Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 3: Huyết Mạch Tương Tàn - Chương 10: Oán Khí Chuyển Hướng
Luồng khí đen không mang hơi nóng của ngọn lửa thiêu đốt, mà mang theo cái lạnh thấu xương của đáy huyệt mộ sâu hàng chục mét dưới lòng đất. Nó xộc thẳng…
Nội dung chương
Luồng khí đen không mang hơi nóng của ngọn lửa thiêu đốt, mà mang theo cái lạnh thấu xương của đáy huyệt mộ sâu hàng chục mét dưới lòng đất.
Nó xộc thẳng vào cuống họng tôi, biến từng hơi thở ra thành những làn khói mỏng màu xám đục. Cơn đau từ cú đâm đinh của Vĩnh Khang truyền qua sa bàn gỗ sưa, vượt qua mười mấy cây số đường phố Sài Gòn, dội thẳng vào lồng ngực tôi với sức tàn phá không gì cản nổi. Toàn bộ phần lưng tôi bắt đầu co rút mãnh liệt, các khớp xương sống kêu răng rắc như những thanh gỗ khô bị bẻ gãy dưới sức nặng ngàn cân. Cảm giác da thịt biến chất diễn ra nhanh đến mức tàn bạo. Từng thớ cơ dọc theo cột sống tôi cứng đờ lại, mất đi độ đàn hồi tự nhiên của da thịt, hóa thành một tấm ván lim dày đặc, trơ lì trước mọi kích thích từ bên ngoài.
Thanh Nhã quỳ rạp dưới sàn, hai bàn tay cô run rẩy đè chặt cây thước Lỗ Ban lên giữa ngực tôi. Mặt thước khắc những ký tự chu sa màu đỏ tươi rực sáng lên từng đợt yếu ớt, cố gắng ngăn dòng máu đen đặc quánh đang không ngừng rỉ ra từ vết nứt. Mùi nhựa gỗ sưa xộc lên nồng nặc, tanh nồng và ẩm mốc, lấn át hoàn toàn mùi bụi cưa quen thuộc của xưởng mộc Chợ Lớn.
- Cắn chặt răng lại! - Thanh Nhã hét lên, mồ hôi trên trán cô túa ra hòa cùng vết máu nơi khóe môi - Đừng để oán khí xông thẳng vào tim! Nếu tâm mạch bị mộc hóa hoàn toàn, anh sẽ biến thành một khối gỗ mục ngay đêm nay!
Tôi muốn trả lời cô, nhưng hàm răng tôi đã dính chặt vào nhau, cứng ngắc như bị nêm chặt bằng chốt mộng gỗ. Cơn lạnh buốt từ sống lưng tiếp tục lan xuống hai bắp đùi, rồi ngược lên bả vai. Cánh tay trái vốn đã mộc hóa từ trước nay lại càng trở nên nặng nề, lớp vỏ xám xịt phủ kín từ cùi chỏ đến tận đầu ngón tay.
Dưới nền gạch tàu lạnh ngắt, những vũng nước ngâm vỏ dâu tằm bị hất đổ lúc nãy đang bốc lên mùi chua nồng. Thứ nước thuốc màu nâu sẫm ấy chảy tràn qua những kẽ gạch, khi chạm vào những giọt máu đen rỉ ra từ ngực tôi liền phát ra những tiếng xèo xèo ghê rợn, sủi bọt trắng xóa như mủ cây gặp phải vôi sống.
Cùng lúc đó, tại phòng khách tầng cao nhất của dinh thự họ Trần, không khí lại ngập tràn trong thứ ánh sáng vàng kim xa hoa và mùi rượu vang đắt tiền.
Trần Vĩnh Khang đứng trước khung cửa kính sát trần nhìn ra toàn cảnh thành phố rực rỡ ánh đèn. Trên tay hắn là ly pha lê đựng rượu vang đỏ sóng sánh. Gương mặt non nớt nhưng đầy vẻ ngạo mạn của gã thanh niên hai mươi hai tuổi đang giãn ra trong một nụ cười đắc thắng tột cùng.
Chiếc điện thoại bọc da cá sấu đặt trên bàn trà rung lên bần bật. Tiếng chuông reo dồn dập phá tan sự tĩnh lặng của căn phòng sang trọng. Vĩnh Khang thong thả quay lại, nhấc máy rồi bật loa ngoài.
- Cậu Khang! Tin chấn động! - Giọng gã trợ lý riêng từ đầu dây bên kia vang lên đầy vẻ kích động, xen lẫn tiếng còi xe cứu hỏa inh ỏi qua tạp âm đường phố - Kho lưu trữ hồ sơ tài liệu của Ngân hàng Tây Đô ở quận Bình Thạnh vừa phát nổ! Toàn bộ hệ thống máy chủ phụ và hồ sơ tranh chấp tín dụng gốc đã bị thiêu rụi hoàn toàn! Đội ngũ pháp lý của họ đang hỗn loạn, cổ phiếu của họ trên sàn giao dịch phiên sáng mai chắc chắn sẽ lao dốc không phanh!
