Thám Tử Thông Linh - Chương 14: （） Truy quét núi trà
（） Truy quét núi trà Tin Trịnh Vĩ Minh bị phê chuẩn bắt giữ đã gây chấn động không nhỏ trong nội bộ giới cảnh sát Giang Thành. Một lão cảnh vụ đã làm…
Nội dung chương
（） Truy quét núi trà
Tin Trịnh Vĩ Minh bị phê chuẩn bắt giữ đã gây chấn động không nhỏ trong nội bộ giới cảnh sát Giang Thành. Một lão cảnh vụ đã làm trong hệ thống công an gần hai mươi năm, mang danh tổ trưởng Tổ điều phối sự vụ đặc cần, vậy mà từ đầu đến cuối lại làm tổng quản tài vụ cho tổ chức Ám Ảnh. Tại cuộc họp thông báo nội bộ công bố kết quả điều tra, tổ điều tra của sở tỉnh đã dùng bốn chữ “tham nhũng mang tính hệ thống” để hình dung hành vi của Trịnh Vĩ Minh. Trong hệ thống cảnh vụ, sức nặng của bốn chữ này chẳng khác nào nhét toàn bộ lý lịch nghề nghiệp hai mươi năm của ông ta vào máy hủy giấy chỉ trong một lần.
Sau khi cuộc họp thông báo kết thúc, Tô Tiểu Thất trở về văn phòng của mình, mở cửa sổ ra hít thở. Ngoài cửa sổ là không khí lạnh đầu đông của Giang Thành, nhiệt độ khoảng bảy tám độ, gió thổi lên mặt hơi buốt, nhưng dễ chịu hơn nhiều so với luồng máy sưởi ngột ngạt trong phòng họp. Cô đứng bên cửa sổ, lật xem trên điện thoại tin nhắn công việc cuối cùng Trịnh Vĩ Minh gửi cho cô trước khi bị bắt. Nội dung tin nhắn nói về việc sắp xếp điều phối vật tư của đội hình sự vào tháng sau, lời lẽ chuyên nghiệp mà bình thản, cuối còn thêm một câu “chúc công việc thuận lợi”. Chính dòng kết thúc bình thản đến mức không có chút sơ hở ấy, trong cùng ngày tin nhắn được gửi đi, Trịnh Vĩ Minh lại nói với Tôn Đức Minh trên một kênh liên lạc mã hóa khác một câu hoàn toàn trái ngược: “Trà quán Thanh Tâm đã bại lộ, đề nghị khởi động lối dự phòng núi trà, toàn bộ vật hiến tế dưới cấp B chuyển đến núi trà để tiến hành xử lý tán hồn.”
Tô Tiểu Thất khóa màn hình điện thoại rồi bỏ lại vào túi. Việc tiếp theo cô và Lục Vô Sự phải làm là trước khi kế hoạch “xử lý tán hồn” của tổ chức Ám Ảnh được thực thi, tìm ra lối dự phòng ở núi trà kia, chặn lại tất cả những vật hiến tế còn chưa bị xử lý.
Núi trà nằm ở khu vực miền núi cách phía bắc Giang Thành khoảng ba mươi cây số, thuộc vùng đồi núi thấp phía tây nam Chiết Giang. Vườn trà trên núi từng là sản nghiệp của một hợp tác xã trà lâu đời tại địa phương, sau này hợp tác xã phá sản, núi trà bị một pháp nhân mang tên “Công ty Văn hóa Đồng Tước Đài” mua lại. Người đại diện pháp nhân của Văn hóa Đồng Tước Đài họ Hồ, chính là gã Hồ béo. Còn trong thông tin đăng ký kinh doanh của trà quán Thanh Tâm, Văn hóa Đồng Tước Đài đã trở thành cổ đông lớn thứ hai của Thanh Tâm Đường Trà Văn Hóa từ hơn một năm trước với tỷ lệ nắm giữ bốn mươi phần trăm cổ phần. Nói cách khác, trên mạng lưới tài sản dương gian của tổ chức Ám Ảnh, Trịnh Vĩ Minh đã dùng một kết cấu cổ quyền thương mại cực kỳ tiêu chuẩn để làm vỏ bọc hợp pháp: tầng thứ nhất là trà quán Thanh Tâm làm cửa hàng bán lẻ bề ngoài kiêm trạm trung chuyển vận chuyển ngầm; tầng thứ hai là Văn hóa Đồng Tước Đài làm bên nắm giữ thực thể núi trà kiêm trung tâm điều phối tài nguyên; tầng thứ ba là hệ thống tài khoản bí mật của chính Trịnh Vĩ Minh dùng để tẩy trắng tài chính. Nhìn từ ngoài vào trong, kết cấu ba tầng này là một chuỗi ngành nghề trà bình thường; nhìn từ trong ra ngoài, đó là cả một hệ thống hoàn chỉnh dùng để vận chuyển, phân phối và gia công vật hiến tế.
Lục Vô Sự mất hai ngày dùng cảm tri thông linh quét từ xa khu vực Trà Sơn. Kết quả quét đã xác nhận tất cả những gì được nhắc đến trong tin nhắn của Trịnh Vĩ Minh. Trong Trà Sơn có một khu đất được đưa vào kho dữ liệu vườn trà không chính thức, bên dưới khu đất đó là một tầng hầm phòng không được xây dựng từ những năm sáu mươi của thế kỷ trước. Quy mô tầng hầm khoảng ba nghìn mét vuông, được chia thành bốn phân khu chức năng chính: khu vực số một là khu xử lý đầu vào dùng để điều chế Canh An Hồn và đăng ký nhập kho vật phẩm hiến tế; khu vực số hai là khu sản xuất trung gian dùng để gia công pháp khí phong hồn và chiết xuất năng lượng âm đức; khu vực số ba là khu lưu trữ phía sau dùng để tạm giam vật phẩm hiến tế; khu vực số bốn là một lối dốc thông xuống sâu hơn dưới lòng đất. Cuối lối dốc nối với mạng lưới hầm phòng không theo hướng núi Thúy Bình, vừa hay giao nhau với đường hầm trong tầng hầm quán trà Thanh Tâm ở sườn núi Thúy Bình.
Tô Tiểu Thất cầm bản kết quả quét này đến Cục thành phố xin lệnh khám xét Trà Sơn. Sau khi lệnh khám xét được phê duyệt, cô điều một đội truy bắt gồm hai mươi cảnh sát, chia làm ba mũi tiến về Trà Sơn. Ba mũi lần lượt phụ trách ba hướng cửa ra có khả năng là đông, tây và bắc của Trà Sơn. Hướng nam bị mạng lưới hầm phòng không của núi Thúy Bình chặn kín, nhưng đội truy bắt vẫn bố trí một chốt canh ba người ở hướng nam, đề phòng có cá lọt lưới theo đường hầm ngầm chuồn ngược vào sâu trong núi Thúy Bình.
Lục Vô Sự đi theo mũi phía đông của Tô Tiểu Thất, đột nhập chính diện. Cánh cửa ngụy trang ở lối vào Trà Sơn vừa bị thiết bị phá cửa thủy lực đẩy mở, phía sau cửa là một xưởng sấy trà bỏ hoang. Máy sấy trong xưởng đã gỉ sét đến mức không còn ra hình thù gì, mặt kính đồng hồ đo nhiệt độ trên thân máy đều vỡ nát, bã trà cũ còn sót lại bên trong đã oxy hóa đen kịt. Trên tường xưởng, phấn trắng ghi ngày chấm công của ca công nhân làm trà cuối cùng, ngày tháng dừng lại ở một ngày trước khi hợp tác xã phá sản năm năm trước. Xưởng này chuyên dùng làm vỏ bọc hợp pháp, bất kỳ điều tra viên nào từ bên ngoài vào cũng sẽ nghĩ đây chỉ là một nhà máy trà cũ đã ngừng sản xuất nhiều năm.
Nhưng một cánh cửa bí mật phía sau phòng nồi hơi của xưởng đã để lộ nội dung thật sự. Sau khi cửa bí mật được mở ra, phía sau là một cầu thang dẫn xuống tầng hầm. Cầu thang được đổ bê tông, trên các bậc có trải thảm nhựa chống tĩnh điện, do tổ chức Ám Ảnh lắp thêm về sau. Điều này cho thấy thiết bị trong tầng hầm có thể liên quan đến thao tác điện tử tinh vi, còn thảm chống tĩnh điện được dùng để bảo vệ những thiết bị liên lạc âm gian kia.
