Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 3: Huyết Mạch Tương Tàn - Chương 39: Lời Thề Rửa Hận
Gió phương Bắc thổi qua sườn đồi mang theo cái lạnh cắt da, rít từng hồi qua những rặng thông xơ xác sau cơn bão rừng. Tôi chống bàn tay gỗ lim xuống gờ…
Nội dung chương
Gió phương Bắc thổi qua sườn đồi mang theo cái lạnh cắt da, rít từng hồi qua những rặng thông xơ xác sau cơn bão rừng.
Tôi chống bàn tay gỗ lim xuống gờ đá hoa cương nứt nẻ trước cửa miếu hoang, dồn lực nhấc toàn bộ cơ thể nặng trịch đứng thẳng dậy. Khớp gối bên trái kêu răng rắc khan đục, thứ âm thanh cọ xát giữa các thớ gỗ sưa khô khốc đã thay thế hoàn toàn cho tiếng chuyển động của xương bánh chè. Mỗi tấc thịt trên lồng ngực tôi vẫn nhức buốt, nơi vết nứt hình chữ thập đang rỉ ra thứ dịch nhựa sền sệt, đen quánh và tanh nồng mùi tử khí.
Thanh Nhã bước theo ngay sát phía sau. Cô khoác chiếc áo nâu sờn vai, hai tay cẩn thận ôm bọc vải gai chứa thước Lỗ Ban khắc son và những mảnh văn bia gãy nát vừa khai quật được dưới lòng đất. Gương mặt cô lấm lem bùn đất và bồ hóng, nhưng đôi mắt đen láy lại sáng lên vẻ bình thản đến lạ kỳ sau cơn kinh hoàng.
- Chúng ta không thể mang mẹ anh về ngay lúc này - Thanh Nhã khẽ nói, ánh mắt cô hướng về phía đỉnh đồi trơ trọi đá tảng cách ngôi miếu chừng trăm bước chân - Nhưng bà ấy xứng đáng có một nơi để nhận lễ bái sau hai mươi năm chìm trong bóng tối.
Tôi gật đầu, cổ họng nghẹn đắng không thốt nên lời.
Hai chúng tôi lầm lũi bước ngược chiều gió lên đỉnh đồi. Dưới chân, thảm cỏ dại cháy sém vì sét đánh rào rạo vỡ vụn. Đỉnh đồi này là điểm cao nhất của thung lũng chết, nơi tầm mắt có thể vượt qua những rặng núi đá tai mèo trùng điệp để phóng thẳng về phương Nam xa xôi, nơi thành phố Sài Gòn đang ngột ngạt dưới những khối bê tông chọc trời và mạng lưới bùa chú tàn độc.
Tôi quỳ một chân xuống nền đất đỏ pha sỏi. Bàn tay trái cứng ngắc như gốc cây cổ thụ cào từng mảng đất xốp, gom lại thành một mô tròn nhỏ. Thanh Nhã lặng lẽ cúi người, nhặt những viên đá núi phong hóa nhẵn nhụi xếp vòng quanh chân nấm mồ.
Đó là một nấm mồ gió.
Bên trong không có thi hài, không có một tấc xương tàn hay nắm tro cốt thật sự. Hài cốt của mẹ tôi đã bị thiêu rụi từ 27 năm trước (1998), tro bụi của bà bị kẻ thủ ác nhào nặn vào gốc rễ cây gỗ sưa ngàn năm sâu mười hai mét dưới lòng đất Chợ Lớn. Nấm mồ này dựng lên giữa trời đất phương Bắc hoang vu để chiêu hồn cho mẹ, cho hai người bác ruột đã bị bức hại đến rữa nát nơi đáy huyệt sâu, và cho hàng trăm sinh linh vô tội từng ngã xuống dưới những công trình nhuốm máu của tập đoàn Trần Thị.
Thanh Nhã rút con dao nhỏ gọt phẳng một cành thông gãy dài chừng hai gang tay. Cô cẩn thận gọt bỏ lớp vỏ xù xì, để lộ phần lõi gỗ trắng ngà rồi dùng đầu mũi dao vạch sâu từng nét chữ Hán cổ: *Trần Môn Tiên Mẫu Chi Linh Vị*.
