Trấn Long Huyệt - Chương 56: Nét Vẽ Của Kẻ Chết
Sáng ngày bốn mươi ba, Lâm Trực nhận được một bưu kiện từ tỉnh bên. Bên trong là xấp ảnh đã rửa từ cuộn phim của kẻ đeo nhẫn bạc. An Nhiên, Hải Đao và…
Nội dung chương
Sáng ngày bốn mươi ba, Lâm Trực nhận được một bưu kiện từ tỉnh bên.
Bên trong là xấp ảnh đã rửa từ cuộn phim của kẻ đeo nhẫn bạc. An Nhiên, Hải Đao và Đại Hùng xúm lại xem. Tổng cộng mười hai tấm, phim cũ nên ảnh nhòe, ám vàng, nhưng vẫn nhìn rõ nội dung.
Mười một tấm đầu chụp mặt hồ vào ban đêm. Mặt nước đen kịt, phản chiếu ánh trăng. Ở tấm thứ năm, giữa mặt hồ có một vòng sáng mờ, như một vành trăng thứ hai nổi trên nước. Ở tấm thứ tám, bên cạnh vòng sáng là một chiếc thuyền nhỏ, trên thuyền có một bóng người đứng thẳng. Tấm cuối cùng chụp ban ngày: bờ hồ, một đám người đang dựng lều bạt, xa xa là cần cẩu và xe tải.
- Ảnh cũ lắm rồi. - Đại Hùng nói. - Nhìn quần áo với xe cộ, phải hai ba chục năm trước.
- Mã vạch trên mép phim, loại này sản xuất cách đây khoảng mười hai năm. Ảnh chụp khoảng mười năm trước.
An Nhiên tính nhẩm.
- Mười năm trước... đúng thời điểm cha anh mất tích.
Cả bốn người nhìn nhau. Cuộn phim của kẻ đeo nhẫn bạc, chụp mặt hồ Thủy Long vào ban đêm, mười năm trước, có vòng sáng lạ giữa hồ và một bóng người trên thuyền.
- Vòng sáng này là gì? - Hải Đao hỏi.
- Có thể là hiện tượng phản chiếu. - An Nhiên đáp, nhưng giọng không chắc. - Hoặc... là thứ gì đó phát sáng từ dưới nước lên.
Lâm Trực nhìn tấm ảnh có vòng sáng. Bóng người đứng trên thuyền trong tấm thứ tám, dáng cao gầy. Anh bỗng thấy tim đập mạnh. Dáng người này... anh đã thấy ở đâu rồi?
- Nửa tấm ảnh. - Anh lẩm bẩm, lôi nửa tấm ảnh bà Kim đưa ra so sánh. - Không đủ để khẳng định. Nhưng dáng người này... rất giống cha tôi.
Không ai nói gì. Ngoài cửa sổ, nắng sớm chiếu vào xấp ảnh, vòng sáng giữa mặt hồ đen như một con mắt đang nhìn lại họ.
- Cất đi. - Cuối cùng Lâm Trực nói. - Mang theo. Đến hồ rồi tính.
Anh chuyển sang chuyện chính. Bốn người trải bản đồ ra bàn. Lâm Trực đã đánh dấu lộ trình bằng bút đỏ đêm qua: từ bờ đông, lặn chéo xuống theo hướng sông cũ, đến gò Cấm, vòng quanh sườn gò tìm cửa.
Đại Hùng nhìn lộ trình, nhíu mày.
- Trực, tao nói thật, lộ trình này đẹp trên giấy, nhưng dưới nước chưa chắc đã đi được. Sông cũ bị nhấn chìm bốn mươi năm, lòng sông có thể đã bị bồi lấp, hoặc sạt lở thành hố sâu. Đi theo đúng đường này, rủi ro lắm.
- Vậy anh đề xuất đi đường nào? - Lâm Trực hỏi.
- Đi thẳng từ bờ đông ra gò Cấm, đường ngắn nhất. Không vòng vèo theo sông cũ.
Hải Đao gật đầu đồng tình.
- Tao cũng nghĩ thế. Đường thẳng ngắn hơn, tiết kiệm khí hơn. Bản đồ này là của địch cho, ai biết nó có dẫn mình đi đường vòng để tốn khí không?
Lâm Trực im lặng. Anh nhìn bản đồ, nhìn những đường cong mềm mại vẽ hướng sông cũ, nhìn những vòng tròn đồng tâm đánh dấu độ sâu. Rồi anh nhìn la bàn đồng đen trong tay.
Anh mở mắt nhìn "khí".
