Người Giấy Điểm Nhãn - Chương 19: Hai hình nhân đứng dậy giữa sân, tiếng sột soạt vang lên đều đặn.

Chúng bước đi, từng bước một, chậm rãi nhưng vững chãi. Khớp tre kêu răng rắc theo từng cử động, khô khốc như xương người già cọ vào nhau. Mỗi bàn chân…

Nội dung chương

Chúng bước đi, từng bước một, chậm rãi nhưng vững chãi. Khớp tre kêu răng rắc theo từng cử động, khô khốc như xương người già cọ vào nhau. Mỗi bàn chân giấy đặt xuống nền gạch lại vang lên một tiếng "bộp" trầm đục, đều đặn như tiếng trống chầu điểm nhịp. Dưới ánh đèn lồng le lói, hai bóng giấy cao lớn in lên vách, méo mó, quái dị, lúc dài lúc ngắn theo từng bước đi.

Quan khách hét lên kinh hãi, chen nhau bỏ chạy. Bàn ghế đổ ngổn ngang, chén bát vỡ loảng xoảng. Có người vấp ngã, bị đám đông giẫm đạp lên người mà không ai đoái hoài.

Mao Bán Tiên đứng trên đàn pháp, mặt tái mét, nhưng vẫn cố hét lớn:

- Mọi người bình tĩnh! Đây là... là hồn cậu cả về nhận vợ, không có gì đáng sợ!

Nhưng không ai nghe hắn. Mọi người chỉ muốn thoát khỏi nơi này càng nhanh càng tốt.

Tào Chấn Sơn cũng hoảng sợ, nhưng ông ta cố giữ vẻ bình tĩnh của một Lữ đoàn trưởng:

- Đứng lại! Ai bỏ chạy, ta bắn bỏ!

Mấy tên lính bồng súng chặn cửa, quan khách đành phải quay lại, co rúm vào một góc sân, run lẩy bẩy.

Lão Tôn đứng ở giữa sân, cách hai hình nhân chỉ vài bước chân. Ông là người bình tĩnh nhất, vì ông đã đoán trước được điều này. Nhưng tim ông vẫn đập thình thịch, tay siết chặt chuôi kiếm gỗ đào.

Ông nhìn kỹ hai hình nhân. Chú rể bước đi vững chãi, đầu ngẩng cao, như một tân lang đang đi đón dâu. Cô dâu thì bước nhẹ nhàng, uyển chuyển, khăn voan đỏ khẽ bay trong gió. Nếu không có đôi mắt đỏ lòm và nụ cười ma quái, chúng trông như một cặp vợ chồng thật sự đang làm lễ cưới.

Bà mối Vương co rúm trong đám đông, mặt cắt không còn giọt máu. Bà ta là người mê tín, vừa thấy hình nhân cử động đã biết có chuyện chẳng lành. Bà ta lén lút di chuyển về phía cửa, định trốn đi.

Nhưng hình nhân cô dâu như cảm nhận được. Nó từ từ quay đầu lại, đôi mắt đỏ lòm nhìn thẳng về phía bà mối Vương.

Bà ta sững người, chân cứng đờ không nhúc nhích được.

- Đừng... đừng lại đây, bà ta run run nói, tôi... tôi chỉ là bà mối, tôi không làm gì nên tội...

Hình nhân cô dâu nghiêng đầu, như đang suy nghĩ. Rồi từ miệng nó, phát ra một giọng nói trong trẻo, lạnh lẽo:

- Bà mối Vương. Bà còn nhớ tôi không?

Bà mối Vương mặt tái mét, lắc đầu lia lịa:

- Không... không nhớ... Tôi không quen cô...

- Bà không nhớ? Giọng nói cười khẩy. Vậy để tôi nhắc cho bà nhớ. Tháng sáu năm nay, bà đến nhà họ Tào, se duyên cho cậu cả với tiểu thư họ Hoàng. Bà bảo với Bạch phu nhân rằng, con bé bán đậu phụ kia không xứng với cậu cả, phải loại bỏ nó đi. Bà còn nhớ không?

Cả sân im phăng phắc. Mọi người đều nhìn về phía bà mối Vương với ánh mắt kinh hãi.

Bà ta run lẩy bẩy, mồ hôi ướt đẫm:

- Tôi... tôi chỉ làm nghề mối lái... tôi không có ý hại ai...

