TÂY SƠN _ NAM THIÊN NHẤT ĐẾ - Chương 10: CÔNG NGHỆ THẠCH BẢN - MA THUẬT ĐEN TRẮNG

Cơn mưa rừng đầu mùa trút xuống xối xả, gõ những nhịp trống dồn dập lên mái lá của lán chỉ huy. Bên trong, không khí ẩm ướt và trầm lắng. Trần Phong ngồi…

Nội dung chương

Cơn mưa rừng đầu mùa trút xuống xối xả, gõ những nhịp trống dồn dập lên mái lá của lán chỉ huy. Bên trong, không khí ẩm ướt và trầm lắng.

Trần Phong ngồi ở đầu bàn, tay xoay xoay một tờ giấy gió nhàu nát. Đó là một tờ cáo thị được Nguyễn Lữ vừa mang về từ vùng giáp ranh Quy Nhơn.

"Giặc cỏ Tây Sơn... tàn bạo bất nhân... cướp của giết người... ai lấy được đầu Hồ Thơm thưởng 500 lạng vàng."

Trần Phong đọc to những dòng chữ nguệch ngoạc trên tờ cáo thị, rồi cười nhạt: - Văn phong của quan lại triều đình muôn đời vẫn thế. Nghèo nàn và sáo rỗng.

Nguyễn Nhạc ngồi bên cạnh, mặt mày ủ rũ, tay vân vê chòm râu: - Chú đừng cười nữa. Cái tờ giấy rách này lợi hại lắm đấy. Từ khi Tuần phủ Quy Nhơn rải cái này đi khắp nơi, dân chúng bắt đầu sợ ta. Mấy hôm nay số người lên xin nhập ngũ giảm hẳn. Họ sợ bị liên lụy, sợ bị triều đình tru di tam tộc.

Nguyễn Lữ tiếp lời, giọng lo lắng: - Đệ đã cho Ảnh Vệ đi nghe ngóng. Tin đồn ác ý lan rất nhanh. Chúng nói Hỏa Thần Doanh của ta dùng tà thuật, ăn tim người để luyện công. Nếu không chặn đứng luồng dư luận này, lòng dân sẽ ly tán. Chúng ta sẽ trở thành cô độc giữa rừng già.

Vậy theo các anh, phải làm sao? - Phong hỏi lại, mắt vẫn nhìn chằm chằm tờ cáo thị.

Thì phải giải thích! - Nhạc đập bàn - Phải nói cho dân biết ta cướp của người giàu chia cho người nghèo, ta là nghĩa quân chứ không phải giặc! Ta phải viết cáo thị dán lại! Thuê mấy ông đồ viết chữ đẹp, viết ngày viết đêm. Mỗi ngày cũng được vài chục tờ.

Trần Phong lắc đầu ngán ngẩm, đứng dậy đi đến bên vách lán: - Vài chục tờ? Đối phương rải hàng ngàn tờ. Anh định lấy thìa múc nước biển à? - Hơn nữa, thuê người viết tay rất dễ sai sót, tốn kém, và quan trọng là... Chậm. Trong chiến tranh, một lời nói dối đã chạy được nửa vòng trái đất trong khi sự thật còn đang xỏ giày.

Hắn quay lại, ánh mắt rực sáng: - Chúng ta không thể dùng cách của thế kỷ trước để đánh bại kẻ thù. Muốn thắng cuộc chiến này, ta cần một thứ vũ khí mới. Không phải súng đạn, mà là thứ có thể nhân bản tiếng nói của ta lên hàng vạn lần.

Là cái gì? - Cả Nhạc và Lữ đồng thanh hỏi.

Máy In Thạch Bản (Lithography).

Thần Binh Phường - Phân khu Hóa Chất.

Sáng hôm sau, khi mưa vừa tạnh, Trần Phong đã dẫn một toán lính đi vào vùng núi đá vôi phía sau căn cứ. Hắn không tìm vàng, không tìm sắt. Hắn tìm Đá.

