Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 1: Bát Diện Khí Hung - Chương 32: Nghiệp Báo Gia Tộc
Ánh sáng vàng vọt từ chiếc đèn pin pin yếu rọi nghiêng trên nền xi măng ẩm ướt của tầng hầm thứ ba, tạo thành một quầng sáng mờ nhạt bao quanh thân hình…
Nội dung chương
Ánh sáng vàng vọt từ chiếc đèn pin pin yếu rọi nghiêng trên nền xi măng ẩm ướt của tầng hầm thứ ba, tạo thành một quầng sáng mờ nhạt bao quanh thân hình còng rạp của Lão Thất. Mùi ẩm mốc của lòng đất sâu mười hai mét quyện chặt với mùi nhựa gỗ sưa tanh nồng, tạo nên một thứ bầu không khí đặc quánh, bức bối đến nghẹt thở.
Ngón tay trỏ khẳng khiu bám đầy bụi than của Lão Thất vẫn chĩa thẳng vào ngực tôi. Nơi ấy, dưới lớp áo sơ mi ướt đẫm mồ hôi lạnh, trái tim tôi đang đập loạn xạ từng nhịp hỗn loạn. Cảm giác lạnh buốt từ cánh tay trái cứng đờ như gỗ lim truyền thẳng vào tủy sống, nhắc nhở tôi về sự mộc hóa đang gặm nhấm thân xác mình từng phút từng giây.
Lão Thất không thu tay về ngay. Đôi mắt chột trắng dã của ông ta nhìn chòng chọc vào lồng ngực tôi hồi lâu, rồi ông ta cúi gập người xuống thấp hơn nữa. Cây gậy gỗ dâu tằm kẹp chặt dưới nách kêu lên cọt kẹt theo từng cử động của khung xương già nua. Mẩu than củi vỡ trên tay ông ta lại tỳ mạnh xuống mặt sàn xi măng.
Tiếng than miết trên bề mặt bê tông nhám rít lên từng hồi chói óc, rợn người. Bụi đen bay lên lơ lửng trong không khí. Tôi nén cơn đau buốt ở khớp vai, tiến lại gần một bước, ánh mắt dán chặt vào từng nét vạch thô ráp nhưng gãy gọn đang dần thành hình dưới chân người thợ già.
"Mỗi đinh đoạt một mạng, sinh một oán, dồn vào tim tượng."
Mười hai chữ viết bằng than củi đen ngòm hiện ra rõ ràng trên nền đá xám. Từng nét chữ đậm đặc, cày sâu vào lớp bụi vôi, mang theo một sức nặng ngàn cân đè thẳng lên lồng ngực tôi.
Tôi đứng chết lặng. Những đốt ngón tay bên bàn tay phải bấu chặt vào gấu quần tây đắt tiền đến mức trắng bệch. Tôi ngẩng đầu nhìn người gác hầm tật nguyền, giọng nói phát ra từ cổ họng khô khốc, méo mó:
"Ý ông là sao? Dồn vào tim tượng... nghĩa là dồn vào tôi?"
Lão Thất không nghe thấy tiếng tôi hỏi. Tai ông ta đã điếc đặc từ mấy mươi năm trước bởi thứ chì nóng tàn độc của dòng tộc. Nhưng ông ta đọc được sự kinh hoàng tột độ trong đôi mắt tôi. Đôi môi mỏng nhăn nheo của ông ta mím chặt lại, cơ mặt giật nhẹ một cái cay đắng.
Thay vì trả lời bằng lời nói vô vọng, Lão Thất dùng cổ tay gạt phăng lớp bụi than vương vãi, rồi tiếp tục vung tay vẽ.
Lần này, ông ta không viết chữ. Đầu mẩu than vẽ một vòng tròn lớn ở giữa sàn, tượng trưng cho khối Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng. Ở tâm vòng tròn, ông ta phác họa hình nhân bằng gỗ mun mang cây đinh đen bảy tấc. Xung quanh vòng tròn lớn, ông ta vạch ra hàng chục chấm tròn nhỏ, tượng trưng cho những công trình, những mảnh đất vàng và những tòa cao ốc trên khắp bản đồ Sài Gòn - Chợ Lớn.
Từ mỗi chấm tròn bên ngoài, Lão Thất vẽ một mũi tên hướng thẳng vào trung tâm sa bàn. Nhưng ngay khi mũi tên chạm vào bệ đá, nét than đột ngột đổi hướng. Mũi tên mang theo tài lộc, vượng khí và may mắn thì rẽ nhánh chảy thẳng về phía chiếc ghế bành bọc da sang trọng của Trần Thế Hùng nằm ở góc hầm. Ngược lại, một đường rạch than đen sì, đậm đặc và méo mó mang theo tai ương, chết chóc cùng sự phẫn nộ của trời đất lại bị bẻ cong một góc chín mươi độ, đâm thẳng vào tim của pho tượng gỗ mang họ tên bát tự của tôi.
