Ánh Mắt Ma Gà Đất Lạng Sơn - Chương 18: Chiều mười sáu tháng mười hai, bản Nà Lừa họp khẩn.

Trưởng bản Triệu Văn Sình triệu tập cuộc họp ngay tại sân đình, dù con trai ông vẫn đang nằm thoi thóp ở trạm xá. Ông đứng giữa sân, mặt hốc hác, giọng…

Nội dung chương

Trưởng bản Triệu Văn Sình triệu tập cuộc họp ngay tại sân đình, dù con trai ông vẫn đang nằm thoi thóp ở trạm xá. Ông đứng giữa sân, mặt hốc hác, giọng khàn đặc vì mấy đêm thức trắng:

- Bà con! Hôm nay tôi triệu tập cuộc họp này vì chuyện hệ trọng. Con lợn nhà tôi chết, mổ bụng thấy đầy lông gà. Thằng Páo nhà tôi ốm, nôn ra lông gà. Cả hai đều liên quan đến một người: bà Lục Thị Phiên.

Đám đông xôn xao. Gần trăm người dân bản ngồi chật sân đình, ai cũng mang vẻ mặt căng thẳng. Nhà họ Hoàng được mời đến, ngồi ở một góc riêng, như bị cáo trước vành móng ngựa. Bà Phiên cúi đầu, Đức ngồi cạnh mẹ, mặt căng thẳng. Ông Kiên chống gậy, run run. Lan vì còn sốt nên ở nhà, Mai ở lại chăm chị.

- Tôi nói thẳng. - Trưởng bản tiếp tục. - Cả bản mình ai cũng nghe chuyện ma gà. Ai cũng biết nhà họ Hoàng có nuôi. Tôi không muốn vu oan, nhưng hai mạng... một mạng người đang thoi thóp, một con lợn đã chết... đều sau lời khen của bà Phiên. Bà con bảo tôi phải làm sao?

- Đốt nhà nó đi! - Một thanh niên hét lên.

- Đuổi cả nhà nó ra khỏi bản! - Một người khác hùa theo.

- Im lặng! - Bà cụ Xo đập gậy xuống đất. - Để trưởng bản nói hết đã!

Trưởng bản im lặng một lúc, rồi nói:

- Tôi là trưởng bản, tôi phải công bằng. Tôi yêu cầu nhà họ Hoàng... giải quyết cái hũ. Trong vòng ba ngày. Nếu không, bản sẽ họp lại và quyết định biện pháp mạnh hơn.

- "Giải quyết" là sao hả trưởng bản? - Có người hỏi.

- Là trị con ma đó. Hoặc đuổi nó đi. Hoặc... - Trưởng bản nhìn về phía bà Phiên. - Hoặc bà Phiên phải từ bỏ nó. Tôi không biết cách, nhưng cả bản này có người biết. Bà cụ Xo, bà Mẩy, ai biết thì giúp. Nhưng nhà họ Hoàng phải hợp tác. Nếu không hợp tác...

Ông bỏ lửng câu nói, nhưng ai cũng hiểu. Nếu không hợp tác, bản sẽ dùng biện pháp mạnh. Đốt nhà. Đuổi người.

Bà Phiên đứng dậy, giọng run run:

- Tôi... tôi hợp tác. Tôi sẽ làm mọi cách. Xin bà con... đừng đốt nhà. Nhà còn cháu dâu đang mang thai...

- Bà nói thì hay lắm! - Triệu Văn Hùng, thanh niên hôm qua đòi đốt nhà, đứng lên. - Bốn mươi năm nay bà nói sẽ giải quyết bao nhiêu lần rồi? Mà có lần nào bà làm đâu? Tôi đề nghị đốt luôn nhà sàn cho xong! Đốt cả hũ ma đi!

- Mày điên à? - Bà cụ Xo quát. - Đốt nhà mà không trị được ma, nó thoát ra ngoài còn nguy hiểm hơn! Mày có hiểu gì không?

- Vậy bà bảo phải làm sao?

Bà cụ Xo đứng dậy, nhìn khắp sân đình:

- Bà nói cho cả bản nghe. Ma gà khi còn được người nuôi che chở thì bất khả xâm phạm. Đốt nhà, nó không chết, nó chỉ giận dữ hơn. Muốn trị nó, cần bốn thứ: nước gừng gió nấu với rễ dâu tằm nhà có tang, chó mực thuần dương, và quan trọng nhất, chính bà Phiên phải tự nguyện từ bỏ nó.

