Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 1: Bát Diện Khí Hung - Chương 30: Đinh Đen Bảy Tấc
Luồng tử khí đen ngòm bốc lên từ ngực pho tượng gỗ mun đặc quánh lại thành từng sợi mảnh, xoắn xuýt quanh thân kim loại đen thẫm đang cắm ngập vào giữa…
Nội dung chương
Luồng tử khí đen ngòm bốc lên từ ngực pho tượng gỗ mun đặc quánh lại thành từng sợi mảnh, xoắn xuýt quanh thân kim loại đen thẫm đang cắm ngập vào giữa tim bức tượng.
Tôi nuốt một ngụm nước bọt cay xè, bước thêm một bước sát vào bệ đá bát giác. Khoảng cách giữa tôi và vật thể chết chóc đó thu hẹp lại trong tầm với của cánh tay. Ánh đèn pin quét qua, soi rõ từng chi tiết trên thân kim loại.
Đó là một cây đinh đồng đen.
Chiều dài của nó ước chừng đúng bảy tấc cổ, tức khoảng hai mươi ba centimet theo thước đo Lỗ Ban. Đầu đinh không dẹt tròn như những chiếc đinh tán xây dựng thời hiện đại, mà được rèn đập thủ công thành hình chóp bát giác tù cạnh, trên đỉnh khắc một chữ "Trấn" bằng son đỏ đã khô quắt. Thân đinh to bằng ngón tay trỏ của người trưởng thành, bốn mặt thân đinh khắc chìm những đường vân hình sóng nước xen lẫn các ký tự phù chú ngoằn ngoèo của Yếm Mộc Phái.
Nhìn từ xa, lớp khí đen bao phủ khiến thân đinh trông xù xì thô ráp. Nhưng khi ngọn đèn pin chiếu thẳng vào góc rễ nơi đinh cắm ngập vào ngực bức tượng, tôi nhận ra thân đinh không hề bị oxy hóa. Bề mặt đồng đen trơn láng một cách quái đản, bóng bẩy dưới ánh sáng trắng lạnh, phản chiếu lại ánh mắt thất thần của tôi. Không có một chút rỉ sét, không có vết hoen ố nào của thời gian hay ẩm mốc tầng hầm. Cây đinh nhẵn nhụi, bóng loáng, phủ một lớp màng nhờn nhợt nhạt giống như lớp dầu bóng bảo quản gỗ cao cấp.
Lớp màng ấy bốc lên một mùi hương ngòn ngọt lợm giọng. Đó là sự pha trộn kinh tởm giữa mùi sáp ong, nhựa sưa đỏ và mùi máu tanh nồng quen thuộc.
Mùi máu của chính tôi.
Cơn co giật từ cánh tay trái lại truyền đến, lần này giật giật từng nhịp buốt nhói chạy thẳng vào tủy sống. Các thớ cơ trên cẳng tay tôi cứng ngắc lại, những đường vân gỗ xám ngoét dưới lớp da căng phồng lên, rỉ ra những giọt huyết dịch sền sệt màu nâu sẫm. Mỗi lần tim tôi đập, một giọt máu đen lại ứa ra từ kẽ da nứt nẻ, rơi lộp độp xuống mặt sàn bê tông.
Cùng lúc đó, trên ngực pho tượng gỗ mun, ngay tại điểm tiếp giáp giữa thân đinh đen và thớ gỗ, một giọt chất lỏng tương tự cũng đang từ từ rỉ ra, chảy dọc theo khe rãnh bát giác của bệ đá.
Mối liên kết giữa tôi và cây đinh đã hiển hiện rõ ràng đến mức không thể chối cãi.
Tôi hít một hơi thật sâu, lồng ngực đau nhói như có hàng nghìn mũi kim châm vào cuống phổi. Bàn tay phải run rẩy đưa lên, từng ngón tay cứng đờ chầm chậm tiến về phía cây đinh đồng đen. Khoảng cách năm centimet. Ba centimet. Một centimet.
Ngay khi đầu ngón trỏ của tôi vừa chạm khẽ vào phần mũ đinh hình bát giác, một luồng điện băng giá đột ngột phóng thẳng vào da thịt tôi. Nó chui qua biểu bì ngón tay, chạy dọc theo kinh mạch cánh tay phải, xông thẳng lên não bộ rồi đánh sập sống lưng tôi. Toàn thân tôi chấn động mạnh. Tứ chi lập tức đông cứng, các khớp ngón tay, cổ tay, đầu gối đều đông cứng lại như bị đổ một lớp thạch cao đặc quánh vào trong bao hoạt dịch.
