Trấn Long Huyệt - Chương 110: Người Họ Lâm (Cuối Quyển 2)
Ngày tám mươi, đêm, nhà Lão Mã. Đèn dầu cháy leo lét trên bàn. Bốn người ngồi quanh: Lão Mã, Lâm Trực, An Nhiên, Hải Đao. Ngoài cửa sổ, núi Cửu Phong…
Nội dung chương
Ngày tám mươi, đêm, nhà Lão Mã.
Đèn dầu cháy leo lét trên bàn. Bốn người ngồi quanh: Lão Mã, Lâm Trực, An Nhiên, Hải Đao. Ngoài cửa sổ, núi Cửu Phong sừng sững trong bóng đêm, chín đỉnh núi mờ ảo dưới ánh trăng.
Lão Mã rót trà, tay vẫn run. Ông nhấp một ngụm, rồi bắt đầu kể, giọng trầm và chậm, như đang moi từng chữ từ một nơi sâu thẳm trong ký ức.
- Mười năm trước... - Ông nói. - Một người đàn ông đến làng này. Lạ mặt. Không phải dân quanh đây.
- Người thế nào ạ? - An Nhiên hỏi khẽ.
- Cao, gầy, mắt sáng. - Ông mô tả, mắt nhìn xa xăm. - Mang theo một chiếc la bàn... giống hệt của cậu. Ta nhớ rõ, vì cả đời ta chưa từng thấy chiếc la bàn nào đẹp và lạ như vậy.
Lâm Trực nắm chặt chiếc la bàn trong tay, tim đập thình thịch.
- Ông ấy nói... - Lão Mã tiếp tục. - Muốn lên Cửu Phong. Tìm thứ gì đó.
- Thứ gì ạ? - Hải Đao hỏi.
- Không nói. - Ông lắc đầu. - Ta hỏi, ông ấy chỉ cười, bảo là "việc gia tộc". Nói xong, mắt ông ấy buồn lắm. Như người đang đi làm một việc mà biết mình có thể không về.
Cả nhóm im lặng.
- Ta dẫn ông ấy vào núi. - Ông nói tiếp. - Như ta đã từng dẫn nhiều người. Đường khó, nhưng ông ấy không sợ. Ông ấy cứ đi, bước chân vững vàng, như... biết đường.
- Biết đường? - Lâm Trực hỏi.
- Ừ. - Ông gật đầu. - Như đã từng đến. Có những đoạn đường rẽ, ta còn chưa kịp chỉ, ông ấy đã rẽ đúng. Ta hỏi sao ông biết, ông ấy bảo: "Tôi đọc được núi." Lúc đó ta không hiểu. Giờ nghĩ lại...
Ông ngừng một chút, nhấp thêm ngụm trà.
- Đến cổng núi... - Giọng ông run lẩy bẩy. - Ông ấy dừng lại.
- Cổng núi là gì ạ? - Hải Đao hỏi.
- Một cổng đá cũ, ở lưng chừng núi. - Ông nói. - Cao chừng ba mét, khắc đầy chữ mà ta không đọc được. Dân làng gọi là cổng núi, nhưng không ai biết nó dẫn đi đâu. Vì chưa ai mở được nó.
- Rồi sao ạ? - Lâm Trực hỏi dồn, người nghiêng về phía trước.
- Ông ấy quay lại, nói với ta... - Lão Mã ngừng lại một thoáng, như đang sống lại khoảnh khắc đó. - "Ông về đi. Từ đây... tôi tự đi."
- Và bác về? - An Nhiên hỏi khẽ.
- Ừ. - Ông gật đầu, mắt đỏ hoe. - Ta về. Ông ấy trả công hậu, còn dặn ta đừng nói với ai. Ta về đến làng thì trời đã tối.
- Rồi... - Ông nói, giọng nghẹn lại. - Ông ấy không trở ra.
Im lặng bao trùm căn nhà. Chỉ còn tiếng đèn dầu cháy lách tách.
Lâm Trực nước mắt lăn dài. Mười năm. Cha anh vào núi, rồi không về.
- Ta đã quay lại tìm. - Lão Mã nói, giọng đầy day dứt. - Nhiều lần. Lần nào cũng đến cổng núi, gọi tên ông ấy đến khản cổ. Nhưng cổng đá đóng kín. Ta đã thử mọi cách: đẩy, nạy, đốt lửa hun... Nó không nhúc nhích. Như thể... núi không muốn mở.
- Cổng đá đó... - Hải Đao hỏi. - Bác có vẽ lại được không? Vị trí, hình dáng?
