Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 3: Huyết Mạch Tương Tàn - Chương 20: Báo Động Từ Lòng Đất
Bàn chân trái mộc hóa của tôi vừa chạm xuống mặt sàn gạch bông cũ kỹ thời Pháp thuộc thì một luồng xung lực lạnh toát dội thẳng từ đáy sâu lòng đất xộc…
Nội dung chương
Bàn chân trái mộc hóa của tôi vừa chạm xuống mặt sàn gạch bông cũ kỹ thời Pháp thuộc thì một luồng xung lực lạnh toát dội thẳng từ đáy sâu lòng đất xộc ngược lên.
Cơn co giật xé toạc từng thớ cơ bắp đã hóa gỗ, chạy dọc theo xương ống chân, đánh thẳng vào cột sống rồi bùng nổ ngay cuống tim. Tôi ngã quỵ xuống đất. Bàn tay phải chộp vội lấy mép bàn thợ mộc bằng gỗ gõ đỏ dày dặn để giữ thăng bằng, nhưng sức nặng từ cơ thể cùng chấn động dữ dội dưới sàn nhà khiến chiếc bàn nặng cả tạ trượt đi một đoạn, phát ra tiếng rít chói tai.
Mặt sàn gạch bông rung lên bần bật. Những đường ron xi măng xám xịt giữa các viên gạch bắt đầu nứt toác, phát ra chuỗi âm thanh lách tách khô khốc. Từ những kẽ nứt vừa lộ ra, từng làn bụi vôi trắng đục kèm theo mùi bùn non sặc mùi lưu huỳnh bốc ngược lên không khí.
- Minh Quang!
Thanh Nhã buông rơi chiếc nón lá, lao vội tới đỡ lấy cánh tay phải của tôi. Bàn tay cô vừa chạm vào người tôi liền giật nảy mình rút lại, sắc mặt tái mét:
- Cơ thể anh... nhiệt độ tụt dốc không phanh rồi!
Tôi không thể cất lời đáp lại. Cơn đau không xuất phát từ da thịt bên ngoài mà nảy sinh từ chính liên kết vô hình giữa phần cơ thể mộc hóa của tôi và địa tầng bên dưới. Bàn chân trái của tôi lúc này cứng đờ, năm ngón chân tựa hồ cắm rễ chặt vào nền đất qua lớp gạch vỡ. Cảm giác này giống hệt lúc tôi chạm tay vào Sa Bàn Bách Mộc dưới tầng hầm mười hai mét của tòa dinh thự Trần thị. Mọi rung chấn của các mạch nước ngầm, từng chuyển động của lớp đất sét cổ, và cả những luồng tử khí đang bị nén chặt dưới đáy thành phố đều truyền thẳng vào hệ thần kinh của tôi.
Dưới đáy lòng đất không có sự tĩnh lặng tự nhiên của đất mẹ. Ở đó đang diễn ra một cuộc tàn sát địa mạch có quy mô khủng khiếp.
"Rầm! Rầm! Rầm!"
Tiếng kim loại nặng nề nện sâu vào tầng đá mẹ vọng lên từ cõi u minh, trầm đục và dồn dập. Đó là tiếng động cơ công nghiệp công suất lớn, tiếng mũi khoan cọc nhồi khổng lồ bằng hợp kim đặc chế đang điên cuồng xuyên thủng các tầng địa chất. Mỗi cú dập xuống, một luồng oán khí màu nâu xám lại cuộn trào trong huyết quản tôi, làm cho những đường vân gỗ sưa trên cánh tay trái gồ lên dữ dội, nứt nẻ rỉ ra từng giọt nhựa cây màu đen đặc quánh.
Thanh Nhã quỳ rạp xuống bên cạnh, mở bung túi vải chàm lấy ra cây thước Lỗ Ban bằng gỗ mun. Vừa đặt cạnh thước xuống sàn, vạch mực son đỏ chói trên thân thước lập tức sôi lên sùng sục. Chất son đỏ tươi chuyển dần sang màu tím thẫm rồi bốc khói cay xè.
