Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 3: Huyết Mạch Tương Tàn - Chương 40: Chuyến Bay Bão Táp
Tiếng động cơ phản lực gầm rú giữa bầu trời đêm phương Bắc, xé toạc những dải mây đen đặc quánh đang cuồn cuộn đổ mưa xuống dải đất miền Trung. Chiếc máy…
Nội dung chương
Tiếng động cơ phản lực gầm rú giữa bầu trời đêm phương Bắc, xé toạc những dải mây đen đặc quánh đang cuồn cuộn đổ mưa xuống dải đất miền Trung.
Chiếc máy bay thương mại cất cánh vội vã từ sân bay Phú Bài trong một khung giờ bất thường, khi mà hầu hết các chuyến bay dân dụng khác đều đã bị hoãn lại vì áp thấp nhiệt đới tràn vào đất liền. Tôi ngồi bất động ở hàng ghế sát cửa sổ, chiếc áo măng-tô dạ dày cộm kéo cao cổ để che đi phần da thịt bên trái đã bắt đầu biến đổi. Dưới lớp vải thô, cánh tay trái của tôi buông thõng, nặng trịch và lạnh ngắt. Từng khớp ngón tay đã hóa thành một khối gỗ lim cứng đặc, mỗi khi va quẹt vào thành ghế kim loại lại phát ra âm thanh cộc cộc khô khốc của vật vô tri.
Càng lên cao, áp suất không khí loãng dần khiến những thớ gỗ ẩn sâu trong cơ thể tôi co rút lại dữ dội. Lớp vân gỗ sưa đỏ dưới lớp biểu bì ngực căng tức, rỉ ra từng vệt dịch nhờn mang mùi nhựa cây tanh nồng, ngai ngái mùi tử khí của lăng mộ cổ mà chúng tôi vừa thoát ra.
Bên cạnh tôi, Thanh Nhã ngồi thẳng lưng, hai tay ôm chặt lấy chiếc bọc vải điều đựng thước Lỗ Ban khắc chữ son và các đồ tế tự của phái Bạch Lỗ Ban. Khuôn mặt cô tái nhợt dưới ánh đèn vàng mờ đục của khoang hành khách, nhưng đôi mắt đen láy thì mở to, tỉnh táo đến lạ lùng.
- Anh uống chút này đi - Thanh Nhã nghiêng đầu, thì thầm bằng một âm lượng chỉ vừa đủ hai người nghe giữa tiếng ù rền của động cơ.
Cô rút từ trong túi áo ra một lọ thủy tinh nhỏ chứa thứ nước màu nâu sẫm, thứ nước ngâm vỏ cây dâu tằm cùng bột chu sa mà dòng họ cô truyền đời dùng để hãm tà. Tôi nhận lấy bằng bàn tay phải còn nguyên vẹn phần da thịt của con người, mở nắp rồi nuốt trọn. Vị đắng chát xộc thẳng lên cuống họng, rát buốt như than hồng, nhưng nó ngay lập tức áp chế cơn ngứa ngáy điên cuồng đang gặm nhấm từng tấc xương tủy bên mạn sườn trái.
- Còn bao lâu nữa thì tới không phận Tân Sơn Nhất? - Tôi hỏi, giọng khàn đặc, phát ra từ một thanh quản đã bị nhựa gỗ bám chặt chung quanh.
- Hơn một tiếng nữa - Thanh Nhã nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những tia chớp rạch ngang bầu trời đêm, soi rõ những đám mây đen đang vần vũ như một đàn quái thú khổng lồ - Cơn bão này không đơn thuần là thời tiết. Nó bắt nguồn từ sự xáo trộn long mạch ở phía Nam. Một trăm lẻ bảy điểm yểm thắng đã bị lay động, chỉ còn mắt trận cuối cùng đang hút toàn bộ âm khí của cả vùng bình nguyên về một chỗ.
Tôi không đáp, chỉ đưa mắt nhìn qua ô kính tròn phủ đầy những vệt nước mưa trượt dài.
Bên mắt trái của tôi, con ngươi đã biến đổi hoàn toàn thành màu hổ phách trong suốt của nhựa cây hóa thạch nghìn năm. Thứ thị giác dị thường ấy cho phép tôi nhìn xuyên qua những tầng mây đen dày đặc, nhìn vượt qua hàng trăm cây số đường chim bay về phía phương Nam xa xôi.
