Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 1: Bát Diện Khí Hung - Chương 51: Dòng Dõi Đối Lập
Cái tên Trần Thế Hùng rơi xuống nền xưởng mộc giữa sự tĩnh lặng đến gai người. Bàn tay Thanh Nhã vốn dĩ đang khựng lại bỗng siết chặt thành nắm đấm.…
Nội dung chương
Cái tên Trần Thế Hùng rơi xuống nền xưởng mộc giữa sự tĩnh lặng đến gai người.
Bàn tay Thanh Nhã vốn dĩ đang khựng lại bỗng siết chặt thành nắm đấm. Những khớp ngón tay cô trắng bệch vì dùng lực quá mức. Ánh sáng ban mai chiếu qua khung cửa sổ mắt cáo rọi thẳng vào khuôn mặt thanh tú của cô gái áo bà ba, biến nét lạnh lùng ban nãy thành một tầng sát khí sắc lạnh.
"Trần Thế Hùng..." Cô lặp lại từng âm tiết, giọng nói trầm xuống, khàn đục như tiếng hai thanh kim loại mài vào nhau. "Tập đoàn Trần thị Mộc Nghiệp."
Tôi chưa kịp cất lời phân trần, Thanh Nhã đã giật phắt chiếc áo khoác gió của tôi sang một bên. Một chiếc ví da phương Tây bóng loáng rớt khỏi túi trong, rơi xuống sàn gạch tàu cũ kỹ. Nắp ví bật mở, để lộ tấm danh thiếp mạ vàng in nổi hàng chữ sắc sảo: *Trần Minh Quang - Phó Giám đốc Phát triển Dự án - Tập đoàn Trần Thị*.
Cùng với tấm danh thiếp, một tờ công văn gấp tư bằng giấy bóng dày cũng trượt ra ngoài mép vải. Đó là bản trích lục địa chính và quyết định thu hồi đất phục vụ dự án phức hợp thương mại ven kênh Tàu Hủ, bên dưới có con dấu đỏ tươi của ủy ban kèm chữ ký tươi của chính tôi vào ba tuần trước.
Thanh Nhã cúi xuống, nhặt tờ giấy lên bằng hai ngón tay run rẩy. Đôi mắt cô lướt nhanh qua từng dòng chữ in hoa vô cảm, dừng lại ở khu đất số 14 hẻm Tây Đô, vị trí của chính xưởng mộc này.
"Chữ ký đẹp lắm, thưa đại thiếu gia." Giọng Thanh Nhã run lên bần bật, nhưng lần này là vì cơn giận dữ tột cùng. "Kẻ vừa ký lệnh giải tỏa trắng cơ nghiệp trăm năm của dòng họ Lê, kẻ muốn ủi phẳng từng mái ngói âm dương này để xây lên một khối bê tông chọc trời, lại dám vác cái xác ngâm đầy bùa yếm đến đây cầu cứu?"
Vút!
Một tiếng gió rít bén ngót xé toạc không khí. Thanh Nhã vơ lấy chiếc đục thép cán gỗ lim trên mặt bàn thợ mộc, chĩa thẳng mũi đục sáng loáng vào yết hầu tôi. Khoảng cách giữa lưỡi thép sắc lẻm và cuống họng tôi chưa đầy một tấc. Hơi lạnh từ kim loại truyền thẳng qua lớp da gà đang dựng đứng trên cổ.
"Cút ra ngoài." Cô gằn từng tiếng qua kẽ răng. "Trước khi tôi dùng chính chiếc đục này tháo từng khớp xương của anh ra."
Tôi đứng chôn chân tại chỗ. Cánh tay trái cứng đờ buông thõng bên sườn, lớp vân gỗ màu huyết dụ dưới da đang nóng rực lên như có than hồng nung nấu. Tôi nhìn thẳng vào mũi đục thép, rồi nhìn vào đôi mắt đang ngập tràn thù hận của cô gái:
"Tôi không hề biết khu đất số mười bốn này là của cô. Toàn bộ hồ sơ quy hoạch đền bù đều do bộ phận pháp chế của Vĩnh Khang trình lên bàn làm việc của tôi. Khi đó tôi vừa từ nước ngoài về, tôi chỉ nhìn vào các chỉ số quy hoạch đô thị và hệ số sử dụng đất. Tôi không hề biết..."