- Cung Tuyệt Mệnh bị kích hoạt trên diện rộng - Giọng Thanh Nhã run rẩy, đôi mắt cô mở to nhìn quanh bốn bức tường tiệm mộc đang rung lắc - Không đơn thuần là địa chấn cục bộ. Toàn bộ long mạch của Chợ Lớn đang bị bóp nghẹt.
Bên ngoài con hẻm nhỏ, tiếng ồn ào bắt đầu bùng nổ. Đàn chim sẻ vốn thường trú ngụ dưới mái ngói âm dương của ngôi miếu cổ đầu đường đồng loạt đập cánh bay tán loạn lên bầu trời, miệng kêu những tiếng rách toạc hoảng loạn. Hàng chục con chó nuôi trong các căn nhà xung quanh cất tiếng sủa inh ỏi rồi chuyển thành tiếng tru dài rợn người.
Tôi gượng sức chống tay phải xuống đất, cắn chặt răng đẩy toàn bộ trọng lượng cơ thể đứng dậy. Bọc chín cây đinh bạc sau lưng va vào nhau kêu leng keng, tỏa ra luồng hơi ấm áp chống chọi lại cái lạnh thấu xương đang từ lòng đất xông lên.
- Nhã, mở cửa ra - Tôi thở hắt ra một ngụm khí trắng đục mang theo mùi mùn cưa mục - Nhìn xem bên ngoài thế nào.
Thanh Nhã cẩn thận hé cánh cửa gỗ tiệm mộc. Một cảnh tượng hỗn loạn đập thẳng vào mắt hai đứa.
Bầu trời Chợ Lớn giữa ban trưa bỗng nhiên chuyển sang một sắc xám chì ảm đạm, mặt trời bị che khuất sau một tầng mây thấp nặng trĩu bụi bặm. Nước cống đen ngòm từ các nắp ga dọc con hẻm trào ngược lên mặt đường nhựa, mang theo bọt khí sủi bọt tanh tưởi. Những người dân sống trong hẻm hốt hoảng chạy ra khỏi nhà, bàn tán xôn xao:
- Chuyện gì vậy? Động đất hả? Sài Gòn làm gì có động đất bao giờ!
- Nhìn kìa, nước trong giếng cổ sau chùa tự nhiên sôi ùng ục, đỏ lòm như nước sét!
- Đằng đại lộ Võ Văn Kiệt có khói đen bốc lên kìa! Nghe nói mặt đường đang sụt lún!
Tôi bước khập khiễng đến bên cửa, bàn tay phải vịn chặt vào khung bao bằng gỗ lim. Bằng trực giác của kẻ đã bị mộc hóa hơn một nửa thân thể, tôi nhìn xuyên qua những dãy nhà phố cổ, xuyên qua lớp bê tông dày đặc của các công trình hiện đại để thấy rõ những gì đang diễn ra dưới độ sâu mười mấy mét.
Trần Thế Hùng đã ra tay.
Lão già không còn kiên nhẫn cắm từng cây đinh lẻ tẻ vào các dự án đối thủ như đã từng làm với công trường Hoàng Phát của Lâm Phong. Lão đã bỏ qua giai đoạn gài bẫy chậm rãi để tiến hành bước đi tàn bạo nhất trong toàn bộ kế hoạch Bảo Gia Vạn Đại.
Một trăm linh tám điểm long mạch trọng yếu của toàn bộ thành phố đang bị tấn công đồng loạt.
