TÂY SƠN _ NAM THIÊN NHẤT ĐẾ - Chương 9: BÓNG MA PHÚ XUÂN VÀ MẠNG LƯỚI NHỆN CỦA NGUYỄN LỮ
Phủ Chúa lộng lẫy, vàng son tráng lệ nhưng đêm nay lại chìm trong một bầu không khí u ám, lạnh lẽo như hầm mộ. Trong mật thất của Quốc Phó Trương Phúc…
Nội dung chương
Phủ Chúa lộng lẫy, vàng son tráng lệ nhưng đêm nay lại chìm trong một bầu không khí u ám, lạnh lẽo như hầm mộ.
Trong mật thất của Quốc Phó Trương Phúc Loan - kẻ quyền nghiêng triều chính, người thực sự nắm quyền sinh sát tại Đàng Trong - ánh nến lập lòe hắt lên những bức tường treo đầy binh khí và những bức tranh cổ quái.
Trương Phúc Loan ngồi trên ghế thái sư, tay vân vê một chuỗi hạt bằng ngọc huyết, đôi mắt híp lại như mắt rắn. Trước mặt lão là Tuần phủ Quy Nhơn Nguyễn Khắc Tuyên, đang quỳ rạp dưới đất, mồ hôi vã ra như tắm dù trời đang lạnh.
Ngươi nói... - Giọng Loan rít lên, khàn đục - ...Một đám giặc cỏ ở ấp Kiên Mỹ, cầm đầu bởi một thằng nhãi ranh tên Hồ Thơm, đã đánh tan 1000 quân, giết chết Độc Nhãn Long, chiếm bến Trường Trầu... chỉ bằng "Sấm Sét"?
Bẩm Quốc Phó... là sự thật trăm phần trăm! - Tuyên dập đầu lia lịa - Phạm Ngô Cầu trở về như người mất hồn, cứ lảm nhảm về những tiếng nổ xé trời, những ống sắt phun lửa giết người từ cách xa ba dặm. Hắn nói Hồ Thơm là yêu ma đầu thai, đao thương bất nhập, biết gọi thiên lôi!
Yêu ma? - Trương Phúc Loan cười khẩy, ném mạnh chuỗi hạt xuống đất. Cạch! - Trên đời này làm gì có yêu ma. Chỉ có những kẻ ngu dốt mới tin vào thần thánh. Thứ mà hắn có, chắc chắn là một loại hỏa khí mới mua được từ đám thương nhân Tây Dương da trắng.
Lão đứng dậy, đi lại quanh phòng, bóng lão in dài trên vách như một con quỷ dữ. - Nhưng dù là hỏa khí gì, thì người sử dụng nó vẫn chỉ là xương thịt. Giết được người cầm súng, súng chỉ là cục sắt vụn.
Trương Phúc Loan vỗ tay hai cái. Từ trong góc tối của mật thất, nơi ánh sáng không chạm tới được, một bóng đen tách ra. Không ai thấy hắn bước ra từ đâu. Hắn như một làn khói ngưng tụ lại thành hình người. Hắn mặc đồ đen bó sát, mặt che kín mít chỉ chừa đôi mắt lạnh lẽo vô cảm.
Ám Ảnh. - Trương Phúc Loan gọi tên.
Có thuộc hạ. - Giọng nói của bóng đen vang lên, nhưng nghe như tiếng vọng từ dưới giếng sâu, không có chút âm sắc của con người.
Ngươi là thủ lĩnh của Huyết Y Vệ, là lưỡi dao sắc nhất của ta. Ngươi đã từng ám sát bao nhiêu tướng lĩnh Bắc Hà, bao nhiêu kẻ chống đối ta, chưa một lần thất bại. - Lần này, ta giao cho ngươi một nhiệm vụ. Đi Quy Nhơn. Mang cái đầu của Hồ Thơm về đây.
Thuộc hạ tuân lệnh.
Khoan đã. - Loan nheo mắt - Tên này không đơn giản. Hắn có tai mắt khắp nơi, lại có thứ vũ khí kỳ lạ. Ngươi không được manh động. Hãy dùng "Mỹ Nhân Kế" và "Độc Dược". Ta muốn hắn chết một cách đau đớn nhất, nội tạng tan nát trước khi tắt thở.
Bóng đen không trả lời, chỉ cúi đầu nhẹ rồi tan biến vào màn đêm nhanh như lúc xuất hiện.