- Nghe phức tạp quá! - Có người than.

- Phức tạp nhưng là cách duy nhất. - Bà cụ Xo nói chắc nịch. - Bà già này sẽ đứng ra lo liệu. Ai biết chỗ nào có gừng gió, ai nhà có tang có rễ dâu, ai có chó mực, thì lên tiếng.

Bà Mẩy đứng lên:

- Nhà tôi có tang chồng ba năm, vườn sau có cây dâu tằm cổ thụ. Rễ dâu thì có. Nhưng gừng gió phải lên rừng ma mới có. Chó mực thuần dương... cả bản mình không ai có.

- Chó mực thì phải tìm. - Bà cụ Xo nói. - Còn gừng gió, ai dám lên rừng ma hái?

Im lặng. Rừng ma là khu rừng sâu sau bản, nơi có nhiều mồ mả, không ai dám vào, nhất là vào mùa đông sương muối.

- Tôi đi. - Một giọng nói vang lên.

Mọi người quay lại. Là Đức. Anh đứng dậy, mặt quyết tâm:

- Tôi đi hái gừng gió. Vì vợ tôi. Vì mẹ tôi. Vì cả bản.

- Còn tôi nữa. - Ông Kiên chống gậy đứng dậy, giọng run nhưng rõ ràng. - Tôi biết chỗ. Hai mươi năm trước... tôi đã từng lên đó.

Cả sân đình xôn xao. Ông Kiên, người câm lặng hai mươi năm, hôm nay đứng lên nhận đi rừng ma. Bà Phiên nhìn chồng, nước mắt chảy dài.

Trưởng bản gật đầu:

- Được. Vậy quyết định thế này: nhà họ Hoàng có ba ngày để chuẩn bị. Bà cụ Xo và bà Mẩy lo phần thuốc. Đức và ông Kiên đi hái gừng gió. Chuyện chó mực, tôi sẽ cho người đi các bản lân cận hỏi. Ba ngày sau, chúng ta trị nó.

- Nếu ba ngày không xong thì sao? - Hùng hỏi.

Trưởng bản nhìn thẳng vào bà Phiên:

- Thì bản sẽ dùng biện pháp mạnh. Mong bà hiểu.

Cuộc họp tan. Người dân ra về, vẫn còn xì xào. Nhà họ Hoàng lặng lẽ về nhà, ai cũng mang vẻ mặt nặng trĩu.

Về đến nhà, bà Phiên ngồi sụp xuống hiên, ôm mặt khóc. Đức ngồi cạnh mẹ, vỗ vai an ủi. Ông Kiên nhìn vợ, ánh mắt phức tạp: vừa thương, vừa giận, vừa tuyệt vọng.

Một lúc sau, bà cụ Xo chống gậy đến nhà. Bà vào thẳng buồng Lan, ngồi xuống cạnh giường, nắm tay cô:

- Cháu ơi, bà nghe chuyện rồi. Ba vết cào... bà biết. Bốn mươi năm trước, mẹ chồng cháu cũng thế.

- Bà ơi... - Lan thều thào. - Cháu... cháu có sống được không?

- Sống được, nếu cháu đủ mạnh. - Bà cụ nói, ánh mắt nghiêm nghị. - Hồi đó Phiên mười tám tuổi, một mình, không ai giúp, nên nó gục. Còn cháu, cháu có chồng, có cả bản. Nhưng cháu phải nhớ một điều...

Bà hạ giọng:

- Đứa bé trong bụng cháu... là thứ nó thèm khát nhất. Sinh khí thai nhi tinh khiết, với ma gà, ngon hơn máu gà trăm lần. Nó đánh dấu cháu không chỉ để hút sinh khí. Nó muốn biến cháu thành người nuôi kế tiếp. Để rồi một ngày, nó sẽ bắt chính cháu... dâng đứa bé của mình.

Bà bỏ lửng, nhưng Lan đã hiểu. "Vật hiến tế ruột thịt". Nó muốn cô, khi đã thành kẻ nuôi nó, tự tay dâng con mình.

Lan sững người, tay ôm chặt bụng:

- Không... không bao giờ...

