Trấn Long Huyệt - Chương 179: Mắt Khí Chậm Một Nhịp
Gian bánh răng hiện ra trước mắt họ như bụng của một con quái vật bằng đồng và đá. Trần hang cao đến hai chục mét, và treo lơ lửng trong không gian ấy là…
Nội dung chương
Gian bánh răng hiện ra trước mắt họ như bụng của một con quái vật bằng đồng và đá. Trần hang cao đến hai chục mét, và treo lơ lửng trong không gian ấy là hàng chục bánh răng khổng lồ, cái lớn nhất đường kính phải đến mười mét, cái nhỏ nhất cũng bằng một căn nhà. Chúng ăn khớp vào nhau, quay chậm rãi, đều đặn, phát ra tiếng cạch cạch trầm đục vang vọng khắp gian hang. Dưới chân họ, một con kênh đá dẫn nước từ đâu đó trên núi xuống, dòng nước xiết đẩy những cánh quạt gỗ đã mục một nửa nhưng vẫn còn quay.
Sáu trăm năm. Cỗ máy này đã chạy suốt sáu trăm năm không ngừng.
- Không thể tin được. - Hải Đao ngửa cổ nhìn, miệng há hốc. - Thời Đại Thịnh mà làm được cái này? Kỹ thuật này... tao đi lính công binh mười năm chưa từng thấy.
- Nước chảy không ngừng, răng quay không ngừng. - An Nhiên ghi chép lia lịa, mắt không rời cuốn sổ. - Người Đại Thịnh dùng sức nước để duy trì cơ quan bẫy. Chỉ cần dòng nước còn, lăng mộ còn sống.
Lâm Trực bước dọc theo con kênh đá, mắt nhìn khí mở ra. Luồng khí trong gian hang cuồn cuộn như một cơn lốc xám, lẫn mùi kim loại và mùi nước đọng lâu ngày. Anh cố gắng đọc dòng chảy của cơ quan, tìm xem bánh răng nào là bẫy, bánh răng nào là đường đi. Nhưng tử khí ở đây quá nặng, nặng hơn cả hành lang dấu chân trẻ con. Mỗi lần anh tập trung, cơn đau đầu lại ập đến như sóng vỗ.
Ở giữa gian hang, trên một bệ đá cao, đặt một khối ngọc xanh biếc khắc hình kỳ lân ngậm châu. Kích thước, màu sắc, đường nét chạm khắc... giống hệt khối ấn giả mà bộ xương trẻ con ôm trong tay.
Tim Lâm Trực đập mạnh. Ấn Kỳ Lân thật? Hay lại là một cái bẫy nữa?
- Đứng yên đó. - Anh giơ tay ngăn cả đoàn lại, rồi một mình bước về phía bệ đá.
Mỗi bước chân của anh vang vọng trong gian hang. Tiếng bánh răng cạch cạch như đang đếm bước. Mười mét. Năm mét. Ba mét. Khối ngọc nằm yên trên bệ đá, ánh lên màu xanh biếc dưới ánh đèn pin, đẹp đến nao lòng. Lâm Trực chợt nhớ đến lần đầu tiên anh cầm ấn Rắn Ngậm Đuôi ở đầm U Minh, cũng là cảm giác này: tim đập mạnh, tay run, như thể khối ngọc có một sức hút vô hình kéo anh lại gần. Khi ấy Hải Đao đã phải quát lên mới kéo anh ra khỏi cơn mê. Hôm nay, không ai quát. Cả đoàn đều nín thở nhìn theo, vì họ cũng bị vẻ đẹp ấy hớp hồn.
Lâm Trực vận mắt nhìn khí, cố đọc cho ra khí của khối ngọc. Nhưng luồng tử khí xung quanh quá dày, anh phải nheo mắt, phải cố gắng hơn, phải... Đau. Đầu anh đau như búa bổ. Mồ hôi lạnh chảy dọc thái dương. Anh nghĩ đến lời An Nhiên dặn: đừng cố quá một khắc. Nhưng khối ngọc ở ngay trước mắt, chỉ còn một sải tay. Anh nghiến răng, mở mắt to hơn, để luồng khí tràn vào đồng tử như thác đổ.
