Ngũ Chi Phân Tranh – Quyển 5: Ngũ Hành Quy Nhất - Chương 47: Kẻ Chặn Đường
Mười một giờ ba mươi phút trưa, hành lang tầng hai phía tây của Dinh thự Đồi Vọng Cảnh vắng tanh. Thạch Vĩnh Báo đứng sau cánh cửa phòng kho mở hé ở giữa…
Nội dung chương
Mười một giờ ba mươi phút trưa, hành lang tầng hai phía tây của Dinh thự Đồi Vọng Cảnh vắng tanh.
Thạch Vĩnh Báo đứng sau cánh cửa phòng kho mở hé ở giữa hành lang, tay đặt trên bộ đàm, mắt không rời khỏi màn hình điện thoại đang hiển thị hình ảnh từ bốn camera ẩn. Giọng anh trầm và gọn qua bộ đàm.
- Vị trí số một, báo cáo.
- Số một đã vào vị trí, khúc quanh phía đông. Tầm nhìn bao quát toàn bộ hành lang. - Giọng đáp lại khẽ như hơi thở.
- Vị trí số hai.
- Số hai đã sẵn sàng, đầu cầu thang chính, giả làm nhân viên vệ sinh. Xe đẩy che khuất tầm nhìn của mục tiêu.
- Vị trí số ba, số bốn.
- Số ba, số bốn đã vào vị trí, hai đầu hành lang. Sẵn sàng khóa chặt khi có lệnh.
A Báo gật đầu, dù không ai nhìn thấy. Anh nhìn đồng hồ: mười một giờ ba mươi lăm. Theo lịch, phiên họp sáng sẽ kết thúc trong mười phút nữa, và Hoàng Hỏa Nhi thường đi qua hành lang phía tây để về phòng nghỉ trưa. Đó là thói quen của cô trong hai ngày qua, và cũng là điều mà gã đàn ông áo xám đã nắm được.
Vì gã cũng đang ở đó. Ở đầu bên kia của hành lang, gã đàn ông mặc áo khoác xám đã đứng chờ sẵn từ mười phút trước, lưng dựa vào tường, hai tay đút túi, như một người đang đợi ai đó một cách kiên nhẫn. Hắn không biết rằng mình cũng đang bị theo dõi. Hắn chỉ nghĩ mình là thợ săn. Hắn không biết mình cũng là con mồi.
Bộ đàm của A Báo rung lên. Giọng Hoàng Minh Diệp vang lên, lạnh lùng và rõ ràng.
- Tình hình thế nào?
- Mục tiêu đã vào vị trí, thưa cậu. Đại biểu Hỏa sắp rời phòng họp. Mọi vị trí đã sẵn sàng.
Đầu dây bên kia im lặng vài giây. Rồi Minh Diệp nói, từng chữ nặng như chì.
- Nghe kỹ đây, A Báo. Không can thiệp, trừ khi hắn động thủ với cô ấy. Anh hiểu ý tôi chứ? Không một ai được lộ diện, dù hắn có nói gì, làm gì, miễn là hắn không chạm vào người cô ấy.
- Nhưng thưa cậu, nếu hắn...
- Không có nếu. - Giọng Minh Diệp đanh lại. - Đây là Đại Hội Ngũ Khắc, không phải chiến trường. Và cô ấy... cô ấy cần tự mình đối mặt với chuyện này. Đó là sự tôn trọng cuối cùng tôi có thể dành cho cô ấy.
A Báo siết chặt bộ đàm. Anh đã làm vệ sĩ mười mấy năm, đã quen với việc lao ra che chắn cho chủ nhân trước mọi nguy hiểm. Việc đứng nhìn một cô gái trẻ bị dồn vào chân tường mà không được can thiệp đi ngược lại mọi bản năng của anh.
- Tôi hiểu, thưa cậu. - Cuối cùng anh đáp, giọng khàn đi.
Anh tắt bộ đàm, bóp chặt nó trong tay. Trên màn hình camera, cánh cửa phòng họp ở cuối hành lang đã mở. Các đại biểu lần lượt bước ra. Và rồi, bóng dáng nhỏ nhắn của Hoàng Hỏa Nhi xuất hiện.
Hoàng Hỏa Nhi bước đi trên hành lang vắng, giày cao gót gõ nhịp đều đều xuống nền đá cẩm thạch. Cô vừa rời khỏi phòng họp sau phiên sáng, đầu óc còn quay cuồng với những thể lệ bỏ phiếu, những con số ba trên năm, những biên bản sáu bản. Cô cần một nơi yên tĩnh để thở, và hành lang phía tây, với khung cửa sổ lớn nhìn ra vườn hồng, là lựa chọn duy nhất cô nghĩ ra.
