Thám Tử Thông Linh - Chương 16
Lần đầu tiên Thôi Giác xuất hiện ở văn phòng của Lục Vô Sự với thân phận cộng tác viên chính thức, chứ không phải vị phán quan thỉnh thoảng tình cờ đi…
Nội dung chương
Lần đầu tiên Thôi Giác xuất hiện ở văn phòng của Lục Vô Sự với thân phận cộng tác viên chính thức, chứ không phải vị phán quan thỉnh thoảng tình cờ đi ngang qua, là vào buổi chiều ngày thứ tư sau khi Tần Quảng Vương bị “song quy”. Chiều hôm ấy, bầu trời Giang Thành đổ xuống cơn mưa lạnh đầu tiên kể từ khi vào đông. Những hạt mưa gõ lên cành ngô đồng khô héo ngoài cửa sổ văn phòng, phát ra những tiếng lách tách dày đặc, lúc nặng lúc nhẹ xen kẽ nhau.
Lục Vô Sự đang sắp xếp ba tập bản scan danh bạ dày cộp mang về từ mật thất của Thạch Bất Vi. Điện thoại đè lên mép giấy hồ sơ, chuyển từng tập tài liệu theo định dạng âm phủ thành danh sách chứng cứ mà bên kiểm sát dương gian có thể sử dụng.
Tiếng gõ cửa của Thôi Giác rất dễ nhận ra. Lần nào cũng là một tiếng nặng, nối tiếp một tiếng nhẹ, rồi dừng nửa giây mới gõ tiếng thứ ba. Lục Vô Sự đã học được cách phán đoán người đến có phải phán quan hay không qua tiếng gõ cửa.
Anh mở cửa. Thôi Giác đứng ngoài cửa, bên ngoài áo bào phán quan khoác một chiếc áo phao dài màu đen thường thấy ở dương gian, trông giống như kết quả của việc một quan viên âm phủ bị tạm thời phái lên dương gian công tác, lại sợ bị người qua đường vây xem nên vội vàng thay đồ. Nhưng chiều dài chiếc áo phao không che hết được đoạn viền vàng lộ ra dưới vạt áo bào của ông ta. Viền vàng dưới ánh đèn hành lang giống như một sợi dây cảnh giới có thể phản quang.
“Hôm nay tôi đến không phải để phá án. Mà là để ký một bản hợp đồng.” Thôi Giác cởi áo phao, vắt lên ghế sofa. Trên sofa, Tô Nhiên đã chiếm mất một nửa chỗ ngồi. Ông ta rất lịch sự chọn nửa không có hồn phách lơ lửng mà ngồi xuống.
“Hợp đồng? Hợp đồng gì?”
“Hợp đồng hợp tác chính thức giữa Diêm Vương điện và thông linh giả dương gian. Hôm qua Diêm Vương điện mở một cuộc họp toàn thể, chủ đề thảo luận chính là nên xử lý thế nào với tàn dư của tổ chức Ám Ảnh ở các nơi tại dương gian. Kết luận của cuộc họp là từ bây giờ sẽ chính thức thành lập một tổ chuyên án liên hợp thông linh xuyên giới. Người phụ trách phía âm gian do tôi đảm nhiệm, người phụ trách thông linh phía dương gian do cậu đảm nhiệm. Cậu có thể từ chối ký, nhưng nếu cậu ký, điều đó có nghĩa là trong toàn bộ giai đoạn thu lưới tiếp theo của vụ án Tần Quảng Vương, cậu đều có sự ủy quyền chính thức và bảo đảm hậu cần từ âm phủ. Nếu không ký, cậu sẽ phải tiếp tục dùng sức mạnh của cái văn phòng rách nát của cậu, cộng với cảm ứng thông linh cá nhân không mấy ổn định của cậu, để một mình đối đầu với công ty hóa Đồng Tước Đài của Hồ Béo.”
Lục Vô Sự nhận lấy hợp đồng, lật xem một lượt. Hợp đồng được viết trên nguyên một tờ giấy chuyên dụng của âm phủ, mặt trước của tờ giấy in một lớp thủy ấn chống giả âm đức rất mờ, hoa văn thủy ấn là bản phác đường nét toàn tức của cổng chính điện Diêm Vương. Trong bản phác, con kỳ lân đá bị xích trước cửa điện Diêm Vương dưới ánh sáng lờ mờ có thể thấy trên chóp đuôi nó có một rãnh thừa bị mài mất khi ngủ gật. Chi tiết ấy hoàn hảo đến mức khiến Lục Vô Sự tin rằng tờ giấy này là thật. Khoản thứ hai, điều thứ nhất và điều thứ hai của hợp đồng khiến anh dừng lại, xem đi xem lại ba lần. Điều thứ nhất: Bên A cung cấp cho bên B một bộ trang bị điều tra tiêu chuẩn của âm phủ, bao gồm một thiết bị bổ sung năng lượng âm đức dạng xách tay, một thẻ thông hành kênh mã hóa dùng cho việc thông linh xuyên qua, cùng một quyển thẻ điều tra viên dành riêng cho người thông linh mới được bổ sung vào danh mục giấy tờ âm phủ. Điều thứ hai: Sau khi bên B hoàn tất việc thu lưới toàn bộ tổ chức Bóng Tối, sẽ được trao danh hiệu Phán quan danh dự của điện Diêm Vương. Phán quan danh dự không được trao bất kỳ quyền phán quyết nào, nhưng có tư cách dự thính các cuộc họp xét duyệt vụ án nội bộ của điện Diêm Vương và tự chủ phát biểu trong phòng thẩm vấn.
“Danh hiệu Phán quan danh dự ở âm phủ là hàng hiếm. Gần ba trăm năm nay tổng cộng mới ban bốn lần. Lần gần nhất là trao cho Chung Quỳ hai trăm năm trước, lần trước nữa là trao cho Mục Liên dưới tòa Địa Tạng Bồ Tát. Nếu cậu đặt danh sách hai người nhận trước đó cạnh nhau mà xem, có lẽ sẽ thấy bản thân hơi ngại. Nhưng hôm nay ta đại diện điện Diêm Vương thông báo với cậu: nếu toàn bộ chuỗi sản nghiệp của tổ chức Bóng Tối ở điện Tần Quảng Vương có thể được thanh toán triệt để đến cùng, đúng chất đúng lượng, đồng thời Hồ Béo và Trương đại sư đều bị bắt quy án kết án, thì lần thứ năm này của cậu chính là danh xứng với thực.”
“Ông nói lại lần nữa đi, danh hiệu mà Chung Quỳ và Mục Liên từng nhận ấy hả?”
“Không sai. Tối qua trong cuộc họp toàn thể, Diêm Vương đã dùng trọn hai tiếng để thuyết phục ta, luận chứng tư cách của cậu. Trong tài liệu luận chứng có trích dẫn nhóm hồ sơ đồ cúng và sổ công tác giải cứu mà cậu tổng kết ở tầng hầm núi Trà. Ngài ấy nói trình độ sắp xếp hồ sơ của cậu trong giới thông linh giả thuộc cấp độ chính xác đến mức từng dòng đều có thể đem làm chứng cứ trình tòa. Nếu cậu không tin, đây là thư đề cử do Diêm Vương đích thân phê.”
Thôi Giác móc từ túi trong áo lông vũ ra một phong thư đề cử được niêm bằng sáp đỏ âm đức. Mặt trước bì thư là con dấu công vụ thông thường do Diêm Vương đóng bằng mực chu sa, độ sâu và mật độ vết khắc của con dấu khiến Lục Vô Sự dù trong điều kiện ánh sáng không đầy đủ vẫn nhìn rõ mồn một. Mặt sau bì thư là một hàng chữ bút máy do đích thân Diêm Vương viết: “Chuẩn. Nếu bên B từ chối ký hợp đồng, không cưỡng cầu, nhưng Phán quan Thôi Giác sẽ phụ trách công tác thuyết phục, nhiệm vụ này đưa vào hạng mục đánh giá KPI năm.” Khi Lục Vô Sự nhìn thấy hàng chữ này, khóe miệng đại khái nhếch lên một độ cong không quá rõ ràng. Việc Diêm Vương đích thân đưa chuyện thuyết phục anh ký hợp đồng vào hạng mục đánh giá KPI của Thôi Giác, bản thân nó đã đáng để anh ký bản hợp đồng này rồi.
“KPI là bao nhiêu đối tượng cần thuyết phục?”
“Chỉ có mình cậu thôi. Vậy nên ký xong là công việc hôm nay của tôi coi như hoàn thành.” Khi nói câu này, vẻ mặt Thôi Giác vô cùng nghiêm túc. Ngũ quan của ông ta khi ở trạng thái nghiêm túc được sắp xếp chẳng khác gì một bàn cờ đang chuẩn bị rơi xuống, độ cong của xương mày hơi có xu hướng chúc xuống, môi mím thành một đường thẳng ngang.
