TÂY SƠN _ NAM THIÊN NHẤT ĐẾ - Chương 18: THẢM HỌA BÃI TẬP VÀ CẢNH BÁO TỪ SIÊU NÃO
Tiếng tù và rúc lên từng hồi dài, vang vọng khắp núi rừng An Khê. Cờ xí rợp trời. Tiếng trống trận thùng thùng rung chuyển mặt đất. Nguyễn Nhạc đứng trên…
Nội dung chương
Tiếng tù và rúc lên từng hồi dài, vang vọng khắp núi rừng An Khê. Cờ xí rợp trời. Tiếng trống trận thùng thùng rung chuyển mặt đất.
Nguyễn Nhạc đứng trên đài quan sát cao ngất ngưởng, được dựng bằng gỗ lim chắc chắn, mái lợp lá cọ. Ông ta mặc bộ giáp mới tinh, khảm bạc sáng loáng (dù chỉ đứng chỉ huy), tay vuốt chòm râu, mắt nheo lại nhìn xuống biển người bên dưới với vẻ mãn nguyện tột độ.
Mười ngàn quân!
Một con số mà cách đây vài tháng, nằm mơ ông ta cũng không dám nghĩ tới.
Những nông dân chân lấm tay bùn giờ đây đã được khoác lên mình tấm áo lính (dù hơi rộng thùng thình), tay cầm giáo mác sáng loáng (mới đúc từ lò rèn hôm qua). Họ xếp thành từng khối vuông vức, trải dài tít tắp đến tận bìa rừng.
Chú Tư! - Nhạc quay sang Trần Phong (Nguyễn Huệ), giọng hào sảng - Nhìn xem! Thế này thì cần gì phải sợ thằng Tuần phủ Quy Nhơn nữa?
Quân ta đông gấp đôi nó. Sắt ta nhiều như núi. Cứ tràn xuống là đè bẹp chúng nó như đè kiến!
Trần Phong đứng bên cạnh, không mặc giáp, chỉ mặc bộ đồ vải gọn gàng. Hắn không cười. Đôi mắt đen láy của hắn quét qua đội hình bên dưới như một máy quét tia X, soi mói từng chi tiết nhỏ nhất.
Đông thì có đông. - Phong đáp lạnh lùng - Nhưng có phải là "Quân" hay không thì còn phải xem đã.
Anh Hai, đừng để con số đánh lừa. Một vạn con cừu cũng không đánh lại được một trăm con sói đâu.
Nhạc bĩu môi:
Chú cứ hay lo xa. Tiền nào của nấy. Anh đã trả lương hậu hĩnh, cơm ăn ba bữa, lại còn trang bị vũ khí tận răng. Sợ gì?
Vậy để xem "răng" của chúng ta sắc đến đâu. - Phong bước ra mép đài, phất cờ hiệu.
BẮT ĐẦU TẬP TRẬN!
Giai đoạn 1: Sự hỗn loạn của đám đông.
Theo kịch bản của Phong, quân đội được chia làm hai phe: Phe Xanh (do Võ Văn Dũng chỉ huy, gồm 500 lính cũ tinh nhuệ) và Phe Đỏ (gồm 2.000 lính mới tuyển mộ). Tỷ lệ 1 chọi 4.
Nhiệm vụ: Phe Đỏ phải công phá đội hình phòng thủ của Phe Xanh.
Tiếng pháo lệnh nổ vang.
Phe Đỏ với ưu thế quân số áp đảo, hò reo vang trời, lao lên như một cơn lũ quét.
GIẾT!!!
Khí thế rất hừng hực. Tiếng hô vang vọng át cả tiếng gió ngàn. Nguyễn Nhạc vỗ đùi đánh đét, mắt sáng rực. Ông ta thích cái không khí này.
Nhưng Trần Phong thì nhíu mày.
Hắn thấy Phe Đỏ không giữ được đội hình. Vừa chạy được 50 mét, hàng ngũ đã rối loạn. Kẻ chạy nhanh, kẻ chạy chậm, xô đẩy nhau. Những mũi giáo dài ngoằng vướng vào nhau lách cách.
Chưa đánh đã tự rối.
Võ Văn Dũng ở phía bên kia chiến tuyến, bình tĩnh ra lệnh cho Phe Xanh xếp thành đội hình "Thiết Bích" (Tường Sắt). 500 người lính cũ, tay cầm khiên mây đan chặt, đao kề vai, đứng im lìm như một tảng đá giữa dòng nước lũ.
Giai đoạn 2: Sự thật trần trụi của sắt thép.
Khoảnh khắc va chạm đầu tiên.
RẦM!
Dòng người Phe Đỏ xô vào bức tường khiên của Phe Xanh.
Tiếng kim loại va chạm vang lên chát chúa.
Một gã tân binh to khỏe của Phe Đỏ, tay cầm thanh đại mã tấu mới coóng, vung hết sức bình sinh chém vào chiếc khiên mây của lính Phe Xanh.
Hắn tin rằng với sức mạnh của mình cộng với thanh đao "sáng loáng" kia, chiếc khiên mây sẽ bị chẻ đôi.