Sau khi Tô Tiểu Thất xuống cầu thang đi vào đường hầm ngầm, mùi thuốc của Canh An Hồn lan trong không khí càng lúc càng nồng. Mùi thuốc hòa lẫn với hơi ẩm của tầng hầm và mùi ozone do thiết bị tản nhiệt, tạo thành một thứ mùi tổng hợp cực kỳ khó chịu. Toàn bộ đội truy bắt đều đeo mặt nạ phòng độc. Tô Tiểu Thất đã đặc biệt nhấn mạnh điểm này trong buổi triển khai nhiệm vụ trước khi hành động, bởi sau khi bị khí hóa, Canh An Hồn cũng có tác dụng gây tê nhẹ, tuy không mạnh bằng hiệu quả khi bị ép uống dạng lỏng, nhưng hít vào trong thời gian dài vẫn có thể khiến khả năng phán đoán trở nên trì trệ.
Đi hết lối thông đạo ngầm là khu vực lõi của cứ điểm Trà Sơn. Lục Vô Sự dùng cảm tri thông linh xuyên qua tường, quét ra được phân bố nhân sự bên trong như sau: khu vực số một có năm người, trong đó hai người là nhân viên vận hành dây chuyền sản xuất, hai người là lính canh, một người là nhân viên ghi chép. Khu vực số hai có ba người, toàn bộ đều là thợ chế tác pháp khí, đang hoàn thiện bước khắc phù văn cuối cùng cho một lô pháp khí phong hồn. Khu vực số ba có mười tám “vật phẩm cúng tế” bị giam giữ, cấp bậc là cấp C và một số ít cấp B, bị phân tán trong mười lồng sắt biệt giam độc lập. Khu vực số bốn không có người, nhưng sâu trong thông đạo còn sót lại tàn dư năng lượng của một thiết bị trung chuyển liên lạc từng vận hành trước đó, chứng tỏ một giờ trước ở đây vẫn còn người dùng ám hiệu liên lạc với hướng núi Thúy Bình.
“Khu vực số ba có mười tám người. Khu vực số một năm người, khu vực số hai ba người. Tổng cộng có hai mươi sáu người trong cứ điểm, trong đó mười tám người là dân thường bị bắt. Ra tay không?” Lục Vô Sự hạ giọng nói với Tô Tiểu Thất.
“Ra tay. Dọn khu vực số một trước. Tôi dẫn đội một đi khu vực số hai và số ba.”
Lựu đạn choáng của cảnh sát được bắn chuẩn xác từ cửa hành lang phía đông vào giữa khu vực số một. Sau khi lựu đạn choáng nổ tung, ánh sáng trắng chiếu sáng toàn bộ chiều sâu khu vực trong hơn nửa giây, hai lính canh và hai nhân viên vận hành bị lóa mắt đến mức tầm nhìn trắng xóa, người ghi chép còn lại thì sợ đến mức lật ngã khỏi ghế. Tô Tiểu Thất dẫn đội một nhanh chóng tiến vào khu vực số một, trong vòng sáu giây đã khống chế toàn bộ năm nghi phạm xuống đất, còng tay lại. Các thợ chế tác pháp khí ở khu vực số hai nghe thấy tiếng nổ liền cố nhét những pháp khí phong hồn đã hoàn thành qua một lỗ tường ngụy trang vào mật thất, nhưng tốc độ tiến vào của Tô Tiểu Thất không để lại chút khe hở nào. Khi cánh cửa ngụy trang trên tường vừa bị đẩy vào được một nửa, cô dùng dùi cui cao su chặn ray trượt của lỗ tường qua khe cửa, khiến pháp khí phong hồn mắc kẹt ngay lối vào mật thất. Ba thợ chế tác pháp khí trong tình huống mất pháp khí, cũng không thể nhanh chóng tiêu hủy chứng cứ, lần lượt bị bắt gọn.
Lục Vô Sự đi thẳng tới khu vực số ba. Khu vực số ba là một phòng biệt giam lớn gấp đôi tầng hầm của quán trà Thanh Tâm, trên vách tường xi măng cứ cách một mét lại có một ô thông gió, gió lạnh thổi ra từ các ô ấy giữ nhiệt độ trong phòng khoảng mười lăm độ. Những lồng sắt trong phòng biệt giam giống hệt như Vương Đại Phú mô tả, cao chừng một người, hẹp đến mức ngay cả cánh tay cũng không duỗi ra được. Mười tám “vật phẩm cúng tế” nằm trong lồng sắt, đang trong trạng thái hôn mê do canh an hồn với mức độ khác nhau. Trong đó mười bốn người đã hôn mê đến mức hoàn toàn không phản ứng với kích thích bên ngoài, bốn người còn lại rơi vào trạng thái hôn mê nông, có thể phát ra những tiếng mê sảng không rõ lời.
Lục Vô Sự lần lượt xác nhận trạng thái hồn phách của họ. Dược hiệu của An Hồn Thang đã bắt đầu suy giảm, có thể là vì sau khi Trịnh Vĩ Minh bị bắt, cứ điểm Trà Sơn bị cắt đứt đường tiếp tế, lượng thuốc dự trữ không đủ để tiếp tục duy trì trạng thái gây mê sâu cho tất cả vật hiến tế. Độ nhạy thần kinh của các vật hiến tế trong giai đoạn suy giảm đang dần hồi phục. Anh kiểm tra thấy trong số đó có một cậu bé mặc đồng phục học sinh, tần số hồn phách đã từ mức chạm đáy hai mươi phần trăm hồi phục lên ba mươi lăm phần trăm. Ba mươi lăm phần trăm có nghĩa là trong vòng hai tiếng tới, cậu có khả năng tự tỉnh lại.
“Đội trưởng Tô, bên này có người sắp tỉnh. Dược hiệu An Hồn Thang đang giảm.”
“Đã rõ. Đội y tế tới ngay.”
Tổ y tế số một do Tô Tiểu Thất điều tới đã đến khu vực số ba trong vòng năm phút, dùng cáng lần lượt chuyển mười tám vật hiến tế xuống lều y tế tạm thời dựng dưới chân núi. Trong lều y tế đã chuẩn bị sẵn thuốc đối kháng dùng để giải dược hiệu An Hồn Thang, là Hoàng Liên Liên Kiều Giải Độc Thang. Đây là phương thuốc Thôi Giác từng dạy Lục Vô Sự trong lớp dược học thông linh, Lục Vô Sự đã đưa phương thuốc này cho Tô Tiểu Thất từ trước để cô chuẩn bị đủ liều lượng.
Việc tiêm tĩnh mạch thuốc đối kháng trong vòng mười phút đã khiến bốn vật hiến tế hôn mê nông tỉnh lại. Người tỉnh lại đầu tiên chính là cậu bé mặc đồng phục học sinh kia. Khi cậu mở mắt, đồng tử vẫn còn đang giãn, thông tin thị giác vẫn chưa được tích hợp hoàn toàn, nhưng câu đầu tiên của cậu không phải là “Đây là đâu” cũng không phải “Đã xảy ra chuyện gì”. Câu đầu tiên của cậu là: “Hôm nay mẹ cháu đã dọn sạp chưa?”
Câu nói này khiến tất cả những người có mặt đều im lặng. Ký ức cuối cùng của cậu trước khi bị bắt cóc là mẹ cậu đang dọn sạp ở chợ rau. Khi cậu bị cho uống An Hồn Thang rồi đưa đi, cậu không kịp nói với mẹ một câu nào, cho nên sau khi tỉnh lại, khoảng trống ký ức bị lệch vị trí, trực tiếp rơi trở về thời điểm dọn sạp. Cậu bé này sau khi bị nhốt trong lồng sắt, uống An Hồn Thang suốt gần hai tuần, suy nghĩ đầu tiên khi tỉnh lại không phải là sợ hãi, mà là hôm nay mẹ đã dọn sạp chưa.
Sau khi nghe câu nói ấy, Tô Tiểu Thất đứng dậy đi ra khỏi lều y tế, đứng trong gió lạnh khoảng một phút. Cô cần dùng một phút này để thu lại biểu cảm trên mặt về mức lạnh nhạt trong phạm vi chuyên nghiệp. Sau khi thu lại, cô bước vào lều, đi đến trước mặt cậu bé, giọng nói được hạ xuống rất bình ổn:
“Hôm nay mẹ đã dọn sạp rồi. Bây giờ cháu an toàn rồi, lát nữa mẹ cháu sẽ đến lều đón cháu.”
Cậu bé gật đầu. Sắc An Hồn Thang trên mặt cậu đã phai đi một lớp, để lại màu vàng nhạt rất mờ của thuốc. Cậu nhìn Tô Tiểu Thất, trong mắt không có nước mắt, nhưng sự im lặng ấy lại chứa đựng thứ sâu hơn cả nước mắt. Cậu lấy từ trong túi ra một thứ đã bị mình siết chặt trong tay suốt hai tuần, một tấm thẻ học sinh nhàu nát. Trên thẻ là họ tên và lớp của cậu. Khi bị nhốt vào lồng sắt, cậu vẫn luôn nắm chặt tấm thẻ này. Lớp màng nhựa của thẻ đã bị cậu siết đến nứt ra, nhưng cái tên vẫn còn.