Cơn đau đầu ập đến ngay lập tức, như có ai đóng đinh vào thái dương. Nhưng Lâm Trực nghiến răng chịu đựng. Trong tầm nhìn của anh, trên tờ bản đồ giấy, những đường vẽ bỗng hiện lên sắc "khí" mờ ảo: hướng sông cũ tỏa ra một luồng khí xanh nhạt, êm đềm như dòng nước ngầm. Còn đường thẳng từ bờ đông ra gò Cấm thì phủ một lớp khí xám đục, nặng nề, như có thứ gì đó đang chờ sẵn.
Anh nhắm mắt lại, thở dốc. Chưa đến một khắc, nhưng trán đã rịn mồ hôi.
- Đi theo sông cũ. - Anh nói, giọng quả quyết. - Đường thẳng có vấn đề. "Khí" ở đó không ổn.
Đại Hùng và Hải Đao nhìn nhau. Hai người lính tin vào kinh nghiệm hơn tin vào "khí", nhưng họ cũng đã thấy mắt Lâm Trực cứu cả nhóm ở đầm U Minh không chỉ một lần.
- Mày chắc chứ? - Hải Đao hỏi.
- Chắc. - Lâm Trực đáp. - Bản đồ này, dù là của địch cho, nhưng hướng sông cũ là thật. Địa hình không nói dối. Địch có thể sửa vài chi tiết, nhưng chúng không thể bịa ra cả một con sông.
Đó là sai lầm đầu tiên của anh.
Anh tin bản đồ là thật ở những chỗ quan trọng, và tin mắt mình sẽ phát hiện chỗ giả. Anh quên mất một điều: kẻ vẽ bản đồ cũng biết anh có mắt nhìn "khí". Và kẻ đó đã chuẩn bị cho điều đó.
- Được. - Đại Hùng cuối cùng gật đầu. - Nghe mày. Nhưng xuống nước, nếu tao thấy không ổn, tao sẽ đổi hướng.
Kế hoạch được chốt: ba ngày nữa đến hồ Thủy Long, lặn thám hiểm theo lộ trình sông cũ trên bản đồ.
Buổi chiều, trong lúc Hải Đao và Đại Hùng đi mua thêm dây dẫn, An Nhiên ở lại phòng trọ, cắm cúi làm một việc mà cô đã ấp ủ từ hôm nhận bản đồ: đối chiếu nét vẽ.
Cô là tiến sĩ khảo cổ, được đào tạo bài bản về giám định văn tự và nét vẽ tay. Ở đầm U Minh, cô đã chụp lại toàn bộ ký hiệu trên vách mộ Q1, những ký hiệu mà sau này họ xác định là do Sài Lang để lại khi dò đường trước.
Cô mở laptop, đặt ảnh chụp ký hiệu vách mộ bên cạnh ảnh scan bản đồ đáy hồ. Rồi cô phóng to từng nét vẽ, so sánh từng đường cong, từng cách hất bút, từng thói quen đánh dấu.
Một tiếng sau, tay cô bắt đầu run.
Hai tiếng sau, cô gọi điện cho Lâm Trực, giọng lạc đi:
- Anh Trực... anh về ngay đi. Em phát hiện ra một chuyện... kinh khủng.
Lâm Trực về đến phòng trọ trong vòng hai mươi phút. An Nhiên ngồi trước laptop, mặt trắng bệch, trước mặt là hai tấm ảnh đặt cạnh nhau: ký hiệu vách mộ Q1 và một góc bản đồ đáy hồ.
- Anh nhìn này. - Cô chỉ vào một ký hiệu hình xoáy nước trên vách mộ, rồi chỉ vào một vòng tròn đánh dấu độ sâu trên bản đồ. - Cách vẽ vòng xoáy này, nét bút đi từ trong ra ngoài, hất nhẹ ở cuối, tạo thành một cái móc nhỏ. Đây là thói quen cá nhân, không ai dạy, không ai bắt chước được hoàn toàn.
- Rồi sao?
- Cả hai chỗ đều có cái móc nhỏ đó. - An Nhiên ngẩng lên, mắt đỏ hoe. - Cùng một góc hất, cùng một độ cong. Em đối chiếu mười bảy điểm tương đồng, cả mười bảy điểm đều khớp. Xác suất hai người khác nhau vẽ giống nhau đến thế... gần như bằng không.
Lâm Trực thấy miệng mình khô đắng.
- Ý em là... bản đồ này do Sài Lang vẽ?
- Đúng. - An Nhiên gật đầu, giọng hơi run. - Nét vẽ trên bản đồ đáy hồ, giống hệt nét vẽ của Sài Lang trên vách mộ đầm U Minh.
- Nhưng Sài Lang chết rồi. - Lâm Trực nói khẽ. - Chết ở đầm U Minh, chính tay anh...