KENG!
RẮC!
Thanh mã tấu không chẻ đôi được khiên. Trái lại, nó gãy đôi ngay tại cán.
Lưỡi đao văng ngược lại, sượt qua má gã tân binh, để lại một vệt máu dài.
Gã đứng ngẩn người ra, tay cầm cái cán gỗ gãy, nhìn đồng đội mình lao lên.
Cảnh tượng tương tự diễn ra khắp chiến trường giả định.
Những cây giáo dài, khi đâm vào giáp mây hoặc khiên gỗ, thay vì xuyên thủng, chúng... cong lại như những sợi bún.
Những thanh kiếm khi va chạm với vũ khí của Phe Xanh (vốn là vũ khí cũ cướp được của triều đình hoặc do Phong tự rèn trước đây) thì bị mẻ từng miếng lớn, hoặc gãy nát như bánh đa.
Cái quái gì thế này? - Võ Văn Dũng vừa đỡ một đòn, vừa kinh ngạc nhìn thanh kiếm của đối thủ gãy vụn - Sắt gì mà như đất sét thế này?
Phe Đỏ hoảng loạn. Vũ khí trong tay họ - niềm tin sinh tồn duy nhất - bỗng chốc biến thành những cục sắt vô dụng.
Phe Xanh bắt đầu phản công. Họ dùng sống dao, dùng cán giáo đánh tới tấp.
Đám tân binh 2.000 người, mất vũ khí, mất tinh thần, bị 500 người lính cũ lùa chạy như vịt.
Trên đài quan sát, nụ cười của Nguyễn Nhạc tắt ngấm. Ông ta há hốc mồm, cái quạt nan rơi xuống đất lúc nào không hay.
Sao... sao lại thế? - Nhạc lắp bắp - Sắt mua của Lý Tài đắt lắm mà? Thợ rèn thuê toàn thợ lành nghề mà?
Trần Phong không trả lời. Hắn lạnh lùng nhìn xuống. Nhưng thảm họa chưa dừng lại ở đó.
Giai đoạn 3: Tiếng nổ định mệnh.
Để tăng thêm phần uy nghi, Nguyễn Nhạc đã ra lệnh cho đúc thử nghiệm 5 khẩu thần công cỡ nhỏ (Súng lệnh).
Ông ta muốn dùng tiếng nổ của thần công để kết thúc buổi tập trận trong vinh quang.
Đội Pháo binh! - Nhạc hét qua loa dồn - Bắn! Cho chúng nó thấy uy lực của Tây Sơn!
Ở góc bãi tập, tổ pháo thủ hì hục nhồi thuốc nổ đen vào nòng súng.
Đây là những khẩu súng được đúc vội vàng trong 3 ngày đêm để kịp tiến độ "Duyệt binh".
Vỏ súng sần sùi, đúc bằng gang xám (Grey Cast Iron) loại rẻ tiền, chưa được xử lý nhiệt.
Tên đội trưởng pháo binh châm lửa vào ngòi.
Bịt tai lại!
Ngòi cháy xèo xèo.
Tất cả nín thở chờ đợi tiếng nổ hùng hồn sẽ bắn quả đạn sắt bay xa 500 mét.
BÙM!!!
Một tiếng nổ kinh hoàng vang lên. Khói đen bốc lên mù mịt, trùm kín cả khu vực đặt pháo.
Nhưng không thấy quả đạn nào bay ra.
Thay vào đó là tiếng la hét thất thanh, tiếng kêu khóc thảm thiết xé lòng.
Khi khói tan đi, cảnh tượng hiện ra khiến Nguyễn Nhạc bủn rủn chân tay, ngã phịch xuống ghế.
Khẩu thần công đã biến mất.
Thay vào đó là những mảnh gang vỡ vụn văng tung tóe khắp nơi.
Ba người lính pháo thủ nằm bất động trong vũng máu. Một người bị mảnh vỡ găm vào ngực, hai người kia bị sức ép làm nát tay chân.
Nòng súng không chịu nổi áp suất của thuốc nổ. Nó đã Nổ Nòng.
Cả bãi tập im phăng phắc.
Không khí tang tóc bao trùm lên cái gọi là "Ngày hội quân sự".
10.000 con người đứng chết lặng, nhìn vào những cái xác không hồn và đống vũ khí gãy nát dưới chân.
Ảo tưởng sức mạnh vỡ tan như bong bóng xà phòng.
Sự thật trần trụi.
Trần Phong bước xuống đài quan sát. Hắn đi thẳng đến hiện trường vụ nổ.
Hắn không nhìn xác chết (đã có quân y lo). Hắn cúi xuống, nhặt một mảnh vỡ của nòng súng lên.
Mảnh gang đen sì, mặt gãy lởm chởm những hạt tinh thể thô to, xen lẫn những lỗ rỗng khí (bọt khí) lỗ chỗ như tổ ong.
Siêu Não. Phân tích cấu trúc vật liệu.