Một sơ đồ bẻ cong phong thủy hoàn chỉnh và man rợ hiện ra trần trụi dưới ánh đèn pin.
Bất kỳ ai dùng thuật Hắc Lỗ Ban cắm đinh đồng cướp đoạt long mạch, tước đoạt sinh cơ của đối thủ thì đòn trừng phạt khủng khiếp của cõi vô hình sẽ không giáng xuống kẻ thủ ác. Trận pháp Bách Mộc Yếm Thắng đã biến pho tượng gỗ mun thành một tấm bia đỡ đạn hoàn hảo. Toàn bộ nghiệp chướng, oán khí của kẻ chết oan và sự phản phệ từ quy luật cân bằng tự nhiên đều bị hút trọn vào bức tượng, chuyển hóa trực tiếp lên da thịt, xương cốt của người sống bị trói buộc hồn phách với bức tượng đó.
Đầu óc tôi quay cuồng dữ dội. Những mảnh ghép rời rạc suốt hai mươi lăm năm qua đột nhiên ráp lại với nhau thành một bức tranh đẫm máu.
Tôi nhớ lại những chuyến công tác nước ngoài xa hoa, những khóa học thẩm định tài chính và kiến trúc đắt đỏ bậc nhất trời Tây mà cha đã chi tiền không tiếc tay cho tôi theo học. Tôi nhớ lại những món ăn bổ dưỡng ngâm thảo dược đắng nghét mà tôi buộc phải uống mỗi ngày từ thuở bé. Đó không phải tình yêu thương của một người cha dành cho đứa con trai trưởng kế nghiệp.
Đó là quy trình vỗ béo một vật hiến tế.
Trần Thế Hùng cần một vật chứa nghiệp có đủ danh phận huyết thống, có sinh thần bát tự tương hợp với lõi gỗ sưa đỏ, và trên hết, phải có một thể xác khỏe mạnh để có thể chống chịu được sự gặm nhấm của tà thuật suốt nhiều năm trời mà không chết sớm.
"Khốn nạn thật..." Tôi rít qua kẽ răng, hai mắt đỏ ngầu. "Hóa ra từ lúc sinh ra, tôi đã là cái thùng rác chứa nghiệp báo cho ông ta."
Lão Thất vẫn chăm chú nhìn vào sơ đồ trên sàn. Dưới ánh sáng le lói, bàn tay run rẩy của ông ta lại nhấc mẩu than lên, viết tiếp một dòng chữ bên cạnh vòng tròn trung tâm:
"Trước cậu, đã có ba người."
Trái tim tôi nảy lên một nhịp kinh hoàng. Tôi giật bắn người, nhìn chằm chằm vào dòng chữ đen nhánh vừa xuất hiện. Ba người?
Lão Thất ngước con mắt chột lên nhìn tôi, trong ánh mắt đục ngầu ấy ánh lên vẻ thương hại sâu sắc. Ông ta chậm rãi viết ra ba cái tên, kèm theo năm tháng và cái chết của từng người.
Nét than thứ nhất: "Trần Thế Hùng - Bác cả. Chết năm ba mươi hai tuổi, toàn thân hóa gỗ, chôn sống dưới móng cầu Bình Triệu."
Nét than thứ hai: "Trần Thế Hùng - Bác hai. Chết năm hai mươi chín tuổi, ho ra mùn cưa, rơi từ tầng thượng khách sạn Majestic."
Và nét than thứ ba, nét than run rẩy nhất khiến mẩu than gãy đôi làm hai nửa: "Nguyễn Thục Quyên - Mẹ cậu. Mộc hóa nửa thân dưới, trầm mình dưới kênh Tàu Hủ năm cậu tròn một tuổi."
Một luồng khí lạnh buốt xông thẳng từ lòng bàn chân lên đỉnh đầu tôi, làm tê dại toàn bộ các dây thần kinh.
Mẹ tôi.
Người phụ nữ trong bức ảnh thờ phủ bụi trên căn gác xép của ngôi biệt thự Pháp cổ, người mà cha tôi luôn nói rằng đã qua đời vì bạo bệnh sau khi sinh tôi. Bà không chết vì bệnh tật. Bà đã bị chính người chồng đầu ấp tay gối biến thành một Hình Nhân Trấn Nghiệp đời trước, gánh chịu toàn bộ sự phản phệ khi tập đoàn Trần Thị thâu tóm những khu đất vàng đầu tiên ở khu vực bến cảng Chợ Lớn.