Siêu Não. Quét cấu trúc địa chất. Ta cần đá vôi vi tinh thể (micritic limestone), độ rỗng thấp, bề mặt mịn. Đá phấn thì quá mềm, đá granit thì quá cứng. Phải đúng loại đá vôi trầm tích.

Đang quét. Mẫu số 1: Đá vôi thường - Quá xốp, chứa nhiều hóa thạch nhỏ. Loại. Mẫu số 2: Tảng đá xanh xám phía 2 giờ. Cấu trúc hạt mịn, đồng nhất. Độ cứng 3 Mohs. Phù hợp 95%. Trần Phong đi đến bên tảng đá xanh xám nằm bên bờ suối, gõ nhẹ búa vào.

Tiếng kêu đanh và chắc. - Đào tảng này lên! Cắt thành từng phiến dày 5 phân (5cm), mài phẳng lì cho ta! Võ Văn Dũng vừa hì hục bẩy đá vừa càu nhàu, mồ hôi nhễ nhại: - Đại ca, hôm trước thì bắt đi hót phân dơi làm thuốc nổ, hôm nay lại đi làm thợ đá.

Rốt cuộc huynh định xây lăng mộ hay làm vũ khí thế?

Ta đang làm "Cái loa của Trời". - Phong đáp gọn lỏn, tay miết lên mặt đá thô ráp - Dũng, ngươi mài cho kỹ vào. Mặt đá phải phẳng như mặt nước hồ thu, không được lồi lõm dù chỉ một sợi tóc. Nếu hỏng, ta bắt ngươi mài lại từ đầu.

Ba ngày sau.

Một không gian làm việc mới được dựng lên, tách biệt hẳn với lò rèn ồn ào và bụi bặm. Nơi đây nồng nặc mùi chua của giấm và mùi hăng hắc của dầu mỡ nấu chảy.

Trên bàn làm việc là năm phiến đá vôi đã được mài phẳng đến mức soi gương được. Đây là công đoạn tốn sức nhất, hàng chục người thợ đã phải mài ngày đêm bằng cát mịn mới được như vậy.

Trần Phong đeo tạp dề da, tay đeo găng tay cao su (tự chế từ nhựa cây), đứng trước đám thợ thủ công được tuyển chọn kỹ lưỡng.

Nghe đây. - Phong nói lớn - Nguyên lý của cái máy này dựa trên một quy luật tự nhiên: Nước và Dầu không hòa tan nhau. - Đá vôi có tính chất đặc biệt: Nó hút nước, nhưng cũng bám dầu mỡ. Ta sẽ lợi dụng điều đó.

Bước 1: Chế tạo Mực in hóa học.

Mực tàu truyền thống là mực gốc nước (muội than hòa keo da trâu và nước). Nó không dùng được cho kỹ thuật này. Trần Phong cần Mực gốc dầu (Oil-based Ink).

Hắn lấy một chảo gang lớn, đổ vào đó Dầu Trẩu (loại dầu ép từ hạt cây trẩu, phổ biến ở rừng núi Việt Nam). - Đun sôi lên! - Hắn ra lệnh.

Dầu trẩu được đun sôi sùng sục. Mùi hăng bốc lên nồng nặc. Trần Phong cẩn thận kiểm soát nhiệt độ bằng nhiệt kế tự chế (dựa trên độ giãn nở của thanh kim loại). Khi dầu bắt đầu đặc quánh lại thành một dạng vecni (Varnish) dẻo quẹo, hắn ra lệnh tắt lửa.

Sau đó, hắn đổ Muội đèn (Carbon Black - thu được từ việc đốt nhựa thông trong buồng kín) vào. Khuấy đều. Một hỗn hợp đen nhánh, bóng lưỡng, dính dấp như kẹo mạch nha ra đời. Đó chính là mực in thạch bản.

Bước 2: Chế tạo "Nước thần" (Dung dịch ăn mòn).