Vĩnh Khang bật cười thành tiếng, một tràng cười ngạo nghễ vang vọng khắp gian phòng rộng lớn. Hắn nhấp một ngụm rượu, ánh mắt nhìn vào hình ảnh phản chiếu của chính mình trên lớp kính thủy tinh dày:
- Tốt lắm. Chuẩn bị sẵn hợp đồng sáp nhập đi. Sáng mai, tôi muốn thấy ban lãnh đạo Tây Đô phải quỳ gối ký vào biên bản nhượng lại toàn bộ cổ phần cho Trần Thị với giá rẻ mạt như rác rưởi.
- Dạ vâng, thưa cậu Khang! Thật không ngờ mọi chuyện lại thuận lợi đến thế. Cậu ra tay một cái là đối thủ tự động sụp đổ, đúng là thiên mệnh sở quy!
Vĩnh Khang ngắt máy, ném chiếc điện thoại đắt tiền xuống ghế sô pha bọc da bò tót. Hắn hất cằm, ngửa cổ uống cạn ly rượu vang, cảm giác đắc ý dâng lên tột độ trong lồng ngực. Hắn bước lại gần góc phòng, nơi cha hắn - Trần Thế Hùng - đang ngồi trầm ngâm trên chiếc ghế bành bằng gỗ mun nguyên khối.
- Cha thấy thế nào? - Vĩnh Khang cao giọng, hai mắt sáng quắc - Con đã bảo rồi, thời buổi này thương trường là chiến trường, nhưng kẻ có bản lĩnh và được trời định đoạt thì làm gì cũng sẽ thành công. Cây đinh đồng dưới tầng hầm lúc nãy chỉ là một nghi thức cổ hủ củng cố niềm tin, quan trọng vẫn là sự quyết đoán của con! Minh Quang trước đây chỉ là một kẻ nhát gan, do dự, lúc nào cũng nói về đạo đức kinh doanh rác rưởi. Nhìn xem, con vừa tiếp quản quyền lực chưa đầy một tuần, Trần Thị đã chuẩn bị nuốt trọn một ngân hàng thương mại lớn!
Trần Thế Hùng vẫn ngồi bất động trong bóng tối lờ mờ của góc phòng. Bàn tay gầy guộc của ông ta khẽ xoay tròn hai viên bi sắt gỉ sét trong lòng bàn tay, phát ra những tiếng kim loại ma sát khô khốc.
Ánh mắt sâu hoắm của người đàn ông năm mươi lăm tuổi dừng lại trên gương mặt của đứa con trai thứ hai. Dưới ánh đèn chùm lộng lẫy, lớp phấn trang điểm dày cộm trên mặt Vĩnh Khang không giấu nổi vệt xám tro đang âm thầm ăn sâu vào vùng thái dương của hắn. Mỗi khi Vĩnh Khang hít thở mạnh vì phấn khích, khóe mũi hắn lại khẽ phập phồng, để lộ ra những chấm đen li ti như bụi gỗ mục bám vào lỗ chân lông.
- Con làm rất tốt - Giọng Trần Thế Hùng trầm đục, không mang theo bất kỳ cảm xúc ấm áp nào của một người cha - Cứ tiếp tục giữ lấy sự tự tin đó. Vận mệnh của Trần gia đang nằm trọn trong tay con.
- Đương nhiên rồi! - Vĩnh Khang cười lớn, quay lưng bước về phía quầy bar để rót thêm rượu - Từ nay về sau, Sài Gòn này sẽ chỉ biết đến tên của Trần Vĩnh Khang. Kẻ tàn phế lẩn trốn ở xóm thợ mộc Chợ Lớn kia sẽ sớm phải quỳ dưới chân con mà xin từng mẩu bánh mì thừa!
Hắn không hề nhìn thấy, ngay khi hắn quay lưng đi, ánh mắt của Trần Thế Hùng lóe lên một tia sáng lạnh lẽo tàn nhẫn. Đó là cái nhìn của một kẻ chăn nuôi đang ngắm nhìn con vật hiến tế đã được vỗ béo tròn trịa, sẵn sàng cho ngày bước lên bàn mổ.
Trong khi Vĩnh Khang đắm chìm trong men say của chiến thắng và ảo tưởng về thiên mệnh tối cao, thì tại căn tiệm mộc rách nát ở góc hẻm Chợ Lớn, tôi đang phải trả giá cho từng tấc vinh quang bẩn thỉu ấy bằng chính sinh mạng của mình.
