Vệt Sét Đầu Làng - Chương 26: Bay Trên Cù Lao
Tuấn quyết định bay flycam. Sau đêm nghe bảy tiếng gõ ngoài cửa sổ và nhìn thấy bảy dấu chân nhỏ như chân đàn bà trên nền đất ướt, anh đã thức trắng đến…
Nội dung chương
Tuấn quyết định bay flycam.
Sau đêm nghe bảy tiếng gõ ngoài cửa sổ và nhìn thấy bảy dấu chân nhỏ như chân đàn bà trên nền đất ướt, anh đã thức trắng đến sáng. Và khi bình minh lên, trong đầu anh chỉ còn một ý nghĩ duy nhất: phải nhìn toàn cảnh. Phải nhìn từ trên cao. Những gì xảy ra dưới mặt đất quá gần, quá ám ảnh, khiến anh không còn đủ tỉnh táo để phân tích. Nhưng từ trên cao, với góc nhìn của một kỹ sư trắc địa, mọi thứ sẽ hiện ra dưới dạng đường nét, hình khối, số liệu. Không có chỗ cho ma quỷ trong một bản đồ địa hình.
Chiếc flycam của anh đã bị cắt đứt cáp từ hôm bọn người ông Cả phá máy móc. Nhưng Hậu đã mượn được một chiếc flycam khác từ đội khảo sát bạn, loại bốn cánh, gắn camera 4K, tầm bay tối đa 500 mét. Tuấn kiểm tra kỹ từng cánh quạt, từng viên pin, rồi viết vào sổ kế hoạch bay: độ cao 120 mét, bay theo lưới ô vuông phủ toàn cù lao, chụp ảnh chồng lấp 70% để dựng mô hình 3D.
Lý do chính thức được ghi trong nhật ký công tác: "Lập bản đồ địa hình 3D phục vụ dự án mở rộng bến phà."
Lý do thật sự trong đầu Tuấn: tìm ra quy luật của những hiện tượng bất thường quanh gốc đa.
Buổi sáng, trời quang mây tạnh, gió nhẹ. Điều kiện bay lý tưởng. Tuấn đứng trên mô đất cao sau bến đò, Hậu đứng cạnh cầm bảng ghi chép. Chiếc flycam cất cánh với tiếng vo ve đều đều, bay lên cao dần, cao dần, cho đến khi chỉ còn là một chấm đen nhỏ xíu trên nền trời xanh thẳm.
Tuấn nhìn vào màn hình điều khiển. Hình ảnh truyền về sắc nét: cù lao An Thạnh hiện ra như một chiếc lá khổng lồ nổi trên mặt sông Tiền. Kênh rạch chằng chịt, ruộng lúa xanh rì, những mái nhà lấp ló dưới rặng dừa. Tất cả đều bình thường, yên bình, không một dấu hiệu gì của những đêm kinh hoàng.
Nhưng khi Tuấn cho flycam bay theo lưới đã định, anh bắt đầu nhận ra điều kỳ lạ.
Từ độ cao 120 mét, những kênh rạch và mạch nước trên cù lao không chảy một cách ngẫu nhiên như anh vẫn nghĩ. Chúng uốn lượn thành những đường cong mềm mại, liên tục, nối tiếp nhau, tạo thành một hình thù mà càng nhìn Tuấn càng thấy quen thuộc.
Nó giống như... thân một con rồng đang cuộn mình.
Tuấn chớp mắt, lắc đầu. Anh đang tưởng tượng. Làm trắc địa lâu năm, người ta hay mắc bệnh "nhìn đâu cũng thấy hình thù". Nhưng khi anh cho flycam bay thêm một vòng nữa, chụp thêm hàng chục tấm ảnh, rồi ghép chúng lại trên màn hình laptop, hình ảnh con rồng càng lúc càng rõ.
Đầu rồng hướng về phía thượng nguồn sông Tiền. Thân rồng uốn lượn qua giữa cù lao, với những kênh rạch là vảy, những gò đất là gai lưng. Và đuôi rồng... đuôi rồng cuộn tròn lại đúng tại một điểm.
Điểm đó chính là gốc đa đầu bến đò.