Hắn lấy ra một hũ sành khác. Bên trong là hỗn hợp của Giấm gạo nuôi lâu năm (chứa Axit Axetic nồng độ cao) pha với một ít Nhựa Mủ Trôm (Gum Arabic - chất làm ướt và bảo vệ mặt đá) và vài giọt Phèn chua.

Đám thợ nhìn những thứ lỉnh kỉnh này mà hoa cả mắt. Họ quen cầm búa đập sắt, chứ chưa bao giờ thấy ai làm việc tỉ mỉ như pha thuốc thế này.

Giờ G - Lần in thử nghiệm đầu tiên.

Nguyễn Nhạc, Nguyễn Lữ và các tướng lĩnh cấp cao đều có mặt. Họ tò mò muốn xem cái "Ma thuật" mà Phong quảng cáo có thực sự thần kỳ như lời đồn hay không.

Trần Phong đứng trước phiến đá phẳng lì. Hắn cầm một cây bút lông đặc biệt. Đầu bút không nhúng mực tàu, mà nhúng vào một thỏi Sáp mỡ (làm từ sáp ong trộn mỡ lợn và muội than).

Hắn bắt đầu vẽ lên mặt đá. Không phải chữ viết. Hắn vẽ một bức tranh thử nghiệm: Hình một con hổ đang gầm. Nét vẽ sáp mỡ lướt trên mặt đá trơn tru.

Xong bước tạo hình. - Phong lẩm bẩm.

Tiếp theo, hắn lấy một miếng bọt biển, thấm dung dịch "Nước thần" (Giấm + Mủ trôm) lau đều lên khắp mặt đá.

Chuyện gì xảy ra? - Nhạc rướn cổ lên nhìn.

Anh nhìn kỹ nhé. - Phong chỉ vào mặt đá. Nơi có nét vẽ bằng sáp mỡ, nước giấm bị đẩy ra (do mỡ kỵ nước). Nơi không có nét vẽ (mặt đá trơ), nước giấm ngấm vào, tạo thành một màng nước mỏng ưa nước (hydrophilic).

Lên mực!

Trần Phong dùng một con lăn bằng da thuộc, nhúng vào chậu mực dầu đen nhánh. Hắn lăn con lăn qua lại trên mặt đá. Mực dầu chỉ bám đen sì vào những nét vẽ con hổ (nơi có sáp mỡ). Còn những chỗ đá trống, do đang ướt nước giấm, mực dầu bị đẩy ra hoàn toàn.

In!

Hắn đặt một tờ giấy gió lên mặt đá. Bên trên lót một tấm nỉ dày. Sau đó, hắn dùng một thanh gỗ gạt mạnh qua tấm nỉ để tạo áp lực.

Cả căn phòng nín thở. Trần Phong bóc tờ giấy ra.

Nhưng... nụ cười trên môi hắn tắt ngấm. Tờ giấy lem nhem. Hình con hổ bị nhòe nhoẹt, chỗ đậm chỗ nhạt, mực đen dây ra cả phần nền trắng.

Hỏng rồi à? - Nguyễn Nhạc hỏi, giọng thất vọng.

Thất bại. - Trần Phong cau mày. Hắn vứt tờ giấy đi, cúi xuống soi kỹ mặt đá.

Lý do thất bại hiện ra rất nhanh trong đầu hắn: giấm gạo quá yếu, đá chưa đủ giữ nước, mực lại loãng nên chảy lan khỏi nét vẽ. Muốn khắc được chữ, phải làm nước ăn mòn mạnh hơn và đun mực đặc hơn.

Không sao. Khoa học là thử và sai. - Phong nói, giọng bình tĩnh nhưng kiên quyết - Dũng, lấy cho ta hũ Axit Nitric loãng (chưng cất từ phân dơi và diêm tiêu) mà hôm trước làm thuốc nổ còn thừa. - Đun lại nồi mực thêm 30 phút nữa cho ta!

