Ngũ Chi Phân Tranh – Quyển 5: Ngũ Hành Quy Nhất - Chương 44: Người Không Đọc Diễn Văn
Sáng mùng bốn tháng hai, phòng họp ốp gỗ sồi mở phiên chất vấn. Cụ Thiên Lộc ngồi trên ghế chủ tọa, trước mặt ông là một chồng hồ sơ dày. Ông gõ nhẹ…
Nội dung chương
Sáng mùng bốn tháng hai, phòng họp ốp gỗ sồi mở phiên chất vấn.
Cụ Thiên Lộc ngồi trên ghế chủ tọa, trước mặt ông là một chồng hồ sơ dày. Ông gõ nhẹ chiếc búa gỗ xuống bàn, âm thanh trầm đục vang lên.
- Theo chương trình, hôm nay là phiên trình bày đề án và chất vấn ứng cử viên. - Ông nhìn về phía Minh Diệp. - Ứng cử viên duy nhất được đề cử chính thức là Hoàng Minh Diệp, do Chi Mộc và Chi Thổ liên danh đề cử. Các chi còn lại có quyền chất vấn. Mỗi chi tối đa ba câu hỏi.
Hoàng Thủy Lân đứng dậy đầu tiên. Hắn không nhìn Minh Diệp mà nhìn vào tập tài liệu trước mặt, giọng lạnh như nước đá.
- Câu hỏi thứ nhất. Hợp đồng bán bốn mươi chín phần trăm cổ phần Cảng Đông Hải cho Tập đoàn Viễn Dương Hải Âu đang ở giai đoạn phê duyệt cuối cùng. Nếu anh làm Tộc Trưởng, anh có đảm bảo không can thiệp, không lật lại hợp đồng này không?
Cả phòng nín thở. Đây là câu hỏi then chốt của Chi Thủy. Minh Diệp đã từng dùng mọi cách để ngăn cản thương vụ này trong quá khứ, và ai cũng biết điều đó.
Minh Diệp đứng dậy chậm rãi. Anh không mở tài liệu, không nhìn vào giấy tờ gì.
- Tôi trả lời thẳng. - Anh nói. - Hợp đồng ấy, nếu được ký kết minh bạch, đúng pháp luật, mang lại lợi ích thực sự cho cảng và cho người lao động, tôi không những không lật lại mà còn ký phê duyệt với tư cách Tộc Trưởng. Nhưng nếu trong đó còn một điều khoản môi giới mờ ám nào, một khoản hoa hồng nào chảy vào túi cá nhân...
Anh dừng lại, nhìn thẳng vào Thủy Lân.
- ...thì tôi sẽ đích thân đưa nó ra ánh sáng. Một Tộc Trưởng không thể nhắm mắt trước sự mờ ám, dù nó nằm ở chi nào.
Thủy Lân mím môi. Hắn biết Minh Diệp đang ám chỉ hợp đồng môi giới cảng mà chính hắn đã ký, và Minh Diệp đang nắm trong tay. Hắn ngồi xuống, không hỏi thêm câu nào.
Hoàng Kim Thành đứng dậy tiếp theo. Hắn xoay chiếc bút máy một vòng trên ngón tay rồi đặt xuống bàn, giọng đều đều.
- Câu hỏi của Chi Kim. Cơn bank run hồi đầu năm ngoái suýt đánh sập Ngân hàng Vạn Kim. Có tin đồn rằng đó không phải tai nạn mà là có bàn tay sắp đặt. Với tư cách ứng cử viên Tộc Trưởng, anh có dám thề rằng mình không liên quan đến việc đó không?
Một tiếng xì xào khẽ nổi lên quanh bàn. Đây là câu hỏi độc: ép Minh Diệp phải thề thốt trước cả Đại Hội về điều ai cũng nghi nhưng không ai chứng minh được.
Minh Diệp im lặng vài giây. Rồi anh nói, từng chữ rõ ràng.
- Tôi không thề. - Anh đáp. - Vì lời thề trong căn phòng này rẻ lắm. Tôi chỉ nói một sự thật: Ngân hàng Vạn Kim suýt sập không phải vì tin đồn. Mà vì trong két của nó có những khoản vay không bao giờ nên tồn tại. Mảnh đất thế chấp ở ba chi nhánh cùng một lúc. Hợp đồng ủy thác cho vay sân sau vượt trần. Nếu ngân hàng minh bạch từ đầu, mười cơn bank run cũng không đánh sập được nó.
Kim Thành tái mặt. Hắn định nói gì đó nhưng cụ Thiên Lộc đã gõ búa.
- Đủ rồi. Câu hỏi tiếp theo phải liên quan đến đề án, không phải quá khứ.
Hắn ngồi xuống, hai bàn tay nắm chặt dưới gầm bàn.
- Mời đại diện Chi Hỏa đặt câu hỏi. - Cụ Thiên Lộc nói.
Hoàng Hỏa Nhi giật mình. Cô không chuẩn bị câu hỏi nào. Cô đứng dậy lúng túng, mắt nhìn quanh như tìm sự giúp đỡ.
