Cản Thi Tương Tây - Chương 35
Chiều 16/7, trên sườn núi phía tây đèo Hắc Phong, Trình Tiểu Hổ tỉnh dậy sau một giấc ngủ mê man đầy mộng mị. Ánh nắng chiều xiên qua kẽ lá, rải xuống…
Nội dung chương
Chiều 16/7, trên sườn núi phía tây đèo Hắc Phong, Trình Tiểu Hổ tỉnh dậy sau một giấc ngủ mê man đầy mộng mị. Ánh nắng chiều xiên qua kẽ lá, rải xuống mặt cậu những vệt sáng vàng óng. Vết thương trên vai đau nhói từng cơn, nhưng đã đỡ hơn nhiều nhờ thuốc trị thương bí truyền của sư huynh.
Cậu mở mắt, nhìn quanh. Mình đang nằm trên một tảng đá phẳng, xung quanh là ba lá phù vàng nhạt dán thành vòng tròn, phát sáng yếu ớt, tạo thành một trận pháp bảo vệ. Bên cạnh cậu, thanh kiếm gỗ đào của mình đặt ngay ngắn, một ít lương khô, một bầu nước, và một mảnh giấy.
Cậu run run cầm mảnh giấy lên, thấy nét chữ quen thuộc của sư huynh: Tiểu Hổ, đệ ở yên đây nghỉ ngơi, huynh dẫn đoàn đi tiếp, sáng mai sẽ quay lại đón đệ. Đừng đi đâu, đừng liều mạng. Huynh hứa sẽ trở về.
Trình Tiểu Hổ nắm chặt mảnh giấy, nước mắt trào ra. Sư huynh đã đi, đi một mình vào chỗ nguy hiểm nhất, để cậu ở lại đây một mình. Cậu muốn đuổi theo, muốn đến giúp sư huynh, nhưng vết thương quá nặng, chỉ cần cử động mạnh là đau đến toát mồ hôi.
Cậu nằm xuống, nhìn lên bầu trời chiều, lòng đầy lo lắng và bất lực. Cậu mới mười chín tuổi, vào nghề chưa đầy hai năm, luôn được sư huynh che chở. Lần này, cậu đã cứu được sư huynh một mạng, nhưng lại bị thương nặng, trở thành gánh nặng.
Đúng lúc ấy, một con chim bồ câu trắng bay đến, vỗ cánh đậu trên vai cậu. Mắt nó đen láy, lông trắng muốt, chân buộc hai phong bì thư. Trình Tiểu Hổ nhận ra đây là chim đưa thư mà sư huynh đã huấn luyện từ trước khi lên đường.
Cậu run run mở phong bì thứ nhất. Bên trong, là một bức thư dài, nét chữ của sư huynh, nhưng run run hơn mọi khi, như được viết trong lúc kiệt sức.
Tiểu Hổ thân mến,
Khi đệ đọc được bức thư này, huynh đã dẫn đoàn đi đến đèo Hắc Phong, để kết thúc mọi chuyện với tà sư Tả Thiên Cừu. Đệ đừng lo, đừng đi tìm huynh. Vết thương của đệ còn nặng, cần nghỉ ngơi. Huynh đã nhờ Miêu A Bà ở thôn Thanh Nham lên sườn núi chăm sóc đệ, bà ấy sẽ đến trước tối nay.
Đệ hãy nhớ kỹ những điều huynh dặn:
Thứ nhất, nếu huynh không trở về sau đêm nay, đệ hãy mang nửa thanh kiếm đào mộc gãy và một mảnh chuông Âm Dương về núi, lập mộ gió cho huynh trên đỉnh đèo, bên cạnh mộ sư phụ. Đừng khóc, đừng buồn. Huynh đã chọn con đường này, huynh không hối hận. Được hy sinh vì chính nghĩa, vì bảy vong linh, vì cả vùng Tương Tây, là vinh dự của một đạo sĩ phái Thần Thi.
Thứ hai, sáu mảnh chuông còn lại, đệ hãy nhờ dân thôn Thanh Nham chôn cùng sáu ngôi mộ mới: Ngô Lão Yên, Lý Thạch Đầu, thôn trưởng Thạch Gia Câu, Điền Đại Nương, và hai ngôi mộ vô danh. Dù có người là kẻ ác, nhưng chết rồi, cũng nên có nơi yên nghỉ. Tiếng chuông đã dẫn họ đi, mảnh chuông sẽ ở lại với họ.