"Anh không biết?" Thanh Nhã bật cười, một tràng cười chua chát cắt ngang lời tôi. "Các người ngồi trên đỉnh cao ốc mấy chục tầng, nhìn xuống thành phố này bằng những con số tài chính và bản đồ phân lô, các người cần gì phải biết? Các người chỉ cần vung bút ký một chữ là đẩy hàng trăm con người vào cảnh mất nhà mất cửa. Nhưng tệ hơn cả cướp đất, các người dùng thuật Hắc Lỗ Ban để tuyệt đường sống của người khác!"
Cô hạ mũi đục xuống nửa phân, nhưng không hề thu lại, mà ấn mạnh mép thép vào ngực áo tôi, ngay cạnh vết thương hình chữ thập đang rỉ dịch đen.
"Nhìn lại xem xưởng mộc này có điểm gì khác thường?" Thanh Nhã chỉ tay về phía gian nhà trong, nơi khuất sau tấm bình phong gỗ gụ đã tróc sơn. "Anh là dân kiến trúc, lại mang trong mình dòng máu họ Trần, anh thử dùng con mắt thẩm định của anh xem thử mảnh đất này đang gánh chịu cái gì?"
Tôi ngập ngừng bước theo hướng tay cô chỉ. Dưới chân tôi, những tấm phôi bào xào xạc vỡ vụn.
Phía sau tấm bình phong không phải là một gian phòng trà hay kho chứa gỗ thành phẩm. Đó là một khoảng sân trong lợp kính mờ, ở giữa kê một chiếc phản gỗ mít lớn. Trên chiếc phản ấy, một người đàn ông trung niên nằm bất động, nửa thân dưới đắp một tấm chăn chàm mỏng manh. Đôi chân của ông teo tóp đến thảm hại, hai ống quần xẹp lép buông thõng xuống mặt gỗ.
Bên dưới gầm chiếc phản, bốn góc chân giường đều bị chèn bởi bốn khối đá xanh lớn. Nhưng điều khiến đồng tử tôi co rút lại là những cọc gỗ đóng chặt xuống nền đất xung quanh chiếc phản, tạo thành một đồ hình bát quái méo mó. Trên mỗi đầu cọc gỗ đều buộc một sợi chỉ đỏ bện với lông gà trống và vỏ dâu tằm, tất cả đều hướng tâm về phía người đàn ông đang nhắm nghiền mắt ngủ say mê mệt.
"Ba năm trước," Thanh Nhã bước đến cạnh tôi, giọng cô nghẹn ngào nhưng từng lời như dao cứa vào da thịt, "khi tập đoàn Trần Thị bắt đầu thu gom các lô đất dọc theo trục kênh Tàu Hủ, cha tôi là người duy nhất kiên quyết không ký vào biên bản thỏa thuận chuyển nhượng. Ông nói mảnh đất này là nơi đặt xưởng mộc phục chế của dòng họ Lê suốt bốn đời, dưới nền đất có mạch nước ngầm thông ra rạch Bến Nghé, là long huyệt tụ khí của phường mộc Chợ Lớn. Bán đi là có tội với tổ tiên."
Cô siết chặt cán đục, ngón tay hằn sâu vào thớ gỗ lim:
"Một đêm mưa lớn tháng Bảy âm lịch, cha tôi nghe thấy tiếng búa nện thình thịch dưới lòng đất ngay cạnh móng xưởng. Khi ông cầm đèn pin chạy ra, kẻ đột nhập đã biến mất. Sáng hôm sau, cây cột cái bằng gỗ kiền kiền giữa xưởng nứt toác một đường từ đỉnh kèo xuống tận chân tảng. Và ngay đêm đó, hai chân của cha tôi hoàn toàn mất cảm giác."