- Đúng. Không bao giờ. - Bà cụ nắm chặt tay Lan. - Cháu phải sống qua đêm nay. Đêm cuối cùng. Qua được, dấu ấn sẽ ổn định, nó không hút được nữa. Rồi chúng ta trị nó trước khi cháu sinh. Bà hứa.

Bà cụ Xo ra về, để lại Lan với nỗi sợ hãi mới, nhưng cũng với quyết tâm mới. Đứa bé trong bụng cô đang bị nhắm đến. Cô phải sống. Phải chiến đấu. Không chỉ cho mình, mà cho con.

- Con ơi... - Cô thì thầm, tay xoa bụng. - Mẹ sẽ bảo vệ con... bằng mọi giá...

Lan từ trong buồng nghe Mai kể lại toàn bộ cuộc họp, lòng ngổn ngang. Ba ngày. Trùng với hạn ba ngày của "nó". Trùng với ba đêm định mệnh của cô. Mọi thứ đang hội tụ về một điểm.

- Chị ơi... - Mai thì thầm. - Chị nghĩ... mình trị được nó không?

Lan nhìn em chồng, không trả lời được. Cô muốn nói "được", nhưng cổ họng nghẹn lại. Cô nhớ đến đôi mắt đỏ rực, cái vuốt đen, giọng trẻ con cười khanh khách. "Nó" mạnh đến mức nào? Liệu gừng gió và rễ dâu có đủ?

Đêm đó, Lan trải qua đêm thứ hai trong ba đêm định mệnh. Cô đã chuẩn bị kỹ: gừng gió trong miệng, thuốc gừng trong bụng, Mai nằm cạnh. Nhưng khi "nó" đến, cô vẫn cảm thấy sợ hãi tột cùng.

Cô cảm thấy ba vết cào trên tay nóng ran, rồi lạnh buốt. Cô cảm thấy sinh khí của mình đang bị hút ra, từng chút một, qua ba vết thương. Cô cảm thấy đứa bé trong bụng đạp mạnh, như đang phản kháng.

- Không... - Cô thều thào trong cơn mê. - Đừng động vào con tôi...

Và kỳ diệu thay, cơn hút dừng lại một thoáng, như thể "nó" ngạc nhiên. Rồi nó tiếp tục, nhưng yếu hơn, như đang do dự.

Lan không biết vì sao. Có lẽ vì tình mẫu tử của cô quá mạnh. Có lẽ vì đứa bé trong bụng cô có một sức mạnh nào đó mà "nó" cũng phải e dè. Hoặc có lẽ... "nó" đang để dành. Để dành cho một mục đích lớn hơn.

Sáng hôm sau, Lan tỉnh dậy, mặt trắng bệch nhưng còn sống. Cô đã vượt qua đêm thứ hai. Chỉ còn một đêm nữa.

Bà Phiên vào thăm, thấy Lan còn sống thì òa khóc:

- Con ơi... mẹ xin lỗi... mẹ đã hại con...

- Mẹ đừng nói thế. - Lan nắm tay bà. - Chúng ta sẽ trị nó. Cả bản đang giúp mình. Mẹ phải cố lên.

Bà Phiên gật đầu, nhưng Lan thấy trong mắt bà vẫn đầy sợ hãi. Ba ngày. Vừa là hạn của bản, vừa là hạn của "nó". Ai sẽ thắng?

Ngoài kia, ông Kiên và Đức đang chuẩn bị đồ nghề lên rừng ma. Hai cha con, một già một trẻ, một què một lành, sắp bước vào khu rừng mà không ai dám vào, để hái thứ lá có thể cứu cả nhà.

Lan nhìn theo bóng lưng họ khuất dần trong sương mù, lòng cầu nguyện. Cầu cho họ bình an trở về. Cầu cho gừng gió thật sự có tác dụng. Cầu cho... phép màu.

Vì ngoài phép màu ra, cô không còn gì để bám víu nữa.

Trong buồng tối, tiếng "cục... cục..." vang lên, nhưng hôm nay, Lan nghe thấy trong đó một sự nôn nóng, bứt rứt, như thể "nó" cũng biết thời gian không còn nhiều, và đang chuẩn bị cho một đòn quyết định.

Cuộc đua với thời gian... đã bắt đầu.

---

Chương khác

Xem thêm