Người Giấy Điểm Nhãn - Chương 30: Thiếu Kiệt bước đến bên cạnh Tiểu Liên, nhẹ nhàng nắm lấy tay nàng.

Bàn tay giấy của chàng khẽ run, nhưng nắm rất chặt, như sợ buông ra là sẽ mất nàng mãi mãi. Tiểu Liên ngước nhìn chồng, đôi mắt đỏ lòm đã dịu đi nhiều,…

Nội dung chương

Bàn tay giấy của chàng khẽ run, nhưng nắm rất chặt, như sợ buông ra là sẽ mất nàng mãi mãi. Tiểu Liên ngước nhìn chồng, đôi mắt đỏ lòm đã dịu đi nhiều, nhưng vẫn còn vương oán khí chưa tan.

- Đủ rồi, em, chàng nói khẽ, giọng trầm ấm đầy yêu thương, chúng ta về thôi.

Tiểu Liên ngước nhìn chồng, nước mắt vẫn còn đọng trên gò má giấy:

- Nhưng... oán của em chưa tan hết...

- Oán hận không bao giờ tan hết được, Thiếu Kiệt lắc đầu, càng báo thù, oán càng nặng. Ba kẻ ác đã đền tội, Tào Chấn Sơn cũng đã hóa điên. Đủ rồi, em. Chúng ta về đi, về nơi chúng ta thuộc về.

Tiểu Liên im lặng hồi lâu, rồi gật đầu. Nàng để chồng nắm tay, hai hình nhân quay lưng, bước đi, rời khỏi dinh thự họ Tào.

Chúng bước qua sân đầy máu me, bước qua những thi thể nằm ngổn ngang, bước qua đám quan khách đang co rúm vì sợ hãi. Tiếng sột soạt vang lên đều đặn, như nhịp bước của một cặp vợ chồng đang dạo chơi trong đêm. Ánh trăng rằm soi lên hai bóng giấy, kéo dài trên nền gạch, trông vừa ma quái vừa bi thương đến nao lòng.

Không ai dám ngăn cản. Không ai dám động đậy. Mọi người chỉ biết nhìn theo bóng chúng khuất dần vào bóng tối ngoài cổng dinh.

Lão Tôn nhìn theo, lòng ngổn ngang. Ông biết, chúng sẽ về nghĩa địa núi Bạch Hạc, nơi có mộ của Tiểu Liên, nơi chúng sẽ ẩn náu cho đến khi... cho đến khi nào, ông cũng không biết. Có lẽ đến rằm tháng mười, khi ông hóa vàng tiễn chúng đi, hoặc có lẽ sớm hơn, nếu Mao Bán Tiên ra tay.

Ông chỉ mong, chúng sẽ bình yên, sẽ không hại thêm ai nữa.

Nhưng ông cũng biết, với oán khí nặng như thế, chúng khó mà yên ổn được. Sớm muộn gì, cũng sẽ có người đến tiêu diệt chúng. Và người đó, rất có thể là Mao Bán Tiên.

Ông thở dài, cảm thấy đầu óc quay cuồng. Mất ba giọt máu tim, cơ thể ông đã kiệt quệ. Mắt ông hoa lên, tai ù đi, đôi chân không còn nghe lời nữa. Vết thương ở ngực nhói lên từng cơn, như có ai đang bóp chặt tim ông.

Ông gục xuống, ngã vào vũng máu của chính mình đang lan ra trên nền gạch.

- Thầy ơi! A Cẩu hét lên, nhào đến ôm lấy thầy, khóc nức nở. Thầy đừng chết! Con xin thầy! Thầy mở mắt ra đi!

Tiếng khóc của thằng bé xé tan sự im lặng của sân dinh. Nó ôm chặt lấy thân hình gầy guộc đầy máu của thầy, nước mắt hòa với máu, ướt đẫm cả hai. Nó chưa bao giờ sợ hãi đến thế, sợ mất đi người thân duy nhất của mình trên đời.

Lão Tôn cố mở mắt, nhìn thằng bé đang khóc như mưa, khẽ mỉm cười:

- Đừng khóc... thầy không sao... chỉ hơi mệt...

Nhưng giọng ông yếu ớt, đứt quãng. Máu từ vết thương ở ngực vẫn chảy, ướt đẫm cả một vùng áo.