Một đợt sóng oán khí mới lại dội tới.
Lần này, nó mang theo tiếng gào khóc thảm thiết của những linh hồn bị mắc kẹt trong đám cháy kho tài liệu của Ngân hàng Tây Đô. Long mạch nơi chi nhánh ngân hàng tọa lạc đã bị cây đinh đồng dài chín tấc đâm xuyên qua tim huyệt, làm đứt đoạn dòng địa khí tuần hoàn hàng trăm năm của vùng đất ven sông. Sự đứt gãy đột ngột ấy phóng thích toàn bộ sát khí tích tụ dưới lòng đất, thiêu rụi mọi thứ trên bề mặt và phản ngược lại kẻ chủ mưu.
Nhưng kẻ chủ mưu thật sự - Trần Vĩnh Khang - lại đang an toàn nâng ly rượu mừng trong căn phòng máy lạnh, bởi vì sợi dây xích vô hình của cấm thuật Hắc Lỗ Ban đã dẫn toàn bộ luồng phản phệ khổng lồ đó trút xuống lưng tôi!
- Ực...
Một ngụm chất lỏng màu đen trào lên họng, tôi không kiềm chế được mà phun thẳng ra sàn nhà. Chất lỏng ấy bốc khói nghi ngút, rơi xuống mặt gạch tàu làm cháy xém một mảng lớn, tỏa ra mùi khét lẹt của gỗ sưa bị nung trong lò than.
Toàn bộ phần lưng tôi giờ đây mất cảm giác đau đớn thông thường. Thay vào đó là một sự trơ lì khủng khiếp. Tấm ván lim vô hình ấy như đang mọc rễ, đâm sâu vào các cơ quan nội tạng của tôi, khóa chặt lồng ngực khiến phổi tôi không thể co bóp để lấy oxy.
- Minh Quang! Nhìn em này! - Thanh Nhã quỳ sát bên cạnh, gương mặt thanh tú của cô tái nhợt vì kiệt sức.
Cô cắn ngón tay trỏ của mình đến bật máu, dùng đầu ngón tay dính máu tươi vẽ nhanh một đồ hình bát quái ngược lên mặt sau của cây thước Lỗ Ban. Sau đó, cô dùng toàn lực ấn mạnh đầu thước có khắc chữ "Sinh" bằng son đỏ vào huyệt Đản Trung giữa ngực tôi.
Một luồng khí ấm áp, thuần khiết từ mộc khí Bạch Lỗ Ban xuyên qua lớp da thịt đang mộc hóa, chạm tới quả tim đang đập thoi thóp của tôi.
Cảm giác ấm áp ấy giống như một ngọn nến nhỏ nhoi vừa được thắp lên giữa một hang đá đóng băng vĩnh cửu. Nó giúp tôi lấy lại được một chút quyền kiểm soát đối với thanh quản của mình.
- Nhã... - Tôi thở dốc, từng chữ phát ra nghe khàn đặc như tiếng hai miếng gỗ mục cọ xát vào nhau - Dừng lại đi... Em sẽ bị... phản phệ lây đấy...
- Im miệng! - Thanh Nhã gắt lên, giọt nước mắt lăn dài trên gò má cô, rơi xuống mu bàn tay xám xịt của tôi - Em không cứu anh thì ai cứu anh? Anh tưởng em không biết cha anh đang làm gì sao?
Cô vừa nói, hai tay vẫn dồn toàn bộ nội lực vào cây thước gỗ:
- Ông ta dùng thuật "Dời Hoa Tiếp Cây", biến anh thành chiếc bình hút nghiệp cho thằng em trai! Vĩnh Khang càng đắc thắng, càng cắm nhiều đinh, thì danh vọng thuộc về nó, còn cái chết thuộc về anh! Mỗi một tấc đất mà tập đoàn Trần Thị thâu tóm được bằng tà thuật, long mạch đứt gãy sẽ gửi hóa đơn đòi mạng thẳng về tiệm mộc này!
Tôi nhắm mắt lại, cố gắng chịu đựng cơn co rút đang lan dần lên cổ.
Sự trớ trêu tàn khốc của số phận khiến tôi muốn bật cười, nhưng cổ họng chỉ phát ra những tiếng khò khè nghẹn ứ.
Trần Vĩnh Khang luôn cho rằng tôi là cái gai trong mắt, là kẻ ngáng đường tranh giành ngai vàng thừa kế của tập đoàn Trần Thị. Hắn căm thù tôi, ganh ghét tôi từng cử chỉ, từng lời khen ngợi mà cha dành cho tôi suốt hai mươi lăm năm qua. Hắn đã dùng đủ mọi thủ đoạn hèn hạ để đẩy tôi ra khỏi gia tộc, để cha phế truất tôi, tống cổ tôi về khu ổ chuột này.