- Nghề mối lái? Tiểu Liên cười lạnh, tiếng cười như móng tay cào lên mặt giấy, rợn cả tóc gáy. Một câu nói nhẹ như gió thoảng của bà, mà tôi phải trả bằng cả mạng sống. Bà ngồi trong nhà họ Tào uống trà ngon, còn tôi thì bị ép uống thuốc độc, bị treo cổ lên xà nhà. Bà bảo bà không hại ai, vậy ai đã hại tôi?

- Không có ý hại ai? Giọng nói trở nên sắc lạnh. Một câu nói của bà, mà tôi phải chết oan! Bà còn dám bảo không hại ai?

Hình nhân cô dâu bắt đầu bước về phía bà mối Vương, từng bước một, chậm rãi nhưng đầy đe dọa. Tiếng sột soạt vang lên đều đặn, như tiếng trống báo tử.

Bà mối Vương hét lên kinh hãi, quay đầu bỏ chạy. Nhưng bà ta già rồi, chạy không nhanh. Hình nhân cô dâu tuy bước chậm, nhưng mỗi bước của nó dài gấp đôi bước người thường.

Khoảng cách giữa chúng càng lúc càng gần.

Quan khách nín thở theo dõi, không ai dám can thiệp. Hắc Tam đứng ở góc sân, tay đặt lên báng súng, nhưng không dám bắn. Hắn sợ, sợ đến mức tay run lẩy bẩy.

Lão Tôn đứng nhìn, lòng ngổn ngang. Ông biết, bà mối Vương là người đầu tiên phải trả giá. Nhưng ông cũng biết, một khi máu đã đổ, sẽ không dừng lại được nữa, như nước vỡ bờ, càng lúc càng cuốn đi xa.

Bàn tay ông siết chặt chuôi kiếm gỗ đào đến mức các khớp ngón tay trắng bệch. Kiếm gỗ đào tổ nghề ba mươi năm không rút ra, đêm nay, có lẽ sẽ phải dùng đến.

Ông muốn can thiệp, nhưng ông biết mình không thể. Đây là oán hận của Tiểu Liên, ông không có quyền ngăn cản. Ông chỉ có thể đứng nhìn, và cầu mong nàng đừng hại đến người vô tội.

Hình nhân cô dâu đã đến sát sau lưng bà mối Vương. Nó từ từ giơ tay lên, bàn tay giấy trắng bệch, móng tay dài nhọn hoắt được vẽ bằng mực đen.

Bà mối Vương cảm nhận được hơi lạnh sau gáy, bà ta quay đầu lại, và đó là hình ảnh cuối cùng bà ta nhìn thấy trong đời: một khuôn mặt giấy xinh đẹp với nụ cười ma quái, và đôi mắt đỏ lòm như hai hòn than hồng.

Bà ta há miệng định hét, nhưng không kịp nữa.

Trong đám quan khách hoảng loạn, có một người vẫn giữ được bình tĩnh: Đốc biện Trương.

Ông ta là quan trên tỉnh phái về thành Phượng Lai công tác, tình cờ được mời dự lễ. Ngồi ở hàng ghế danh dự, ông ta quan sát mọi chuyện với ánh mắt sắc sảo của một vị quan từng trải.

Khi thấy hình nhân cử động, ông ta không hề hoảng sợ, mà chỉ nhíu mày, lẩm bẩm:

- Quái lạ. Chuyện ma quỷ thế này, ta nghe nhiều rồi, nhưng tận mắt chứng kiến thì đây là lần đầu.

Ánh mắt ông ta dừng lại ở lão thợ giấy đứng giữa sân, người duy nhất không hoảng loạn, không bỏ chạy. Lão Tôn đứng đó, lưng thẳng, mắt nhìn chằm chằm vào hai hình nhân, như thể ông đã biết trước mọi chuyện. Đốc biện Trương nheo mắt, ghi thêm vào sổ: "Lão thợ giấy họ Tôn, thần sắc bình tĩnh khác thường, ắt biết nội tình."

Người hầu bên cạnh run lẩy bẩy:

- Đại nhân, chúng ta... chúng ta có nên về không?

- Về? Đốc biện Trương lắc đầu. Lính đã chặn cửa, về thế nào được. Hơn nữa, ta muốn xem, đêm nay sẽ xảy ra chuyện gì.

Ông ta là người duy nhất trong đám quan khách còn giữ được lý trí. Và chính sự bình tĩnh ấy, sau này sẽ giúp ông ta điều tra ra sự thật.

