Trại Buôn Người - Quyển 3 - Chương 39: Được hạ xuống
Im lặng trong phòng tối kéo dài như một thế kỷ. Myo khoanh tay, nhìn Phong treo mình trên xà nhà, ánh mắt tính toán. A Hào đứng cạnh, tay nắm chặt chiếc…
Nội dung chương
Im lặng trong phòng tối kéo dài như một thế kỷ. Myo khoanh tay, nhìn Phong treo mình trên xà nhà, ánh mắt tính toán. A Hào đứng cạnh, tay nắm chặt chiếc kìm cắt xích, mồ hôi ướt đẫm trán dù hắn không phải người đang bị treo. Hai tên lính siết chặt súng trường, mắt không rời khỏi Phong.
Cuối cùng, Myo gật đầu, một cái gật đầu chậm rãi và đầy cân nhắc:
- Có gan. Thả nó xuống. Hàng tốt không nên để chết.
Bốn chữ cuối cùng, hắn nói bằng giọng của một kẻ đang đánh giá món hàng: hàng tốt. Không phải con người, mà là hàng. Nhưng trong hoàn cảnh này, được coi là hàng tốt còn hơn là hàng hỏng. Vì hàng hỏng, như Đức, sẽ bị đưa vào khu nhà xám và không bao giờ trở ra.
A Hào bước tới, tay run run đưa chiếc kìm lên cắt sợi xích. Phong nhìn thấy rõ bàn tay hắn đang run. Đây là lần đầu tiên Phong thấy tay A Hào run. Kẻ đã từng đánh người không ghê tay, đã từng dí súng vào đầu Phong mà tay không hề run, giờ đây lại run khi cắt xích cho anh.
Có lẽ hắn đang nghĩ về chính mình của năm năm về trước, khi hắn được hạ xuống vào đêm ngày thứ sáu. Có lẽ hắn đang nhớ lại cảm giác khi xích được cắt, khi cơ thể rơi xuống, khi biết mình còn sống. Có lẽ, ngay lúc này, mảnh người trong hắn đang chiến thắng con quỷ.
Cạch! Cạch!
Hai sợi xích đứt. Cơ thể Phong đổ sụp xuống sàn nước bẩn như một bao tải rách. Hai cánh tay buông thõng mất cảm giác, không thể cử động, chỉ nằm đó như hai khúc gỗ.
Cơn đau ập đến ngay sau đó, dữ dội như thác lũ. Khi máu bắt đầu lưu thông trở lại vào hai cánh tay đã bị treo bảy ngày, Phong cảm thấy như có hàng nghìn mũi kim đang đâm vào từng thớ thịt, từ vai xuống đến đầu ngón tay. Anh hét lên một tiếng, rồi cắn chặt môi đến bật máu để không hét thêm. Cơn đau của sự sống lại, đau hơn cả cơn đau của sự chịu đựng.
Anh cố gượng dậy, nhưng cơ thể không nghe lời. Bảy ngày treo mình đã khiến mọi cơ bắp đình công, từ cơ vai, cơ tay, đến cơ lưng, cơ chân. Chúng đã quên cách hoạt động, quên cách chống đỡ trọng lượng cơ thể. Phong nằm đó, bất lực như một đứa trẻ sơ sinh, phải học lại cách cử động từ đầu.
Phong nằm trên sàn nước tiểu lạnh buốt, thở hổn hển, cố thích nghi với cảm giác được nằm sau bảy ngày chỉ biết treo. Lưng anh chạm vào nền xi măng ướt sũng, lạnh lẽo, nhưng đó là cảm giác tuyệt vời nhất anh từng biết. Được nằm. Chỉ đơn giản là được nằm, không phải treo lơ lửng, đã là một hạnh phúc không gì sánh được.
Mùi hôi thối xộc vào mũi, nhưng anh không còn sức để quan tâm. Anh còn sống. Đó là điều duy nhất quan trọng lúc này. Mọi thứ khác, mùi hôi, nước bẩn, cơn đau, đều không quan trọng. Anh còn thở, tim anh còn đập, và anh đã không gật đầu.
