Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 2: Đoạt Mệnh Nhổ Đinh - Chương 73: Lệnh Truy Nã Ngầm
Hơi lạnh ẩm ướt của buổi sớm mai bốc lên từ rãnh nước đen ngòm ngoài ngõ, luồn qua khe cửa liếp, phả thẳng vào mặt tôi. Thanh Nhã kéo tôi ngồi thụp xuống…
Nội dung chương
Hơi lạnh ẩm ướt của buổi sớm mai bốc lên từ rãnh nước đen ngòm ngoài ngõ, luồn qua khe cửa liếp, phả thẳng vào mặt tôi.
Thanh Nhã kéo tôi ngồi thụp xuống sau tấm phản gỗ gõ đỏ dựng nghiêng sát vách. Động tác của cô dứt khoát, bàn tay lạnh buốt áp chặt lên bả vai tôi để giữ tôi bất động. Ngọn đèn dầu vừa tắt để lại một làn khói khét lẹt quanh quẩn nơi cánh mũi. Toàn bộ xưởng mộc chìm vào một thứ bóng tối lờ nhờ, chỉ có ánh sáng xám xịt từ kẽ hở giữa các tấm ván mục rọi những vệt dài loang lổ lên nền đất nện.
"Cạch... cạch... cạch..."
Chùm chuông tre đực ngoài hiên vẫn giật từng hồi ngắn ngủn. Từng ống tre khô khốc va vào nhau, tạo thành những chuỗi âm thanh đanh gọn, gấp gáp. Đó là tiếng động cơ học thuần túy của vật liệu bị ngoại lực tác động, nhưng tôi biết rất rõ ngoại lực ấy xuất phát từ đâu. Dưới da cánh tay trái của tôi, những thớ thịt mộc hóa bắt đầu co giật từng chập. Mạch máu biến tính râm ran buốt nhói, giống như có hàng ngàn mũi kim rỉ sét đang châm chích từ bên trong tủy xương.
Tà khí. Thứ tà khí mang theo mùi tanh nồng của máu gà luộc cùng mùi hăng hắc của bột lưu huỳnh đang áp sát rất gần.
Tôi ghé sát mắt vào một lỗ mọt đục trên vách gỗ mun, hướng tầm nhìn ra con hẻm lầy lội bên ngoài.
Mưa rào đã tạnh, chỉ còn những hạt nước li ti bay lất phất trong không gian nhá nhem. Con hẻm cụt rộng chưa đầy hai mét ngập ngụa rác rưởi và bùn sình. Ở ngã ba đầu hẻm, hai chiếc xe máy cũ kỹ rà ga chậm chạp, khói xả phả ra xám xịt một vùng nước tù. Bốn gã đàn ông mặc áo khoác bò rách tay, cổ đeo dây chuyền bạc to bản, trên cánh tay chằng chịt hình xăm dạ xoa và rồng phụng đang lầm lũi tiến vào. Những bước chân dẫm bẹp bẹp xuống vũng nước đọng, phát ra tiếng bì bõm ghê rợn.
Đi đầu nhóm người đó là một người đàn ông trạc năm mươi tuổi, vóc dáng gầy gò, khoác chiếc áo chẽn bằng lụa đen kiểu cổ. Gã không cầm hung khí. Hai bàn tay khẳng khiu như chân gà bới của gã đang nâng một chiếc la bàn phong thủy bằng đồng đỏ nặng trịch. Trên mặt la bàn, chiếc kim chỉ nam bằng sắt mạ kẽm ngâm trong một bát dầu mè đen kịt đang quay tít mù, mũi kim liên tục chém vào không khí rồi giật cục về hướng căn xưởng mộc của Thanh Nhã.
- Chú Chín, kim chỉ về hướng nào? - Một tên giang hồ cầm đầu, trên mặt có vết sẹo dài kéo từ đuôi mắt trái xuống tận cằm, gằn giọng hỏi. Hắn vừa đi vừa xoay tròn một đoạn xích sắt bọc cao su trong tay.
Gã thầy phong thủy áo đen dừng bước ngay trước đống gỗ tạp chất đống cách cửa xưởng chừng bảy mét. Gã nheo đôi mắt một mí ti hí, đầu ngón tay cái liên tục bấm các đốt ngón tay trỏ và ngón giữa, miệng lẩm bẩm những câu khẩu quyết đứt quãng:
- Khí tức hỗn loạn lắm. Mùi tử khí của sưa đỏ rất nồng, nhưng lại bị mùi gỗ dâu và nước chàm đè bẹp. Hướng Ly có xung sát, hướng Khảm có chướng khí... Thằng ranh đó chắc chắn đang ở quanh khu này. Kim la bàn ngậm máu gà trống ba năm tuổi của tao không bao giờ chỉ sai. Nó bị thương nặng, máu chảy ra ngoài sẽ mang theo hàn khí của sa bàn, không trốn đi đâu xa được!