Ở một góc khác, Hoàng Uyển Quân đã ngất xỉu từ lúc nào. Người hầu của nàng đang xúm lại cấp cứu, bóp nhân trung, quạt mát. Chiếc khăn tay thêu hoa của nàng rơi xuống nền gạch, dính đầy bụi đất, không ai buồn nhặt. Nàng là cô gái yếu đuối, chưa từng chứng kiến cảnh máu me, nên vừa thấy bà mối Vương bị cào xé đã sợ đến ngất đi. Hàng mi dài của nàng khẽ rung, như đang mơ thấy điều gì kinh khủng lắm.

Lão Tôn nhìn nàng, lòng thương cảm. Ông thầm mong nàng cứ ngất như thế đến sáng, đừng tỉnh dậy chứng kiến những chuyện kinh khủng tiếp theo.

Mao Bán Tiên đã lấy lại bình tĩnh. Hắn đứng trên đàn pháp, tay cầm kiếm gỗ, bắt đầu niệm một bài chú khác, bài chú trấn hồn mạnh hơn. Hắn hy vọng có thể khống chế được oan hồn, ít nhất là không để nó giết người lung tung.

Nhưng mỗi lần hắn niệm chú, hình nhân cô dâu lại quay đầu nhìn hắn, đôi mắt đỏ lòm như xoáy sâu vào tâm can hắn, khiến hắn rùng mình, niệm sai cả chú.

- Quái vật! Hắn rít lên. Oán khí của nó mạnh quá, chú của ta không ăn thua!

Hắn quyết định đổi chiến thuật. Thay vì trấn áp, hắn sẽ thử giao tiếp, thương lượng với oan hồn.

- Oan hồn kia! Hắn hét lớn. Ngươi có oan khuất gì, cứ nói ra! Ta là thầy pháp, có thể giúp ngươi siêu thoát!

Hình nhân cô dâu dừng lại, quay đầu nhìn hắn. Rồi từ miệng nó, phát ra giọng nói lạnh lẽo:

- Giúp ta siêu thoát? Ngươi giúp được sao? Oán của ta, trời cao còn không giải được, ngươi là cái thá gì?

Mao Bán Tiên cứng họng. Hắn biết nó nói đúng. Oán hận của Diệp Tiểu Liên quá sâu nặng, không phải vài câu chú là hóa giải được.

- Vậy ngươi muốn gì? Hắn hỏi, giọng đã mềm hơn.

- Ta muốn máu trả máu, giọng nói sắc lạnh, kẻ nào hại ta, phải đền mạng. Không thiếu một ai.

Nói rồi, nó quay đi, tiếp tục bước về phía bà mối Vương đang co rúm ở góc sân.

Mao Bán Tiên thở dài, buông kiếm xuống. Gió đêm thổi tung tà áo đạo bào của hắn, mấy lá bùa vàng còn sót trong tay áo run bần bật như lá khô trước bão. Hắn biết, đêm nay, hắn bất lực. Oan hồn đã quyết tâm báo thù, không ai ngăn cản được, kể cả thầy pháp nuôi của nhà họ Tào.

Hắn quay sang nhìn Lão Tôn, ánh mắt đầy nghi ngờ. Hắn biết, chuyện này ắt có liên quan đến lão thợ giấy. Mùi máu trong chén mực, ánh mắt bình tĩnh của lão giữa cơn hoảng loạn, tất cả đều chứng tỏ lão biết nhiều hơn những gì lão nói.

- Tôn Đức Hải, hắn lẩm bẩm, lão giỏi lắm. Đêm nay qua đi, ta nhất định sẽ điều tra cho ra lẽ.

Lão Tôn như cảm nhận được ánh mắt của hắn, quay lại nhìn. Hai ánh mắt chạm nhau giữa sân đầy máu me, một bên đầy nghi ngờ, một bên bình tĩnh đến lạ lùng.

Ông biết, từ giờ, Mao Bán Tiên sẽ là kẻ thù đáng gờm nhất của ông. Nhưng lúc này, ông không có thời gian để lo về hắn. Ông phải tập trung vào Tiểu Liên, đảm bảo nàng không đi quá xa.

Đôi mắt đỏ lòm của cô dâu giấy nhìn xoáy vào bà, như nhìn xoáy vào tâm can kẻ tội đồ.

---

Chương khác

Xem thêm