Thám Tử Thông Linh - Chương 15: （）Phía sau niêm phong
（）Phía sau niêm phong Quán trà Thanh Tâm đã bị niêm phong suốt một tuần. Dải dây cảnh giới màu vàng được buộc từ cây ngô đồng trước cửa quán trà sang cửa…
Nội dung chương
（）Phía sau niêm phong
Quán trà Thanh Tâm đã bị niêm phong suốt một tuần.
Dải dây cảnh giới màu vàng được buộc từ cây ngô đồng trước cửa quán trà sang cửa cuốn của tiệm tạp hóa bên cạnh. Trong khu phố san sát cửa hàng, dải dây vàng ấy giống như một vết thương bị lãng quên. Người qua đường sẽ liếc nhìn nó một cái, rồi giả vờ như không thấy, rảo bước đi qua.
Niêm phong dán trên lối vào cầu thang sắt. Tờ niêm phong màu trắng, bên trên in chữ đỏ: “Cảnh sát niêm phong · Nghiêm cấm vào trong”. Bên dưới đóng dấu công của đội cảnh sát hình sự thuộc cục thành phố. Các góc của tờ niêm phong vì ẩm ướt mà hơi cong lên; do bếp sau của quán trà không còn thông gió, hơi nước trong không khí bắt đầu thấm ra từ trong tường.
Lục Vô Sự đứng trước tờ niêm phong, im lặng một lúc.
Sáng nay sáu giờ anh đã tới trước cửa quán trà. Trước khi đến, anh ghé quán mì Vương Béo, ăn một bát mì bò thêm một quả trứng kho. Không phải vì đói, mà vì anh cần “cảm giác bình thường của dương gian”: một bát mì nóng, một quả trứng kho mằn mặn, hai học sinh cấp ba ở bàn bên cạnh trò chuyện về bài kiểm tra tháng hôm qua. Những thứ vụn vặt mà cụ thể ấy là tuyến phòng ngự tâm lý của anh để chống lại cái lạnh lẽo hư vô kiểu “âm phủ dưới lòng đất”.
Sau đó anh lấy điện thoại ra, gửi cho Tô Tiểu Thất một tin WeChat:
“Đội trưởng Tô, niêm phong ở tầng hầm quán trà có thể xé không?”
Ba giây sau.
“Không thể. Nhưng nếu anh tìm được lý do hợp lý, tôi có thể xin mở lại lệnh khám xét. Sao đột nhiên hỏi chuyện này?”
“Vì lần khám xét trước chưa hoàn chỉnh. Tôi có lý do tin rằng bên dưới tầng hầm còn có thêm một tầng nữa.”
“Chứng cứ đâu?”
“Cô không có. Tôi có.”
“Vậy anh qua đây trình bày. Chín giờ tôi đến.”
Lục Vô Sự ngẩng đầu nhìn cửa sổ tầng hai của quán trà. Đôi mắt mèo màu đỏ kia đã biến mất, rèm cửa được kéo lại. Nhưng phía sau rèm, có lẽ vẫn còn đó, chỉ là đôi mắt ấy không phát sáng nữa mà thôi.
Anh mở ứng dụng “Âm Đức Bảo Điển”.
“Thuật truy tung người chết (bản sơ cấp)”
“Chức năng: Quét tín hiệu âm đức còn sót lại và tín hiệu của người chết trong khu vực chỉ định. Phạm vi quét tiêu chuẩn là bán kính 30 mét.”
“Có tiến hành quét sâu ‘tầng hầm quán trà Thanh Tâm’ hay không?”
“Chú ý: Quét sâu có thể kéo dài xuống 10 mét dưới lòng đất, nhưng cần tiêu hao thêm điểm âm đức. Quét tiêu chuẩn miễn phí.”
“Chi phí quét sâu: 200 âm đức.”
“Số dư âm đức hiện tại: 229”
“Có thanh toán hay không?”
Lục Vô Sự nghiến răng, nhấn “Thanh toán”.
“Thanh toán thành công! Điểm âm đức -200! Điểm âm đức hiện tại: 29”
Trên màn hình thoáng hiện ra một dòng chữ: “Điểm âm đức thấp hơn 50, đã kích hoạt cảnh báo âm đức thấp. Vui lòng nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ để bổ sung.” Sau đó, dòng nhắc nhở này bị một màn hình lớn hơn che phủ.
Trên giao diện ứng dụng xuất hiện một hình ảnh quét ba chiều, không phải hình ảnh có thể nhìn thấy bằng mắt thường, mà là đường nét không gian được phác họa bằng những đường màu xanh lục. Kết cấu kiến trúc của quán trà Thanh Tâm bị bóc tách từng lớp một: tầng một (sảnh quán trà và các phòng riêng), tầng hai (phòng ngủ của bà chủ và kho chứa đồ), tầng hầm (cứ điểm của Ám Ảnh đã bị lục soát sạch), rồi ở lớp quét sâu nhất, nó xuất hiện.
Trên giao diện ứng dụng hiện ra một hình ảnh quét lập thể ba chiều, không phải hình ảnh có thể nhìn thấy bằng mắt thường, mà là đường nét không gian được phác họa bằng những đường màu xanh lục. Kết cấu kiến trúc của quán trà Thanh Tâm bị bóc tách từng lớp một: tầng một (sảnh quán trà và phòng riêng), tầng hai (phòng ngủ của bà chủ và phòng chứa đồ), tầng hầm (cứ điểm của Ám Ảnh đã bị kiểm tra trống rỗng), rồi, ở tầng thấp nhất của ảnh quét, nó xuất hiện.
Ở vị trí cách bên dưới tầng hầm khoảng năm mét, có một khoang rỗng lớn với diện tích trải rộng hơn hai trăm mét vuông. Trong hình ảnh quét, khoang rỗng này được đánh dấu màu đỏ. Màu đỏ trong phổ màu của “Âm Đức Bảo Điển” đại diện cho “cực kỳ nguy hiểm”, cao hơn hai cấp so với màu xanh lục (an toàn), màu vàng (chú ý), màu cam (nguy hiểm).
“Kết quả quét: phát hiện kết cấu khoang rỗng ngầm quy mô lớn.”
“Thể tích khoang rỗng: khoảng 230 mét vuông (thực tế có thể lớn hơn, một phần quét bị kết giới tà thuật che chắn).”
“Cường độ tín hiệu âm đức còn sót lại: cực mạnh (đầy mức, vượt quá 300% so với tín hiệu vong giả thông thường).”
“Nồng độ năng lượng tà thuật: cao (vượt quá giới hạn an toàn 6 lần).”
“Phân tích: khoang rỗng này rất có khả năng là ‘Địa Ngục Ngầm’ của tổ chức Ám Ảnh, tức phòng thí nghiệm chiết xuất âm đức.”
“Cảnh báo!! Bên trong khoang rỗng tồn tại năng lượng tà thuật nồng độ cao. Tu vi của ký chủ (trung kỳ Khai Khiếu cảnh) thấp hơn tu vi được khuyến nghị để tiến vào (sơ kỳ Thông Linh cảnh).”
“Khuyến nghị mạnh mẽ: hãy đột phá tới Thông Linh cảnh rồi mới tiến vào. Nếu vào ngay, tỷ lệ sống sót khoảng 35%.”
Lục Vô Sự nhìn con số “tỷ lệ sống sót khoảng 35%” ấy, im lặng.
Chưa đến một phần ba.
Nhưng bên dưới đó đang giam giữ Tô Nhiên, cô ấy đã bị chiết xuất âm đức ít nhất bảy ngày. Theo ghi chép thí nghiệm của Huyết Thủ, một vong giả nếu liên tục bị chiết xuất âm đức sẽ hoàn toàn tan biến trong khoảng một tháng. Tô Nhiên đã qua bảy ngày. Còn lại hai mươi ba ngày.
Anh không thể chờ đến Thông Linh cảnh.
Anh gửi lại cho Tô Tiểu Thất một tin nhắn:
“Có chứng cứ mới. Bên dưới tầng hầm quán trà còn một tầng nữa, khoảng 230 mét vuông. Phòng thí nghiệm hạt nhân của tổ chức Ám Ảnh. Tôi có thể chứng minh. Cô đưa người tới, tôi biểu diễn tại hiện trường.”
---
### (2) Biểu diễn tại hiện trường
Đúng chín giờ, Tô Tiểu Thất dẫn đội hình cảnh tới.
Không phải toàn bộ đội hình cảnh, nhưng số người đến cũng không ít. Đội phó lão Chu, chị Lưu của khoa dấu vết, hai điều tra viên trẻ tuổi, còn có hai pháp y đeo găng tay và khẩu trang. Tô Tiểu Thất còn đặc biệt mang theo một thùng dụng cụ, Lục Vô Sự liếc nhìn đồ bên trong rồi bật cười: một cái búa sắt, hai cây xà beng, một cuộn dây leo núi, ba bộ đàm.
