Ngũ Chi Phân Tranh – Quyển 5: Ngũ Hành Quy Nhất - Chương 62: Đại Sảnh Lặng Ngắt
Mười sáu tháng ba, đại sảnh Dinh thự Đồi Vọng Cảnh đông nghẹt người mà vẫn lặng ngắt như tờ. Hoàng Minh Diệp đứng sau cánh gà, nhìn qua khe rèm. Dưới…
Nội dung chương
Mười sáu tháng ba, đại sảnh Dinh thự Đồi Vọng Cảnh đông nghẹt người mà vẫn lặng ngắt như tờ.
Hoàng Minh Diệp đứng sau cánh gà, nhìn qua khe rèm. Dưới kia, hàng ghế đầu là năm đại diện năm chi: chú Hoàng Mộc Đức của anh, Hoàng Kim Thành mặt lạnh như tiền, Hoàng Hỏa Nhi mắt còn quầng thâm sau một đêm mất ngủ. Hoàng Thủy Lân ngồi thẳng lưng, và Hoàng Thảo Vy trong chiếc áo dài màu xanh nhạt. Hàng ghế sau là các bậc trưởng lão, các quản sự lâu năm của năm chi, và một số khách mời đặc biệt. Thạch Vĩnh Báo bố trí người của mình ở mọi cửa ra vào, nhưng hôm nay họ mặc thường phục, không mang vũ khí lộ liễu. Không còn ai cần phải đề phòng nữa, nhưng thói quen mười tám tháng không bỏ được trong một ngày.
Trên lễ đài, một chiếc bàn gỗ lim đã được kê sẵn. Trên bàn là một cuộn giấy dó lớn, buộc nơ đỏ, và một khay nhung đỏ trống không, chờ đợi thứ sẽ được đặt lên đó.
Trình Hạo Nam bước tới bên cạnh Minh Diệp, tay cầm một chiếc máy tính bảng.
- Mọi thứ đã sẵn sàng. Âm thanh, ánh sáng, niêm phong. Cụ Thiên Lộc đang ở phòng bên, cụ bảo khi nào anh gật đầu thì cụ vào.
Hoàng Minh Diệp gật đầu, nhưng không nói gì. Anh đang nghĩ về đêm qua, khi anh ngồi một mình trong phòng làm việc và đọc lại bản nháp sắc lệnh lần cuối. Ba mươi hai dòng chữ. Mỗi dòng là một nhát búa. Anh đã viết nó bằng chính tay mình, không nhờ ai soạn, vì anh muốn từng chữ đều mang dấu vân tay của mình.
- Anh run không, Hạo Nam hỏi khẽ.
- Run. Lần đầu tiên trong mười tám tháng, anh run không phải vì sợ thua, mà vì sợ mình làm chưa đủ.
Trình Hạo Nam cười, vỗ vai anh.
- Mười tám tháng trước, anh một mình đi vào phòng họp này với một cái laptop cũ. Hôm nay anh bước ra với cả một gia tộc đi sau. Thế là đủ rồi.
Đúng tám giờ, tiếng chiêng vang lên ba hồi. Cả đại sảnh đứng dậy. Cụ Hoàng Thiên Lộc bước ra từ cánh gà bên trái, tay chống gậy, tay kia ôm chiếc hộp gỗ mun. Ông đi chậm, nhưng mỗi bước đều vững. Cả đại sảnh cúi đầu chào. Cụ đặt chiếc hộp lên khay nhung đỏ trên bàn lễ, rồi quay xuống nhìn khắp lượt, ánh mắt dừng lại ở từng gương mặt.
Tiếp đó, Hoàng Minh Diệp bước ra từ cánh gà bên phải. Anh mặc vest đen, không cà vạt, ngực áo cài một chiếc huy hiệu nhỏ bằng đồng, chính là mảnh vỡ của chiếc đồng hồ Omega nứt mặt kính của cha anh, được thợ kim hoàn gắn thành huy hiệu. Không ai trong đại sảnh biết ý nghĩa của nó, trừ Thảo Vy và Lâm Thừa Ân. Nhưng tất cả đều cảm thấy có một sức nặng vô hình đang đi cùng anh lên lễ đài.