Tại nơi đó, giữa lòng Sài Gòn hoa lệ, một cột khí màu tím thẫm bốc thẳng lên tận tầng bình lưu. Nó không phát ra ánh sáng thông thường mà tỏa ra một thứ tử khí ngột ngạt, đặc quánh như nhựa đường nóng chảy. Đó là vị trí của tòa tháp tài chính cao nhất thành phố, tổng hành dinh của tập đoàn Trần Thị, nơi cha tôi - Trần Thế Hùng - đang cầm trên tay cây đinh đồng thứ một trăm lẻ tám.
Mỗi nhịp rung lắc của máy bay khi đâm xuyên qua các túi khí nhiễu động lại khiến lồng ngực tôi thắt lại. Cây đinh bảy tấc cắm sâu vào hình nhân trấn nghiệp dưới tầng hầm thứ ba đang liên tục gửi về những đợt sóng xung kích sắc lẹm. Nó giằng xé linh hồn tôi, như thể có hàng ngàn chiếc móc câu bằng đồng đen đang móc vào từng sợi gân, kéo giật tôi về phía cái lò sát sinh ấy.
Đột nhiên, chiếc máy bay hẫng một nhịp cực mạnh.
Đèn tín hiệu cài dây an toàn bật sáng đỏ rực kèm theo tiếng chuông cảnh báo dồn dập. Tiếng la hét hoảng loạn của vài hành khách ở các hàng ghế phía sau vang lên khi hành lý xách tay va đập ầm ĩ vào ngăn chứa bên trên. Thân máy bay nghiêng ngả dữ dội giữa luồng bão lốc, vỏ kim loại rên rỉ ken két trước sức ép của gió xoáy.
- Quý hành khách xin vui lòng ngồi yên tại chỗ và cài chặt dây an toàn... - Giọng cô tiếp viên hàng không vang lên qua hệ thống loa, cố giữ vẻ bình tĩnh nhưng vẫn lộ rõ sự run rẩy trước diễn biến bất thường của thời tiết.
Thanh Nhã đưa tay nắm lấy mu bàn tay gỗ của tôi. Dù làn da tôi lạnh ngắt như một thanh củi mục ngâm nước đá, bàn tay cô vẫn ấm áp lạ thường.
- Quang, anh nhìn kìa - Cô khẽ cất tiếng, ngón tay chỉ về phía khoảng không vô tận phía trước đầu cánh máy bay.
Tôi nheo con mắt hổ phách lại. Giữa màn đêm giông bão, những luồng khí tím không chỉ bốc lên từ trung tâm thành phố mà đang lan rộng ra toàn bộ hệ thống sông ngòi phía Nam. Từng nhánh sông Sài Gòn, sông Đồng Nai, kênh Đôi, kênh Tẻ hiện lên trong tầm nhìn của tôi như những mạch máu bị trúng độc, sưng tấy và chuyển sang màu tím đen lợm giọng. Các điểm nút phong thủy, những cây cầu vượt huyết mạch, các giao lộ ngầm của tuyến metro đều đang oằn mình chống đỡ sức hút khổng lồ từ tòa tháp tài chính.
Trần Thế Hùng đang đẩy nhanh tiến độ hơn tôi tưởng.
Ông ta không chờ đến giờ Tý đêm nay. Sự xuất hiện của tôi tại ngôi mộ cổ Hoàng thân ở miền Bắc cùng việc phát hiện ra bức thư tuyệt mệnh của mẹ đã kích hoạt bản năng tàn độc nhất của con thú dữ. Ông ta nhận ra mối nguy hiểm từ đứa con trai bị biến thành vật chứa nghiệp, và ông ta quyết định đánh đổi tất cả để hoàn tất trận pháp Bảo Gia Vạn Đại.
Đúng lúc đó, chiếc điện thoại phụ tôi nhét trong túi quần rung lên bần bật.
Ở độ cao này, sóng viễn thông thông thường hoàn toàn bị triệt tiêu, nhưng chiếc điện thoại này sử dụng tần số vô tuyến đặc biệt nối thẳng với hệ thống liên lạc vệ tinh mà Lâm Phong đã bí mật thiết lập riêng cho tôi trước khi cậu ấy rơi vào vòng xoáy điên loạn của tập đoàn Hoàng Phát.
Tôi dùng bàn tay phải rút chiếc máy ra. Màn hình phát sáng, hiện lên hàng loạt tin nhắn được gửi đến dồn dập từ một số máy lạ, kèm theo chữ ký mã hóa của Lâm Phong.
Dòng tin nhắn đầu tiên đập vào mắt tôi khiến toàn thân tôi đông cứng:
"Quang! Mày đang ở đâu? Về ngay đi! Thằng Khang... Thằng Khang xong đời rồi!"