“Cô định xuống à?” Lục Vô Sự hỏi.
“Anh định xuống.” Tô Tiểu Thất sửa lại lời anh, “Tôi chuẩn bị kéo anh ra.”
Tất cả mọi người đứng trước lối vào tầng hầm của quán trà Thanh Tâm.
Phó đội trưởng lão Chu là một cảnh sát hình sự đã ngoài năm mươi, tóc hoa râm, nếp nhăn trên mặt rất sâu, làn da mang màu đồng cổ vì dãi dầu mưa nắng. Ông làm ở đội cảnh sát hình sự ba mươi năm, từng gặp đủ loại vụ án kỳ lạ cổ quái, nhưng chuyện “thám tử thông linh dùng thiết bị đặc biệt dò khoang rỗng dưới lòng đất” thì đúng là lần đầu tiên ông thấy.
“Tiểu Lục.” Lão Chu nhìn Lục Vô Sự. Ông gọi Lục Vô Sự là “Tiểu Lục”, vì Tô Tiểu Thất vẫn luôn gọi anh là “cố vấn Lục”, còn lão Chu thì thấy “cố vấn” nghe xa cách quá, tuy chính ông cũng không biết giữa mình và Lục Vô Sự có quan hệ gì gọi là “không xa cách” hay không. “Cái mà cậu nói… thiết bị gì ấy nhỉ? Máy dò địa chất? Cho tôi xem thử?”
Lục Vô Sự giơ điện thoại lên.
Trên màn hình điện thoại, anh đã mở sẵn kết quả quét của “Âm Đức Bảo Điển”, sau đó dùng một cách vô cùng đơn giản để “gia công” một chút: anh chụp màn hình giao diện quét, rồi mở một phần mềm vẽ, thêm một dòng tiêu đề màu trắng lên ảnh: “Máy dò khoang rỗng dưới lòng đất, mẫu GT-7”. Đồng thời dưới tiêu đề còn thêm một dòng chú thích nhỏ hơn: “Mua sắm cấp thành phố · mẫu tuyệt mật · không được truyền ra ngoài nếu chưa được cho phép”.
“Đây là một loại máy dò địa chất do bạn tôi nghiên cứu phát triển.” Lục Vô Sự giơ điện thoại, nghiêm trang nói nhảm. Khi nói, anh không cười, không phải cố ý tỏ ra nghiêm túc, mà là anh phát hiện mỗi khi mình nói nhảm, cơ mặt sẽ tự động tiến vào một trạng thái “vô cùng chân thành”. Trạng thái này ngay cả bản thân anh cũng không khống chế được. “Nguyên lý hoạt động là dùng sóng âm tần số đặc định xuyên qua bề mặt đất, sau đó tiếp nhận sự khác biệt về tiếng vọng giữa các môi trường khác nhau. Dạng sóng phản hồi của kết cấu rỗng và kết cấu đặc là không giống nhau.”
Lão Chu ghé lại nhìn thoáng qua. Trên màn hình đúng là có một biểu đồ dạng sóng màu xanh lục, cũng đúng là có ghi chú “khu vực rỗng”, sau đó ông nhìn Tô Tiểu Thất:
“Đội trưởng Tô, cái này… sao tôi chưa từng thấy cục thành phố có thiết bị kiểu này?”
Tô Tiểu Thất nhìn Lục Vô Sự một cái, Lục Vô Sự đưa cho cô ánh mắt “đến lượt cô đấy”.
Sau đó Tô Tiểu Thất mặt không đổi sắc nói:
“Đây là thiết bị dò tìm đời mới vừa được phòng kỹ thuật của cục thành phố cấp phát. Mẫu tuyệt mật, dùng kinh phí chuyên hạng của sở tỉnh, quy trình mua sắm vẫn chưa hoàn tất, nên hồ sơ mua sắm vẫn chưa được nhập vào hệ thống. Cố vấn Lục là chuyên gia kỹ thuật được cục thành phố đặc biệt mời, nên đã cấp cho anh ấy một máy thử nghiệm.”
Khi Tô Tiểu Thất nói dối, mặt không đỏ, tim không đập nhanh, mắt cũng không chớp. Giọng cô vững vàng như đang đọc một văn bản công vụ.
Nội tâm Lục Vô Sự: Diễn xuất này của đội trưởng Tô, đủ sức đoạt Oscar.
Lão Chu nhìn Tô Tiểu Thất một cái, lại nhìn “GT-7” trên điện thoại của Lục Vô Sự, cuối cùng nhún vai:
“Được. Đội trưởng Tô đã xác nhận rồi, vậy cứ làm theo quy trình bình thường. Tôi đi xin lệnh khám xét.”
Ông xoay người rời đi.
Lục Vô Sự lặng lẽ giơ ngón cái với Tô Tiểu Thất. Tô Tiểu Thất liếc anh một cái, ánh mắt ấy dịch ra chính là: “Lần sau đừng bắt tôi nói dối giúp anh nữa.”
Lệnh khám xét được cấp lại.
Niêm phong bị xé bỏ.
Lối vào cầu thang sắt lại được mở ra. Lần này, Tô Tiểu Thất đặc biệt để chị Lưu bên khoa dấu vết xuống trước, kiểm tra xem trên tay vịn cầu thang sắt có dấu vân tay mới hay không. Kết quả kiểm tra: trên tay vịn cầu thang sắt có một dấu bàn tay phải rõ ràng, để lại trong ba ngày gần đây, không phải của Lục Vô Sự, cũng không phải của Tô Tiểu Thất.
“Bàn tay máu.” Lục Vô Sự nói, “Sau khi chúng ta niêm phong quán trà, hắn đã quay lại. Có lẽ là để tiêu hủy chứng cứ. Cũng có lẽ là để chờ chúng ta quay lại.”
Trên tường tầng hầm đã trống không. Toàn bộ những lá bùa vàng kia đều đã bị xé xuống, không phải bị nước ngâm rã, cũng không phải bị gió thổi bay. Người xé làm rất cẩn thận, mỗi lá bùa đều được dùng ngón tay nhón lấy từ góc dưới bên phải, chỗ vẽ mắt mèo, rồi xé ngang sang trái. Vì vậy trên tường không để lại vết keo nguyên vẹn, mà tại mỗi vị trí lá bùa bị xé xuống đều lưu lại một “dấu mắt mèo” rõ ràng. Đường nét của hơn trăm con mắt mèo màu đỏ còn sót lại trên bức tường trắng.
“Hắn xé bùa không phải để dọn sạch dấu vết.” Lục Vô Sự ngồi xổm xuống, dùng ngón tay lau phần màu đỏ còn sót lại trên tường. Không phải màu vẽ, mà là một loại chất lỏng sau khi khô sẽ hiện màu đỏ. Anh đưa lên dưới mũi ngửi, có một mùi kim loại thoang thoảng, “Hắn đang thu hồi năng lượng trên những lá bùa. Mỗi lá bùa này đều lưu trữ một lượng rất nhỏ năng lượng tà thuật. Hắn xé chúng đi, tức là thu hồi toàn bộ năng lượng.”
“Thu hồi năng lượng để làm gì?”
“Đối phó chúng ta.” Lục Vô Sự đứng dậy.
Anh đi tới cuối tầng hầm.
Cuối tầng hầm là một bức tường.
Tường gạch. Gạch màu xanh xám, không phải loại gạch đỏ thông thường, mà là loại gạch xanh dùng trong kiến trúc kiểu cũ, mỗi viên dài khoảng ba mươi xăng-ti-mét, cao mười lăm xăng-ti-mét. Trên tường không có cửa, không có cửa sổ, cũng không có bất kỳ công tắc nào. Nhìn qua chỉ giống một bức tường chịu lực bình thường, trong báo cáo giám định cũng ghi là “tường chịu lực dưới tầng hầm”.
Lục Vô Sự mở “Linh thị”.
“Linh thị” là kỹ năng bị động anh mở khóa khi âm đức vượt mốc 1000. Không cần tiêu hao âm đức, chỉ cần anh muốn là có thể nhìn thấy những thứ mắt thường không thấy được. Đường nét nửa trong suốt của người chết, đường chảy của âm khí, dấu vết năng lượng tà thuật còn sót lại, trong góc nhìn của “Linh thị”, tất cả đều sẽ hiện ra dưới hình thức những “luồng khí” với màu sắc khác nhau.
“Linh thị, kích hoạt.”
