Ánh Mắt Ma Gà Đất Lạng Sơn - Chương 15: Sáng mười lăm tháng mười hai, Lan sốt cao bốn mươi độ.

Cô nằm mê man trên giường, mặt đỏ bừng, hơi thở dồn dập. Ba vết cào trên mu bàn tay trái sưng tấy, tím đen, lan ra những đường vân hình lông vũ mờ ảo.…

Nội dung chương

Cô nằm mê man trên giường, mặt đỏ bừng, hơi thở dồn dập. Ba vết cào trên mu bàn tay trái sưng tấy, tím đen, lan ra những đường vân hình lông vũ mờ ảo. Mỗi lần cô cử động tay, một cơn đau buốt chạy dọc lên đến vai, lạnh như có băng đá chà xát.

Đức ngồi bên cạnh, lau mồ hôi cho vợ, mặt hốc hác vì thức trắng đêm. Mai chạy đi chạy lại, nấu cháo, sắc thuốc, nhưng Lan uống vào lại nôn ra hết.

- Phải đưa chị ấy xuống trạm xá! - Mai nói, giọng hoảng hốt.

- Không! - Bà Phiên từ ngoài bước vào, giọng đanh thép. - Không được đưa nó đi đâu hết.

- Nhưng mẹ, chị ấy sốt cao quá...

- Mẹ bảo không là không! - Bà Phiên quát lên, rồi dịu xuống khi thấy ánh mắt cầu cứu của Đức. - Đưa xuống trạm xá cũng vô ích. Y sĩ Tâm không chữa được cái này. Đây không phải bệnh thường.

Bà bước đến bên giường, xem xét vết cào trên tay Lan, mặt nặng trĩu:

- Dấu ấn của nó... đã ăn sâu rồi. Ba ngày. Trong ba ngày, hoặc nó chấp nhận mày, hoặc...

- Hoặc sao hả mẹ? - Đức hỏi, giọng run run.

Bà Phiên không trả lời, chỉ lặng lẽ lấy trong túi áo ra một gói lá khô, đưa cho Mai:

- Sắc nước này cho chị dâu uống. Ngày ba lần. Lá gừng gió, mẹ phơi từ đầu mùa.

Mai sững người:

- Mẹ... mẹ cũng biết về gừng gió?

- Mẹ biết nhiều hơn chúng mày tưởng. - Bà Phiên thở dài, ngồi xuống cạnh giường Lan. - Bốn mươi năm sống với nó, mẹ còn gì không biết.

Lan trong cơn mê sảng bỗng gào lên:

- Không... đừng... đừng cắn tôi...

Cô vùng vẫy, tay trái quờ quạng trong không trung như đang xua đuổi thứ gì vô hình. Đức vội giữ chặt vợ:

- Lan! Em sao thế? Anh đây!

Lan mở mắt, nhưng ánh mắt vô hồn, không nhận ra chồng. Cô thều thào:

- Nó... nó đang ở đây... trong phòng này... tôi ngửi thấy mùi tanh...

Cả nhà sững người. Bà Phiên đứng bật dậy, nhìn quanh quất, mắt sắc lạnh quét khắp căn buồng. Rồi bà lẩm bẩm:

- Nó đến đánh dấu nốt... Khốn kiếp...

- Mẹ nói gì thế? - Đức hỏi.

- "Nó" không chỉ cào cho có. - Bà Phiên giải thích, giọng nặng nề. - Ba vết cào chỉ là bắt đầu. Trong ba ngày tiếp theo, nó sẽ đến mỗi đêm, "uống" sinh khí của kẻ bị đánh dấu qua vết cào. Đến ngày thứ ba, hoặc kẻ đó gục ngã thành người của nó, hoặc... chết.

Đức mặt trắng bệch:

- Mẹ... mẹ phải cứu Lan! Mẹ là người nuôi nó, mẹ ra lệnh cho nó dừng lại đi!

Bà Phiên nhìn con trai, ánh mắt đau đớn:

- Mẹ đã nói rồi. Ra lệnh cho nó dừng, mẹ bị nó cắn lại. Mà lần này... nó đang say máu, đang hưng phấn vì có con mồi mới. Mẹ ra lệnh, chưa chắc nó nghe. Mà mẹ... mẹ không chắc mình chịu nổi một lần cắn nữa.

- Nhưng Lan là vợ con! Là mẹ của cháu nội mẹ!

- Mẹ biết! - Bà Phiên gào lên, nước mắt chảy dài. - Mày tưởng mẹ không xót sao? Nhưng mẹ bất lực! Bốn mươi năm rồi, mẹ bất lực!

Hai mẹ con nhìn nhau, nước mắt chảy dài. Mai đứng ở góc phòng, run lẩy bẩy. Ông Kiên từ ngoài hiên tập tễnh bước vào, nghe hết câu chuyện, mặt ông tái mét.

Ông bước đến bên giường Lan, nhìn vết cào trên tay con dâu, rồi bỗng quỳ xuống bên cạnh bà Phiên:

- Bà... tôi xin bà... cứu con bé đi. Tôi què chân hai mươi năm, tôi chịu được. Bà bị cắn bốn mươi năm, bà cũng chịu được. Nhưng con bé... nó đang mang thai. Cháu nội chúng ta...