Lục Vô Sự ký tên mình ở trang cuối hợp đồng bằng cây bút ký âm đức chuyên dụng của người thông linh. Khi đầu bút lướt qua mặt giấy, hình chìm chống giả được kích hoạt một lần, con kỳ lân đá trong hình chìm chuyển từ tư thế ngủ gật sang tư thế mở mắt. Thôi Giác xem chữ ký xong thì gật đầu ba cái. Ông ta cất hợp đồng vào kẹp hồ sơ chuyên dụng của phủ phán quan, sau đó lấy từ cặp công văn ra toàn bộ trang bị mà điện Diêm Vương đã hứa: một thiết bị bổ sung năng lượng âm đức to bằng bàn tay, vỏ ngoài của thiết bị là nhôm anod hóa màu đen, bên trên đóng dấu biểu tượng chuỗi cung ứng riêng của điện Diêm Vương; ngoài ra còn có một thẻ thông hành kênh mã hóa và một quyển thẻ điều tra viên hoàn toàn mới. Ảnh trên thẻ điều tra viên là một khung hình điện Diêm Vương cắt ra từ một đoạn ghi hình giám sát linh mạch nào đó, ghi lại cảnh Lục Vô Sự đứng ở lối vào tầng hầm núi trà, dùng cảm tri thông linh để dò xét kết cấu tổ chức bên trong. Trong ảnh, gương mặt nghiêng của anh hướng sang trái, lông mày hơi nhíu, ánh mắt tập trung về phía đường hầm dưới lòng đất, tư thế cầm bút chu sa thông linh trong tay rất giống một bác sĩ ngoại khoa đang cầm dao mổ. Bên dưới ảnh in mã số chính thức của anh: YG-TL-0007, tiền tố YG đại diện cho người thông linh dương gian, số thứ tự 0007 cho thấy anh là điều tra viên hợp tác thông linh dương gian thứ bảy trong gần ba trăm năm qua nhận được ủy quyền chính thức của điện Diêm Vương.
“0007. Cao hơn tôi tưởng. Tôi còn tưởng mình phải xếp đến mấy chục cơ.”
“Gần ba trăm năm nay chỉ có sáu người từng nhận được bộ trang bị này. Trong sáu người trước cậu, có ba người đã đầu thai, ba người còn lại hiện đang làm cố vấn bán thời gian ở âm gian. Một người trong số đó sống gần cầu Nại Hà, mở một quán trà. Trà Mạnh Bà ông ấy pha là phiên bản xa xỉ không chứa thành phần xóa ký ức. Hôm nào tôi dẫn cậu đi nếm thử.”
Thôi Giác đứng dậy mặc lại áo phao. Động tác đứng lên của ông ta rất nhẹ, nhưng vạt áo bào phán quan khi ông ta đứng dậy đã lướt qua phía hồn phách của Tô Nhiên trên tay vịn sofa. Tô Nhiên bị năng lượng âm đức của áo bào khẽ kích một chút. Mật độ âm đức của áo bào phán quan cao hơn lượng âm đức mà người thông linh xuất ra cả một bậc, cô chỉ bị quệt trúng một chút đã cảm thấy ranh giới hồn phách như được một luồng gió ấm sưởi qua. Cô nói một tiếng “cảm ơn”, Thôi Giác nghe thấy, ngoảnh lại nhìn cô một cái.
“Hồn phách của cô hồi phục khá tốt. Theo tốc độ hồi phục hiện tại, hai tháng nữa chắc cô có thể bước vào trạng thái bán rắn. Vong hồn bán rắn có thể bắt tay với người dương gian, cảm giác chạm vào gần như không khác gì tiếp xúc với da bình thường. Tuy thời gian duy trì không dài, mỗi lần đại khái chỉ hơn ba mươi giây, nhưng trong ba mươi giây đó, cô sẽ thật sự được trải nghiệm một lần cảm giác lại chạm vào dương gian. Cố lên.” Nói xong, ông ta vén rèm cửa bước ra khỏi văn phòng. Cơn mưa lạnh ngoài cửa phủ lên mặt sau chiếc áo phao một lớp hạt nước li ti.
Sau khi Thôi Giác rời đi, trong văn phòng yên tĩnh một lúc. Tô Nhiên bay lên khỏi ghế sofa, giờ cô không cần dựa vào sofa để chống đỡ nữa mà vẫn có thể lơ lửng ổn định, rồi bay đến trước tủ sách của Lục Vô Sự. Trong tủ sách có một bộ sách dạy nấu ăn mà anh chưa từng lật qua trang nào, trên gáy sách phủ một lớp bụi mỏng tích tụ thành vệt. Tô Nhiên dùng năng lượng âm đức của mình quét dọc theo đường bụi ấy, lau gáy sách sạch như mới.
“Sao anh không lật sách nấu ăn?”
“Vì trình độ nấu nướng của tôi là mì gói thêm trứng. Lật sách nấu ăn chỉ làm tổn thương thứ tự tin vốn không tồn tại của tôi thôi.”
“Mì gói thêm trứng cũng là tay nghề nấu nướng. Âm phủ không có mì gói, ký ức của tôi về mì gói đã dừng lại ở bát mì vị bò kho hồi còn sống rồi. Khi nào anh nấu một lần cho tôi xem đi.”
“Bây giờ tôi nấu luôn cũng được.” Lục Vô Sự đứng dậy khỏi sofa, đi vào căn bếp nhỏ đi kèm văn phòng. Diện tích bếp chừng năm mét vuông, bếp là bếp điện từ một mâm, nồi là một chiếc nồi sữa nhỏ bằng inox mà đáy đã bong sơn gần một nửa. Anh lấy trong tủ ra hai gói mì bò kho cuối cùng và một quả trứng, hứng nước đun sôi, thả vắt mì vào nồi, vắt mì từ từ bung ra trong nước sôi. Lúc nấu mì, anh nghe thấy Tô Nhiên ở sau lưng mình lẩm nhẩm từng bước mì nở ra, ký ức của cô trong quá trình âm đức hồi phục đã trở nên ngày càng rõ ràng, đến cả thời gian canh mì gói cũng có thể chính xác đến từng giây. Sau khi nước sôi được hai phút, anh đập trứng vào, lòng đỏ kết lại trong nước súp thành một hình bầu dục hoàn chỉnh. Anh dùng đũa nhẹ nhàng tách lòng đỏ khỏi lòng trắng, để chúng yên ổn riêng phần trong nước súp bò kho đỏ au.
Anh đổ mì đã nấu xong vào một chiếc bát tráng men rồi bưng ra bàn trà. Tô Nhiên không thể ăn, nhưng cô bay đến phía trên bát, dùng năng lượng âm đức cảm nhận nhiệt độ tỏa ra từ trong bát. Nhiệt độ theo trường năng lượng đi vào hệ thống cảm nhận của cô, cô im lặng một lát rồi khẽ nói: “Chỉ thiếu một nhúm hành lá so với bát của tôi thôi.”
“Lần sau tôi mua hành.”
“Ừ.”
Anh ta ăn mì rất nhanh, chừng năm phút đã giải quyết sạch sẽ. Ăn xong, anh rửa bát, lau mặt bàn bếp, rồi hoàn tất công việc hôm nay. Hồ sơ kết án vụ xét xử Thạch Bất Vi đã được lưu trữ xong, toàn bộ hồ sơ lễ vật ở Trà Sơn đã chuyển đổi sang phiên bản dương gian, phần nội dung chia âm đức liên quan đến Trương đại sư trong ba tập danh bạ lớn cũng đã được tách ra, làm riêng thành một bản tóm tắt chứng cứ gửi cho Tô Tiểu Thất. Ở cuối bản tóm tắt, anh thêm một dòng chú thích: “Trương đại sư là người hưởng lợi nhuận cốt lõi trong toàn bộ chuỗi cung ứng pháp khí. Công ty văn hóa Đồng Tước Đài của Hồ mập là lớp vỏ pháp nhân che chắn cho Trương đại sư. Quan hệ giữa hai bên có thể dùng cơ cấu cổ phần doanh nghiệp của Hồ mập để phản chứng quyền kiểm soát thực tế của Trương đại sư. Đề nghị điều tra triệt để hồ sơ thay đổi cổ đông trong năm năm gần đây của văn hóa Đồng Tước Đài.”
Tô Tiểu Thất gửi phản hồi lúc mười rưỡi tối: “Đã nhận. Tôi đã lấy hồ sơ đăng ký kinh doanh của văn hóa Đồng Tước Đài, đang đối chiếu từng trang quan hệ liên kết trong thay đổi cổ đông. Bước đầu phát hiện dưới tên Trương đại sư có tổng cộng ba công ty hộ kinh doanh cá thể đăng ký với danh nghĩa kinh doanh pháp khí, tác phẩm nghệ thuật, trong đó hai công ty có quan hệ đầu tư cổ phần với văn hóa Đồng Tước Đài. Nếu mức độ liên kết này không đủ rộng, thì chưa thể trực tiếp kết tội bản thân Trương đại sư. Tôi cần anh tra một chứng cứ cốt lõi từ cơ sở dữ liệu âm phủ: Trương đại sư có từng dùng tên thật của mình mở bất kỳ tài khoản bí mật nào ở âm phủ không?”