Tô Tiểu Thất cúi xuống, nhẹ nhàng rút tấm thẻ học sinh khỏi tay cậu bé rồi đặt bên gối cậu. Khi cô bước ra khỏi lều, trở về cứ điểm núi trà, trên mặt vẫn là vẻ chuyên nghiệp ấy, nhưng tốc độ bước đi nhanh hơn bình thường nửa nhịp. Lục Vô Sự biết vì sao cô đi nhanh như vậy, phải đi đủ nhanh thì mới kịp chuyển sự chú ý sang nhiệm vụ tiếp theo trước khi ký ức tràn ngược về đại não.
Cuộc điều tra tiếp nối sau chiến dịch thanh trừ cứ điểm núi trà kéo dài năm ngày. Trong năm ngày đó, đội cảnh sát đã tìm thấy ở điểm giao nhau giữa lưng chừng núi Thúy Bình lối vào hoàn chỉnh của đường ống vận chuyển, nối từ quán trà Thanh Tâm sang, rồi từ núi trà dẫn sâu vào trong núi Thúy Bình. Đường ống dài khoảng ba cây số, bên trong đã được cải tạo thành một lối vận chuyển ngầm đủ cho một chiếc xe tải nhỏ đi một chiều. Vách thông đạo được gia cố bằng bê tông phun, cứ cách hai mươi mét lại lắp một dải đèn chiếu sáng điện áp thấp. Cửa ra ở đầu núi Thúy Bình của thông đạo nối với xưởng số hai của trung tâm chiết xuất. Trước đó khi bị truy quét, phía cảnh sát chỉ thanh trừ xưởng số một, còn xưởng số hai vì ẩn quá sâu nên đã bị bỏ sót trong hành động lần đầu.
Những chứng cứ còn sót lại trong xưởng số hai vẫn khiến người ta rợn người. Hai dây chuyền chiết xuất cỡ nhỏ vẫn còn đang vận hành, một phòng tài liệu chất đầy hồ sơ vật hiến chưa đánh số, cùng một máy chuyển tiếp liên lạc âm phủ kiểu cũ vẫn đang tự động hoạt động, cứ cách một khoảng thời gian lại phát tín hiệu yêu cầu phía đối diện hồi đáp. Phía đối diện là bàn điều phối thiết bị dương gian của điện Tần Quảng Vương, hiển nhiên bên kia vẫn chưa biết cứ điểm núi trà đã bị nhổ sạch. Tô Tiểu Thất bảo tổ kỹ thuật tạm thời giữ máy chuyển tiếp ở trạng thái bật, nhưng đổi đầu ra sang chế độ ghi âm. Như vậy, mỗi lần phía đối diện gửi nội dung liên lạc sang đều sẽ được ghi lại, nhưng sẽ không được trả lời kịp thời. Những nội dung liên lạc này chính là lô chỉ lệnh cuối cùng của tàn dư tổ chức Ám Ảnh. Trong các chỉ lệnh có nhắc đến việc Thạch Bất Vi yêu cầu Trịnh Vĩ Minh nhanh chóng chuyển “lô hàng tồn trong bí cảnh” kia đi, có thể thấy Thạch Bất Vi vẫn chưa biết Trịnh Vĩ Minh đã bị bắt.
Trong năm ngày này, ngoài việc thu thập chứng cứ ở dương gian, Lục Vô Sự còn tranh thủ chạy xuống âm phủ hai chuyến. Chuyến đầu tiên là đưa toàn bộ hồ sơ âm đức của mười tám vật hiến trong khu vực số ba của cứ điểm núi trà ra, giao cho Thôi Giác xét duyệt ưu tiên đầu thai. Trong mười tám bộ hồ sơ, có mười bảy bộ xác nhận lỗ hổng mất cân bằng do âm đức bị rút trích phi pháp gây ra. Để tu bổ phần thiếu hụt này, hai giới âm dương đại khái cần mỗi tháng làm một số việc thiện nguyện ở dương gian để bổ sung âm đức. Nhưng cậu bé mặc đồng phục kia là ngoại lệ. Hồ sơ âm đức của cậu cho thấy trước khi bị bắt cóc, cậu từng giúp những người già neo đơn trong cộng đồng đi chợ mua thức ăn miễn phí suốt tròn một năm, giá trị âm đức tích lũy rất cao. Theo lời Thôi Giác: “Độ thuần khiết linh hồn của đứa trẻ này đạt cấp A không phải vì tư chất bẩm sinh tốt, mà là do chính nó tự tích góp được.” Điện Tần Quảng Vương trong tình trạng không biết rõ sự tình đã nâng cậu từ vật hiến cấp B lên cấp A, vừa hay khiến cái logic hoang đường mà tổ chức Ám Ảnh dùng tiêu chuẩn đánh giá chất lượng để phán xét con người suốt những năm qua tự phản phệ một phen. Thôi Giác hủy bỏ dấu “bị rút trích phi pháp” trên hồ sơ của cậu bé, đồng thời phê một dòng ghi chú: Đợi sau khi cậu ấy hết tuổi thọ, qua đời bình thường rồi mới tiến hành quy trình đầu thai theo thông lệ.
Chuyến thứ hai, cậu mang theo hai chai rượu trắng mới mua thêm của Vương Béo để tặng Hắc Bạch Vô Thường, xem như khoản bồi thường thêm cho việc lần trước họ đã giúp vận chuyển mười bảy món cống phẩm. Sau khi nhận rượu, Phạm Vô Cứu nói một câu rất ngắn nhưng lượng thông tin cực lớn, nguyên lời là: “Nơi Thạch Bất Vi giấu đồ, ta đại khái biết ở đâu. Nhưng nơi đó phải đi qua một đoạn đường âm gian mà chắc chắn ngươi tuyệt đối không muốn đi. Nếu ngươi muốn tới, hãy uống trước ba viên Ngưng Thức Đan.”
“Đường âm gian gì?”
“Tầng thứ ba của âm gian, khu đệm bên ngoài Vô Gian Ngục. Nơi đó không chịu sự quản lý của điện Tần Quảng Vương, nhưng lại gần một khe nứt thông với Vô Gian Ngục. Trong khe nứt thường xuyên rò rỉ cặn bã oán hồn từ Vô Gian Ngục, những cặn bã đó sẽ hình thành một loại ‘trường nuốt chửng ý thức’ trong thời gian ngắn. Người thường chạm phải trường nuốt chửng ý thức sẽ mất trọn vẹn ký ức của một ngày chỉ trong vòng ba giây. Người thông linh có sức chống chịu mạnh hơn một chút nhưng cũng không chống đỡ được bao lâu. Thạch Bất Vi đặt lối vào bí cảnh trong khu đệm Vô Gian Ngục, mục đích chính là lợi dụng trường nuốt chửng ý thức tự nhiên làm hệ thống chống trộm tự động của hắn.”
“Tôi có thể đi xem thử không?”
“Có thể đi khảo sát, nhưng đừng đi sâu vào. Ngươi cứ đi nộp đơn xin thẩm vấn Thạch Bất Vi trước, chờ giấy phép thẩm vấn được duyệt rồi ta sẽ dẫn ngươi đi dò xét. Bây giờ ngươi mà đi thám thính thì không có giấy phép chính thức, nếu bị điện Tần Quảng Vương bắt được sẽ bị quy vào tội ‘thám hiểm âm gian trái phép’. Cụm từ này trong luật âm gian có thể bị phạt cấm túc hơn mười năm. Ngươi đừng xem thường.”
Lục Vô Sự không hề xem thường. Cậu chuyển nguyên lời lời của Phạm Vô Cứu cho Thôi Giác. Thôi Giác trả lời bằng một chỉ thị bảo cậu tối nay đừng ra ngoài, sau đó thêm một câu: “Ngày mai ban ngày ta sẽ đến điện Diêm Vương giúp ngươi làm đơn xin thẩm vấn Thạch Bất Vi theo diện khẩn cấp. Thủ tục khẩn cấp đại khái cần hai ngày. Hai ngày này ngươi ở dương gian cũng đừng rảnh rỗi, việc dọn dẹp hiện trường ở núi trà vẫn chưa hoàn tất, toàn bộ hồ sơ cống phẩm trong phòng lưu trữ phải được sắp xếp và lưu hồ sơ. Chất lượng của cái tủ hồ sơ này chỉ có thể phát huy tác dụng trong vụ án của Trương đại sư.”
Hai ngày tiếp theo, Lục Vô Sự sắp xếp toàn bộ đống hồ sơ cống phẩm chưa đánh số trong phòng lưu trữ ở núi trà. Tổng số hồ sơ nhiều hơn cậu dự đoán, chỉ riêng một cứ điểm núi trà đã tích lũy hơn trăm bộ hồ sơ, kéo dài từ ba năm trước cho đến nay. Trên mỗi bộ hồ sơ đều dán ảnh của cống phẩm, bên dưới ảnh ghi rõ họ tên, tuổi, thời gian bị bắt cóc, cấp độ độ tinh khiết của hồn phách, cùng trạng thái xử lý. Trong cột trạng thái xử lý có đóng dấu rõ ràng những dòng chữ như “Đã chuyển đến núi Thúy Bình”, “Đã phong nhập pháp khí”, “Đã xử lý tán hồn”, trong đó tỷ lệ “Đã xử lý tán hồn” chiếm gần ba phần mười tổng số hồ sơ.