Bà Phiên nhìn chồng, người đàn ông đã câm lặng hai mươi năm, giờ đang quỳ gối van xin. Nước mắt bà chảy dài hơn.

- Ông... ông đứng dậy đi...

- Không! Bà không hứa cứu con bé, tôi không đứng dậy!

Cả nhà sững sờ. Ông Kiên, người đàn ông hiền lành câm lặng, đang làm điều mà không ai ngờ: chống lại vợ mình, vì con dâu.

Bà Phiên nhìn chồng rất lâu. Rồi bà từ từ đứng dậy, bước đến bên giường Lan, đặt tay lên trán cô đang nóng ran.

- Được. - Bà nói, giọng khàn đặc. - Mẹ sẽ thử. Nhưng mẹ không hứa được gì. Nếu nó không nghe... thì mẹ cũng đành chịu.

Đêm đó, bà Phiên vào buồng tối sớm hơn mọi khi. Lan nằm mê man, nghe loáng thoáng tiếng bà van xin từ buồng tối vọng ra:

- Tôi xin cậu... tha cho nó... nó đang mang thai... cậu muốn gì tôi cũng chịu... đừng động vào nó...

Im lặng. Rồi giọng trẻ con vang lên, lạnh lùng:

- Không... nó là của tao... tao đã đánh dấu...

- Tôi xin cậu...

- Câm! - Giọng nói gầm lên. - Mày còn van xin... tao ăn thịt mày trước...

Tiếng động mạnh vang lên từ buồng tối, như có ai bị hất văng vào vách. Rồi tiếng bà Phiên rên rỉ đau đớn.

Đức và ông Kiên chạy đến cửa buồng tối, nhưng không dám vào. Mai ôm mặt khóc. Lan nằm trên giường, trong cơn mê sảng vẫn nghe thấy tiếng van xin của mẹ chồng, nước mắt chảy dài trên gò má nóng ran.

Một lúc sau, bà Phiên lảo đảo bước ra, một bên má sưng vù, khóe miệng rỉ máu. Bà nhìn cả nhà, lắc đầu, giọng thều thào:

- Nó... không nghe... Nó bảo... ba ngày nữa... hoặc Lan thành người của nó... hoặc...

Bà không nói hết câu, nhưng ai cũng hiểu. Hoặc chết.

Đức gục đầu xuống, hai vai run lên. Ông Kiên đấm mạnh tay xuống sàn, máu ứa ra từ khớp ngón tay mà ông không cảm thấy đau. Mai khóc nức nở.

Lan nằm đó, nửa tỉnh nửa mê, nghe hết mọi chuyện. Cô muốn nói "đừng lo cho con", muốn nói "con chịu được", nhưng cổ họng nghẹn lại, không thốt nên lời.

Trong cơn mê sảng, cô thấy mình đứng trước hũ sành, đôi mắt đỏ rực nhìn cô, giọng trẻ con cười khanh khách:

- Ba ngày... chỉ còn ba ngày... mày sẽ là của tao...

Cô muốn chạy, nhưng chân không nhúc nhích. Cô muốn hét, nhưng miệng không mở được. Cô chỉ biết đứng đó, nhìn đôi mắt đỏ rực tiến lại gần hơn, gần hơn nữa...

- Lan! Lan! Tỉnh lại đi em!

Cô giật mình tỉnh dậy, thấy Đức đang lay vai mình, mặt đầy nước mắt. Ngoài cửa sổ, trời đã sáng. Cô đã sống qua đêm đầu tiên.

Nhưng cô biết, còn hai đêm nữa. Hai đêm mà "nó" sẽ đến "uống" sinh khí của cô qua ba vết cào. Hai đêm mà cô phải chiến đấu một mình trong cơn mê sảng, không ai giúp được.

Cô nhìn xuống tay trái. Ba vết cào đã lan ra những đường vân hình lông vũ rõ hơn, đen hơn, như một hình xăm ma quái đang ăn sâu vào da thịt.

Bà Phiên bước vào, mang theo bát thuốc gừng gió nóng hổi. Bà đỡ Lan ngồi dậy, đút từng thìa thuốc. Lan uống, vị cay nồng xộc lên, nhưng cô cảm thấy cơn đau dịu đi một chút.

- Mẹ... - Lan thều thào. - Con xin lỗi... vì đã nhìn trộm...

Bà Phiên lắc đầu, mắt đỏ hoe:

- Đừng nói nữa. Uống thuốc đi. Mẹ... mẹ sẽ nghĩ cách. Mẹ hứa.

Nhưng Lan nhìn thấy trong mắt bà sự tuyệt vọng. Bà không có cách nào. Bốn mươi năm, bà chưa từng thắng "nó" một lần nào.

Chiều hôm đó, y sĩ Tâm lên bản thăm bệnh. Nghe tin Lan ốm, anh đến ngay. Xem xét vết cào trên tay cô, mặt anh biến sắc:

- Vết thương này... không bình thường. Miệng vết thương không lành, xung quanh có quầng đen lan ra. Tôi chưa từng thấy...