Một giờ sáng, Lục Vô Sự chạy xuống âm phủ một chuyến. Thôi Giác không có ở phủ Phán Quan, ông đang ở bí cảnh của Thạch Bất Vi giám sát công trình cải tạo nơi giam giữ, nên Lục Vô Sự trực tiếp dùng giấy thông hành kênh mã hóa, vòng qua di chỉ điện Tần Quảng Vương để vào bộ phận đăng ký thông thường của Ban quản lý cơ sở dữ liệu âm phủ.
Nhân viên ở quầy đăng ký là một thư lại âm sai lớn tuổi, độ dày của tròng kính đeo trên mắt ông ta đại khái tương đương mặt cắt của hai viên gạch nhỏ. Ông ta ngồi sau quầy đăng ký, lật xem một cuốn sổ cái khổng lồ ghi chép giao dịch tài chính âm đức. Khổ sổ đại khái bằng một tờ giấy A3 gập ngang lại, giấy dày gần như giấy tuyên, mỗi lần lật một trang đều phát ra một tiếng giòn khô khốc và kéo dài.
Lục Vô Sự xuất trình thẻ điều tra viên số hiệu 0007 của mình. Thư lại nhận lấy thẻ, đặt dưới đèn âm đức tia cực tím để kiểm tra hình chìm chống giả. Sau khi thẻ được xác minh, thư lại tháo cặp kính tròng dày như gạch trên sống mũi xuống, dụi dụi mắt, rồi lôi từ dưới quầy ra một thiết bị đầu cuối cơ sở dữ liệu âm phủ kiểu cũ. Phần thân chính của thiết bị là một cái hộp sắt màu xám đậm, nút trái trên con chuột trackball đặt trên hộp đã bị mài lõm thành dấu vân tay.
“Cậu muốn tra tài khoản âm phủ của Trương đại sư? Từ khóa này trong cơ sở dữ liệu có khoảng mấy chục người trùng tên. Cậu phải thêm cho tôi một điều kiện giới hạn nữa.”
“Thêm bộ lọc loại giao dịch ‘liên quan đến chế tác pháp khí’.”
Thư lại gõ trên bàn phím khoảng nửa phút. Trên màn hình CRT của thiết bị đầu cuối, giữa nền xanh chữ đen, một chuỗi kết quả khớp lăn qua. Cuối cùng kết quả thu hẹp lại còn ba bản ghi. Ba bản ghi này liên quan đến ba tài khoản khác nhau: một là tài khoản chính thức mà Đại sư Trương lưu hồ sơ khi đăng ký chính thức với Thương hội Linh mạch, dùng để thương hộ nộp tiền bảo đảm; hai tài khoản còn lại là tài khoản cá nhân bí mật mà Đại sư Trương dùng hai tên giả mở trong hệ thống tài vụ của Cục Vật tư điện Tần Quảng Vương. Hai tên giả này lần lượt là “Vương Thiết Sinh” và “Trần Vận Hưng”.
Sau khi thư lại mở chi tiết giao dịch của tài khoản “Trần Vận Hưng”, ghi chép ra vào của tài khoản hiển thị rõ ràng rằng trong hai năm qua, số lần Đại sư Trương nhận tiền hàng pháp khí từ tổ chức Bóng Tối đã vượt quá bảy mươi lần, tổng số tiền lên tới mấy triệu điểm âm đức. Lục Vô Sự chụp màn hình chi tiết giao dịch của hai tài khoản giả danh này, lưu vào vùng đệm của giấy thông hành, trở về dương gian rồi đóng gói gửi cho Tô Tiểu Thất.
Gửi xong, anh liếc nhìn thời gian trên điện thoại: hai giờ hai mươi phút sáng. Mưa ngoài cửa sổ đã tạnh, trên cành ngô đồng khô còn đọng những hạt mưa sót lại, cách vài giây lại rơi xuống một giọt. Giọt mưa đập vào bậu cửa phát ra một tiếng ngắn gọn mà chắc nịch. Âm thanh ấy và tiếng trầm đục khi ổ khóa lõi cửa trong mật thất của Thạch Bất Vi mở ra đã không còn nằm trên cùng một tần số của cùng một thế giới nữa.
Chương mười sáu chưa hết, còn tiếp.
Ngày thứ năm sau khi Thôi Giác ký hợp đồng, tổ chuyên án liên hợp thông linh chính thức của điện Diêm Vương đã được thành lập tại âm phủ. Văn phòng của tổ chuyên án đặt trong một kho tư liệu cũ tạm thời dọn ra ở thiên điện phía đông điện Diêm Vương. Diện tích kho tư liệu rất rộng rãi, bề ngang khoảng tám mét, chiều sâu chừng mười mét, trần cao gần bốn mét rưỡi.
Xà ngang trên mái làm bằng gỗ thông âm phủ lâu năm, màu gỗ nguyên bản vì trải qua năm tháng đã oxy hóa thành một thứ ánh bóng hơi ngả màu đồng sẫm. Trên trần nhà còn lắp thêm hai dãy ống đèn huỳnh quang âm đức kiểu mới, ánh sáng màu trắng lạnh, ở một nơi âm phủ vốn lấy tông màu ấm làm chủ đạo thì đây có thể xem là một bước tiến lớn.
Thôi Giác nói dãy đèn này là một trong những hạng mục chiếm tỷ lệ lớn nhất trong kinh phí của tổ chuyên án, hạng mục lớn còn lại là máy pha cà phê. Máy pha cà phê được đặt ở một góc sát tường phía trong kho, là một chiếc máy pha cà phê viên nén kiểu Ý dùng trong gia đình sản xuất ở dương gian. Âm phủ không có môi trường trồng cà phê, những viên nén này là do Thôi Giác vận chuyển từ dương gian xuống âm phủ qua kênh mã hóa.
Lần đầu tiên ông dùng máy pha cà phê pha cà phê cho tổ chuyên án, ông nhầm thứ tự nút trong hướng dẫn thao tác, ấn phải nút vệ sinh, khiến nước nóng từ miệng chiết xuất phụt ngược ra, bắn ướt cả một mảng áo bào phán quan của ông. Phạm Vô Cứu đứng bên cạnh xem náo nhiệt, cười đến mức suýt sặc ngụm Mao Đài uống dở vào phổi. Hắn nhặt một chiếc khăn sạch dưới đất lên lau áo cho Thôi Giác, lau xong thuận tay dịch sách hướng dẫn của máy pha cà phê thành bản đối chiếu ngôn ngữ âm phủ rồi dán sau máy.
Từ đó về sau, mỗi lần pha cà phê, Phạm Vô Cứu đều phải ghé qua nhìn dòng ghi chú do chính mình viết trên miếng dán hướng dẫn một cái. Nét chữ ghi chú là kiểu chữ công văn âm phủ tiêu chuẩn nhưng hơi thô, phần ký tên cuối cùng là một dòng chữ nhỏ hơn nhưng cũng nghiêm túc không kém:
Phạm Vô Cứu hiệu chỉnh.
Công việc đầu tiên của tổ chuyên án không phải là đi bắt Hồ mập,
Trước hết là tiến hành đối chiếu chéo giữa hồ sơ đồ cúng còn sót lại trong phân xưởng số hai của Trung tâm Chiết xuất núi Thúy Bình với ghi chép tồn kho trong nhà kho của cửa hàng pháp khí Trương đại sư. Công việc đối chiếu do Lục Vô Sự phụ trách chủ đạo, phía âm phủ do thư lại trợ lý của Thôi Giác phối hợp truy xuất dữ liệu, hai anh em Phạm Vô Cứu và Tạ Tất An phụ trách tuần tra môi trường âm phủ ở vòng ngoài, chủ yếu là để phòng sau khi điện Tần Quảng Vương bị “song quy”, đám quỷ sai thuộc phe bất mãn còn sót lại đến cửa chuyên án gây rối.
Việc đối chiếu chéo trong hai ngày đầu đã đưa ra kết luận sơ bộ. Kết luận là trong một năm sáu tháng qua, cửa hàng pháp khí Trương đại sư tổng cộng đã sản xuất khoảng bốn trăm món pháp khí phong hồn, trong đó sáu mươi phần trăm vật liệu lõi pháp khí dùng tàn phách đồ cúng do tổ chức Ám Ảnh cung cấp thông qua tuyến quán trà Thanh Tâm và núi trà, bốn mươi phần trăm còn lại dùng vật liệu dư được tái chế, tân trang từ pháp khí cũ thu hồi. Nói cách khác, tổ chức Ám Ảnh chiếm vị trí cung ứng chủ đạo tuyệt đối trên dây chuyền sản xuất pháp khí ở Giang Thành, Trương đại sư chỉ là nhà gia công ở đầu cuối của tuyến này, nhưng trong phân chia lợi nhuận giá gia công, ông ta lấy đi bốn mươi lăm phần trăm. Điều đó cũng có nghĩa là lợi ích giữa chi phí và giá bán của mỗi món pháp khí phong hồn, cuối cùng có gần một nửa chảy vào tài khoản cá nhân của Trương đại sư. Trịnh Vĩ Minh nhận lương và cổ tức, Tiền chưởng quầy nhận hoa hồng và dòng tiền hằng ngày của quán trà, Thạch Bất Vi nhận tiền lại quả của Cục Vật tư âm phủ, còn phần Trương đại sư lấy đi thì bằng tổng của ba người còn lại.