Cô không biết rằng từ lúc cô bước ra khỏi phòng họp, đã có bốn đôi mắt dõi theo từng bước chân cô từ những vị trí khuất. Cô cũng không biết rằng, ở đầu bên kia của hành lang, một gã đàn ông mặc áo khoác xám đang đứng chờ cô, như một con nhện đã giăng xong tơ.
Cô chỉ nghĩ về cha mình. Sáng nay, trước khi vào phòng họp, cô đã nhận được tin từ luật sư: phiên tòa phúc thẩm của cha cô, Hoàng Hỏa Lôi, sẽ diễn ra vào tháng sau. Nếu mọi việc suôn sẻ, ông có thể được giảm án. Cô đã khóc khi đọc tin nhắn ấy, nhưng là những giọt nước mắt của hy vọng.
Cô nghĩ về lá phiếu tối nay. Cô nghĩ về những lời Thảo Vy đã nói với cô đêm qua. Cô nghĩ về ánh mắt của Hoàng Minh Diệp khi anh nhìn cô trong phòng họp sáng nay: bình tĩnh, sâu thẳm, không một chút ép buộc.
Cô không hề hay biết rằng, chỉ còn ba mươi mét nữa thôi, cuộc đời cô sẽ rẽ sang một hướng khác.
Khoảng cách giữa họ rút ngắn dần. Ba mươi mét. Hai mươi mét. Mười mét.
Sau cánh cửa phòng kho, A Báo nín thở. Tay anh đã đặt lên nút báo động, nhưng anh kìm lại được. Lệnh của Minh Diệp vang vọng trong đầu anh: không can thiệp, trừ khi hắn động thủ.
Khi chỉ còn cách nhau năm mét, gã đàn ông bước ra giữa hành lang, chặn đường cô.
Hỏa Nhi dừng phắt lại, tim như ngừng đập.
- Cô Hoàng. - Gã nói, giọng trầm và khàn, như tiếng giấy nhám chà lên gỗ. - Cuối cùng cũng gặp được cô riêng.
- Anh... anh là ai? Anh muốn gì? - Hỏa Nhi lùi lại một bước, tay siết chặt quai túi xách.
Sau cánh cửa phòng kho, A Báo siết chặt bộ đàm đến mức các khớp ngón tay trắng bệch. Mọi vị trí đã vào tư thế sẵn sàng. Chỉ cần một cái gật đầu của anh, sáu người sẽ ập ra trong vòng năm giây. Nhưng anh không gật đầu. Anh chờ.
- Đừng sợ. - Gã đàn ông mỉm cười, nhưng nụ cười ấy không có chút ấm áp nào. - Tôi đến để tặng cô một món quà. Một món quà mà cô nhất định sẽ thích.
- Tôi không nhận quà của người lạ. - Hỏa Nhi nói, giọng run run nhưng vẫn cố giữ vẻ cứng cỏi. Cô lách người định đi vòng qua hắn.
Gã đàn ông bước ngang một bước, lại chặn đường cô. Nụ cười trên môi hắn tắt ngấm.
- Người lạ? - Hắn nghiêng đầu, ánh mắt sắc như dao. - Cô Hoàng này, tôi biết cô rõ hơn cô tưởng đấy. Tôi biết cô thích uống loại rượu gì trong các bữa tiệc trên du thuyền. Tôi biết cô đã vay bao nhiêu tiền từ những kẻ cho vay nặng lãi ở chợ đêm. Tôi biết cả những đêm cô khóc một mình trong căn hộ chung cư vì sợ cha cô không bao giờ ra tù được nữa.
Mỗi câu hắn nói ra, mặt Hỏa Nhi lại trắng thêm một phần. Đến câu cuối cùng, cô đã trắng bệch như tờ giấy. Đôi chân cô run rẩy đến mức cô phải vịn vào tường mới đứng vững được.
- Anh... anh là ai? - Cô hỏi lại, lần này giọng đã vỡ ra. - Anh muốn gì ở tôi?
- Tôi đã nói rồi. - Gã đàn ông từ tốn đáp. - Tôi đến để tặng cô một món quà. Một món quà sẽ giúp cô đưa ra quyết định đúng đắn vào tối nay, lúc tám giờ, khi cô cầm lá phiếu trên tay.
Hắn từ từ rút tay phải ra khỏi túi áo trong.