Tôi muốn rụt tay lại, nhưng lòng bàn tay tôi dường như bị một lực hút vô hình kéo dính chặt lấy mũ đinh.
Trong trạng thái tê liệt hoàn toàn, các giác quan của tôi bị kéo căng đến mức cực hạn. Luồng hàn khí chạy ngược về tim tôi, mở toang cánh cửa nhận thức của tôi với toàn bộ cấu trúc trận pháp Lỗ Ban đang vận hành trong bóng tối.
Tôi cảm nhận được từng thớ đồng đen của cây đinh. Nó dài bảy tấc, cắm sâu sáu tấc vào lòng pho tượng gỗ mun, xuyên qua lọn tóc máu bện chỉ ngũ sắc bên trong, chốt chặt lấy linh hồn nhỏ bé đang run rẩy của tôi vào lõi gỗ sưa đỏ nghìn năm bên dưới.
Tại sao cây đinh đồng đen này lại trơn bóng sau hai mươi tư năm chôn vùi dưới tầng hầm ẩm thấp?
Câu trả lời dội vào tâm thức tôi đau đớn như một nhát búa giáng thẳng vào hộp sọ.
Nó trơn bóng vì suốt hai mươi tư năm qua, nó chưa bao giờ thiếu dưỡng chất. Thứ nuôi dưỡng bề mặt cây đinh này, thứ ngăn chặn quá trình gỉ sét của kim loại trong lòng đất chính là sinh khí, tuổi thọ và dòng máu nóng của tôi.
Từ ngày cha tôi thực hiện nghi lễ cắt tóc đặt tên, cây đinh đen bảy tấc này đã được đóng vào thân tượng. Cứ mỗi ngày tôi lớn lên, mỗi bát thuốc bổ đắt tiền tôi uống vào người, mỗi giọt dưỡng chất được cha tôi tỉ mỉ chăm sóc tẩm bổ cho tôi, đều bị cây đinh này hút đi một phần tinh hoa thông qua mối liên kết bát tự. Thân đinh hấp thụ khí huyết thuần dương của tôi để duy trì độ sắc bén, dùng tuổi thọ của tôi để tôi luyện tính tà ác của đồng đen, biến bản thân nó thành một cái mỏ neo vững chắc nhất găm giữ toàn bộ nghiệp chướng của gia tộc họ Trần.
Mỗi thành công của tập đoàn Trần Thị trên thương trường đều đi kèm với những sinh mạng bị nghiền nát, những gia đình tan cửa nát nhà, những công trình xây dựng bị cướp đoạt vận khí. Những oán niệm ngút trời đó đổ dồn về Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng. Sa bàn chuyển hóa oán khí thành áp lực khổng lồ đẩy xuống tầng hầm thứ ba. Nhưng thay vì giáng xuống đầu Trần Thế Hùng, toàn bộ nghiệp lực hung tàn ấy lại chảy qua bảy tấc đinh đồng đen, truyền thẳng vào pho tượng gỗ mun, rồi từ pho tượng rỉ dần vào sinh mệnh của tôi.
Tôi nhớ lại những năm tháng du học tại Anh Quốc.
Khi tôi mười tám tuổi, ngồi trong thư viện cổ kính của trường đại học danh giá tại London, ngắm nhìn bầu trời xám xịt của xứ sở sương mù, tôi từng tự hào biết bao về người cha của mình. Một người đàn ông tay trắng lập nghiệp từ nghề thợ mộc Chợ Lớn, vươn lên thành ông trùm bất động sản khét tiếng của Sài Gòn, nhưng lúc nào cũng chu cấp cho con trai những điều kiện sống vương giả nhất. Ông ta gửi cho tôi những loại trà quý hiếm nhất, dặn dò tôi phải giữ gìn thân thể, không được thức khuya, không được làm việc quá sức, mỗi năm đều bắt tôi về nước khám sức khỏe tổng quát ở những bệnh viện quốc tế hàng đầu.
Mỗi lần tôi đoạt giải thưởng kiến trúc hay thẩm định thành công một dự án lớn, ông ta đều nhìn tôi bằng ánh mắt sáng rực, vỗ vai tôi bằng bàn tay thô ráp của một gã thợ mộc lành nghề:
"Quang, con là niềm tự hào lớn nhất của dòng họ Trần. Tương lai của Mộc Nghiệp, sự hưng thịnh vạn đời của cơ nghiệp này, tất cả đều trông cậy vào con."
Lúc đó, tôi đã xúc động đến nghẹn ngào. Tôi đã thề sẽ cống hiến toàn bộ trí tuệ và sinh lực của mình để đưa tập đoàn Trần Thị lên đỉnh cao quyền lực, để xứng đáng với sự kỳ vọng và tình thương yêu bao la của cha.