“Tỷ lệ phân chia lợi nhuận của Trương đại sư là cao nhất trong chuỗi ngành pháp khí. Trong giao dịch phi pháp, tỷ lệ này ngược lại cho thấy ông ta nắm quyền thương lượng ở mức lớn nhất, đồng thời có sức độc quyền ở khâu sản xuất khó bị thay thế nhất. Kỹ nghệ điêu khắc pháp khí của ông ta rất có thể là khâu duy nhất mà tổ chức Ám Ảnh ở Giang Thành không dễ gì tìm được người thay thế.” Thôi Giác chiếu kết luận đối chiếu lên màn hình của một máy chiếu di động đặt trên tường phòng tổ chuyên án. Hình ảnh được chiếu lên một bức tường xám trống phía trước.
“Vì vậy, bắt Trương đại sư không thể giống như bắt Tiền chưởng quỹ, cứ đột kích thẩm vấn là xong. Trong tay Trương đại sư nắm giữ kỹ thuật cốt lõi chế tác pháp khí, đặc biệt là bảy mươi tám đạo bí phù truy nguyên cần khảm trên lõi pháp khí phong hồn. Trên chợ đen pháp khí dương gian, thứ này có tính độc quyền thị trường nhất định, không thể thay thế. Nếu ông ta muốn chạy, các kênh chợ đen pháp khí trên khắp cả nước đều sẵn sàng chứa chấp ông ta.”
“Nói cách khác, phải giăng lưới trước rồi mới thu lưới, hơn nữa phải nhanh. Không thể để ông ta có thời gian phá hủy những thiết bị cốt lõi trong xưởng pháp khí trước khi bị bắt giữ.”
Lục Vô Sự và Thôi Giác trong vòng ba phút đã xác định ba bước của chiến thuật bao vây nhằm vào Trương đại sư.
Bước thứ nhất: ở dương gian, Tô Tiểu Thất lấy lý do cơ quan thuế tiến hành kiểm tra định kỳ, đồng thời thực hiện kiểm tra đột xuất về công thương và thuế vụ đối với hai công ty cá thể chuyên về pháp khí, tác phẩm nghệ thuật của Trương đại sư, dùng thủ tục hợp pháp buộc toàn bộ hoạt động kinh doanh dưới danh nghĩa hợp pháp của ông ta phải dừng lại, từ đó cắt đứt dòng tiền mặt của ông ta.
Bước thứ hai: ở âm gian, Thôi Giác thông qua Cục Vật tư của Diêm Vương điện tiến hành đóng băng khẩn cấp hai tài khoản giả danh dưới tên Trương đại sư, cấm toàn bộ giao dịch tiền bạc của ông ta ở âm gian.
Bước thứ ba: Lục Vô Sự tiến hành một lần quét cảm tri thông linh toàn diện trong xưởng chế tác pháp khí của Trương đại sư, thu thập toàn bộ số pháp khí dự trữ hiện vẫn đang vận hành trong xưởng, tài liệu kỹ thuật cốt lõi và danh bạ liên lạc của những kẻ liên quan tiềm tàng trong cùng vụ án.
Sau khi ba bước được chốt xong, Tô Tiểu Thất mất bốn ngày để xin được lệnh kiểm tra đột xuất toàn diện về công thương và thuế vụ đối với Trương đại sư. Trên lệnh kiểm tra có kèm thêm một điều khoản cho phép đặc biệt, cho phép đội hình sự đồng thời tạm giữ những vật chứng liên quan đến việc định tội trong lúc tiến hành kiểm tra thuế vụ. Điều khoản này là kết quả Tô Tiểu Thất phải gọi tới gọi lui sáu cuộc điện thoại với Viện Kiểm sát tỉnh mới mài ra được. Trong điện thoại, cô đã đưa chữ ký phù điêu riêng của Trương đại sư trên pháp khí phong hồn của Lâm Tiểu Vũ lên làm một chứng cứ phụ trợ then chốt.
Mỗi khi Trương đại sư hoàn thành một món pháp khí phong hồn, ông ta đều sẽ khắc một chữ ký hoa thể “Trương” nhỏ bằng hạt gạo ở vị trí kín đáo dưới đế pháp khí. Chữ ký này trong hệ thống điêu khắc phù văn của pháp khí thuộc loại dấu xác nhận tác giả không công khai trưng bày, về bản chất giống như chữ ký đề tên của họa sĩ. Trên đế pháp khí của Lâm Tiểu Vũ có chữ ký này, trong tám món pháp khí chưa hoàn thành bị thu giữ ở khu số ba núi Trà, trên đế của bảy món cũng có chữ ký cùng loại. Sự nhất quán của chữ ký này hiện là vật chứng trực tiếp nhất kéo Trương đại sư từ vùng xám của nghệ thuật pháp khí vào tầm lấy chứng cứ của vụ án hình sự.
Sáu giờ rưỡi sáng ngày kiểm tra đột xuất, Tô Tiểu Thất dẫn theo tổ kiểm tra hai mươi người chia làm ba đội, lần lượt tiến vào ba điểm kinh doanh đứng tên Trương đại sư tại khu phố cổ Giang Thành, phố thủ công mỹ nghệ phía đông thành và chợ bán buôn chế phẩm pháp khí phía bắc thành. Lục Vô Sự đi theo đội của Tô Tiểu Thất đến điểm bán buôn pháp khí phía bắc thành.
Mặt tiền điểm kinh doanh của Trương đại sư nằm ở góc cuối một con hẻm trên con đường không phải trục chính ở phía bắc thành, là một căn nhà trệt kiểu Trung Hoa ba gian bề ngoài cực kỳ kín đáo. Trước cửa không có bảng hiệu, chỉ có một tấm bảng gỗ lim đỏ cỡ chừng bằng bàn tay được đóng bên phải khung cửa, bên trên dùng lối hành khải khắc bốn chữ “Trương Ký Pháp Khí”. Chữ khắc rất đẹp, nét ăn sâu vào gỗ, nét dọc thẳng tắp, nét ngang mạnh mẽ, vừa nhìn đã biết là tác phẩm của một người thợ thủ công quanh năm làm bạn với dao khắc.
Mà trên đế tác phẩm của người thợ thủ công này lại khắc chữ ký “Trương” độc quyền của ông ta. Mỗi một chữ ký đều chẳng khác nào chính ông ta tự nung dấu lên lồng sắt.
Khóa trượt của cánh cửa bị dụng cụ phá cửa bật tung trong vòng ba giây. Tô Tiểu Thất dẫn đội tiến vào trong nhà. Bên trong là một xưởng chế tác kiểu mở. Trên các giá kê sát tường trong xưởng bày hàng trăm phôi pháp khí bán thành phẩm, từ phôi thẻ bùa bằng gỗ đào thông thường cho đến vỏ ngoài pháp khí phong hồn nhiều tầng chồng lên nhau phức tạp.
Các loại phôi được xếp chồng theo từng tầng tùy theo kích thước và chủng loại. Trên mỗi tấm kệ đều dán nhãn màu xanh, ghi rõ giai đoạn xử lý và tiến độ của phôi. Trên bàn thao tác sâu nhất trong xưởng trải một lớp đệm mềm chống tĩnh điện màu xanh sẫm, phía trên đệm kẹp một ngọn đèn làm việc có độ sáng cao. Vầng sáng chiếu rọi lên phần thân chính của một pháp khí đang được điêu khắc trên bàn thao tác. Đó là lõi chính của pháp khí phong hồn lớn bằng bàn tay, bóng loáng như đá hắc diệu thạch; phần lõi mới hoàn thành ba phần tư hoa văn phù chú, lớp mạ vàng trên các đường phù văn lấp lánh dưới ánh đèn.
Đại sư Trương đứng trước bàn thao tác, hai tay vẫn đeo găng chống trượt chuyên dùng khi thao tác với dao khắc. Vừa rồi ông ta đang làm việc, tần số rung của con dao đồng bộ với nhịp thở của ông, đó là đặc trưng thao tác của một bậc thầy điêu khắc pháp khí hàng đầu. Khi Tô Tiểu Thất đưa lệnh kiểm tra ra, ông ta dừng con dao trong tay, tháo găng khắc đặt ở bên trái bàn thao tác, rồi rời mắt khỏi lệnh kiểm tra, ngẩng lên nhìn đám người ở cửa.