Gã mặt sẹo nhổ toẹt một bãi nước bọt đỏ lòm mùi thuốc lá xuống vũng nước bùn:
- Lục soát hết cho tao! Từng căn nhà lá, từng cái xưởng phế liệu, chuồng gà chuồng vịt gì cũng không được bỏ sót! Lão già Hùng đã ra giá rồi. Đêm nay ai túm được cổ thằng trời đánh đó mang về tòa nhà Trần Thị, tiền thưởng đủ để anh em ăn chơi ba đời không hết!
Tiếng bước chân rầm rập tiến lại gần hơn. Hai tên đàn em phía sau lập tức vung gậy sắt đập rầm rầm vào cánh cổng sắt rỉ sét của một tiệm sửa xe máy đối diện xưởng mộc. Tiếng chó sủa ran lên khắp con hẻm nghèo, hòa lẫn với tiếng chửi rủa thất thanh của những người dân lao động vừa bị đánh thức giữa cơn ngái ngủ.
Tôi nép sát người vào vách gỗ, bàn tay phải nắm chặt lấy mép chiếc áo sơ mi thô ráp mà Thanh Nhã vừa đưa cho tôi. Cổ họng tôi đắng ngắt. Lồng ngực nơi có vết nứt phong ấn nhói lên dữ dội, như muốn vỡ toác ra trước sự kích ứng từ chiếc la bàn ngậm máu gà đen ngoài kia.
- Nhìn kìa. - Thanh Nhã kề sát môi vào tai tôi, hơi thở của cô ấm nóng nhưng giọng nói lại lạnh như băng. - Nhìn vào tay gã cầm xích sắt.
Tôi điều chỉnh góc nhìn qua khe hở. Tên giang hồ mặt sẹo vừa rút từ trong túi áo khoác ra một xấp giấy bọc trong túi nilon chống nước. Hắn rút ra một tờ, dán thốc tháo lên cột điện bê tông trơ trọi ngay đầu hẻm, cạnh bờ tường xưởng mộc.
Dưới ánh sáng nhờ nhợ của bóng đèn đường vàng vọt sắp tắt, tôi nhìn thấy rõ khuôn mặt in trên tờ giấy đó.
Đó chính là tôi.
Bức ảnh chụp chân dung tôi trong bộ vest đen sang trọng, chụp vào ngày tôi nhậm chức Phó Giám đốc thẩm định dự án của tập đoàn Trần Thị sáu tháng trước. Đôi mắt trong ảnh sáng sủa, nụ cười tự tin của một kẻ từng tin rằng mình đang đứng trên đỉnh cao của sự nghiệp và danh vọng.
Bên dưới bức ảnh là những dòng chữ in hoa đậm nét, mực in đỏ lòm đập thẳng vào mắt:
"TRUY TÌM ĐỐI TƯỢNG TRẦN MINH QUANG. TỘI DANH: BIỂN THỦ CÔNG QUỸ BA TRĂM TỶ ĐỒNG, ĐÁNH CẮP TÀI LIỆU TUYỆT MẬT DỰ ÁN TRẦN THỊ MỘC NGHIỆP. TREO THƯỞNG: MƯỜI TỶ ĐỒNG TIỀN MẶT CHO AI BẮT SỐNG GIAO TẬN TAY CHỦ TỊCH. NĂM TỶ ĐỒNG CHO THÔNG TIN CHÍNH XÁC DẪN ĐẾN NƠI ẨN NÁU. LƯU Ý: ĐỐI TƯỢNG CÓ DẤU HIỆU TÂM THẦN PHÂN LIỆT NGUY HIỂM, CẦN BẮT NGUYÊN VẸN."
Mười tỷ đồng.
Một con số khổng lồ, đủ sức biến một gã ma cà bông đầu đường xó chợ thành triệu phú sau một đêm. Một con số đủ để khiến toàn bộ giới giang hồ, dân anh chị bảo kê bến bãi và những tay săn tiền thưởng khét tiếng nhất đất Chợ Lớn sôi sùng sục.
Tôi bất giác siết chặt nắm đấm, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay đến mức bật máu. Máu chảy ra không phải màu đỏ tươi thông thường, mà sền sệt một màu nâu đen kỳ dị, nhỏ từng giọt đặc quánh xuống gấu quần vải thô.
Trần Thế Hùng. Người cha danh chính ngôn thuận của tôi.