Tầm nhìn trong tầng hầm thay đổi.
Bức tường không còn là bức tường bình thường nữa, từng đường vân trên bề mặt gạch xanh đều bị phóng đại, như thể góc nhìn đã được kéo lại gần qua kính hiển vi nhiều lần. Giữa các khe gạch, ở những nơi mắt thường của anh không thể nhìn thấy, có ánh sáng xanh lam yếu ớt đang chảy trôi. Đó là dấu vết của năng lượng âm đức. Ánh sáng xanh lam tạo thành một tấm “bản đồ” trên mặt tường, tất cả các dòng năng lượng đều hội tụ về một điểm ở chính giữa bức tường.
Điểm đó nằm khoảng giữa bức tường, cách mặt đất một mét hai.
Lục Vô Sự đưa tay sờ qua.
Khi da lòng bàn tay chạm vào “điểm” đó, một cảm giác kỳ lạ truyền đến, không ấm nóng, không lạnh buốt, mà là “có vật gì đang khẽ rung”. Giống như đặt ngón tay lên bề mặt của một chiếc loa đang phát âm trầm.
Rồi ngón tay anh chạm vào một chỗ lõm.
Không phải anh “sờ” thấy, mà là sau khi anh chạm vào điểm đó, mặt tường tự động lõm xuống, như thể cảm ứng được sự tồn tại của anh. Hình dạng của chỗ lõm hiện lên rất rõ trong tầm nhìn của “linh thị”.
Là một con mèo.
Đường nét của con mèo được khảm bằng một loại kim loại màu đen nào đó, lồng vào trong gạch xanh. Mắt mèo là hai viên đá đỏ rất nhỏ, trong suốt, giống như mảnh thủy tinh vỡ, nhưng trong “linh thị” lại phát sáng. Ánh đỏ.
“Xác thực âm đức.” Lục Vô Sự nói, “Cửa của tổ chức Ám Ảnh không mở bằng chìa khóa. Nó dùng âm đức của thông linh giả để xác thực. Nếu anh là người của tổ chức Ám Ảnh, tu vi thông linh (tà thuật) của anh sẽ được cánh cửa này nhận diện. Nếu không phải”
Anh áp cả bàn tay lên chỗ lõm hình con mèo.
Khoảnh khắc lòng bàn tay khớp với đường viền kim loại của con mèo, cảm giác không phải là “chạm khít vào nhau”, mà là “có vật gì đâm vào lòng bàn tay một cái”, như bị một cây kim cực nhỏ chích lên một vết thương rất nông.
Sau đó.
Cả bức tường chậm rãi tách ra hai bên.
Không phải “trượt ngang sang hai bên”, mà giống như hai cánh cửa lùa, bức tường gạch xanh nứt ra từ dấu mèo ở chính giữa. Nửa bên trái dịch sang trái khoảng một mét hai, nửa bên phải cũng dịch sang phải một khoảng tương tự. Trong quá trình mở cửa không phát ra bất kỳ âm thanh nào, không phải mức độ “im lặng”, mà là yên tĩnh hoàn toàn, tuyệt đối. Như thể ngay từ khi thiết kế, cánh cửa này đã không định để người ta nghe thấy nó vận hành.
Bậc đá.
Những bậc đá màu xanh xám, không phải chất liệu gạch xanh mà là phiến đá tự nhiên, mỗi bậc cao khoảng hai mươi phân. Từ cửa kéo dài xuống dưới, ba mươi, bốn mươi, năm mươi bậc, không nhìn thấy điểm cuối. Trên vách tường hai bên bậc đá, cứ cách vài mét lại khảm một viên đá đỏ rất nhỏ, cùng chất liệu với mắt mèo trên cửa. Chúng không phát sáng, nhưng phát ra một tiếng “ong ong” tần số rất thấp, không phải nghe bằng tai, mà là cảm nhận bằng cả cơ thể. Đứng ở lối vào bậc đá, Lục Vô Sự có thể cảm giác được các cơ quan trong lồng ngực, phổi, tim, dạ dày, đang khẽ rung lên.
“Đây chính là...” Tô Tiểu Thất đứng bên cạnh Lục Vô Sự, nhìn xuống dưới một cái. Cô đặt tay lên súng bên hông, không phải chuẩn bị rút súng, mà là xác nhận súng vẫn còn đó. “Lối vào âm phủ dưới lòng đất?”
“Đúng.” Lục Vô Sự nói, “Nhưng bên dưới rất nguy hiểm. Nồng độ năng lượng tà thuật cao gấp sáu lần giới hạn an toàn. Đội trưởng Tô, cô dẫn người canh ở trên này. Chờ tín hiệu của tôi. Nếu hai mươi phút nữa tôi không quay lại...”
“Đi cùng nhau.”
“Gì cơ?”
“Đi cùng nhau.” Tô Tiểu Thất nhìn anh, giọng rất bình tĩnh, nhưng không phải kiểu bình tĩnh “có thể thương lượng”, mà là kiểu “tôi đã quyết rồi, anh nói thêm cũng vô ích”. Cô lấy một bộ đàm từ trong hộp dụng cụ ra, móc vào thắt lưng của mình, rồi đưa một bộ đàm khác cho Lục Vô Sự. “Kênh một. Cứ năm phút báo bình an một lần. Lão Chu ở trên này chờ lệnh, nếu mười phút không nghe thấy tín hiệu của chúng ta, ông ấy sẽ liên lạc với Thôi Giác.”
“Cô liên lạc với Thôi Giác bằng cách nào?”
“App ‘Âm Đức Bảo Điển’ trong điện thoại của anh, trong danh bạ có tên Thôi Giác.” Tô Tiểu Thất nói, “Trước đây anh từng cho tôi xem bức mật thư họ gửi. Tôi đã nhớ cách liên lạc.”
Lục Vô Sự nhìn cô, nhìn vị đội trưởng hình cảnh nữ đang đứng trong ánh đèn mờ tối của tầng hầm này. Tóc đuôi ngựa của cô buộc rất chặt, trên trán có vài nếp nhăn nông hình thành vì thường xuyên cau mày. Dưới mắt cô có quầng thâm, bởi tối qua cô cũng chỉ ngủ được hai tiếng. Nhưng ánh mắt cô lúc này không phải ánh mắt kiểu “anh là cố vấn, tôi nghe anh”. Mà là ánh mắt “Tô Nhiên đang ở dưới đó, tôi phải đi cứu cô ấy”.
“Được. Đi cùng nhau.” Lục Vô Sự nói.
Sau đó anh là người đầu tiên bước lên bậc đá.
---
### (Ba) Âm phủ dưới lòng đất
Bậc đá dài hơn Lục Vô Sự tưởng rất nhiều.
Anh vừa đi vừa đếm, một bậc, hai bậc, ba bậc... đến bậc thứ sáu mươi bảy thì cầu thang kết thúc.
Trước mặt là một không gian ngầm khổng lồ.
Rộng đến mức nào ư? Lục Vô Sự đứng tại chỗ (anh không dám đi lung tung, vì không hiểu kết cấu nơi này), bật đèn pin trong điện thoại, cột sáng quét từ trái sang phải mất khoảng mười giây. Nếu tính một bước là một mét, thì chiều rộng của không gian này ít nhất cũng phải tám, chín chục mét. Còn chiều sâu thì ánh sáng bị bóng tối nuốt chửng từ ngoài năm mươi mét, không thể phán đoán.
Toàn bộ không gian đã bị cải tạo thành một “phòng thí nghiệm” quái dị.
Chính giữa là một cỗ máy khổng lồ. Chiều cao của cỗ máy đại khái bằng hai tầng lầu, khoảng sáu mét. Kết cấu tổng thể được ghép lại từ hàng trăm ống đồng có độ to nhỏ khác nhau. Những ống đồng đó không phải đồ mới, bề mặt phủ đầy lớp gỉ đồng màu xanh, như những linh kiện cũ tháo ra từ một nhà máy bỏ hoang nào đó. Lục Vô Sự lại gần nhìn vào thành trong của ống đồng, bên trong có vết tích của chất lỏng màu đen. Không phải là “đang chảy”, mà là “đã từng chảy qua, giờ đã khô lại”. Những vệt đen bám trên thành trong ống đồng, hiện ra thành từng đường vân mảnh.
Giữa những ống đồng được nối với nhau bằng giấy bùa. Những lá bùa màu vàng giống hệt loại đã bị xé khỏi tường tầng hầm, được quấn ở các mối nối của ống đồng, trông như một thứ vật liệu bịt kín nguyên thủy. Ở góc dưới bên phải của mỗi lá bùa đều có một con mèo màu đỏ.
