TÂY SƠN _ NAM THIÊN NHẤT ĐẾ - Chương 22: SỰ CỐ VOI ĐIÊN VÀ BÓNG MA CÔNG NGHỆ SINH HỌC

Kể từ khi Bùi Thị Xuân và đoàn voi gia nhập, doanh trại Tây Sơn như được bơm thêm một luồng sinh khí mới. Những cỗ xe tăng bằng thịt khổng lồ đi lại lừng…

Nội dung chương

Kể từ khi Bùi Thị Xuân và đoàn voi gia nhập, doanh trại Tây Sơn như được bơm thêm một luồng sinh khí mới. Những cỗ xe tăng bằng thịt khổng lồ đi lại lừng lững khiến binh sĩ vững tâm, còn kẻ địch thì nghe tin đã khiếp vía.

Nhưng đêm nay, sự yên bình đó bị xé toạc.

Đang trong giấc ngủ chập chờn, Trần Phong (Nguyễn Huệ) bị đánh thức bởi một âm thanh kinh hoàng.

Không phải tiếng tù và báo động địch tấn công.

Đó là một tiếng rống.

Một tiếng rống thê lương, hoang dại, pha lẫn sự đau đớn tột cùng, xé nát màn đêm tĩnh mịch của núi rừng An Khê.

RỐNGGGGGG!!!... RẦM!!!

Tiếp theo là tiếng gỗ gãy răng rắc, tiếng tường đổ, và tiếng la hét thất thanh của lính gác.

Voi điên! Voi sổng chuồng! Cứu với!

Trần Phong bật dậy, vớ lấy thanh kiếm và bộ đàm thô sơ (ống nghe dẫn âm).

Siêu Não. Báo cáo tình hình.

Cảnh báo mức độ nguy hiểm: Cao. Phát hiện tín hiệu sinh học hỗn loạn tại khu vực Trại Tượng Binh. Nhịp tim mục tiêu vượt ngưỡng 200 bpm. Adrenaline tăng đột biến. Phong lao ra khỏi lán. Nguyễn Nhạc cũng vừa chạy ra, quần áo xộc xệch, mặt tái mét:

Chuyện gì thế chú Tư? Địch tấn công à? Hay động đất?

Còn tệ hơn. - Phong đáp gọn lỏn, lao nhanh về phía tiếng ồn.

Cơn ác mộng màu xám.

Khi Phong và Nhạc đến nơi, Trại Tượng Binh đã biến thành một bãi chiến trường.

Một con voi đực to lớn - không phải con Hắc Phong đầu đàn, mà là con "Xám Thần", vốn nổi tiếng hiền lành và chăm chỉ nhất đàn - đang trong cơn điên loạn.

Nó không còn là con vật hiền lành thường ngày. Đôi mắt nó đỏ ngầu như hai hòn than nung, bọt mép sùi ra trắng xóa như người bị trúng phong. Nó điên cuồng húc đầu vào kho lương thực dự trữ dành cho voi. Những bao thóc, bao ngô bị xé toạc, vung vãi khắp nơi.

Mấy người quản tượng cầm móc sắt cố gắng trấn áp nhưng đều bị nó quật ngã. Một người lính xấu số bị nó cuốn vòi ném văng xa cả chục mét, nằm bất động.

Giết nó! Bắn chết nó đi! - Nguyễn Nhạc hét lên, nấp sau lưng Võ Văn Dũng - Nó phá hết kho lương rồi! Lương thực là vàng đấy!

Đám lính Hỏa Thần Doanh giương súng hỏa mai lên, châm ngòi.

DỪNG TAY!

Một bóng người lao vào giữa họng súng và con quái vật.

Là Bùi Thị Xuân.

Nàng mặc bộ đồ ngủ mỏng manh, tóc xõa rối bời, nhưng ánh mắt rực lửa quyết tâm.

Không ai được bắn! Nó là con của ta! - Xuân gào lên.

Nàng quay sang con voi, hai tay giơ lên, cố gắng thiết lập lại kết nối "Chiến Hồn". Nàng bắt đầu hát. Giai điệu trầm đục, êm dịu mà nàng vẫn dùng để ru ngủ đàn voi mỗi đêm.

Nhưng lần này, phép màu không xảy ra.

Con Xám Thần dường như không nghe thấy gì cả. Hay đúng hơn, tâm trí nó đang bị một thứ tiếng ồn khác chi phối.

