Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 3: Huyết Mạch Tương Tàn - Chương 57: Nhã Bị Treo Ngược
Ánh đèn néon trên trần kho lạnh chớp giật liên hồi, phát ra từng hồi tách tách khô khốc. Mỗi lần tia sáng xanh tái quét qua màn sương mù mịt, ruột gan…
Nội dung chương
Ánh đèn néon trên trần kho lạnh chớp giật liên hồi, phát ra từng hồi tách tách khô khốc. Mỗi lần tia sáng xanh tái quét qua màn sương mù mịt, ruột gan tôi lại quặn thắt từng cơn dữ dội.
Cách chỗ tôi đứng chừng mười lăm mét, ở chính giữa gian phòng rộng thênh thang của phân xưởng chế biến cũ, một thân hình mảnh khảnh đang bị treo lộn ngược giữa khoảng không lạnh buốt.
Sợi xích sắt to bản hoen gỉ quấn chặt lấy hai cổ chân Thanh Nhã, kéo giật ngược cô lên dầm thép chữ I của trần nhà cao gần sáu mét. Chiếc áo bà ba màu nâu sẫm của cô rách tơi tả ở hai bên vai, vạt áo rũ ngược xuống phủ lấy khuôn mặt trắng bệch không còn giọt máu. Mái tóc đen dài thường ngày buộc gọn gàng bằng dây vải mộc nay xõa rượi, ngọn tóc buông thõng sát xuống luồng gió gắt của cỗ máy bên dưới. Hai cổ tay cô bị trói quặt ra sau lưng bằng dây rút kim loại, siết sâu vào da thịt đến mức máu ứa ra từng giọt rồi đông cứng lại thành những hạt châu màu đỏ thẫm trên nền da lạnh ngắt.
Tôi siết chặt ngón tay vào thân thước đồng thau. Vết thương hình chữ thập trước ngực tôi nhói buốt, từng thớ thịt hóa gỗ co giật theo từng nhịp đập hoảng loạn của buồng tim. Mùi nhựa cây tanh nồng từ lồng ngực bốc lên xộc thẳng vào mũi, hòa lẫn với mùi amoniac cay sè và mùi sắt gỉ của nhà kho bỏ hoang.
"Nhã!"
Tiếng gọi của tôi nghẹn lại nơi cuống họng, vỡ tan trong không gian đặc quánh hơi lạnh. Thanh Nhã bất động. Đôi mắt cô nhắm nghiền, hai hàng mi bám đầy những hạt sương băng nhỏ li ti. Đôi môi cô tím tái, từng nhịp thở yếu ớt phả ra những làn khói mỏng manh rồi tan biến ngay vào bầu không khí âm hai mươi độ. Cô đã bị giam cầm trong môi trường chết chóc này suốt nhiều giờ đồng hồ, sinh khí của một thợ mộc phái Bạch Lỗ Ban đang bị giá rét cắn nuốt từng phân từng tấc.
Nhưng điều làm tôi lạnh toát xương sống không nằm ở sợi xích sắt hay cái lạnh cắt da.
Ngay phía dưới đỉnh đầu Thanh Nhã chưa đầy nửa mét là một chiếc phễu thép khổng lồ hình nón cụt, rộng hơn hai sải tay. Đó là miệng nạp liệu của cối xay dăm gỗ công nghiệp cỡ lớn, loại máy chuyên dụng để nghiền nát những súc gỗ tạp và phế phẩm lâm nghiệp thành mùn cưa mịn.
Động cơ điện ba pha của cỗ máy đang gầm rú điên cuồng. Âm thanh kim loại nghiến vào nhau phát ra những tiếng rít chói tai, rúng động cả sàn bê tông dưới chân tôi. Bên trong lòng phễu thép, ba trục lăn gắn hàng trăm lưỡi dao răng cưa bằng hợp kim vonfram đang quay tít với tốc độ kinh hoàng, tạo thành một cơn lốc hút xoáy cuộn tròn đầy sát khí. Từng mẩu gỗ mục sót lại từ nhiều năm trước bị cuốn vào bên trong liền vỡ vụn kèm theo tiếng nổ lốp bốp ghê rợn, bắn ra những tia bụi mù mịt qua khe xả phía đáy.