Nhưng bây giờ, khi bàn tay tôi dính chặt vào cây đinh đen bảy tấc này, toàn bộ lâu đài danh vọng, sự tôn kính và tình phụ tử thiêng liêng ấy sụp đổ tan tành thành tro bụi.
Không có tình phụ tử nào ở đây cả.
Cái gọi là tình thương yêu, cái gọi là sự chăm sóc tận tụy suốt hai mươi tư năm qua thực chất chỉ là một quy trình chăn nuôi lạnh lùng và tàn nhẫn. Trần Thế Hùng nuôi dưỡng tôi như một gã nông phu nuôi một con bê béo tốt để chuẩn bị cho ngày đưa lên bàn tế thần. Ông ta cần tôi khỏe mạnh, cần tôi thông minh, cần tôi có vận khí dồi dào, vì chỉ có một vật chứa có sinh lực dồi dào mới có thể chịu đựng được sức ép của hàng trăm cây đinh yếm thắng mà không bị nổ tung lồng ngực.
Nếu tôi chết yểu khi còn nhỏ, cây đinh đen này sẽ mất đi nguồn nuôi dưỡng, phản phệ sẽ lập tức quay ngược lại xé nát lục phủ ngũ tạng của kẻ chủ mưu là Trần Thế Hùng. Cho nên ông ta phải giữ cho tôi sống, phải bảo bọc tôi trong một chiếc lồng kính bằng vàng, chờ đợi đến thời điểm chín muồi nhất.
Đó là lúc này. Khi chu kỳ đoạt mạch toàn thành phố bắt đầu, khi Trần Thế Hùng chuẩn bị cắm 108 cây đinh đồng lớn vào 108 điểm long mạch trọng yếu của Sài Gòn để ngưng tụ Mộc Tinh Đan trường sinh bất lão.
Để vận hành một đại trận pháp nghịch thiên như vậy, lượng oán khí sinh ra sẽ đủ sức san phẳng cả một dòng họ. Trần Thế Hùng không thể tự mình gánh chịu. Ông ta cần một kẻ chết thay.
Và kẻ đó chính là tôi. Người con trai cả mang dòng máu của ông ta, người có bát tự thuần dương mộc vượng, người đã vô tình dùng chính máu thịt và tuổi trẻ của mình để mài sắc cây đinh bảy tấc này suốt hai mươi tư năm ròng rã.
Một vị đắng ngắt trào lên từ dạ dày, xộc thẳng vào khoang mũi.
Nước mắt tôi ứa ra, nóng hổi lăn dài trên đôi gò má tái nhợt. Từng giọt nước mắt rơi xuống thân đinh đồng đen, phát ra những tiếng xèo xèo nhỏ xíu rồi bốc hơi thành những làn khói xám nhạt mang mùi hôi thối.
Tôi nhìn xuống thân đinh. Dưới lớp ánh sáng le lói của cây đèn pin, tôi thấy rõ bảy vạch khấc khắc quanh chu vi thân đinh. Mỗi vạch khấc cách nhau đúng một tấc cổ.
Vạch thứ nhất: Một tuổi, khi lọn tóc máu đầu tiên bị cắt bỏ. Vạch thứ hai: Năm tuổi, trận sốt thập tử nhất sinh đầu tiên tôi trải qua mà các bác sĩ đều bó tay, cuối cùng được cha tôi cứu sống bằng một chén nước tàn tro bùa chú. Vạch thứ ba: Mười tuổi. Vạch thứ tư: Mười lăm tuổi. Vạch thứ năm: Hai mươi tuổi, ngày tôi bước chân sang phương Tây du học. Vạch thứ sáu: Hai mươi bốn tuổi, ngày tôi nhận tấm bằng xuất sắc trở về nước.
Và vạch thứ bảy, vạch khấc cuối cùng nằm sát gốc đinh, nơi tiếp giáp với ngực pho tượng gỗ mun. Vạch khấc này hiện tại đang sáng rực lên một màu đỏ thẫm của máu tươi. Nó đang từ từ chìm sâu vào thân tượng, từng mi-li-mét một, giống như một chiếc then cài cửa địa ngục đang được đóng chặt lại lần cuối cùng.
Khi vạch thứ bảy chìm hẳn vào thân tượng, nghi thức hiến tế sẽ hoàn tất. Toàn bộ hồn phách của Trần Minh Quang sẽ bị giam cầm vĩnh viễn trong khúc gỗ mun này, cơ thể bằng xương bằng thịt của tôi bên ngoài sẽ hoàn toàn mộc hóa thành một khúc gỗ khô khốc, trở thành một vật chứa vô tri đứng sừng sững gánh chịu thiên lôi địa hỏa thay cho sự bất tử của Trần Thế Hùng.