Quan khách xúm lại, có người gọi thầy lang, có người mang nước đến. Một bà cụ run run đưa cho A Cẩu chiếc khăn tay sạch để lau máu cho thầy. Đốc biện Trương cũng bước đến, xem xét vết thương của Lão Tôn, rồi lắc đầu:

- Mất máu quá nhiều, phải đưa về chữa trị ngay, nếu không sẽ nguy đến tính mạng.

Mấy tên lính của Tào Chấn Sơn, dù chủ đã hóa điên, vẫn còn chút lương tâm, khiêng Lão Tôn ra khỏi dinh, đưa về tiệm Tôn Ký. Chúng dùng một tấm ván gỗ làm cáng, bốn người khiêng, bước đi cẩn thận qua sân đầy máu me, tránh những vũng máu và xác chết ngổn ngang.

A Cẩu đi theo, vừa đi vừa khóc, tay nắm chặt tay thầy không rời. Bàn tay ông lạnh ngắt, khiến tim nó thắt lại từng cơn.

Về đến tiệm, thầy lang đã được mời đến. Ông ta xem vết thương, băng bó cẩn thận, rồi kê đơn thuốc bổ máu. Mùi thuốc bắc nồng nặc lan khắp tiệm, hòa với mùi máu tanh còn vương trên người Lão Tôn.

- Ông ấy mất máu nhiều quá, thầy lang nói, vẻ mặt nghiêm trọng, phải tĩnh dưỡng ít nhất nửa tháng, không được động đậy mạnh. Nếu không, vết thương ở tim sẽ...

Ông ta không nói hết, nhưng mọi người đều hiểu. Vết thương gần tim, chỉ cần sơ sẩy một chút là mất mạng.

A Cẩu quỳ bên giường thầy, nắm tay ông, khóc:

- Thầy ơi, thầy phải mau khỏe lại. Tiệm còn cần thầy, con còn cần thầy.

Lão Tôn mê man, không nghe thấy gì. Trong cơn mê, ông lại thấy Tiểu Bảo, thấy Tiểu Liên, thấy hai hình nhân đang bước đi trong bóng tối.

Ông muốn gọi chúng lại, muốn nói với chúng rằng hãy yên nghỉ, đừng báo thù nữa. Nhưng cổ họng ông như bị ai bóp nghẹt, không phát ra được tiếng nào.

Ông chỉ có thể nhìn theo bóng chúng khuất dần, lòng đau như cắt.

Đêm ấy, A Cẩu thức trắng đêm canh thầy. Thằng bé không dám ngủ, sợ thầy có mệnh hệ gì. Mỗi khi Lão Tôn rên lên trong mê, nó lại vội vàng lau mồ hôi cho ông, đút nước cho ông uống. Ngọn đèn dầu trên bàn chập chờn, hắt bóng hai thầy trò lên vách tường loang lổ.

Ngoài trời, trăng rằm vẫn sáng vằng vặc, nhưng không khí trong tiệm lạnh lẽo đến kỳ lạ. Gió lùa qua khe cửa, mang theo mùi giấy dó ẩm mốc và mùi nhang trầm còn vương từ bàn thờ tổ nghề.

A Cẩu nhìn ra ngoài cửa sổ, bỗng rùng mình. Thằng bé có cảm giác, trong bóng tối ngoài kia, có đôi mắt đỏ lòm đang nhìn vào tiệm.

Nó vội đóng kín cửa sổ, quay vào ôm chặt thầy, run lẩy bẩy.

Trên đường về, A Cẩu cõng thầy trên lưng, vừa đi vừa khóc.

Thằng bé mười sáu tuổi, gầy gò, mà phải cõng ông già sáu mươi tám tuổi đầy máu me, đi qua những con phố vắng tanh trong đêm. Mỗi bước đi, nó đều cảm thấy vai mình như muốn gãy, lưng áo ướt đẫm mồ hôi lẫn máu của thầy. Trăng rằm soi xuống con phố vắng, bóng hai thầy trò đổ dài trên nền đá, xiêu vẹo mà kiên cường.

Nhưng nó không dám dừng lại. Nó sợ, sợ thầy sẽ chết trên lưng nó.

- Thầy ơi, thầy đừng ngủ, nó vừa đi vừa nói, giọng nghẹn ngào, thầy nói chuyện với con đi. Thầy kể chuyện hồi thầy còn trẻ đi.

Lão Tôn nằm trên lưng đồ đệ, thều thào:

- Hồi thầy còn trẻ... thầy cũng nghịch như con... cũng hay bị ông nội đánh đòn...

- Thầy ơi, thằng bé cố cười qua nước mắt, thầy kể tiếp đi. Kể cho con nghe về ông nội của thầy đi.

