Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 2: Đoạt Mệnh Nhổ Đinh - Chương 13: Mối Nghi Ngờ Của Vĩnh Khang
Chiếc sedan màu đen bóng lướt qua rào chắn công trình, phanh gấp ngay trước sảnh chính của khách sạn Waterfront Plaza. Bụi xi măng và hơi ẩm bốc lên từ…
Nội dung chương
Chiếc sedan màu đen bóng lướt qua rào chắn công trình, phanh gấp ngay trước sảnh chính của khách sạn Waterfront Plaza. Bụi xi măng và hơi ẩm bốc lên từ lòng cống ngầm bến cảng quyện vào luồng gió nóng rát cuối chiều. Trần Vĩnh Khang đẩy cửa bước xuống, gương mặt hai mươi hai tuổi đanh lại, đôi mắt hẹp dài ánh lên tia nhìn hung hãn. Hắn chỉnh lại vạt áo vest đắt tiền, bước nhanh qua dải băng cảnh báo màu vàng mà đám bảo vệ vừa giăng vội.
Đi sau lưng hắn là gã trợ lý pháp lý và hai tên đàn em thân cận mặc đồ đen. Cả ba kẻ đều cúi gằm mặt, mồ hôi ướt đẫm trán dù gió sông Sài Gòn thổi vào ràn rạt.
- Hợp đồng bán tháo đâu? - Vĩnh Khang dừng phắt lại ở cửa hầm bê tông, quay ngoắt sang gã trợ lý - Tao đã dặn trưa nay phải ép lão giám đốc Waterfront ký vào biên bản chuyển nhượng cổ phần. Tại sao năm giờ chiều văn phòng công chứng lại gọi điện báo đối tác đột ngột hủy giao dịch?
Gã trợ lý run rẩy chìa ra xấp hồ sơ nhăn nhúm:
- Thưa cậu Khang, mười một giờ trưa mọi chuyện vẫn đúng tiến độ. Lão ta lên cơn đau đầu dữ dội, ảo giác thấy máu chảy trên trần nhà, tinh thần hoàn toàn suy sụp, đã cầm bút định ký. Nhưng đến mười hai giờ trưa, lão đột nhiên tỉnh táo lại. Cơn đau biến mất, huyết áp hạ xuống mức bình thường. Lão lập tức xé toạc bản thảo, đuổi toàn bộ luật sư của tập đoàn ra ngoài. Lão còn tuyên bố sẽ mời kiểm toán độc lập vào rà soát lại kết cấu đài móng.
Vĩnh Khang giật lấy xấp tài liệu, xé toạc làm đôi rồi ném thẳng xuống vũng nước đọng dưới chân:
- Đồ vô dụng! Một lão già sắp vỡ nợ, bị phong thủy bức bách suốt ba tháng trời mà chúng mày cũng không ép nổi! Cha giao cho tao xử lý Waterfront Plaza để lấy lại danh tiếng cho nhánh thứ hai sau khi anh Quang bị phế truất. Chúng mày có biết miếng đất ven sông này quan trọng thế nào với đại kế hoạch của tập đoàn không?
Hắn không đợi gã trợ lý trả lời, sải bước xông thẳng xuống bậc thang dẫn vào tầng hầm kỹ thuật.
Bên dưới tầng hầm, không khí ngột ngạt mùi dầu máy và bùn cặn thối rữa. Toàn bộ hệ thống chiếu sáng chính đã bị ngắt, bóng tối dày đặc bao trùm các khối bê tông cốt thép khổng lồ. Vĩnh Khang rút chiếc đèn pin công suất lớn gắn trên thắt lưng, bật luồng sáng trắng quét qua từng góc chân tường.
Hắn biết rõ chuyện gì đang xảy ra. Cha hắn, Trần Thế Hùng, chưa từng thất bại trong bất kỳ đòn yểm mộc nào. Dự án này sở dĩ khiến đối thủ phá sản nhanh chóng là nhờ cây cọc gỗ lim bọc đồng đen được đóng sâu xuống đáy móng, ghim trúng mạch nước ngầm nối thẳng ra sông. Một khi cọc yếm còn nằm đó, chủ nhân khu đất sẽ liên tục gặp ác mộng, tai nạn công trường xảy ra triền miên, tài vận tiêu tán sạch sành sanh. Việc lão giám đốc đột ngột tỉnh táo chỉ có thể xuất phát từ một nguyên nhân duy nhất: vật yểm đã mất linh nghiệm, hoặc đã bị kẻ nào đó nhổ đi.