- Ta nhớ như in. - Ông gật đầu. - Mai ta vẽ cho các cháu. Nhưng ta nói trước: đừng hy vọng nhiều. Mười năm nay, nó vẫn đóng im như thế.
Cả nhóm im lặng. Mỗi người theo đuổi một ý nghĩ riêng.
Rồi Lão Mã bỗng nói một câu, giọng run lên, khiến ai cũng sững sờ:
- Nhưng... đêm qua... ta thấy ông ấy.
- Đêm qua sao ạ? - Lâm Trực hỏi dồn, bật dậy.
- Ta... thấy ông ấy. - Ông nói, mắt mở to, như đang nhìn thấy lại cảnh tượng đó. - Ở cổng núi.
- Thấy ai ạ? - Hải Đao hỏi, dù đã đoán được.
- Lâm Kính. - Ông đáp, từng chữ rõ ràng.
Cả nhóm sững sờ như bị sét đánh.
- Bác nói... - Lâm Trực hỏi, giọng run lên, không tin nổi. - Thấy cha cháu? Đêm qua?
- Ừ. - Ông gật đầu chắc nịch.
- Ở đâu ạ? - An Nhiên hỏi dồn.
- Ở cổng núi. - Ông nói. - Đứng đó... vẫy tay.
Im lặng như tờ. Tiếng đèn dầu cháy nghe rõ mồn một.
- Vẫy tay? - Hải Đao hỏi, cau mày.
- Ừ. - Ông khẽ gật. - Như đang gọi ai đó. Tay vẫy chậm rãi, từng cái, từng cái.
- Gọi ai ạ? - Lâm Trực hỏi, giọng lạc đi.
- Không biết. - Ông lắc đầu. - Đêm qua sương mù dày đặc. Ta đi ngang qua chân núi, ngẩng lên thì thấy. Chỉ thấy bóng người đứng ở cổng núi, tay vẫy. Ta dụi mắt mấy lần. Vẫn thấy.
- Bác có chắc... là ông ấy không? - An Nhiên hỏi, giọng cẩn trọng của một nhà khoa học. - Đêm tối, sương mù, khoảng cách xa... bác có khi nào nhìn nhầm?
Lão Mã trầm ngâm một lúc. Rồi ông nói, giọng chắc nịch:
- Ta không dám chắc trăm phần trăm. Nhưng dáng người đó, cách đứng đó... mười năm nay, đêm nào ta cũng mơ thấy. Ta không thể nhầm được.
- Sao bác không lên đó xem? - Hải Đao hỏi.
- Ta định lên. - Ông nói, mắt ánh lên nỗi sợ. - Nhưng khi ta bước được vài bước, sương mù ập đến dày đặc, không thấy gì nữa. Đến khi sương tan... bóng người đã biến mất. Cổng núi vẫn đóng im như mọi khi.
Cả nhóm nhìn nhau. Một bóng người ở cổng núi đêm qua. Vẫy tay. Rồi biến mất trong sương mù.
Là thật? Là ma? Là ai đó giả dạng? Hay chỉ là ảo giác của một ông già mười năm day dứt?
- Bác Mã... - Lâm Trực hỏi, giọng nghẹn lại. - Theo bác... đó là người hay...
Anh ngừng lại. Nhưng ai cũng hiểu câu hỏi: hay là ma?
- Ta không biết. - Ông lắc đầu, thành thật. - Mười năm nay, ta đã tự hỏi mình câu đó không biết bao nhiêu lần. Người thì sao mười năm không già đi? Ma thì sao còn vẫy tay gọi người sống?
- Ông ấy vẫy tay... - An Nhiên lẩm bẩm. - Như đang gọi ai đó. Gọi ai?
Không ai trả lời được.
Lâm Trực đứng dậy, bước ra cửa sổ, nhìn về phía núi Cửu Phong sừng sững trong bóng đêm. Ở đâu đó trên sườn núi, có một cổng đá cũ. Mười năm trước, cha anh đã đi qua cổng đó mà không trở ra. Đêm qua, có một bóng người đứng ở đó, vẫy tay.
Là cha anh? Còn sống? Hay chỉ là một cái bẫy khác, tinh vi hơn, đáng sợ hơn?
Anh nhớ lại lời An Nhiên: "Hoặc ai đó muốn cậu NGHĨ vậy."
Nếu đây là bẫy, thì kẻ giăng bẫy hiểu anh đến mức nào? Hiểu rằng chỉ cần một bóng người vẫy tay trong sương mù, anh sẽ lao vào núi mà không cần suy nghĩ?
