Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 1: Bát Diện Khí Hung - Chương 7: Kẻ Hóa Điên
Tiếng gào thét của Lâm Phong xé toạc không gian sặc sụa mùi vôi vữa và tử khí. Hắn quằn quại dưới nền bê tông loang lổ nước xám, hai gót chân nện thình…
Nội dung chương
Tiếng gào thét của Lâm Phong xé toạc không gian sặc sụa mùi vôi vữa và tử khí.
Hắn quằn quại dưới nền bê tông loang lổ nước xám, hai gót chân nện thình thình xuống sàn phát ra những chuỗi âm thanh chát chúa. Mười đầu ngón tay của bạn tôi bấu chặt vào bắp chuối, cào rách toạc lớp vải quần âu đắt tiền, cào thẳng vào da thịt trần trụi. Những đường rách rỉ máu tươi, nhưng Phong dường như không hề cảm thấy đau đớn. Gương mặt hắn vặn vẹo đến mức biến dạng, hai hàm răng nghiến chặt vào nhau phát ra tiếng kèn kẹt rợn người.
- Phong! Tỉnh lại đi! Mày đang ở văn phòng chỉ huy! Dưới chân mày là sàn bê tông, không có cái rễ cây nào hết!
Tôi lao tới, dùng toàn bộ trọng lượng cơ thể đè nghiến lên hai cẳng chân đang giãy giụa của hắn. Bàn tay phải của tôi bóp chặt lấy cổ tay Phong, cố gắng kéo những ngón tay đang cào cấu điên cuồng ra khỏi da thịt hắn. Cánh tay trái của tôi vừa mới hồi phục cảm giác sau cú chạm vào vệt mủ đen rỉ ra từ tường, các khớp ngón vẫn còn đơ cứng, từng thớ thịt tê buốt như bị kim châm. Tôi phải cắn răng, dồn hết sức của bả vai trái để ghìm chặt một bên tay của bạn mình.
- Buông tao ra! Mày có mắt mà không thấy sao Quang? - Phong gầm lên, đôi mắt đỏ ngầu trừng trừng nhìn vào khoảng không vô định trên trần nhà. - Nó đang bò lên! Rễ cây màu đen từ dưới hố móng... rễ của cây sưa chết trôi... Nó đâm xuyên qua lớp lót móng, chui qua kẽ nứt sàn... Nó đang quấn lấy mắt cá chân tao! Nó cắm gai vào thịt tao!
- Không có rễ cây nào cả! Mày bị ảo giác rồi! Nghe tao nói, nhìn vào mắt tao này!
Tôi gắt lên, cố ép khuôn mặt hắn quay về phía mình. Đôi mắt của Phong hoàn toàn mất đi tiêu cự. Hai đồng tử giãn nở cực độ, đen kịt và đục ngầu, bao phủ gần hết tròng trắng. Nhìn vào đôi mắt ấy, tôi rùng mình khi thấy một khoảng tối tăm hun hút, lạnh lẽo đến tận cùng, không sót lại chút tri thức nào của một gã kiến trúc sư từng cùng tôi tranh luận thâu đêm về những bản vẽ giằng móng hay kết cấu dầm thép chịu lực.
Phong vẫn tiếp tục vùng vẫy với một sức mạnh phi lý. Một kẻ làm việc bàn giấy, quanh năm ngồi phòng máy lạnh như hắn bình thường không thể có được lực phản kháng khủng khiếp đến thế. Cánh tay hắn cứng đờ, gân xanh nổi cuồng cuộn dưới lớp da tái mét. Cú giật mạnh của hắn suýt hất văng tôi sang một bên, va vào mép bàn làm việc bằng sắt.
Tôi vội với tay lấy chiếc điện thoại rơi trên sàn, màn hình đã nứt một góc vì va đập. Ngón tay run rẩy mở khóa, tôi bấm số khẩn cấp 115, rồi chuyển sang gọi cho tài xế riêng của gia đình đang chờ ở cổng ngoài công trường.
Tín hiệu bên kia đầu dây hoàn toàn biến dạng. Nó giống hệt âm thanh của chiếc búa vô hình vừa nện vào tim cột bê tông lúc nãy. Từng tiếng "cắc... cắc..." vang lên qua màng loa điện thoại, sắc lạnh và đều đặn đến ghê người.
- Chết tiệt! - Tôi ném mạnh chiếc điện thoại xuống sàn. Màn hình tối sầm lại, tắt ngấm.
Toàn bộ khu vực này đã bị trường khí của Hắc Lỗ Ban phong tỏa. Sóng vô tuyến, tín hiệu điện thoại hay bất kỳ liên lạc thông tin nào từ thế giới hiện đại đều bị bẻ gãy khi chạm vào trận địa phong thủy tà ác mà cha tôi đã giăng ra. Cây đinh đồng yểm trên đỉnh tháp Hoàng Phát không đơn thuần là một vật phẩm trấn yểm cục bộ; nó là một mắt xích dẫn truyền tử khí từ Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng sâu mười hai mét dưới lòng đất dinh thự họ Trần đến tận nơi này.