Trương Phúc Loan nhìn ra cửa sổ, nơi vầng trăng khuyết đỏ quạch như máu đang treo lơ lửng. - Hồ Thơm... Để xem "Sấm Sét" của ngươi nhanh hay "Độc Dược" của ta nhanh.
Sự phát triển của Tây Sơn nhanh đến chóng mặt. Dòng người từ các làng mạc ven sông Côn nườm nượp kéo về ấp Kiên Mỹ xin gia nhập nghĩa quân. Họ mang theo gạo, trâu bò, và cả những đứa con trai khỏe mạnh nhất.
Trần Phong bận tối mắt tối mũi. Ban ngày hắn chỉ đạo mở rộng xưởng rèn, thiết kế hệ thống thủy lợi tưới tiêu cho vùng chuyên canh lúa gạo. Ban đêm hắn lại chong đèn dạy các tướng lĩnh về binh pháp hiện đại.
Nhưng có một người bận rộn không kém, đó là Nguyễn Lữ.
Tại một quán trà lá xập xệ mới dựng ngay đầu ấp Kiên Mỹ, Nguyễn Lữ đang ngồi đàm đạo với một nhóm người đủ mọi tầng lớp: Một gã ăn mày rách rưới, một bà bán vé số (thời đó là bán quẻ xăm), một ông thầy bói mù và mấy cô ca kỹ lẳng lơ.
Đây không phải là tụ tập tào lao. Đây là cuộc họp của "Cục Tình Báo Tây Sơn" (tiền thân).
Thưa ngài Ba. - Gã ăn mày (thực chất là trùm cái bang vùng Quy Nhơn bị Lữ thu phục) thì thào - Mấy hôm nay ở bến cảng Quy Nhơn xuất hiện nhiều kẻ lạ mặt. Chúng nói giọng Bắc, nhưng lại đi giày vải đế mềm của dân võ thuật. Chúng lân la hỏi thăm đường lên Tây Sơn rất kỹ.
Còn nữa. - Bà bán quẻ tiếp lời - Trong đám dân tị nạn mới lên hôm qua, có một cô gái rất lạ. Cô ta nói là cha mẹ bị cướp giết, muốn xin vào làm tạp dịch trong quân doanh. Nhưng tay cô ta...
Tay cô ta làm sao? - Nguyễn Lữ hỏi, đôi mắt hiền từ bỗng sắc lại.
Tay cô ta trắng mịn, nhưng ngón trỏ và ngón cái lại có vết chai mỏng. Đó là vết chai của người cầm ám khí hoặc cầm kiếm lâu năm, không phải tay làm ruộng.
Nguyễn Lữ gật đầu, đặt một nén bạc lên bàn: - Các ngươi làm tốt lắm. Tiếp tục theo dõi. Nhớ kỹ quy tắc: "Thấy mà như không thấy, biết mà như không biết".
Đợi mọi người tản đi hết, Nguyễn Lữ mới đứng dậy, đi nhanh về phía Tổng hành dinh. Chiếc áo nâu sồng của gã tu sĩ bay phấp phới. Gã lẩm bẩm: "Lưới trời lồng lộng, nhưng lưới của Nguyễn Lữ còn dày hơn."
Tại lán chỉ huy của Trần Phong.
Ám sát? - Trần Phong ngẩng đầu lên khỏi đống bản vẽ thiết kế "Súng trường nòng xoắn thế hệ 2", nhìn Nguyễn Lữ.
Đúng. - Lữ rót một chén trà, phong thái ung dung nhưng giọng nói nghiêm trọng - Hệ thống "Mạng Nhện" mà chú bày cho anh đã phát huy tác dụng. Có ít nhất 3 nhóm sát thủ đã xâm nhập vào lãnh địa của ta. Một nhóm giả làm thương nhân, một nhóm đi đường rừng, và nguy hiểm nhất là một "con cá lẻ" đã lọt vào trong.
Con cá lẻ?
Một cô gái tên là Lệ Chi. Giả danh dân tị nạn, hiện đang làm phụ bếp ở nhà ăn Hỏa Thần Doanh. Bà bán quẻ soi thấy tay cô ta có vết chai của sát thủ.
Trần Phong nhếch mép cười. - Hay lắm. Triều đình bắt đầu chơi bẩn rồi. Anh Ba, anh định xử lý thế nào? Bắt ngay à?
Không. - Lữ lắc đầu - Bắt một đứa, chúng sẽ cử đứa khác giỏi hơn. Chi bằng ta "Tương kế tựu kế". Anh muốn dùng cô ta để câu con cá lớn đứng sau.