- Khiêng nó ra. Myo ra lệnh, giọng lạnh lùng.
Hai tên lính bước tới, nhưng A Hào đã nhanh hơn. Hắn cúi xuống, luồn tay dưới lưng và khoeo chân Phong, nhấc bổng anh lên như nhấc một đứa trẻ. Phong quá nhẹ sau bảy ngày không ăn uống đầy đủ, chỉ còn da bọc xương.
A Hào khiêng Phong ra khỏi phòng tối, bước đi vững chãi qua hành lang. Nhưng Phong, nằm trong tay hắn, cảm nhận rõ cơ thể hắn đang run nhẹ. Không phải run vì nặng, Phong quá nhẹ sau bảy ngày không ăn uống đầy đủ, chỉ còn da bọc xương, nhẹ như một đứa trẻ. Hắn run vì xúc động, vì đang nhớ lại chính mình.
Phong ngẩng đầu lên nhìn A Hào, và trong thoáng chốc, hắn không kịp che giấu cảm xúc. Trong mắt hắn, Phong thấy nước mắt đang trực trào ra, thấy nỗi đau của kẻ đang nhìn thấy quá khứ của mình được tái hiện. Hắn đang khiêng chính mình của năm năm về trước ra khỏi phòng tối, và hắn biết, chàng trai trong tay hắn đã làm được điều mà hắn không làm được: không gật đầu.
- Cảm ơn, Phong thều thào.
A Hào sững người một giây, rồi siết chặt tay hơn, như sợ Phong sẽ rơi. Hắn không đáp, nhưng bước chân hắn chậm lại, nhẹ nhàng hơn, như thể đang khiêng một báu vật quý giá, không phải một món hàng.
Khi ra đến sân, ánh sáng ban ngày chói lòa khiến Phong phải nhắm mắt lại. Bảy ngày trong bóng tối tuyệt đối, mắt anh đã quên cách nhìn ánh sáng. Anh nheo mắt, từ từ thích nghi, và nhìn thấy bầu trời xanh ngắt của Myawaddy, những đám mây trắng lững lờ trôi. Đẹp đến nao lòng. Anh đã quên mất bầu trời đẹp đến thế nào.
Myo bước ra theo, đứng nhìn A Hào đặt Phong lên chiếc cáng đã chuẩn bị sẵn. Hắn tuyên bố, giọng vang lên để mọi người xung quanh đều nghe thấy:
- Từ hôm nay, KP-0117 bị tước vĩnh viễn mọi đặc quyền kỹ thuật. Đày xuống tổ khuân vác làm lao động chân tay. Nợ mười lăm nghìn đô vẫn còn đó, làm đến chết cũng phải trả.
Đám đông xung quanh xì xào. Tước đặc quyền kỹ thuật vĩnh viễn. Đó là một bản án nặng nề không kém phòng tối. Từ một kỹ thuật viên được trọng dụng, với công việc nhẹ nhàng trong xưởng gọi điện, Phong giờ chỉ còn là một phu khuân vác. Anh phải bốc vác thùng hàng nặng trĩu dưới nắng gắt Myawaddy với đôi tay còn chưa lành và cơ thể kiệt quệ.
Những người trong đám đông nhìn Phong với ánh mắt phức tạp. Có người thương hại, có người sợ hãi, có người thầm khâm phục. Họ đã chứng kiến một kẻ dám chống đối Myo và sống sót qua bảy ngày phòng tối. Đó là điều chưa từng xảy ra, hoặc ít nhất là điều mà họ chưa từng thấy.
Bảy, đứng lẫn trong đám đông, nhìn Phong với ánh mắt đầy suy tư. Hắn đã từng nghĩ Phong sẽ gục ngã như bao kẻ khác. Giờ đây, hắn phải nhìn nhận lại: chàng kỹ sư trẻ này không phải kẻ tầm thường.
Nhưng Phong không quan tâm đến những ánh mắt đó. Anh còn sống. Anh đã vượt qua bảy ngày địa ngục mà không gật đầu, không bán linh hồn. Đó là chiến thắng lớn nhất, lớn hơn bất cứ đặc quyền nào. Đặc quyền có thể bị tước, nhưng ý chí thì không ai tước được.