Cô cắm cành thông vào chính giữa nấm mồ đá, đoạn lùi lại ba bước, quỳ gối chỉnh tề dập đầu sát đất. Tiếng trán cô chạm vào nền đá vang lên ba tiếng khô khốc giữa tiếng thông reo ào ạt.
Tôi quỳ đối diện với bia gỗ tạm bợ ấy. Gió lùa qua lớp áo rách tơi tả, thốc thẳng vào lồng ngực đang nứt toác của tôi. Cơn đau không còn làm tôi run rẩy. Trái lại, nó tạo ra một sự tỉnh táo lạnh lùng đến tàn nhẫn. Tôi nhìn cành thông cắm trên đất đỏ, hình dung lại dòng huyết thư ngoằn ngoèo của mẹ trong chiếc túi vải điều áp sát quả tim mình: *Đêm nay, khi trăng lên đỉnh đầu... mẹ sẽ xuống tầng hầm thứ ba...*
Bà đã đi vào chỗ chết vì tôi. Suốt hai mươi lăm năm qua, tôi đã sống bằng sự che chở tột cùng của một người mẹ chấp nhận để linh hồn mình bị giam cầm trong lõi gỗ tà ác, chịu đựng sự cắn xé của tà thuật Lỗ Ban từng ngày từng giờ chỉ để giữ cho quả tim đứa con trai không bị mộc hóa hoàn toàn.
Vậy mà tôi từng tin vào sự giàu sang tự thân của dòng họ. Tôi từng tự hào về những dự án nghìn tỷ, từng khoác lên mình những bộ vest phương Tây bóng bẩy bước vào các tòa cao ốc tài chính, mà không hề hay biết mỗi viên gạch, mỗi cọc móng của Trần thị Mộc Nghiệp đều được đóng xuống bằng mạng người và máu mủ ruột rà.
- Mẹ... - Giọng tôi khàn đặc, vỡ ra giữa không gian lộng gió - Hai mươi năm qua, con đã sống trong sự mù quáng. Con đã gọi kẻ giết mẹ, kẻ giam cầm linh hồn mẹ là cha.
Tôi đưa bàn tay phải lên. Bàn tay này vẫn còn mang da thịt con người, những đường gân xanh tím đang giật giật theo từng nhịp đập dồn dập nơi cuống tim.
Ngón trỏ của bàn tay trái vươn ra. Móng tay của bàn tay gỗ lim đã biến dạng từ lâu, nhọn hoắt và cứng như một mũi dùi bằng đồng đen. Không chút ngập ngừng, tôi ấn mạnh đầu móng tay sắc nhọn ấy vào giữa lòng bàn tay phải, rạch một đường dài từ gốc ngón cái chéo qua tâm bàn tay.
Da thịt rách toạc. Cảm giác đau nhói buốt tận óc khiến cơ hàm tôi bạnh ra.
Dòng máu đỏ tươi trào ra từ miệng vết thương, nhưng nó không chảy một mình. Từ các mao mạch sâu bên trong, từng vệt nhựa cây màu sẫm đen, quánh đặc và bốc mùi tanh nồng của gỗ sưa già bắt đầu ứa ra, hòa lẫn vào dòng máu đỏ. Hai thứ dung dịch, một bên là sinh mệnh phàm trần của người mẹ ban cho, một bên là tà khí độc địa của kẻ thủ ác cấy vào cơ thể tôi, quyện chặt lấy nhau trào qua kẽ ngón tay.
Tôi lật úp bàn tay, để từng giọt huyết nhục pha nhựa gỗ rơi lộp bộp xuống nấm mồ đá, nhỏ trực tiếp lên gốc cành thông khô.
Mỗi giọt máu rơi xuống là một nhát búa nện vào tâm khảm tôi. Đất đỏ tham lam nuốt trọn thứ chất lỏng tanh nồng ấy, tỏa ra một làn khói mỏng màu xám nhạt bay là đà trên mặt đất.
- Trời đất phương Bắc làm chứng - Tôi ngẩng đầu lên, gằn từng tiếng rành rọt, âm thanh vang vọng qua các vách đá dựng đứng của thung lũng - Hồn thiêng của mẹ và những người đã khuất dưới móng cọc Trần thị hãy chứng giám cho con. Hôm nay, Trần Minh Quang lấy máu này lập thề quyết tử!
