Người Giấy Điểm Nhãn - Chương 28: Thiếu Kiệt, Tiểu Liên quay sang nhìn chồng, giọng ngạc nhiên xen lẫn giận dữ, sao chàng lại ngăn ta? Chàng quên rồi sao, thằng bé này là "người đầu tiên phải tìm" của ta. Quy tắc không thể phá vỡ.

- Ta không quên, hình nhân chú rể nói, giọng trầm ấm nhưng kiên quyết, nhưng ta cũng không quên, thằng bé này vô tội. Nó chỉ là một đứa trẻ, nó không hại…

Nội dung chương

- Ta không quên, hình nhân chú rể nói, giọng trầm ấm nhưng kiên quyết, nhưng ta cũng không quên, thằng bé này vô tội. Nó chỉ là một đứa trẻ, nó không hại ai bao giờ.

- Vô tội? Tiểu Liên cười khẩy, một tiếng cười lạnh lẽo đến rợn người. Đêm điểm nhãn, nó bưng chén mực đứng sát bàn thờ, máu của ta đã khắc mặt nó. Đó là số phận của nó, không ai thay đổi được.

- Số phận là do người ta tự chọn, Thiếu Kiệt nói, chàng đặt tay lên vai vợ, giọng dịu xuống, Liên muội, nghe ta. Chúng ta đã báo thù được ba kẻ ác rồi. Đừng để oán hận biến muội thành ác quỷ. Muội còn nhớ mình là ai không? Muội là Diệp Tiểu Liên hiền lành, không phải quái vật khát máu.

Bàn tay giấy của chàng đặt trên vai nàng, nhẹ mà vững. Tiểu Liên cảm nhận được hơi lạnh từ tay chồng, nhưng trong cái lạnh ấy vẫn còn một chút ấm áp của tình nghĩa vợ chồng, của những ngày tháng ngắn ngủi họ từng có nhau khi còn sống.

Tiểu Liên im lặng. Đôi mắt đỏ lòm của nàng chớp liên tục, như đang đấu tranh nội tâm dữ dội.

Lão Tôn đứng cách đó mấy trượng, nín thở theo dõi. Ông thầm cầu mong Thiếu Kiệt thuyết phục được vợ. Nếu Tiểu Liên chịu buông tha cho A Cẩu, mọi chuyện sẽ kết thúc êm đẹp.

Nhưng ông đã mừng quá sớm.

Tiểu Liên bỗng vùng khỏi tay Thiếu Kiệt, giọng trở nên sắc lạnh:

- Không! Ta không thể dừng lại! Oán hận trong lòng ta như lửa đốt, mỗi khi nhìn thấy nó, ta lại nhớ đến đêm điểm nhãn, nhớ đến chén mực pha máu ta, nhớ đến nỗi đau bị ép chết! Ta phải tìm nó, phải...

Nàng không nói hết câu, mà quay phắt người, tiếp tục bước về phía A Cẩu.

Thiếu Kiệt muốn đuổi theo ngăn lại, nhưng Tiểu Liên vung tay, một luồng gió lạnh đẩy chàng lùi lại mấy bước.

- Đừng ngăn ta! Nàng hét lên, giọng đầy đau đớn. Chàng không hiểu đâu! Nỗi đau này, chỉ có máu mới rửa được!

A Cẩu đứng ở cổng dinh, thấy hình nhân cô dâu lại tiến về phía mình, sợ đến mức hai chân mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất.

- Thầy ơi... cứu con... nó thều thào, nước mắt trào ra như suối.

Lão Tôn gào lên, dốc hết sức lao đến. Ông già sáu mươi tám tuổi, chạy như bay giữa sân đầy xác chết, vấp phải thi thể bà mối Vương mà suýt ngã, nhưng vẫn cố đứng vững chạy tiếp.

- Tiểu Liên! Ông hét lên. Con dừng lại! Nó vô tội! Con muốn gì, cứ nhắm vào ta! Đừng hại thằng bé!

Nhưng Tiểu Liên như không nghe thấy. Nàng vẫn bước đi, từng bước một, chậm rãi nhưng không thể ngăn cản. Đôi mắt đỏ lòm chỉ nhìn chằm chằm vào A Cẩu, như thú săn mồi đã khóa chặt con mồi.

Khoảng cách càng lúc càng gần. Năm bước. Ba bước. Một bước.

Mỗi bước chân của nàng đặt xuống nền gạch đều phát ra tiếng sột soạt khô khốc, vang vọng trong đêm tĩnh lặng. Đám quan khách nín thở, có người nhắm mắt không dám nhìn, có người bịt miệng con nhỏ đang khóc thút thít.