Anh đứng cạnh cụ Thiên Lộc. Hai thế hệ, một già một trẻ, cùng nhìn xuống đại sảnh.
Cụ Thiên Lộc lên tiếng trước, giọng vang và rõ một cách đáng ngạc nhiên ở tuổi tám mươi tám.
- Hôm nay, ngày mười sáu tháng ba năm hai nghìn không trăm hai mươi tám, gia tộc họ Hoàng chúng ta tụ họp tại đây để chứng kiến một việc chưa từng có trong mấy trăm năm lịch sử dòng họ.
Ông ngừng lại, mở chiếc hộp gỗ mun. Ánh đèn lễ đài rọi xuống, con dấu đồng hiện ra trên nền nhung đỏ, sáng lên một màu cổ kính.
- Đây là ấn Tộc Trưởng. Hai mươi năm qua, nó nằm trong két sắt của già, vì không có người xứng đáng để trao. Hôm nay, già trao nó lại cho người mà năm chi đã đồng thuận bầu chọn.
Cụ nâng con dấu lên bằng hai tay, trao cho Hoàng Minh Diệp. Anh đón lấy bằng hai tay, cúi đầu thật thấp. Tiếng vỗ tay vang lên khắp đại sảnh, nhưng nhanh chóng lắng xuống, vì ai cũng biết phần quan trọng nhất còn ở phía sau.
Hoàng Minh Diệp đặt con dấu xuống khay, rồi cầm lấy cuộn giấy dó. Anh tháo nơ đỏ, trải cuộn giấy ra trên bàn. Giấy dó vàng óng, chữ anh viết tay bằng mực đen, từng nét rõ ràng.
Anh ngẩng lên, nhìn khắp đại sảnh một lượt. Ánh mắt anh dừng lại ở Hoàng Kim Thành, rồi Hoàng Hỏa Nhi, rồi Hoàng Thủy Lân, rồi chú Mộc Đức, rồi Thảo Vy. Cuối cùng, anh nhìn cụ Thiên Lộc, khẽ gật đầu.
- Thưa các bậc trưởng lão, thưa đại diện năm chi, anh cất giọng, vang khắp đại sảnh qua hệ thống loa nhưng vẫn giữ được sự trầm ấm. Đêm qua, năm chi đã trao cho tôi một trọng trách. Sáng nay, tôi đứng đây để thực hiện việc đầu tiên của trọng trách ấy.
Anh dừng một nhịp lấy hơi.
- Việc đầu tiên này, tôi đã nghĩ suốt nhiều đêm. Nó không phải là việc dễ. Nó là việc đau. Nhưng là việc phải làm.
Cả đại sảnh nín thở. Hoàng Hỏa Nhi nắm chặt tay vịn ghế. Hoàng Kim Thành hơi nghiêng người về phía trước.
Hoàng Minh Diệp bắt đầu đọc, từng chữ một, rõ ràng.
- Sắc lệnh số một của Tộc Trưởng gia tộc họ Hoàng.
- Xét thấy Hội Đồng Ngũ Khắc, cơ quan quyền lực tối cao của gia tộc suốt mấy trăm năm qua, đã biến chất thành công cụ tranh giành quyền lực giữa các chi. Hội đồng đã dung túng cho tội ác, đã kìm hãm sự phát triển của gia tộc và đi ngược lại di nguyện của các bậc tiền nhân.
Anh ngừng một nhịp. Dưới đại sảnh, không một tiếng động. Ngay cả tiếng thở cũng như bị nén lại.
- Nay, với toàn quyền của Tộc Trưởng được năm chi đồng thuận bầu chọn, tôi quyết định: giải tán vĩnh viễn Hội Đồng Ngũ Khắc, kể từ giờ phút này.
Câu nói rơi xuống đại sảnh như một tảng đá rơi xuống mặt hồ. Một vài tiếng xì xào nổi lên ở hàng ghế sau, rồi tắt ngấm dưới ánh mắt của cụ Thiên Lộc. Hoàng Mộc Đức cúi đầu, hai vai run nhẹ. Hoàng Kim Thành nhắm mắt lại một giây rồi mở ra, mặt không biểu cảm. Hoàng Hỏa Nhi cắn môi.