Anh bỏ lửng câu nói. Nhưng cả hai đều hiểu.
Sài Lang đã chết hơn một tháng trước. Mà bản đồ này được gửi đến ba hôm trước, nét mực còn mới, giấy còn thơm mùi mực in.
Một kẻ đã chết, không thể vẽ bản đồ mới.
Trừ khi...
- Trừ khi bản đồ này được vẽ từ lâu rồi. - An Nhiên nói thay anh, giọng nhỏ như tiếng muỗi. - Sài Lang vẽ nó từ trước khi chết. Có thể là vài tháng trước, khi hắn lặn khảo sát hồ Thủy Long. Rồi hắn chết ở đầm U Minh, bản đồ nằm trong tay Cửu U Hội. Giờ chúng gửi cho chúng ta.
Lâm Trực ngồi phịch xuống ghế. Suy luận này hợp lý. Quá hợp lý.
Nhưng có một chi tiết làm anh lạnh sống lưng.
- Nhiên, nếu Sài Lang đã lặn khảo sát hồ Thủy Long từ vài tháng trước, vẽ được bản đồ chi tiết thế này... thì tại sao hắn còn phải dò đường ở đầm U Minh? Tại sao Cửu U Hội không vào thẳng thủy lăng từ lúc đó?
An Nhiên im lặng. Cô cũng đã nghĩ đến điều này.
- Trừ khi... - Cô nói chậm rãi, - lúc đó chúng chưa vào được. Vì cửa lăng chỉ mở vào đêm trăng tròn tháng bảy. Sài Lang khảo sát xong, vẽ bản đồ, rồi đi đầm U Minh làm nhiệm vụ khác. Hắn chết ở đó. Bản đồ nằm im cho đến bây giờ, khi trăng tròn sắp đến, chúng mới lôi ra dùng.
- Và chúng cho chúng ta bản đồ, để chúng ta dò bẫy thay. - Lâm Trực tiếp lời. - Hợp lý. Quá hợp lý.
Nhưng anh vẫn thấy có gì đó không ổn. Một cảm giác ngứa ngáy ở gáy, như có ai đang nhìn trộm từ trong bóng tối.
Anh nhìn lại bản đồ, nhìn những nét vẽ của kẻ đã chết. Bỗng anh nhớ đến câu nói của Đại Hùng: "Người vẽ phải lặn khảo sát ít nhất vài tháng mới vẽ được."
Vài tháng lặn khảo sát. Một mình? Hay có đồng đội?
Nếu Sài Lang có đồng đội cùng lặn, thì đồng đội đó giờ ở đâu?
Lâm Trực bỗng đứng dậy, đi đến cửa sổ. Ngoài kia, trời đã tối. Trăng đã lên, khuyết một phần nhỏ, đang tròn dần.
- Nhiên, - Anh nói, không quay đầu lại, - em có nghĩ... người gửi bản đồ cho chúng ta, chính là đồng đội cũ của Sài Lang không? Người đã cùng hắn lặn xuống hồ Thủy Long, nhìn thấy thứ gì đó dưới đó, và giờ... muốn chúng ta cũng nhìn thấy?
An Nhiên rùng mình.
- Anh đừng nói nữa. Em sợ.
- Anh cũng sợ. - Lâm Trực quay lại, ánh mắt sắc lẹm. - Nhưng sợ cũng phải đi. Vì nếu dưới hồ có thứ mà cả Cửu U Hội cũng không dám động vào một mình, thì thứ đó... chính là thứ chúng ta cần tìm.
Anh nhìn xấp ảnh rửa từ cuộn phim, nhìn vòng sáng mờ giữa mặt hồ đen.
Mười hai ngày nữa trăng tròn. Vòng sáng trong ảnh, có phải là thứ sẽ xuất hiện vào đêm trăng tròn không? Và bóng người trên thuyền mười năm trước... có phải là cha anh, đang nhìn xuống thứ gì đó dưới mặt nước?
Lâm Trực không biết. Nhưng anh biết một điều: từ giờ, anh sẽ không tin bất cứ thứ gì địch cho, dù nó có thật đến đâu.
Anh đã tin bản đồ một lần. Và cái giá của lần tin đó, có thể anh sẽ phải trả bằng máu.
Ngoài cửa sổ, mây đen kéo đến, che khuất vầng trăng đang tròn dần. Trong bóng tối, Lâm Trực nghe thấy tiếng tim mình đập, đều đều, như tiếng bước chân của kẻ đang đến gần.
Kẻ vẽ bản đồ đã chết. Nhưng người gửi bản đồ thì còn sống.
Và người đó, đang chờ họ ở hồ Thủy Long.
---