Trần Phong gật đầu tán thưởng: - Anh Ba, anh học nhanh đấy. Tư duy phản gián (Counter-intellihuyết mạchce) của anh rất tốt. Vậy kế hoạch là gì?
Tối nay chú sẽ tổ chức tiệc khao quân. Cô ta chắc chắn sẽ tìm cơ hội bỏ độc vào rượu hoặc thức ăn của chú. Anh đã tráo đổi toàn bộ người làm bếp bằng người của mình, trừ cô ta. Mọi cử động của cô ta sẽ bị giám sát.
Được. - Trần Phong vươn vai đứng dậy, khớp xương kêu răng rắc - Lâu rồi không vận động tay chân. Để xem sát thủ thời này có gì đặc sắc.
Siêu Não. - Hắn gọi thầm.
Có tôi, ngươi. Chế độ giám sát sinh học: Sẵn sàng. Phân tích độc dược: Đã cập nhật dữ liệu về 500 loại kịch độc phương Đông. Khuyến nghị: Mang theo găng tay cách điện và mặt nạ phòng độc mini (khăn tẩm than hoạt tính).
Đêm tiệc khao quân.
Lửa trại bập bùng giữa sân doanh trại. Rượu thịt ê hề. Tiếng cười nói, tiếng hò dô vang vọng cả núi rừng. Trần Phong ngồi ở vị trí chủ tọa, bên cạnh là hai anh em Nhạc, Lữ và các tướng lĩnh thân cận. Hắn uống rượu, cười nói sảng khoái, vẻ mặt hồng hào ngà ngà say.
Nhưng đó chỉ là vỏ bọc. Bên dưới lớp áo lụa, hắn đang đeo bộ giáp lụa tơ tằm (chống dao cắt) và hệ thống cảm biến nhịp tim do Siêu Não giả lập.
Ở góc khuất của nhà bếp, Lệ Chi - cô gái có khuôn mặt trái xoan xinh đẹp, đôi mắt ướt át đáng thương - đang bưng một khay rượu tiến lên. Cô ta đi rất nhẹ, uyển chuyển như một con mèo.
Khi đi ngang qua chỗ tối, ngón tay cái của cô ta khẽ búng nhẹ. Một hạt bột màu trắng cực nhỏ rơi vào bầu rượu ngọc. Động tác nhanh đến mức mắt thường không thể nhìn thấy.
Nhưng không qua mắt được "mắt gác" chạy bằng cơm của Nguyễn Lữ (đang giả vờ say ngủ ở góc lán) và hệ thống quét hồng ngoại của Siêu Não.
Cảnh báo! Phát hiện dị vật trong bầu rượu. Phân tích hóa học: Hợp chất Arsenic (Thạch tín) nồng độ cao pha với nọc rắn cạp nong. Độc tính: Gây suy hô hấp và trụy tim trong 30 giây. Không màu, không mùi.
Lệ Chi tiến đến trước mặt Trần Phong, quỳ xuống dâng rượu, giọng ngọt ngào như mật: - Thưa Tướng quân, nô tì là dân chạy loạn, nhờ ơn Tướng quân mới có cơm ăn áo mặc. Xin dâng chén rượu này chúc ngài vạn thọ vô cương.
Trần Phong nhìn cô gái. Đẹp. Một vẻ đẹp mong manh dễ vỡ khiến bất kỳ nam nhân nào cũng muốn che chở. "Diễn xuất đạt giải Oscar đấy." - Hắn nghĩ thầm.
Hắn đưa tay đón lấy chén rượu, ngón tay cố tình chạm nhẹ vào tay cô ta.
Quét sinh trắc học: Nhịp tim đối tượng: 120/phút (Căng thẳng). Lớp biểu bì ngón tay: Có dấu vết của bột kim loại (Ám khí). Kết luận: Sát thủ chuyên nghiệp.
Cảm ơn nàng. - Trần Phong cười, nâng chén rượu lên môi.
Lệ Chi cúi đầu, nhưng khóe mắt cô ta ánh lên tia sát khí. Chỉ cần hắn uống một ngụm...
Khoan đã!
Trần Phong đột ngột dừng lại khi chén rượu chỉ cách môi vài milimet. Hắn nhìn Lệ Chi, ánh mắt từ say xỉn chuyển sang sắc lạnh như dao: - Rượu này thơm quá. Nhưng hình như... thiếu một chút gia vị.