- Ông nội thầy nghiêm lắm... nhưng thương thầy lắm... Mỗi lần đánh xong, lại lén cho thầy kẹo... Kẹo mạch nha... ngọt lắm...

Hai thầy trò cứ thế, một người kể, một người nghe, lê bước về tiệm trong đêm tối. Tiếng bước chân của A Cẩu vang lên đều đặn trên nền đá, hòa với tiếng thở hổn hển của nó, thành một nhịp điệu buồn bã giữa đêm khuya vắng lặng.

Về đến tiệm, A Cẩu đặt thầy xuống giường, vội vàng đi mời thầy lang. Thầy lang đến, xem vết thương, lắc đầu:

- Vết thương ở ngực sâu lắm, mất máu nhiều. Tôi đã băng bó, kê đơn thuốc. Nhưng ông ấy phải tĩnh dưỡng ít nhất nửa tháng, không được cử động mạnh. Nếu vết thương tái phát, sẽ nguy đến tính mạng.

- Dạ, con nhớ, A Cẩu gật đầu lia lịa, con sẽ chăm thầy cẩn thận.

Thầy lang về rồi, A Cẩu ngồi bên giường thầy, nắm tay ông, không dám ngủ. Bàn tay thầy gầy guộc, đầy vết chai sần vì mấy chục năm làm nghề giấy, giờ lạnh ngắt, khiến lòng nó thắt lại.

- Thầy ơi, nó thì thầm, thầy phải mau khỏe lại. Con còn nhiều điều muốn học từ thầy lắm. Thầy còn phải dạy con chữ trên kiếm gỗ đào nữa.

Lão Tôn mê man, không nghe thấy gì. Trong cơn mê, ông thấy mình đang đứng giữa một cánh đồng hoa giấy, xung quanh là Tiểu Bảo, Tiểu Liên, Thiếu Kiệt, tất cả đều mỉm cười với ông. Hoa giấy trắng, hoa giấy đỏ bay phấp phới trong gió, mùi hương nhè nhẹ thoang thoảng. Tiểu Bảo chạy đến, nắm lấy tay ông, cười toe toét như ngày còn bé.

- Cảm ơn ông, họ đồng thanh nói, cảm ơn ông đã giúp chúng tôi.

Ông muốn nói điều gì, nhưng không thốt nên lời. Ông chỉ có thể mỉm cười, nước mắt ứa ra, chảy dài trên gò má nhăn nheo.

Đêm ấy, trăng rằm vẫn sáng vằng vặc trên bầu trời thành Phượng Lai. Nhưng trong tiệm Tôn Ký, không khí lạnh lẽo đến kỳ lạ, như có một lớp sương mỏng phủ khắp mọi ngóc ngách.

A Cẩu ngồi canh thầy, bỗng nghe thấy tiếng sột soạt khẽ vang lên ngoài sân. Tiếng động rất nhẹ, như có ai đó đang bước đi bằng chân giấy trên nền đất. Thằng bé rùng mình, vội đóng kín cửa sổ, quay vào ôm chặt thầy.

Nó biết, hai hình nhân đã về nghĩa địa núi Bạch Hạc. Nhưng oán khí của chúng vẫn còn vương vấn khắp thành, khiến đêm nào cũng lạnh lẽo, u ám. Mùi máu tanh từ sân dinh họ Tào vẫn còn phảng phất trong gió, nhắc nhở mọi người về đêm rằm đẫm máu vừa qua.

Nó thầm cầu mong, mọi chuyện sẽ sớm kết thúc, thầy sẽ mau khỏe lại, và tiệm Tôn Ký sẽ lại yên bình như xưa.

Nhưng nó đâu biết, bi kịch mới chỉ bắt đầu. Đêm rằm đẫm máu này, với ba mạng người phải đền tội, chỉ là khúc dạo đầu cho những sóng gió còn lớn hơn, còn khốc liệt hơn, đang chờ đợi hai thầy trò ở phía trước.

Ngoài trời, gió lạnh thổi qua phố Mã Lộ, mang theo tiếng kèn đám ma ai oán từ xa vọng lại. Tiếng kèn réo rắt, nỉ non, như tiếng khóc của người chết chưa siêu thoát. Ai đó, lại vừa qua đời trong đêm nay.

Đêm rằm tháng chín năm nay đã qua, nhưng bi kịch thì mới chỉ bắt đầu.

---

Chương khác

Xem thêm