Ba phần cúng phẩm đã bị tán hồn, cũng tức là trong mỗi một trăm người bị bắt mà hắn tiếp xúc, có khoảng ba mươi người đã bị xóa sổ vĩnh viễn khỏi thế giới này. Những cúng phẩm đã qua xử lý tán hồn này ở âm gian không còn hồ sơ lưu trữ, ở dương gian cũng không có đăng ký mất tích, bởi lúc bị bắt cóc, họ vốn là những người bên lề xã hội được tổ chức Ám Ảnh chuyên môn lựa chọn: kẻ lang thang, người già mất con, lao động thời vụ từ nơi khác đến làm công ngắn hạn, và cả những người bình thường như Lâm Tiểu Vũ, chỉ vì một lần lệch hướng tình cờ trong chuyến đi mà bị cuốn vào dark web. Người khác sẽ không báo cảnh sát tìm họ. Không ai báo mất tích. Câu kết cuối cùng trong hồ sơ quán trà Thanh Tâm là do Tô Tiểu Thất viết vào sau khi chỉnh lý xong và lưu trữ: Điều kiện duy nhất để mất tích không phải là cái chết, mà là bị lãng quên. Mà tiêu chuẩn đầu tiên khi tổ chức Ám Ảnh chọn người chính là khiến người đó bị lãng quên.
Hai ngày sau, Thôi Giác cầm giấy phép thẩm vấn Thạch Bất Vi được phê duyệt khẩn cấp đến văn phòng của Lục Vô Sự, đặt thông báo cho phép lên bàn trà. Trên thông báo đóng mười con dấu, mỗi con dấu đều đại diện cho tiếng chuông thông qua của một cấp xét duyệt nào đó ở âm gian. Hắn đưa trà đã pha xong cho Thôi Giác uống một ngụm, sau đó hai người bắt đầu lên kế hoạch thăm dò bí cảnh vùng đệm Vô Gian Ngục.
Thời gian thăm dò được ấn định vào ba ngày sau. Trong ba ngày này, hắn cần chuẩn bị thật đầy đủ. Cuộc thanh trừ núi trà đã kết thúc, Trịnh Vĩ Minh đã sa lưới, mười tám cúng phẩm được cứu. Bây giờ thứ hắn phải đối mặt là vùng mù cuối cùng ở điểm cuối của manh mối này: Thạch Bất Vi và vùng đệm Vô Gian Ngục của hắn.
Mà chìa khóa mở lối vào vùng mù ấy đang nằm trong tay hắn, phôi chìa khóa là tiền âm gian, cái giá để mở khóa là phải chịu đựng sự xâm thực bóc tách ký ức của trường nuốt chửng ý thức.
Hắn uống cạn một hơi phần trà hoa nhài còn lại. Khi bã trà vụn nổi trong nước trà trôi xuống, nơi cuống lưỡi để lại một tầng cảm giác hơi chát.
Đây có lẽ là chén trà yên ổn cuối cùng trước cơn bão tố.
Hết chương mười bốn
### (Hai) Bí cảnh của Thạch Bất Vi
Ngày thứ ba sau khi giấy phép thẩm vấn Thạch Bất Vi được phê duyệt, Lục Vô Sự dưới sự đi cùng của Thôi Giác lần đầu tiên bước vào vùng đệm của Vô Gian Ngục. Vô Gian Ngục là nơi giam giữ ở tầng thấp nhất trong hệ thống trừng phạt của âm gian, chuyên giam giữ những quỷ hồn phạm trọng tội tại âm gian. Vùng đệm được định nghĩa là một dải đất xám bao quanh bên ngoài Vô Gian Ngục, độ rộng khoảng từ hai trăm đến ba trăm mét, mặt đất là đá ngưng tụ màu xám đặc hữu của âm gian, bề mặt đá ngưng tụ phủ đầy vết nứt. Trong các vết nứt thỉnh thoảng lại rỉ ra một làn sương mỏng màu đen nhạt, đó chính là hình thái sương hóa của trường nuốt chửng ý thức.
Thôi Giác đi phía trước, trong tay xách một ngọn đèn tránh chướng ngại chuyên dùng ở âm gian. Bấc đèn được vận hành bằng năng lượng âm đức, ánh sáng phát ra có màu vàng cam rất nhạt, thứ ánh sáng ấm áp chiếu xuống mặt đất ngưng thạch khiến làn sương đen trong những khe nứt tạm thời co rút lại. Nhưng năng lượng của bấc đèn có hạn, cứ tiêu hao hai mươi phút lại cần thay bấc một lần. Hôm nay Thôi Giác mang theo sáu bấc dự phòng, dưới sự bao bọc của ánh đèn, tốc độ bước đi của hắn chậm hơn bình thường khá nhiều. Không phải vì sợ, mà là nếu đi nhanh, vòng bảo hộ do ánh đèn tạo thành sẽ thu hẹp bán kính. Bán kính vừa thu hẹp, sương đen có thể từ hai bên ép sát lại.
“Vùng đệm của Vô Gian ngục không phải nơi thích hợp để tham quan. Ta khuyên ngươi nên tập trung chú ý về phía trước, đừng nhìn ngang nhìn dọc. Hai bên trái phải đôi khi sẽ có những oán hồn đã chết trong Vô Gian ngục dán lên vách ngăn ở rìa vùng đệm, vươn tàn ảnh bán trong suốt ra ngoài. Những tàn ảnh đó không có năng lực nhận thức nên cũng sẽ không tấn công người khác, nhưng nếu đột nhiên xông vào tầm mắt thì vẫn sẽ khiến nhịp tim ngươi giật vọt một lúc.”
Lục Vô Sự gật đầu, làm theo lời nhắc của Thôi Giác, khóa chặt tầm mắt về phía trước. Nhưng khóe mắt của con người không thể hoàn toàn đóng lại. Khi hắn đi qua đoạn đường hẹp nhất trong vùng đệm, trong khóe mắt lóe lên một bóng dáng gầy dài dán trên vách ngăn ở rìa bên trái. Bóng dáng đó trông giống như cái bóng của một người bị kéo dài ra, tỉ lệ tay chân bất thường, hai cánh tay dài gần như rủ xuống tận mặt đất. Nó ở bên kia vách ngăn, im lặng nói gì đó, môi mở ra khép lại nhưng không phát ra âm thanh. Thôi Giác nói đó là một lão phạm bị ném vào Vô Gian ngục trong phiên thẩm phán của Tần Quảng Vương đời trước, đã bị nhốt bên trong mười sáu năm rồi, cứ cách một thời gian lại bám lên mép vách ngăn làm một kiểu luyện phát âm mà chính hắn cũng không nhớ nguyên nhân.
Bọn họ xuyên qua vùng đệm, đến lối vào bí cảnh riêng của Thạch Bất Vi. Lối vào là một cánh cửa đá màu xám rất kín đáo, chất liệu cửa hoàn toàn giống với ngưng thạch, được khảm vào một vách đá lõm tự nhiên ở phía trong vùng đệm, ngụy trang cực kỳ khéo. Trên cửa đá không có tay nắm, không có lỗ khóa, nhưng ở giữa khe cửa có một đường sáng rất mảnh. Đường sáng này là điểm yếu duy nhất của cánh cửa đá khi chưa được đóng kín hoàn toàn. Thông thường, loại cửa đá này sau khi đóng từ bên trong, hai mặt trong ngoài sẽ hoàn toàn hòa thành một khối đá nguyên vẹn, nhưng kết cấu đóng cửa của bí cảnh Thạch Bất Vi này vì lâu năm không tu sửa mà xuất hiện một sai lệch dịch chuyển rất nhỏ, sai lệch ấy khiến lõi cửa sau khi đóng lại còn giữ lại một khe hở chừng một milimét.
Khe hở một milimét này chính là không gian mà Lục Vô Sự có thể dùng cảm tri thông linh xuyên qua. Hắn đặt đầu ngón trỏ tay phải lên vị trí khe hở, từ đầu ngón tay dẫn ra một sợi tuyến năng lượng âm đức cực mảnh thăm vào trong khe. Tuyến năng lượng giống như đầu dò, kéo dài suốt vào cấu trúc lõi cửa bên trong cửa đá. Cấu trúc lõi cửa là một ổ khóa âm đức hình chữ thập, bên trong tích hợp tám đường bí văn mở khóa có tần suất khác nhau, mỗi đường bí văn muốn mở khóa đều cần nhập vào tần suất rung động đặc định.