Hay... đó thật sự là cha anh? Mười năm trong núi, chờ đợi, và đêm qua, ông đã ra đứng ở cổng, vẫy tay gọi con trai?
Anh không biết. Không ai biết.
- Ngày mai... - An Nhiên bỗng lên tiếng, phá vỡ im lặng. - Chúng ta sẽ lên núi. Tìm cổng đá đó. Và tìm ra sự thật.
- Ừ. - Hải Đao gật đầu. - Dù đó là người hay ma, là cha cậu hay kẻ thù... chúng ta cũng phải đối mặt.
- Bác Mã... - Lâm Trực quay lại, nhìn ông già. - Bác dẫn chúng cháu đi chứ?
Lão Mã nhìn anh, nhìn khuôn mặt trẻ tuổi đẫm nước mắt nhưng ánh mắt kiên quyết giống hệt người đàn ông mười năm trước. Ông thở dài.
- Ta đã thề không dẫn ai lên núi nữa. - Ông nói. - Nhưng...
Ông ngừng một chút, rồi nói tiếp, giọng trầm:
- Mười năm trước, ta đã để ông ấy đi một mình. Đêm qua, ta đã để bóng người đó biến mất trong sương mù. Lần này... ta sẽ không đứng nhìn nữa.
- Bác đồng ý? - An Nhiên hỏi, mắt sáng lên.
- Ừ. - Ông gật đầu chậm rãi. - Mai, ta dẫn các cháu đến cổng núi. Còn sau đó... thì tùy số phận.
Cả nhóm nhìn nhau, thấy hy vọng lóe lên trong mắt nhau.
- Bác còn nhớ chữ khắc trên cổng đá không? - An Nhiên hỏi, mắt sáng lên. - Hình dáng thế nào?
- Ta không đọc được. - Ông lắc đầu. - Chữ cổ, ngoằn ngoèo như rắn. Nhưng ta nhớ có một hình... giống như la bàn. Khắc ngay giữa cổng.
Ba người nhìn nhau, sững sờ.
- Hình la bàn? - Lâm Trực hỏi dồn.
- Ừ. - Ông gật đầu. - Lúc đó ta không để ý. Giờ nghĩ lại... chiếc la bàn của cậu, cổng đá khắc hình la bàn, ông ấy mang la bàn đến cổng la bàn... Mọi thứ như được sắp đặt từ trước.
- Có nghĩa là cha anh biết về cổng đá từ trước khi đến. - An Nhiên nói chậm rãi. - Ông đến đây không phải tình cờ.
Lâm Trực nhìn chiếc la bàn trong tay. Đêm nay, nó bỗng nặng trịch một cách khác lạ. Như thể nó cũng đang chờ được đưa về nơi nó thuộc về.
- Còn một chuyện nữa. - Lão Mã bỗng nói, giọng trầm xuống. - Đường lên cổng núi... không bình thường. - Ông nói, mắt ánh lên nỗi sợ. - Mười năm trước đi còn rõ. Nhưng những lần sau ta quay lại một mình... đường như thay đổi. Có lần đi ba ngày không tới. Có lần nửa ngày đã thấy cổng. Như thể núi chỉ mở đường cho người nó muốn gặp.
Cả nhóm im lặng. Một dãy núi có linh. Một cánh cổng khắc hình la bàn. Một bóng người vẫy tay trong sương mù.
Cửu Phong càng lúc càng bí ẩn. Và ngày mai, họ sẽ bước vào bí ẩn đó.
Đêm đã khuya. Lão Mã dọn chỗ ngủ cho ba người. Nhưng không ai ngủ được.
Lâm Trực nằm trên chiếc giường tre, mắt mở thao láo nhìn lên mái nhà. Trong đầu anh, hình ảnh một bóng người đứng ở cổng núi, vẫy tay trong sương mù, cứ lặp đi lặp lại.
Cha... có phải cha không?
Mười năm. Mười năm cha biệt tích. Mười năm anh tìm kiếm. Và giờ, ở cuối con đường, là một bóng người vẫy tay trong sương mù.
Thật hay ảo? Người hay ma? Cha hay bẫy?
Anh không có câu trả lời. Chỉ có một điều chắc chắn: ngày mai, anh sẽ lên núi. Đến cổng đá đó. Và đối mặt với sự thật, dù sự thật đó là gì.
Ngoài cửa sổ, núi Cửu Phong vẫn sừng sững trong bóng đêm, im lặng như đang giữ một bí mật mười năm.
Và ở đâu đó trên sườn núi, sau cổng đá đóng kín...
Có khi... đang có một người cũng không ngủ được.
Hết Quyển 2.
---