Ánh mắt ông ta rất bình tĩnh. Không phải kiểu bình tĩnh cố tỏ ra trấn định, mà là một sự ung dung gần như của người đã đến tuổi xế chiều, đã tính trước mọi kết cục. Ông ta là một nghệ nhân già sáu mươi bảy tuổi, tóc trên đỉnh đầu đã thưa, tóc mai bạc trắng, các ngón tay đầy vết chai nhưng kẽ móng tay được làm sạch rất kỹ. Chiếc áo cardigan len màu xám ông mặc trông như đã mặc rất nhiều năm, phần bo gân ở cổ tay áo bên phải đã có dấu vết sờn mòn, sợi bông trở nên lỏng lẻo.
“Các anh đến kiểm tra thuế hay điều tra vụ án?”
“Cả hai. Xin hãy phối hợp.”
“Được.” Trương đại sư đặt găng tay xuống, từ bên bàn thao tác đi ra gian giữa của xưởng. Ông ta bước không chậm, gót giày nện xuống nền gạch xanh tạo thành nhịp bước chắc nịch mà đều đặn. Ông ta đi đến trước một chiếc bàn bát tiên cũ kỹ ở gian giữa, dùng chìa khóa mở ngăn kéo, lấy ra một chiếc USB. “Toàn bộ chứng từ đăng ký kinh doanh và thuế vụ, hồ sơ bán hàng, cùng sổ sách đăng ký xuất nhập kho pháp khí của xưởng đều nằm trong chiếc USB này. Miếng pháp khí tôi vừa làm lúc nãy là hàng sửa chữa lại cho một khách cũ, mã đăng ký của khách hàng đem sửa cũng có trong USB. Các anh muốn tôi phối hợp thế nào thì cứ nói.”
Giọng điệu trong câu nói ấy của ông ta cứ như thể ông ta đã làm ăn hợp pháp trong xưởng này suốt mấy chục năm. Nhưng chẳng có thứ buôn bán hợp pháp nào lại giam giữ mười tám vật hiến tế dưới tầng hầm rồi tháo rời họ thành lõi pháp khí cả.
Khi Lục Vô Sự cảm nhận được trên tầng ngoài cùng của hồn phách Trương đại sư không hề có chút gợn sóng hoảng sợ nào, anh bắt đầu tin vào một khả năng khác: có lẽ Trương đại sư căn bản không hề đánh đồng tàn phách vật hiến tế của tổ chức Ám Ảnh với lõi pháp khí do chính tay mình chế tạo. Trong mắt ông ta, lõi pháp khí chỉ là một loại vật liệu. Còn vật liệu ấy đến từ hồn phách người sống hay là tinh thể âm đức tinh khiết được mua sắm chính quy ở âm gian sau khi chết, có lẽ ông ta đã lựa chọn tự che mắt, không phân biệt. Đây không phải là “người không biết thì vô tội” về mặt pháp luật, mà là “ta chọn không phân biệt” về mặt đạo đức.
Tô Tiểu Thất tìm được hai món pháp khí thành phẩm tại một cơ sở kinh doanh khác của Trương đại sư trên phố thủ công phía đông thành. Dấu triện chữ “Trương” dưới đáy pháp khí hiện lên rõ ràng dưới đèn cực tím. Trong căn phòng tối không có giấy phép kinh doanh ở tầng hầm dưới cùng của xưởng phía bắc thành, cô phát hiện cả một dãy tủ hồ sơ kê sát tường. Trong tủ hồ sơ là danh mục ghi chép toàn bộ lịch sử bán pháp khí của Trương đại sư trong năm năm qua. Mỗi giao dịch đều là một tập hồ sơ được kẹp trong một bộ tài liệu, bên ngoài ghi ngày tháng và mã khách hàng, bên trong liệt kê tên pháp khí, nguồn gốc chất liệu, mã nguồn tàn phách vật hiến tế và giá giao dịch cuối cùng.
Sau khi mở một tập hồ sơ, một cái tên khách hàng xuất hiện khiến bút của Tô Tiểu Thất khựng lại.
Ở cột tên khách hàng, tiêu đề in bảy chữ Tống thể tiêu chuẩn: Công ty Văn hóa Đồng Tước Đài.
Còn trong cột tóm tắt nội dung giao dịch viết: thu mua số lượng lớn tàn phách vật hiến tế, số lượng sáu mươi bộ, đơn giá mỗi bộ báo theo tiêu chuẩn vật hiến tế cấp A, tổng số tiền sau thuế quy đổi từ khoảng hai trăm nghìn điểm âm đức sang nhân dân tệ.
Chữ ký đại diện bên mua ở cột ký tên là: họ Hồ.
Bằng chứng mua sắm mang tính đại diện chỉ vài chục chữ này đã đủ chứng minh gã béo họ Hồ và Trương đại sư từng lập thành một liên minh hai người trên chuỗi ngành pháp khí. Gã béo họ Hồ phụ trách kênh cung ứng vật hiến tế, Trương đại sư phụ trách sản xuất pháp khí, mỗi người tự lấy đi một dây chuyền lợi nhuận được ngưng kết từ tàn phách vật hiến tế.
Tô Tiểu Thất chụp ảnh hồ sơ rồi gửi vào nhóm làm việc nội bộ của tổ chuyên án.
Thôi Giác trả lời: “Ngân hàng mở tài khoản của gã béo họ Hồ đã khởi động thủ tục đóng băng từ phía âm gian. Phía dương gian hiện có thể đồng bộ đóng băng toàn bộ tài khoản ngân hàng của Công ty Văn hóa Đồng Tước Đài của hắn.”
Cuộc kiểm tra đột xuất về thuế kết thúc lúc ba giờ chiều cùng ngày. Trương đại sư bị đưa đi để thẩm tra, hơn bảy triệu âm đức còn lại trong hai tài khoản giả danh của ông ta bị Sở Tài chính Diêm Vương Điện đóng băng toàn bộ. Miếng lõi pháp khí trong xưởng vẫn chưa hoàn thành vẫn nằm trên bàn thao tác, đèn vẫn còn sáng.
Lục Vô Sự đứng trong xưởng, lần cuối cùng nhìn miếng lõi pháp khí bóng loáng ấy. Ánh đèn sáng rực phủ lên những đường phù văn mạ vàng trên bề mặt pháp khí, mỗi đường nét đều chuẩn xác đến mức khiến người ta phải thán phục. Đáng tiếc, sự chuẩn xác này ngay từ đầu đã không được thiết kế cho pháp khí chính đạo. Nó được khắc ra là để tiếp nhận tàn phách vật hiến tế bị bóc tách phi pháp mà đến, mỗi một đường linh tuyến đều dẫn tới sự hủy diệt của một con người.
Trước khi rời xưởng, anh xem lại từ đầu đến cuối bảy tám trăm chiếc giá đặt bán thành phẩm pháp khí kia. Tuy trong đó không có món bán thành phẩm nào đã được rót tàn phách của vật hiến tế vào để trở thành pháp khí sống, nhưng mỗi món đều giống như một viên đạn chưa bóp cò. Viên đạn còn nằm trong nòng súng, nhưng phía trước ngoài nòng súng ấy từng có vô số đường ngắm là những người như Lâm Tiểu Vũ. Giờ đây, bàn tay chế tạo đạn ấy cuối cùng cũng bị còng vào ổ khóa của xiềng xích.
Chương mười sáu còn tiếp.
Người thẩm vấn Đại sư Trương là một tổ hỏi cung hai người do chính Tô Tiểu Thất dẫn đội, người hỏi cung còn lại là Vương Kiến, một trinh sát viên kỳ cựu trong đội hình sự, nổi tiếng giỏi đối đầu tâm lý. Phòng hỏi cung là một căn phòng cỡ vừa trong khu thẩm vấn của cục thành phố, được chỉnh sang ánh đèn tường tông ấm. Giữa phòng là một chiếc bàn hỏi cung bằng ván composite dài ba mét, mặt bàn trải một lớp thảm chống trượt màu xám nhạt lì. Trên thảm, phía tay trái Tô Tiểu Thất đặt một chai nước khoáng, phía tay phải là một bản sao hồ sơ dày cộp và một cây bút bi bấm màu xanh. Vương Kiến ngồi bên phải Tô Tiểu Thất, tài liệu trong tay ông là danh mục hồ sơ khách hàng vừa được lấy từ phòng tối trong xưởng của Đại sư Trương.
Đại sư Trương ngồi phía đối diện bàn. Hai tay ông ta không bị còng, vì trong cuộc họp chiến thuật trước khi bắt đầu hỏi cung, Tô Tiểu Thất đã quyết định định vị toàn bộ quá trình lần này là “hỏi chuyện điều tra trên cơ sở tự nguyện phối hợp”, chứ không phải “thẩm vấn cưỡng chế”. Lý do là trong suốt quá trình bị đưa đi, Đại sư Trương không hề biểu hiện bất kỳ ý định bỏ trốn hay hành vi chống đối nào, hơn nữa câu đầu tiên ông ta nói trước máy quay cố định của cơ quan công an là: “Tôi sẵn sàng phối hợp điều tra.”