Vĩnh Khang dẫn đầu đoàn người lội qua đoạn cống ngầm ngập nước đến mắt cá chân. Mùi bùn sình hòa lẫn với một thứ mùi chua nồng rất lạ xộc thẳng vào mũi hắn.
- Cậu Khang, cẩn thận trơn trượt - Tên đàn em đi bên cạnh nhắc nhở, cầm theo cây xà beng ngắn sẵn sàng hỗ trợ.
Vĩnh Khang gạt phắt tay tên đàn em ra. Hắn bước tới góc khuất sâu nhất của đài móng, nơi đặt trụ bê tông số bảy. Luồng ánh sáng trắng từ đèn pin dừng lại ở một khoảng đất vừa bị đào bới nham nhở.
Chiếc hộp sắt bảo vệ cọc yếm đã bị cạy bung nắp. Những mảnh vụn kim loại rỉ sét nằm vương vãi trên mặt bùn. Tại vị trí vốn là nơi cắm chặt cây cọc gỗ lim bảy tấc, giờ đây chỉ còn lại một cái hố rỗng toang hoác, nước ngầm đục ngầu đang đùn lên từng đợt sủi tăm.
- Khốn kiếp! - Vĩnh Khang gầm lên một tiếng, đá mạnh vào vách bê tông - Cọc gỗ lim đâu? Đinh đồng đen đâu? Đứa nào đã mò xuống tận đây?
Gã trợ lý tái mét mặt mày, lắp bắp:
- Công trường này được bảo vệ nghiêm ngặt hai mươi tư trên hai mươi tư. Cửa cống thoát nước ra sông cũng có lưới thép gai. Trừ phi... trừ phi có người lặn từ ngoài sông bơi ngược vào qua đường ống xả.
Vĩnh Khang ngồi thụp xuống mép hố bùn, không màng đến việc ống quần âu đắt tiền bị vấy bẩn. Hắn đưa tay quệt một vệt nước nổi váng màu xanh lục trên miệng hố, đưa lên mũi ngửi.
Mùi chua gắt của giấm thanh, vị chát nồng của vỏ cây dâu tằm, cùng với tàn dư mạt bạc lấp lánh li ti đọng lại trên mép xi măng.
- Bạch Lỗ Ban - Vĩnh Khang nghiến răng ken két, từng chữ bật ra qua kẽ môi lạnh buốt - Thuật Giải Mộc Phái! Dùng vỏ dâu ngâm nước bạc để rút cọc phá yểm. Đúng là thủ đoạn của đám thợ mộc họ Lê!
Hắn đứng bật dậy, quay sang hai tên đàn em, giọng run lên vì tức giận:
- Con khốn Lê Thanh Nhã! Nó vẫn chưa rời khỏi thành phố này. Cha tao đã phá tan xưởng mộc của gia đình nó, vậy mà nó vẫn dám mò đến tận đây phá đám tao!
Tên đàn em thận trọng lên tiếng:
- Thưa cậu, con bé đó chỉ là một đứa con gái làm nghề phục chế nhà cổ. Một mình nó làm sao đủ sức lặn xuống đáy cống sâu ba mét, dùng lực nhổ phăng cây cọc gỗ lim đóng sâu vào đất sét? Chắc chắn phải có kẻ đồng lõa, hoặc có nội gián trong tập đoàn chỉ đường dẫn lối.
Câu nói của tên đàn em làm Vĩnh Khang khựng lại. Đúng vậy, vị trí đặt cọc yếm dưới đài móng Waterfront Plaza là cơ mật thượng tầng của Trần Thị Mộc Nghiệp. Ngoài cha hắn, hắn và hai thầy phong thủy thân tín ra, không một ai nắm được sơ đồ phong thủy ngầm này. Ngay cả ban giám đốc khách sạn cũng chỉ nghĩ đây là một ống cọc nhồi chịu lực bình thường. Một đứa con gái họ Lê làm sao biết chính xác trụ số bảy là mắt xích hung hiểm nhất để ra tay?
