Thượng Cổ Tam Đại Tinh Quái - Chương 21: Kinh Dương Vương Hợp Sức Lạc Long Quân
Gió núi Tam Đảo cuồn cuộn thổi qua những vách đá tai mèo sắc nhọn, mang theo cái lạnh cắt da của cõi thượng giới đổ xuống thung lũng Phong Châu. Rời khỏi…
Nội dung chương
Gió núi Tam Đảo cuồn cuộn thổi qua những vách đá tai mèo sắc nhọn, mang theo cái lạnh cắt da của cõi thượng giới đổ xuống thung lũng Phong Châu.
Rời khỏi ngã ba sông Hạc mịt mù sóng nước, Lạc Long Quân cùng Kinh Dương Vương dấn bước ngược về hướng bắc, nơi ba ngọn núi thiêng vươn cao chọc thủng tầng trời. Rừng già dưới chân núi Tam Đảo rậm rạp đến mức ánh mặt trời ban trưa cũng không rọi nổi xuống lớp lá mục ẩm ướt hàng ngàn năm. Càng lên cao, đường mòn càng dốc đứng, sương mù từ các hẻm vực dâng lên đặc quánh, phủ kín từng khóm cây dại và những tảng đá rêu phong trơn trượt.
Kinh Dương Vương một tay cầm mộc trượng đẽo từ rễ dâu rừng, tay kia lần theo gân đá dẫn đường. Mỗi bước chân của chàng đạp xuống, linh khí mộc thổ dưới lòng đất khẽ gợn sóng, phát ra những tiếng kêu rì rầm nho nhỏ như tiếng mạch máu của non ngàn đang đáp lời. Chàng ngước mắt nhìn lên bức tường đá dựng đứng ngập trong mây trắng, cất giọng trầm đục:
"Vương huynh, cấm chế của bậc tiên nhân bắt đầu từ tầng mây thứ ba. Thuở lập cõi, tiền bối đã dùng chín ngàn chín trăm phiến đá ngũ sắc phong bế đỉnh non, ngăn cách bụi trần với chốn thanh tu. Bất kỳ kẻ nào mang theo sát khí leo núi đều sẽ bị trận pháp dời non lấp bể biến hóa làm cho lạc lối, rơi xuống vực sâu không thấy đáy."
Lạc Long Quân khẽ gật đầu. Chàng thu lại uy áp Long tộc cuồn cuộn trong huyết quản, chiếc áo vải thô màu chàm bay phần phật trong gió núi. Hai tay chàng buông thõng tự nhiên, bước chân nhẹ nhàng in trên sương tuyết mà không làm vỡ một mầm cỏ non.
"Chúng ta đến đây cầu pháp cứu dân, trong lòng chỉ có đức hiếu sinh của muôn họ, tuyệt nhiên không ôm mối tư thù hay mộng tranh đoạt quyền uy. Đất trời có mắt, ắt sẽ mở lối cho người có lòng thành."
Hai anh em tiếp tục vượt dốc. Quả đúng như lời Kinh Dương Vương cảnh báo, khi vừa đặt chân qua khỏi rặng trúc vàng ở lưng chừng núi, cảnh vật xung quanh bỗng chốc đảo lộn dữ dội. Sương mù xám xịt chuyển sang màu lam thẫm, cuộn tròn lại thành những bức tường khí dày đặc. Những vách đá khổng lồ rung chuyển ầm ầm, tự động trượt ngang xẻ dọc, biến con đường mòn duy nhất thành một mê hồn trận với hàng trăm ngã rẽ cắm thẳng vào vực thẳm.
Gió lạnh gầm rú rít qua khe đá, hóa thành tiếng gầm thét của muôn loài dị thú thượng cổ, dội vào màng nhĩ đau nhức. Những luồng kình khí vô hình sắc bén như lưỡi rìu đá liên tục quét ngang qua vạt áo hai người, thử thách lòng kiên định của kẻ hành hương.
Kinh Dương Vương dậm mạnh mộc trượng xuống đất, niệm chú an định thổ thần, giữ cho thềm đá dưới chân không bị sụt lở. Lạc Long Quân bước lên phía trước nửa bước, ngực ưỡn thẳng đón nhận những ngọn gió buốt giá. Từ mi tâm của chàng, một luồng ánh sáng vàng ròng dịu nhẹ tỏa ra, xua tan lớp chướng khí lam thẫm đang vây bọc. Ánh sáng ấy không mang theo uy lực hủy diệt của sấm sét biển khơi, mà chứa chan sinh khí ấm áp của dòng máu phụng sự trăm họ.
