NGỌC THI NÚI MANG SƠN - Chương 39: Tro Xám Và Tiếng Sập
Đường nứt từ ngực của Ngọc Thi chạy dài xuống tận chân chỉ là đường nứt đầu tiên mà Lâm Huyền Chân nhìn thấy rõ. Sau nó, những đường nứt khác bắt đầu…
Nội dung chương
Đường nứt từ ngực của Ngọc Thi chạy dài xuống tận chân chỉ là đường nứt đầu tiên mà Lâm Huyền Chân nhìn thấy rõ. Sau nó, những đường nứt khác bắt đầu xuất hiện trên thân thạch hóa như một mạng lưới lan ra từ bên trong, chạy qua vai, qua hai cánh tay bọc ngọc, qua khuôn mặt đá có đôi mắt trong veo không tròng đen. Linh khí ngàn năm bị giữ lại trong thân thể này suốt từ thời Tây Hán đang thoát ra theo các đường nứt đó. Không thành ánh sáng thần thông như truyện kể ngoài chợ vẫn thêu dệt, không thành tiếng nổ. Chỉ thành một thứ áp lực vô hình làm tai anh ù đi một lúc và làm các mảnh ngọc vụn trên sàn quanh chân bệ rung nhẹ như có một cơn rung đất rất nhỏ đi qua chủ thất. Các khớp ngọc của bộ áo Kim Lâu Ngọc Y rời ra theo từng mảng. Chỉ vàng đã mục không giữ nổi chúng nữa khi thân đá bên trong đã rạn, và hàng trăm miếng ngọc rơi xuống nền đá quanh chân pho tượng, leng keng chồng lên nhau thành một thứ tiếng mưa ngọc kéo dài vài giây rồi thưa dần.
Pho tượng sụp xuống giữa chủ thất. Nó không ngã đổ như một cây bị chặt, mà sụp xuống theo đúng trọng lượng của chính nó. Đầu gối đá chạm sàn trước, thân trên gập xuống một cách cứng đờ vì các khớp không cúi gập được như khớp người. Rồi toàn bộ khối đá vỡ ra thành từng mảng lớn nhỏ ngay khi chạm vào nền đá đã nứt sẵn. Bụi xám phụt lên thành một đám mây thấp bao phủ giữa phòng, làm các ngọn đèn quanh bệ mờ đi và làm mọi người còn sống ho sặc sụa. Khi bụi lắng xuống một chút, ở giữa chủ thất không còn pho tượng nào đứng hay nằm nguyên vẹn nữa. Chỉ còn một đống tro bụi xám xịt lẫn mảnh ngọc vụn và mảnh đá xanh xám, nằm ngay giữa các đường nứt của sàn, đúng ở vị trí mà Hoài Dương Vương đã đứng dậy, đã bước đi và đã giết ba người trong vòng một giờ đồng hồ. Huyền Chân nằm sát sàn ở chân bệ, hai tay vẫn nắm cán búa, nhìn đống tro đó một lúc lâu mà không nói được lời nào. Anh không thấy nhẹ nhõm. Anh chỉ thấy mệt, mệt tới mức ý nghĩ đầu tiên rõ ràng trong đầu anh sau khi chắc chắn nó đã tan hết là một phép đếm. Ba người chết. Hai người bị thương nặng. Năm người còn sống, kể cả anh. Và một đống tro xám ở giữa phòng là tất cả những gì còn lại của hai ngàn năm phong ấn và một đêm tham lam của người sống.