Sự nghi ngờ bùng lên trong đầu Vĩnh Khang. Hắn bắt đầu rà soát lại danh sách những kẻ có thể phản bội. Những kẻ dưới trướng cha hắn đều bị kiểm soát bằng bùa chú, không kẻ nào dám đánh đổi mạng sống. Vậy thì ai?
Vĩnh Khang cầm đèn pin soi kỹ từng tấc đất xung quanh miệng hố. Hắn không bỏ qua bất kỳ dấu vết nào. Bùn lầy dưới sàn hầm còn in lại hai dấu chân kích thước khác nhau. Một dấu chân nhỏ gọn của phụ nữ, chắc chắn là của Thanh Nhã. Nhưng dấu chân thứ hai lại là của một người đàn ông, sải chân dài, gót chân lún sâu chứng tỏ người này có thể lực tốt, vóc dáng cao lớn.
Đặc biệt, dấu chân bên trái lún sâu hơn hẳn dấu chân bên phải, giống như người này đang kéo lê một bên chân, hoặc cơ thể đang phải chịu đựng một sức nặng bất thường.
- Soi đèn xuống rãnh thoát nước bên cạnh cho tao! - Vĩnh Khang quát lớn.
Hai tên đàn em vội vàng cầm đèn chiếu rọi khắp rãnh thoát nước. Dưới dòng nước thải đen ngòm chảy lờ đờ, một vật nhỏ lấp lánh phản chiếu ánh đèn pin.
Vĩnh Khang bước tới, cúi người thò tay móc vật đó lên từ đáy bùn.
Đó là một chiếc khuy áo.
Chiếc khuy được chế tác tinh xảo bằng chất liệu sừng trâu đen bóng nhập khẩu từ Ý, viền ngoài bọc một lớp kim loại mạ vàng mờ khắc chìm hoa văn hình vân gỗ cách điệu. Đây là loại khuy áo đặt làm riêng, chỉ xuất hiện trên những bộ vest may đo cao cấp của một nhà may danh tiếng bậc nhất trung tâm thành phố. Cả thành phố này chỉ có vài chục người đủ tiền và vị thế để đặt may loại âu phục đó.
Và trong số những người đó, dòng họ Trần có hai người từng sở hữu bộ vest đính loại khuy này. Một là Trần Thế Hùng. Người thứ hai chính là Trần Minh Quang.
Bàn tay Vĩnh Khang run rẩy dữ dội. Hắn đưa chiếc khuy áo lên sát mắt, bật đèn pin soi thẳng vào bề mặt sừng trâu đen.
Ở mặt sau của chiếc khuy, bám chặt vào chân chỉ kim loại là một mảng chất dẻo màu đỏ sẫm đã đông cứng lại. Vĩnh Khang cạo nhẹ móng tay vào mảng chất dẻo đó, đưa lên mũi ngửi.
Một mùi hương ngọt ngào ma quái, ngai ngái tử khí, hòa lẫn với mùi tanh nồng của máu tươi lập tức xộc thẳng vào cuống họng hắn. Mùi hương này quen thuộc đến mức khiến da đầu hắn tê rần. Đó chính là mùi của nhựa gỗ sưa đỏ nghìn năm tuổi, thứ tử khí chỉ bốc ra từ Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng đặt sâu mười hai mét dưới dinh thự họ Trần!
- Không... Không thể nào... - Vĩnh Khang lùi lại nửa bước, lưng va mạnh vào cột bê tông lạnh ngắt.
Gã trợ lý thấy sắc mặt hắn biến đổi kỳ dị, lo lắng hỏi:
- Cậu Khang, có chuyện gì vậy? Vật đó là gì?
Vĩnh Khang không trả lời. Hắn siết chặt chiếc khuy áo trong lòng bàn tay, các góc cạnh kim loại cứa sâu vào da thịt hắn đau nhói.
Trần Minh Quang!
