Trấn Long Huyệt - Chương 113: Người giữ ấn trở lại
- Trong núi, có kẻ mang ấn giả. Câu nói của già Sình như một hòn đá ném vào mặt hồ tĩnh lặng. Cả gian nhà sàn chìm vào im lặng đến mức nghe rõ tiếng…
Nội dung chương
- Trong núi, có kẻ mang ấn giả.
Câu nói của già Sình như một hòn đá ném vào mặt hồ tĩnh lặng. Cả gian nhà sàn chìm vào im lặng đến mức nghe rõ tiếng sương mù nhỏ giọt ngoài mái lá.
Lâm Trực là người lên tiếng trước:
- Cụ nói rõ hơn được không? Ấn giả là sao? Ai mang nó?
Già Sình lắc đầu chậm chạp, đôi mắt đục nhìn xa xăm:
- Ta không biết mặt nó. Chỉ biết một tháng trước, có người trong bản đi hái thuốc trong rừng, thấy một bóng người đi về phía Rừng Mù. Bóng đó mang theo một cái hộp gỗ, trong hộp phát ra ánh sáng xanh lè. Người của ta núp sau cây nhìn trộm, thấy kẻ đó lấy trong hộp ra một vật hình con hổ, bằng ngọc, nhưng ánh sáng của nó... không ấm như ngọc thật. Nó lạnh. Lạnh như mắt người chết.
An Nhiên hít một hơi lạnh. Ấn hình con hổ. Ấn Hổ Gầm, một trong chín ấn ngọc mà họ đang tìm kiếm. Theo sổ tay của cha Trực, ấn Hổ Gầm nằm trong Động Thiên Thạch ở dãy Cửu Phong. Nếu có kẻ đã vào núi trước họ một tháng, mang theo ấn giả hình hổ...
- Ý cụ là, có kẻ đang dùng ấn giả để đánh lừa cơ quan trong núi? - Hải Đao hỏi.
- Không phải đánh lừa cơ quan. - Già Sình lắc đầu. - Mà là đánh lừa núi. Núi Cửu Phong có linh. Nó nhận ra ấn thật, và nó cũng nhận ra ấn giả. Kẻ mang ấn giả vào núi, núi sẽ không mở đường cho nó, mà sẽ... nuốt chửng nó.
Lão Mã rùng mình:
- Cụ Sình, một tháng trước, có phải đoàn người đó đi qua bản ta không?
- Không qua bản. - Già Sình nói. - Chúng đi đường tắt trong rừng, tránh mặt người. Nhưng chúng để lại dấu vết. Giày của chúng, loại giày lính, đế có rãnh sâu. Người của ta tìm thấy dấu giày đó ở bìa Rừng Mù.
Hải Đao và Lâm Trực nhìn nhau. Giày lính. Đế có rãnh sâu. Dấu giày này, họ đã từng thấy ở đầm U Minh hồi trước, nơi toán người của Sài Lang đã đi qua. Cửu U Hội.
- Cụ ơi, - An Nhiên cẩn thận hỏi, - cụ vừa nói tộc Huyền Táng từng thề hộ vệ Thủ Lăng Nhân. Thủ Lăng Nhân là gì? Người giữ ấn là gì? Cháu nghe mà chưa hiểu.
Già Sình im lặng một lúc lâu, như đang cân nhắc xem nên nói bao nhiêu. Cuối cùng, ông thở dài:
- Chuyện dài lắm. Tổ tiên ta kể lại rằng, mấy trăm năm trước, có một dòng họ được trời giao cho việc canh giữ chín huyệt mộ khóa long mạch phương Nam. Họ không phải đạo mộ tặc. Họ là người giữ. Giữ cho những thứ tà ác bị chôn dưới mộ không bao giờ trồi lên. Dòng họ đó, người ta gọi là Thủ Lăng Nhân.
Lâm Trực cảm thấy tim mình đập mạnh. Thủ Lăng Nhân. Cái tên này, cha anh chưa bao giờ nhắc đến. Trong sổ tay, cha anh chỉ viết về Cửu Huyệt Trấn Mạch, về ấn ngọc, về cơ quan, nhưng chưa một lần viết ra ba chữ Thủ Lăng Nhân.