Ông ta không hề báo cảnh sát. Ông ta không phát lệnh truy nã qua các cơ quan pháp luật chính thống. Một người đứng đầu tập đoàn tài chính nghìn tỷ như ông ta hiểu quá rõ: nếu để cảnh sát can thiệp, pháp y sẽ vào cuộc. Một khi tôi bị bắt giữ theo con đường hành chính, cơ thể đang mộc hóa này, những vết nứt rỉ nhựa cây và bí mật về thuật yếm Lỗ Ban dưới tầng hầm thứ ba sẽ bị phơi bày ra ánh sáng. Báo chí sẽ xâu xé, các chuyên gia y học sẽ mổ xẻ tôi, và quan trọng nhất, ông ta sẽ mất đi quyền kiểm soát tuyệt đối đối với "Hình Nhân Trấn Nghiệp" của mình.
Bằng cách tung tin tôi biển thủ ba trăm tỷ và gán cho tôi cái mác "tâm thần nguy hiểm", ông ta đã kích hoạt toàn bộ hệ thống ngầm của thế giới đen. Ông ta biến tôi thành một con mồi béo bở để lũ kền kền săn đuổi.
Ông ta cần tôi sống, để tiếp tục dùng thân xác tôi nuôi dưỡng cây sưa nghìn năm tuổi.
- Trần Thế Hùng quả nhiên là cáo già. - Thanh Nhã khẽ cắn môi, ngón tay cô lướt nhẹ trên thân cây thước Lỗ Ban bằng gỗ mun giắt ngang hông. - Dùng tiền của giới tư bản để sai khiến giang hồ, dùng thuật phong thủy Hắc Lỗ Ban để dẫn đường truy sát. Đám người này lục soát con hẻm này chỉ là bước đầu. Trong vòng nửa tiếng nữa, khi trời sáng hẳn, toàn bộ xe ôm, dân buôn bán ở các chợ cá, chợ vải Chợ Lớn sẽ trở thành tai mắt của ông ta. Xưởng mộc này không giữ nổi chúng ta nữa rồi.
- Chúng sắp vào đây. - Tôi thì thào, ánh mắt dán chặt vào bóng gã thầy phong thủy áo đen đang bước từng bước nặng nề về phía cánh cửa gỗ xưởng mộc.
Gã Chú Chín kia đã dừng lại ngay trước bậc tam cấp bằng đá xanh. Chiếc kim la bàn trên tay gã ngừng quay, nó chúc thẳng mũi nhọn xuống khe nứt dưới chân cửa gỗ, rung lên bần bật như một con ong bị vướng mạng nhện.
- Ở đây! - Gã Chú Chín thét lên một tiếng the thé, giọng the thé như tiếng kim loại cạo vào kính. - Mùi mộc khí bốc lên từ khe cửa này! Thằng ranh con đang trốn trong này! Đại Ca Sẹo, phá cửa!
- Đụ má, mười tỷ là của tao! - Tên mặt sẹo gầm lên một tiếng man dại.
Hắn vung đoạn xích sắt bọc cao su, quất thẳng một cú trời giáng vào then cài cửa gỗ. Tiếng gỗ nứt toác vang lên chói tai trong không gian yên tĩnh của buổi sáng. Bụi mùn cưa và mạng nhện từ trên xà nhà rơi lả tả xuống đầu tôi và Thanh Nhã.
Thanh Nhã không hề hoảng loạn. Khuôn mặt cô vẫn giữ một vẻ điềm tĩnh đến mức đáng sợ, đôi mắt sáng quắc như nước hồ mùa thu nhưng ẩn chứa sự sắc bén của loài dao mỏng.
Cô xoay người, thò tay vào chiếc bao tải gai rách nát đặt dưới gầm bàn thợ mộc, rút ra một chiếc lọ sành nhỏ nút bằng lá chuối khô. Cô giật nút lá chuối, đổ ra lòng bàn tay một nắm bột màu xám tro pha lẫn những hạt tinh thể màu đỏ thắm.
- Bột vỏ dâu tằm sao cháy trộn chu sa và mạt sắt non. - Thanh Nhã nói nhanh, giọng trầm và dứt khoát. - Đưa tay phải của anh đây.
Tôi đưa bàn tay phải còn lành lặn ra. Thanh Nhã nắm lấy ngón trỏ của tôi, không báo trước, cô dùng chiếc đinh bạc găm sẵn trên vạt áo rạch một đường nhỏ nơi đầu ngón tay tôi. Một giọt máu đỏ sẫm mùi nhựa sưa trào ra. Cô ấn ngón tay tôi vào nắm bột trên tay cô, trộn đều máu của tôi với hỗn hợp chu sa và mạt sắt.
"RẦM!"
Cú đập thứ hai của tên mặt sẹo giáng xuống. Bản lề sắt của cánh cửa xưởng mộc kêu lên răng rắc, một thanh gỗ ván phía trên bung ra, để lộ một khoảng trống rộng bằng bắp tay. Ánh sáng mờ đục từ bên ngoài rọi thẳng vào bóng tối trong xưởng, cắt ngang qua khuôn mặt tái nhợt của tôi.