Tôi run rẩy nhìn về phía cây cột cái sừng sững giữa xưởng. Quả nhiên, trên thân cột có một đường nứt dài được trám lại bằng keo dán gỗ và bột cưa, nhưng xung quanh vết nứt vẫn toát ra một thứ hàn khí tanh tưởi quen thuộc.
"Yếm Mộc Phái..." Tôi thốt lên, cổ họng đắng ngắt. "Họ đã cắm đinh đồng vào mạch đất."
"Chính là Xà Cốt Đinh của cha anh!" Thanh Nhã trừng mắt nhìn tôi, giọt nước mắt uất ức rốt cuộc cũng trào ra, lăn dài trên gò má trắng ngần. "Một cây đinh đồng đen dài chín tấc găm thẳng vào tim long mạch của xưởng mộc, biến sinh khí thành tử khí, truyền thẳng vào cột sống của cha tôi. Suốt ba năm qua, tôi phải dùng toàn bộ thuật giải mộc của Bạch Lỗ Ban, dùng nước ngâm vỏ dâu tằm và đinh bạc để giữ lại hơi thở cuối cùng cho ông. Nhưng đôi chân của ông đã vĩnh viễn hóa thành hai khúc gỗ mục!"
Cô giơ chiếc đục thép lên, chỉ thẳng vào mặt tôi:
"Bây giờ thì anh hiểu chưa? Mối thù giữa Bạch Lỗ Ban dòng họ Lê và Hắc Lỗ Ban dòng họ Trần là mối thù cốt nhục, không đội trời chung! Anh nghĩ anh đến đây mang theo một cánh tay gỗ và một vết thương rỉ máu là có thể lừa tôi ra tay cứu mạng sao? Trời có mắt! Nghiệp chướng mà Trần Thế Hùng gieo rắc suốt mấy mươi năm qua rốt cuộc đã bắt đầu báo ứng lên chính đứa con trai bảo bối của ông ta!"
Lời nói của Thanh Nhã đập mạnh vào tâm trí tôi như một nhát búa tạ.
Tôi lùi lại một bước, rồi hai bước. Lưng tôi va mạnh vào chiếc bàn thợ mộc ngổn ngang dụng cụ.
Hóa ra những hợp đồng béo bở, những khu đất vàng mà tập đoàn Trần Thị thâu tóm được bằng cái giá rẻ mạt, những bản báo cáo tài chính tăng trưởng phi mã mà tôi từng tự hào ký duyệt... Tất cả đều được xây dựng trên máu, nước mắt và sự tàn phế của những con người vô tội như cha con Thanh Nhã.
Trần Thế Hùng chưa từng xem phong thủy là một môn nghệ thuật kiến tạo không gian sống. Đối với ông ta, phong thủy chỉ là một loại vũ khí giết người không dao, một thủ đoạn tàn độc để đoạt tài cướp vận. Và bản thân tôi, dù không trực tiếp cầm búa nện những cây đinh đồng đen xuống nền đất, nhưng tôi đã cầm bút ký vào những văn bản biến tội ác đó thành hiện thực hợp pháp.
Tôi nhìn xuống bàn tay phải của mình, bàn tay duy nhất vẫn còn mang sắc da thịt con người. Ngón tay tôi khẽ run rẩy. Trên ngón trỏ vẫn còn vết chai mỏng do nhiều năm cầm bút ký giấy tờ và vẽ đồ án kỹ thuật.
Vết chai đó, vào lúc này, trông dơ bẩn và đáng ghê tởm hơn bất cứ thứ gì trên đời.
"Tôi... tôi xin lỗi." Tôi nghe thấy giọng nói của chính mình phát ra, nghẹn ngào và vô lực. "Tôi không biết những chuyện tàn độc này. Nhưng tôi biết, nói ra những lời này vào lúc này cũng không thể bù đắp được đôi chân của cha cô."
Tôi buông thõng hai vai, không còn ý định giấu giếm hay thanh minh bất cứ điều gì nữa. Tôi với tay nhặt chiếc áo khoác gió dưới sàn lên, chậm rãi khoác vào người, che đi lồng ngực đang rỉ máu đen và cẳng tay trái cứng đờ.
