Trấn Long Huyệt - Chương 178: Bộ Xương Ôm Ấn Giả
Tiếng cười trẻ con tắt ngấm như chưa từng tồn tại. Hải Đao đứng chắn trước cánh cửa đồng, dao găm lăm lăm trong tay, nhưng phía bên kia chỉ có im lặng.…
Nội dung chương
Tiếng cười trẻ con tắt ngấm như chưa từng tồn tại. Hải Đao đứng chắn trước cánh cửa đồng, dao găm lăm lăm trong tay, nhưng phía bên kia chỉ có im lặng. Lâm Trực ra hiệu cho cả đoàn lùi lại, mắt nhìn khí của anh quét khắp hành lang. Luồng tử khí dày đặc quẩn quanh những dấu chân nhỏ, nhưng không có luồng khí sống nào. Không có ai. Không có gì. Chỉ có đá, và ký ức của đá.
- Ảo thanh. - An Nhiên thì thầm, nhưng tay cô vẫn nắm chặt cuốn sổ như nắm một tấm bùa. - Tử khí nặng gây ảo giác thính giác. Ở Rừng Mù chúng ta đã gặp rồi.
- Ừ. - Hải Đao tra dao vào vỏ, nhưng mắt anh vẫn không rời cánh cửa. - Nhưng tao thà đánh nhau với thứ có hình có dạng còn hơn nghe mấy thứ này.
Lão Mã đã quỳ xuống giữa hành lang, tay run run chạm vào những dấu chân nhỏ. Đôi mắt người đàn ông bốn mươi tám tuổi đỏ hoe.
- Hồi nhỏ, bà tôi kể chuyện ma lăng mộ. - Ông nói, giọng khản đặc. - Bảo rằng thợ xây lăng vua chúa xưa hay dùng trẻ con chui hầm, vì hầm nhỏ, người lớn không lọt. Xây xong, chúng bịt miệng hầm lại. Trẻ con không biết đường ra, cứ bò mãi trong bóng tối cho đến khi... Tôi cứ tưởng đó chỉ là chuyện dọa trẻ con.
- Không phải chuyện dọa. - An Nhiên lau nước mắt, giọng cô đã lấy lại vẻ điềm tĩnh của một nhà khảo cổ. - Sử liệu thời Đại Thịnh có ghi: lăng tẩm hoàng gia dùng "đồng tử vận thổ", trẻ em từ tám đến mười hai tuổi chuyển đất đá qua hầm phụ. Sau khi hoàn công, miệng hầm bị lấp. Không có ghi chép nào về việc chúng được đưa ra.
Cô soi đèn pin dọc hành lang, ánh sáng lướt qua những dấu chân nhỏ dày đặc.
- Hàng trăm đứa trẻ. Có lẽ cả một làng.
Lâm Trực bước tới cuối hành lang, nơi những dấu chân dừng lại trước cánh cửa đồng. Anh cúi xuống, và phát hiện ra điều mà ánh đèn pin ban đầu bỏ sót: lẫn trong những dấu chân, có những vệt dài mờ, như vết kéo lê. Và ở góc tường bên trái, sau một pho tượng lính đá đổ nghiêng, có một bộ xương nhỏ.
Cả đoàn xúm lại. Bộ xương của một đứa trẻ chừng mười tuổi, cuộn tròn trong tư thế ôm gối, đầu gục xuống. Xương đã ngả màu nâu sẫm theo thời gian. Nhưng điều khiến cả bốn người nín thở là vật nó đang ôm chặt trong vòng tay xương xẩu: một khối ngọc màu xanh biếc, khắc hình kỳ lân ngậm châu, to bằng nắm tay người lớn.
Ấn Kỳ Lân.
- Ấn thứ sáu! - Hải Đao reo lên, định bước tới.
- Đứng yên! - Lâm Trực và An Nhiên cùng hét lên một lúc.
Hải Đao khựng lại, một chân còn lơ lửng trên không. Lâm Trực mở to mắt nhìn khí. Luồng khí tỏa ra từ khối ngọc trong tay bộ xương nhỏ mang một sắc đỏ sậm bất thường, cuồn cuộn như máu đông. Không phải khí của ngọc cổ. Không phải khí của ấn thật. Đó là khí của bẫy.