Bên dưới giấy bùa, phần đế của cỗ máy là một khối đá đen khổng lồ. Không phải đá bình thường, trên bề mặt có rất nhiều lỗ khí li ti, giống như đá bazan từng bị nung ở nhiệt độ cao. Lục Vô Sự đưa tay sờ thử, lạnh buốt. Không phải mát, mà là buốt giá. Trong một không gian dưới lòng đất ở nhiệt độ bình thường, bề mặt một khối đá lại lạnh đến mức “buốt giá”, bản thân chuyện này đã không bình thường.
Thứ từng chảy trong những ống đồng kia.
Không phải hơi nước. Không phải nước. Không phải dầu.
“Âm đức của người chết.” Giọng Lục Vô Sự bất giác hạ thấp xuống. Không phải vì anh đang nói bí mật, mà vì chính không gian này đã có một cảm giác áp bức khiến người ta không dám nói lớn. Giống như đang đứng trong một tang lễ khổng lồ. “Bọn chúng gọi cỗ máy này là ‘máy chiết xuất âm đức’, nhốt những vong hồn bắt được vào phòng giam bên cạnh, rồi thông qua cỗ máy này... rút âm đức trên người vong hồn đi. Âm đức bị hóa lỏng, biến thành chất lỏng màu đen có thể chảy được, sau đó được lưu trữ trong khối đá đen ở phần đế. Khối đá đó không phải đá, mà là ‘thiết bị lưu trữ âm đức’.”
“Sau đó thì sao?” Tô Tiểu Thất hỏi.
“Sau đó, Huyết Thủ tiêm âm đức đã hóa lỏng vào cơ thể sinh vật sống, bao gồm cả động vật và con người, để kiểm tra xem có thể chuyển hóa người sống thành lực lượng chiến đấu của tổ chức Bóng Tối hay không.”
Điện thoại của Lục Vô Sự đột nhiên rung lên.
Thông báo khẩn từ “Âm Đức Bảo Điển”.
“Phát hiện lượng lớn tín hiệu âm đức còn sót lại của vong hồn!”
“Nguồn tín hiệu: khu vực phòng giam xung quanh phòng thí nghiệm.”
“Đặc trưng tín hiệu: nhiều tín hiệu vong hồn chồng lên nhau, ước tính số lượng vong hồn bị giam giữ: ít nhất 8-12 người/hồn.”
“Trạng thái vong hồn: cực kỳ suy yếu, âm đức thất thoát nghiêm trọng. Nếu không kịp thời giải cứu, một phần vong hồn sẽ đối mặt với nguy cơ tan biến trong vòng 48 giờ tới.”
“Đề nghị: lập tức phá hủy cỗ máy lõi (máy chiết xuất âm đức), cắt đứt đường rút âm đức.”
Lục Vô Sự nhìn quanh.
Xung quanh phòng thí nghiệm, bên ngoài cỗ máy ống đồng, có một vòng hàng rào sắt. Hàng rào cao khoảng hai mét, mỗi thanh sắt to cỡ ngón tay cái. Nhưng thanh sắt không chỉ là thanh sắt, trên mỗi thanh đều quấn giấy bùa màu vàng. Ở góc dưới bên phải của giấy bùa, dĩ nhiên có một con mèo màu đỏ.
Bên trong hàng rào sắt là từng gian phòng giam.
Mỗi phòng giam không lớn, khoảng ba bốn mét vuông. Trên nền phòng giam chẳng có gì, không giường, không bồn cầu, không bàn ghế. Chỉ có nền nhà. Nền xi măng. Nền xi măng đã bị âm đức thấm nhiễm.
Trong mỗi phòng giam đều nhốt vong hồn.
Không phải “mỗi phòng giam nhốt một vong hồn”, mà có vài phòng nhét hai ba người. Có phòng chỉ có một.
Tất cả đều nửa trong suốt. Trong suốt đến mức nào ư? Cơ thể họ, nhìn xuyên qua lồng ngực có thể lờ mờ thấy cả những kẽ gạch trên bức tường phía sau. Gương mặt họ không phải là dữ tợn đáng ghét, mà là lờ mờ không rõ. Giống như phủ lên một tấm ảnh một lớp giấy nến trắng nửa trong suốt, anh có thể nhận ra đó là một con người, nhưng không nhìn rõ ngũ quan của người ấy.
Những người đã khuất rất yên tĩnh. Không khóc gào. Không cầu cứu. Thậm chí không có âm thanh.
Bởi vì họ đã bị chiết xuất quá lâu rồi, lâu đến mức ngay cả sức để cầu cứu cũng chẳng còn.
Lục Vô Sự bước tới trước phòng giam gần nhất.
Trong phòng giam nhốt một vong hồn già, trông chừng hơn bảy mươi tuổi, mặc một chiếc áo bông màu xám. Chiếc áo bông ấy ở dương gian hẳn là loại khá dày, nhưng ở âm gian, người chết đã không còn lạnh nữa, áo bông chỉ là một loại “hình thái” được ký ức khi còn sống của ông ta lưu giữ lại.
Vong hồn già nằm trên đất. Nằm không phải vì ông ta buồn ngủ, mà vì ông ta đã không đứng dậy nổi nữa. Cơ thể ông ta gần như trong suốt hoàn toàn, xuyên qua ngực bụng ông ta có thể nhìn rõ thanh sắt quấn đầy giấy bùa trên bức tường phía sau.
Nhưng tay phải ông ta vẫn siết chặt một thứ.
Một tấm ảnh.
Trong ảnh là một bé gái, chừng bảy tám tuổi, buộc hai bím tóc nhỏ, mặc một chiếc áo phao màu đỏ, đứng giữa nền tuyết, cười đến mức mắt híp lại thành một đường.
Lục Vô Sự ngồi xổm xuống, đầu gối chạm vào nền xi măng lạnh lẽo, nhìn vào mắt vong hồn già:
“Ông cụ, ông vẫn tỉnh chứ?”
Vong hồn già quay đầu nhìn anh. Không phải động tác quay đầu, mà là “đường nét nửa trong suốt của phần đầu hơi lệch đi một chút”, bởi vì cổ ông ta đã không còn đủ âm đức để chống đỡ một động tác quay đầu hoàn chỉnh nữa.
“Tỉnh... còn tỉnh...” Giọng ông ta rất khẽ, khẽ đến mức như vọng tới từ dưới nước ở nơi rất xa.
“Ông tên gì?”
“Họ Trần... Trần Đức Xương.” Giọng vong hồn già lúc có lúc không, cứ nói hai chữ lại phải nghỉ một lúc lâu, như đang chạy một cuộc marathon không nhìn thấy đích, “Bọn họ... bắt tôi đến đây, nhốt... một tháng rồi.”
“Bọn họ là ai?”
“Kẻ mặc áo khoác đen... tay trái đeo... găng tay đỏ.” Khi vong hồn già nói ra câu này, cơ thể vốn đã gần như trong suốt của ông ta lại nhạt đi thêm một chút, “Hắn kéo tôi... ra khỏi hàng chờ đầu thai ở âm gian. Tôi vốn không nên chết lúc này, tôi bị giết. Sau khi bị giết chết, lẽ ra tôi phải đến âm gian xếp hàng đầu thai, nhưng hắn đã chặn tôi lại ngay trong hàng.”
Ngón tay Lục Vô Sự siết lên song sắt một cái.
Xếp hàng đầu thai.
Trước đó Thôi Giác từng nói, thời gian người chết xếp hàng chờ đầu thai ở âm phủ vào khoảng bốn tháng. Nhưng tổ chức Ám Ảnh lại chặn bắt người chết khỏi hàng đầu thai, chẳng khác nào bắt cóc người ta khỏi bến xe buýt. Chuyện này đã không chỉ là “tội phạm dương gian” nữa, mà là “bắt cóc âm phủ”. Là tội ác xuyên qua cả hai cõi âm dương.
“Tại sao hắn lại chặn ông?”
“Âm đức.” Lão vong hồn nói, giọng ông càng lúc càng nhẹ, như tín hiệu điện thoại từ đầy vạch tụt xuống còn một vạch, “Lúc còn sống tôi là một người tốt tính, phát báo miễn phí mấy chục năm. Tích được không ít âm đức. Hắn nói âm đức của tôi ‘chất lượng cao’, năng lượng chuyển hóa sau khi chiết xuất ra có độ tinh khiết tốt. Tôi hỏi hắn bị chiết xuất âm đức rồi sẽ thế nào, hắn nói: ‘Chẳng thế nào cả. Chỉ là tiền của ông ở âm phủ bị trộm mất thôi.’”
Ông cười một cái, nụ cười ấy trong suốt đến mức gần như không nhìn thấy. Nhưng dù không nhìn thấy, vẫn có thể cảm nhận được, ông đang tự giễu mình.
