Trại Buôn Người - Quyển 4 - Chương 7: Kẻ ghen ăn tức ở
Buổi sáng ngày thứ tám bắt đầu bằng một cảnh tượng mà Phong không bao giờ muốn chứng kiến. Anh đang kiểm tra hệ thống trong phòng server thì nghe tiếng…
Nội dung chương
Buổi sáng ngày thứ tám bắt đầu bằng một cảnh tượng mà Phong không bao giờ muốn chứng kiến.
Anh đang kiểm tra hệ thống trong phòng server thì nghe tiếng ồn ào ngoài hành lang. Nhìn qua lớp kính cửa, anh thấy A Hào đang đứng trước mặt Myo, lưng thẳng đơ, hai tay nắm chặt. Myo nói gì đó rất nhanh, giọng gắt gỏng, còn A Hào chỉ gật đầu liên tục, mặt đỏ bừng. Rồi Myo quay đi, bỏ lại A Hào đứng trơ trọi giữa hành lang. Phong không nghe được nội dung, nhưng anh đoán được đại khái: Myo vừa quở trách A Hào về chuyện gì đó, có lẽ liên quan đến việc hắn xin theo dõi Phong 24/7 mà vẫn chưa tìm ra được bằng chứng gì.
Một tên bảo vệ trẻ đi ngang, thấy Phong nhìn ra, bèn ghé lại buôn chuyện:
- Thầy không biết đâu, sáng nay ông Myo mắng anh Hào té tát. Bảo anh ấy lo việc an ninh cho tốt, đừng có suốt ngày rình mò thầy. Ông Myo còn nói... - Tên bảo vệ hạ giọng. - Ông ấy nói anh Hào mà còn ghen tị với thầy thì tự đi mà gõ phím kiếm cơm.
Phong sững người. Myo đã nhìn thấu sự ghen tị của A Hào, và còn nói thẳng ra trước mặt đám lính. Với một kẻ như A Hào, kẻ đã xây dựng toàn bộ uy quyền của mình trên sự sợ hãi và bạo lực, bị chủ mắng vì "ghen tị với thằng tù" là một sự sỉ nhục không thể nuốt trôi. Phong chợt thấy lạnh sống lưng. Con thú bị thương và bị sỉ nhục cùng một lúc là con thú nguy hiểm nhất. Và anh chính là nguyên nhân của vết thương đó.
Suốt buổi sáng, Phong làm việc mà đầu óc không yên. Anh biết A Hào sẽ không bỏ qua chuyện này. Hắn sẽ tìm cách lấy lại thể diện, và cách duy nhất hắn biết là chứng minh Phong có tội. Lời thề "lột mặt nạ" trong bảy ngày không còn là lời nói trong cơn tức giận nữa. Nó đã trở thành nhu cầu sinh tồn của hắn.
Buổi chiều, khi Phong đang trên đường từ phòng server về phòng riêng thì bị chặn lại ở khúc hành lang vắng giữa tầng kỹ thuật và cầu thang.
A Hào đứng đó một mình, không có đàn em đi cùng. Điều đó khiến Phong cảnh giác ngay lập tức. A Hào không bao giờ đi một mình khi muốn dằn mặt ai đó, trừ khi chuyện hắn muốn nói không dành cho tai người thứ ba. Tay hắn cầm dùi cui điện, ngón cái đặt hờ lên nút bấm. Ánh đèn hành lang hắt xuống khuôn mặt hắn, nửa sáng nửa tối.
- Đứng lại. - Hắn nói.
Phong dừng bước, giữ khoảng cách ba mét. Anh cúi đầu chào, giọng lễ phép như mọi lần:
- Anh Hào có việc gì sai bảo em ạ?
- Đừng có giở cái giọng đó với tao. - A Hào bước tới, rút ngắn khoảng cách còn một mét. Hắn dí đầu dùi cui điện vào sườn Phong, chưa bật điện, nhưng sức ép đủ khiến Phong phải nín thở. - Mày giở trò gì trong cái phòng server đó, tao biết hết. Mày tưởng mày qua mặt được tao à? Tao đã thấy cả chục thằng như mày rồi. Mới đầu thì ngoan ngoãn, sau thì đâm lén sau lưng.
Phong đứng yên. Anh cảm nhận được mùi rượu nhạt phả ra từ miệng Hào. Hắn đã uống, không nhiều, nhưng đủ để lớp vỏ kiểm soát mỏng đi. Đây là thời điểm nguy hiểm nhất: kẻ say cầm vũ khí và mang trong lòng sự ghen tị là một quả bom nổ chậm.
