Trại Buôn Người - Quyển 4 - Chương 3: Cửa hậu của kẻ sửa khóa
Sáng ngày thứ ba, Phong quyết định vá lỗi. Anh đã câu giờ đủ lâu. Ba mươi sáu giờ của đối tác đang cạn dần, Myo đã hai đêm không ngủ, mắt đỏ ngầu như mắt…
Nội dung chương
Sáng ngày thứ ba, Phong quyết định vá lỗi.
Anh đã câu giờ đủ lâu. Ba mươi sáu giờ của đối tác đang cạn dần, Myo đã hai đêm không ngủ, mắt đỏ ngầu như mắt thú. Nếu còn chần chừ, sự nghi ngờ sẽ thay thế sự kỳ vọng, và Phong biết rõ ở nơi này, kẻ hết giá trị sẽ đi về đâu. Khu nhà xám ở góc tây vẫn đứng đó, im lìm, chờ đợi.
Nhưng trước khi vá, Phong làm một việc mà không ai, kể cả Myo đứng sau lưng, có thể phát hiện.
Anh mở file cấu hình của module gom tiền, đọc kỹ từng dòng. Rồi anh thêm vào một đoạn mã nhỏ, chỉ vài chục dòng, ngụy trang dưới dạng một đoạn chú thích kỹ thuật dài dòng về "cơ chế dự phòng khi mất kết nối". Đoạn chú thích đó, với bất kỳ ai đọc qua, đều vô hại: toàn những câu chữ khô khan về giao thức, về thời gian chờ, về cách xử lý ngoại lệ. Nhưng ẩn trong đó, bằng một cách mã hóa mà chỉ người viết ra mới hiểu, là một cánh cửa hậu.
Cánh cửa này không làm gì cả trong điều kiện bình thường. Nó chỉ thức dậy khi nhận được một chuỗi tín hiệu đặc biệt, một chuỗi mà Phong đã thuộc nằm lòng và sẽ không bao giờ viết ra giấy. Khi đó, nó sẽ âm thầm ghi lại toàn bộ luồng giao dịch trong một khoảng thời gian nhất định, nén lại, và chờ lệnh tiếp theo. Nói cách khác, Phong vừa đặt một con mắt của mình vào trong tim của con quái vật, một con mắt mà chỉ mình anh có thể mở.
Tay anh hơi run khi gõ dòng cuối cùng. Không phải vì sợ kỹ thuật sai. Mà vì anh biết mình vừa làm gì. Đoạn mã này, trong tay kẻ xấu, có thể là vũ khí tống tiền. Trong tay anh, nó là hạt giống. Nhưng hạt giống của cứu rỗi hay hạt giống của hủy diệt, điều đó phụ thuộc vào người gieo nó còn là ai sau những tháng ngày ở địa ngục này.
Phong ngồi lặng một lúc, nhìn đoạn mã vừa hoàn thành. Anh chợt nhớ đến backdoor mình từng giấu trong bản cập nhật phần mềm ở Bavet, cái backdoor đã gửi được gói SOS với tọa độ của một trăm hai mươi con người ra ngoài trước khi máy chủ bị đập nát. Backdoor đó đã chết. Nhưng bài học của nó thì còn: một cánh cửa hậu chỉ có giá trị khi người giữ chìa khóa còn sống đến ngày mở nó. Lần này, anh sẽ không để ai đập nát máy chủ trước khi anh kịp dùng đến con mắt này.
Anh biên dịch thử đoạn mã trong đầu một lần nữa, kiểm tra từng nhánh logic. Cánh cửa hậu phải tuyệt đối im lặng: không ghi log, không chiếm tài nguyên bất thường, không để lại dấu vết trong bất kỳ bản sao lưu nào. Nó phải như một hơi thở, có mặt mà không ai nhận ra. Mất gần một giờ đồng hồ, Phong mới dám gật đầu với chính mình. Xong. Con mắt đã được đặt vào tim quái vật, và không một ai hay biết.
- Xong chưa? - Myo hỏi, giọng khàn đặc.