- Tôi... tôi muốn hỏi... - Cô ấp úng. - Mười hai nghìn tỷ trái phiếu của Chi Hỏa sắp đáo hạn. Nếu... nếu anh làm Tộc Trưởng, anh có để Chi Hỏa vỡ nợ không?
Giọng cô run run, không còn chút sắc thái chất vấn nào, chỉ còn sự van xin thuần túy. Cả phòng im lặng. Ai cũng thấy rõ cô gái này đã kiệt sức.
Minh Diệp nhìn cô, giọng dịu đi trông thấy.
- Tôi không để bất kỳ chi nào vỡ nợ. Nợ trái phiếu của Chi Hỏa là "trái phiếu ba không", một quả bom đang đè lên đầu hàng nghìn công nhân và nhà đầu tư nhỏ lẻ. Tôi sẽ tái cấu trúc nó bằng pháp luật và kiểm toán độc lập, không bằng tiền túi của ai và không bằng sự bao che.
Hỏa Nhi ngồi xuống, hai mắt đỏ hoe. Cô không biết mình nên vui hay nên sợ.
- Đại diện Chi Thổ có câu hỏi không? - Cụ Thiên Lộc hỏi.
Hoàng Thảo Vy lắc đầu.
- Chi Thổ không có câu hỏi. Chúng tôi đã nghe đủ.
Cụ Thiên Lộc gật đầu, rồi quay sang Minh Diệp.
- Theo thông lệ, ứng cử viên có ba mươi phút đọc diễn văn tranh cử. Mời anh.
Cả phòng đổ dồn mắt về phía Minh Diệp. Kim Thành ngừng xoay bút. Thủy Lân ngẩng đầu lên. Hỏa Nhi nín thở. Đây là giây phút mọi người chờ đợi: bài diễn văn sẽ quyết định lá phiếu của những kẻ còn do dự.
Minh Diệp đứng dậy. Anh không mang theo tài liệu nào. Anh bước ra giữa phòng, đứng cạnh chiếc hòm đồng, hai tay buông tự nhiên.
Rồi anh nói, giọng vang vọng trong căn phòng ốp gỗ sồi.
- Tôi sẽ không đọc diễn văn tranh cử.
Cả phòng sững lại. Cụ Thiên Lộc nhướng mày. Kim Thành cau mày. Thủy Lân hơi nghiêng người về phía trước.
- Diễn văn là thứ người ta viết ra để che giấu những điều không dám nói thẳng. - Minh Diệp tiếp tục, ánh mắt quét qua từng gương mặt. - Tôi không muốn che giấu điều gì. Ngày mai, trong phiên họp cuối cùng trước giờ bỏ phiếu, tôi sẽ không nói về tương lai. Tôi sẽ cho các vị nghe quá khứ.
Anh dừng lại, để sự im lặng ngấm vào từng thớ gỗ.
- Quá khứ của chính gia tộc này. Một cuộc họp đã diễn ra hai mươi hai năm trước, cũng trong một căn phòng như thế này. Sau khi nghe xong, các vị hãy bỏ phiếu. Bỏ phiếu bằng cái đầu tỉnh táo, như cụ Thiên Lộc đã dặn.
Anh cúi đầu chào rồi quay về chỗ ngồi. Cả phòng họp như nổ tung trong im lặng. Không ai nói gì, nhưng ai cũng đang nghĩ cùng một điều: hắn ta có thứ gì trong tay? Thứ gì mà phải chờ đến ngày mai mới dám tung ra?
Cụ Thiên Lộc nhìn Minh Diệp thật lâu, ánh mắt phức tạp. Ông là một trong hai người duy nhất trong căn phòng này đã được nghe bản ghi âm ấy. Ông biết ngày mai sẽ xảy ra chuyện gì. Và ông biết, sau ngày mai, không thứ gì còn như cũ nữa.
Ông gõ búa, giọng khàn đi.
- Phiên họp hôm nay kết thúc. Ngày mai, phiên cuối cùng trước giờ bỏ phiếu. Các vị nghỉ ngơi đi. Và nhớ... - Ông dừng lại, mắt nhìn xa xăm. - ...hãy chuẩn bị tinh thần.
Tiếng ghế xô dịch vang lên. Các đại biểu lần lượt đứng dậy, ai cũng mang vẻ mặt nặng trĩu. Hoàng Hỏa Nhi là người rời phòng đầu tiên, bước chân vội vã như đang bị ai đuổi theo.
Minh Diệp ngồi lại cuối cùng. Anh nhìn chiếc hòm đồng nằm im giữa bàn, rồi nhìn Trình Hạo Nam đang lặng lẽ kiểm tra lại máy chiếu lần cuối cùng trong ngày.
- Sẵn sàng chưa? - Anh hỏi khẽ.
Hạo Nam gật đầu, tay vẫn không rời khỏi thiết bị.
- Sẵn sàng từ đêm qua rồi. Chỉ cần anh gật đầu.
Minh Diệp đứng dậy, đi về phía cửa. Trước khi bước ra, anh quay lại nhìn căn phòng một lần nữa: những tấm gỗ sồi trầm mặc, chiếc hòm đồng nghìn năm tuổi, mười hai khung cửa sổ đóng kín.