Đứa anh trai cùng cha khác mẹ mà hắn căm ghét tột cùng, kẻ sinh ra đã ngậm thìa vàng, kẻ luôn đứng ở vị trí cao nhất trong tập đoàn và được cha hắn bồi dưỡng suốt hai mươi lăm năm qua. Nửa tháng trước, sau vụ tai nạn ở công trường Hoàng Phát và sự cố phản phệ tại dinh thự, cha hắn đã đích thân phế truất Minh Quang, tước đoạt toàn bộ quyền hạn, biến gã thành một kẻ tay trắng bị trục xuất khỏi gia tộc.
Vĩnh Khang từng nghĩ rằng Minh Quang đã chết ở một xó xỉnh nào đó vì độc tính của gỗ sưa, hoặc chí ít cũng trở thành một kẻ tàn phế sống lay lắt qua ngày. Hắn đã mừng thầm vì chiếc ghế người thừa kế duy nhất của tập đoàn Trần Thị rốt cuộc cũng rơi vào tay mình.
Nhưng chiếc khuy áo này chứng minh điều ngược lại.
Chiếc áo vest này là bộ đồ Minh Quang mặc vào cái đêm gã biến mất khỏi dinh thự. Vết máu đen quyện mùi nhựa sưa này là máu của kẻ đang bị mộc hóa ăn sâu vào lục phủ ngũ tạng.
Minh Quang vẫn chưa chết!
Không những chưa chết, người anh trai tưởng chừng đã gục ngã ấy lại đang bắt tay với Lê Thanh Nhã, truyền nhân của Bạch Lỗ Ban, để quay lại cắn xé chính gia tộc của mình! Gã đã mò đến tận đáy móng Waterfront Plaza, dùng kiến thức thẩm định kiến trúc sắc bén kết hợp với thuật giải mộc của Thanh Nhã để nhổ đi chiếc cọc yếm mà cha hắn dày công bố trí.
- Mày dám phản bội... Mày dám phản bội dòng họ Trần... - Vĩnh Khang lẩm bẩm một mình, giọng nói chuyển từ run rẩy sang phẫn nộ cùng cực.
Một nỗi sợ hãi mơ hồ bỗng chốc dâng lên bóp nghẹt lồng ngực Vĩnh Khang. Hắn nhớ lại nụ cười lạnh lẽo của cha hắn mỗi khi nhắc đến Minh Quang. Cha hắn chưa bao giờ tuyên bố Minh Quang đã chết. Ông ta chỉ lạnh lùng giao lại các dự án dang dở cho hắn, kèm theo một lời cảnh báo đầy ẩn ý: "Muốn ngồi vào vị trí đó, con phải chứng minh mình chịu được sức nặng của cây đinh."
Liệu đây có phải là một bài kiểm tra khác của cha? Hay thực chất, cha hắn vẫn đang âm thầm quan sát Minh Quang từ trong bóng tối? Nếu Minh Quang phá nát các trận địa yếm thắng mà tập đoàn đang giăng ra, uy tín của Vĩnh Khang trước mặt hội đồng quản trị sẽ sụp đổ hoàn toàn. Chiếc ghế thừa kế mà hắn hằng ao ước sẽ tan thành mây khói.
Hắn không thể để điều đó xảy ra. Hắn đã chờ đợi hai mươi hai năm để bước ra khỏi cái bóng của người anh trai hoàn hảo. Hắn sẽ không để một kẻ mang thân xác nửa người nửa gỗ cướp lại những gì hắn vừa chạm tay vào.
Vĩnh Khang nhét chiếc khuy áo vào sâu trong túi quần, hít một hơi thật sâu để lấy lại sự bình tĩnh tàn nhẫn thường ngày. Hắn ngẩng đầu lên, ánh mắt quét qua đám tay chân đang run rẩy đứng chờ lệnh.
- Nghe cho rõ đây - Vĩnh Khang gằn giọng, thanh âm đanh lại như thép nguội - Vụ phá hoại này do tàn dư của Bạch Lỗ Ban gây ra. Đêm nay, phong tỏa toàn bộ các tuyến đường dẫn vào khu phố cổ Chợ Lớn.
Gã trợ lý ngơ ngác:
- Chợ Lớn? Sao lại là Chợ Lớn thưa cậu?