Thanh Nhã ngẩng lên nhìn tôi, đôi môi mím chặt, hai bàn tay cô siết chặt lấy vạt áo bà ba đến trắng bệch nhưng cô không hề lên tiếng ngăn cản. Cô hiểu đây là nghi thức mà một kẻ gánh nghiệp bắt buộc phải trải qua.
- Con sẽ quay về Sài Gòn - Tôi tiếp tục gằn giọng, bàn tay phải siết chặt lại để máu và nhựa sưa chảy ra xối xả hơn - Con sẽ bước xuống tầng hầm thứ ba đó một lần nữa. Con thề sẽ đập tan Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng, nhổ sạch một trăm lẻ tám cây đinh đồng tàn độc cắm trên long mạch của mảnh đất này. Con sẽ tự tay lôi Trần Thế Hùng xuống trước nấm mồ này để tạ tội với mẹ, với hai người bác, và với hàng vạn sinh linh vô tội.
Gió rít lên từng hồi dữ dội hơn, như lời đáp từ cõi âm u của ngàn vạn linh hồn đang trôi dạt.
- Dù cho quả tim này có phải hóa thành gỗ lim vô tri, dù xương thịt này có tan thành tro bụi... con cũng quyết không lùi bước! Vương triều tội ác của họ Trần... phải chấm dứt từ đời con!
Lời thề vừa dứt, một cơn co thắt kinh hoàng đột ngột bóp nghẹt lồng ngực tôi.
Không phải là cơn phản phệ tàn độc của Hắc Lỗ Ban như những lần trước. Cảm giác này hoàn toàn khác biệt. Từ sâu trong tâm thất bên phải, nơi những thớ thịt người cuối cùng còn đang giãy giụa chống lại sự xâm lấn của chất gỗ, một luồng nhiệt nóng rực như than hồng bùng cháy.
Luồng nhiệt ấy không thiêu đốt lục phủ ngũ tạng, mà nó cuộn trào, dâng lên cuống họng tôi như một đợt sóng ngầm.
Trong đầu tôi, những ký tự cổ xưa trên tấm văn bia vỡ dưới hầm mộ, những dòng khẩu quyết mà ba anh em họ Trần họ Lê khắc lại, bỗng nhiên xoay chuyển liên tục. Tàn tích của pháp môn "Hóa Mộc Vi Sinh" mà Thanh Nhã từng nhắc tới, thứ thuật pháp vốn dĩ chỉ tồn tại trong truyền thuyết của phái Giải Mộc, đang tự động khớp nối với nhịp đập phẫn nộ nhưng tràn đầy tình mẫu tử trong lồng ngực tôi.
Đó không phải là sự thù hận mù quáng muốn hủy diệt tất cả.
Đó là tâm nguyện muốn giải thoát. Muốn cứu vớt linh hồn của mẹ khỏi sự đày đọa ngàn năm, muốn trả lại sự bình yên cho hàng triệu người dân đang sống trên mảnh đất bị yểm bùa. Tâm niệm trắc ẩn thuần khiết ấy như một mồi lửa, kích hoạt dòng sinh khí tiềm ẩn sâu nhất trong huyết quản nửa người nửa gỗ của tôi.
Dòng máu pha nhựa cây đang nhỏ giọt dưới gốc cành thông khô bỗng nhiên ngừng bốc khói đen.
Thay vào đó, một ánh sáng xanh biếc dịu nhẹ le lói phát ra từ vũng máu dưới nền đất đỏ. Dòng nhựa sưa màu đen sẫm rỉ ra từ tay tôi bắt đầu biến đổi, chuyển dần sang màu hổ phách trong suốt, tỏa ra hương thơm thanh khiết của mộc lan rừng thay vì mùi tử khí tanh nồng.
Thanh Nhã tròn mắt, cô bật thốt lên một tiếng kinh ngạc:
- Quang! Nhìn cành thông kìa!
Tôi bàng hoàng nhìn xuống.
Cành thông khô ráp cắm trên nấm mồ đá, vốn dĩ đã bị gió bão tước đoạt toàn bộ sự sống từ nhiều ngày trước, nay đang khẽ run rẩy. Những giọt máu pha nhựa hổ phách từ tay tôi ngấm sâu vào lớp vỏ khô cằn.
Rắc! Một tiếng nứt giòn tan vang lên.