Khí xanh trầm. Anh thấy khí xanh trầm tỏa ra từ khối ngọc. Giống hệt khí của năm ấn thật.
- Là thật! - Anh reo lên, đưa tay ra.
- Khoan! - An Nhiên hét lên từ phía sau.
Nhưng tay Lâm Trực đã chạm vào khối ngọc. Lạnh buốt. Và trong khoảnh khắc da anh chạm vào ngọc, mắt nhìn khí của anh bỗng nhói lên một cái đau đớn chưa từng có, như có ai chọc thẳng một cây kim nung đỏ vào đồng tử. Luồng khí anh vừa đọc... đổi màu. Từ xanh trầm chuyển thành đỏ sậm, cuồn cuộn như máu.
Giả. Lại là giả.
- Buông ra! - Hải Đao lao tới.
Lâm Trực buông tay, lùi lại ba bước, ngã ngồi xuống nền đá. Dưới bệ đá vang lên một tiếng "cách" khô khốc. Cả gian hang rung chuyển. Từ trên trần, hàng chục mũi tên đồng rỉ sét bắn ra, cắm phập phập xuống nền đá xung quanh bệ. Nếu anh còn đứng đó, giờ này anh đã thành con nhím.
Im lặng. Chỉ còn tiếng bánh răng vẫn cạch cạch quay, đều đặn, vô tình.
- Chú em! - Hải Đao đỡ Lâm Trực dậy, mặt anh tái mét. - Mắt mày...
Máu cam chảy ra từ mũi Lâm Trực, nhỏ giọt xuống nền đá. Anh lau vội, nhưng tay run quá, máu dây ra cả áo.
- Tôi... tôi đọc nhầm. - Anh thở dốc, giọng đầy hoang mang. - Tôi thấy khí xanh trầm. Rõ ràng là khí xanh trầm. Sao lại...
An Nhiên chạy tới, kiểm tra khối ngọc bằng kính lúp từ khoảng cách an toàn. Cô ngập ngừng một lúc, rồi ngẩng lên, mặt nghiêm trọng.
- Lại là ấn giả. Nhưng lần này tinh vi hơn nhiều. - Cô chỉ vào đường chạm khắc. - Nét khắc này... là tay nghề của nghệ nhân cung đình thật. Không phải hàng nhái thô như cái trước. Và quan trọng hơn...
Cô móc ba lô lấy ra lọ dung dịch, nhỏ một giọt lên mặt ngọc. Mặt ngọc sủi bọt khẽ.
- Ngọc thật không phản ứng. Đây là ngọc nhuộm. Người xưa dùng một loại khoáng chất phủ lên bề mặt để đánh lừa cả mắt thường lẫn... - Cô nhìn Lâm Trực, ngập ngừng. - Lẫn cả mắt nhìn khí của anh.
Lâm Trực ngồi bệt xuống nền đá, đầu óc quay cuồng. Mắt nhìn khí của anh, thứ năng lực mà anh vẫn tự hào, thứ đã cứu cả đoàn không biết bao nhiêu lần, vừa báo muộn một nhịp. Nếu An Nhiên hét chậm nửa giây, nếu Hải Đao lao tới chậm nửa giây, anh đã chết.
- Không phải lỗi của anh. - An Nhiên ngồi xuống bên cạnh, giọng dịu dàng. - Sổ tay bác Kính có ghi: nơi tử khí quá nặng, hoặc nơi có trận pháp che mắt chủ động, mắt nhìn khí sẽ thấy khí giả. Xác suất khoảng một phần mười. Gian hang này... tử khí của hàng trăm đứa trẻ, cộng với cơ quan che mắt của người xây lăng. Anh đã gặp đúng cái một phần mười ấy.
Cô lấy trong ba lô ra một chai nước, đưa cho Lâm Trực uống. Anh uống một ngụm lớn, nước lạnh chảy qua cổ họng khô rát, giúp đầu óc anh tỉnh táo lại đôi chút.
- Bác Kính còn ghi gì nữa về mắt nhìn khí? - Hải Đao hỏi, lần đầu tiên tỏ ra thực sự quan tâm đến những dòng chữ trong sổ tay.