Tôi nhắm mắt lại, dồn toàn bộ tâm trí kết nối với bàn chân trái đang dính chặt vào nền đất. Hình ảnh Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng hiện ra rõ mồn một trong tâm thức. Trên sa bàn bằng gỗ sưa đỏ nghìn năm tuổi đó, một trăm linh tám đốm sáng màu đỏ máu đang rực cháy ở khắp các tọa độ xung yếu: từ khúc quanh của sông Sài Gòn chạy qua bán đảo Thủ Thiêm, chân trụ cầu dây văng lớn nhất thành phố, khu vực ngã sáu Chợ Lớn, nhà ga metro ngầm trung tâm, cho đến nền móng của các bệnh viện lớn và trường học cổ kính.
Tại mỗi điểm huyệt đó, những dàn máy khoan cọc nhồi của tập đoàn Trần Thị, đội lốt các dự án cải tạo hạ tầng ngầm đô thị và gia cố nền móng chống ngập, đang đồng loạt cắm sâu những mũi khoan thăm dò xuống lòng đất. Nhưng ẩn bên trong lòng mỗi ống cọc nhồi bê tông cốt thép không phải là vật liệu xây dựng thông thường.
Chúng là những cây đinh đồng Lỗ Ban khổng lồ, dài hàng mét, đúc bằng đồng đen ngâm máu tươi, khắc chằng chịt các đồ án trấn yểm hung hiểm của Hắc Lỗ Ban.
Mỗi mũi khoan ấn sâu một tấc, long mạch thành phố lại oằn mình rên rỉ một tấc. Địa khí tích tụ hàng trăm năm nay của vùng đất phương Nam đang bị cưỡng ép rút cạn, theo các đường rãnh khắc ngầm dưới lòng đất cuộn tròn chảy ngược về chân tòa tháp tập đoàn Trần Thị tại trung tâm quận Nhất. Nơi đó, cây đinh thứ một trăm linh tám đang chờ đợi để hoàn tất bức tranh đại trận.
- Ông ta điên rồi... - Tôi lẩm bẩm, máu tươi ứa ra nơi khóe môi khi phải gánh chịu một phần xung chấn phản phệ dội qua cơ thể - Ông ta muốn biến toàn bộ thành phố này thành một cái lò tế sống. Hút sạch vận mệnh, sinh khí và tuổi thọ của hàng triệu người dân chỉ để nuôi dưỡng một viên Mộc Tinh Đan trường sinh bất tử!
Thanh Nhã quay lại nhìn tôi, sắc mặt cô trắng bệch không còn một giọt máu. Đôi bàn tay vốn khéo léo cầm đục tiện gỗ của cô run lên bần bật khi nhìn xuống mặt thước son:
- Nếu để ông ta cắm đủ một trăm linh tám cây đinh, địa mạch Sài Gòn sẽ đứt gãy hoàn toàn. Đất sẽ lún sụt, các công trình cao tầng sẽ sụp đổ hàng loạt như quân cờ domino, dịch bệnh và cuồng loạn sẽ tràn ngập khắp nơi. Đây không còn là cuộc tranh giành quyền lực hay thù hận trong dòng họ Trần nữa rồi.
Cô bước tới, nắm chặt lấy bả vai tôi, ánh mắt rực lên sự phẫn nộ cùng cực:
- Minh Quang, chúng ta không còn thời gian để chuẩn bị từ từ nữa. Trần Thế Hùng đã đi trước chúng ta một bước. Lão biết anh trốn ở Chợ Lớn, lão dùng chính chấn động của địa mạch để ép anh phải lộ diện, hoặc là chứng kiến mảnh đất này chết dần cùng anh!
Cơn đau dưới chân trái dần dịu đi đôi chút khi các máy khoan tạm dừng chu kỳ dập cọc thứ nhất, nhưng thay vào đó là một cảm giác nặng nề u uất bao trùm lấy không gian. Không khí trong tiệm mộc trở nên ngột ngạt đến mức khó thở, bụi than củi từ chiếc đe rèn lúc nãy lơ lửng giữa tầng không, không chịu rơi xuống đất. Đó là hiện tượng dị thường khi từ trường và phong thủy của một vùng đất bị đảo lộn toàn bộ.