Khi mẹ tôi không còn chịu đựng nổi sức nặng của oán khí và chọn cách gieo mình xuống dòng kênh đen ngòm để giải thoát, Trần Thế Hùng đã không dừng lại. Lòng tham vô đáy và nỗi sợ hãi cái chết đã biến ông ta thành một con quỷ dữ đội lốt người. Ông ta lập tức quay sang nuôi dưỡng tôi - giọt máu ruột thịt của chính mình - để chuẩn bị cho một chu kỳ trấn nghiệp mới tàn bạo hơn.
Cứ mỗi một cây đinh đồng cắm xuống nóc nhà đối thủ, tập đoàn Trần Thị lại nuốt trọn một dự án ngàn tỷ, cổ phiếu tăng vọt, quyền lực bành trướng khắp đô thị. Và đổi lại, một vạch khấc trên cây đinh đen bảy tấc lại lún sâu thêm một tấc vào tim pho tượng gỗ mun, rút ngắn thời gian sống của tôi lại một đoạn.
Tôi lảo đảo lùi lại phía sau, lưng đập mạnh vào thành gỗ của sa bàn.
Toàn bộ sự kiêu hãnh của một đại thiếu gia, tấm bằng thạc sĩ kiến trúc danh giá, bộ âu phục cắt may tinh xảo từ Milan, tất cả chỉ là lớp vỏ bọc hào nhoáng phủ lên một bản án tử hình kéo dài suốt hai mươi lăm năm. Tôi sống trong nhung lụa chỉ để chờ ngày biến thành một khúc gỗ mục vô tri, mục nát dưới chân sa bàn này để đổi lấy sự trường sinh bất lão và khối tài sản kếch xù cho người cha tàn độc.
"Tại sao lại là tôi?" Tôi gào lên trong câm lặng, hai bàn tay ôm chặt lấy đầu. Cơn đau nhức từ cánh tay trái mộc hóa bắt đầu lan sang lồng ngực, nhói buốt như có hàng ngàn mũi kim châm vào từng thớ thịt.
Lão Thất chống gậy đứng thẳng dậy. Lưng ông còng rạp, nhưng cái bóng đen đổ dài trên bức tường bê tông lại mang hình thù kỳ dị, u uất. Ông ta không nhìn tôi nữa mà xoay người, bước từng bước khập khiễng về phía mép sa bàn rộng lớn. Cây gậy gỗ dâu gõ nhịp đều đặn trên nền đất ẩm: "Cốc... cốc... cốc..."
Tôi gạt nước mắt, bước theo từng dấu chân của ông ta.
Dưới đáy sa bàn, hàng trăm mô hình nhà cửa bằng gỗ sưa đỏ vẫn nằm im lìm trong bóng tối. Nhưng trong mắt tôi lúc này, chúng không còn là những tác phẩm điêu khắc vô tri. Từng mái nhà, từng con đường, từng ngọn tháp thu nhỏ đều đang rỉ ra thứ tử khí đen đặc. Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng này là một cỗ máy hút máu khổng lồ, và trung tâm điều khiển của nó được bôi trơn bằng sinh mạng của chính những người mang dòng máu họ Trần.
Lão Thất dừng lại ở khu vực mô phỏng quận Bình Thạnh, nơi có dự án khu đô thị mới của tập đoàn Hoàng Phát.
Đầu cây gậy dâu tằm của ông ta nâng lên, chỉ thẳng vào nóc tòa nhà cao tầng thu nhỏ. Cây đinh đồng đen dài ba tấc cắm ngập vào khối gỗ sưa đỏ, đầu đinh khắc phù chú Lỗ Ban sắc lẹm. Xung quanh gốc đinh, một vũng chất lỏng màu đỏ thẫm như máu tươi đang từ từ rỉ ra, tạo thành những đường gân máu li ti bò lan trên bề mặt gỗ.
Những đường gân máu đó nối thẳng một mạch về bệ đá bát giác, cắm thẳng vào chân pho tượng gỗ mun mang tên Trần Minh Quang.
Cây đinh Hoàng Phát này chính là nguồn cơn dẫn đến sự điên loạn của Lâm Phong. Bạn thân tôi, người cùng tôi chia ngọt sẻ bùi suốt những năm tháng tuổi trẻ, lúc này đang phát điên trong bệnh viện tâm thần, gào thét đòi nhảy lầu tự sát vì những ảo giác kinh hoàng do trận pháp này tạo ra. Công trường Hoàng Phát liên tiếp xảy ra tai nạn chết người, máu của những người công nhân vô tội đã đổ xuống nền đất chỉ vì một cây đinh yếm thắng đoạt vận.