- Bác ấy ghi: "Mắt thấy khí, nhưng khí cũng biết nói dối. Kẻ nào tin mắt mình tuyệt đối, sẽ chết vì chính đôi mắt ấy." - An Nhiên đọc, giọng trầm xuống. - Bác Kính đã cảnh báo từ mười năm trước. Chỉ là chúng ta... chưa bao giờ phải trả giá đắt đến thế để học bài học này.
Lâm Trực nhìn dòng chữ trong sổ tay qua vai An Nhiên. Nét chữ của cha anh, nghiêng nghiêng, vội vã, như viết trong lúc đang chạy trốn. Anh chợt tự hỏi, mười năm trước, cha anh đã gặp phải cái một phần mười nào trong lăng mộ này? Và ông đã trả giá bằng gì?
- Nhưng tôi suýt chết. - Lâm Trực nhìn bàn tay mình, vẫn còn run. - Và suýt kéo cả đoàn theo.
Hải Đao ngồi xuống bên kia, vỗ mạnh vào vai anh.
- Nghe này chú em. Mắt mày là công cụ, không phải thần thánh. Công cụ nào cũng có lúc sai. Quan trọng là sau khi sai, mày làm gì. - Anh nhếch mép cười. - Với lại, mày mà chết ở đây thì ai trả nợ tiền thuốc nổ cho tao?
Câu đùa nhạt nhẽo nhưng khiến cả ba người bật cười khẽ, xua đi phần nào căng thẳng. Lão Mã, nãy giờ đứng nép ở cửa hang, lúc này mới dám bước tới.
- Các cậu... có sao không?
- Không sao, chú Mã. - Lâm Trực đứng dậy, lau sạch máu cam. - Chỉ là... tôi cần nhớ rằng mắt mình cũng có lúc chậm.
Anh nhìn khối ấn giả trên bệ đá, rồi nhìn sâu vào gian hang. Nếu ấn giả tinh vi đến mức này được đặt ở giữa gian hang như mồi nhử, thì ấn thật ở đâu? Người xây lăng không bao giờ đặt bẫy mà không có đường đi. Bẫy càng tinh vi, manh mối càng gần.
- Nhiên, - anh nói, - em còn nhớ tranh khắc kỳ lân trên trần hầm không? Nét khắc của nghệ nhân cung đình. Có lẽ...
- Có lẽ ấn thật được giấu ở nơi chỉ người hiểu nghệ thuật cung đình mới tìm ra. - An Nhiên tiếp lời, mắt sáng lên. - Chứ không phải đặt chình ình giữa gian hang cho kẻ tham lam vồ lấy.
Hải Đao nhìn quanh gian hang, ánh mắt dừng lại ở bánh răng lớn nhất, cái có đường kính mười mét.
- Tao có cảm giác cái bánh răng to nhất kia không chỉ để quay cho vui. - Anh nói. - Nhìn kỹ đi, trên mỗi răng của nó đều có khắc chữ.
An Nhiên soi đèn pin lên. Đúng như Hải Đao nói, trên mỗi chiếc răng đồng khổng lồ đều khắc những chữ cổ mờ. Cô đọc to từng chữ một, giọng run dần:
- "Thủy... Tổ... chi... lăng... nghịch... thiên... đảo..."
Cô ngừng lại, quay sang Lâm Trực, mặt trắng bệch.
- Đây là lăng của Thủy Tổ. Người lập ra hệ Cửu Huyệt Trấn Mạch sáu trăm năm trước. Và dòng chữ đầy đủ là...
Cô hít một hơi sâu.
- "Thủy Tổ chi lăng, nghịch thiên đảo hành. Kẻ vào đây, đi ngược mới sống."
Lâm Trực cảm thấy mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng. Đi ngược mới sống. Anh nhìn những bánh răng đang quay đều, nhìn dòng nước đang chảy, và chợt hiểu ra điều gì đó khiến tim anh thắt lại.
Nhưng trước khi anh kịp nói, từ sâu trong gian hang, phía sau bánh răng lớn nhất, vang lên một âm thanh mới. Không phải tiếng cạch cạch của răng đồng. Mà là tiếng nước chảy ào ào, đột ngột lớn dần, như thể có một con sông ngầm vừa được mở van.
Hải Đao biến sắc.
- Nước đang dâng lên. Có kẻ... hoặc có thứ gì đó... vừa mở cửa xả lũ.
---