Thứ ba, tiền công dẫn xác còn lại trong tay nải của huynh, đệ hãy chia cho dân thôn Thanh Nham, để họ sửa lại miếu Long Vương, lập miếu thờ sáu vong linh đã siêu thoát. Họ đã chết oan ba năm, xứng đáng được thờ cúng, được người đời nhớ đến.
Thứ tư, bút ký của sư phụ, đệ hãy giữ gìn cẩn thận, mang về núi, giao cho sư thúc. Trong đó có ghi chép về Hạn Bạt, về cách đối phó, rất quý giá, không được để lọt vào tay kẻ xấu. Đó là tâm huyết cả đời của sư phụ.
Thứ năm, đệ hãy sống thật tốt, tu luyện thật chăm chỉ, đừng bao giờ bước vào con đường tà đạo như Tả Thiên Cừu. Huynh tin đệ, đệ là một đạo sĩ tốt, tương lai sẽ làm rạng danh phái Thần Thi, sẽ trở thành một đạo trưởng được người đời kính trọng.
Cuối cùng, huynh muốn nói với đệ: cảm ơn đệ đã luôn ở bên huynh suốt ba năm qua, đã cứu mạng huynh ở miếu Long Vương. Đệ là sư đệ tốt nhất mà huynh từng có, là người thân duy nhất của huynh trên đời này. Nếu có kiếp sau, huynh vẫn muốn làm sư huynh của đệ, vẫn muốn cùng đệ đi khắp Tương Tây, dẫn người chết về nhà.
Huynh, Lý Thanh Huyền.
Trình Tiểu Hổ đọc từng chữ, nước mắt rơi lã chã xuống giấy, làm nhòe đi nét mực. Sư huynh đã chuẩn bị cho cái chết. Sư huynh đã viết di thư, đã dặn dò hậu sự từng điều một. Sư huynh đã không tin mình có thể trở về.
- Không... sư huynh, huynh không được chết... - Trình Tiểu Hổ khóc nấc lên, ôm chặt bức thư vào lòng, như ôm lấy sư huynh. - Huynh đã hứa sẽ trở về, huynh đã hứa với đệ... Huynh không được nuốt lời...
Cậu khóc như một đứa trẻ, nước mắt ướt đẫm cả bức thư, vai run lên từng cơn. Cậu nhớ lại ba năm qua, từ ngày cậu mười sáu tuổi lên núi bái sư, sư huynh luôn là người chăm sóc cậu từng li từng tí. Sư huynh dạy cậu vẽ phù nét đầu tiên, dạy cậu rung chuông đúng nhịp, dạy cậu cách đối phó với tà vật mà không mất mạng. Sư huynh nhường cậu miếng ăn ngon nhất, che cho cậu khi trời mưa, thức trắng đêm chăm sóc khi cậu ốm sốt. Khi cậu nhớ nhà khóc, sư huynh kể chuyện ma cho cậu nghe để cậu quên buồn, dù những câu chuyện ấy làm cậu sợ đến không dám ngủ.
Sư huynh, đối với cậu, không chỉ là sư huynh, mà còn là anh trai, là cha, là người thân duy nhất trên đời sau khi cha mẹ cậu mất vì dịch bệnh.
Và giờ, sư huynh đang một mình đối mặt với Tả Thiên Cừu, đang chuẩn bị hy sinh, còn cậu thì nằm đây, bị thương, bất lực, không thể giúp gì.
Trình Tiểu Hổ đấm mạnh xuống tảng đá, mặc cho tay đau điếng. Cậu hận mình vô dụng, hận mình bị thương đúng lúc quan trọng nhất. Nếu cậu không bị thương, cậu đã có thể cùng sư huynh chiến đấu, đã có thể chia sẻ gánh nặng.
Nhưng rồi, cậu nhớ đến lời dặn trong thư: đệ hãy sống thật tốt. Năm chữ ngắn ngủi, nhưng là mong muốn cuối cùng của sư huynh. Cậu lau nước mắt bằng tay áo, hít một hơi thật sâu, tự nhủ phải mạnh mẽ, không được gục ngã. Sư huynh đã hy sinh nhiều như vậy, đã chuẩn bị cả cái chết, cậu không thể yếu đuối. Cậu phải sống, phải khỏe lại, phải hoàn thành từng điều sư huynh dặn, để sư huynh có thể yên lòng, dù ở nơi nào.