Tôi vội bấm mở chuỗi tin nhắn tiếp theo. Những dòng chữ nhảy múa trên màn hình, từng câu từng chữ đều thấm đẫm sự kinh hoàng tột độ:
"Chiều nay, Trần Thế Hùng tổ chức họp hội đồng quản trị khẩn cấp. Ông ta chính thức tuyên bố mày đã chết trong một vụ tai nạn ở vùng núi phía Bắc, tước toàn bộ quyền thừa kế và chuyển giao chức danh Chủ tịch tập đoàn cho Trần Vĩnh Khang. Thằng Khang đắc chí lắm, nó dẫn đám thuộc hạ đến đập phá xưởng mộc của dòng họ Lê ở Chợ Lớn để thị uy, ép người của Bạch Lỗ Ban phải quy phục."
"Nhưng chỉ đúng ba tiếng sau khi ngồi vào chiếc ghế gỗ sưa trong phòng làm việc tầng cao nhất của tòa tháp, thằng Khang bắt đầu phát bệnh. Tóc nó rụng từng mảng lớn, da dẻ khô khốc rồi nứt nẻ thành những đường vân đen sì như vỏ cây cháy. Tao tận mắt thấy nó đứng trước sảnh tập đoàn, ôm ngực nôn mửa dữ dội. Thứ nó nôn ra sàn đá hoa cương hoàn toàn là mùn cưa đen ngòm lẫn với máu tươi!"
Ngón tay tôi khựng lại trên phím bấm.
Sự thật tàn khốc về vị trí người thừa kế của dòng họ Trần đã giáng xuống đầu Vĩnh Khang sớm hơn dự liệu. Đứa em trai cùng cha khác mẹ luôn tìm mọi cách hãm hại tôi, luôn ghen tị với vị trí đại thiếu gia mà tôi nắm giữ, cuối cùng đã vồ lấy miếng mồi độc ấy bằng tất cả sự mù quáng.
Nó tưởng rằng mình đã chiến thắng trong cuộc chiến tranh giành gia sản nghìn tỷ. Nó không hề biết rằng, chiếc ghế bọc da sang trọng đặt trên đỉnh tòa tháp thực chất chỉ là một tế đài được thiết kế riêng để tế sống người mang huyết thống họ Trần.
Trần Thế Hùng cần một vật chứa để gánh chịu toàn bộ phản phệ khủng khiếp sinh ra khi cắm cây đinh thứ một trăm lẻ tám. Ban đầu, kẻ được nuôi béo suốt hai mươi lăm năm qua là tôi. Nhưng khi tôi lén rút cây đinh yểm trên công trường của Lâm Phong, phá vỡ trận pháp tại khách sạn ven sông và chạy trốn ra Bắc, sợi dây liên kết giữa tôi và sa bàn đã xuất hiện vết rạn. Để không làm gián đoạn đại nghiệp ngưng tụ Mộc Tinh Đan, kẻ làm cha ấy đã lạnh lùng đẩy đứa con thứ hai vào miệng cọp.
Màn hình điện thoại lại nhấp nháy, tin nhắn thứ ba hiện lên:
"Thằng Khang phát điên rồi Quang ơi! Nó nhận ra nó bị chính cha ruột biến thành vật thế mạng thay cho mày. Nó sợ chết, nó đang lồng lộn lên như một con thú bị thương. Nó biết phái Bạch Lỗ Ban có thuật giải mộc, nên nó đang dắt đám côn đồ mang súng lùng sục khắp Chợ Lớn để bắt cóc Lê Thanh Nhã. Nó gào thét rằng nếu Thanh Nhã không nhổ cây đinh trong người nó ra, nó sẽ đốt trụi cả khu phố Tàu! Mày phải cẩn thận, nó đã phái người phục kích sẵn ở tất cả các lối ra của sân bay Tân Sơn Nhất rồi!"
Tôi siết chặt chiếc điện thoại trong lòng bàn tay. Lực siết từ bàn tay mang sức mạnh của gỗ sưa khiến lớp vỏ nhựa của máy kêu răng rắc.
Thanh Nhã ghé mắt nhìn vào màn hình, khuôn mặt cô thoáng qua vẻ kinh hãi khi đọc những dòng miêu tả về tình trạng của Vĩnh Khang. Cô ngước nhìn tôi, giọng chùng xuống:
- Ho ra mùn cưa... Đó là dấu hiệu tủy sống đã bị tà khí của Sa Bàn Bách Mộc gặm nhấm đến mức cạn kiệt. Nếu không có thuật giải mộc can thiệp, trong vòng mười hai giờ tới, lục phủ ngũ tạng của Vĩnh Khang sẽ hóa thành một khối gỗ mục. Cậu ta sẽ chết trong sự đau đớn cùng cực nhất mà một con người có thể nếm trải.