Tôi thò tay ra sau lưng, chạm vào bọc vải chứa chín cây đinh bạc vừa rèn xong. Kim khí lạnh buốt truyền qua lòng bàn tay phải, đem lại sự tỉnh táo sắc lạnh giữa cơn chấn động.
Chín cây đinh này ban đầu được chế tác để giải thoát cho chính tôi, để nhổ cây đinh bảy tấc cắm trên ngực Hình Nhân Trấn Nghiệp dưới tầng hầm mười hai mét. Nhưng tình thế hiện tại đã vượt xa dự tính ban đầu. Đối phương đã phát động chiến tranh tổng lực trên toàn bộ một trăm linh tám điểm long mạch. Một khi lưới bùa Lỗ Ban khép kín, cho dù tôi có nhổ được cây đinh trên ngực mình thì cả tôi lẫn Thanh Nhã, và hàng triệu con người ngoài kia, đều sẽ bị chôn vùi dưới đống đổ nát của một đô thị mất đi sinh khí.
- Lão Thất đâu? - Tôi đột ngột hỏi, nhìn thẳng vào mắt Thanh Nhã - Lão già gác hầm sa bàn tật nguyền đó, cô có cách nào liên lạc được với ông ấy không?
Thanh Nhã lắc đầu, giọng nghẹn lại:
- Lão Thất bị Trần Thế Hùng giam lỏng dưới tầng hầm thứ ba suốt hai mươi năm qua. Mọi đường đi nước bước ra vào dinh thự đều bị bảo vệ của tập đoàn Trần Thị canh phòng cẩn mật. Nhưng sáng nay, trước khi chúng ta nhóm lò rèn đinh, tôi nhận được một ký hiệu lạ khắc trên mảnh gỗ dâu gửi đến cửa sau. Đó là ám hiệu cổ của thợ mộc hoàng gia thời Nguyễn, nét đục dứt khoát mang hàm ý "Khai Môn Huyết Tế".
- Khai Môn Huyết Tế? - Tôi nhíu mày, lặp lại bốn chữ đầy mùi tử khí.
- Nghĩa là cánh cửa dẫn vào sa bàn ngầm đã mở, nhưng phải trả giá bằng máu - Thanh Nhã giải thích, ngón tay cô siết chặt cây thước son - Có thể Lão Thất đã làm điều gì đó để làm chậm tiến độ kích hoạt đại trận của Trần Thế Hùng. Nhưng sức một ông lão câm điếc không thể cầm cự được lâu trước đám tay sai hung hãn của cha anh.
Tôi hít một hơi thật sâu. Mùi gỗ mục và bụi vôi nồng nặc trong khoang mũi lúc này lại kích thích bản năng sinh tồn trỗi dậy mãnh liệt hơn bao giờ hết.
Từ một thiếu gia chỉ biết đến những bản vẽ kiến trúc hào nhoáng, những con số thẩm định tài sản hàng triệu đô la trên giấy tờ, tôi đã bị đẩy vào con đường cùng của một con rối thế mạng mang cơ thể nửa người nửa gỗ. Suốt bao ngày qua, tôi lẩn trốn trong bóng tối của Chợ Lớn, gặm nhấm nỗi đau đớn bị ruồng bỏ và nỗi sợ hãi cái chết cận kề.
Nhưng chấn động vừa rồi từ lòng đất đã đánh thức một điều gì đó sâu thẳm hơn trong tôi. Địa mạch thành phố này không chỉ thuộc về dòng họ Trần, càng không phải là món đồ chơi để Trần Thế Hùng mặc sức xâu xé nhằm đạt được giấc mộng trường sinh điên rồ. Mỗi tấc đất, mỗi viên gạch nơi đây đều gắn liền với số phận của hàng triệu sinh linh vô tội.
- Chúng ta không trốn ở đây nữa - Tôi nói, giọng nói đanh thép vang lên giữa tiệm mộc hoang tàn - Thu dọn toàn bộ đồ nghề giải mộc. Chúng ta đi.