Nàng đứng trước mặt A Cẩu, từ từ giơ tay lên. Bàn tay giấy trắng bệch nâng cao quá đầu, móng tay dài nhọn hoắt lấp lánh dưới ánh đèn lồng le lói.

A Cẩu ngước nhìn bàn tay giấy đang hạ xuống, sợ đến mức không còn cảm giác gì nữa. Thằng bé nhắm mắt lại, trong đầu hiện lên hình ảnh thầy mình, hiện lên tiệm Tôn Ký, hiện lên những ngày tháng vui vẻ đã qua.

- Thầy ơi, vĩnh biệt thầy, nó thì thầm.

Trong đầu nó, hình ảnh cuối cùng hiện lên là nụ cười hiền từ của thầy, là mùi giấy dó thơm nồng trong tiệm Tôn Ký, là những buổi sáng nó quét sân, thầy ngồi uống trà, kể chuyện nghề trát chỉ đời này qua đời khác. Nó tiếc, tiếc mình chưa học hết nghề, tiếc chưa kịp báo đáp công ơn nuôi dưỡng của thầy.

Lão Tôn còn cách đó ba trượng, ông biết mình không kịp nữa rồi. Ông quỵ xuống, gào khóc tuyệt vọng.

Nhưng đúng lúc bàn tay giấy sắp chạm vào đầu A Cẩu, nó bỗng dừng lại.

Chỉ còn cách trán thằng bé đúng ba tấc.

Cả sân im phăng phắc. Mọi người nín thở, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Tiểu Liên đứng im, bàn tay giơ cao, không hạ xuống nữa. Đôi mắt đỏ lòm của nàng chớp liên tục, như đang đấu tranh với chính mình.

- Sao... sao ta không hạ tay xuống được? Nàng lẩm bẩm, giọng đầy hoang mang.

Thiếu Kiệt bước đến bên cạnh vợ, nhẹ nhàng nói:

- Vì trong lòng muội vẫn còn nhân tính. Muội không nỡ hại một đứa trẻ vô tội. Liên muội, hãy nghe ta, dừng lại đi.

Tiểu Liên quay sang nhìn chồng, nước mắt bỗng trào ra từ đôi mắt đỏ lòm, chảy xuống gò má giấy, để lại hai vệt ướt sẫm.

- Nhưng... nhưng oán hận trong lòng ta... Nàng ôm đầu, giọng đau đớn. Nó như lửa đốt, ta không chịu nổi...

- Ta hiểu, Thiếu Kiệt ôm vai vợ, vỗ về, nhưng muội phải cố. Vì chúng ta, vì tương lai của chúng ta ở kiếp sau. Đừng để oán hận hủy hoại muội.

Hai hình nhân đứng ôm nhau giữa sân, trông vừa ma quái vừa bi thương. Quan khách nhìn cảnh ấy, nhiều người rơi nước mắt. Họ bỗng thấy thương cho đôi tình nhân trẻ, chết oan, chết thảm, đến khi thành ma vẫn không được yên.

Lão Tôn cũng khóc. Ông bò đến bên A Cẩu, ôm chặt thằng bé vào lòng. Thằng bé vẫn còn sống, vẫn còn thở, chỉ là ngất đi vì sợ hãi.

- Không sao rồi, con, ông thì thầm, vỗ về đồ đệ, thầy đây, không sao rồi.

Nhưng ông biết, nguy hiểm chưa qua. Tiểu Liên chỉ tạm thời dừng lại, oán hận trong lòng nàng vẫn còn. Chỉ cần một kích thích nhỏ, nàng sẽ lại cuồng nộ.

Ông phải làm gì đó, phải hoàn toàn khống chế được nàng, ít nhất là trong đêm nay.

Ông nhìn xuống ngực mình, nơi trái tim đang đập thình thịch. Ông biết, chỉ có một cách duy nhất: dùng máu tim vẽ bùa Định Hồn.

Mỗi giọt máu tim là một năm tuổi thọ. Nhưng vì A Cẩu, dù mất mười năm, ông cũng cam lòng.

Ông rút từ trong áo ra cây kim bạc dài, nghiến răng chuẩn bị đâm vào ngực mình.

Trong lúc hai hình nhân đang giằng co, Mao Bán Tiên lặng lẽ quan sát, trong đầu tính toán.