- Nó bò lên bụng rồi... - Giọng Phong bỗng chốc hạ thấp xuống, run rẩy thành một chuỗi âm thanh the the như tiếng rít của loài bò sát. - Rễ cây đâm vào ruột tao... Nó đang hút... Nó hút hết máu trong người tao... Quang ơi, tao lạnh quá...
Hắn buông lỏng hai chân, nhưng hai bàn tay lại chuyển hướng, cào cấu dữ dội vào vùng bụng và ngực. Những chiếc cúc áo sơ mi bung ra, văng tung tóe trên sàn nhà. Mười đầu ngón tay của Phong cắm ngập vào da thịt vùng ức, cào thành từng vệt sâu hoắm.
- Phong, dừng tay lại! Mày tự giết mình mất!
Tôi gào lên, vội vã chồm người tới, dùng cả hai cánh tay khóa chặt hai cổ tay của bạn. Cơ thể Phong run lên từng chập theo những cơn co giật ngắn. Mồ hôi lạnh toát ra ướt đẫm trán hắn, hòa lẫn với vệt máu đỏ tươi từ trán chảy xuống tạo thành một màu nhờ nhờ nhớp nháp.
Trong lúc giằng co, tôi nhìn thấy những vết thương mà Phong vừa tự tạo ra trên ngực mình.
Dưới ánh đèn rọi vàng vọt của phòng làm việc tạm bợ, những vết rách trên da thịt hắn không đơn thuần rỉ ra dòng máu đỏ sẫm của con người. Từ bên trong các miệng vết thương hở toác, một chất dịch nhờn màu nâu đen bắt đầu đùn lên, quánh đặc và bốc mùi tanh nồng của nhựa cây thối rữa. Thứ mùi ấy giống hệt mùi mủ đen đang rỉ ra từ vết nứt trên cột bê tông chịu lực phía sau lưng tôi.
Tôi ghìm chặt cổ tay hắn, đưa mắt nhìn kỹ vào những đầu ngón tay đầy máu của bạn mình.
Dưới các móng tay của Phong, nơi da thịt bị cào rách tơi tả, không chỉ có những vệt máu đông thông thường. Kẹt cứng bên trong kẽ móng tay của hắn là những sợi dăm gỗ nhỏ li ti, nhọn hoắt như những đầu kim, mang màu đỏ tía sẫm của lõi gỗ sưa ngâm nước lâu năm. Những sợi dăm ấy dường như đang cựa quậy, đâm tua tủa ra ngoài lớp biểu bì, bám chặt vào từng sợi gân và mô thịt dưới ngón tay hắn.
Tôi hít một hơi buốt rát buồng phổi.
Đó không phải là dăm gỗ hắn vô tình quệt phải trên sàn nhà. Những sợi xơ gỗ đó mọc ra từ chính bên trong máu huyết của hắn. Thuật Yếm Mộc Phái của Hắc Lỗ Ban một khi đã ăn sâu vào cốt tủy người bị hại sẽ biến xương thịt kẻ đó thành chất dinh dưỡng để nuôi mầm tà mộc. Cây đinh đồng cắm trên nóc tòa nhà đang rút cạn sinh khí của Phong, thay thế dòng máu ấm áp bằng nhựa sống đen tối của loài cây nghìn năm hút tử khí từ lăng mộ cổ.
- Thấy chưa... Mày thấy chúng nó chưa? - Phong nhìn chằm chằm vào tôi, khóe môi hắn kéo dạt sang một bên thành một nụ cười méo xệch đến rợn gáy. - Rễ cây mọc trong người tao... Tao không phải là người nữa rồi... Tao là cái chậu gỗ... Tao là cái chậu để nó ươm mầm...
- Câm mồm! Đừng nói nhảm nữa! Tao đưa mày ra khỏi đây!
Tôi siết chặt hai nắm tay, cố đè nén nỗi kinh hoàng đang trào dâng trong lồng ngực. Ngực trái của tôi, nơi bức tượng gỗ nhỏ mang bát tự của chính mình đang bị giam cầm dưới hầm sâu mười hai mét, lại nhói lên một cơn đau xé ruột. Cơn đau như một lời nhắc nhở tàn nhẫn: tôi và Phong đều là những quân cờ trên cùng một bàn cờ gỗ sưa đẫm máu mà người cha ruột của tôi đã dày công sắp đặt suốt hai mươi lăm năm qua. Nhưng Phong là nạn nhân đầu tiên bị tế sống, còn tôi là kẻ thế mạng sau cùng.