Nó quay phắt lại, nhìn thấy Xuân. Thay vì quy phục, nó rống lên một tiếng đầy sát khí và lao thẳng vào chủ nhân của mình.

Cô Xuân! Coi chừng! - Võ Văn Dũng hét lớn, định lao ra cứu.

Nhưng con voi quá nhanh. Cái vòi khổng lồ quất ngang một cú trời giáng. Xuân chỉ kịp nhảy lùi lại, nhưng luồng gió từ cú quất cũng đủ làm nàng ngã lăn ra đất. Con voi giơ chân trước lên, định nghiền nát người phụ nữ nhỏ bé dám cản đường nó.

Tần số của sự cứu rỗi.

Siêu Não! Kích hoạt máy phát xung hạ âm! Ngay lập tức!

Trần Phong không lao vào đỡ đòn. Hắn biết sức người không thể đấu lại 5 tấn thịt đang điên loạn. Hắn rút ra một thiết bị nhỏ hình hộp chữ nhật (được chế tạo từ nam châm và màng rung kim loại - tiền thân của loa phóng thanh), hướng thẳng vào con voi.

Tần số 7.8 Hz (Sóng Alpha/Theta). Cường độ cực đại!

OONGGGGG......

Một âm thanh trầm, rung động tận lồng ngực phát ra. Tai người gần như không nghe thấy, nhưng cảm giác buồn nôn và chóng mặt ập đến tức thì.

Con voi Xám Thần đang giơ chân lên bỗng khựng lại.

Cơ thể nó rung lên bần bật như bị điện giật. Đôi mắt đỏ ngầu đảo lộn tròng. Nó loạng choạng, mất thăng bằng, lùi lại hai bước rồi khuỵu xuống.

Nó không ngất đi, nhưng bộ não của nó đang bị "treo" tạm thời do sự can thiệp của sóng âm.

Dũng! Trói nó lại! Nhanh! - Phong ra lệnh.

Võ Văn Dũng cùng đội dũng sĩ lao vào. Họ dùng những sợi dây thừng to bằng cổ tay, quăng vào chân và cổ con voi, rồi buộc chặt vào các cọc gỗ lim chôn sâu dưới đất.

Con voi gầm gừ, giãy giụa yếu ớt nhưng không thể đứng dậy nổi. Cơn điên vẫn còn đó, nhưng cơ thể nó đã bị khóa chặt.

Bùi Thị Xuân lồm cồm bò dậy, chạy đến ôm lấy cái vòi đang co giật của con vật. Nước mắt nàng trào ra.

Xám ơi... con sao thế này? Mẹ đây mà...

Trần Phong tắt thiết bị, bước tới. Hắn không nhìn con voi với ánh mắt thương hại, mà với ánh mắt của một bác sĩ pháp y.

Tránh ra một chút. Ta cần kiểm tra.

Hắn lấy ra một bộ dụng cụ y tế (kim tiêm chế từ ống trúc và đầu kim bạc rỗng). Hắn chọc mạnh vào tĩnh mạch sau tai voi, rút ra một ống máu đen sẫm. Sau đó, hắn lấy thêm mẫu nước bọt sùi ra ở mép.

Siêu Não. Phân tích thành phần hóa sinh. Quét độc tố.

Phong chờ đợi. Thông thường, việc này chỉ mất 1 giây.

Nhưng hôm nay, không gian trong đầu hắn im lặng một cách đáng sợ.

1 giây... 2 giây... 3 giây...

Siêu Não? Có nghe ta nói không? - Phong cau mày.

...Đang truy cập cơ sở dữ liệu...

...Dữ liệu bị phân mảnh...

...Đang tái cấu trúc...

Một sự chần chừ chưa từng có. Giống như Siêu Não đang... do dự? Hay đang tra cứu một thư viện bị cấm?

Cuối cùng, dòng chữ đỏ hiện lên. Huyết thanh trong người voi chứa một loại độc thảo nồng độ cao, có nét gần với nấm cựa gà nhưng đã bị tinh chế và pha thêm độc thần kinh chưa xác định, có thể lấy từ nọc rắn cạp nong. Tác dụng của nó cực ác: kích thích thần kinh, gây ảo giác, xóa đau đớn và sợ hãi, biến con vật thành một cỗ máy giết chóc không tự chủ.