"Hỡi tiền bối ngự trên mây cao!" Tiếng Lạc Long Quân vang lên, trầm hùng vang vọng khắp các thung lũng sâu thẳm, chấn động cả chín tầng mây mù. "Dưới chân núi Phong Châu, muôn dân Lạc Việt đang quằn quại dưới nanh vuốt quỷ Xương Cuồng. Đất nước buổi đầu khai hoang gấm vóc gặp cơn nguy biến. Kẻ hèn này cùng xích tử Kinh Dương không quản gian nan, mạo muội đăng sơn bái thỉnh tiên lôi bí thuật, cứu vớt sinh linh khỏi cảnh lầm than!"
Tiếng nói dứt, chấn động ngưng bặt.
Bức tường sương mù dày đặc trước mặt bỗng nhiên rẽ sang hai bên, để lộ ra một bậc thang bằng đá cuội trắng muốt dẫn thẳng lên đỉnh trời. Cuối con đường đá, mây trắng lững lờ trôi dưới chân một ngọn đài lộ thiên nằm chênh vênh giữa ba đỉnh núi.
Lạc Long Quân và Kinh Dương Vương nhìn nhau, rảo bước tiến lên.
Trên đỉnh đài đá, một bậc tiên nhân râu tóc bạc phơ đang ngồi xếp bằng bên cạnh chiếc đỉnh đồng ba chân cổ kính. Tóc người thả dài bay theo làn gió lạnh, vạt áo bào màu xám tro hòa lẫn vào màn sương bảng lảng. Trước mặt người đặt một bàn cờ bằng đá phiến thô sơ, bên trên chỉ có hai bát sành đựng những hạt sỏi đen và trắng.
Thấy hai người bước tới, tiên nhân không hề ngẩng đầu, tay vẫn cầm một viên sỏi trắng nhẹ nhàng gõ nhịp xuống mặt bàn cờ đá:
"Long tộc thống lĩnh thủy triều biển Đông, Thần Nông huyết mạch làm chủ rừng xanh đất cạn. Hai vị vương tử thân mang trọng trách bình định cõi bờ, cớ sao lại đem bụi trần làm bẩn chốn thanh tịnh này?"
Lạc Long Quân cùng Kinh Dương Vương chắp tay khom mình hành lễ theo đúng phép tắc thời cổ:
"Bái kiến tiên nhân. Rừng già Bạch Hạc mục ruỗng, cây chiên đàn ngàn năm hóa thành quỷ Xương Cuồng tàn hại dân lành, đòi cống nạp máu thịt người sống. Rễ độc của nó đã ăn sâu vào long mạch non thiêng Nghĩa Lĩnh. Chúng con dùng sức mạnh sông biển thì sợ ngập úng xóm làng, dùng quyền năng cõi cạn thì sợ bẻ gãy gân cốt đất nước. Kính xin tiên nhân rủ lòng thương xót, ban truyền bí pháp thiên lôi thượng cổ để bóc tách rễ tà mộc mà giữ yên bờ cõi Lạc Việt."
Tiên nhân khẽ thở dài, đặt viên sỏi trắng xuống mặt đá. Tiếng "cạch" khô khốc vang lên, chấn động cả tầng mây xung quanh. Người từ từ ngẩng mặt lên. Đôi mắt người sâu thẳm như giếng nước ngàn năm, phẳng lặng không một gợn sóng, phản chiếu bóng hình hai vị chân vương đang đứng nghiêm trang giữa gió lộng.
"Cây chiên đàn ở Bạch Hạc vốn là linh mộc từ thuở khai thiên lập địa," tiên nhân chậm rãi cất giọng, âm thanh vang rền như sấm ngầm dưới đáy vực. "Nó chết đi do hết linh khí, nhưng lại hút lấy tử khí ngàn năm của chiến tranh, đói rét và dã thú mà hóa thành Xương Cuồng. Thân xác nó đã hòa làm một với rễ đá non ngàn, gió rừng là hơi thở của nó, đất sâu là da thịt của nó. Các ngươi muốn diệt nó, chính là muốn chống lại một phần hung khí nguyên thủy của trời đất."