Tuấn cảm thấy tay mình run lên. Anh đánh dấu tọa độ gốc đa trên bản đồ, ghi chú: "điểm bất thường số 1". Rồi anh mở cuốn sách phong thủy cũ mà anh đã mượn của ông Từ giữ đình mấy hôm trước, lật đến trang vẽ hình "long mạch". Trong sách, long mạch được vẽ như một con rồng uốn lượn, với những điểm tụ khí được đánh dấu bằng chấm đỏ.
Tuấn đặt cuốn sách cạnh màn hình laptop, so sánh. Đường cong của kênh rạch trên ảnh flycam trùng khớp với đường cong long mạch trong sách đến mức đáng sợ. Và điểm tụ khí, nơi mọi đường cong đổ dồn về, trong sách được gọi là "huyệt", thì trên ảnh của Tuấn, chính là gốc đa.
Anh lật thêm vài trang sách. Có một đoạn chú thích bằng chữ Nôm mà anh đọc lõm bõm được: "Huyệt tụ khí, như tim rồng. Ai động vào huyệt, rồng nổi giận." Tuấn gấp sách lại, không dám đọc tiếp. Anh là kỹ sư, anh không tin vào những thứ này. Nhưng những đường cong trên màn hình thì không biết nói dối.
Rồi anh quyết định cho flycam bay thấp xuống, chụp cận cảnh gốc đa và khu vực xung quanh.
Chiếc flycam hạ dần độ cao: 100 mét, rồi 80 mét, rồi 60 mét. Hình ảnh vẫn sắc nét. Tuấn có thể nhìn rõ hàng rào tôn quây tròn quanh gốc đa, tấm biển "Khu vực nguy hiểm" đỏ chói, và hai tên gác đang ngồi ngủ gật.
50 mét, 40 mét. Đúng lúc ấy, đồng hồ trên màn hình điều khiển chỉ 17 giờ 02 phút.
Giờ Dậu.
Tuấn chợt nhớ ra mình đã bay quá lâu, quên mất thời gian. Anh định cho flycam quay về thì hình ảnh truyền về bỗng nhiễu loạn dữ dội. Màn hình nhấp nháy, những vệt sọc ngang chạy dọc, màu sắc méo mó. La bàn điện tử trên góc màn hình quay loạn xạ như chong chóng, kim chỉ hướng nhảy múa điên cuồng.
- Anh Tuấn! Có chuyện gì vậy? - Hậu hét lên.
- Nhiễu sóng! Chắc do... - Tuấn cố giữ bình tĩnh, điều khiển flycam bay lên cao để thoát khỏi vùng nhiễu. - Lên cao! Lên cao!
Chiếc flycam chao đảo, nhưng vẫn nghe lời, bay vọt lên 80 mét. Hình ảnh dần ổn định trở lại. Tuấn thở phào, nhưng rồi anh quyết định liều một lần cuối: cho flycam hạ thấp thật nhanh, chụp một tấm cận cảnh gốc đa từ trên đỉnh xuống, rồi lập tức bay về.
Chiếc flycam lao xuống như một mũi tên. 60 mét, 50 mét, 40 mét. Tuấn bấm chụp liên tục. Và trong một thoáng ngắn ngủi trước khi hình ảnh lại nhiễu loạn, anh nhìn thấy rõ trên màn hình. Tán cây đa cháy đen, từ trên cao nhìn xuống, với những cành cây gãy đổ xòe ra xung quanh, giống hệt một bàn tay khổng lồ đang xòe ra, như muốn níu lấy một thứ từ trên trời.
Hoặc như muốn níu kéo một thứ đừng rơi xuống.
Tuấn cho flycam bay về khẩn cấp. Chiếc máy hạ cánh an toàn xuống bãi đất, cánh quạt vẫn còn quay tít. Tuấn và Hậu chạy tới, kiểm tra. Máy không hề hấn gì. Pin còn 40%. Mọi thứ bình thường, như thể vùng nhiễu loạn vừa rồi chưa từng tồn tại.
- Lạ thật. - Hậu gãi đầu. - Rõ ràng lúc nãy...
- Nhiễu từ trường cục bộ. - Tuấn nói nhanh, nhưng giọng anh không còn chắc chắn như trước. - Quanh gốc đa có thể có mỏ quặng sắt hoặc... hoặc thứ gì đó gây nhiễu la bàn.