Lục Vô Sự lần lượt quét và ghi lại tần số của tám đạo bí văn. Ghi xong, anh gửi dữ liệu tần số cho Thôi Giác. Thôi Giác dùng quyền hạn giải cấm mà hắn có ở Phán Quan Phủ, điều từ kho dự trữ vật tư âm gian ra một máy mở khóa nhựa hóa cầm tay có thể phát dao động điều tần. Máy mở khóa lần lượt phát tám tần số theo thứ tự vào khóa âm đức trên cánh cửa đá. Nửa giây sau lượt phát cuối cùng, lõi khóa trong cửa phát ra một tiếng đáp trầm thấp, rồi cánh cửa đá chậm rãi dịch vào trong, mở ra một khe rộng chừng hai mươi xăng-ti-mét.
Sau khi cửa đá mở ra, cảnh tượng bên trong bí cảnh nằm ngoài dự liệu. Đây không phải một không gian chất đồ kiểu nhà kho, mà là một địa cung nhỏ đã được cải tạo. Địa cung cao khoảng ba mét, diện tích chừng hai trăm mét vuông, vách động là mặt tường đá kết khối được con người mài phẳng. Chính giữa động có ba bệ đá phân bố theo hình tam giác, trên mỗi bệ đá đặt một loại thiết bị. Thiết bị trên bệ đá thứ nhất là máy trích xuất âm đức, bệ thứ hai là máy khắc bản phù văn phong hồn, bệ thứ ba là một màn hình đầu cuối CRT kiểu cũ vẫn còn đang vận hành, trên nền xanh lục của màn hình cuộn từng cột mã số vật tư. Bàn phím của đầu cuối phủ một lớp bụi mỏng, chứng tỏ người sử dụng đã rời đi được một thời gian.
Trên bức tường bên trái địa cung có hai mươi tủ trưng bày âm vào tường. Đó không phải tủ trưng bày bình thường, thứ được bày trong tủ là “mẫu vật”. Dưới lớp kính mặt trước của mỗi tủ trưng bày đều đặt một pháp khí phong hồn cỡ nhỏ. Tín hiệu hồn phách còn sót lại trong pháp khí cho thấy tất cả đều là mẫu tàn phách vật cúng chưa xử lý, từ cấp B đến cấp A. Thạch Bất Vi coi tàn phách vật cúng như tiêu bản mà trưng bày trong mật thất của mình, phân loại sắp xếp theo cấp bậc và giới tính, bày biện ngay ngắn hệt như tủ trưng bày tiêu bản côn trùng.
Lục Vô Sự đếm qua, trong hai mươi tủ trưng bày có tám tủ chứa tàn phách vẫn còn ở trạng thái có thể đảo ngược. Chỉ cần khi pháp khí phong hồn vỡ ra, tàn phách không bị xé thành mảnh vụn, thì có thể dùng phương pháp giải trừ hồn cấm kéo tàn phách ra khỏi pháp khí rồi dán ghép lại. Trường hợp của Lâm Tiểu Vũ đã chứng minh cách này hoàn toàn khả thi.
“Tám cái có thể cứu. Mười hai cái còn lại đều đã tan thành mảnh vụn, vụn quá mức, hoàn toàn không thể dán lại.” Sau khi ghi lại mã số thân phận của tám tàn phách còn cứu được, anh dùng cảm tri thông linh quét toàn diện những phần lưu trữ còn lại.
Bên phải địa cung có một chiếc tủ chứa đồ. Trong ngăn kéo của tủ cất giữ những ghi chép liên lạc riêng tư giữa Thạch Bất Vi và Tần Quảng Vương suốt mấy năm nay. Sổ liên lạc được đóng thành ba quyển lớn kiểu chỉ khâu, trên mỗi trang đều dùng loại mực âm đức đặc chế của âm gian để ghi chép. Nội dung bao gồm toàn bộ chỉ lệnh thao tác mà Thạch Bất Vi đã ra lệnh chuyển phong những vật cúng cấp D trở xuống vào pháp khí, cũng như thỏa thuận phân chia âm đức giữa hắn và đại sư Trương, nhà chế tác pháp khí ở dương gian. Trong ba quyển sổ liên lạc, cái tên đại sư Trương được nhắc đến tổng cộng hơn bốn mươi lần, số tiền vào khoảng bảy trăm hai mươi nghìn điểm âm đức. Con số này nếu quy đổi sang nhân dân tệ ở dương gian thì khoảng năm triệu, gần gấp đôi thu nhập xám trong ba năm của Trịnh Vĩ Minh. Nói cách khác, đại sư Trương mới là chủ thể hưởng lợi thực sự trong chuỗi cung ứng pháp khí này, Trịnh Vĩ Minh chỉ phụ trách rửa trắng số tiền từ đầu tài chính ở dương gian.
Lục Vô Sự dùng cảm tri thông linh lật quét toàn bộ ba quyển sổ liên lạc, lưu trữ vào thư mục chứng cứ âm gian của mình. Dung lượng của thư mục này đã rất lớn, từ những trang sổ sách rách của trà quán Thanh Tâm, đến hồ sơ ngân hàng của Trịnh Vĩ Minh, rồi tới sổ liên lạc của Thạch Bất Vi, quy mô của thư mục này đã gần chạm đến giới hạn hồ sơ âm gian mà anh có thể mang theo một cách an toàn. Nhưng một khi chuỗi chứng cứ hoàn chỉnh xuyên suốt âm dương này được chuyển hóa thành hình thức chứng cứ hợp pháp tại tòa án dương gian, sau Trịnh Vĩ Minh, đại sư Trương sẽ là nhân vật tiếp theo bị thanh toán triệt để.
Khi anh rời khỏi mật thất, ở mép bên cánh cửa đá, anh phát hiện một tập hồ sơ phụ được khảm bên trong. Tập hồ sơ phụ là một bìa kẹp rời được niêm phong bằng biện pháp bảo vệ chống khử từ, trên nhãn kẹp ghi: “Quy tắc chi tiết giao dịch oán hồn Vô Gián Ngục”. Bản quy tắc này là hợp đồng thương mại riêng giữa điện Tần Quảng Vương và phía quản lý Vô Gián Ngục. Điều khoản cốt lõi của hợp đồng là điện Tần Quảng Vương bán cho Vô Gián Ngục một số lượng nhất định “tàn phách vật cúng dư thừa”, phía quản lý Vô Gián Ngục dùng âm đức làm tiền tệ mua bán, mỗi bộ tàn phách vật cúng định giá một nghìn âm đức. Ở cột đóng dấu ký tên trên hợp đồng, chữ ký của bên điện Tần Quảng Vương vừa đúng là tên của Thạch Bất Vi, mà ngày ký hợp đồng cách hiện tại chưa đầy nửa năm.
Dùng tàn phách vật cúng đổi lấy âm đức, sau đó ở dương gian chuyển âm đức thành tiền vốn, rồi đầu tư số tiền đó vào việc phát triển pháp khí, đây chính là công thức giao dịch cốt lõi của Thạch Bất Vi. Công thức này đã phơi bày trần trụi toàn bộ mô hình lợi nhuận xám của tổ chức Bóng Tối trên giấy trắng mực đen. Mà câu cuối cùng trong điều khoản bổ sung của hợp đồng khiến Lục Vô Sự nín thở: “Bên B (phía quản lý Vô Gián Ngục) sau khi mua tàn phách vật cúng sẽ đặt chúng vào trung tâm xoáy oán hồn của Vô Gián Ngục, dùng để tăng tốc độ xoay của xoáy oán hồn. Sau khi tốc độ xoáy tăng lên, năng lượng âm đức mật độ cao sinh ra sẽ do bên B và bên A chia theo tỷ lệ sáu bốn.”
Dùng tàn phách của vật hiến tế khuấy động vòng xoáy oán hồn trong Vô Gián Ngục để đẩy nhanh việc vòng xoáy sản sinh ra năng lượng âm đức mật độ cao, rồi lấy năng lượng âm đức mật độ cao ấy đem chia chác theo tỷ lệ sáu bốn. Logic nền tảng của mô hình này tàn nhẫn đến mức ngay cả hệ thống pháp luật bản địa của âm gian cũng chưa từng định sẵn tội danh cho nó. Sau khi xem xong bản hợp đồng này, Thôi Giác nói ra một câu đánh giá mà ông chưa từng nói trước mặt Lục Vô Sự.
“Một khi bản hợp đồng này bị phơi bày, điện Tần Quảng Vương sẽ bị bãi bỏ vĩnh viễn ở âm gian. Không còn bất cứ cơ hội lật ngược nào nữa.”
Lục Vô Sự đóng gói toàn bộ chứng cứ gửi cho tổ chuyên án của điện Diêm Vương. Hai ngày sau, tổ chuyên án phát lệnh song quy chính thức đối với Tần Quảng Vương, thời hạn song quy tạm định là một trăm năm. Tất cả quan viên liên quan từ điện Tần Quảng Vương trở xuống đều bị luận tội xử phạt. Thạch Bất Vi bị bắt giữ riêng đưa về quy án, câu trình bày duy nhất của hắn khi bị bắt là: “Tất cả những việc tôi làm đều là được Tần Quảng Vương trao quyền. Các người nói tôi phạm tội? Tôi chỉ đang chấp hành mệnh lệnh cấp trên.”