“‘Chỉ là’.” Giọng Lục Vô Sự lần đầu tiên mang theo một tia phẫn nộ.
“Chàng trai trẻ.” Lão vong hồn nhìn cậu, “Cái máy trong tay cậu có thể giúp tôi đập nát nó không?”
“Có thể.” Lục Vô Sự đứng dậy.
Nắm tay cậu siết lại kêu răng rắc. Không phải vì phẫn nộ, phẫn nộ không cần phải siết nắm đấm. Mà vì cậu cần “đau đớn” để giúp mình tập trung. Cơn đau âm ỉ ở các khớp ngón tay khi dùng sức quá mức có thể giúp cậu tạm thời thoát ra khỏi thứ “cảm xúc bất cứ lúc nào cũng có thể sụp đổ”.
Cậu mở “Âm Đức Bảo Điển” ra.
“Đối tượng kiểm tra: Máy chiết xuất âm đức (máy nguyên mẫu thế hệ thứ 2)”
“Đánh giá độ khó phá hủy: Trung bình, kết cấu lõi là tổ hợp ống đồng + giấy bùa, không phải kim loại tinh luyện. Có thể phá hủy bằng tấn công vật lý.”
“Cảnh báo tác dụng phụ khi phá hủy: Bộ lưu trữ lõi của máy chứa khoảng 3000 điểm âm đức dạng lỏng. Phá hủy máy có thể khiến âm đức lỏng khuếch tán trên diện rộng, dẫn phát hiện tượng ‘bão âm đức’ cục bộ.”
“Bão âm đức: Âm đức dạng lỏng bốc hơi trong thời gian cực ngắn, hình thành khối âm khí áp suất cao. Hiệu quả tương tự như nổ hơi nước ở dương gian, nhưng thứ phát nổ không phải hơi nước, mà là mảnh vỡ ý thức của người chết.”
“Có tiếp tục không?”
Lục Vô Sự nhấn “tiếp tục”.
Sau đó cậu lao về phía cái máy kia.
---
### (Bốn) Đống đổ nát và tái sinh
Lục Vô Sự lao đến bên cạnh cái máy.
Ống đồng ở ngay trước mặt cậu, hàng trăm hàng nghìn ống đồng, từ đế lên đến đỉnh, quấn quanh, giao nhau, xoắn vặn, giống như một loài dây leo kim loại khổng lồ. Những ống đồng này không đứng yên. Dưới góc nhìn “linh thị”, bề mặt của chúng đang khẽ rung động, mỗi giây khoảng bốn lần. Tần số rung rất thấp, nhưng nếu áp tai vào nghe, thứ nghe được không phải tiếng “ong ong”, mà là tiếng khóc.
Không phải tiếng khóc của một người.
Mà là tiếng khóc của mười mấy, hai mươi mấy vong hồn, bị nén lại, bị hóa lỏng, bị lưu trữ trong tảng đá màu đen.
Lục Vô Sự nhấc chân, đạp vào ống đồng to nhất. Đường kính ống đồng đó chừng mười lăm xăng-ti-mét, là cái “giống trục chính nhất” mà anh có thể tìm thấy.
Ống đồng cong xuống một chút.
Nhưng không gãy.
Nó lõm vào khoảng hai xăng-ti-mét, rồi bật ngược lại nửa xăng-ti-mét. Lớp gỉ xanh trên bề mặt ống đồng bị đá bong mất một mảng, để lộ màu đồng đỏ sẫm bên dưới.
“Vật liệu của cái máy này không phải đồng thường.” Lục Vô Sự chửi một câu.
「Âm Đức Bảo Điển」hiện nhắc nhở.
「Phương thức công kích hiện tại: công kích vật lý (tay không/đá bằng chân). Hiệu suất phá hủy: thấp. Thời gian dự kiến để phá hủy: 1,5 giờ.」
「Phương án đề xuất: sử dụng ‘Thuật Triệu Hồi Người Chết’, triệu hồi phân thân vong giả hỗ trợ phá hủy. Sức công kích vật lý của phân thân vong giả vào khoảng 1,5 lần ký chủ.」
「Thuật Triệu Hồi Người Chết (bản sơ cấp), đã sở hữu. Có sử dụng không?」
「[Sử dụng]」
Lục Vô Sự bấm “Sử dụng”.
「Đang triệu hồi...」
Trên màn hình APP xuất hiện hai vòng sáng màu xám. Độ sáng ở trung tâm vòng sáng dần tăng lên, từ xám chuyển trắng, từ trắng chuyển xanh lam, sau đó hai bóng người bước ra từ trong ánh sáng xanh.
Triệu Thiên Bá mặc chiếc áo Tôn Trung Sơn màu đen kinh điển của ông ta, tay áo xắn quá khuỷu tay, hai tay chống nạnh. Dù ông ta đã đầu thai rồi (hiện giờ là một bé trai lớp chồi ở nhà trẻ), nhưng “phân thân trước khi đầu thai” của ông ta vẫn còn được giữ lại. Đây là một “bản sao lưu” mà lúc ông ta đầu thai, Thôi Giác đặc biệt giúp ông ta tách ra từ trong Âm Đức Bảo Điển. Mỗi tuần chỉ có thể triệu hồi một lần, mỗi lần ba mươi phút.
“Tiểu huynh đệ!” Phân thân Triệu Thiên Bá nhìn quanh một vòng. Tầm nhìn của ông ta là ba trăm sáu mươi độ, bởi vì vong giả không có khái niệm “quay đầu”. Ông ta nhìn những vong giả gần như trong suốt trong các phòng giam, nhìn những tờ bùa vàng quấn trên các thanh sắt, rồi lại nhìn cỗ máy ống đồng khổng lồ trước mặt, “Đây là... bọn chúng lấy vong giả làm pin à?”
“Gần như vậy.”
“Mẹ kiếp tổ tông mười tám đời nhà nó” vong giả Triệu Thiên Bá nổi trận lôi đình, không phải kiểu phẫn nộ “tức giận” thông thường, mà là kiểu phẫn nộ “Triệu Thiên Bá”: âm lượng trước tiên vọt lên, sau đó cơ thể bắt đầu xuất hiện dao động năng lượng không theo quy luật (đường viền nửa trong suốt lúc sáng lúc tối), cuối cùng hạ xuống thành một giọng rất thấp, gần như rít ra từ kẽ răng, “Đây là chuyện con người làm ra được à?”
Phân thân của Vương Đại Phú cũng bay ra. Ông mặc một chiếc áo vải bông màu xanh đậm, vẻ mặt bình tĩnh hơn Triệu Thiên Bá, nhưng không phải vì ông không tức giận, mà vì cách tức giận của ông là “im lặng”. Im lặng đến mức từng nếp nhăn trên mặt đều căng cứng.
“Cháu lớn, nói đi, đập thế nào?”
“Ống đồng.” Lục Vô Sự chỉ vào mười mấy ống đồng to nhất ở khu vực lõi máy. Đó là một kết cấu hình cầu, đường kính khoảng một mét, toàn bộ các ống đồng nhỏ đều nối vào quả cầu này, “Từ đây, buồng chiết xuất lõi, đập vỡ nó.”
Triệu Thiên Bá phân thân hít sâu một hơi. Người chết không cần hô hấp, nhưng động tác hít vào này có thể giúp ngưng tụ âm đức về đầu nắm đấm.
Sau đó, hắn đấm mạnh một quyền vào vị trí mỏng nhất của khối cầu ống đồng, nơi đó là điểm giao nhau được hàn nối của mấy ống đồng.
“Rắc.”
Chỗ hàn nứt ra một khe.
Khe nứt không lớn, khoảng chừng năm phân. Nhưng từ trong khe đó, chất lỏng màu đen phun ra ngoài, không phải “chảy” ra, mà là “phun” ra. Bởi vì bên trong hệ thống ống đồng của máy chiết tách có áp suất（áp suất đến từ âm đức của những vong giả không ngừng bị chiết tách）, một khi bị phá ra một lỗ, âm đức dạng lỏng áp suất cao bên trong sẽ…
Phun ra. Phun khắp cả phòng thí nghiệm.
“Nín thở!” Lục Vô Sự hét lớn. Anh hét với Tô Tiểu Thất, bởi vì Tô Tiểu Thất không phải vong giả, không thể miễn dịch với hiệu ứng xâm nhiễm của loại âm đức dạng lỏng này.
Tô Tiểu Thất lập tức bịt miệng mũi lại. Nhưng cô chú ý thấy, lão Chu bên cạnh cũng bịt lại.