Hắn tưởng rằng khi bước lên bục vinh quang, hắn đã là kẻ chiến thắng tuyệt đối.
Hắn không hề biết rằng, vị trí người thừa kế mà hắn thèm khát đến điên dại thực chất chỉ là một chiếc ghế hành quyết được bọc nhung lộng lẫy. Cha tôi nuôi dưỡng tôi hai mươi lăm năm chỉ để làm vật chứa nghiệp hoàn hảo nhất. Và giờ đây, khi tôi đã bị đẩy ra ngoài rìa, ông ta lại đưa Vĩnh Khang lên làm kẻ xoa dịu ma trận, một con cờ thí mạng dùng để kích hoạt các điểm long mạch mà không hề hay biết cái chết đang đếm ngược từng ngày sau gáy mình.
Vĩnh Khang chỉ là một kẻ vung búa mù quáng. Càng đập mạnh búa xuống, chiếc thòng lọng quanh cổ hắn càng thắt chặt lại. Chỉ có điều, người chịu đòn siết cổ trước tiên lại là tôi.
- Tại sao... - Tôi thều thào, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng làm cay xè khóe mắt - Tại sao cha lại chọn nó? Nếu tôi... đã là vật chứa nghiệp... tại sao ông ta không tự mình cắm đinh?
Thanh Nhã nghiến răng, áp lực từ luồng oán khí dội ngược qua cây thước Lỗ Ban khiến bờ vai cô run rẩy kịch liệt:
- Vì cỗ sa bàn gỗ sưa đỏ nghìn năm đó rất khát máu! Người trực tiếp vung búa cắm đinh phải là người mang huyết thống trực hệ của dòng họ Trần. Nếu Trần Thế Hùng tự tay cắm, tuổi thọ của ông ta sẽ bị cắn nuốt ngay lập tức trước khi kịp luyện thành Mộc Tinh Đan. Ông ta cần một kẻ mang cùng dòng máu để làm cầu nối dẫn truyền! Vĩnh Khang cắm đinh, sa bàn sẽ hút lấy sinh khí và sự ngạo mạn của nó để kích hoạt trận pháp, nhưng toàn bộ oán khí phản chấn từ đất trời lại bị chuyển hướng qua bức tượng gỗ mang bát tự của anh!
Một tiếng nổ nhỏ vang lên từ ngực tôi.
Cây thước Lỗ Ban trên tay Thanh Nhã nứt toác một đường dài từ chữ "Sinh" chạy thẳng xuống chữ "Tử". Luồng ánh sáng chu sa tắt ngấm. Thanh Nhã rên lên một tiếng đau đớn, bị hất văng lùi lại phía sau, hai bàn tay cô cháy sém, khói đen bốc lên từ các đầu ngón tay.
Mất đi sự áp chế của Bạch Lỗ Ban, luồng hàn khí trong cơ thể tôi lập tức bùng phát trở lại.
Tấm ván lim sau lưng tôi dường như dày thêm một tấc, khóa chặt toàn bộ vùng xương bả vai và cột sống thắt lưng. Toàn bộ nửa thân trên của tôi cứng đờ như một khúc gỗ đã qua tẩm sấy, không thể cử động dù chỉ là một phân. Cơn lạnh buốt từ tủy xương dâng lên đỉnh đầu, biến tầm nhìn của tôi thành một màu xám xịt, mờ ảo.
Bên ngoài con hẻm nhỏ, gió đêm Chợ Lớn rít qua những khe cửa gỗ mục nát, mang theo hơi ẩm nồng nặc của một cơn mưa giông sắp ập xuống thành phố.
Ở phía đông, nơi có tòa tháp tài chính cao nhất của tập đoàn Trần Thị và những khu đất vàng vừa bị thâu tóm, bầu trời đêm vẫn rực rỡ những chùm ánh sáng laser và biển quảng cáo LED khổng lồ. Sự phồn hoa giả tạo ấy được xây dựng trên sự đứt gãy của những mạch ngầm ngàn năm, và trên xương thịt đang dần hóa gỗ của một kẻ bị ruồng bỏ.
Trần Vĩnh Khang đang uống mừng chiến thắng đầu tiên. Nhưng tôi biết, trận địa một trăm linh tám điểm long mạch chỉ mới vừa khởi động. Cú đâm đinh vào Ngân hàng Tây Đô mới chỉ là khúc dạo đầu của bản cáo chung cho toàn bộ thành phố này.
Cơn ớn lạnh tiếp tục gặm nhấm từng tế bào còn sót lại chút hơi ấm của tôi. Máu đen vẫn rỉ ra từ kẽ nứt giữa ngực, từng giọt nhỏ xuống nền gạch tàu, tạo thành những vòng xoáy vân gỗ đen kịt, lạnh lẽo đến tận cùng.