Ngay sau đó, sàn đá bắt đầu sụp. Sàn chủ thất vốn đã nứt vì trọng lượng của Ngọc Thi trong từng bước đi của nó, các đường nứt quanh chân bệ và giữa phòng giờ mở rộng ra thành tiếng rắc kéo dài khi các phiến đá hoa cương mất điểm tựa bên dưới. Một phiến đá ở mép đống tro nghiêng xuống rồi sụp hẳn vào một khoảng rỗng bên dưới, kéo theo tro và mảnh ngọc trượt theo vào bóng tối. Trần hầm rung chuyển, bụi đá từ trên cao đổ xuống thành từng mảng mỏng, và từ mộ đạo phía ngoài cửa, tiếng nước nhỏ giọt quen thuộc bỗng trở nên dồn dập hơn như nước ngầm trong thân núi đã tìm được đường mới qua các khe nứt. Huyền Chân hiểu ngay điều mà sư phụ chưa từng viết thành lời nhưng cơ chế của ngôi mộ này đã gieo từ những tuần đầu tiên. Vách hầm đã ngấm nước ngầm suốt nhiều tuần, kết cấu đã yếu, và giờ sàn chủ thất nứt sụp sẽ kéo theo toàn bộ đường vào tự chôn mình trong đêm nay. Ngôi mộ đang tự đóng lại vĩnh viễn, và nó sẽ không phân biệt người sống hay người chết khi làm việc đó.
- Đi ngay. - Anh đứng dậy, giọng khàn đặc vì bụi đá, và lần này không ai trong phòng cãi lại một người không có quyền chỉ huy nữa. - Sàn đang sụp. Ai còn đi được thì dìu người không đi được. Không lấy gì thêm. Không quay lại lấy đồ.
Anh tổ chức việc rút lui bằng những việc cụ thể, vì trong lúc hoảng loạn chỉ những việc cụ thể mới giữ được người ta sống. A Phúc, vai trái có vết thương cũ nhưng hai chân còn vững và sức khuân vác vẫn là khỏe nhất trong số người còn đứng được, cõng Kim Quý lên lưng. Kim Quý đã tỉnh, mặt trắng bệch, tay phải được quấn tạm bằng một mảnh vải xé từ áo của A Phúc. Máu thấm qua vải thành một mảng sẫm, miệng hắn cắn chặt không rên to nữa vì hắn đã hiểu tiếng động lớn trong lúc này nguy hiểm thế nào. Dù nguy hiểm giờ không còn đến từ pho tượng nữa mà đến từ chính ngôi mộ đang sụp. Tiểu Mãn và Huyền Chân dìu Lão Tào ở hai bên. Ông trùm của đoàn giờ không đi nổi một mình, mỗi bước đi đều làm hai chiếc xương sườn gãy trong người ông cọ vào nhau và mặt ông nhăn lại vì đau. Nhưng ông không kêu một tiếng nào, chỉ thở ngắn và dồn sức vào hai cái nạng bằng người ở hai bên. Trước khi rời khỏi chủ thất, Lão Tào ngoái đầu lại một lần duy nhất, nhìn về phía nền đá nơi Đỗ Cửu và Hàn Pháo nằm, và nhìn về phía giữa phòng nơi La Đại Dũng nằm gần bệ đá hơn. Huyền Chân biết ông đang nhìn gì và anh không giục ông lúc đó. Ba người thợ của ông sẽ nằm lại trong hầm sập này vĩnh viễn, không quan tài, không người đưa tiễn, chỉ có đá và tro làm bạn. Ông nhìn một nhịp, rồi quay đầu về phía cửa và nói khẽ một câu chỉ đủ cho Huyền Chân và Tiểu Mãn nghe.
- Đi. - Ông nói. - Sống mà ra, rồi tính tiếp.