Nhưng điều tàn khốc hơn cả, cây đinh này cắm xuống chưa đầy một tuần, mà ngực của pho tượng gỗ mun của tôi đã nứt ra một vết rạn nhỏ.
Đòn trừng phạt của trời đất giáng xuống tập đoàn Hoàng Phát đã được chuyển hóa một phần về thân xác tôi. Cánh tay trái của tôi bị mộc hóa, cứng đờ như gỗ lim chính là cái giá phải trả cho sự sụp đổ của gia đình Lâm Phong. Trần Thế Hùng cắm đinh cướp dự án, Lâm Phong mất mạng tan nhà nát cửa, còn tôi thì gánh chịu nghiệp báo, dần dần biến thành một bức tượng gỗ.
Một mũi tên bắn trúng ba đích. Kẻ thủ ác đứng ngoài vòng pháp luật, hưởng trọn vinh hoa phú quý, còn những kẻ vô tội thì tự tàn sát lẫn nhau trong một vòng xoáy oan nghiệt không lối thoát.
Lão Thất quay đầu lại nhìn tôi. Bàn tay khẳng khiu của ông ta giơ lên, làm một động tác nhổ mạnh vào không khí.
Đôi mắt chột của ông ta nheo lại, lộ rõ sự căng thẳng tột độ. Ông ta chỉ vào cây đinh trên nóc tòa nhà Hoàng Phát, rồi lại chỉ vào lồng ngực tôi, lắc đầu quầy quậy.
Dù không biết chữ Lỗ Ban, tôi vẫn hiểu trọn vẹn cảnh báo câm lặng của người gác hầm già nua.
Nếu tôi nhổ cây đinh đồng trên nóc tòa nhà Hoàng Phát để giải thoát cho Lâm Phong, trận pháp yếm thắng sẽ bị phá vỡ một mắt xích. Toàn bộ oán khí và áp lực phong thủy đang đè nặng lên công trường Hoàng Phát sẽ lập tức dội ngược lại theo đường rãnh dẫn máu. Và điểm đến cuối cùng của dòng thác phản phệ đó sẽ không phải là Trần Thế Hùng, mà chính là lồng ngực của tôi - nơi có cây đinh đen bảy tấc đang cắm ngập.
Nhổ một cây đinh cứu bạn, đồng nghĩa với việc tự tay đóng thêm một nấc tử thần vào chính sinh mạng của mình.
Cơn đau buốt nơi cánh tay trái lại nhói lên dữ dội. Tôi đưa bàn tay phải sờ lên ngực áo. Dưới lớp vải mỏng, tôi có thể cảm nhận rõ ràng từng đường vân gồ ghề đang nứt nẻ trên da thịt mình. Mùi nhựa cây tanh nồng lại xộc lên khoang mũi, nhắc nhở tôi rằng thời gian của tôi không còn nhiều.
Nếu tôi chọn cách im lặng, quay lưng bước lên khỏi tầng hầm này, tôi có thể kéo dài sự sống thêm vài tháng, thậm chí vài năm, miễn là tôi ngoan ngoãn làm một vật chứa nghiệp biết nghe lời dưới trướng của cha. Nhưng khi đó, Lâm Phong sẽ chết. Hàng chục gia đình công nhân vô tội sẽ tan nát. Và cuối cùng, khi 108 cây đinh đồng được cắm đủ trên khắp các long mạch trọng yếu của thành phố, tôi cũng sẽ hóa thành một khúc gỗ khô khốc, trơ trọi dưới đáy mồ tăm tối này.
Còn nếu tôi nhổ đinh?
Lực phản phệ nghìn cân sẽ xé toạc lồng ngực tôi. Cái chết có thể đến ngay trong đêm nay.
Gió lạnh từ đâu thổi thốc qua các khe thông gió hẹp của tầng hầm sâu mười hai mét, làm lay động ngọn lửa tàn tạ của chiếc đèn pin. Những mô hình cao ốc bằng gỗ sưa đỏ trên sa bàn rung lên khe khẽ, phát ra những tiếng cọ xát ken két như tiếng cười ma quái của hàng vạn oan hồn đang bị giam cầm dưới lớp gỗ cổ.
Tôi đứng chôn chân giữa hai bờ sinh tử. Một bên là bản năng sinh tồn hèn mọn của một kẻ bị biến thành con mồi, một bên là lương tri và sinh mạng của người bạn thân thiết nhất trần đời.
Cây đinh đồng đen trên nóc tòa nhà Hoàng Phát vẫn rỉ máu, từng giọt tí tách rơi xuống mặt sa bàn, vang vọng trong không gian tĩnh mịch như tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ đếm ngược ngày tàn của một kiếp người.