Trần Phong lạnh sống lưng.

Nấm cựa gà (Ergot) là một loại nấm ký sinh trên lúa mạch đen. Ở châu Âu trung cổ, nó từng gây ra những vụ "điên loạn tập thể". Nhưng để tinh chế nó thành một loại Vũ khí sinh học (Neuro-stimulant) có khả năng điều khiển hành vi động vật phức tạp thế này...

Đây không phải là việc làm của một thầy lang vườn.

Đây là Công nghệ. Một loại công nghệ đi trước thời đại cả thế kỷ.

Bột đen và Dấu vết từ Cao nguyên.

Thế nào chú Tư? Nó bị dại à? - Nguyễn Nhạc đứng từ xa vọng lại, tay vẫn lăm lăm khẩu súng - Giết quách đi cho rảnh nợ. Lỡ nó sổng ra húc chết người thì sao?

Không phải bệnh dại. - Phong đứng dậy, cầm ống máu trên tay - Nó bị đầu độc.

Có kẻ đã bỏ thuốc vào thức ăn của nó.

Bùi Thị Xuân ngẩng phắt đầu lên, ánh mắt sắc như dao:

Đầu độc? Kẻ nào?

Trong trại này ai cũng yêu quý nó. Kẻ nào dám làm chuyện tàn độc này?

Phong không trả lời ngay. Hắn cầm đèn soi lần theo dấu chân con voi, đi ngược về phía máng ăn.

Trong đống cỏ voi và thân chuối, hắn phát hiện ra những hạt bột màu đen li ti bám trên lá.

Hắn chấm một ít lên đầu ngón tay, đưa lên mũi ngửi. Mùi hăng hắc, ngai ngái như mùi mốc, nhưng lại có vị tanh của máu khô.

Siêu Não. Xác định nguồn gốc.

Lần này, Siêu Não trả lời nhanh hơn, nhưng giọng điệu có vẻ... dè dặt:

Chất bột: Bào tử nấm cựa gà sấy khô nghiền mịn.

Vùng phân bố địa lý: Loại nấm này chỉ mọc ở độ cao trên 1.500m, khí hậu lạnh và ẩm.

Tọa độ tương thích gần nhất: Cao nguyên Pleiku và vùng núi Kon Tum - Lãnh thổ cũ của Vương quốc Champa. Phong phủi tay, quay lại nhìn mọi người. Ánh lửa bập bùng soi rõ gương mặt nghiêm trọng của hắn.

Đây là Nấm Ma.

Kẻ thù không dùng gươm giáo. Chúng đang dùng "Độc dược tâm thần".

Mục tiêu của chúng không chỉ là giết một con voi. Chúng muốn biến đàn voi chiến của chúng ta thành kẻ thù, để chúng tự giẫm nát quân ta ngay trong trại.

Nguyễn Nhạc nghe xong thì rùng mình:

Nấm Ma? Champa? Chẳng lẽ là... bùa ngải của bọn thầy pháp người Thượng? Nghe đồn bọn chúng có thể điều khiển âm binh...

Không có âm binh nào cả. - Phong ngắt lời - Đây là một loại thuốc độc được điều chế rất tinh vi.

Và điều đó đáng sợ hơn bùa ngải gấp ngàn lần. Nó chứng tỏ kẻ thù của chúng ta có kiến thức về Y học và Độc dược cực kỳ uyên thâm.

Quyết định trong đêm.

Trần Phong quay sang Bùi Thị Xuân. Nữ tướng quân vẫn đang vuốt ve con voi Xám Thần (giờ đã lịm đi vì thuốc an thần và kiệt sức).

Bùi Đô Đốc. Con voi này sẽ sống. Ta sẽ điều chế thuốc giải độc cho nó (Atropine và than hoạt tính).

Nhưng chúng ta không thể ngồi yên chờ chúng đầu độc con tiếp theo.

Xuân đứng dậy. Nỗi đau xót đã chuyển hóa thành cơn giận dữ lạnh lùng.

Ta biết loại nấm này. Người già trong buôn gọi nó là "Hạt lúa của Quỷ". Nó chỉ có ở vùng núi phía Tây, nơi những bộ tộc bí ẩn sinh sống.

Tướng quân. Hãy cho ta một toán quân. Ta sẽ đi lên đó. Ta sẽ lôi cổ kẻ nào dám đụng đến con của ta ra, băm vằm hắn thành trăm mảnh.