Những chất lỏng màu đen kia sau khi phun ra trong không khí, bắt đầu đổi màu giữa lưng chừng.
Không phải đổi thành một màu khác. Mà là từ màu đen biến thành màu xanh lam. Xanh lam thẫm. Bởi vì sau khi âm đức dạng lỏng thoát khỏi máy móc, không còn chịu sự áp chế của giấy bùa tà thuật nữa, nó bắt đầu khôi phục “hình thái tự nhiên của âm đức”. Mà hình thái tự nhiên của âm đức, là ánh sáng màu xanh lam nhạt.
Cả phòng thí nghiệm tràn ngập ánh sáng xanh lam nhạt.
Những vong giả bị nhốt trong phòng giam, vốn đã thoi thóp, gần như trong suốt, dưới sự bao phủ của quầng sáng xanh lam này, đã xảy ra sự biến đổi không thể tưởng tượng nổi.
Cơ thể bọn họ, đường nét bán trong suốt vốn đã “nhạt” đến gần như biến mất, bắt đầu đậm lên. Từ trong suốt biến thành bán trong suốt. Từ bán trong suốt biến thành bán trong suốt có thể nhìn thấy cả vân da. Từ bán trong suốt có thể nhìn thấy vân da biến thành, nếu ánh sáng tối hơn một chút, gần như có thể đánh tráo thật giả mà thành “thực thể hóa”.
Không phải bọn họ đang “hấp thu” ánh sáng xanh lam. Mà là những chất lỏng màu đen kia, âm đức từng thuộc về bọn họ, giờ đây đã rời khỏi sự áp chế của máy móc, bắt đầu dựa theo “quyền sở hữu của âm đức”, tự động chảy ngược về trong cơ thể chủ nhân ban đầu.
Lão Trần, vong giả già đang nắm chặt một tấm ảnh kia, cơ thể ông ta gần như trong cùng một khoảnh khắc, từ “sắp tiêu tán” khôi phục lại “trạng thái vong giả bình thường”. Ông ta không còn trong suốt đến gần như không nhìn thấy nữa, hiện giờ ông ta là một vong giả già rõ ràng, bán trong suốt, mặc áo bông màu xám.
Ông ta đứng dậy, không phải chống tường đứng dậy, mà là trực tiếp bật lên như lò xo.
Sau đó ông ta nhìn Lục Vô Sự, nhìn hai giây.
Rồi ông ta quỳ xuống.
Không chỉ ông ta, tất cả vong giả trong phòng giam, đại khái mười một người, đều quỳ xuống. Song sắt tuy vẫn còn khóa, nhưng những vong giả này, đầu gối của họ xuyên qua song sắt, quỳ trên nền xi măng của phòng thí nghiệm.
“Đa tạ ân công.”
“Tạ ơn công.”
“Cảm ơn…”
Âm thanh rất lớn. Mười một người chết đồng loạt lên tiếng, hơn nữa còn là giọng nói vừa mới hồi phục sức lực, trong không gian khép kín của phòng thí nghiệm dưới lòng đất tạo thành tiếng vang. Tiếng vang dội qua dội lại giữa những bức tường xi măng mấy lượt, cuối cùng chồng lên nhau thành một làn sóng âm khổng lồ.
Rồi Lục Vô Sự nghe thấy tiếng “rắc”.
Không phải tiếng ống đồng gãy. Mà là những lá bùa trên song sắt, mấy trăm tờ giấy bùa màu vàng vẽ mắt mèo đỏ ấy, đồng loạt đứt rời. Giấy bùa bong khỏi thanh sắt, bay lơ lửng trong không trung, sau đó dưới ánh sáng xanh lam chiếu rọi, chúng không còn màu vàng nữa, mà biến thành màu xám. Màu xám của tro tàn. Rồi chúng rơi xuống đất, vỡ vụn thành bột.
Cửa phòng giam tự động mở ra.
Những người chết nối đuôi nhau đi ra.
Họ đứng thành một vòng quanh Lục Vô Sự, mười một người chết, mười một đường nét bán trong suốt màu xanh lam sẫm, trong thác sáng màu xanh nhạt.
“Đứng dậy hết đi. Không cần quỳ.” Lục Vô Sự nói. Giọng hắn hơi khàn, không phải vì cổ họng khó chịu, mà vì vừa rồi hắn dùng sức quá nhiều, chân đá ống đồng, miệng hô nín thở, cổ họng khô rát như vừa bị giấy nhám mài qua một lượt.
Những người chết đứng dậy. Sau đó có một chi tiết, Lục Vô Sự chú ý thấy.
Lão Trần vẫn đang nắm chặt tấm ảnh kia.
Sau khi đứng lên, ông nhìn thoáng qua tấm ảnh trong tay, tấm ảnh ấy khi ông bị nhốt trong phòng giam đã luôn là lý do duy nhất để ông sống tiếp, rồi ông nhét tấm ảnh vào túi trong sát người của chiếc áo bông màu xám.
---
###（Năm）Lão K
Khi bụi sáng màu xanh nhạt chậm rãi lắng xuống, phòng thí nghiệm khôi phục lại một sự yên tĩnh dịu nhẹ mà âm lạnh, Lục Vô Sự nghe thấy một giọng nói.
Vọng ra từ trong góc.
Không phải khu vực phòng giam. Mà ở phía bên kia của cỗ máy, sau lưng thiết bị chiết xuất. Nơi đó có một gian cách ly riêng biệt, không phải phòng giam bằng song sắt, mà là một cái hộp kim loại hoàn toàn khép kín, trên vách hộp hàn đầy ống đồng, ống đồng nối thẳng vào lõi của cỗ máy.
“Cậu… cậu chính là… người thông linh đó?”
Lục Vô Sự vòng ra phía sau cỗ máy.
Cái hộp kim loại đã bị Vương Đại Phú tháo tách ra. Phân thân của Vương Đại Phú dùng tổ hợp “sức mạnh thô bạo + kiên nhẫn”: hắn trước tiên ở vị trí mỏng nhất của hộp kim loại, một đường hàn, dùng móng tay cào đi cào lại khoảng bốn mươi lần, cào ra một đường rãnh, sau đó hai tay bám lấy đường đó, kéo mạnh sang hai bên, “xoẹt” một tiếng, hộp kim loại bị xé toạc.
Trong hộp nhốt một người.
Không phải bán trong suốt, mà là thực thể hóa. Thực thể hóa giống hệt người sống.
Hơn ba mươi tuổi, tuổi thật có lẽ còn lớn hơn, nhưng vì bị chiết xuất âm đức trong thời gian dài, gương mặt ông ta trông như một quả khô bị rút mất một lớp nước. Trên mặt có một vết sẹo dài, bắt đầu từ dưới mắt trái, xéo qua sống mũi, kéo đến tận hàm dưới bên phải. Vết sẹo không phải để lại ở âm gian, mà là để lại khi còn sống. Ông ta đã chết, chết sau khi có vết sẹo đó.
“Ông là… lão K?”
Lão K ngẩng đầu lên. Đôi mắt ông ta, tuy đã thực thể hóa, nhưng trong mắt của người chết không có thứ “ánh sáng ươn ướt” như người sống. Đôi mắt ấy giống như hai viên hắc diệu thạch đã được mài giũa, đen, nhẵn bóng, khô khốc, nhưng vẫn có thể phản chiếu ánh sáng xanh yếu ớt.
“Bà Vương đã nhắc tới tôi với cậu rồi?” Giọng lão K khàn khàn, không phải kiểu khàn vì cổ họng không tốt, mà là khàn vì đã quá lâu không nói chuyện. Mỗi chữ phát ra đều cần cơ bắp nơi cổ họng thích ứng lại với nhịp rung động.
“Bà ấy gửi giấy nhắn của ông tới.” Lục Vô Sự nói, lấy tờ giấy kia ra từ túi trong áo khoác gió. Đó là một tờ giấy hồn màu vàng, chữ trên đó viết bằng bút chì, rất nhạt, đã bị nếp gấp làm mòn đi đôi chút:
“Bãi tha ma núi Thúy Bình · dưới mộ mới · hộp sắt. Ghi chép thí nghiệm của tổ chức Ám Ảnh. Lão K để lại.”
“Ông giúp bà ấy truyền tin, tôi giúp bà ấy tới tìm ông.” Lục Vô Sự trả tờ giấy lại cho ông ta.
Lão K nhận lấy tờ giấy. Khi ngón tay ông ta chạm vào tờ giấy, tờ giấy không xuyên qua ngón tay ông ta. Ông ta là một người chết đã thực thể hóa, có thể chạm vào đồ vật ở dương gian. Đây là thứ do thí nghiệm của tổ chức Ám Ảnh tạo thành, không phải ban ơn, mà là lời nguyền.