Ngay tại vết gọt nhẵn thô trên thân cành thông chết, lớp vỏ gỗ mục nứt toác ra. Một chấm xanh non nớt trồi lên, rồi ngay trước mắt chúng tôi, nó bung nở thành một chồi non xanh biếc, mỡ màng, tràn đầy nhựa sống.
Chồi non ấy vươn mình trong gió lạnh phương Bắc, kiêu hãnh rung rinh trên nền đá xám xịt.
Tôi sững sờ nhìn chồi cây non nớt vừa sinh ra từ chính dòng máu của mình. Cơn đau nơi lồng ngực tôi dịu đi một cách kỳ diệu. Lớp vỏ gỗ lim xù xì bọc lấy cánh tay trái dường như bớt đi vẻ dữ tợn, những thớ gỗ đen ngòm mềm lại, các đường vân gỗ giãn ra như vừa được gội rửa qua một cơn mưa xuân.
- Hóa Mộc Vi Sinh... - Thanh Nhã run rẩy đưa hai tay lên che miệng, nước mắt trào ra nơi khóe mi - Là thật... Khẩu quyết đó có thật! Anh không chỉ mang trong mình sự hủy diệt của sa bàn... Anh mang trong mình khả năng hồi sinh!
Cô ngước nhìn tôi, ánh mắt rạng ngời niềm tin mãnh liệt:
- Máu của lòng trắc ẩn... Tình mẫu tử và ý nguyện cứu rỗi của anh đã dung hòa được tà khí ngàn năm của gỗ sưa. Sa bàn không thể phá hủy bằng búa rìu, nhưng nó có thể được hóa giải bằng chính dòng máu này! Mẹ anh... linh hồn mẹ anh có thể được giải thoát rồi!
Tôi siết chặt bàn tay phải, nơi vết thương đang tự khép miệng lại dưới lớp nhựa hổ phách kỳ diệu. Lồng ngực tôi đập những nhịp đập mạnh mẽ, kiên định chưa từng có.
Con đường phía trước đã hiện ra rõ ràng. Nó không còn là một cuộc thảm sát trong tuyệt vọng, không còn là sự hy sinh mù quáng để cùng chết chung với kẻ thù. Tôi có một con đường sống để đi, một phương pháp chân chính để rửa sạch món nợ truyền đời của dòng họ Trần.
Thế nhưng, niềm hy vọng vừa mới nhen nhóm giữa đỉnh đồi hoang vu bỗng bị xé toạc bởi một âm thanh chói gắt.
Tút... Tút... Tút...
Âm thanh dồn dập, gắt gỏng vang lên từ chiếc túi đeo chéo bằng da bò của Thanh Nhã. Đó là chiếc điện thoại vệ tinh chuyên dụng chống nhiễu địa từ mà cô luôn mang theo bên mình, phương tiện liên lạc duy nhất có thể bắt được tín hiệu từ mạng lưới ngầm của phái Bạch Lỗ Ban tại miền Nam.
Thanh Nhã giật mình. Cô nhanh chóng thò tay vào túi, lôi chiếc máy điện thoại cồng kềnh màu đen ra. Màn hình đơn sắc của máy đang nhấp nháy liên tục một màu đỏ thẫm cảnh báo nguy cấp cấp độ cao nhất.
- Là tín hiệu từ Chợ Lớn! - Thanh Nhã biến sắc, ngón tay cô bấm vội vào phím nhận cuộc gọi rồi bật loa ngoài.
Từ đầu dây bên kia, không có lời chào hỏi thông thường. Chỉ có tiếng thở dốc hỗn loạn, tiếng còi hú inh ỏi của xe cứu thương xé rách màn đêm đô thị, và tiếng gió rít qua những khối sắt thép khổng lồ.
Giọng nói của một người đàn ông lớn tuổi vang lên, run rẩy và đứt quãng vì hoảng loạn tột độ:
- Cô Nhã... Mau... mau tìm cách về ngay! Sài Gòn... Sài Gòn xảy ra đại biến rồi!
- Chú Năm? Chú bình tĩnh nói rõ xem đã xảy ra chuyện gì? - Thanh Nhã siết chặt máy, giọng cô căng như dây đàn.