- Xong. - Phong nhấn phím Enter cuối cùng, biên dịch lại module, khởi động lại chuỗi gom tiền.
Màn hình nhấp nháy. Những dòng log đỏ rực dần chuyển sang vàng, rồi xanh. Các giao dịch treo bắt đầu chảy, từng dòng một, như máu bắt đầu lưu thông trở lại trong cơ thể vừa qua cơn đột quỵ. Biểu tượng ổ khóa bên cạnh ví lạnh nhấp nháy ba lần, rồi mở ra. Dòng tiền ùa về đích như thác lũ vỡ bờ.
Myo đứng bật dậy, mắt sáng rực. Hắn vỗ mạnh vào vai Phong, cười ha hả lần đầu tiên sau ba ngày:
- Tốt! Tốt lắm! Mày đúng là gà đẻ trứng vàng của tao!
Hắn rút từ túi áo ra một bao thuốc lá còn nguyên, ném lên bàn trước mặt Phong:
- Thưởng cho mày. Hút đi, đừng có khách sáo.
Phong cầm bao thuốc, gật đầu cảm ơn. Anh không hút, nhưng anh biết ở nơi này, một bao thuốc lá là một tuyên bố: mày đã được chấp nhận vào vòng trong.
Qua lớp kính cửa, Phong thấy A Hào vẫn đứng đó. Hắn đã đứng đó suốt ba ngày, như một bóng ma không rời. Ánh mắt hắn dán vào Phong, không giấu được sự nghi kỵ, và còn thứ gì đó nữa: sự ghen tị trần trụi. Phong hiểu cảm giác đó. Hắn đã leo lên vị trí cai ngục trưởng bằng máu và dùi cui điện, bằng việc biến mình thành con quỷ đắc lực nhất. Còn Phong, chỉ sau ba ngày gõ phím, đã được Myo vỗ vai cười ha hả và thưởng thuốc lá. Trong thế giới của những kẻ dùng bạo lực để khẳng định mình, sự công nhận dành cho trí óc là một cái tát.
Chiều đó, khi Phong đi ngang hành lang để về phòng, A Hào chặn anh lại ở khúc quanh vắng. Không có ai xung quanh. Hành lang dài hun hút, ánh đèn huỳnh quang nhấp nháy, tiếng bước chân của lính tuần tra đã xa dần. Hắn dí dùi cui điện vào sườn Phong, chưa bật điện, nhưng đầu kim loại lạnh toát xuyên qua lớp áo.
- Mày giở trò gì trong đó, tao biết hết. - Hắn gằn giọng, hơi thở phả ra mùi rượu nhạt. - Đừng tưởng qua mặt được tao. Tao đã thấy những thằng như mày nhiều rồi. Mới đầu thì ngoan, sau thì...
- Sau thì sao, anh Hào? - Phong hỏi khẽ, không né tránh.
A Hào không trả lời ngay. Hắn nhìn Phong, ánh mắt dao động giữa căm ghét và một thứ gì đó gần giống như sợ hãi. Sợ hãi điều gì? Sợ rằng thằng nhóc gõ phím này sẽ đi đúng con đường hắn từng đi, và sẽ vượt qua hắn? Hay sợ rằng nó sẽ không đi, và điều đó chứng minh rằng con đường của hắn từ đầu đã là sai lầm?
Phong không chống cự. Anh đứng yên, nhìn thẳng vào mắt Hào, và nói bằng giọng nhỏ đến mức chỉ hai người nghe được:
- Anh Hào, em chỉ muốn sống. Như anh ngày xưa thôi.
Câu nói như một nhát dao đâm trúng chỗ hiểm. A Hào khựng lại. Dùi cui điện trong tay hắn run lên một cái rồi hạ xuống. Hắn nhìn Phong chằm chằm, như muốn tìm trong mắt anh một lời nói dối. Nhưng Phong không nói dối. Anh nói thật, theo một cách mà chỉ kẻ từng trải mới hiểu: ai trong cái trại này mà chẳng chỉ muốn sống.
- Mày... - A Hào nghiến răng, nhưng không nói hết câu. Hắn quay người bỏ đi, bước chân nặng nề.
