Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 1: Bát Diện Khí Hung - Chương 8: Đỉnh Tháp Tử Thần
Bậc thang bộ thoát hiểm bằng bê tông thô chưa trát vữa ráp buốt dưới đế giày, rải đầy những mảnh đá dăm cùng đầu mẩu thuốc lá ẩm ướt của nhóm thợ đổ sàn…
Nội dung chương
Bậc thang bộ thoát hiểm bằng bê tông thô chưa trát vữa ráp buốt dưới đế giày, rải đầy những mảnh đá dăm cùng đầu mẩu thuốc lá ẩm ướt của nhóm thợ đổ sàn ca đêm. Tôi vừa thở dốc vừa lao lên từng nhịp cầu thang tối om, hai lá phổi ran rát vì thiếu dưỡng khí. Mỗi bước chân giậm mạnh xuống bản thang lại phát ra những âm vang lục cục dội ngược vào ống thông gió trống huếch.
Từ tầng hai mươi trở lên, công trình Hoàng Phát chưa lắp đặt hệ thống đèn chiếu sáng sự cố. Ánh sáng duy nhất dẫn đường là những lằn chớp trắng lạnh ngắt ngoài trời giông, xé toạc màn đêm Sài Gòn qua những ô cửa sổ chưa gắn kính, rọi rọi vào vách tường từng mảng bóng tối co giật.
- Phong! Dừng lại! Mày không thể leo lên đó!
Tiếng gào của tôi bị gió thốc ngược trở lại cổ họng, đắng ngắt vị bụi xi măng và mạt sắt. Phía trên đầu tôi, cách khoảng hai tầng chiếu nghỉ, tiếng chân trần nện xuống sàn bê tông vẫn dồn dập vang lên. Những tiếng bước chân kỳ quái, nặng nề và khô khốc. Đó là âm thanh của một khúc gỗ đặc va đập vào đá khối, hoàn toàn thiếu đi sự đàn hồi của cơ bắp con người.
Lâm Phong đang leo với tốc độ phi thường của một kẻ đã đánh mất toàn bộ bản năng tự vệ. Hắn không hề giảm tốc độ ở những khúc cua gấp góc chín mươi độ của cầu thang. Mỗi lần quẹo, bả vai hắn lại đập mạnh vào vách bê tông xám xịt, để lại những vệt máu đen sẫm quẹt dài trên lớp gạch mộc.
Tôi cắn chặt răng, dồn toàn bộ sức lực vào hai chân để bám đuổi. Cánh tay trái của tôi buông thõng bên hông, nặng trịch và cứng đờ. Các khớp ngón tay đã mất cảm giác hoàn toàn từ sau khi chạm vào vệt mủ đen dưới tầng hai mươi, da thịt căng cứng bốc lên mùi nhựa cây hăng hắc.
Mỗi nhịp tim đập mạnh lại kéo theo một cơn co thắt dữ dội nơi lồng ngực trái. Dưới tầng hầm sâu mười hai mét của khu dinh thự họ Trần, bức tượng gỗ Trấn Nghiệp mang bát tự của tôi đang phản ứng dữ dội với nguồn tà khí trên đỉnh tháp này. Cây đinh đồng bảy tấc cắm ngập trong tim bức tượng đang truyền dẫn từng đợt xung lực buốt giá qua khoảng cách hàng chục cây số, giằng xé từng thớ thịt trong lồng ngực tôi.
Tầng hai mươi bảy. Gió bắt đầu rít qua những khe hở cốt thép rợn người. Tiếng sắt thép va đập leng keng hòa cùng tiếng sấm ì ầm dội từ phía hạ lưu sông Sài Gòn.
Tầng ba mươi. Nước mưa chuyển mùa bắt đầu hắt xối xả vào buồng thang bộ qua những khoảng mở kỹ thuật. Sàn bê tông trơn tuột dưới lớp bùn non quánh lại từ bụi công trình. Tôi trượt chân ở bậc thứ tám, đầu gối đập mạnh xuống mép bê tông sắc nhọn rách toạc ống quần tây. Cơn đau thấu xương làm tôi tỉnh người, xua đi phần nào cảm giác tê dại đang lan dần từ ngực lên cuống họng.
Tôi gượng dậy, vịn tay phải vào tay vịn thép gỉ sét tiếp tục leo. Trên chiếu nghỉ tầng ba mươi hai, tôi nhìn thấy một chiếc cúc áo dính máu rơi lại bên cạnh một mảng móng tay bị bật gốc găm trên tường gạch. Lâm Phong đã cào cấu vách đá này để leo lên. Hắn không còn biết đau đớn, tâm trí đã bị thứ tà thuật cắm đinh khống chế hoàn toàn, biến thành một con rối gỗ bị giật dây trong cơn điên loạn.