- Anh Hào, em không hiểu anh đang nói gì. - Phong nói khẽ, mắt nhìn xuống đất, tỏ vẻ sợ hãi. - Em chỉ làm công việc ông Myo giao. Em không dám giở trò gì đâu ạ.
- Không dám? - A Hào cười khẩy, ấn dùi cui mạnh hơn vào sườn Phong. - Mày leo nhanh thật đấy. Mới một tuần trước còn là thằng khuân vác rách vai, giờ đã được ngồi uống rượu với ông Myo, được gọi là thầy, được cấp phòng riêng. Còn tao... - Hắn nghiến răng, giọng lạc đi. - Tao lăn lộn ở cái trại này bao nhiêu năm, đổ bao nhiêu máu, mới leo lên được cái ghế cai ngục trưởng. Mày thì chỉ cần biết gõ mấy cái phím.
Đến đây thì Phong đã hiểu rõ. Đây không phải là thẩm vấn. Đây là sự ghen tị đang trào ra. A Hào không thực sự nghĩ Phong giở trò gì. Hắn chỉ không chịu nổi việc một thằng tù mới vào lại được trọng dụng hơn hắn, kẻ đã bán linh hồn cho cái trại này từ nhiều năm trước. Trong thế giới của A Hào, địa vị được đo bằng máu và sự tàn nhẫn. Còn Phong, kẻ leo lên bằng trí óc, là một sự xúc phạm đối với toàn bộ hệ giá trị mà hắn đã đánh đổi cả nhân tính để có được.
Phong ngẩng lên, nhìn thẳng vào mắt Hào. Anh quyết định đánh một canh bạc. Không phải canh bạc kỹ thuật, mà là canh bạc tâm lý. Anh nói bằng giọng nhỏ đến mức chỉ hai người nghe được, từng chữ một:
- Anh Hào, em chỉ muốn sống. Như anh ngày xưa thôi.
Câu nói như một nhát dao đâm trúng tim. A Hào khựng lại hoàn toàn. Dùi cui điện trong tay hắn run lên bần bật rồi từ từ hạ xuống. Hắn nhìn Phong chằm chằm, đồng tử co lại. Trong một thoáng, Phong thấy trong mắt hắn hiện lên hình ảnh của một thằng thanh niên nhiều năm về trước, cũng bị treo trong phòng tối, cũng bị dí dùi cui vào sườn, cũng chỉ muốn sống. Hình ảnh đó vụt qua nhanh như chớp, nhưng đủ để Phong ghi nhận: vết thương cũ vẫn còn đó, chưa bao giờ lành, chỉ là bị vùi sâu dưới lớp vỏ quỷ dữ.
- Mày... mày biết gì về ngày xưa của tao? - A Hào gằn giọng, nhưng sức ép đã giảm đi một nửa.
- Em không biết gì cả. - Phong đáp thật. - Em chỉ đoán thôi. Vì ở cái trại này, ai mà chẳng từng chỉ muốn sống. Rồi sống mãi, sống mãi, đến một ngày quên mất mình sống để làm gì.
A Hào im lặng rất lâu. Hắn nhìn Phong, rồi nhìn xuống dùi cui điện trong tay mình, rồi lại nhìn Phong. Có một cuộc chiến đang diễn ra sau đôi mắt hắn, giữa con quỷ và mảnh người còn sót lại. Cuối cùng, hắn quay người bỏ đi, bước chân nặng nề, không nói thêm một lời nào.
Phong đứng lại, đợi đến khi tiếng bước chân khuất hẳn mới thở phào. Lưng áo anh ướt đẫm mồ hôi. Anh vừa chạm vào tử huyệt của con quỷ mà không bị nó cắn trả.
Về đến phòng, Phong khóa trái cửa, ngồi phịch xuống giường. Anh cần thời gian để trấn tĩnh và suy nghĩ. A Hào vừa bị Myo sỉ nhục vì ghen tị với anh, vừa bị anh chạm vào vết thương cũ bằng một câu nói. Hai cú đánh liên tiếp trong cùng một ngày. Một con người bình thường có thể sẽ suy sụp hoặc tỉnh ngộ. Nhưng A Hào không phải người bình thường. Hắn là kẻ đã sống sót bằng cách biến mình thành quỷ dữ, và kẻ như thế khi bị dồn vào chân tường sẽ không khóc lóc. Hắn sẽ cắn.