Sau khi cuộc thẩm vấn chính thức bắt đầu, Tô Tiểu Thất lập tức đưa bảng chứng cứ số một vào quy trình. Trên bảng là hai bức ảnh phóng to, độ nét cao chụp phần đế của hai món pháp khí phong hồn. Một bức là ảnh cận cảnh chữ ký cách điệu chữ “Trương” trên đế pháp khí của Lâm Tiểu Vũ, bức còn lại là ảnh chữ ký cùng kiểu trên đế pháp khí bị thu giữ tại khu vực số ba núi Trà. Khi đặt hai bức ảnh cạnh nhau, quỹ tích đường dao của nét ký cách điệu trùng khớp ở mức độ rất cao, đặc biệt là góc lưỡi cắt ở nét phẩy cuối đều tạo thành một độ nghiêng năm mươi lăm độ về bên trái trên đế của hai pháp khí khác nhau. Đây là ký ức cơ bắp cố định của người khắc, nếu không phải chính người đó thì không thể bắt chước được.
Sau khi Đại sư Trương xem ảnh, ông ta có phản ứng thản nhiên nhất mà Tô Tiểu Thất từng gặp. Ông ta không phủ nhận chữ ký, mà nói:
“Pháp khí của Lâm Tiểu Vũ là do tôi làm.”
Nói xong, ông ta đặt hai tay lên mặt bàn, chắp lại, giống như đang cân nhắc thời hạn và chi phí trước khi nhận một đơn hàng mới trong tiệm thủ công. Giọng điệu ông ta hoàn toàn không có vẻ hoảng loạn của người bị thẩm vấn, mà là lời trần thuật bình thản của một người thợ về tác phẩm của mình.
Câu ông ta bổ sung ngay sau đó mới là bước ngoặt thật sự của buổi thẩm vấn hôm nay.
“Nhưng lúc đó tôi không biết Lâm Tiểu Vũ là ai. Trong ghi chú đơn hàng chỉ viết ‘đóng gói một tàn phách vật hiến tế cấp A’. Tàn phách vật hiến tế không phải do tôi thu mua, cũng chưa bao giờ cần tôi kiểm tra thân phận trước khi nhập xưởng. Việc liên hệ giữa bên mua và bên cung cấp do Hồ Béo điều phối, tôi chỉ là một thợ nhận đơn rồi khắc pháp khí. Nếu cô hỏi nguồn gốc của từng lõi pháp khí là ai, tôi chỉ có thể nói cho cô cách chạm và tay nghề khắc của lõi đó, chứ không trả lời được người bên trong lõi tên là gì.”
“Vậy lúc Hồ Béo đặt đơn, ông hoàn toàn không biết tàn phách vật hiến tế mà ông ta thu mua đến từ đâu sao?”
“Biết. Nhưng tôi không đi xác minh.”
Sáu chữ ấy khiến đèn chỉ báo ghi âm ghi hình hai kênh trên tường phòng thẩm vấn, vốn đang nhấp nháy đều đặn, trong khoảnh khắc trở nên sáng chói bất thường.
“Tôi biết tàn phách trong lõi pháp khí không phải hàng mua bán bình thường từ âm phủ. Tôi cũng biết nguồn gốc và quá trình tinh luyện của chúng rất có thể là bất hợp pháp. Nhưng tôi chọn không xác minh, bởi cái nghề làm pháp khí thủ công này, nếu chỉ dựa vào tuyến cung ứng nguyên liệu hồn phách hợp pháp hợp quy, sản lượng mỗi năm chỉ khoảng vài chục đến một trăm món, lợi nhuận căn bản không đủ nuôi sống một người thợ. Còn tuyến không kén nguồn gốc kia, một năm có thể làm được mấy trăm món.”
“Vì bảo đảm lợi nhuận mà ông từ bỏ sự thận trọng cần có?”
Trương đại sư sửa lại một chữ. “Không phải thận trọng. Là ‘né tránh’. Né tránh sự thật mà bản thân tôi không nên đối diện. Tôi biết chỉ cần tôi không xác minh nguồn gốc thật sự của những vật hiến tế đó, tôi sẽ mãi mãi không thể bị định tội. Nhưng mỗi lần khắc xong hoa áp trên đế pháp khí, tôi đều nhìn chằm chằm vào hoa áp ấy mấy phút. Nhìn mãi, tôi lại cảm thấy hoa áp này không hoàn toàn do chính tay tôi khắc ra, mà là người trong tàn phách đang giúp tôi khắc nhát dao cuối cùng ấy.”
Khi Tô Tiểu Thất nghe đến câu này, cô dừng lại hai giây, không hỏi tiếp. Hai giây sau, cô đổi sang một hướng câu hỏi khác.
“Vậy trong danh sách thu mua sáu mươi tàn phách vật hiến tế mà ông làm cho Văn hóa Đồng Tước Đài, ông có từng nhìn thấy mô tả về những vật hiến tế này không?”
“Trên danh sách chỉ ghi mã cấp bậc, không có tên. Nhưng có một đợt danh sách kèm theo một tờ ghi chú của bên giao hàng, Hồ Béo bảo nhân viên cửa hàng viết tay thêm vào, chỉ bốn chữ: ‘chất lượng đạt chuẩn’.”
Lại là bốn chữ ấy.
Bốn chữ “phẩm chất đạt chuẩn” giống như dịch bệnh, lây lan qua từng mắt xích trong chuỗi sản nghiệp của tổ chức Ám Ảnh. Tiền chưởng quầy dùng “phẩm chất quá kém” để miêu tả những vật cúng không đạt chuẩn. Hồ Béo dùng “phẩm chất đạt chuẩn” để nói rõ ngọn ngành với Trương đại sư. Thạch Bất Vi thì còn trực tiếp hơn, viết trên trang sổ vật tư của điện Tần Quảng Vương: “Phẩm chất cấp B, xử lý theo thông lệ.”
Mỗi người từng qua tay trong chuỗi này đều rút sạch mối liên hệ cụ thể giữa bản thân và thân phận con người của vật cúng, thống nhất xếp một đám người sống sờ sờ bị tước đoạt vào cùng một loại gọi là “phẩm chất”. Chỉ bằng hai chữ, họ hoàn toàn vật hóa họ. Rồi dùng cái nhãn sau khi vật hóa ấy để miễn trừ cho mình chút dư địa tự trách trong lương tâm.
Cuộc thẩm vấn kết thúc lúc tám giờ tối hôm đó. Trương đại sư bị chuyển giao để lưu giữ thẩm tra. Sau khi ký xong biên bản, Tô Tiểu Thất đi ra ngoài phòng hỏi cung, gửi cho Lục Vô Sự một tin nhắn ngắn.
Nội dung tin nhắn chỉ có một câu:
“Trương đại sư chưa chắc sẽ khai ra tình tiết cốt lõi của vụ án, nhưng đánh giá của hắn trong lời khai về bốn chữ ‘phẩm chất đạt chuẩn’ sẽ trở thành cụm từ kết luận công tố trong phần trình bày cuối cùng trước tòa.”
Lục Vô Sự đọc xong tin nhắn thì cất điện thoại đi.
Hôm nay anh đã hoàn tất việc hiệu chỉnh bổ sung kết quả đối chiếu chéo đợt trước tại tổ chuyên án. Sau khi hiệu chỉnh xong, anh dán lên bức tường tiến độ vụ án trong nội bộ tổ chuyên án một nhãn manh mối truy tung mới:
Hồ Béo, Văn hóa Đồng Tước Đài, kênh thu mua vật cúng, chờ cắt đứt.
Nhãn vừa dán lên, Phạm Vô Cứu đã thò nửa người vào từ ngoài cửa kho.
Trong lúc tuần tra hôm nay, hắn bắt được một bóng người khả nghi đang lảng vảng trước cửa tổ chuyên án. Kết quả xác minh thân phận cho thấy người đó là thuộc hạ cũ của Thạch Bất Vi, một trưởng phòng cấp trung tên Chu Văn Viễn thuộc Cục Vật tư âm gian.
Sau khi Thạch Bất Vi bị giam, Chu Văn Viễn đã sống trong thấp thỏm mấy ngày liền. Hôm nay cuối cùng không nhịn được nữa, chạy đến cửa tổ chuyên án định chủ động tố giác để tranh thủ được xử lý khoan hồng.
Thôi Giác đưa Chu Văn Viễn vào góc thẩm vấn trong nhà kho. Góc đó được quây bằng vách ngăn màu xám thành một gian nhỏ, rồi bắt đầu ghi lời khai.