- Đừng chạm vào. - Lâm Trực nói, mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng. - Khí của nó... sai. Đỏ như máu. Ấn thật phải có khí xanh trầm, như năm ấn chúng ta đang giữ.
An Nhiên lôi trong ba lô ra chiếc kính lúp và cây kẹp dài chuyên dụng của nhà khảo cổ. Cô cẩn thận quan sát khối ngọc từ khoảng cách an toàn.
- Chạm khắc thô. Đường nét kỳ lân không tinh xảo bằng ấn thật chúng ta từng thấy. - Cô ngẩng lên. - Đây là ấn giả. Người xưa làm giả để bẫy kẻ trộm mộ.
- Nhưng tại sao đứa trẻ này lại ôm nó? - Lão Mã hỏi, giọng đầy xót xa.
An Nhiên im lặng một lúc lâu, rồi nói khẽ:
- Có lẽ... khi hầm bị lấp, có kẻ đã ném ấn giả vào trong, hoặc đứa trẻ này nhặt được trên đường bò tìm lối ra. Trong bóng tối tuyệt vọng, một đứa trẻ mười tuổi ôm một khối ngọc, có lẽ nó tưởng đó là báu vật, là hy vọng. Nó ôm hy vọng mà chết.
Không ai nói gì. Hải Đao cúi đầu, bàn tay to lớn của anh nắm chặt đến trắng khớp. Lâm Trực cảm thấy cổ họng mình nghẹn lại. Sáu trăm năm. Sáu trăm năm trước, một đứa trẻ đã ôm một khối ngọc giả mà chết trong bóng tối, và sáu trăm năm sau, bốn người bọn họ đứng đây, nhìn nó.
- Chúng ta phải chôn cất nó tử tế. - Lão Mã nói, giọng kiên quyết lạ thường. - Không thể để nó nằm đây mãi.
- Khoan đã, chú Mã. - Hải Đao giơ tay ngăn lại. Anh quỳ xuống, quan sát kỹ nền đá xung quanh bộ xương. Kinh nghiệm công binh của anh mách bảo có điều gì đó không ổn. - Các cậu nhìn này.
Anh chỉ vào những đường nứt mờ trên nền đá, xếp thành một hình tròn hoàn hảo quanh vị trí bộ xương, bán kính chừng hai mét. Những đường nứt quá đều, quá tròn để là tự nhiên.
- Bẫy đá lở. - Anh nói gọn. - Ấn giả là mồi. Kẻ nào tham, bước vào vòng tròn nhặt ấn, đá trên trần sẽ sập xuống. Người xưa tính cả rồi: kẻ trộm mộ thấy xác trẻ con ôm ngọc, lòng tham nổi lên, mất cảnh giác.
Lâm Trực nhìn lên trần hành lang. Dưới ánh đèn pin, anh thấy những khối đá lớn được xếp khít nhau, chỉ chờ một cơ quan nhỏ được kích hoạt. Sáu trăm năm trôi qua, cơ quan có thể đã hỏng, nhưng cũng có thể vẫn còn hoạt động. Không ai dám đánh cược.
- Vậy là ấn giả này... - An Nhiên lẩm bẩm.
- Là lời cảnh báo. - Lâm Trực tiếp lời. - Người xây lăng muốn nói với kẻ đến sau: đừng tham. Của cải trong lăng này, thứ gì dễ lấy nhất thì càng là bẫy.
Anh rút trong ba lô ra tấm vải sạch, cẩn thận phủ lên bộ xương nhỏ. Lão Mã chắp tay vái ba vái, miệng lẩm bẩm khấn bằng thổ ngữ. Hải Đao dùng dao khắc lên vách đá bên cạnh một dòng chữ đơn giản: "An nghỉ."
Lão Mã lấy trong túi áo ra một mảnh vải nhỏ gói mấy hạt cơm nếp khô mang theo từ trại, đặt trước bộ xương như một mâm cúng đơn sơ. Đôi tay chai sần của ông run lên khi ông sắp xếp từng hạt cơm ngay ngắn.
- Chú Mã, - An Nhiên khẽ nói, - chú từng mất người thân trong núi sao?