- Tộc Huyền Táng chúng ta, - già Sình nói tiếp, - là một nhánh nhỏ tách ra từ dòng họ đó từ rất lâu rồi. Tổ tiên ta thề rằng, khi nào người mang dấu la bàn trên vai trở về, chúng ta phải quỳ lạy, phải dâng hết những gì mình biết, và phải đi theo người đó vào núi, dù có phải bỏ mạng.
- Dấu la bàn trên vai... - Trực vô thức đưa tay lên bả vai trái. - Là vết bớt này sao?
- Phải. - Già Sình gật đầu. - Đó là ấn nguyền của dòng họ. Nam đinh nhà họ Lâm, ai cũng có. Càng lớn tuổi, vết bớt càng đậm. Và...
Ông ngừng lại, ánh mắt đầy thương cảm:
- Và không ai sống qua tuổi ba mươi.
Câu nói như một nhát búa giáng xuống đầu Lâm Trực. Anh đã biết về lời nguyền này từ lâu, từ khi mẹ anh còn sống, bà đã từng khóc mà nói với anh rằng nhà họ Lâm bị trời phạt. Nhưng nghe chính miệng một người xa lạ nói ra, với giọng điệu chắc nịch như một sự thật hiển nhiên, anh vẫn thấy gáy mình lạnh toát.
An Nhiên nắm lấy tay Trực, siết nhẹ. Hải Đao thì đứng bật dậy:
- Cụ nói bậy bạ gì thế? Chú em tôi khỏe như vâm, sao lại không qua được ba mươi?
- Ta không nói bậy. - Già Sình lắc đầu buồn bã. - Đây là giá phải trả. Người giữ ấn, giữ phong ấn trấn áp tà khí, thì tà khí cũng ăn mòn ngược lại người giữ. Đời này qua đời khác, không ai thoát. Trừ khi...
- Trừ khi sao? - Trực hỏi dồn, giọng khàn đi.
- Trừ khi phá được phong ấn trung tâm của Cửu Huyệt. - Già Sình nhìn thẳng vào mắt anh. - Khi đó, dây nối giữa người giữ và phong ấn sẽ đứt. Người giữ được tự do. Nhưng phá phong ấn cũng có nghĩa là thả thứ bị trấn áp ra ngoài. Cho nên đời nào người giữ ấn cũng đứng trước một lựa chọn: sống tiếp bằng cách giữ nguyên phong ấn và chấp nhận chết sớm, hay phá phong ấn để sống, nhưng đánh cược cả thiên hạ.
Cả gian nhà im lặng. Ngoài trời, sương mù vẫn trôi, tiếng quan tài kẽo kẹt trên vách đá vọng vào như tiếng than khóc.
Lâm Trực ngồi thẫn thờ. Anh chợt nhớ đến cha mình. Lâm Kính mất tích năm bốn mươi lăm tuổi. Nếu lời nguyền là thật, cha anh đáng lẽ đã chết trước tuổi ba mươi. Vậy mà ông sống đến bốn mươi lăm, rồi mất tích. Có điều gì đó không khớp. Hoặc là cha anh đã tìm ra cách trì hoãn lời nguyền. Hoặc là...
Anh không dám nghĩ tiếp.
- Cụ Sình, - An Nhiên lên tiếng, phá vỡ im lặng, - cụ nói trong núi có kẻ mang ấn giả. Cụ có biết chúng định làm gì không?
- Ta không biết. - Già Sình lắc đầu. - Nhưng ta biết một điều. Rừng Mù, nơi chúng đi vào, là nơi nguy hiểm nhất của dãy Cửu Phong. Không phải vì thú dữ, không phải vì vực sâu. Mà vì trong rừng có một loại nấm. Nấm phát sáng. Bào tử của nó bay trong không khí như tuyết. Ai hít phải, sẽ thấy những thứ không có thật. Thấy người thân đã chết. Thấy kẻ thù. Thấy chính mình đang làm những việc mình không bao giờ làm.