Đúng lúc ấy, một ông già đi ngang qua, dừng lại nhìn hai người. Đó là ông Từ giữ đình làng, người mà Tuấn đã gặp mấy lần khi đi xin số liệu địa chính.
- Cậu bay cái chim sắt qua gốc đa giờ Dậu phải không? - Ông Từ hỏi, giọng trầm trầm.
- Dạ... dạ phải. Sao ông biết?
- Tui thấy nó chao đảo. - Ông Từ nhìn về phía gốc đa, mắt đầy vẻ kiêng dè. - Cậu nghe tui dặn: đừng bay qua đó giờ Dậu nữa. Mấy đời nay, chim chóc còn không dám đậu lên cây đa giờ đó, huống chi là chim sắt của cậu.
Tuấn cau mày:
- Chim không dám đậu? Sao vậy ông?
- Cậu tự xem ảnh của cậu đi rồi biết. - Ông Từ nói, rồi chống gậy bỏ đi, để lại Tuấn đứng ngẩn người.
Đêm đó, Tuấn ngồi trong lán, xem lại toàn bộ ảnh chụp. Anh lướt qua từng tấm, phóng to, thu nhỏ, phân tích. Và rồi anh phát hiện ra điều mà ông Từ đã ám chỉ.
Trong những tấm ảnh chụp đàn cò bay qua cù lao lúc chiều tà, Tuấn thấy rõ: đàn cò bay thành hình chữ V, đẹp như một bức tranh. Nhưng khi bay đến gần gốc đa, cả đàn bỗng tách ra, vòng tránh một khoảng trống hình tròn quanh gốc cây, rồi mới nhập lại bay tiếp. Khoảng trống ấy, Tuấn đo trên ảnh, có đường kính chừng vài chục mét, tâm điểm chính là gốc đa.
Chim chóc tránh gốc đa. Một cách có ý thức, như thể chúng nhìn thấy một thứ mà mắt người không nhìn thấy, một bức tường vô hình dựng quanh gốc cây.
Tuấn lưu toàn bộ ảnh vào một thư mục riêng trên laptop, đặt tên "diem_bat_thuong_01". Anh đánh dấu tọa độ gốc đa bằng một chấm đỏ trên bản đồ số, ghi chú cẩn thận: "Điểm bất thường số 1: nhiễu la bàn giờ Dậu, chim tránh, nhiệt độ thấp hơn 3 độ C, sương mù tụ."
Anh đang định tắt máy thì mắt anh chợt dừng lại ở tấm ảnh cuối cùng, tấm ảnh chụp vội trước khi flycam mất tín hiệu.
Đó là tấm ảnh chụp gốc đa từ độ cao 40 mét, hơi mờ vì nhiễu sóng. Nhưng khi Tuấn phóng to lên, anh thấy ở phía trên gốc đa, lẫn trong làn sương mù giờ Dậu, có một vệt sáng mờ ảo, hình thù như... một người đàn bà đang gánh nước. Đòn gánh vắt ngang vai, hai thúng nước chao đảo hai bên, dáng đi khập khiễng như đang gánh nặng.
Tuấn dụi mắt, nhìn lại thật kỹ. Vệt sáng vẫn còn đó, mờ ảo nhưng không thể nhầm lẫn. Anh mở ảnh gốc ra xem, không qua bất kỳ phần mềm chỉnh sửa nào. Vệt sáng mờ hơn, nhưng vẫn nhận ra được hình dáng người đàn bà gánh nước.
Mắt thường nhìn ảnh gốc không hề thấy. Chỉ khi phóng to lên mới thấy.
Tuấn ngồi chết lặng trước màn hình laptop. Ngoài cửa lán, tiếng côn trùng rả rích. Từ phía bến đò xa xa, tiếng thở dài vọng về, ai oán, não nề, như mọi đêm.
Và trong đầu Tuấn, câu nói của ông Từ giữ đình cứ vang vọng mãi:
- Mấy đời nay, chim còn không dám đậu.
Nếu chim còn biết sợ, thì con người như anh, với cái flycam và những con số, liệu có đang đùa với thứ gì đó vượt quá sức hiểu biết của mình không?