Kinh Dương Vương bước lên một bước, giọng tha thiết:
"Thưa tiên nhân, nếu thuận theo hung khí ấy thì trăm họ phải chịu cảnh đoạn tuyệt nòi giống, con mất cha, vợ mất chồng. Đất Phong Châu màu mỡ sẽ biến thành gò đống tha ma. Dù khó khăn vạn phần, chúng con cũng quyết không lùi bước."
Tiên nhân nhìn thẳng vào mắt Kinh Dương Vương, rồi lại chuyển ánh nhìn sang Lạc Long Quân. Trong đáy mắt người khẽ lóe lên một tia thấu suốt.
"Muốn trị tà mộc cắm sâu trong long mạch, đao kiếm đồng thau hay pháp lực thủy triều đều vô dụng. Thứ duy nhất có thể đánh xuyên qua ba mươi trượng đá sâu mà không làm tổn thương mạch ngầm của núi thiêng, chính là Cửu Thiên Tiên Lôi Trận."
Người vung tay áo rộng. Chiếc đỉnh đồng ba chân trước mặt lập tức phát ra tiếng ngân vang lanh lảnh. Nắp đỉnh bật mở, một đạo kim quang chói lòa bay vút lên không trung, lượn quanh đỉnh đài ba vòng rồi hạ xuống bàn tay tiên nhân. Đó là một tấm phù bản bằng đồng thau đen bóng, mặt trên khắc chằng chịt những phù triện hình tia chớp và hình mặt trời tỏa rạng mười bốn tia sáng.
"Đây là bản đồ Lôi Phù thượng cổ," tiên nhân đưa tấm đồng về phía Lạc Long Quân. "Trận pháp này tập hợp sức mạnh của sấm sét chín tầng trời, nén lôi hỏa lại thành mũi kim bén ngót. Khi kích hoạt, sấm sét sẽ đánh thẳng vào tâm rễ tà mộc, dùng dương khí chí cương thiêu đốt toàn bộ mạng lưới rễ độc đang bám vào gân đá Nghĩa Lĩnh, tuyệt đối không làm đứt đoạn một tấc long mạch nào."
Lạc Long Quân bước tới, đưa hai tay đón lấy tấm lôi phù bằng đồng. Tấm phù vừa chạm vào tay chàng liền truyền đến một luồng kình khí râm ran như dòng điện chạy dọc khắp các đường kinh mạch, khiến huyết dịch Long tộc trong người chàng sôi trào mãnh liệt.
Kinh Dương Vương thở phào một hơi nhẹ nhõm, chắp tay tạ ơn:
"Đa tạ tiên nhân đã ban bảo vật hộ quốc!"
Tuy nhiên, nét mặt của vị tiên nhân già vẫn không hề giãn ra. Người đứng dậy khỏi phiến đá, chắp hai tay sau lưng, bước ra mép vực nhìn xuống biển mây cuồn cuộn bên dưới. Gió núi thổi tung tà áo xám của người.
"Chớ vội mừng. Trận pháp thiên lôi uy lực vô cùng, nhưng nó chỉ có thể hủy diệt được phần xác hữu hình của rễ tà mộc mà thôi."
Lạc Long Quân nhíu mày, siết chặt tấm đồng thau trong tay:
"Xin tiên nhân chỉ giáo rõ hơn."
Tiên nhân quay đầu lại, ánh mắt trở nên nghiêm nghị lạ thường:
"Mộc Tinh Xương Cuồng ngàn năm không chết bởi vì linh phách hung hiểm của nó không nằm cố định ở một gốc cây. Nó hấp thụ tử khí khắp non ngàn, có thể tùy ý tan biến vào hư không, ẩn nấp sâu trong lòng đất tối tăm. Nếu các ngươi bày trận lôi đình đánh xuống đồi hoang, khi tia sét đầu tiên giáng xuống, linh phách nó cảm nhận được nguy hiểm sẽ lập tức rũ bỏ toàn bộ rễ cây, biến thành một làn gió độc trốn sâu vào lòng núi thẳm."