Phong đứng lại một lúc, đợi nhịp tim ổn định mới bước tiếp. Anh vừa chạm vào vết thương cũ của con quỷ, và nó đã rỉ máu. Vết thương đó, sau này, có thể là vũ khí. Nhưng hôm nay, anh chỉ muốn ghi nhận nó, như một người thợ săn ghi nhận dấu chân của con mồi.
Tối đó, trong phòng riêng, Phong cúi đầu chào A Hào từ xa khi thấy hắn đi ngang qua hành lang. Anh gọi "anh Hào" thật ngọt, thật lễ phép, như một đàn em ngoan ngoãn. A Hào liếc anh một cái rồi bỏ đi, nhưng Phong thấy rõ cơ hàm hắn siết lại.
Đêm xuống, Phong nằm trên giường, không ngủ được. Anh nghĩ về đoạn mã mình đã giấu trong hệ thống. Về ánh mắt của A Hào. Về bao thuốc lá của Myo vẫn còn nguyên trên bàn. Mọi thứ đang đi đúng hướng, nhưng sao lòng anh lại nặng trĩu đến thế?
Anh trở mình, nhớ lại lời Myo nói ban chiều: "gà đẻ trứng vàng". Bốn chữ đó như một cái lồng son. Kẻ được coi là tài sản thì không bao giờ được coi là con người. Tài sản thì được lau chùi, được cho ăn, được giữ gìn cẩn thận. Nhưng tài sản không có quyền từ chối, không có quyền bỏ đi, và đến ngày hết giá trị, tài sản sẽ bị thanh lý không thương tiếc như Lộc, như Đức, như biết bao cái tên đã biến mất khỏi danh sách điểm danh mỗi sáng. Phong hiểu rõ luật chơi này hơn ai hết, vì chính anh đang dùng nó: tỏ ra có giá trị để được sống, để được đến gần tim của con quái vật hơn mỗi ngày.
Nhưng có một điều anh không dám nghĩ sâu: mỗi ngày diễn vai kẻ quy phục, ranh giới giữa diễn và thật lại mờ đi một chút. Hôm nay anh cười với Myo, ngày mai anh sẽ cười với ai? Đến bao giờ thì nụ cười không còn là mặt nạ nữa mà thành khuôn mặt thật?
Anh ngồi dậy, lấy mảnh giấy trong đế giày ra. Dưới ánh đèn mờ, anh viết thêm:
"Ngày 173. Đã vá xong, đã giấu cửa hậu. A Hào bắt đầu theo dõi 24/7. Tôi tự hỏi: đoạn mã tôi vừa giấu là hạt giống cứu người, hay là cái bẫy sẽ giết chết chính tôi?"
Anh gấp mảnh giấy lại, giấu vào khe tủ. Rồi anh nằm xuống, nhìn lên trần nhà, nghe tiếng quạt gió từ phòng server vọng sang. Ở phòng bên, cỗ máy rửa tiền đang chạy đều đều, nuốt tiền và nhả tiền, không biết rằng trong bụng nó vừa có thêm một con mắt lạ.
Phong nhắm mắt lại. Ngày mai, A Hào sẽ theo dõi anh hai mươi tư trên bảy. Ngày mai, vở kịch quy phục sẽ phải diễn tròn vai hơn nữa. Và ngày mai, anh sẽ phải học cách sống với sự thật rằng mình vừa đặt một quả bom vào tim của con quái vật, mà không biết nó sẽ nổ về phía nào.
Ngoài cửa sổ, trăng lên cao, lạnh lẽo rọi xuống bốn tòa nhà giam. Đâu đó trong bóng tối, một con chó hoang sủa lên ba tiếng rồi im bặt, như bị ai đó bịt mõm. Phong kéo chăn lên ngang ngực, nhắm mắt lại, nhưng trong đầu vẫn vang vọng câu hỏi chưa có lời đáp: ngày mai, khi A Hào bắt đầu theo dõi anh hai mươi tư trên bảy, liệu vở kịch này có còn diễn tròn vai được nữa không.