Dạ? - Lệ Chi ngơ ngác - Tướng quân muốn thêm gì ạ?
Thêm máu.
Xoảng!
Trần Phong hất mạnh chén rượu vào mặt Lệ Chi. Nước rượu tẩm độc bắn vào mắt cô ta.
Á!!!
Lệ Chi hét lên, theo phản xạ đưa tay ôm mặt. Lớp da mặt tiếp xúc với độc dược bắt đầu nóng rát (do độc quá mạnh). Nhưng cô ta là sát thủ Huyết Y Vệ được huấn luyện từ nhỏ. Ngay khi lộ tẩy, bản năng giết chóc trỗi dậy.
Từ trong tay áo, một con dao găm lưỡi lượn sóng tẩm xanh lè (độc kịch độc) trượt ra. Cô ta lao thẳng vào ngực Trần Phong, nhanh như một con rắn hổ mang mổ mồi.
Chết đi!
Khoảng cách chỉ có nửa mét. Không ai kịp phản ứng. Võ Văn Dũng ngồi cách đó 3 mét đang gặm đùi gà, mắt trợn trừng nhưng không kịp lao tới.
Nhưng Trần Phong không cần ai cứu. Hắn đã đợi khoảnh khắc này từ lâu.
Kích hoạt cận chiến. Hỗ trợ phản xạ thần kinh: Tối đa. Mục tiêu: Bẻ gãy cổ tay.
Trần Phong không lùi. Hắn nghiêng người sang trái một góc nhỏ xíu, vừa đủ để lưỡi dao sượt qua nách áo. Đồng thời, tay trái hắn chộp lấy cổ tay cầm dao của Lệ Chi, tay phải tống một cú chưởng cực mạnh vào chấn thủy (đám rối dương) của cô ta.
Bụp! Rắc!
Tiếng xương cổ tay gãy vang lên khô khốc cùng tiếng thịch của cú đấm vào ngực. Lệ Chi hộc máu tươi, văng ra xa ba mét, đập vào cột nhà rồi rơi xuống đất như một con búp bê gãy nát. Con dao độc văng ra, cắm phập xuống sàn gỗ, chỗ gỗ xung quanh lập tức sủi bọt đen sì.
Cả doanh trại náo loạn. - Có thích khách! Bảo vệ Tướng quân!
Võ Văn Dũng gầm lên, vứt cái đùi gà, rút côn sắt lao tới định đập nát đầu nữ sát thủ. - Dừng tay! Bắt sống! - Trần Phong quát.
Dũng khựng lại, chuyển từ đập sang khóa tay, đè nghiến Lệ Chi xuống đất. Cô ta vùng vẫy điên cuồng, định cắn lưỡi tự sát. Nhưng Nguyễn Lữ đã xuất hiện như một bóng ma, bóp chặt hàm cô ta, nhét một nùi giẻ vào miệng.
Muốn chết cũng phải xin phép Đại ca ta đã. - Lữ nói, giọng lạnh băng khác hẳn vẻ hiền lành thường ngày.
Sáng hôm sau. Nhà giam bí mật.
Lệ Chi bị trói chặt vào ghế, mặt mày bầm tím, đôi mắt nhìn Trần Phong đầy oán hận.
Không cần tra tấn đâu. - Trần Phong bước vào, tay cầm một thiết bị lạ lùng. Đó là một hộp gỗ có gắn dây dẫn và kim đồng hồ đo áp suất (Máy phát hiện nói dối thô sơ dựa trên nhịp mạch và độ dẫn điện của mồ hôi). - Ta biết ngươi là ai. Huyết Y Vệ của Trương Phúc Loan, đúng không?
Lệ Chi mở to mắt kinh ngạc. Sao hắn biết?
Ta còn biết, ngươi không đi một mình. Đồng bọn của ngươi đang đợi ở bìa rừng phía Bắc, chuẩn bị phóng hỏa kho lương để đánh lạc hướng khi ngươi hành động.
Ngươi... ngươi là quỷ dữ... - Lệ Chi thốt lên qua kẽ răng.
Sai rồi. Ta là Khoa Học. - Phong gắn các đầu dây cảm biến vào ngón tay cô ta - Bây giờ, ta hỏi, ngươi trả lời. Nếu nói dối, cái kim này sẽ nhảy, và... dòng điện này sẽ cho ngươi biết thế nào là "tê tái".
(Thực ra thời này chưa có điện lưới, Phong dùng một bình ắc quy axit-chì sơ khai tự chế từ hũ sành và phiến chì/kẽm để tạo ra dòng điện giật nhẹ kích thích thần kinh).