Ông lặng đi một lúc, rồi gật đầu.
- Con trai tôi. Năm nó mười hai tuổi, theo tôi vào rừng hái thuốc, trượt chân ngã xuống vực. Tôi tìm ba ngày ba đêm mới thấy... - Ông nuốt nghẹn. - Từ đó vợ tôi bỏ đi, tôi ở vậy, dẫn đường kiếm sống. Mỗi lần thấy xương trẻ con trong núi, tôi lại nhớ nó.
Không ai biết nói gì. Hải Đao đặt một bàn tay nặng nề lên vai ông, siết nhẹ. Lâm Trực quay mặt đi, giấu đôi mắt đỏ hoe. Trong lăng mộ này, mỗi người đều mang theo một nấm mồ riêng trong lòng.
- Đi thôi. - Cuối cùng Lão Mã đứng dậy, giọng đã cứng lại. - Nó đã đợi sáu trăm năm rồi, đợi thêm một lúc cũng không sao. Nhưng chúng ta còn người sống phải lo.
Lâm Trực gật đầu, nhưng trước khi bước đi, anh còn quay lại nhìn tấm vải phủ bộ xương một lần nữa. Trong đầu anh chợt hiện lên hình ảnh mẹ mình, người đã mất khi anh mười hai tuổi, nằm trên giường bệnh, tay vẫn nắm chặt tay anh. Cái chết nào cũng để lại một bàn tay trống. Kẻ ở lại chỉ còn biết tiếp tục bước đi, mang theo bàn tay trống ấy suốt quãng đời còn lại.
- Đi thôi. - Lâm Trực đứng dậy. - Ấn thật không ở đây. Gian bánh răng ở phía trước, theo bản đồ trong sổ tay, ấn Kỳ Lân thật nằm trong đại sảnh Thủy Tổ ở tầng năm.
Bốn người bước vòng qua vòng tròn bẫy, đi về phía cánh cửa đồng. Nhưng khi Lâm Trực đi ngang qua bộ xương nhỏ, anh dừng lại một chút. Dưới ánh đèn pin, anh thấy trên xương sườn của đứa trẻ có những vết nứt nhỏ, không phải do thời gian, mà như bị... gãy khi còn sống.
Anh không nói gì với những người khác. Có những sự thật không cần phải nói ra. Đứa trẻ này, trước khi chết, có lẽ đã bị đánh. Có lẽ vì nó chậm chạp. Có lẽ vì nó khóc. Có lẽ vì nó chỉ là một công cụ chuyển đất, không hơn.
Lâm Trực siết chặt tay. Gia tộc anh là Thủ Huyệt Nhân, người canh giữ lăng mộ. Nhưng lăng mộ này được xây bằng máu của hàng trăm đứa trẻ. Canh giữ một nơi như thế này... có còn là điều đúng đắn không?
Câu hỏi ấy xoáy sâu vào đầu anh, đau hơn cả cơn đau của mắt nhìn khí.
Phía trước, Hải Đao đã đặt tay lên cánh cửa đồng. Cánh cửa nặng nề, nhưng bản lề vẫn còn trơn sau sáu trăm năm, kêu lên một tiếng kẽo kẹt dài như tiếng thở dài của người khổng lồ đang tỉnh giấc.
Lâm Trực đứng nhìn bóng lưng của Hải Đao, trong lòng dâng lên một cảm giác khó tả. Mỗi cánh cửa trong lăng mộ này đều là một cái miệng đang há ra, và họ thì cứ bước vào, hết lần này đến lần khác. Anh tự hỏi đến bao giờ thì một trong những cái miệng ấy khép lại, và ai sẽ là người không bao giờ bước ra nữa.
Cánh cửa mở ra. Phía sau là bóng tối, và từ trong bóng tối vọng ra một âm thanh đều đặn, nặng nề, không ngừng nghỉ suốt sáu trăm năm.
Cạch. Cạch. Cạch.
Tiếng bánh răng đang quay.
Hải Đao quay lại nhìn Lâm Trực, nụ cười méo mó trên môi.
- Chào mừng đến với cỗ máy sáu trăm năm tuổi, chú em. Tao có cảm giác nó đang đợi chúng ta từ lâu lắm rồi.
---