- Đó là cái giá của lòng tham - Tôi cất giọng lạnh lùng, nhưng sâu trong đáy mắt, một ngọn lửa u tối đang bùng lên - Vĩnh Khang đáng trách, nhưng kẻ đáng chết nhất đang ngồi dưới tầng hầm thứ ba của dinh thự cổ. Ông ta dùng chính máu mủ của mình để lót đường cho sự trường sinh bất tử.
- Chúng ta phải làm gì khi máy bay hạ cánh? - Thanh Nhã hỏi, ánh mắt cô hướng về phía trước - Người của Vĩnh Khang đang chờ sẵn ở sân bay, còn cha anh thì đang chuẩn bị hạ cây đinh cuối cùng. Chúng ta không có đủ thời gian để đối phó với cả hai bên.
Chiếc máy bay lại rung lắc dữ dội khi bắt đầu hạ thấp độ cao để xuyên qua tầng mây giông bao phủ toàn bộ miền Nam. Bên ngoài cửa sổ, những rặng mây tím thẫm đã hiện ra rõ mồn một, cuồn cuộn trôi như những dòng dung nham lơ lửng giữa trời. Tôi có thể ngửi thấy mùi nhựa sưa cháy khét bốc lên từ lòng đất Sài Gòn, xộc qua cả hệ thống lọc khí của cabin máy bay, bóp nghẹt buồng phổi của tôi.
- Không cần phải né tránh - Tôi nhìn chằm chằm vào màn đêm vô tận phía dưới - Vĩnh Khang muốn tìm cô để cứu mạng nó, còn tôi cần nó mở cánh cửa dẫn vào khu phức hợp của tòa tháp tài chính. Đã đến lúc kết thúc trò chơi vỗ béo này rồi.
Tôi vươn bàn tay gỗ cứng đờ của mình chạm vào lồng ngực bên phải. Dưới lớp áo dày, bức thư của mẹ và tấm lụa của Lão Thất vẫn nằm yên đó, áp chặt vào trái tim đang đập từng nhịp nặng nề của tôi. Hơi ấm mong manh từ chút sinh khí của mẹ như một ngọn hải đăng nhỏ nhoi giữa đại dương bão táp, nhắc nhở tôi về mục đích tối hậu của chuyến trở về này.
Tôi không về để tranh đoạt tài sản. Tôi không về để van xin sự tha thứ hay kế thừa chiếc ghế chủ tịch vấy máu.
Tôi quay về để dùng chính cơ thể mộc hóa này, dùng thuật Hóa Mộc Vi Sinh mà phái Bạch Lỗ Ban truyền thụ, để chôn vùi vĩnh viễn Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng và giải thoát cho linh hồn của mẹ tôi cùng hàng triệu sinh linh vô tội của thành phố này.
Một tiếng sét chói lòa đánh ngang qua cánh máy bay, rọi sáng toàn bộ khoang hành khách trong chớp mắt. Những người xung quanh hoảng hốt bấu chặt lấy tay vịn, miệng lầm rầm cầu nguyện.
Giữa đám đông đang run rẩy vì sợ hãi trước cơn thịnh nộ của thiên nhiên, tôi vẫn ngồi thẳng, hai mắt mở trừng trừng nhìn xuống vùng đất Chợ Lớn cổ kính đang dần hiện ra dưới cánh bay.
Ánh đèn đô thị vàng rực hàng ngày giờ đây đã bị nhuộm một màu tím ma quái. Những tòa nhà chọc trời trông như những bia mộ khổng lồ cắm thẳng vào màn đêm. Và ở trung tâm của tất cả, tòa tháp tài chính tập đoàn Trần Thị sừng sững vươn lên như một cây đinh sắt khổng lồ đóng thẳng vào trái tim Sài Gòn, chờ đợi nhát búa định mệnh.
Càng máy bay rít lên ken két khi mở ra, chuẩn bị tiếp đất xuống đường băng Tân Sơn Nhất giữa cơn bão táp cuồng nộ.
Tôi kéo chặt vạt áo măng-tô, đứng dậy khi đèn báo vừa tắt. Bàn chân gỗ bước xuống sàn máy bay tạo nên những tiếng nện trầm đục, dứt khoát.
Đêm nay, nợ máu của họ Trần, tôi sẽ đích thân đòi lại từng giọt.