Bình luận của Thôi Giác về chuyện này chỉ có sáu chữ: “Ngươi đang sỉ nhục mệnh lệnh.”
Chiều tối ngày thứ tư sau khi cuộc thanh trừ núi trà kết thúc, cậu bé mặc đồng phục được cứu ra ấy đã trở về bên mẹ mình. Mẹ cậu sau một buổi dọn sạp ở chợ rau thì đến đồn công an đón con. Khi bà đến đồn công an, nhìn thấy con trai đứng bên trong cửa, còn bà đứng ngoài cửa. Qua một cánh cửa kính, bà đứng trọn hơn một phút, tay giơ lên trước thanh ngang dùng để đẩy cửa mà không dám đẩy. Nỗi sợ hãi vì con bị bắt cóc trong lòng bà đã đông cứng thành một phản xạ né tránh nguy hiểm kéo dài. Bà sợ rằng sau khi đẩy cửa ra, đứa con trai đang đứng bên trong kia chỉ là ảo giác. Con trai ở trong cửa gọi một tiếng “Mẹ”, chỉ một chữ thôi, phản xạ né tránh nguy hiểm của bà lập tức vỡ vụn trong tiếng bật giòn của lò xo tay nắm cửa. Bà đẩy cửa ra, ôm chầm lấy cậu vào lòng. Sảnh đồn công an yên tĩnh lại, tất cả mọi người đều nhìn đôi mẹ con trùng phùng trước cánh cửa kính ấy. Tô Tiểu Thất cũng nhìn, cô quay đầu sang nói với một đồng nghiệp: “Tối nay mời họ ăn một bữa ngon ở căn tin đồn. Tôi tự bỏ tiền.”
Lục Vô Sự không ăn tối ở đồn công an. Anh trở về văn phòng, Tô Nhiên từ ghế sofa bay đến bên cạnh anh. Hôm nay cô đã có thể rời khỏi phạm vi bán kính ba mét quanh ghế sofa, giá trị âm đức đã khôi phục lên hơn tám trăm, độ ổn định hồn phách vượt quá chín mươi. Đường nét của cô đã rõ ràng đến mức dưới ánh đèn văn phòng có thể nhìn thấy đường rẽ tóc lúc sinh thời. Ngũ quan của cô đang dần trở lại mức độ chính xác như khi còn sống.
“Vụ án hôm nay kết thúc rồi à?”
“Giai đoạn ở núi trà kết thúc rồi. Thạch Bất Vi đã bị bắt. Tần Quảng Vương bị song quy. Trịnh Vĩ Minh đã chuyển sang viện kiểm sát. Manh mối của đại sư Trương cũng đã có, hiện vẫn đang tiếp tục hoàn thiện.”
“Vậy hôm nay anh có thể nghỉ ngơi rồi?”
“Gần như vậy.”
Tô Nhiên không hỏi thêm nữa. Cô biết, câu trả lời “cũng gần gần” đối với người như Lục Vô Sự có nghĩa là “đừng hòng nằm xuống nếu chưa bận đến tận nửa đêm canh ba”. Cô tự để lại trên bàn trà một cụm nhỏ năng lượng âm đức. Cụm năng lượng này được cô ngưng tụ bằng phương pháp khống chế tiêu tán mà Thôi Giác mới dạy, có thể duy trì nhiệt độ mặt bàn trà vào khoảng ba mươi lăm độ. Có đôi khi Lục Vô Sự trở về sẽ đặt cốc trà lơ lửng trên cụm năng lượng hơi ấm ấy một lúc, tương đương với phiên bản thông linh giả của việc dùng trà nóng sưởi tay. Cô làm chuyện này không vì lý do gì đặc biệt, chỉ cảm thấy làm chút việc như vậy có thể khiến thông linh giả ngủ ngon hơn một chút.
Anh ngồi trên sofa, nhắm mắt ngủ. Đây là một lần hiếm hoi gần đây anh có thể đi vào giấc ngủ hoàn toàn tự nhiên, không dựa vào đan dược, cũng không dựa vào thuật hồi phục cấp tốc. Khi anh tỉnh dậy đã là sáu giờ hai mươi sáng hôm sau. Ngoài cửa sổ, chiếc lá cuối cùng của cây ngô đồng đã rụng trong gió đêm qua, trên cành chỉ còn vài vỏ hạt khô khốc khẽ đung đưa.
Anh thầm nghĩ, mùa xuân năm sau, cây ngô đồng sẽ lại mọc đầy lá xanh, những tán lá ấy sẽ đổ xuống bóng cây loang lổ trong gió chiều như hôm nay. Còn anh sẽ bước dưới bóng cây năm sau đến Trà Sơn, những căn hầm run rẩy kia và dây chuyền sản xuất chiết xuất kia sẽ biến thành một tờ giấy cũ phủ đầy bụi trong tủ hồ sơ lịch sử. Đến lúc đó, anh dẫn theo Tô Nhiên, kéo Vương Béo đi cùng, mời cả Hắc Bạch Vô Thường, Thôi Giác ở ngay bên cạnh, còn anh ngồi trên sườn núi phía trên Trà Sơn đã khôi phục thành vườn trà bình thường, pha một ấm trà xanh từ lứa trà mới đầu tiên năm ấy. Anh không biết mình có uống ra được trà ngon hay dở hay không, nhưng mũi anh hẳn là có thể phân biệt được mùi hương thanh khiết đã lâu không gặp thuộc về thế giới bình thường đang ngâm trong nước trà kia.
Hết chương mười bốn
###（Ba）Xét xử Thạch Bất Vi
Phiên xét xử chính thức Thạch Bất Vi ở âm phủ được sắp xếp vào tuần thứ ba sau khi Tần Quảng Vương bị “song quy”. Phiên tòa do Tòa án trực thuộc Diêm Vương Điện chủ trì, Thôi Giác đảm nhiệm chủ thẩm, bồi thẩm đoàn gồm mười hai quan viên âm phủ đến từ các điện khác nhau. Quá trình xét xử chia làm ba giai đoạn: giai đoạn thứ nhất trưng bày chứng cứ liên quan đến việc Thạch Bất Vi tham ô và phi pháp chuyển dời đồ cúng; giai đoạn thứ hai phân tích điều khoản trong hợp đồng giao dịch oán hồn Vô Gián Ngục của hắn; giai đoạn thứ ba tổng hợp tất cả tội trách để định hình phạt.
Khi giai đoạn trưng bày chứng cứ đầu tiên diễn ra, Lục Vô Sự ngồi ở vị trí sát mép bên trái hàng thứ hai khu ghế dự thính trong phòng xử án. Bên trái anh cách một ghế là trợ lý của Thôi Giác, bên phải là ghế trống. Vị trí trống này vốn để dành cho Tần Quảng Vương, nhưng Tần Quảng Vương đã bị “song quy” rồi. Hôm nay Phạm Vô Cứu phụ trách duy trì trật tự tòa án, hắn đứng ở cửa phòng xử, tay đặt lên một cây gậy trật tự chuyên dụng của âm phủ. Cây gậy trật tự dài khoảng một mét hai, bề mặt được mạ một lớp sơn chống oán hồn ăn mòn. Trước khi phiên tòa bắt đầu, Phạm Vô Cứu đã điều chỉnh độ chặt lỏng ở tay cầm của gậy trật tự. Tạ Tất An đứng bên cạnh hắn, nhỏ giọng nói một câu: “Chuyện lần trước ngươi cầm nó tự đập vào đầu mình còn nhớ không?” Phạm Vô Cứu không thèm để ý đến hắn.
Thôi Giác bước vào đình trong bộ áo phán quan màu đỏ sẫm viền vàng. Đường viền của áo dưới ánh đèn nhựa có thể phát ra ánh sáng vàng nhạt trong pháp đình Âm phủ trở nên chói đến hơi nhức mắt. Sau khi ngồi xuống, ông lướt qua bản cáo trạng trong vòng sáu giây. Tội danh của Thạch Bất Vi đã được cố vấn pháp luật tối cao của điện Diêm Vương chỉnh lý thành một danh mục tội danh mỏng chỉ bốn trang giấy. Trong bốn trang ấy liệt kê tổng cộng bảy tội: tham ô vật tư và công quỹ Âm phủ, lợi dụng trái phép đồ cúng để bán lại, tham gia trục lợi từ vòng xoáy oán hồn ở Ngục Vô Gián, hỗ trợ rửa tiền ở dương gian, tự ý thiết lập bí cảnh chưa đăng ký, cấu kết với tổ chức Bóng Tối tiến hành giao dịch đồ cúng phi pháp, và tội cốt lõi nhất: đem tàn phách của đồ cúng làm hàng hóa bán cho Ngục Vô Gián, gây ra tổn hại âm đức vĩnh viễn và hao tổn vong hồn không thể đảo ngược.