Tôi không thể để Phong chết ở đây. Nếu Phong chết, dự án Hoàng Phát sẽ sụp đổ, tòa tháp này sẽ trở thành một mồ chôn tập thể của vận khí thành phố, và tội ác của dòng họ Trần sẽ vĩnh viễn không còn điểm dừng.
Tôi xốc nách Phong, cố gắng kéo hắn đứng dậy. Cơ thể của bạn tôi nặng trĩu một cách bất thường, tựa như tôi đang cố nâng một khối gỗ lim ướt sũng chứ không phải một người đàn ông nặng sáu mươi lăm ký. Khớp gối của hắn cứng đơ, không hề có sự đàn hồi tự nhiên của dây chằng. Mỗi lần tôi kéo hắn nhích lên một tấc, các khớp xương của hắn lại phát ra những tiếng kêu răng rắc khô khốc, như tiếng cành củi gãy dưới chân người đi rừng.
- Đi! Bước chân lên! - Tôi quát lớn, mồ hôi chảy ròng ròng xuống cằm, cay xè hai mắt.
Phong loạng choạng đứng lên được nửa chừng. Hắn thở hồng hộc, hơi thở phả ra nồng nặc mùi mốc của gỗ mục và kim loại gỉ sét. Nhưng ngay khi bàn chân trần của hắn vừa chạm xuống mặt sàn ẩm ướt, hắn bỗng rú lên một tiếng kinh hoàng.
- Nó kéo tao xuống! Dưới sàn... cả một khu rừng đang kéo tao xuống!
Phong bất thần dùng hết sức bình sinh vùng mạnh ra khỏi tay tôi. Cánh tay trái của tôi vốn đã yếu thế do di chứng mộc hóa liền bị hắn hất văng sang một bên, đập mạnh vào góc bàn làm việc. Cơn đau nhói buốt chạy dọc từ cùi chỏ lên bả vai khiến tôi choáng váng trong giây lát.
Thoát khỏi sự khống chế của tôi, Phong lùi vội về phía sau, hai mắt đảo quanh điên dại. Hắn nhìn xuống mặt sàn với ánh mắt tột cùng sợ hãi, như thể dưới lớp xi măng xám xịt kia đang mở ra một vực thẳm đầy những bàn tay gỗ vươn lên chực chờ nuốt chửng lấy hắn.
- Không thể ở dưới đất... - Phong lẩm bẩm, nước bọt sủi bọt trắng quanh khóe mép, giọng nói đứt quãng từng hồi. - Ở dưới đất là chết... Rễ cây ở khắp mọi nơi... Phải lên cao... Phải trèo lên ngọn... Lên trên ngọn cây mới có không khí...
- Phong! Quay lại đây! Nguy hiểm lắm! - Tôi gượng đứng dậy, đưa tay ra trước cố gắng trấn an hắn. - Không có ngọn cây nào hết! Đây là công trường đang thi công! Lên cao mày sẽ ngã!
- Mày nói dối! - Hắn gào lên, âm thanh the thé chói tai vang vọng khắp căn phòng vách thạch cao. - Mày muốn tao ở lại dưới này để rễ cây siết chết tao! Mày thông đồng với kẻ cắm đinh đúng không? Mày muốn lấy mạng tao!
Ánh mắt hắn nhìn tôi tràn ngập sự thù hận và ngờ vực của một kẻ đã bị tà ma xâm chiếm hoàn toàn tâm trí. Lời buộc tội vô căn cứ của bạn thân như một nhát dao chém thẳng vào tim tôi. Tôi chính là con trai của kẻ đã cắm cây đinh đó. Dù tôi không hề hay biết, dù tôi đang liều mạng để cứu hắn, thì dòng máu đang chảy trong huyết quản của tôi vẫn mang cùng một nguồn gốc tội lỗi với thứ đang hủy hoại tâm thần hắn.
Tôi nghẹn đọng lại trong cổ họng, không thể thốt ra một lời thanh minh nào.
Lợi dụng sự sững sờ của tôi, Phong quay ngoắt người lại. Hắn đạp tung cánh cửa nhựa tạm bợ của phòng điều hành công trường, lao vụt ra ngoài hành lang tối tăm.
- Phong! Đứng lại!
Tôi vội vã đuổi theo. Gió lốc từ khoảng thông tầng bên ngoài ùa vào quất rát mặt, mang theo những hạt mưa lạnh ngắt của đêm Sài Gòn đang chuyển mùa. Hành lang tầng hai mươi chìm trong bóng tối dày đặc, chỉ có vài bóng đèn compact chiếu sáng sự cố màu vàng le lói lắc lư theo từng cơn gió giật.
Bóng dáng của Lâm Phong xiêu vẹo nhưng lao đi với tốc độ cực nhanh, hướng thẳng về phía cầu thang bộ thoát hiểm đang thi công dang dở, nơi dẫn thẳng lên những tầng cao nhất của tòa tháp.