Trọng điểm Chu Văn Viễn khai là về một tài khoản công do Hồ Béo mở ở âm gian, mang tên “Cơ cấu đầu tư âm gian Văn hóa Đồng Tước Đài”. Hắn nói tài khoản này là do Thạch Bất Vi bật đèn xanh trong quy trình phê duyệt, cho phép hắn mở. Ghi chép dòng tiền của tài khoản ám chỉ rằng trong hai năm qua, về động thái tài chính ở âm gian, Hồ Béo ít nhất đã nhận được năm khoản âm đức lớn không rõ lai lịch chuyển vào.
Ghi chú của mỗi khoản chuyển vào chỉ có một chữ:
Thu.
“Chỉ ghi chú một chữ ‘thu’ thôi à?”
“Đúng. Năm khoản, tổng số tiền của năm khoản này khoảng hai mươi tám vạn âm đức, quy đổi sang nhân dân tệ gần hai triệu. Xét theo dòng thời gian, năm khoản chuyển vào này xuất hiện dày đặc sau khi trung tâm chiết xuất Thúy Bình Sơn bắt đầu sản xuất hàng loạt. Mức độ trùng khớp với sản lượng tàn phách của vật cúng là rất cao.”
Tổ chuyên án đưa tài khoản mà Chu Văn Viễn khai ra vào danh sách thu thập chứng cứ dưới âm phủ ở bước tiếp theo. Lục Vô Sự đã có thể hình dung được, khi phía cảnh sát ở dương gian đóng băng toàn bộ tài khoản ngân hàng nhân dân tệ của Hồ Béo, đồng thời âm phủ song song đóng băng tài khoản âm đức của hắn, Hồ Béo sẽ phải đối mặt với vụ “đóng băng hai tiêu chuẩn” hoàn chỉnh nhất trong lịch sử: vừa không thể động vào một xu dương gian, cũng không thể dùng được một chút đức âm phủ nào. Đến lúc đó, Công ty Văn hóa Đồng Tước Đài của hắn sẽ biến thành một tòa tháp thông tin bị hai cõi cùng lúc cắt đứt nguồn năng lượng. Tín hiệu liên lạc trên tháp sẽ vĩnh viễn dừng lại ở chữ “thu”.
Sau khi ra khỏi kho của tổ chuyên án âm phủ, hắn đi dọc đại lộ âm phủ chừng nửa dặm, đến gần cầu Nại Hà thì dừng lại, nhìn ánh nước phản chiếu trên cầu. Mặt sông là vùng nước Nại Hà; nước Nại Hà trong trạng thái ánh sáng âm phủ vốn luôn tối mờ gần như không thấy chút phản quang nào, nhưng hôm nay trên mặt sông có một mảng lớn bóng vỡ do xà lan phản chiếu từ điện Tần Quảng Vương sau khi tháo dỡ giàn giáo chiếu xuống. Công trình tháo dỡ đã tiến hành đến ngày thứ năm, tấm biển đồng trên cửa chính chính điện Tần Quảng Vương đã tồn tại hơn nghìn năm bị cần cẩu kéo xuống, tấm biển đồng rơi xuống nền bùn, làm dấy lên một vòng gợn sóng lan nhanh. Một làn gợn trong đó vừa khéo va vào cột đá cuối cùng ở chân cầu Nại Hà, tạo thành một tiếng nước vỗ có độ cong cực nhỏ.
Nghe thấy tiếng nước vỗ ấy, Lục Vô Sự đột nhiên nghĩ đến một vấn đề: cơ nghiệp nghìn năm. Một cuộc song quy. Biển đồng chạm đất. Gợn sóng trôi qua. Tất cả những thứ từng bị xem là vĩnh hằng, trước logic truy nguyên pháp lý hiện thực nhất, đều nhẹ tựa một bọt nước.
Hắn đứng ở đầu cầu một lát, gió sông rất lạnh. Khi qua cầu, một con quạ đêm đặc hữu của âm phủ bay ra từ khe giữa những tượng đá trên tay vịn cầu, cánh quạ phành phạch một tiếng rồi bay qua lan can trên đầu. Hắn đưa mắt nhìn theo cho đến khi bóng con quạ đêm khuất vào bóng tối bên bờ đối diện, tim đèn ở đầu cầu bên kia vẫn còn hơi phát sáng. Có những ngọn đèn, dù cũ nát đến mức chỉ còn chiếu sáng được trong phạm vi một mét, cũng vẫn gắng hết khả năng của mình để giúp hắn một chút.
Hắn cất giấy thông hành, bước thêm một bước qua cầu.
Hết chương 16.
Ngày thứ hai sau khi Trương đại sư bị xét xử, Công ty Văn hóa Đồng Tước Đài của Hồ Béo rơi vào tình trạng tê liệt toàn diện.
Ở phía dương gian, Tô Tiểu Thất cầm những tài liệu đã điều tra lấy được trước đó, phát động bốn biện pháp cưỡng chế hành chính được tiến hành đồng thời, bao gồm đóng băng giấy phép kinh doanh của công ty, phong tỏa tất cả tài khoản công, niêm phong địa điểm kinh doanh, cũng như đăng ký đóng băng toàn bộ bất động sản đứng tên Hồ Béo.
Ở phía âm phủ, Thôi Giác cũng gần như cùng lúc hoàn tất thao tác đóng băng tài khoản “Cơ cấu Đầu tư Âm phủ Văn hóa Đồng Tước Đài” của Hồ Béo. Số dư âm đức còn lại trong tài khoản chưa đến khoảng năm vạn điểm, nhưng đường đi của năm khoản chuyển vào số tiền lớn kia đã được cơ sở dữ liệu âm phủ lưu trữ đầy đủ. Những đường chuyển vào này cho thấy bên xuất khoản là cùng một mã cấp vốn của Cục Vật tư điện Tần Quảng Vương, người phụ trách mã số ấy chính là Thạch Bất Vi.
Hồ Béo không xuất hiện vào ngày công ty bị điều tra. Trước khi sự việc xảy ra một ngày, hắn đã rời khỏi chỗ ở của mình. Theo hồi ức của nhân viên cửa hàng tiện lợi dưới lầu công ty hắn, tối hôm đó vào khoảng hai giờ sáng, hắn xách một chiếc vali nhỏ...
Vội vội vàng vàng chặn một chiếc xe rồi đi, lúc đi thậm chí còn không lái chiếc Passat màu đen thường đậu dưới lầu ở chỗ để xe của hắn. Điều này cho thấy rất có thể hắn đã nhận được tin cảnh báo nội bộ của tổ chức Ám Ảnh từ trước, nguồn kích hoạt cảnh báo là tin Trương đại sư bị đưa đi thẩm tra đã lan tới chuỗi liên lạc còn sót lại của tổ chức Ám Ảnh.
Nhưng việc hắn bỏ trốn không nằm ngoài dự liệu của Tô Tiểu Thất. Tối hôm trước, Tô Tiểu Thất đã thông qua hệ thống giám sát giao thông, đánh dấu tín hiệu điện thoại và biển số xe của hắn làm mục tiêu theo dõi trong hệ thống. Tín hiệu điện thoại của hắn vào lúc hai giờ mười ba phút sáng đã di chuyển nhanh từ khu phố phía tây nơi công ty Đồng Tước Đài đặt trụ sở tới trạm thu phí lối vào cao tốc, sau đó đi về phía bắc trên đường cao tốc. Quỹ đạo di chuyển của tín hiệu chỉ rõ về phía ranh giới tỉnh, nhưng sau khi ra khỏi phạm vi quản lý của Giang Thành chưa đầy ba mươi cây số, tín hiệu đã dừng lại ở một khu dịch vụ.
Tô Tiểu Thất liên hệ với cảnh sát giao thông cao tốc thuộc khu vực đối diện nhờ hỗ trợ. Cảnh sát giao thông cao tốc tìm được điện thoại của Hồ béo tại khu dịch vụ đó, nhưng nó đã bị Hồ béo ném vào bể nước bồn cầu trong nhà vệ sinh nam của khu dịch vụ. Sau khi ném điện thoại, Hồ béo đổi sang một chiếc xe gọi tạm qua mạng rồi tiếp tục chạy trốn về phía bắc, lần này không còn tín hiệu điện thoại để truy theo nữa.
Nhưng Tô Tiểu Thất biết Hồ béo không thể chạy quá xa. Sau khi toàn bộ tài khoản của Văn hóa Đồng Tước Đài bị phong tỏa, tiền mặt hắn mang theo không nhiều. Tài xế xe gọi qua mạng sau khi nhận tiền xe xong cũng sẽ không làm tài xế tình nguyện cho hắn. Hướng duy nhất hắn có thể đi là tới vài ổ nhóm rải rác quanh Giang Thành của tổ chức Ám Ảnh còn chưa bị triệt phá.
Trong số những ổ nhóm này, nơi quan trọng nhất, dựa theo một chi tiết vô tình mà Trương đại sư trước đó để lộ trong lúc thẩm vấn, nằm ở một nơi gọi là “Đào Hoa Ổ” tại khu vực giáp ranh giữa Giang Thành và thành phố lân cận. Địa danh này là do Trương đại sư thuận miệng nhắc đến khi mô tả tuyến vận chuyển nguyên liệu pháp khí, ông ta nói: “Đi logistics từ Đào Hoa Ổ, ngày thứ ba là tới xưởng của chúng tôi.”