- Tòa tháp tài chính... Tòa tháp cao nhất của tập đoàn Trần Thị ở trung tâm quận Một... Đêm nay, toàn bộ hệ thống đèn chiếu sáng vụt tắt! Một màn sương mù màu tím chết chóc từ dưới lòng đất đang bốc lên, bao trùm toàn bộ các tầng hầm của khu phức hợp! Cả thành phố đang chấn động, ba mươi sáu điểm phong thủy ven sông Sài Gòn đều có hiện tượng sụt lún kỳ dị!
Tôi giật phắt chiếc điện thoại từ tay Thanh Nhã, áp sát vào tai, gằn giọng hỏi:
- Còn Trần Thế Hùng? Ông ta đang ở đâu?
Đầu dây bên kia khựng lại một nhịp khi nghe thấy giọng nói của tôi, rồi người đàn ông tên Năm lạc cả giọng đi vì khiếp đảm:
- Cậu Quang... Cậu còn sống sao? Trời đất ơi... Trần Thế Hùng đã phát điên rồi! Chiều nay, ông ta đã đưa ra thông báo phế truất toàn bộ quyền lực của cậu trong gia tộc, đồng thời ép ban hội đồng quản trị chuyển giao toàn bộ quyền điều hành cho cậu hai Vĩnh Khang... Nhưng đó chỉ là đòn nghi binh!
Người đàn ông ho sặc sụa, tiếng gió bên kia đầu dây càng lúc càng rít mạnh:
- Người của chúng tôi mai phục gần dinh thự cổ vừa báo về... Đêm nay, Trần Thế Hùng đã mang cây đinh đồng thứ một trăm lẻ tám bước xuống tầng hầm thứ ba! Ông ta không chờ đợi nữa! Ông ta muốn kích hoạt toàn bộ Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng ngay trong đêm rằm này để luyện thành Mộc Tinh Đan!
Cây đinh thứ một trăm lẻ tám.
Cái tên đó giáng xuống đầu tôi như một tiếng sét giữa trời quang.
Mắt trận cuối cùng. Cây đinh then chốt quyết định sự sống còn của toàn bộ mạch ngầm thành phố. Nếu cây đinh đó được cắm xuống, một trăm lẻ tám điểm long mạch trọng yếu của Sài Gòn sẽ bị khóa chặt vĩnh viễn vào sa bàn. Vận mệnh, phúc trạch và sinh khí của hàng triệu người dân sẽ bị hút cạn kiệt trong một đêm để phục vụ cho sự trường sinh tàn độc của Trần Thế Hùng.
- Chưa hết đâu cậu Quang... - Giọng chú Năm nghẹn lại trong loa - Cậu Khang... Cậu Khang đã phát hiện ra điều gì đó... Cậu ấy đang ho ra mùn cưa... Cậu ấy hóa điên, mang theo người lùng sục khắp Chợ Lớn để tìm cô Nhã... Máu đã đổ ở xưởng mộc cũ rồi!
Tút... Tút... Tút...
Tín hiệu bên kia bị cắt đứt đột ngột. Chỉ còn tiếng rè rè vô vọng của sóng vô tuyến bị từ trường cực mạnh bẻ gãy.
Gió trên đỉnh đồi thông thổi tung mái tóc tôi. Dưới chân, chồi non xanh biếc trên cành thông chết vẫn đang kiên cường rung rinh trước giông bão, như một lời nhắc nhở đanh thép về món nợ máu và sứ mệnh tôi phải gánh vác.
Tôi nắm chặt chiếc điện thoại trong lòng bàn tay phải, nhìn sang Thanh Nhã. Đôi mắt cô gái phái Bạch Lỗ Ban không còn một giọt nước mắt, chỉ còn sự kiên định rực lửa.
- Sân bay Phú Bài cách đây bao xa? - Tôi cất giọng trầm đặc, lạnh như băng tuyết phương Bắc.
- Đi đường mòn xuyên rừng, bốn mươi lăm phút nữa chúng ta sẽ đến quốc lộ để bắt xe tới sân bay - Thanh Nhã siết chặt bọc thước Lỗ Ban trên vai - Chuyến bay đêm nay về Tân Sơn Nhất... chúng ta nhất định phải có mặt.
Tôi quay đầu lại, nhìn nấm mồ gió của mẹ một lần cuối.
Đêm phương Bắc đen kịt, nhưng ở phương Nam xa xôi kia, cơn bão tím của tà thuật đã bắt đầu nuốt chửng bầu trời Sài Gòn. Trận chiến sinh tử cuối cùng đã điểm giờ khai cuộc.