Người dừng lại, giọng nói trở nên lạnh lẽo như băng tuyết:
"Một khi rễ cây bị hủy mà tà linh vẫn còn, nó sẽ ẩn dật chờ đợi. Mười năm, năm mươi năm sau, nó lại tìm một thân cây khác để ký sinh, hút cạn sinh khí của vùng đất mới. Khi ấy, sự cuồng nộ và thù hận của nó sẽ dìm cả cõi Lạc Việt vào cảnh tai ương gấp bội phần. Muốn trừ tận gốc, các ngươi phải tiêu diệt toàn bộ cả rễ cây lẫn linh phách Xương Cuồng ngay trong một canh giờ của đêm thiên lôi giáng thế."
Kinh Dương Vương giật mình:
"Làm sao có thể ép một con ác linh vô hình vô ảnh phải gom toàn bộ chân thân và linh phách lại một chỗ để chịu sấm sét?"
Tiên nhân nhìn chăm chú vào Lạc Long Quân, từng lời thốt ra nặng trĩu:
"Cần phải có một mồi nhử mà con quỷ Xương Cuồng không thể nào cưỡng lại được. Nó vốn đói khát máu thịt người sống, nhưng máu thịt của phàm nhân chỉ giúp nó duy trì tà lực tầm thường. Thứ có thể khiến một ác linh ngàn năm phát điên, bất chấp hiểm nguy mà trồi toàn bộ gốc rễ và nguyên thần lên khỏi lòng đất sâu, chỉ có thể là tinh huyết của một vị chân vương mang dòng dõi thần linh."
Không khí trên đỉnh đài đá bỗng chốc đông cứng lại. Tiếng gió rít qua vách núi nghe như tiếng thở dài của đất trời.
"Phải có một người mang huyết mạch chí tôn tình nguyện bước lên tế đàn giữa đêm trăng tròn," tiên nhân tiếp tục, thanh âm rành rọt từng chữ. "Dùng da thịt làm mồi, dùng máu tươi làm bùa dẫn dụ. Khi ác linh cảm nhận được nguồn sinh lực thần thánh vô thượng, nó sẽ dốc cạn toàn bộ tà niệm, tung hết hàng vạn sợi rễ ngầm dưới đáy sâu trồi lên mặt đất để quấn chặt lấy vật tế nhằm đoạt xá chân thân. Ngay vào thời khắc tà linh và thân xác nó dính chặt vào người làm mồi nhử, thiên lôi trận mới được phép kích hoạt để đánh tan tác cả quỷ hồn lẫn xác mộc."
Tiên nhân nhìn Lạc Long Quân, ánh mắt lộ rõ vẻ bi trần:
"Kẻ làm mồi nhử sẽ phải đối mặt với nỗi đau đớn tột cùng khi rễ độc đâm xuyên qua da thịt, hút cạn sinh lực. Và tàn khốc hơn cả, khi vạn đạo sấm sét từ chín tầng trời giáng xuống tế đàn, người đó sẽ phải đứng ngay tại tâm chấn của thiên lôi. Kẻ đó có thể bị lôi hỏa thiêu rụi thành tro bụi cùng với con ác quỷ."
Kinh Dương Vương biến sắc, vội vàng bước lên chắn trước mặt anh trai:
"Không được! Vương huynh là người đứng đầu thủy tộc, gánh vác sứ mệnh mở cõi khai hoang cho muôn dân. Đất nước không thể một ngày thiếu người lãnh đạo. Con mang dòng máu Thần Nông, am hiểu linh khí đất rừng ngàn dặm, con xin nhận làm vật tế nhử tà linh!"
"Đệ không làm được việc này," Lạc Long Quân nhẹ nhàng đặt tay lên vai em trai, giọng chàng trầm tĩnh nhưng ẩn chứa uy lực không thể lay chuyển. "Huyết mạch của đệ thuộc về hành Mộc và Thổ. Cây chiên đàn vốn cùng gốc rễ với cỏ cây đất đai, nếu đệ làm mồi nhử, tà khí của nó sẽ dễ dàng đồng hóa chân khí của đệ, khiến linh hồn đệ bị nó nuốt chửng trước khi sấm sét kịp giáng xuống."