- Đám thợ mộc Giải Mộc Phái muốn giải được cọc yếm bọc đồng đen bắt buộc phải dùng các loại dụng cụ gia truyền, từ đinh bạc, đục đồng cho đến gỗ dâu tằm cổ thụ - Vĩnh Khang lạnh lùng phân tích - Cả cái thành phố này, chỉ có các xưởng mộc cũ và những tiệm đồ cổ ở Chợ Lớn mới có đủ vật liệu để chúng chế tác công cụ tiếp theo. Chúng vừa nhổ được cọc ngầm ở đây, chắc chắn đang tìm cách chế tạo đồ nghề để nhắm vào các điểm yếm khác của tập đoàn!
Hắn chỉ tay vào mặt tên đàn em cầm xà beng:
- Điều động toàn bộ lực lượng bảo an của công ty con, phối hợp với đám giang hồ bảo kê bến bãi. Lùng sục từng xưởng cưa, từng tiệm đồ mộc cũ, từng vựa ve chai phế liệu ở các con hẻm Chợ Lớn. Bất kỳ ai buôn bán gỗ dâu, đinh bạc cổ, hay có dấu hiệu chế tác thước Lỗ Ban đều phải bắt giữ thẩm vấn ngay lập tức!
- Còn... còn nếu gặp người khả nghi thì sao ạ? - Tên đàn em ngập ngừng hỏi.
Đôi mắt Vĩnh Khang lóe lên một tia sát khí lạnh buốt:
- Bắt sống con bé Lê Thanh Nhã. Còn nếu gặp một người đàn ông đi cùng nó... một kẻ có cánh tay cứng như gỗ, trên người nồng nặc mùi nhựa sưa...
Vĩnh Khang ngừng lại một nhịp, khóe môi giật giật tạo thành một nụ cười vặn vẹo:
- Đánh gãy chân nó, lôi về đây cho tao. Tao muốn đích thân xem thử, một kẻ đã bị mộc hóa đến tận tim thì còn có thể chống cự được bao nhiêu lâu!
- Rõ! - Đám đàn em đồng thanh đáp rồi nhanh chóng chia nhau chạy ngược lên cầu thang tầng hầm để triển khai mệnh lệnh.
Tầng hầm đài móng chỉ còn lại một mình Trần Vĩnh Khang. Tiếng nước rỉ tí tách từ các mạch nứt bê tông vang lên đều đặn trong bóng tối. Hắn lại móc chiếc khuy áo ra, siết chặt trong lòng bàn tay đến mức máu từ vết xước ứa ra, thấm vào lớp sừng trâu đen bóng.
Cùng lúc đó, tại một góc phố cổ Chợ Lớn cách bến cảng Waterfront Plaza hơn năm cây số.
Tôi và Thanh Nhã vừa bước ra khỏi con hẻm nhỏ phía sau xưởng mộc gia truyền. Cơn đau từ vết cào bỏ lớp biểu bì gỗ trên ngực tôi vẫn còn âm ỉ, từng bước chân nặng nề như đeo chì. Tôi kéo cao cổ áo khoác sẫm màu để che đi phần da cổ đang bắt đầu nứt nẻ thành những đường vân elip thô ráp.
Đột nhiên, từ phía đại lộ lớn vọng lại tiếng còi xe dồn dập. Ba chiếc xe tải nhẹ chở đầy những gã đàn ông mặc đồng phục bảo hộ lao động của tập đoàn Trần Thị rẽ ngoặt vào đầu phố, rọi đèn pha sáng quắc quét qua các biển hiệu tiệm mộc dọc hai bên đường. Tiếng kim loại va đập leng keng cùng những tiếng quát tháo hung hãn bắt đầu xé toạc sự yên tĩnh của khu phố Chợ Lớn.
Thanh Nhã túm lấy cánh tay phải của tôi, giật mạnh vào bóng tối của một mái hiên nhà cổ:
- Bọn chúng đến nhanh hơn em tưởng. Vĩnh Khang đã đánh hơi được dấu vết rồi!
Tôi nhìn những chiếc xe đen đang lùng sục khắp các ngả đường, cảm nhận rõ rệt một luồng sát khí quen thuộc đang siết chặt lấy không gian xung quanh. Dòng họ Trần đã giăng lưới. Và chúng tôi không còn đường lùi.