Khi chiếc cáng được khiêng đi, Thành từ đâu chạy tới, chạy theo bên cạnh, mặt đẫm nước mắt nhưng miệng cười tươi:
- Anh Phong! Anh ơi!
Phong quay sang nhìn cậu bé, thều thào bằng giọng khàn đặc nhưng đầy hạnh phúc:
- Anh sống rồi.
Chỉ ba chữ, nhưng chứa đựng tất cả: bảy ngày địa ngục, những mẩu bánh mì, những đêm sốt cao, những ảo giác, và cuối cùng là sự sống sót. Thành khóc òa lên như một đứa trẻ, vừa chạy vừa nắm chặt tay Phong, không chịu buông.
- Em biết mà! Em biết anh sẽ sống mà! Cậu bé nói, giọng nghẹn ngào. - Em đã nói với mọi người là anh Phong của em không dễ chết vậy đâu! Bảy ngày phòng tối thì sao? Anh Phong của em là thép, không phải giấy!
Phong bật cười yếu ớt. Cậu bé này, ngay cả lúc khóc vẫn không quên khoe khoang về anh mình. Nhưng chính sự lạc quan đó đã giữ anh sống sót qua bảy ngày địa ngục. Mỗi mẩu bánh mì, mỗi ba tiếng gõ, mỗi lời động viên của cậu, đều là những sợi dây giữ anh không rơi xuống vực thẳm của tuyệt vọng.
- Cảm ơn em, Thành. Phong thều thào. - Nếu không có em, anh đã không qua khỏi.
Trên đường khiêng qua sân trung tâm về phía lán y tế, chiếc cáng đi ngang qua khu vực có thể nhìn thấy khu nhà xám ở góc tây. Phong quay đầu lại, nhìn về phía nó.
Và lần này, anh nhìn thẳng vào nó, không chớp mắt.
Không còn sợ hãi, không còn né tránh như trước. Bảy ngày trong phòng tối đã thay đổi anh. Anh đã nhìn thấy địa ngục, đã đi qua nó, và đã trở ra. Khu nhà xám, với tất cả những bí mật kinh hoàng của nó, không còn khiến anh sợ hãi nữa. Nó chỉ khiến anh quyết tâm hơn: quyết tâm sống sót, quyết tâm tìm ra sự thật, quyết tâm kể lại câu chuyện của Đức và của tất cả những người đã biến mất sau cánh cửa xám đó.
Phong nhìn chằm chằm vào tòa nhà xám xịt, như muốn khắc sâu hình ảnh nó vào trí nhớ. Những bức tường xám mốc, những ô cửa sổ bịt kín bằng tôn, ống khói nhỏ thải ra làn khói trắng mỏng mà anh đã từng thấy. Nơi đó, Đức đã bị đưa vào và không bao giờ trở ra. Nơi đó, bao nhiêu sinh mạng đã biến mất không một dấu vết.
Một ngày nào đó, anh sẽ quay lại đây, không phải với tư cách nạn nhân, mà với tư cách nhân chứng. Một ngày nào đó, cánh cửa xám đó sẽ phải mở ra, và sự thật sẽ được phơi bày cho cả thế giới thấy. Anh thề với Đức, thề với chính mình: anh sẽ không để những cái chết đó trở nên vô nghĩa.
Án phạt đã kết thúc. Nhưng nợ mười lăm nghìn đô vẫn còn đó, và Phong giờ chỉ là một lao động chân tay. Con đường phía trước còn dài và đầy chông gai. Từ kỹ thuật viên xuống phu khuân vác, từ xưởng gọi điện xuống kho hàng, mọi thứ đều phải bắt đầu lại từ đầu.
Nhưng Vũ Phong đã sống sót qua bảy ngày địa ngục. Và người sống sót trở ra, không còn là chàng thư sinh năm nào nữa. Đó là một chiến binh, với ý chí được tôi luyện trong lửa đỏ, sẵn sàng đối mặt với bất cứ thử thách nào phía trước.