Hoàng Minh Diệp đọc tiếp, giọng không hề run.
- Mọi quyền hạn, ấn tín, tài sản và văn kiện của Hội Đồng Ngũ Khắc được thu hồi về văn phòng Tộc Trưởng để kiểm kê và xử lý theo pháp luật. Mọi quyết định của Hội Đồng từ trước đến nay vẫn có hiệu lực đối với các giao dịch đã thực hiện, để bảo đảm quyền lợi của người dân và đối tác không bị ảnh hưởng.
- Kể từ nay, gia tộc họ Hoàng không còn cơ chế cai trị phong kiến cha truyền con nối giữa các chi. Mọi thành viên năm chi đều bình đẳng trước gia quy mới, gia quy sẽ được soạn thảo và công bố trong thời gian tới.
Anh đặt cuộn giấy xuống, cầm con dấu đồng lên. Cả đại sảnh đứng bật dậy theo một phản xạ không ai bảo ai. Hoàng Minh Diệp ấn con dấu xuống cuối văn bản, dứt khoát. Tiếng dấu chạm vào giấy vang lên khô khốc trong sự im lặng tuyệt đối.
Rồi anh lùi lại một bước, nhường chỗ cho cụ Thiên Lộc. Ông già tám mươi tám tuổi bước tới bàn, cầm lấy cây bút lông đã chuẩn bị sẵn, ký tên mình vào dòng chứng kiến đầu tiên, nét chữ run run nhưng rõ ràng. Ông đặt bút xuống, quay ra đại sảnh, nói to:
- Già, Hoàng Thiên Lộc, trưởng lão cao niên nhất dòng họ, xin làm người đầu tiên chứng kiến sắc lệnh này. Từ nay, không còn ngai vàng để tranh nữa.
Tám chữ cuối cùng của cụ vang vọng khắp đại sảnh. Hoàng Mộc Đức bật khóc thành tiếng, úp mặt vào hai bàn tay. Hoàng Thảo Vy cũng rơi nước mắt, nhưng cô mỉm cười. Trình Hạo Nam đứng sau cánh gà, nắm chặt tay đến trắng cả khớp ngón.
Hoàng Minh Diệp nhìn xuống con dấu đồng còn in dấu mực trên văn bản. Dưới ánh đèn, bốn chữ triện như đang nhìn lại anh. Anh chợt nhớ đến cha mình, người đàn ông đã từng nói không muốn ngồi lên đầu ai. Hai mươi hai năm sau cái chết của ông trên đèo Hải Vân, con trai ông đã dùng chính con dấu của dòng họ để khai tử cơ chế đã giết ông.
Lễ ban sắc lệnh kết thúc trong sự trang nghiêm đến nghẹt thở. Không có tiệc mừng. Không có pháo. Mọi người ra về trong im lặng, mỗi người mang theo một tâm trạng khác nhau, nhưng tất cả đều hiểu một điều: từ giờ phút này, họ Hoàng đã bước sang một thời đại khác.
Trên lễ đài trống, Hoàng Minh Diệp đứng một mình bên cạnh cuộn sắc lệnh đã đóng dấu. Cụ Thiên Lộc đã về phòng nghỉ. Anh đưa tay chạm nhẹ vào dấu ấn còn ướt mực, rồi rụt tay lại như sợ làm nhòe.
- Xong việc đầu tiên rồi, cha ạ, anh thì thầm với khoảng không trước mặt. Nhẹ nhàng thôi. Không đổ một giọt máu nào.
Ngoài cửa sổ đại sảnh, nắng trưa đang lên cao, rọi qua những ô kính màu thành từng vệt sáng rực rỡ trên nền đá. Hoàng Minh Diệp bước xuống lễ đài, đi qua đại sảnh trống vắng, tiếng bước chân vang lên đều đặn. Phía trước anh là một hành lang dài, và cuối hành lang là ánh sáng.