Thạch Bất Vi đứng ở ghế bị cáo, hai tay bị còng bằng còng cấm chế chuyên dụng của Âm phủ, dùng để phòng pháp thuật phong hồn phản phệ. Chất liệu của chiếc còng là sắt lạnh kết hợp với thép rèn phong ấn âm đức, lớp phản quang xanh lạnh trên bề mặt khiến bản thân món đồ này trông giống một tác phẩm nghệ thuật hơn là hình cụ. Thạch Bất Vi không cao, khoảng một mét sáu tám, vóc người hơi gầy, tuổi tác chừng hơn bốn mươi theo tuổi Âm phủ. Những nếp nhăn trên mặt tập trung ở hai bên sống mũi, dưới khóe mắt, là kiểu phân bố nếp nhăn rất điển hình của một văn quan lâu năm cặm cụi bên bàn giấy. Ông ta đứng ở ghế bị cáo, lưng eo thẳng tắp, độ cong nơi khóe miệng giữ ở vị trí ngang bằng, không run rẩy cũng không trĩu xuống. Trông ông ta hoàn toàn không có ý định nhận tội.
Thôi Giác bắt đầu tuyên đọc tội danh đầu tiên trong bản cáo trạng. Khi đọc tội danh, giọng ông rất bằng phẳng, từng chữ từng chữ một, nhịp điệu vững vàng, khoảng cách giữa mỗi chữ vừa đủ dài để bồi thẩm đoàn có thể đối chiếu từng câu từng chữ trên trang chứng cứ. Sau khi tội danh đầu tiên được đọc xong, Thạch Bất Vi mở miệng, nói ra câu đầu tiên thực sự có thông tin của ông ta trong phiên tòa hôm nay:
“Những việc này đều là mệnh lệnh của Tần Quảng Vương. Ông ta ủy quyền cho tôi thiết lập bí cảnh để cất giữ vật tư. Ông ta dùng kênh mã hóa chỉ thị tôi bán tàn phách đồ cúng cho Ngục Vô Gián. Từ đầu đến cuối ông ta đều biết rõ và phê chuẩn từng giao dịch. Các người đang truy tố tôi sao? Người các người nên truy tố là Tần Quảng Vương.”
Sau khi ông ta nói xong, Thôi Giác không lập tức đáp lại. Ông trước tiên lật xem hai phần hồ sơ, một phần là biên bản lời khai của Tần Quảng Vương sau khi bị điều tra nội bộ, phần còn lại là toàn bộ ghi chép liên lạc giữa Thạch Bất Vi và đài điều phối thiết bị ở dương gian. Trong hai phần chứng cứ này có một điểm mâu thuẫn then chốt. Trong lời khai, Tần Quảng Vương nói ông ta chưa từng ủy quyền cho Thạch Bất Vi chuyển bán tàn phách đồ cúng cho Ngục Vô Gián, đồng thời khẳng định hoàn toàn không biết đến sự tồn tại của hợp đồng vòng xoáy oán hồn ở Ngục Vô Gián. Còn Thạch Bất Vi thì khẳng định Tần Quảng Vương biết rõ và phê chuẩn toàn bộ các thao tác. Khi lời khai của hai bên mâu thuẫn với nhau, pháp đình cần ghi chép độc lập từ bên thứ ba để đưa ra phán quyết.
Bản ghi của bên thứ ba đang nằm trong tay Lục Vô Sự. Khi anh lưu trữ ba cuốn sổ liên lạc lớn trong mật thất của Thạch Bất Vi, anh chú ý thấy ở mép một trang trong số đó có một bảng đối chiếu mật mã được viết bằng cỡ chữ cực nhỏ. Kết quả giải mã bảng đối chiếu cho thấy đó là kênh liên lạc riêng tư và khóa mã giữa Thạch Bất Vi và Trương đại sư. Khóa mã là mã thông hành chuyên dụng của Cục Vật tư điện Tần Quảng Vương, mà lịch sử gọi mã này trong hệ thống nhật ký âm phủ có ghi nhận phân cấp quyền hạn: người gọi mã thông hành bắt buộc phải có quyền cấp cục trưởng. Thạch Bất Vi là Cục trưởng Cục Vật tư, đương nhiên có quyền. Tần Quảng Vương cũng có quyền. Vậy vấn đề trở thành: rốt cuộc khóa mã này do ai gọi?
Thôi Giác yêu cầu trích xuất dòng thời gian gọi khóa mã trong hệ thống nhật ký âm phủ. Kết quả trích xuất cho thấy: trong ba năm qua, Thạch Bất Vi đã gọi khóa mã hơn sáu trăm lần, số lần Tần Quảng Vương gọi khóa mã là không. Tần Quảng Vương quả thực không hề sử dụng khóa mã này trong nhật ký, nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc Tần Quảng Vương không biết chuyện. Bởi trong hệ thống mã hóa, quản trị viên cấp cao có thể ủy quyền chỉ thị của mình cho tài khoản cấp dưới thực hiện, quá trình này hiển thị trong đường dẫn nhật ký hệ thống sẽ là tài khoản cấp dưới gọi khóa mã, chứ không phải bản thân cấp trên gọi. Lỗ hổng này trong kiểm toán an toàn của cơ sở dữ liệu âm phủ thuộc loại khiếm khuyết cực kỳ nghiêm trọng, cũng chính vì khiếm khuyết này mà lời khai của Thạch Bất Vi rằng “Tần Quảng Vương dùng kênh mã hóa để ủy quyền cho tôi” về mặt kỹ thuật hoàn toàn không thể bị loại trừ.
Nhưng Lục Vô Sự chú ý tới một chứng cứ khác. Trong ba cuốn sổ liên lạc lớn, ở chân một trang có một đoạn chú thích do chính Thạch Bất Vi viết ở phần lề trống. Nguyên lời chú thích là: “Tần Quảng Vương phê: Có thể tùy tình hình xử lý, chú ý lấy ổn thỏa làm trọng.” Ngày ký ở lời phê này là mùa thu năm ngoái, nội dung chính văn bên cạnh chú thích là việc Thạch Bất Vi xin chỉ thị Tần Quảng Vương về chuyện có nên chuyển một lô cống phẩm cấp C vào dây chuyền gia công pháp khí hay không. Chi tiết then chốt là: Tần Quảng Vương đã cho bốn chữ “tùy tình hình xử lý”, mà bốn chữ này trong trình tự hành chính của âm phủ không thuộc loại “ủy quyền chính thức”, mà thuộc loại “ngầm cho phép nhưng chưa tỏ thái độ”. Trong tiêu chuẩn phê duyệt hành chính của âm phủ, “tùy tình hình xử lý” có thể cho cấp dưới một khoảng tự chủ nhất định, nhưng cấp trên không phải chịu trách nhiệm. Thạch Bất Vi đã lợi dụng kẽ hở của bốn chữ này.
Thôi Giác chiếu phần chú thích bên lề lên màn hình lớn của pháp đình. Độ phân giải của màn hình chỉ đạt tiêu chuẩn âm phủ 480p, nhưng sau khi phóng to, nét bút và lực thu bút của hàng chữ viết tay nhỏ ấy vẫn thể hiện rõ áp lực khi Tần Quảng Vương ký tên đề ngày. Áp lực bút ở nét ngang cuối của chữ “trọng” có một cái đuôi kéo nhỏ thu về bên trái, cái đuôi nhỏ này là đặc trưng chữ ký cố định của Tần Quảng Vương. Sau khi xem chữ ký này, mười hai thành viên bồi thẩm đoàn đều bỏ phiếu kết tội Thạch Bất Vi “lạm dụng quyền tùy tình hình xử lý”.
Sau đó, hướng đi của cả phiên xét xử đã được định đoạt chỉ trong một buổi sáng. Trong bảy tội danh của Thạch Bất Vi, có năm tội danh bị kết tội. Trong đó, tội danh “bán tàn phách của đồ cúng cho Vô Gian Ngục để tăng tốc xoáy oán hồn” bị phán định là trọng tội cấp hai, mức án cao nhất theo luật âm phủ là một trăm hai mươi năm giam giữ, kèm theo tịch thu toàn bộ giá trị âm đức thu lợi bất chính và vĩnh viễn cấm ra tù. Bốn tội danh còn lại lần lượt bị cộng thêm từ ba đến hai mươi năm tù. Sau khi gộp án, Thạch Bất Vi tổng cộng bị kết án một trăm bảy mươi lăm năm lẻ ba tháng cấm túc. Nơi cấm túc được cải tạo ngay tại bí cảnh do chính Thạch Bất Vi tự xây dựng thành nơi giam giữ, đây là một hình phạt mang ý nghĩa châm biếm cực kỳ sâu cay.