Anh lấy trong túi ra một chiếc chăn mỏng đắp cho Lan, và khi giũ chăn ra, một nhúm lông gà đen rơi xuống giường.

Cả nhà sững người. Tâm nhặt nhúm lông lên, mặt tái mét:

- Lông gà... trong chăn của cô Lan... Không có bệnh nào khiến người ta nôn ra lông gà. Và cũng không có bệnh nào khiến lông gà tự mọc trong chăn người bệnh.

Anh nhìn bà Phiên, ánh mắt vừa sợ hãi vừa phẫn nộ:

- Bà Phiên. Tôi hỏi bà một câu. Có phải... nhà bà có nuôi ma gà không?

Bà Phiên im lặng. Không thừa nhận, cũng không phủ nhận. Nhưng sự im lặng ấy đã là câu trả lời.

Tâm nuốt khan một cái, rồi nói:

- Tôi là y sĩ, tôi không tin ma quỷ. Nhưng trước mắt tôi là một bệnh nhân sốt cao vì ba vết cào không lành, và một nhúm lông gà trong chăn. Tôi... tôi sẽ giúp. Cô Lan là bệnh nhân của tôi. Tôi không thể đứng nhìn.

Anh quay sang Đức:

- Tôi sẽ ở lại đây đêm nay. Tôi muốn xem... thứ đã làm cô ấy ra nông nỗi này... rốt cuộc là cái gì.

Bà Phiên nhìn Tâm, ánh mắt phức tạp:

- Cậu... cậu không sợ sao?

- Sợ. - Tâm thừa nhận. - Nhưng tôi là thầy thuốc. Thấy chết mà không cứu, tôi không làm được.

Đêm đó, y sĩ Tâm ở lại nhà họ Hoàng. Anh ngồi bên giường Lan, cặp mắt không rời khỏi ba vết cào trên tay cô. Bà Phiên, Đức, ông Kiên, Mai, tất cả đều thức trắng, ngồi quanh giường, chờ đợi.

Mười một giờ đêm. Từ buồng tối, tiếng "cục... cục..." vang lên. Rồi im bặt.

Trong buồng Lan, không khí bỗng lạnh đi đột ngột, dù bếp lửa vẫn cháy. Ngọn đèn dầu chập chờn, như có gió lùa dù cửa đóng kín.

Và trên mu bàn tay Lan, ba vết cào bỗng rỉ ra một chất lỏng đen sì, lạnh buốt. Lan rên rỉ trong cơn mê, người co quắp lại.

- Nó đến rồi... - Bà Phiên thì thầm, mặt trắng bệch. - Nó đang uống sinh khí của con bé...

Tâm nhìn chằm chằm vào vết thương đang rỉ nước đen, tay run run cầm đèn pin soi kỹ. Anh lẩm bẩm, giọng không tin nổi:

- Không thể nào... vết thương... đang "thở"...

Đúng vậy. Ba vết cào trên tay Lan đang phập phồng, như đang hút một thứ gì đó từ cơ thể cô ra. Và trong không khí, mọi người ngửi thấy mùi tanh nồng nặc, mùi của buồng tối, mùi của "nó".

Tâm đứng bật dậy, vơ lấy con dao trên bàn, giọng run run nhưng quyết liệt:

- Ra đây! Mày ra đây! Tao không sợ mày!

Đáp lại, từ buồng tối xa xa, tiếng cười khanh khách của trẻ con vang lên, vọng khắp nhà sàn, lạnh buốt xương sống.

- Còn hai đêm nữa... - Giọng nói vang vọng trong đầu mỗi người. - Hai đêm nữa... nó là của tao...

Ngọn đèn dầu phụt tắt. Bóng tối bao trùm. Trong bóng tối, mọi người nghe thấy tiếng Lan rên rỉ, tiếng bà Phiên khóc, tiếng Đức gào lên tuyệt vọng.

Và trên tay Lan, ba vết cào tiếp tục "thở", tiếp tục hút sinh khí của cô, từng chút, từng chút một, trong đêm đầu tiên của ba đêm định mệnh.

Hồi một khép lại bằng thất bại hoàn toàn. Lan đã thua. Thua thật. Không có phép màu nào. Không có cứu tinh nào. Chỉ có một cô gái mang thai bảy tháng nằm thoi thóp, một gia đình bất lực ngồi nhìn, và một con ma đang từng bước nuốt chửng con mồi của nó.

Nhưng trong bóng tối, bàn tay phải của Lan bỗng nắm chặt lại. Dù đang mê sảng, dù đang bị hút sinh khí, cô vẫn nắm chặt, như đang nắm lấy một thứ gì đó vô hình.

Như đang thề. Rằng cô sẽ không gục ngã. Rằng ba ngày này, cô sẽ chiến đấu đến hơi thở cuối cùng.

Vì đứa bé trong bụng cô. Vì tất cả những người cô yêu thương.

Cuộc chiến... chỉ mới bắt đầu.

---

Chương khác

Xem thêm