Một bảng dữ liệu đỏ rực hiện lên trong võng mạc của hắn, kèm theo những tiếng còi báo động chói tai trong đầu. Gang xám đúc thủ công. Carbon quá cao nên cực giòn. Diêm sinh và phốt-pho đều vượt mức nguy hiểm, một thứ gây giòn nóng, một thứ gây giòn nguội. Cấu trúc tinh thể rời rạc, đầy lỗ rỗng khí. Kết luận của Siêu Não lạnh băng: phế liệu, chỉ hợp làm nồi niêu, không thể chịu nổi áp suất thuốc nổ.
Trần Phong nắm chặt mảnh gang trong tay, cạnh sắc cứa vào da thịt rớm máu, nhưng hắn không thấy đau. Hắn thấy giận.
Hắn tiếp tục đi đến chỗ đám lính Phe Đỏ, nhặt một thanh mã tấu bị gãy lên.
Hắn bẻ nhẹ phần còn lại. Rắc! Gãy tiếp.
Hắn quay lại, nhìn Nguyễn Nhạc đang lẩy bẩy đi xuống từ đài quan sát, mặt tái mét như gà cắt tiết. Võ Văn Dũng và các tướng lĩnh khác cũng cúi gằm mặt.
Anh Hai. - Phong giơ mảnh súng vỡ và thanh kiếm gãy lên cao, giọng vang rền giữa ba quân - Anh nhìn thấy chưa?
Đây là thứ anh dùng tiền để mua đấy.
Đây là thứ anh gọi là "Sức mạnh Tây Sơn" đấy.
Nhạc lắp bắp:
Anh... anh không biết... Thợ rèn bảo là tốt lắm... Lý Tài bảo sắt này là sắt ngoại hạng...
Lý Tài là con buôn. Thợ rèn của anh là nông dân. Họ không biết gì về Sắt và Máu.
Anh nhìn ba cái xác kia đi! Họ không chết vì đạn của quân triều đình. Họ chết vì sự ngu dốt và cẩu thả của chúng ta!
Phong ném mạnh đống sắt vụn xuống chân Nguyễn Nhạc.
Tiếng kim loại va vào đá lanh canh, nghe chối tai và thảm hại.
Nếu hôm nay là chiến trường thật, và đối thủ là quân triều đình với súng điểu thương bằng thép tốt, giáp trụ bằng da trâu nện...
Thì 10.000 anh em này sẽ không ai sống sót trở về.
Chúng ta sẽ bị thảm sát. Tây Sơn sẽ bị xóa sổ trong một canh giờ.
Cả doanh trại im lặng như tờ. Những người lính tân binh nhìn xuống vũ khí trong tay mình với ánh mắt sợ hãi. Họ chợt nhận ra mình đang cầm những món đồ chơi chết người.
Trần Phong hít một hơi sâu, kìm nén cơn giận. Hắn biết, trách mắng lúc này là vô ích. Vấn đề đã được phơi bày: Tây Sơn có Tiền, có Người, nhưng Rỗng tuếch về Công nghệ.
Võ Văn Dũng! - Phong ra lệnh.
Có đệ! - Dũng bước ra, vẻ mặt nghiêm trọng.
Thu hồi toàn bộ số vũ khí mới đúc. Đem nấu chảy hết làm nông cụ. Tuyệt đối không để một thanh kiếm gãy nào lọt ra ngoài.
Chôn cất tử tế cho ba anh em pháo thủ. Cấp dưỡng cho gia đình họ gấp đôi mức bình thường.
Còn anh Hai. - Phong quay sang Nhạc - Anh hãy nhìn kỹ bài học này.
Tiền không mua được sức mạnh quân sự nếu không có Công nghệ Luyện kim.
Anh muốn làm Vua, nhưng anh đang xây ngai vàng trên cát.
Nguyễn Nhạc cúi đầu, mồ hôi ướt đẫm lưng áo. Sự kiêu ngạo, hống hách ban sáng đã bay biến sạch. Ông ta nhận ra mình đã suýt đẩy cả gia tộc vào chỗ chết vì thói "trưởng giả học làm sang".
Chú Tư... giờ tính sao? Chả lẽ... giải tán quân?
Không giải tán. Nhưng phải thay máu.
Chúng ta cần Thép. Thép thực sự. Chứ không phải thứ rác rưởi này.
Phong nhìn về phía xa xăm, nơi những ngọn núi điệp trùng của dải Trường Sơn đang phủ mây trắng. Trong đầu hắn, dữ liệu của Siêu Não lại hiện lên, nhưng lần này là một tia hy vọng.
Truy xuất dữ liệu địa phương...
Phát hiện tin đồn: Tại vùng Tây Sơn Hạ, có những loại vũ khí thủ công chất lượng cao vượt trội, độ bền gấp 5 lần sắt thường.
Nguồn gốc: Các lò rèn bí truyền.
Chúng ta sẽ không ngồi đây đúc rác nữa. - Phong nói, ánh mắt kiên định - Chúng ta sẽ đi tìm người biết biến đất thành thép.
Anh Hai, chuẩn bị hành lý. Ngày mai, chúng ta sẽ xuống núi. Lần này không phải để khoe tiền, mà để cầu Hiền.