Hắn đã nhìn ra, Thiếu Kiệt là điểm yếu của Tiểu Liên. Chàng trai hiền lành này vẫn còn nhân tính, vẫn có thể khuyên được vợ. Nếu hắn muốn tiêu diệt hai hình nhân sau này, hắn phải tách chúng ra, hoặc phải dùng Thiếu Kiệt để khống chế Tiểu Liên.

Hắn ghi nhớ điều này, để sau này dùng đến.

Đốc biện Trương cũng quan sát, nhưng với ánh mắt khác. Ông ta thấy thương cho đôi tình nhân trẻ. Họ yêu nhau thật lòng, chết oan, chết thảm, đến khi thành ma vẫn không được yên. Ông ta thầm quyết tâm, sau đêm nay, ông ta sẽ điều tra rõ mọi chuyện, trả lại công bằng cho họ, dù họ đã chết.

Lão Tôn thì không còn tâm trí để quan sát ai nữa. Ông chỉ nhìn chằm chằm vào bàn tay giấy đang giơ cao, tim đập thình thịch như muốn vỡ ra.

Ông bỗng nhớ đến đêm 1913, khi hình nhân nhà họ Thẩm giơ tay bóp cổ Tiểu Bảo. Bàn tay giấy lúc ấy cũng giơ cao như thế, cũng hạ xuống như thế, và con trai ông đã chết. Tiếng khóc thét của Tiểu Bảo đêm ấy, đến giờ vẫn còn vang vọng trong giấc mơ của ông mỗi đêm.

Ông không thể để chuyện ấy lặp lại. Không thể để A Cẩu chết như Tiểu Bảo.

Ông nghiến răng, quyết tâm. Dù phải trả giá bằng mạng sống, ông cũng phải cứu thằng bé.

Ông rút từ trong áo ra cây kim bạc dài mà ông vẫn mang theo phòng thân. Cây kim sáng loáng dưới ánh trăng, đầu kim nhọn hoắt. Ông biết, đã đến lúc phải dùng đến nó.

Máu tim. Ba giọt một đêm. Giọt thứ tư tim ngừng đập. Đó là quy tắc sắt mà tổ nghề truyền lại, không ai dám phá, kể cả ông.

Ông chỉ cần một giọt, một giọt để vẽ bùa Định Hồn, ghìm Tiểu Liên lại. Một năm tuổi thọ, đổi lấy mạng sống của A Cẩu. Đáng.

Ông nhắm mắt lại, chuẩn bị đâm kim vào ngực mình.

Nhưng đúng lúc ấy, Tiểu Liên bỗng dừng lại. Bàn tay giấy của nàng khựng giữa không trung, không hạ xuống nữa.

Nàng quay sang nhìn Thiếu Kiệt, ánh mắt đầy đau đớn:

- Chàng ơi, ta... ta không hạ tay xuống được. Trong lòng ta, có một giọng nói bảo ta đừng hại thằng bé.

Thiếu Kiệt mừng rỡ, nắm chặt tay vợ:

- Đó là nhân tính của muội đang lên tiếng. Nghe theo nó, muội. Đừng để oán hận che mờ lý trí.

Tiểu Liên gật đầu, nước mắt trào ra. Nàng từ từ hạ tay xuống, nhưng chỉ hạ được một nửa, rồi lại dừng lại, như bị một sức mạnh vô hình giữ chặt.

- Không được, nàng rên rỉ, oán hận trong lòng ta quá mạnh, ta không kiểm soát được hoàn toàn. Tay ta... tay ta không nghe lời ta...

Bàn tay giấy của nàng run lên bần bật, lúc hạ xuống lúc giơ lên, như đang đấu tranh giữa hai luồng sức mạnh. Những ngón tay giấy co quắp, móng tay cào vào không khí phát ra tiếng xột xoạt ghê rợn.

A Cẩu ngước nhìn bàn tay giấy lúc lên lúc xuống trên đầu mình, sợ đến mức không dám thở. Thằng bé biết, chỉ cần nàng mất kiểm soát một giây, nó sẽ mất mạng.

Lão Tôn cũng nhận ra điều này. Ông biết, Tiểu Liên đang cố gắng, nhưng oán hận quá nặng, nàng không thể tự kiểm soát được. Ông phải giúp nàng, bằng bùa Định Hồn.

Ông không do dự nữa, đâm kim bạc vào ngực mình.

Và đúng lúc ấy, bàn tay giấy của Tiểu Liên vẫn còn giơ cao, chỉ cách trán A Cẩu đúng ba tấc, như một lưỡi dao tử thần treo lơ lửng trên đầu thằng bé.

---

Chương khác

Xem thêm