Cậu cẩn thận gấp bức thư lại, cất vào trong áo, gần tim nhất. Cậu sẽ giữ bức thư này suốt đời, như giữ lời hứa với sư huynh.
Phong bì thứ hai, là thư sư huynh gửi Miêu A Bà ở thôn Thanh Nham, nhờ bà lên sườn núi chăm sóc cậu. Trình Tiểu Hổ cất kỹ, định khi khỏe hơn một chút sẽ nhờ chim bồ câu mang tiếp, hoặc tự mình mang đến thôn.
Cậu nằm xuống, nhìn về phía đèo Hắc Phong xa xa. Nơi đó, ánh lửa xanh lét đang bốc lên, càng lúc càng cao, soi sáng cả một vùng trời. Cậu biết, sư huynh đang ở đó, đang đối mặt với Tả Thiên Cừu, đang chiến đấu một mình. Ba lá phù vàng nhạt vẫn phát sáng yếu ớt quanh cậu, như ba ngọn đèn nhỏ giữa đêm tối, bảo vệ cậu khỏi tà khí đang lan tỏa từ đèo.
Sư huynh, huynh nhất định phải bình an trở về. Đệ đang chờ huynh. Đệ còn chưa khỏe để cùng huynh về núi, huynh không được bỏ đệ một mình. Huynh đã hứa, huynh phải giữ lời.
Cậu nhắm mắt, thầm cầu nguyện cho sư huynh, cầu trời phật phù hộ. Trong lòng cậu, một ngọn lửa quyết tâm bùng lên: cậu phải khỏe lại thật nhanh, phải đến giúp sư huynh, dù chỉ là một chút sức mọn, dù phải bò đến đèo Hắc Phong.
Khi trời tối hẳn, màn đêm buông xuống sườn núi, một bóng người nhỏ bé chống gậy tre bước lên từng bước chậm chạp. Đó là Miêu A Bà, bà lão người Miêu tốt bụng mà sư huynh đệ cậu đã gặp ở miếu Sơn Thần. Bà nhận được thư của Lý Thanh Huyền qua chim bồ câu, đọc xong vội vã lên núi ngay trong đêm, mang theo giỏ thảo dược và cơm nắm.
- Tiểu Hổ, cháu sao rồi? - Bà lo lắng hỏi, đặt tay lên trán cậu kiểm tra.
- Bà... - Trình Tiểu Hổ nhìn bà, nước mắt lại trào ra, giọng nghẹn ngào. - Sư huynh... sư huynh của cháu... huynh ấy...
- Bà biết, bà biết hết rồi, cháu đừng nói nhiều, giữ sức. - Miêu A Bà thở dài, đặt giỏ xuống, lấy trong giỏ ra thảo dược đã giã nát, bắt đầu chữa trị cho cậu. Bàn tay bà run run nhưng động tác rất thành thạo. - Sư huynh cháu là một anh hùng, một đạo sĩ chân chính. Cháu phải sống, phải khỏe lại, để không phụ lòng nó, để hoàn thành những điều nó dặn.
Trình Tiểu Hổ gật đầu, cắn răng chịu đau khi bà đắp thuốc lên vết thương, mồ hôi túa ra trên trán. Cậu nhìn về phía đèo Hắc Phong xa xa, nơi ánh lửa xanh vẫn đang cháy ngút trời, lòng thầm cầu nguyện không ngớt.
Sư huynh, đệ đang được Miêu A Bà chữa trị, đệ sẽ khỏe lại sớm thôi. Huynh hãy cố gắng, hãy chờ đệ. Đệ hứa sẽ hoàn thành mọi điều huynh dặn, đệ hứa sẽ sống thật tốt. Nhưng trước hết, huynh phải sống, huynh phải trở về.
Đêm ấy, Trình Tiểu Hổ thiếp đi trong vòng tay chăm sóc của Miêu A Bà, trong tay vẫn nắm chặt bức di thư của sư huynh. Trong giấc mơ, cậu thấy sư huynh trở về bình an, hai người cùng nhau về núi. Cậu mỉm cười trong giấc ngủ, nụ cười của một cậu bé mười chín tuổi vẫn còn tin vào những điều tốt đẹp.