Phong nghĩ về quá khứ của A Hào mà hắn từng kể trong phòng tối: bị treo mười ngày, gật đầu vào ngày thứ sáu, từ đó thành tay sai. Mười ngày treo xà nhà đã đủ để bẻ gãy một con người và nặn lại hắn thành một thứ khác. Phong đã trải qua bảy ngày trong căn phòng đó và hiểu rõ nó khủng khiếp đến mức nào. Vậy mà A Hào đã chịu đựng mười ngày. Nỗi đau đó, sự nhục nhã đó, đã biến thành lòng căm thù, và lòng căm thù đó cần một nơi để trút. Bao năm qua, nơi trút đó là những thằng tù mới, những kẻ yếu hơn hắn. Còn bây giờ, Phong đã trở thành mục tiêu mới, không phải vì anh yếu, mà vì anh là minh chứng sống cho thấy có một con đường khác ngoài việc biến thành quỷ.
Đó mới là điều khiến A Hào không thể chịu đựng được. Không phải đặc quyền, không phải phòng riêng, không phải tiếng gọi "thầy". Mà là sự tồn tại của Phong đã phủ nhận toàn bộ lựa chọn cuộc đời hắn. Nếu một thằng tù có thể sống sót mà không cần biến thành quỷ, thì những năm tháng A Hào làm quỷ có ý nghĩa gì? Câu hỏi đó, hắn không dám tự hỏi mình. Nên hắn phải chứng minh Phong cũng là quỷ, cũng đang giở trò, cũng sẽ sa ngã như hắn. Chỉ có như vậy, cuộc đời hắn mới không phải là một sai lầm.
Phong rùng mình khi nghĩ đến đây. Anh đang đối mặt không chỉ với sự ghen tị, mà với một nhu cầu tồn tại. Và kẻ chiến đấu vì nhu cầu tồn tại thì không bao giờ dừng lại. Trong bảy ngày tới, anh phải cẩn thận từng bước chân.
Tối đó, qua một tên đàn em nhiều chuyện, Phong nghe được tin: A Hào đã thề trước mặt đám đàn em rằng trong vòng bảy ngày, hắn sẽ "lột mặt nạ" của thằng Phong, sẽ tìm ra bằng được trò mèo mà nó đang giở trong phòng server. Đám đàn em hò reo hưởng ứng, nhưng Phong biết đó không phải là lời thề của kẻ thực thi công lý. Đó là lời thề của kẻ ghen tị đang cố chứng minh mình vẫn còn quyền lực.
Về phòng, Phong lấy mảnh giấy trong đế giày ra. Anh viết thêm một dòng, nét chữ cứng cáp hơn mọi lần:
"Ngày 178. A Hào: ghen. Myo: tham. Lão Sói: lạnh. Ba tử huyệt."
Anh nhìn ba chữ đó rất lâu. Ghen, tham, lạnh. Ba kẻ nắm giữ sinh mạng anh, ba tử huyệt khác nhau. A Hào ghen tị vì bị lu mờ, và sự ghen tị đó có thể biến thành sự mù quáng, hoặc biến thành một khe nứt để lợi dụng. Myo tham lam, và lòng tham khiến hắn phụ thuộc vào kẻ đẻ trứng vàng. Lão Sói lạnh lùng, coi con người như tài sản khấu hao, và sự lạnh lùng đó khiến hắn không bao giờ nhìn thấy những vết nứt dưới chân mình.
Phong gấp mảnh giấy lại. Anh đã có bản đồ an ninh trong đầu. Giờ anh có thêm bản đồ tâm lý của ba kẻ thù. Một tấm bản đồ vẽ đường đi, một tấm bản đồ vẽ lòng người. Và anh sẽ cần cả hai nếu muốn sống sót đến đêm bão.
Ngoài cửa sổ, A Hào đang đứng hút thuốc một mình dưới sân, bóng lưng cô độc giữa ánh đèn tháp canh. Phong nhìn hắn từ xa, thầm nghĩ: kẻ ghen ăn tức ở là kẻ nguy hiểm nhất, vì hắn không cần lý do để hại mày. Hắn chỉ cần mày hơn hắn. Và trong bảy ngày tới, Phong phải cẩn thận từng bước chân, từng ánh mắt, từng hơi thở. Vì con quỷ đang bị thương, mà con thú bị thương thì cắn đau nhất.