Hai giờ sau. Lần thử nghiệm thứ hai.

Mọi người đã bắt đầu mệt mỏi, một số tướng lĩnh định bỏ về. Chỉ có Nguyễn Lữ vẫn kiên nhẫn ngồi quan sát em trai.

Trần Phong mồ hôi nhễ nhại. Hắn đã pha lại dung dịch ăn mòn mạnh hơn. Hắn đã vẽ lại hình con hổ lên một phiến đá mới.

Lần này, khi lăn mực, tiếng xèo xèo nhẹ vang lên - dấu hiệu mực bám rất chắc vào nét vẽ sáp nhưng bị đẩy cực mạnh khỏi phần nền đá ướt.

Lần này phải được. - Phong nghiến răng.

Hắn đặt giấy. Ép. Và từ từ bóc ra.

Soạt...

Một tiếng động nhẹ nhàng nhưng chấn động tâm can. Trên tờ giấy trắng, hình ảnh con hổ hiện lên đen nhánh, sắc nét đến từng sợi râu, từng đường vân đá. Phần nền giấy trắng tinh không một vết mực thừa. Nó đẹp và sống động hơn bất kỳ bức tranh vẽ tay nào.

Trời ơi... - Nguyễn Lữ thốt lên, đứng bật dậy, lao đến cầm tờ giấy - Nó... nó nét quá!

Khoan đã. - Phong cười, ánh mắt ánh lên niềm kiêu hãnh - Xem tiếp đây.

Hắn lại thấm nước lên đá, lại lăn mực, rồi lại đặt tờ giấy thứ hai lên, ép, và bóc ra. Tờ thứ hai giống hệt tờ thứ nhất. Tờ thứ ba. Tờ thứ tư.

Trong vòng chưa đầy một khắc (15 phút), tay chân Trần Phong thoăn thoắt như múa. 20 bản in con hổ giống hệt nhau như đúc được xếp thành hàng dài trên bàn.

Nguyễn Nhạc cầm xấp giấy trên tay, mắt trợn tròn như hai hòn bi ve, miệng há hốc không khép lại được. - Cái này... cái này nhanh quá! Nhanh gấp trăm lần thầy đồ viết! Mà nét nào cũng như nét nào, không sai một ly!

Đây chính là Công nghệ, anh Hai ạ. - Phong lau mồ hôi trên trán - Với 5 cái bàn đá này, mỗi ngày chúng ta có thể in được 5.000 tờ. - 5.000 tờ, rải xuống 100 làng. Mỗi làng 50 tờ. Chỉ trong 3 ngày, cả phủ Quy Nhơn sẽ biết đến tiếng nói của chúng ta.

Nguyễn Lữ nhìn cỗ máy thô sơ làm bằng đá và gỗ, nhưng trong mắt ông, nó còn đáng sợ hơn cả đại bác. - Súng đạn giết người ngay tức khắc. Còn thứ này... nó thay đổi lòng người từ từ. Chú Phong, chú đang nắm trong tay "Thiên Mệnh" đấy.

Trần Phong nhìn phiến đá đen bóng, lòng trào dâng cảm xúc. Cỗ máy đã xong. Phần "Xác" đã có. Giờ là lúc thổi phần "Hồn" vào nó.

Anh Ba, chuẩn bị giấy bút. Đêm nay, chúng ta sẽ soạn thảo một thứ sẽ khiến Trương Phúc Loan mất ngủ cả tháng.

Nguyễn Nhạc hăm hở: - Để anh viết! Anh sẽ viết chửi cha mắng mẹ thằng Tuần phủ Quy Nhơn!

Trần Phong lắc đầu, ánh mắt trở nên sâu thẳm: - Không. Chúng ta không chửi đổng. Chúng ta sẽ tuyên chiến bằng Tư tưởng. - Đêm nay, tôi sẽ cho các anh thấy sự khác biệt giữa "Sơn Tặc" và "Đế Vương".

Chương khác

Xem thêm