Hỏa Nhi nín thở. Sau cánh cửa phòng kho, A Báo cũng nín thở. Trên màn hình camera ở phòng điều hành tạm thời dưới tầng một, Trình Hạo Nam nín thở. Và ở một căn phòng khác trong dinh thự, Hoàng Minh Diệp đang nhìn vào màn hình điện thoại, cũng nín thở.
Giữa hai ngón tay của gã đàn ông, một góc màu nâu dày cộm vừa ló ra khỏi miệng túi áo.
Hỏa Nhi nhìn chằm chằm vào góc màu nâu ấy, đồng tử co rút lại. Cô chưa nhìn rõ đó là gì, nhưng linh cảm của một con thú bị dồn vào chân tường mách bảo cô rằng, thứ đang dần lộ ra kia sẽ thay đổi tất cả.
Gã đàn ông mỉm cười, nụ cười của một kẻ đã nắm chắc phần thắng trong tay.
- Cô đoán xem đây là gì, cô Hoàng?
Hắn từ từ kéo hẳn vật đó ra khỏi túi áo.
Một chiếc phong bì màu nâu, dày cộm, to bằng bàn tay người lớn, hiện ra hoàn toàn dưới ánh nắng xiên qua khung cửa sổ.
Hỏa Nhi há miệng, nhưng không thốt ra được lời nào.
Và đúng vào giây phút ấy, khi chiếc phong bì vừa hiện ra trọn vẹn trong tay gã đàn ông, khi Hỏa Nhi còn chưa kịp phản ứng, khi A Báo còn đang siết chặt bộ đàm...
Mọi thứ như ngừng lại.
Chiếc phong bì màu nâu nằm im trong tay gã đàn ông, mép đã hơi sờn, niêm phong bằng một miếng băng keo trong đã ngả vàng. Dưới ánh nắng, nó trông bình thường đến mức đáng sợ. Không ai có thể đoán được bên trong nó chứa đựng những gì.
Nhưng Hỏa Nhi biết. Cô không biết cụ thể, nhưng cô biết. Vì những lời gã đàn ông vừa nói, về những bữa tiệc trên du thuyền, về những khoản vay nặng lãi, về những đêm khóc một mình... tất cả đều là những bí mật mà cô đã chôn vùi sâu nhất trong lòng.
Và giờ đây, những bí mật ấy đang nằm gọn trong chiếc phong bì màu nâu kia, chờ được phơi bày.
Gã đàn ông giơ chiếc phong bì lên cao, để ánh nắng chiếu xuyên qua nó, như muốn cho cô nhìn rõ độ dày của những gì bên trong.
- Tối nay, tám giờ. - Hắn nói khẽ, từng chữ như giọt nước đá rơi vào tai cô. - Cô sẽ cần đến nó.
Rồi hắn chìa chiếc phong bì về phía cô.
Bàn tay hắn dừng lại giữa không trung, cách tay cô chỉ một gang tay.
Hỏa Nhi nhìn chằm chằm vào chiếc phong bì, toàn thân run rẩy. Cô không đưa tay ra nhận. Cô cũng không lùi lại. Cô chỉ đứng đó, như bị đóng đinh xuống nền đá cẩm thạch, mắt dán chặt vào vật thể màu nâu đang lơ lửng trước mặt mình.
Nhận, hay không nhận?
Trong đầu cô, một tiếng chuông báo động đang réo lên inh ỏi. Nhận lấy nó, nghĩa là cô đã bước một chân vào cái bẫy của chúng. Không nhận, liệu chúng có buông tha cho cô không?
Thời gian như kéo dài vô tận trong gang tấc ấy.
Sau cánh cửa phòng kho, A Báo đã nhắm mắt lại. Anh không nỡ nhìn tiếp. Anh biết, dù cô gái ấy có quyết định thế nào trong vài giây tới, thì cuộc đời cô cũng sẽ không bao giờ còn như trước nữa.
Và ở đầu dây bên kia của chiếc bộ đàm đã tắt, Hoàng Minh Diệp ngồi im trong căn phòng vắng, nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại đã tối đen. Anh không cần nhìn nữa. Anh đã biết chuyện gì đang xảy ra.
Anh chỉ hy vọng, cô gái hai mươi chín tuổi ấy đủ mạnh mẽ để vượt qua thử thách này.
Bàn tay của gã đàn ông vẫn chìa ra giữa không trung, kiên nhẫn đến đáng sợ.
Chiếc phong bì màu nâu vẫn nằm im trong tay hắn, chờ đợi.
Và Hoàng Hỏa Nhi vẫn đứng đó, run rẩy, chưa đưa ra quyết định.