Trước khi bị pháp cảnh áp giải đi, Thạch Bất Vi quay đầu nhìn thoáng qua hàng ghế dự thính. Ánh mắt ông ta lướt qua phương hướng chỗ Lục Vô Sự đang ngồi, rồi thu về trong ánh phản chiếu xanh lạnh trên chiếc còng của mình. Khi bước ra khỏi cửa hông pháp đình, ông ta khẽ lẩm bẩm một câu. Lục Vô Sự không nghe rõ, nhưng Tô Nhiên, vì hôm nay Lục Vô Sự đang mở chia sẻ thông linh để cô cảm nhận từ xa khi dự thính, nên đã nghe được câu đó.
Thạch Bất Vi nói: “Xử lý tùy tình hình.”
Ông ta xem bốn chữ này là lời biện hộ hay nhất trên đời. Cuối cùng, bốn chữ ấy lại biến thành tiền tố số hiệu tù nhân không thể xóa trên cán chìa khóa phòng giam của chính ông ta.
Sau khi phiên xử kết thúc, Thôi Giác và Lục Vô Sự ngồi xuống ở sân sau nha môn phán quan, uống một ấm trà tan ca. Loại trà là đặc sản âm phủ, Hoàng Tuyền Bích Loa Xuân, vị hơi đắng, nhưng hậu ngọt đặc biệt kéo dài. Thôi Giác vừa uống trà vừa nói: “Vụ án đến giờ, tuyến tài chính ở dương gian của tổ chức Ám Ảnh là Trịnh Vĩ Minh, và tuyến vật tư ở âm phủ là Thạch Bất Vi, đều đã bị chặt đứt. Còn lại chính là tầng chấp hành đầu cuối hoạt động ở dương gian của tổ chức này, gồm Hồ Béo, Trương đại sư, cùng mấy giám đốc cứ điểm và thương nhân kinh doanh pháp khí dưới núi Thúy Bình vẫn chưa sa lưới.”
“Vậy là vẫn còn một đoạn nữa mới đến lúc thu lưới.”
“Một đoạn. Nhưng đoạn dài nhất đã chạy xong rồi. Cậu nghĩ xem, chuyện Tần Quảng Vương bị song quy là lần đầu tiên trong lịch sử âm phủ. Trước đó không ai dám nói Tần Quảng Vương có vấn đề, càng không ai dám công khai điều tra nội vụ của điện Tần Quảng Vương. Diêm Vương đã lưu hồ sơ cậu, một người thông linh ở dương gian, là người hỗ trợ đặc biệt của vụ án lần này. Hồ sơ lưu trữ trợ lý đặc biệt sẽ được bảo tồn vĩnh viễn trong phòng hồ sơ lịch sử của Diêm Vương điện. Một trăm năm sau, tên của cậu vẫn sẽ bị hậu bối thông linh giả lật ra tra cứu. Dĩ nhiên, với điều kiện là bọn họ tra được rồi cũng không thu phí cậu.”
“Thông linh giả thu phí tôi có khi còn chưa ra đời.”
“Cái này không gọi là khiêm tốn.”
“Tôi biết.”
Thôi Giác đặt chén trà xuống, rót cho Lục Vô Sự một chén mới. Trà trong ấm đã được nước sôi pha đến lượt thứ ba, màu đã nhạt đi rất nhiều nhưng nước trà vẫn trong. Ông nói tiếp nửa sau của chén trà tan ca: “Tiếp theo chúng ta phải xử lý mớ của Văn hóa Đồng Tước Đài bên Hồ Béo. Quan hệ của hắn còn rộng hơn Thạch Bất Vi, liên quan đến lợi ích hai tuyến chính thương ở dương gian, rất phức tạp. Ta kiến nghị cậu thu thập đủ chứng cứ ở dương gian rồi hẵng khởi động điều tra âm phủ.”
“Cần chứng cứ gì?”
“Toàn bộ sổ sách tài chính của công ty Đồng Tước Đài Văn Hóa trong năm năm gần đây, thông tin đăng ký quyền sở hữu của cá nhân tên mập họ Hồ và các doanh nghiệp liên quan, cùng với hồ sơ quy đổi điểm âm đức mà hắn có được thông qua bất kỳ con đường nào. Ba thứ này một khi gom đủ, phía âm gian bên tôi có thể đồng bộ phối hợp phong tỏa tài sản âm gian của hắn.”
Lục Vô Sự dùng ghi chú điện thoại ghi lại ba hạng mục cần xác minh này, rồi uống cạn giọt trà cuối cùng trong cốc. Trà đã nguội, nhưng Hoàng Tuyền Bích Loa Xuân sau khi nguội, vị ngọt hậu lại trong hơn lúc còn nóng. Khoảnh khắc anh đứng dậy, ngoài cửa sổ văn phòng có một cột sáng hoàng hôn chiếu vào, cột sáng xuyên thẳng qua vệt bụi trên kính cửa sổ, hắt lên mặt bàn làm việc của anh một dải màu cam dài xiên. Ánh chiều nhuộm thấm nửa trang của từng tờ giấy ghi chú các vụ án chưa kết thúc treo trên tường văn phòng. Chúng cùng với những tập hồ sơ giấy kraft dưới ngòi bút anh như được tiêm máu gà, lặng lẽ chờ đợi trong ánh hoàng hôn cuối năm.
Anh cầm áo khoác lên, chuẩn bị ra ngoài.
Trước khi ra khỏi cửa, Tô Nhiên bay tới dừng ở vị trí vai phải áo khoác của anh, khẽ dùng sức ép trường năng lượng âm đức chỉnh lại đường vai áo. Anh cúi đầu nhìn thoáng qua chỗ trên vai vừa được chỉnh, đường vai phẳng phiu đến mức có thể làm mẫu trưng bày trong tiệm may vest.
“Sau khi vụ án kết thúc, tôi vẫn muốn tiếp tục ở bên cạnh anh. Có được không?”
“Đương nhiên là được.”
Lục Vô Sự mở cửa văn phòng. Gió lạnh ùa vào, nhưng hôm nay anh không thấy lạnh. Ánh hoàng hôn màu cam trải trên hành lang phía sau anh, từ khe cửa kéo dài mãi đến tận ô cửa sổ hành lang công cộng ở cuối lối đi, nơi mãi mãi không lau sạch được bụi.
Anh bước vào trong gió. Gió lướt qua những cành ngô đồng trơ trụi phía sau lưng, táp vào gáy anh. Anh dùng tay phải dựng cổ áo khoác lên một đoạn. Độ cong của cổ áo dựng lên không được cân xứng lắm, bên trái cao hơn bên phải khoảng nửa xăng-ti-mét. Tô Nhiên lơ lửng phía sau anh, lặng lẽ ấn phẳng góc cổ áo bên trái xuống, động tác nhẹ như một chiếc lá ngô đồng khô rơi trên mặt hồ. Lục Vô Sự cảm nhận được áp lực rất khẽ của năng lượng âm đức trong khoảnh khắc cô ấn góc cổ áo, nhưng anh vẫn tiếp tục đi về phía trước, không quay đầu lại. Anh chỉ âm thầm giữ lại sự lệch nửa xăng-ti-mét ấy trong tất cả những khung hình ký ức của ngày hôm nay, xem như một chứng cứ bí mật rằng Tô Nhiên đã giúp anh chỉnh lại cổ áo.
Đồ cúng trên núi Trà đã được cứu ra, Hồ Béo chạy thoát, sổ sách của Đồng Tước Đài còn phải chờ Thôi Giác xác minh. Nhưng khi cánh cửa văn phòng này được anh mở ra, Tô Nhiên đã hỏi anh một câu hỏi mà đã rất lâu rồi không ai hỏi anh. Cô hỏi anh rằng cô có thể tiếp tục ở lại bên cạnh anh không. Anh trả lời, đương nhiên là có thể.
Bốn chữ ấy, sau khi được ánh chiều hôm nay chiếu lên, sẽ nằm ngoài toàn bộ hồ sơ vụ án mà văn phòng của anh nhận ủy thác đối ngoại; trong một khu vực hồ sơ riêng tư không mở án với bên ngoài, được chính anh lặng lẽ lưu lại theo một cách không liên quan đến thông linh, không liên quan đến âm đức, cũng không liên quan đến danh sách chờ điều tra.
Cây ngô đồng ở cuối ngõ Liễu Âm lại rụng thêm một chiếc lá trong gió. Trước khi chạm đất, chiếc lá ấy được một luồng gió nghiêng nâng lên, lật mình một cái, mặt sau dính lên phía trên chữ “Vô” trên tấm biển “Văn phòng thám tử Vô Sự”, giống như một con dấu riêng màu vàng, không cần bất kỳ ai phê chuẩn.
Lớp bụi trên khung cửa sổ hành lang công cộng vào chiều nay cũng được ánh tà dương chiếu xuyên qua.