Vượt qua bậc thang cuối cùng của tầng ba mươi ba, tôi xô mạnh cánh cửa sắt tạm bợ chắn lối ra sàn nóc.
Gió lốc gầm rú điên cuồng ập thẳng vào mặt tôi, mang theo những hạt mưa quất rát bỏng da thịt. Tôi chao đảo lùi lại nửa bước, phải giang rộng hai chân để giữ thăng bằng trên mặt sàn sũng nước.
Đây là đỉnh cao nhất của tòa tháp Hoàng Phát, cao trình hơn một trăm hai mươi mét so với mặt đất. Tầng ba mươi ba là một mặt sàn bê tông lộ thiên đang thi công dang dở, rộng hàng nghìn mét vuông, không hề có tường bao hay lan can bảo vệ. Xung quanh bốn phía chỉ có một rừng thép chờ tua tủa chỉa thẳng lên trời cao giữa màn đêm đặc quánh.
Từ độ cao này nhìn xuống, toàn bộ thành phố Sài Gòn thu nhỏ lại thành một bình nguyên ánh sáng mờ ảo, bị che khuất từng mảng lớn bởi những dải mây đen vần vũ và những cột mưa xám xịt. Xa xa về hướng trung tâm quận Nhất, những tòa cao ốc tài chính sáng rực ánh đèn LED trông như những cột đá phát sáng cắm ngập vào lòng đất.
Ở một góc tối tăm của hướng tây, khu biệt thự cổ Chợ Lớn của gia tộc tôi chìm nghỉm trong bóng tối thâm u, tựa một cái miệng vực khổng lồ đang chực chờ nuốt chửng sinh khí của toàn bộ đô thị.
Ánh chớp rạch ngang bầu trời, soi rõ một bóng người gầy guộc đang đứng chênh vênh ở rìa dầm console phía đông.
Lâm Phong đứng đó, hai bàn chân trần đặt sát mép bê tông chỉ dày chưa đầy hai mươi phân. Bên dưới chân hắn là khoảng không sâu hun hút, gió cuộn ngược từ chân tháp lên thổi phần phật vạt áo sơ mi rách bươm của hắn. Cả thân hình hắn lắc lư theo từng cơn gió giật, mong manh như một cành cây khô trước cơn bão lớn.
- Phong! Lùi lại! - Tôi hét lớn, bước từng bước thận trọng qua những vũng nước mưa loang lổ mỡ máy và dầu ván khuôn.
Lâm Phong chầm chậm xoay đầu lại.
Cảnh tượng trước mắt khiến hơi thở tôi nghẹn đọng nơi cổ họng. Khuôn mặt của người bạn thân từng cùng tôi du học năm năm ở nước ngoài giờ đây biến dạng đến mức ghê rợn. Da mặt hắn căng bóng, xám ngoét một màu chì, những đường gân xanh tím nổi chằng chịt trên trán và hai bên thái dương.
Mắt hắn trợn trừng, hai tròng mắt đỏ ngầu những tia máu vỡ vụn, dán chặt vào tôi nhưng không hề có tiêu cự. Khóe miệng hắn bị rách toác một đường dài đến tận mang tai, máu đen rỉ ra nhỏ từng giọt xuống vạt áo, nhưng hắn vẫn đang cười. Đó là một nụ cười méo mó, đông cứng, cơ mặt không hề co giãn tự nhiên mà giật cục từng cơn theo nhịp gió rít.
- Quang... Mày đến rồi à? - Giọng nói của hắn khàn đặc, phát ra từ sâu trong lồng ngực rỗng tuếch, nghe như tiếng hai thanh gỗ mục cọ xát vào nhau.
- Tao đây. Mày nghe tao nói này, từ từ bước vào trong. Chỗ đó rất trơn, bê tông chưa đạt cường độ kết cấu, dầm biên rất dễ sập! - Tôi giơ bàn tay phải ra trước, cố gắng giữ giọng thật bình tĩnh để không kích động hắn, trong khi chân vẫn nhích dần từng tấc một qua các bó thép sàn.
- Kết cấu? - Phong bật cười the thé, tiếng cười bị gió bão xé vụn ra giữa không gian mênh mông. - Mày học kiến trúc phương Tây... Mày chỉ biết ba cái bê tông, cốt thép... Mày đâu có biết cái cây này... Nó ăn hết bê tông rồi!
Hắn run rẩy đưa bàn tay lên chỉ thẳng vào giữa đỉnh đầu mình. Mười đầu ngón tay của hắn đã dập nát, móng tay bị lật ngược tứa máu, để lộ những mảng thịt thâm tím bám đầy dăm gỗ.