Đoàn năm người rút theo mộ đạo trong tiếng sập đuổi sau lưng. Thứ tự rút được giữ như lúc xuống, chỉ khác là giờ không ai còn đủ sức giữ đèn cho ngay ngắn nữa. A Phúc cõng Kim Quý đi trước vì anh ta thuộc đường hầm và bước chân vững nhất. Tiểu Mãn và Huyền Chân dìu Lão Tào đi giữa. Huyền Chân đi sau cùng, một tay dìu Lão Tào, một tay vẫn nắm chiếc búa đã nguội dần. Thỉnh thoảng quay lại nhìn về phía chủ thất tối dần sau lưng khi một tiếng sụp lớn vang lên và bụi đá phụt ra qua cửa phòng như một hơi thở cuối cùng của ngôi mộ. Mộ đạo dốc lát đá giờ khó đi hơn lúc xuống rất nhiều. Bụi đá làm nền trơn, các phiến đá ở đoạn gần chủ thất đã rung và xô lệch, có chỗ nước ngầm bắt đầu rỉ ra thành dòng mỏng chảy ngược xuống chân họ. Họ đi chậm, dừng lại hai lần vì Lão Tào đau tới mức phải đứng dựa vào vách thở, và mỗi lần dừng lại. Tiếng sập phía sau lại gần hơn một chút, đều đặn như một kẻ đuổi theo không vội vã vì biết chắc con mồi không còn đường nào khác để chạy.
Ở đoạn cuối của đường lên, vết thương vai cũ của A Phúc rách ra. Vết sượt của mũi tên cổ từ những tuần trước vốn đã lành miệng ngoài nhưng chưa lành hẳn bên trong. Và sức nặng của Kim Quý trên lưng cộng với việc anh ta phải bám dây bằng cả hai tay ở đoạn giếng đứng làm vết thương toác ra. Máu thấm qua áo và làm tay bám dây của anh trơn đi. A Phúc khựng lại ở giữa đoạn dốc cuối, một đầu gối khuỵu xuống nền đá, Kim Quý trên lưng trượt sang một bên suýt rơi xuống. Cả đoàn phía sau bị chặn lại ít giây, trong lúc trần hầm phía trên họ đang rơi bụi đá xuống dày hơn từng giây. Huyền Chân buông tay dìu Lão Tào cho Tiểu Mãn giữ một mình trong vài giây, lao lên hai bước, đỡ lấy Kim Quý từ phía dưới và đẩy A Phúc đứng thẳng dậy bằng vai của mình. Hét lên về phía miệng giếng trên cao bằng tất cả sức còn lại trong cổ họng đầy bụi của anh.
- Chu Tam. - Anh hét. - Thả thêm dây. Kéo lên. A Phúc bị rách vết thương rồi, không tự lên hết đoạn này được.
Từ trên miệng giếng, tiếng của Chu Tam vọng xuống ngay lập tức, khàn và gấp, như người đã chờ sẵn bên dây suốt cả đêm và đã nghe tiếng sập từ lâu mà không biết chuyện gì xảy ra dưới này. Một sợi dây phụ được thả thêm xuống, quật vào vách giếng rồi dừng lại ngay tầm tay của A Phúc. Chu Tam và sức kéo từ trên mặt đất làm phần việc còn lại. A Phúc buộc dây quanh người mình và quanh Kim Quý trên lưng, được kéo lên từng đoạn một trong lúc Huyền Chân và Tiểu Mãn đẩy Lão Tào lên theo dây chính ở phía sau. Lão Tào đau tới mức mặt không còn chút máu nào khi lên tới miệng giếng, nhưng ông vẫn còn tỉnh, và câu đầu tiên ông nói khi được kéo lên mặt đất không phải về vết thương của mình mà là một câu hỏi đếm người. Năm người lên mặt đất khi đã quá hai giờ sáng. Đêm hai mươi mốt tháng mười vẫn còn sâu, phía đông trên Mang Sơn chưa có một vệt sáng nào, và không khí trên mặt đất lạnh và trong tới mức làm phổi của những người vừa lên khỏi hầm đau nhói vì thay đổi đột ngột. Sau lưng họ, miệng giếng rền lên một tiếng lớn cuối cùng rồi sụp xuống, đất đá từ hai bên miệng hầm đổ vào lấp kín lối xuống trong tiếng rền kéo dài, bụi đất phụt lên thành một cột thấp rồi tan trong gió đêm.
Huyền Chân là người cuối cùng bò ra khỏi miệng giếng, tay vẫn nắm chặt chiếc búa đã nguội lạnh, sau lưng là một khoảng đất đang từ từ lún xuống thành hố.