“Bọn chúng coi tôi là vật thí nghiệm.” Lão K nói. Ông ta bước ra khỏi thùng cách ly, đi rất chậm, mỗi bước đều như phải xác nhận mặt đất dưới chân vẫn còn đó. “Mã số K-001. Người chết đầu tiên trong thí nghiệm chiết xuất âm đức. Bọn chúng thử trên người tôi bốn lần, một lần thất bại, một lần thành công một phần, hai lần điều chỉnh tham số. Sau lần thứ tư, âm đức của tôi bị rút đi khoảng chín mươi phần trăm. Nhưng bọn chúng không thành công ‘chiết xuất hoàn toàn’ tôi, vì chấp niệm của tôi quá nặng.”
“Chấp niệm gì?”
“Khi tôi chết, tôi đã nhìn thấy một người.” Lão K nói, ngón tay sờ lên vết sẹo. Vết sẹo đó là do một kẻ nào đó rạch ra. “Kẻ giết tôi. Nhưng tôi không nhìn thấy mặt hắn, tôi chỉ nhìn thấy bàn tay trái của hắn. Găng tay màu đỏ.”
“Huyết Thủ.”
“Đúng.” Sau khi nói ra hai chữ “Huyết Thủ”, giọng lão K bỗng trở nên nặng nề hơn ban nãy. Không phải âm lượng, mà là sức nặng. Mỗi chữ đều như dùng búa sắt nện lên đe sắt. “Vì vậy tôi không thể tan biến. Trước khi tận mắt thấy hắn trả món nợ máu này, tôi không thể.”
Ông ta nhìn chằm chằm vào mắt Lục Vô Sự, đôi mắt của người chết, khô khốc, đen thẫm, phản chiếu ánh xanh.
“Cậu giúp tôi. Tôi nợ cậu. Không chỉ nợ cậu một ân tình, tôi nợ cậu tất cả. Tôi ở lại dương gian, ở lại âm gian, ở lại trong trạng thái xám xịt của một ‘xác sống’ này, mục đích duy nhất, cuối cùng, chính là để cậu giúp tôi tìm ra hắn. Tìm ra Huyết Thủ.”
Lục Vô Sự nhìn ông ta, im lặng rất lâu. Sau đó.
“Được.”
Anh cúi đầu mở “Âm Đức Bảo Điển”.
“Nhắc nhở: Phát hiện người chết ‘lão K’ (tên thật: Khổng Giới, mã số K-001) đang ở trạng thái ‘âm đức thất thoát nghiêm trọng’.”
“Trạng thái hiện tại: người chết được thực thể hóa (tác dụng phụ của thí nghiệm tà thuật). Âm đức còn sót lại: khoảng 180 (giá trị âm đức của người chết bình thường: 1200-2000).”
“Nếu không bổ sung âm đức, vong hồn này sẽ mất ý thức trong khoảng 60 ngày dương gian, tiến vào trạng thái ‘người chết vô thức’, tương tự ‘người thực vật’ ở người sống.”
“Có tiến hành chuyển dời bổ sung âm đức cho vong hồn ‘lão K’ không? Nguồn chuyển dời: giá trị âm đức của ký chủ.”
“Lượng chuyển dời đề xuất: 800-1000 âm đức (có thể khôi phục âm đức của lão K lên khoảng 75% mức người chết bình thường).”
“Số dư âm đức hiện tại của ký chủ: 29.”
“ Số dư không đủ. Có kích hoạt vay âm đức chiến đấu không?”
Lục Vô Sự chọn “Kích hoạt”.
“Vay âm đức chiến đấu đã được kích hoạt.”
“Giá trị âm đức hiện tại (bao gồm khoản vay): 29.”
“Vui lòng nhập lượng âm đức cần vay (tối đa 2000): 1000.”
“Xác nhận chuyển 1000 âm đức cho vong hồn ‘Khổng Giới’?”
“[Xác nhận]”
“Đang chuyển dời…”
Trên màn hình APP xuất hiện một thanh tiến độ màu xanh lá. Xanh lá không phải màu của âm đức (màu của âm đức là xanh lam nhạt), nhưng lập trình viên UI của APP đã chọn xanh lá làm màu mặc định cho “thao tác tích cực”.
“Chuyển dời hoàn tất.”
“Giá trị âm đức của ký chủ: 29 - 1000 = -971 (vay âm đức: -971).”
“Giá trị âm đức của vong hồn ‘Khổng Giới’: 180 + 1000 = 1180 (đã đạt mức người chết bình thường).”
Cơ thể lão K, ngay khoảnh khắc âm đức trong người ông khôi phục đến mức bình thường, đã xảy ra biến đổi.
Đường nét thực thể hóa bắt đầu nhạt dần, từ “hoàn toàn thực thể hóa” (trông như người sống) lùi về “vong hồn bán trong suốt” (trông như một người chết bình thường). Nhưng diện mạo của ông lại rõ ràng hơn, bởi sau khi âm đức khôi phục, cơ thể ông không còn là trạng thái “thực thể hóa được duy trì bị động”, mà là “linh thể trong suốt” bình thường. Ở trạng thái người chết bình thường, đường nét ngũ quan của ông còn rõ ràng hơn khi thực thể hóa. Đôi mắt đen không còn khô khốc nữa, lơ lửng một tầng ánh xanh lam nhàn nhạt.
“Cảm ơn.” Lão K chỉ nói một chữ ấy. Nhưng khi ông nói chữ này, giọng điệu không phải kiểu “cảm kích đến rơi nước mắt”, mà là một kiểu “tôi nợ cậu, tôi nhận, tôi lấy mạng mà trả”.
“Không cần cảm ơn.” Lục Vô Sự nói, “Ông giúp tôi một việc, coi như trả rồi.”
“Việc gì?”
“Tô Nhiên. Cảnh viên thực tập, em gái của Tô Tiểu Thất. Khi còn sống bị tổ chức Ám Ảnh khống chế, vong hồn của cô ấy hiện đang bị giam ở phòng giam số bốn tầng bảy khu cấm bế âm gian. Tôi cần có người thăm dò tin tức từ bên trong khu cấm bế. Tìm hiểu rốt cuộc Tô Nhiên bị nhốt ở đó để làm gì. Lịch trực của lính gác. Có lỗ hổng khi đổi ca hay không. Thời điểm nào dễ cứu viện nhất.”
Lão K im lặng một lúc. Sau đó gật đầu.
“Không phải ai cũng vào được khu giam kín, nhưng tôi bị giam trong tổ chức Ám Ảnh lâu như vậy, đã học được một chuyện: làm sao để vòng qua những lối đi canh phòng nghiêm ngặt. Cho tôi ba ngày, tôi đưa cho cô bản đồ bên trong khu giam kín.”
“Được.”
---
### (Sáu) Phá án
Vụ án đã được phá.
Theo ý nghĩa của người bình thường, “phá án” có nghĩa là nghi phạm bị bắt, chứng cứ được cố định, hồ sơ vụ án được lưu trữ.
Tầng hầm của trà quán Thanh Tâm, cùng với phòng thí nghiệm rộng 230 mét vuông ở tầng hầm thứ hai, được bàn giao toàn bộ cho Cục thành phố xử lý với tư cách “hiện trường vụ án hình sự nghiêm trọng”. Công tác khám nghiệm hiện trường kéo dài tròn một tuần. Chị Lưu bên đội dấu vết đã trích xuất được phần DNA còn sót lại của Huyết Thủ trên nền xi măng dưới lòng đất (nguồn gốc là những tế bào da vi lượng trên các lá bùa vàng kia). Phòng pháp y xác nhận trong những dấu vết còn lại ở phòng giam đã thu thập được vết tích năng lượng âm đức của ít nhất mười một người đã chết khác nhau. Tuy đó không phải “di vật cơ thể người” theo nghĩa thông thường, nhưng với sự hỗ trợ của “Âm Đức Bảo Điển”, nó được xác định là chứng cứ cho việc “công dân âm gian bị giam giữ trái phép”.
Trong lần thẩm vấn thứ ba ở trại tạm giam, Lão Miêu lần đầu tiên mở miệng.
Những gì hắn khai không phải bí mật kinh thiên động địa gì, mà là “cơ chế quản lý nội bộ” của tổ chức Ám Ảnh: những kẻ thu thập (thành viên ngoại vi giống như hắn) được chiêu mộ ra sao, được phân công nhiệm vụ thế nào, nộp cống phẩm ra sao, nhận thù lao thế nào, nếu không phục tùng sẽ chịu hình phạt gì. Hắn nói ra bốn mươi ba cái tên, phần lớn là “mật danh mèo” (mười hai con “mèo” giống như hắn, phân bố ở sáu thành phố trên toàn quốc), nhưng cũng có vài cái là tên thật, là người liên lạc ở dương gian.