Chàng ngẩng cao đầu nhìn thẳng vào vị tiên nhân già, ánh mắt kiên định rực sáng như ngọn lửa bừng cháy trong đêm:
"Ta mang trong mình dòng máu Thần Long dưới đáy biển sâu. Thủy có thể sinh Mộc, nguồn chân khí dồi dào vô tận của loài rồng biển là miếng mồi ngon nhất khiến con quỷ khát máu ấy thèm thuồng phát cuồng. Hơn nữa, thân thể Long tộc của ta đã trải qua hàng vạn năm rèn giũa dưới áp lực của ngàn trượng nước biển sâu, gân cốt cứng như thép nguội, mới có cơ may chịu đựng được dư chấn của thiên lôi trận."
Kinh Dương Vương nắm chặt lấy cánh tay Lạc Long Quân, khóe mắt đỏ hoe vì lo lắng:
"Vương huynh! Quá nguy hiểm! Lôi hỏa thượng cổ không phân biệt thần ma, nếu trận pháp có sơ suất..."
"Nếu ta không dám xả thân vì dân, lấy tư cách gì làm vương của muôn họ?" Lạc Long Quân mỉm cười điềm đạm, nụ cười toát lên vẻ hào sảng của bậc đại trượng phu thời khai thiên lập địa. "Trăm họ Lạc Việt tin tưởng giao phó bình yên cho ta, sinh mạng của mười đôi trai gái vô tội ở đất Bạch Hạc đang đếm ngược từng ngày. Một thân xác này của ta, đổi lấy muôn đời thái bình cho giang sơn Phong Châu, việc ấy đáng làm lắm chứ."
Tiên nhân nhìn Lạc Long Quân hồi lâu, chòm râu bạc khẽ rung lên. Trong đáy mắt già nua của người ánh lên sự khâm phục sâu sắc đối với vị Long Vương trẻ tuổi.
Người vung tay, hai đạo linh phù màu vàng bay ra từ trong tay áo, lơ lửng trước mặt Kinh Dương Vương:
"Đây là Lôi Kỳ chỉ huy trận pháp. Đêm rằm tới, Kinh Dương Vương hãy bí mật cắm tám lá cờ phong lôi quanh thung lũng Bạch Hạc, phong tỏa toàn bộ tám hướng đông tây nam bắc. Khi nào nhìn thấy vạn sợi rễ đen của tà mộc đã trồi hết lên quấn chặt lấy thân xác vương huynh của ngươi trên tế đàn, lập tức dùng máu đầu ngón tay kích hoạt trận đồ, gọi chín tầng sấm sét giáng xuống tâm tế đàn!"
Kinh Dương Vương run rẩy đưa hai tay đón lấy hai đạo Lôi Kỳ, ngực thắt lại trong nỗi xót xa, nhưng chàng hiểu rõ quyết tâm của anh trai là không thể đảo ngược. Chàng siết chặt cán cờ đồng, cúi đầu thật sâu:
"Đệ xin ghi nhớ từng lời của tiên nhân. Đệ nhất định sẽ canh chuẩn thời khắc, dốc cạn tính mạng để bảo vệ chân thân của vương huynh."
Tiên nhân khẽ gật đầu, thân ảnh người bắt đầu nhạt dần trong làn sương mờ ảo của đỉnh núi cao:
"Thời gian của nhân gian không còn nhiều. Trăng tròn sắp lên đến đỉnh đầu. Hai vị hãy mau xuống núi chuẩn bị. Sinh tử của vùng đất này, hoàn toàn trông cậy vào ý chí của hai người."
Lời vừa dứt, thân ảnh tiên nhân cùng chiếc bàn cờ đá hoàn toàn tan biến vào hư không. Đỉnh đài Tam Đảo chỉ còn lại tiếng gió núi rít gào và biển mây trắng cuộn trào dưới chân hai vị vương tử.
Lạc Long Quân cất tấm lôi phù bằng đồng vào trong ngực áo. Chàng xoay người bước xuống bậc thang đá, từng bước chân vững chãi như bàn thạch. Gió lạnh non cao thổi bay mái tóc dài đen nhánh, để lộ gương mặt góc cạnh cương nghị và đôi mắt sáng quắc nhìn về phía dải núi Nghĩa Lĩnh mờ xa.
"Đi thôi, hiền đệ," giọng Lạc Long Quân vang lên giữa thung lũng lộng gió. "Trở về Bạch Hạc lập đàn tế. Đêm rằm tháng này, ta sẽ tự mình đón tiếp con quỷ Xương Cuồng!"