Lão Mã gật đầu xác nhận:
- Đúng vậy. Người vùng này gọi là nấm ma. Thợ rừng đi lạc vào Rừng Mù, mười người thì chín người không ra được. Người duy nhất ra được cũng hóa điên.
- Các cháu muốn vào Động Thiên Thạch, bắt buộc phải đi qua Rừng Mù. - Già Sình nhìn từng người. - Ta sẽ cho người dẫn các cháu đến bìa rừng. Nhưng vào trong rồi, sống chết tự lo. Và nhớ kỹ lời ta: trong rừng, đừng tin vào mắt mình. Đừng tin vào tai mình. Người đi bên cạnh các cháu, có thể không phải là người thật.
Hải Đao cười gượng:
- Cụ dọa thế ai dám đi.
- Không phải dọa. - Già Sình nghiêm mặt. - Là cảnh báo. Năm xưa, chính cha của cháu... - ông nhìn Lâm Trực, - ...cũng đã đi qua Rừng Mù. Và ông ấy ra được. Một mình.
Lâm Trực giật mình:
- Cha cháu? Cha cháu đã từng đến đây?Trong đầu anh hiện lên hình ảnh cha mình, người đàn ông cao lớn với đôi bàn tay chai sần vì nghề thợ lăng mộ, người đã bế anh lên vai đi xem hội làng khi anh còn nhỏ. Người đã mất tích không một lời từ biệt mười năm trước. Anh đã từng tưởng tượng ra hàng trăm kịch bản về nơi cha mình đã đi qua, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng cha đã từng đặt chân đến chính thung lũng này, quỳ trước chính cụ già này, hít thở bầu không khí ẩm mốc này.
- Mười năm trước. - Già Sình gật đầu chậm rãi. - Ông ấy đến bản ta, cũng mang vết bớt la bàn trên vai, cũng được ta quỳ lạy. Ông ấy ở lại ba ngày, hỏi ta rất nhiều chuyện về Động Thiên Thạch, về Rừng Mù, rồi một mình đi vào núi. Ta không bao giờ thấy ông ấy trở ra.
Cả đoàn sững sờ. Cha của Trực đã từng đứng ở chính nơi này, mười năm trước, trước khi mất tích. An Nhiên vội mở sổ tay ra, lật đến những trang cuối, nơi chữ viết của Lâm Kính trở nên nguệch ngoạc, đứt đoạn. Cô tìm thấy một dòng chữ viết vội: Cửu Phong, Sình, rừng mù, động đá trời rơi.
- Đúng rồi. - Cô thì thào. - Cha anh đã đến đây thật. Nét chữ này, cách viết tắt này, đúng là của ông ấy. Không thể nhầm được.
Lâm Trực cảm thấy cổ họng nghẹn lại, mắt cay xè. Mười năm anh sống trong dằn vặt tự hỏi cha mình đã đi đâu, làm gì, còn sống hay đã chết. Giờ đây, anh đang đi trên chính con đường cha anh đã đi, hít thở bầu không khí cha anh đã hít thở. Khoảng cách mười năm bỗng chốc như thu hẹp lại, như thể cha anh vừa mới rời khỏi căn nhà sàn này hôm qua.
- Cụ ơi, - giọng anh run run, - lúc cha cháu rời đi, cụ có dặn ông ấy điều gì không?
Già Sình nhìn anh thật lâu, rồi nói:
- Ta dặn ông ấy đúng một câu, câu mà bây giờ ta dặn lại cháu: trong núi, có kẻ mang ấn giả. Đừng tin ấn giả. Và...
Ông chồm tới, nắm lấy tay Trực, bàn tay già nua run rẩy nhưng siết rất chặt:
- Đừng tin cả những gì mắt cháu thấy trong Rừng Mù. Kể cả khi cháu thấy cha cháu đứng đó vẫy tay gọi cháu, kể cả khi cháu nghe rõ giọng ông ấy gọi tên cháu. Cũng đừng đi theo. Vì trong rừng, người chết không bao giờ gọi người sống, chỉ có ma rừng mới làm thế.
---