Sau một giờ thẩm vấn kết hợp đòn tâm lý của Nguyễn Lữ (đóng vai người tốt khuyên giải) và công nghệ của Phong (đóng vai ác quỷ), Lệ Chi suy sụp hoàn toàn. Cô ta khai ra toàn bộ mạng lưới điệp viên mà Trương Phúc Loan cài cắm ở Quy Nhơn.
Tổng hành dinh Tây Sơn.
Trần Phong đứng trước bản đồ, cắm những lá cờ đen lên các vị trí vừa khai thác được. - Mạng lưới của chúng khá dày đặc. Nhưng nhờ cô ta, chúng ta đã nắm được danh sách.
Hắn quay sang Nguyễn Lữ: - Anh Ba, vụ ám sát này là lời cảnh tỉnh. Chúng ta mạnh về quân sự, nhưng yếu về tình báo. Nếu hôm nay ta không có phòng bị, ta đã chết rồi. - Từ hôm nay, đệ chính thức giao cho anh thành lập "Ty Tình Báo Tây Sơn" (gọi tắt là Ảnh Vệ).
Ảnh Vệ? - Lữ nhíu mày suy nghĩ.
Đúng. Là cái bóng bảo vệ ánh sáng. - Nhiệm vụ của Ảnh Vệ: 1. Phản gián: Tìm và diệt gián điệp địch cài vào. 2. Thu thập: Xây dựng mạng lưới tai mắt từ quán trà, lầu xanh, chợ búa đến tận phủ Chúa. 3. Tác chiến đặc biệt: Ám sát, bắt cóc, phá hoại kho tàng địch.
Trần Phong đưa cho Lữ một cuốn sổ dày: - Đây là giáo trình "Tâm lý học tội phạm", "Kỹ thuật ngụy trang", "Mật mã học" và "Độc dược học". Anh hãy chọn ra những người thông minh nhất, trung thành nhất (ưu tiên trẻ mồ côi, phụ nữ) để huấn luyện. - Đệ muốn Ảnh Vệ phải trở thành cơn ác mộng trong bóng tối của quân thù, giống như Hỏa Thần Doanh là ác mộng trên chiến trường vậy.
Nguyễn Lữ đón lấy cuốn sổ, tay run run vì xúc động. Gã tìm thấy sứ mệnh thực sự của mình. Không phải tụng kinh gõ mõ, mà là trở thành "con mắt thần" của Tây Sơn.
Chú yên tâm. Trong vòng 3 tháng, con kiến bò trong phủ Chúa Nguyễn ăn gì, anh cũng sẽ báo cho chú biết.
Cùng lúc đó, tại bìa rừng phía Bắc.
Nhóm sát thủ còn lại của Huyết Y Vệ đang nóng lòng chờ tín hiệu. Bỗng, từ trong rừng cây, hàng chục bóng người áo đen lao ra vây kín chúng.
Dẫn đầu là Võ Văn Dũng, tay cầm côn sắt cười gằn: - Đợi lâu không mấy cưng? Đại ca tao mời tụi bay vào uống trà... bằng chông sắt!
Một trận vây bắt diễn ra chớp nhoáng. Với thông tin chính xác từ Lệ Chi, nhóm sát thủ bị tóm gọn không sót một mống.
Kết thúc Chương 9.
Trần Phong đứng trên lầu cao quan sát thung lũng Tây Sơn về đêm. Ánh đuốc sáng rực khắp nơi. Tiếng rèn sắt, tiếng luyện quân vẫn vang lên không nghỉ.
Bên cạnh hắn, Siêu Não hiện lên một thông báo ảo: [Nhiệm vụ hoàn thành: Sống sót qua đợt ám sát đầu tiên. Phần thưởng: Mở khóa Bản thiết kế "Máy in thạch bản" (Lithography) và "Mực in hóa học". Mục đích: Chiến tranh tuyên truyền.]
Trần Phong mỉm cười. Sát thủ đã thất bại. Gián điệp đã bị bóc gỡ. Và giờ đây, với bộ máy tình báo Ảnh Vệ của Nguyễn Lữ, Tây Sơn không còn mù lòa nữa. Hắn nhìn về phương Nam, nơi Gia Định thành đang chờ đợi.
"Trương Phúc Loan, ngươi gửi cho ta một con dao. Ta sẽ gửi lại cho ngươi một bản án tử hình."