Ngày mai, căn phòng này sẽ nghe thấy giọng nói của một người đã chết hai mươi hai năm. Và sau đó, mọi thứ sẽ khác.
Nhưng trước khi Minh Diệp kịp bước ra khỏi phòng, một giọng nói già nua vang lên sau lưng anh.
- Minh Diệp. Ở lại một lát.
Cụ Thiên Lộc vẫn ngồi trên ghế chủ tọa, chưa đứng dậy. Ông ra hiệu cho những người còn lại ra ngoài trước. Trình Hạo Nam thu dọn máy chiếu xong cũng lặng lẽ rút lui. Chẳng mấy chốc, căn phòng ốp gỗ sồi chỉ còn hai người: một cụ già tám mươi tám tuổi và một thanh niên hai mươi sáu tuổi.
- Ngồi xuống đi. - Cụ Thiên Lộc chỉ chiếc ghế đối diện.
Minh Diệp ngồi xuống. Anh biết cuộc nói chuyện này sẽ đến.
- Ta đã nghe bản ghi âm ấy rồi. - Cụ Thiên Lộc nói thẳng, không vòng vo. - Hôm niêm phong vi mạch, ta là người chứng kiến. Ta đã nghe từng chữ. Bốn đứa nó... - Giọng ông nghẹn lại. - Bốn đứa nó là cháu gọi ta bằng chú, là những đứa trẻ ta từng bế trên tay. Vậy mà chúng nó ngồi quanh bàn, bàn nhau giết anh họ của mình như bàn một thương vụ.
Ông nhắm mắt lại, hai bàn tay run run đặt trên mặt bàn.
- Ngày mai, khi con phát bản ghi âm ấy trước Đại Hội, con có biết điều gì sẽ xảy ra không? Kim Thành sẽ nghe thấy giọng cha nó bàn mưu giết người. Hỏa Nhi sẽ nghe thấy giọng cha nó. Thủy Lân sẽ nghe thấy giọng chú nó. Con đang bắt những đứa trẻ phải nghe tội ác của cha chú chúng nó, trước mặt cả gia tộc.
Minh Diệp im lặng.
- Cụ muốn con dừng lại? - Anh hỏi khẽ.
- Không. - Cụ Thiên Lộc mở mắt ra, ánh mắt sắc lạnh đến đáng sợ. - Ta muốn con làm tới cùng. Nhưng ta muốn con hiểu rõ cái giá của việc con làm. Sau ngày mai, ba đứa trẻ ấy sẽ không bao giờ nhìn con bằng ánh mắt cũ nữa. Con có chịu nổi cái giá ấy không?
Minh Diệp nhìn thẳng vào mắt cụ già. Trong đôi mắt đục vì tuổi tác ấy, anh thấy sự đau đớn của một người đã chứng kiến gia tộc mình rữa nát từ bên trong suốt hàng chục năm mà không làm gì được.
- Thưa cụ, - anh nói chậm rãi, - hai mươi hai năm trước, cha con cũng ngồi trong căn phòng này và hỏi những người anh em của mình một câu tương tự: các anh có dám nhìn thẳng vào sự thật không? Họ đã trả lời bằng một chiếc xe container trên đèo Hải Vân. Hôm nay, con chỉ hỏi con cháu của họ một câu nhẹ nhàng hơn nhiều: các em có dám nghe sự thật không?
Cụ Thiên Lộc nhìn anh thật lâu. Rồi ông bật cười, một tiếng cười khàn đặc, vừa đau đớn vừa thanh thản.
- Giống cha con như đúc. - Ông lắc đầu. - Cũng cái kiểu nói năng khiến người ta không còn đường lui. Được rồi. Ngày mai, ta sẽ ngồi đây, nghe lại những giọng nói ấy một lần nữa. Và khi con cần một người xác nhận tính xác thực của bản ghi âm, ta sẽ đứng ra.
Ông đứng dậy, chống tay lên bàn để lấy thăng bằng.
- Còn một điều nữa. Con bé Hỏa Nhi tinh thần không ổn mấy hôm nay. Con để mắt đến nó giúp ta. Dù cha nó có tội gì, nó vẫn là máu mủ họ Hoàng.
- Con hứa với cụ. - Minh Diệp đáp.
Cánh cửa gỗ sồi khép lại sau lưng cụ già. Minh Diệp ngồi một mình trong căn phòng rộng lớn, nhìn chiếc hòm đồng nằm im giữa bàn. Anh đã trả giá suốt mười tám tháng qua: bốn mươi tỷ tiền sầu riêng hỏng, ba trăm tỷ tiền cọc kẹt cứng, Thảo Vy mất khả năng nghiên cứu, và bao đêm không ngủ. Ngày mai, anh sẽ bắt cả gia tộc cùng trả giá với mình.
Anh đứng dậy, tắt đèn, bước ra khỏi phòng. Hành lang dài hun hút, ánh đèn vàng hắt xuống nền đá cẩm thạch. Ở cuối hành lang, bóng của Thạch Vĩnh Báo lướt qua như một cơn gió, đang trên đường đến vị trí canh gác đêm nay.