- Đi đâu? - Thanh Nhã ngẩng đầu nhìn tôi - Đến dinh thự Trần thị sao? Với cơ thể mộc hóa của anh lúc này, vừa bước vào vùng ảnh hưởng của Sa Bàn Bách Mộc, anh sẽ bị lực hút của Hình Nhân Trấn Nghiệp khống chế hoàn toàn!
- Điểm khoan đầu tiên không phải ở dinh thự - Tôi đưa tay chỉ về hướng Nam, nơi những luồng oán khí màu nâu xám đang bốc lên ngùn ngụt giữa bầu trời - Lão già đang thử nghiệm mũi cọc nhồi đầu tiên tại cầu dây văng lớn nhất thành phố. Đó là yết hầu giao thông, cũng là mắt trận thứ một trăm lẻ bảy nối liền hai bờ đại mạch. Nếu mắt trận đó bị đóng đinh đồng thành công, toàn bộ khu Nam sẽ sụp đổ, và dinh thự Trần thị sẽ biến thành một pháo đài phong thủy bất khả xâm phạm.
Tôi bước lại chiếc đe sắt, cầm lấy chiếc đục thép cán gỗ của Thanh Nhã, nhét vào bao da bên hông. Cánh tay trái cứng đờ vẫn không thể cử động linh hoạt, nhưng các đường gân gỗ đã ngừng rỉ nhựa, đanh lại như một tấm khiên sắt nguội.
- Chúng ta phải bẻ gãy mũi khoan đầu tiên này - Tôi siết chặt dây đeo bọc đinh bạc trên vai, ánh mắt rực lửa nhìn ra màn sương bụi mịt mờ ngoài ngõ - Phải cho Trần Thế Hùng biết rằng, con bài thế mạng của ông ta đã không còn nằm ngoan ngoãn trên bàn cờ nữa.
Thanh Nhã nhìn tôi chằm chằm suốt mấy giây. Trong mắt cô, sự lo lắng ban đầu dần nhường chỗ cho một vẻ quyết đoán lạnh lùng của người truyền nhân Bạch Lỗ Ban. Cô với lấy túi đồ nghề, giắt cây thước son vào thắt lưng, bước lên đứng song song bên cạnh tôi:
- Dùng thuật Giải Mộc phá bùa Hắc Lỗ Ban trên mặt đất, tôi lo được. Nhưng còn địa chấn phản phệ đè lên cơ thể anh...
- Tôi chịu được - Tôi ngắt lời cô, bước chân phải dứt khoát đạp qua đống gạch vỡ trên sàn nhà - Xương cốt tôi đã là gỗ sưa, oán khí của sa bàn có tràn vào cũng chỉ biến tôi thành một thanh gỗ cứng hơn mà thôi.
Hai đứa tôi bước ra khỏi tiệm mộc, khép lại cánh cửa gỗ ọp ẹp phía sau lưng.
Bên ngoài, cả Chợ Lớn đang chìm trong một cơn hoảng loạn âm thầm. Gió từ sông Sài Gòn thổi ngược vào đất liền mang theo hơi ẩm nồng nặc mùi bùn thối và rỉ đồng. Dưới lòng đất sâu hàng chục mét, tiếng máy khoan cọc nhồi lại bắt đầu gầm rú chu kỳ thứ hai, từng đợt rung chấn nối tiếp nhau truyền qua lớp nhựa đường nứt nẻ, báo hiệu một thảm họa phong thủy chưa từng có trong lịch sử đô thị đang cận kề.
Cuộc đối đầu ngầm giữa hai bờ sáng tối của giới phong thủy Lỗ Ban đã chính thức bước ra ngoài ánh sáng. Đích đến cuối cùng không còn là sự sinh tồn của một cá nhân, mà là sự tồn vong của cả một đại đô thị đang nghẹt thở dưới lưỡi đinh tà đạo.