Tô Tiểu Thất nói manh mối này cho Lục Vô Sự. Lục Vô Sự mở một cuộc họp triển khai tạm thời trong tổ chuyên án, Phạm Vô Cứu và Tạ Tất An cũng tham gia. Sau khi nghe cái tên “Đào Hoa Ổ”, Phạm Vô Cứu suy nghĩ một lát, rồi từ hồ sơ địa vực âm gian thu thập được khi tuần tra, gọi ra một phần tư liệu.
Tư liệu cho thấy Đào Hoa Ổ là một cổ trấn có lịch sử hơn ba trăm năm, trong trấn có một tòa từ đường cũ đã bị bỏ hoang hơn trăm năm. Bên dưới nền móng từ đường có một nhánh linh mạch cũ đã không còn ai sử dụng. Trên nhánh linh mạch đó có một trạm nhỏ âm gian do Cục Vật tư điện Tần Quảng Vương tự ý khai mở hơn mười năm trước.
Quy mô của trạm nhỏ không lớn, về bản chất chỉ là một điểm nối nhánh phụ của một tuyến vận chuyển âm gian, nhưng tọa độ của điểm nối này lại vừa khéo bao phủ mấy địa chỉ tài khoản logistics thường xuyên xuất hiện trong lượng lớn hồ sơ logistics pháp khí của Văn hóa Đồng Tước Đài suốt hai năm qua. Tên người nhận đăng ký ở các địa chỉ tài khoản này đều là một công ty thương mại đặc sản địa phương tại Đào Hoa Ổ đã bị xóa đăng ký từ lâu.
Đặc sản chỉ là vỏ bọc, vận chuyển qua linh mạch mới là tuyến đường thật. Nhánh vận chuyển mà Cục Vật tư bí mật khai mở này chính là tuyến tiếp tế cuối cùng của Hồ béo. Tổ chuyên án quyết định...
Quyết định phục kích thu lưới tại Đào Hoa Ổ. Kế hoạch chia làm hai tầng dương - âm: tầng dương gian, Tô Tiểu Thất dẫn đội trinh sát hình sự mặc thường phục chia làm ba đường bố trí chốt quan sát trong từ đường và khu vực xung quanh; tầng âm gian do Lục Vô Sự và Thôi Giác dẫn Hắc Bạch Vô Thường men theo nhánh linh mạch, từ bên dưới nền móng từ đường Đào Hoa Ổ tiến lên, chặn đứng khả năng Hồ Mập bỏ chạy qua đường ngầm từ phía âm gian.
Rạng sáng bốn giờ ngày bắt đầu hành động, cổ trấn Đào Hoa Ổ chìm trong bóng tối sâu nhất của cuối đông. Trên con phố cổ không có lấy một ngọn đèn, trên mái ngói đen của từ đường cũ phủ từng lớp rêu khô lâu năm chồng chất. Bề mặt lớp rêu khô ấy bị sương giá trước bình minh đóng cứng lại, giẫm lên có thể phát ra những tiếng vụn nhỏ giòn tan.
Ổ khóa sắt ở cửa chính từ đường đã được thay bằng một ổ khóa tay nắm hình cầu đã rách nát. Ổ khóa ấy bị một dụng cụ mở khóa lặng lẽ vặn ra chỉ trong bốn giây. Người của đội thường phục đẩy cửa vào, dùng đèn pin quét một vòng đại sảnh chính của từ đường. Trong sảnh chất đầy giấy tiền bỏ đi và tro lư hương cũ. Trong lớp tro hương có một hàng dấu chân mới, dấu chân kéo dài về phía cầu thang từ hậu sảnh dẫn xuống lòng đất, vết giẫm vô cùng rõ ràng.
Đội thường phục lần theo dấu chân đi tới hậu sảnh. Ở hậu sảnh có một bức tượng gỗ Quan Công cao chừng hai mét, phía sau lưng tượng gỗ có một cánh cửa ngầm đã được mở. Cầu thang bên trong cửa kéo dài xuống rất sâu, vượt xa độ sâu của một hầm chứa thông thường trong từ đường. Đây chính là lối vào dẫn tới nhánh linh mạch cũ.
Trên bậc cửa lối vào có một người đang nằm sấp: Hồ Mập.
Hắn nằm sấp ở đó không phải vì trúng phục kích, mà là lúc chạy xuống cầu thang, hắn bị trẹo chân. Sau khi bong gân mắt cá, hắn ngã ở bậc thang cuối cùng. Hắn bò dậy tiếp tục chạy thêm một đoạn ngắn thì phát hiện con đường trong thông đạo âm gian đã bị phong tỏa. Lục Vô Sự và Hắc Bạch Vô Thường đã từ đầu nhánh linh mạch bên kia tiến vào, chặn chết đường lui của hắn.
Hồ Mập đứng dậy, mượn ánh sáng từ màn hình điện thoại chiếu lên mặt mình. Gương mặt hắn dưới luồng sáng trắng lạnh lẽo lộ ra thứ ánh bóng pha trộn giữa dầu mỡ và mồ hôi. Khuôn mặt tròn của hắn gầy đi một vòng so với hình ảnh camera quay được trước quán trà Thanh Tâm. Phần thịt ở góc hàm trước kia từng chồng thành hai cằm, giờ đã biến thành lớp da thừa mệt mỏi kéo dài xuống dưới.
“Hồ Béo, trò chơi kết thúc rồi.”
Sau khi nghe câu ấy, hắn không bỏ chạy. Hắn đặt chiếc vali nằm xuống đất làm ghế rồi ngồi lên. Trong hành lý của hắn chỉ có vài bộ quần áo và khoảng năm vạn tệ tiền mặt. Không có pháp khí, không có đồ cúng, không có tài liệu. Có lẽ hắn đã chuyển những thứ quan trọng đi trước rồi, cũng có thể ngay từ đầu hắn đã không định chạy xa, chỉ cần một khoảng thời gian quá độ để tránh bị bắt.
“Tôi biết các người sẽ đến đây tìm tôi. Nhưng tôi không tiêu hủy bất cứ chứng cứ nào. Sổ sách tài chính và đơn mua hàng của công ty đều bị khóa trong tủ ở văn phòng. Chìa khóa nằm trong khe ngăn kéo. Các người cứ đi kiểm tra, những thứ tra ra được sẽ giống hệt những gì Trương đại sư đã khai.”
“Vậy tại sao ông không tự đến tìm chúng tôi để khai báo?”
“Vì tôi không muốn ngày mình bị bắt lại xuất hiện ở cổng trường con gái tôi. Năm nay nó bắt đầu học cấp hai, ngày nào tan học cũng đứng ở cổng trường chờ xe tôi đến đón. Đợi đến thứ Hai tuần sau, sau khi tôi viết xong giấy xin nghỉ cho nó, các người hãy đến bắt tôi.”
Khi đứng trước mặt hắn và nghe câu ấy, Tô Tiểu Thất do dự khoảng một giây. Sau một giây, cô nói: “Được. Nhưng giấy xin nghỉ phải được viết xong dưới sự giám sát của chúng tôi, viết xong lập tức bàn giao cho công an.”
Hồ Bàn Tử đồng ý. Hành lý của hắn bị cán bộ đồn công an tạm thời giữ lại. Hắn ngồi trên bậc đá của từ đường, mượn cây bút gel màu đen Tô Tiểu Thất đưa tới, rồi lấy mặt sau còn trống của một tờ danh sách ghi tay tiền hương hỏa bên cạnh hòm công đức trong từ đường, viết cho con gái một tờ giấy xin nghỉ. Nội dung giấy xin nghỉ không nhiều, khoảng năm mươi chữ. Viết xong, hắn vẽ ở phần ký tên một khuôn mặt heo con hoạt hình đơn giản, đó là ký hiệu bí mật giữa hắn và con gái. Mỗi lần hắn vẽ khuôn mặt heo con này trên giấy xin nghỉ, con gái hắn sẽ biết giấy xin nghỉ là thật.
Hắn gấp giấy xin nghỉ lại ngay ngắn, giao cho Tô Tiểu Thất. Sau đó im lặng đưa hai tay ra. Tiếng còng khóa lại vang vọng trong từ đường không đèn. Câu cuối cùng hắn nói là một lời xin lỗi lặp lại:
“Xin lỗi.”
Nhưng những đối tượng mà hắn cần xin lỗi, từng món đồ cúng, từng người chết bị rút hồn, và cô con gái đang chờ cha đến đón, đều không nghe thấy.
Bên ngoài từ đường, bầu trời bắt đầu chuyển sang sắc xám trắng của bình minh. Ngọn đèn đường tự động đầu tiên trong cổ trấn tắt phụt. Từ xa vọng lại tiếng gà gáy.