"Khốn nạn..."
Tôi gầm lên một tiếng khàn đặc từ sâu trong lồng ngực. Tiếng thét của sự uất ức, căm hờn và tuyệt vọng dội vào bốn bức tường bê tông của tầng hầm sâu mười hai mét, làm rung chuyển cả những giá gỗ chứa bản vẽ cũ kỹ xung quanh.
Cơn thịnh nộ bùng phát xua tan đi phần nào sự tê liệt trong cơ thể.
Bằng tất cả chút sức tàn còn lại, tôi gồng cứng các cơ bắp trên cánh tay phải, nghiến chặt răng đến mức bật máu nơi khóe môi, cố gắng giật bàn tay mình ra khỏi mũ đinh hình bát giác.
Một tiếng "bốp" khô khốc vang lên.
Lực hút vô hình bị xé toạc. Lòng bàn tay tôi rách toạc một mảng da lớn, máu tươi bắn tung tóe lên mặt pho tượng gỗ mun. Cơ thể tôi loạng choạng lùi lại phía sau ba bước, va mạnh vào mép sa bàn bằng gỗ sưa đỏ nghìn năm.
Chấn động đó làm rung chuyển toàn bộ mô hình thành phố thu nhỏ. Những tòa nhà bằng gỗ, những cây cầu vượt, những con kênh rạch chạm khắc tinh xảo rung lên bần bật. Cát trắng dưới đáy sa bàn dạt ra hai bên, để lộ ra những đường rãnh ngầm chằng chịt dẫn thẳng về phía bệ đá bát giác.
Tôi tựa lưng vào mép sa bàn, thở dốc từng cơn nặng nhọc. Cánh tay trái của tôi lúc này đã hoàn toàn mất cảm giác đau đớn. Phần cẳng tay cứng đờ như một khúc gỗ lim ngâm nước lâu năm, gõ nhẹ vào nghe thấy tiếng côm cốp đanh gọn. Sự mộc hóa đã lan qua khớp khuỷu tay, bắt đầu gặm nhấm lên bắp tay trên của tôi.
Cái giá của việc tiếp xúc trực tiếp với cây đinh đen bảy tấc là sự thúc đẩy quá trình mộc hóa diễn ra nhanh hơn gấp mười lần.
Tôi ngẩng đầu nhìn lại bệ đá bát giác.
Dưới ánh đèn pin đang chập chờn sắp cạn pin, pho tượng gỗ mun mang tên Trần Minh Quang vẫn đứng sừng sững ở đó. Cây đinh đồng đen bảy tấc vẫn cắm ngập vào ngực nó, ngạo nghễ và lạnh lùng như một bản án tử hình đã được tuyên từ hai mươi tư năm trước và không có quyền kháng cáo.
Mỗi giọt máu tôi vừa đánh rơi trên bệ đá đều bị các rãnh dẫn hút cạn, chảy thẳng vào gốc cây sưa đỏ dưới chân tượng. Khối gỗ nghìn năm tuổi khẽ phập phồng, phát ra những tiếng thở phì phò ngắt quãng giống như một loài bò sát khổng lồ đang từ từ thức giấc sau giấc ngủ vùi nghìn năm dưới lăng mộ cổ.
Cây đinh đồng đen trên nóc tòa nhà Hoàng Phát của Lâm Phong ở góc sa bàn đằng xa dường như cũng đang cộng hưởng với cây đinh bảy tấc này. Những sợi tơ máu nối giữa hai cây đinh rung lên bần bật, truyền đi những xung lực oán thù tàn độc.
Tôi nhìn chằm chằm vào cây đinh đen bảy tấc trước mặt, lồng ngực tôi phập phồng dữ dội theo từng nhịp co thắt của tim.
Hai mươi tư năm sống trong sự dối trá ngọt ngào. Hai mươi tư năm làm con rối trong bàn tay của một gã đồ tể mang danh nghĩa người cha. Tất cả danh vọng, địa vị, tiền tài của đại thiếu gia tập đoàn Trần Thị lúc này chỉ là một trò cười cay đắng.
Sự thật đã phơi bày toàn bộ sự trần trụi và tàn nhẫn của nó dưới đáy tầng hầm sâu mười hai mét. Tôi đứng trơ trọi giữa bóng tối mịt mùng, đối diện với cây đinh đen bảy tấc cắm ngập vào chính số mệnh của bản thân, thấu hiểu rằng con đường phía trước chỉ có máu và cái chết.