- Thấy rồi! Có bóng người bên trong! - Tiếng một tên đàn em gào lên đầy phấn khích ngoài cửa. - Đập nát cái cửa này ra! Bắt sống nó!
Thanh Nhã lập tức vung tay, ném mạnh nắm bột trộn máu về phía góc tường đối diện cửa ra vào, nơi có một đống gỗ lim tròn xếp chồng lên nhau.
"XÈO!"
Một tiếng rít ghê rợn vang lên khi đám bột chu sa chạm vào thân gỗ lim. Một làn khói màu tím nhạt bốc lên ngùn ngụt, mang theo một mùi hăng nồng nặc tựa như mùi gỗ mục bị thiêu đốt dưới nắng gắt. Khí tức của giọt máu tôi vừa hòa vào đống bột lập tức phát tán ra toàn bộ góc tường đối diện, tạo thành một nguồn năng lượng giả lập mạnh gấp mười lần cơ thể tôi lúc này.
Bên ngoài, chiếc la bàn trong tay gã Chú Chín đột ngột quay ngược một vòng tròn trọn vẹn, rồi mũi kim phóng thẳng về phía bức tường gạch ngăn cách xưởng mộc với bãi đất trống phía sau.
- Không phải ở cửa chính! Nó đang phá tường sau trốn ra bãi đất trống! - Gã Chú Chín hét toáng lên, giọng lạc đi vì hốt hoảng. - Mộc khí đang dồn về phía đó! Mau vòng ra ngõ sau chặn đầu nó lại! Nhanh lên, kẻo mất mười tỷ!
- Đụ mẹ, chia hai đứa ở lại phá cửa, còn lại theo tao vòng ra sau! - Tiếng tên mặt sẹo chửi thề om sòm.
Tiếng bước chân rầm rập tản ra, phần lớn đám giang hồ quay đầu chạy thục mạng ra ngách hẻm bên cạnh để đón lõng bãi đất trống phía sau. Chỉ còn hai tên đàn em đứng lại, tiếp tục dùng gậy sắt và xà beng cạy phá cánh cửa gỗ ọp ẹp.
Thanh Nhã không để lãng phí một giây nào. Cô nắm chặt cổ tay tôi, kéo tôi lùi sâu vào góc tối nhất của xưởng mộc, nơi đặt chiếc rương gỗ mít rỗng không lúc nãy.
- Thuật "Dĩ Huyết Dẫn Khí" chỉ đánh lừa được kim la bàn của gã trong vòng ba phút. - Cô thì thầm, bàn tay thoăn thoắt đẩy chiếc rương gỗ mít sang một bên, để lộ ra một tấm nắp hầm bằng gỗ sao đen chìm sâu dưới nền đất nện, phủ đầy một lớp mùn cưa dày cộm. - Mùi máu thật của anh sẽ sớm kéo chúng quay lại đây. Chúng ta phải đi ngay.
Tôi nhìn tấm nắp hầm tối om bên dưới:
- Dưới này thông đi đâu?
- Đi vào lòng Chợ Lớn. - Ánh mắt Thanh Nhã lóe lên một tia sắc lạnh. - Nơi mà ngay cả bàn tay của Trần Thế Hùng cũng không thể vươn tới được một cách dễ dàng.
"RẮC!"
Cánh cửa xưởng mộc cuối cùng cũng bị đánh sập hoàn toàn. Tấm ván gỗ dày đổ ập xuống nền đất, làm tung lên một đám bụi mù mịt. Hai gã thanh niên xăm trổ, tay lăm lăm dao phóng lợn và gậy sắt, đạp tung đống đổ nát lao vào bên trong. Ánh mắt chúng đỏ ngầu, sục sạo khắp gian phòng mờ ảo.
- Nó đâu rồi?! Tìm kỹ từng góc cho tao!
Ngay khi bóng lưng của hai tên tay sai vừa lướt qua tấm phản gỗ gõ đỏ, Thanh Nhã đã giật mạnh chốt sắt của nắp hầm. Cánh cửa gỗ sao đen bật mở không một tiếng động. Cô ấn mạnh vai tôi xuống, đẩy tôi trượt vào khoảng không gian tối đen như mực bên dưới, rồi nhanh như một con sóc, cô trượt xuống theo và kéo sụp tấm nắp hầm lại.
Một tiếng "cạch" khô khốc vang lên từ cơ cấu khóa ngầm bằng gỗ. Mọi ánh sáng, tiếng la hét chửi bới và tiếng đập phá hỗn loạn bên trên bị dập tắt, thay thế bằng một thứ bóng tối đặc quánh và mùi ẩm mốc của rêu phong trăm năm dưới lòng đất.