- Nó đóng vào đây này... - Hắn lẩm bẩm, thanh âm run rẩy trong nỗi kinh hoàng cùng cực. - Chiếc đinh xuyên qua óc tao rồi Quang ơi. Dài bảy tấc... Bằng đồng đen... Đầu đinh khắc hình mặt quỷ... Mỗi lần tiếng búa gõ vào tường là cây đinh lại lún sâu thêm một phân... Nó đóng chặt tao vào cái nóc nhà này rồi...
Ngực tôi quặn thắt lại. Cây đinh dài bảy tấc bằng đồng đen. Đó chính là loại đinh Lỗ Ban mà tôi đã nhìn thấy trên bức tượng Trấn Nghiệp dưới tầng hầm của cha tôi. Lời nói mê sảng của Phong không hề là ảo giác của kẻ tâm thần. Hắn đang cảm nhận chính xác bản chất của đòn yếm thắng tà ác mà dòng họ Trần đã giáng xuống đầu hắn. Cây đinh trên sa bàn gỗ sưa đã khóa chặt linh hồn và sinh mệnh của Lâm Phong vào long mạch bị ô uế của khu đất này.
- Tao sẽ rút nó ra cho mày! - Tôi bước nhanh hơn, khoảng cách giữa tôi và hắn chỉ còn chừng năm mét. - Tao hứa với mày, tao sẽ tìm cách nhổ cây đinh đó! Mày phải tin tao, quay vào đây đã!
- Nhổ ra? - Nụ cười trên mặt Phong bỗng vụt tắt, thay vào đó là sự sợ hãi tột cùng khiến toàn thân hắn run bần bật. - Không nhổ được đâu... Nhổ ra là nứt gỗ... Mày nhìn xem, nó đang tới đòi nợ tao kìa!
Phong đột ngột ngửa mặt lên trời gào thét.
Một tiếng sét kinh thiên động địa nổ tung ngay trên đỉnh đầu tháp cẩu cứu sinh. Ánh sáng chói lòa của luồng điện rạch nát bầu trời trong tích tắc, chiếu rọi toàn bộ không gian đỉnh tháp ba mươi ba tầng.
Trong luồng sáng trắng lóa đó, tôi nhìn thấy một cảnh tượng khiến da đầu tê dại.
Từ bốn góc của sàn bê tông, nơi đặt bốn trụ cột chịu lực chính của tòa nhà, những làn khói đen kịt đặc quánh như hắc ín đang cuồn cuộn bốc lên. Thứ khí đen ấy không tan vào gió bão mà ngưng tụ lại thành những luồng xoáy hung hãn, bốc mùi tử khí nồng nặc lấn át cả mùi mưa gió.
Khí đen trườn trên mặt sàn bê tông ẩm ướt, men theo những rãnh thoát nước và các đường ống luồn dây điện, đồng loạt hướng thẳng về phía dầm console nơi Phong đang đứng. Chúng không phải là khói thông thường. Đó là oán khí tích tụ từ thuật yếm mộc, là sinh lực của mảnh đất bị hút cạn đang biến thành tà sát.
- Đừng nhảy! - Tôi nhận ra điều bất thường, bất chấp hiểm nguy lao bổ về phía trước.
Nhưng đã quá muộn.
Lâm Phong quay người lại, đối diện với khoảng không đen ngòm của vực thẳm trăm mét. Hắn dang rộng hai cánh tay gầy guộc, ngực ưỡn về phía trước như một kẻ chuẩn bị đón nhận sự giải thoát tàn nhẫn nhất.
- Trả lại đất cho cây... - Hắn thều thào, giọt nước mắt đen ngòm chảy dài từ hốc mắt rỗng tuếch.
Thân hình hắn ngả về phía sau. Trọng tâm cơ thể trượt khỏi mép bê tông trơn nhẫy.
Cùng lúc đó, luồng hắc khí cuồn cuộn bốc lên từ các góc sàn bỗng ngưng kết lại giữa không trung. Một tiếng gầm trầm đục như tiếng gỗ ngàn năm gãy đổ vang vọng trong không gian mịt mùng. Luồng sát khí đen kịt vặn xoắn dữ dội, tạo thành hình dạng một cái đầu rồng gỗ khổng lồ với những cành nhánh khẳng khiu tủa ra như những chiếc răng nanh nhọn hoắt.
Cái đầu rồng bằng tà khí mở toang chiếc miệng đen ngòm, không lao vào cắn xé mà cuộn tròn lấy thân xác của Lâm Phong. Những xúc tu bằng hắc khí quấn chặt lấy hai cổ chân và thắt lưng của hắn, tạo thành một lực kéo giật tàn khốc, kéo phắt cơ thể người bạn thân của tôi lao cắm đầu xuống vực thẳm với tốc độ khủng khiếp.
- PHONG!
Tiếng gào của tôi xé toạc màn mưa giông. Không kịp suy nghĩ, tôi dồn hết tàn lực vào đôi chân, phóng người lao thẳng về phía mép vực đang cuộn trào tà khí.