"Cô nói đúng. Tôi là kẻ mang nợ." Tôi nhìn Thanh Nhã, ánh mắt không còn sự van nài, chỉ còn lại một sự chấp nhận buông xuôi cay đắng. "Cái chết vì mộc hóa này có lẽ là bản án thích đáng nhất dành cho tôi. Tôi sẽ không làm phiền xưởng mộc của cô nữa."
Tôi xoay người, lê từng bước chân nặng trĩu về phía cánh cổng gỗ lim khép hờ dẫn ra con hẻm Tây Đô. Mỗi bước đi lúc này nặng như đeo đá. Cơn đau từ ngực trái bắt đầu lan rộng ra toàn bộ lồng ngực, những đường vân gỗ dưới da dường như đang cựa quậy, đâm những chiếc gai nhọn hoắt vào phổi tôi, bóp nghẹt từng ngụm không khí mà tôi cố gắng hít vào.
"Đứng lại."
Giọng Thanh Nhã đột ngột vang lên từ phía sau lưng tôi.
Tôi dừng bước nhưng không quay đầu: "Cô còn điều gì muốn nói sao?"
Tiếng bước chân nhẹ nhàng của cô gái áo bà ba tiến lại gần. Cô dừng lại cách tôi ba bước chân, ánh mắt nhìn chằm chằm vào bóng lưng còng xuống vì đau đớn của tôi:
"Lúc ở tầng hầm... anh nói anh đã nhìn thấy Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng?"
Tôi khẽ gật đầu, hàm răng cắn chặt vào môi dưới để ngăn tiếng rên rỉ vì cơn đau buốt: "Một sa bàn bằng gỗ sưa đỏ nghìn năm tuổi, sâu mười hai mét dưới lòng đất dinh thự họ Trần. Toàn bộ thành phố này bị thu nhỏ lại theo tỉ lệ một phần một nghìn."
"Và anh đã làm gì ở đó?" Giọng cô gái bỗng trở nên căng thẳng kỳ lạ. "Nếu anh là một kẻ đồng lõa, tại sao cơ thể anh lại bị phản phệ dữ dội đến mức này? Người bị Hắc Lỗ Ban dùng làm Hình Nhân Trấn Nghiệp chỉ chịu sự xói mòn sinh khí từ từ trong bóng tối, tuyệt đối không bao giờ phát tác mộc hóa nhanh và mãnh liệt như thế này, trừ khi..."
"Trừ khi tôi tự tay rút một cây đinh đồng đen ra khỏi sa bàn." Tôi quay nửa mặt lại, cười chua chát. "Tôi đã rút cây đinh cắm trên nóc tòa tháp Hoàng Phát để cứu bạn tôi, Lâm Phong. Cây đinh đó bị nhổ đi, oán khí của sa bàn lập tức dội ngược lại tâm trận, nơi có hình nhân khắc bát tự của tôi."
Đôi mắt Thanh Nhã khẽ lay động. Cơn giận dữ bừng bừng ban nãy dường như bị một làn sóng kinh ngạc khác dập tắt. Cô nhìn chăm chú vào vết thương rỉ dịch đen nơi ngực tôi, rồi nhìn vào cánh tay trái đã hoàn toàn biến thành gỗ lim.
"Anh đã tự tay nhổ đinh đồng của Trần Thế Hùng?" Cô hỏi lại, giọng nói không giấu nổi sự chấn động. "Anh có biết hành động đó đồng nghĩa với việc gì không? Đó là phản nghịch lại toàn bộ trận pháp Bảo Gia Vạn Đại! Kẻ nhổ đinh không chỉ gánh chịu phản phệ của cây đinh đó, mà còn phải hứng chịu sự phẫn nộ của Mộc Tinh đang ngủ say dưới đáy sa bàn!"