Tả sứ Ám Ảnh, mật danh “Huyết Thủ”. Phụ trách “dự án thí nghiệm”. Trực tiếp báo cáo với Tần Quảng Vương.
Hữu sứ Ám Ảnh, mật danh chưa rõ. Phụ trách “lưu thông vật tư”, bao gồm thu gom, vận chuyển, nhập kho và phân phối cống phẩm. Người này chưa từng lộ diện, tất cả các lần bàn giao đều thông qua người trung gian.
Trong báo cáo kết án, Tô Tiểu Thất viết bảy nghìn chữ. Ở đoạn cuối báo cáo, ngay phía trên cột chữ ký của người phụ trách ba dòng, cô dùng font Tống cỡ mười hai (không phải font Phỏng Tống thường dùng) thêm vào một câu:
“Bước đột phá trong vụ án lần này có được là nhờ sự hỗ trợ liên tục của đồng chí Lục Vô Sự, cố vấn dân gian. Đề nghị Cục thành phố xem xét tùy tình hình, trao biểu dương công khai cho đồng chí này, đồng thời ưu tiên mời tham gia trong các vụ án có tính chất tương tự về sau.”
Cô đưa báo cáo cho lão Chu ký. Sau khi ký xong, lão Chu im lặng ba giây.
“Đội trưởng Tô, cô viết ‘ưu tiên mời tham gia’, người này là…”
“Bạn tôi.”
Lão Chu không hỏi tiếp nữa. Khi Tô Tiểu Thất nói “bạn”, ánh mắt cô không phải đang nói “bạn”. Nhưng lão Chu đã ở đội hình cảnh ba mươi năm, từng thấy quá nhiều mối quan hệ giữa cộng sự kiểu “không phải người yêu nhưng ăn ý hơn cả người yêu”, ông không vạch trần.
Lục Vô Sự xem được bản photo báo cáo này từ Tô Tiểu Thất. Anh xem đi xem lại dòng chữ kia mấy lần, “đề nghị biểu dương công khai”. Anh cười rất lâu.
“Cười gì?” Tô Tiểu Thất dựa vào cạnh bàn làm việc, hai tay khoanh trước ngực.
“Không có gì.” Lục Vô Sự đặt bản báo cáo lên bàn trà. Trên bàn trà chất đầy tài liệu của các vụ án trong nửa tháng qua: báo cáo khám nghiệm tử thi vụ Triệu Thiên Bá, ảnh chụp xưởng vẽ trong vụ Trần Tiểu Manh, biên bản thẩm vấn Lão Miêu, ghi chép thí nghiệm của Huyết Thủ (cuốn sổ bìa đen kia được Lục Vô Sự mang về từ bãi tha ma, giờ đang nằm trong một tập hồ sơ dày cộp, mã số vật chứng: 0427-A). Anh nhìn cuốn ghi chép thí nghiệm đó, “Chỉ là thấy được cảnh sát khen, cũng sướng phết.”
Tô Tiểu Thất liếc anh một cái, không hẳn là lườm, nhưng mức độ cũng gần như vậy.
Sau đó cô lấy từ dưới bàn làm việc ra một túi nhựa, bên trong là một bát đồ ăn đóng gói bằng nhựa.
Đặt lên bàn trà.
“Của quán mì Vương Béo. Mang cho anh đấy.”
Lục Vô Sự ngẩn ra một chút. Anh nhìn chiếc bát nhựa kia, bát màu trắng, bên trên in năm chữ kiểu hoa “Quán mì Vương Béo”, còn có một logo là một bát mì nóng hôi hổi, kèm theo một dòng chữ: “Không ăn mì của Vương Béo thì coi như chưa từng sống.”
“Sao cô biết tôi thích ăn…”
“Lần trước lúc anh nói chuyện với Vương Béo, tôi nghe thấy.” Tô Tiểu Thất cắt ngang lời anh, giọng không chút do dự, như thể cô đã biết từ lâu rằng mình sẽ nói câu này, “Anh nói ‘mì bò của Vương Béo là bát mì ngon nhất tôi từng ăn trong đời’. Lúc đó vụ Triệu Thiên Bá còn chưa kết thúc, anh ngồi trong quán mì Vương Béo đối diện công ty bất động sản Triệu Thiên Bá, một mình ăn hai bát mì, một bát mì bò, một bát mì lòng bò. Ăn khoảng hai mươi phút. Vừa ăn vừa lật ‘Âm Đức Bảo Điển’, lật phần ghi chép liên lạc của người đã chết là Triệu Thiên Bá.”
“…Cô nghe lén tôi à?” Khi Lục Vô Sự hỏi câu này, không phải đang chất vấn ranh giới riêng tư của cô ở đâu, mà là đang hỏi “cô vậy mà nhớ rõ đến thế sao”.
“Tôi là cảnh sát hình sự.” Tô Tiểu Thất mặt không đổi sắc. Cô cởi túi nhựa đựng bát mì, miệng túi thắt hai nút, buộc đặc biệt chặt. Sau khi cởi ra, một luồng hơi nóng cùng mùi thơm của thịt bò lan ra khắp văn phòng, hòa lẫn với mùi cây xanh tươi mát của chậu trầu bà dưới bàn làm việc, “Thu thập tình báo là công việc chính của tôi.”
“…” Lục Vô Sự không phản bác. Bởi vì anh biết khi Tô Tiểu Thất nói “công việc chính”, độ cong hơi nhếch lên nơi khóe miệng cô chính là đang cười. Không phải nụ cười “chế giễu”. Mà là nụ cười “anh tự hiểu đi”.
Anh nhận lấy bát đồ ăn. Bát nhựa là loại hai lớp cách nhiệt, lớp ngoài là nhựa trắng, lớp trong là bát giấy thân thiện môi trường. Nước dùng rất nóng, nhiệt độ truyền qua thành bát vừa vặn sưởi ấm những ngón tay anh. Anh dùng đũa dùng một lần gạt mì ra, sợi mì kéo tay, độ to nhỏ không đều, nhưng độ dai rất tốt, gắp một miếng.
Thịt bò rất mềm. Không phải kiểu thịt bò ngoài chợ được cho bột làm mềm thịt, mà là bắp bò thật sự được hầm suốt bốn tiếng, mềm nhưng không nát, nhai vẫn còn chút dai dai của thớ thịt.
Nước dùng rất ngọt. Không phải vị ngọt của bột ngọt, mà là nước trong được hầm từ xương bò, củ cải trắng, lát gừng và kỷ tử. Ngọt thanh mà không ngấy.
Anh ăn, ăn một lúc thì khóe mắt hơi ươn ướt. Không phải vì mì ngon, dù mì quả thật rất ngon, mà là vì có người, sau khi thấy anh gửi một tin nhắn WeChat lúc ba giờ sáng, đã đến quán mì mua một bát mì mang về.
Không phải vì nhiệm vụ cần.
Mà là vì cô cảm thấy tối nay anh sẽ không đến nhà ăn ăn cơm.
“Đội trưởng Tô.”
“Ừ?”
“Cảm ơn cô.”
Tô Tiểu Thất nhìn anh, nhìn hai giây.
Trong văn phòng rất yên tĩnh. Lá ngô đồng ngoài cửa sổ bị gió đêm thổi xào xạc. Bìa cuốn sổ ghi chép thí nghiệm trên bàn làm việc phản chiếu ánh đèn bàn vàng ấm.
Rồi cô quay mặt đi.
“Không cần cảm ơn. Đây là… đây là sự quan tâm bình thường giữa đồng nghiệp.”
“Ồ.” Lục Vô Sự cúi đầu tiếp tục ăn mì.
Ăn được ba đũa, anh bỗng ngẩng đầu.
“Đội trưởng Tô. Đợi tôi cứu được vong hồn của Tô Nhiên ra”
Tô Tiểu Thất quay đầu lại.
“thì cô mời tôi ăn một bữa thịnh soạn nhé. Không phải mua mang về, mà là kiểu ngồi xuống ăn ấy.”
Tô Tiểu Thất im lặng rất lâu, lâu đến mức Lục Vô Sự bắt đầu không chắc mình có nói sai gì không.
Rồi cô cười. Không phải nụ cười kiểu “cười rất vui vẻ”, mà là khóe môi hơi nhếch lên, đôi mắt khẽ cong lại. Nụ cười ấy giống như của một người đã đi trong bóng tối quá lâu, cuối cùng cũng nhìn thấy một ngọn đèn ở phía xa.
“Được.”