Không được! - Nguyễn Nhạc can ngăn - Chỗ đó là rừng thiêng nước độc, lại là đất của các chúa đất người Thượng. Đi vào đó là nộp mạng.

Chú Tư, anh thấy cứ rào chặt chuồng voi lại, kiểm tra thức ăn kỹ là được. Đừng dây vào bọn Champa cổ quái đó.

Trần Phong suy nghĩ một lát. Hắn nhìn về phía những ngọn núi đen trũi phía Tây. Trong lòng hắn dấy lên một mối nghi ngờ.

Siêu Não đã ngập ngừng.

Loại độc tố này quá hiện đại.

Và nó đến từ vùng đất của Champa - nơi hắn đã bắt đầu nghi ngờ có dính đến một nền tri thức cổ đại bị chôn vùi.

Nếu có một thế lực đang âm thầm phát triển vũ khí sinh học ở đó, hắn buộc phải biết.

Anh Hai. Phòng thủ mãi không phải là cách.

Bùi Đô Đốc nói đúng. Phải đi đến tận hang ổ của chúng.

Nhưng cô Xuân không thể đi một mình.

Phong quay sang Võ Văn Dũng - người nãy giờ vẫn đứng cầm chùy canh gác bên cạnh con voi.

Dũng. Huynh đi cùng cô ấy.

Huynh có sức khỏe, có kinh nghiệm đi rừng. Cô ấy thông thuộc địa hình và tiếng nói các bộ tộc.

Hai người hãy đi thám thính. Tuyệt đối không được manh động. Nếu phát hiện ra kẻ nào đang điều chế thứ bột đen này, hãy bắt sống mang về cho ta. Hoặc ít nhất, hãy vẽ lại bản đồ nơi đó.

Võ Văn Dũng gật đầu, vỗ ngực:

Đại ca yên tâm. Có Dũng này đi cùng, ma quỷ cũng phải tránh đường. Chỉ sợ... - Gã liếc nhìn Xuân - ...bà chằn lửa này lại chém đệ trước khi chém địch thôi.

Xuân không thèm chấp. Nàng nhìn Phong, ánh mắt đầy biết ơn vì sự tin tưởng:

Ta sẽ mang đầu kẻ chủ mưu về tạ tội với con Xám Thần.

Khoảng lặng của Máy móc.

Khi mọi người đã giải tán, Trần Phong quay về lán chỉ huy. Hắn không ngủ được.

Hắn ngồi một mình trước ngọn đèn dầu, lôi máy tính bảng (trong tâm trí) ra kiểm tra lại nhật ký hoạt động của Siêu Não.

Siêu Não. Tại sao lúc nãy ngươi lại ngập ngừng?

... Im lặng.

Trả lời ta! Ngươi là Siêu Não, tốc độ xử lý là một phần triệu giây. Tại sao việc tra cứu một hợp chất hữu cơ lại mất đến 3 giây?

Phản hồi: Lõi gặp lỗi phân mảnh dữ liệu tạm thời do nhiễu loạn từ trường địa phương.

Nhiễu loạn từ trường? - Phong cười nhạt - Ở cái vùng rừng núi này lấy đâu ra từ trường mạnh thế? Trừ khi...

Hắn nhớ lại sự kiện ở Chương 20, khi Siêu Não cũng bị nhiễu loạn khi nhắc đến tháp Champa.

Và giờ là nấm độc từ vùng đất Champa cũ.

Mọi thứ đang xâu chuỗi lại với nhau.

Ngươi đang giấu ta một điều, đúng không?

Phủ định: Nhiệm vụ tối thượng của tôi là hỗ trợ Vật chủ tồn tại và phát triển. Tôi không có khả năng che giấu thông tin.

Phong tắt giao diện. Hắn không tin.

Là một nhà khoa học, hắn biết khi nào một hệ thống đang chạy sai lệch. Siêu Não không chỉ là một công cụ nữa. Nó đang... thay đổi.

Và sự thay đổi đó, cùng với bóng ma bí ẩn từ vùng cao nguyên phía Tây, khiến hắn cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

Cuộc chiến này không chỉ là súng đạn và gươm giáo.

Nó đang biến thành một cuộc chiến của huyết mạch, Vi khuẩn và những bí mật bị chôn vùi.

Chương khác

Xem thêm