"Tôi không thể đứng nhìn bạn mình nhảy lầu." Tôi trả lời, lồng ngực thắt lại trong một cơn co thắt dữ dội. "Tôi không biết cái giá phải trả lại đắt đến thế này. Nhưng nếu được chọn lại... tôi vẫn sẽ rút cây đinh đó ra."
Thanh Nhã im lặng. Ánh mắt cô nhìn tôi lúc này vô cùng phức tạp. Đó là sự giằng xé giữa lòng căm thù sâu sắc đối với dòng họ Trần và một sự kinh ngạc tột cùng trước hành động liều mạng của một kẻ mang danh đại thiếu gia. Dòng họ Lê suốt bốn đời phục chế nhà cổ, gìn giữ đạo lý của Bạch Lỗ Ban, luôn tâm niệm rằng giải mộc là cứu người, là hóa giải oán hận giữa con người và trời đất. Hành động nhổ đinh cứu bạn của tôi, dù vụng về và liều lĩnh, nhưng về bản chất lại chính là tinh thần cao nhất của Giải Mộc Phái.
Nhưng sự im lặng đó không kéo dài được lâu.
Rắc!
Một âm thanh khô khốc, sắc nhọn vang lên từ sâu bên trong lồng ngực tôi. Cơn sốt gỗ vốn âm ỉ bỗng nhiên bùng phát như một ngọn lửa địa ngục.
Máu trong huyết quản tôi như sôi sùng sục. Vết thương hình chữ thập nơi xương ức nứt toác ra thêm hai phân, lớp da thịt quanh miệng vết thương lật ngược sang hai bên, để lộ ra những thớ thịt đỏ sẫm đã xơ cứng lại như những sợi dăm bào bện chặt. Chất dịch màu đen sền sệt tuôn ra xối xả, mang theo mùi tanh nồng nặc của tử khí lăng mộ cổ và mùi nhựa gỗ sưa hắc ám.
"A...!"
Một tiếng hét nghẹn ngào bật ra khỏi cổ họng tôi. Cơn đau vượt qua mọi giới hạn chịu đựng của thể xác. Toàn bộ cẳng tay trái của tôi co giật điên cuồng, lớp vỏ cây xám xịt nứt toác ra từng mảng, những đường vân gỗ huyết dụ sáng rực lên một cách ma quái dưới lớp vải áo khoác.
Độc tính của Mộc Tinh bắt đầu tràn ngược lên bả vai, tiến thẳng về phía tim tôi. Các khớp xương ở bả vai tôi kêu lên ken két, cứng đờ lại như bị đổ chì nóng vào bên trong.
Hai chân tôi hoàn toàn mất đi cảm giác. Tôi ngã quỵ xuống nền xưởng mộc, hai đầu gối nện mạnh xuống lớp gạch tàu cũ kỹ. Bàn tay phải run rẩy cố chống đỡ cơ thể, nhưng sức lực dường như đang bị một lực hút vô hình từ chính lồng ngực mình rút cạn từng giây từng phút.
Mắt tôi mờ đi, chỉ còn thấy những vệt sáng lờ mờ của nắng sớm và bóng dáng chiếc áo bà ba màu nâu của Thanh Nhã đang đứng sững sờ cách đó không xa.
"Trần Minh Quang!"
Tôi nghe thấy tiếng gọi hoảng hốt của cô gái, nhưng âm thanh đó vọng lại từ một nơi rất xa xăm, dưới đáy một vực sâu tăm tối. Hơi thở của tôi đứt quãng, mỗi lần hít vào là một lần ngực nhói lên như có hàng ngàn mũi kim bằng gỗ đâm xuyên qua phổi. Khói đen mỏng manh bắt đầu bốc lên từ các vết nứt trên cẳng tay trái tôi, quẩn quanh trong không khí một mùi hôi thối đến rợn người.
Chiếc đục thép trên tay Thanh Nhã rơi choảng xuống sàn gạch. Cô gái áo bà ba đứng sững giữa hai ngả đường: một bên là mối thù gia tộc sâu như biển cả, một bên là sinh mạng của kẻ vừa tự tay phản bội lại chính tội ác của cha mình đang tàn lụi ngay trước mắt.