Chỉ cần sợi xích sắt trên trần nhà hạ xuống thêm hai gang tay, mái tóc và đỉnh đầu của Thanh Nhã sẽ bị những chiếc răng cưa sắc nhọn kia nghiền nát trong chớp mắt.
"Đứng yên đó, đại thiếu gia. Nhích thêm một bước, cô ta rơi xuống đáy máy xay ngay."
Một giọng nói the thé, khàn đặc như tiếng cưa cùn kéo trên mặt kim loại vang lên từ góc tối phía sau cối xay. Âm thanh ấy méo mó, biến dạng đến mức nếu không nghe kỹ, tôi khó lòng nhận ra đó là giọng của Vĩnh Khang, đứa em trai từng một thời bảnh bao, kiêu ngạo trong những bộ âu phục đắt tiền của tập đoàn Trần Thị.
Tôi lập tức dừng bước. Bàn chân bọc trong giày da cứng đờ vì băng giá dán chặt xuống mặt sàn trơn trượt.
"Vĩnh Khang, mày muốn gì?" Tôi gằn từng tiếng, cố gắng giữ giọng thật bình tĩnh dù lồng ngực đang rung lên bần bật vì nộ khí. "Kẻ mày hận là tao và ông già. Mày lừa đoạt tài liệu, cướp đinh đồng sa bàn, phá nát các điểm mạch trong thành phố. Tất cả những việc đó là giữa tao với mày. Thả cô ấy xuống."
Một tràng cười the thé, rời rạc đáp lại lời tôi. Kèm theo tràng cười là tiếng ho sặc sụa, dồn dập kéo dài như thể phổi của kẻ kia sắp sửa rách toạc. Tiếng khạc nhổ nhầy nhụa vang lên giữa tiếng gầm rú cơ khí của máy xẻ.
"Thả? Mày nghĩ tao tốn bao nhiêu công sức bắt con ranh này về đây để rồi dễ dàng thả nó ra sao?" Kẻ nấp trong bóng tối rít lên qua kẽ răng. "Mày nhìn lên cái tời xích đi, nhìn cho thật kỹ vào!"
Tôi ngước mắt nhìn dọc theo sợi xích sắt đang treo ngược Thanh Nhã. Sợi xích chạy qua một ròng rọc chịu lực gắn trên dầm thép trần nhà, sau đó nối thẳng xuống một cụm tời điện công nghiệp đặt cạnh vách tường bê tông.
Cụm tời điện ấy không hề cắm vào tủ điện điều khiển thông thường. Vỏ ngoài của hộp điều khiển đã bị cạy nát, để lộ một mạng lưới dây điện chằng chịt nối với một bảng mạch kỹ thuật số tự chế. Trên đỉnh bảng mạch là một màn hình LED nhỏ phát ra ánh sáng đỏ rực, hiển thị những con số nhảy múa liên tục kèm theo tiếng bíp bíp đều đặn.
Từ bảng mạch điều khiển đó, một sợi cáp bọc nhựa màu đen kéo dài hơn mười mét, chạy ngoằn ngoèo trên sàn băng rồi biến mất vào khoảng tối phía sau cối xay dăm gỗ.
"Nhìn thấy chưa?" Giọng Vĩnh Khang lại vang lên, lần này mang theo sự khoái trá điên loạn. "Mày học kiến trúc, học thẩm định ở trời Tây về, chắc mày hiểu nguyên lý của rơ-le điện từ chứ? Tao đã nối thẳng công tắc giữ xích của cái tời vào máy đo điện tâm đồ dán trên ngực tao. Một con rơ-le nghịch lưu."
Bàn tay tôi run lên. Tôi hiểu chính xác những gì gã vừa nói.
Đó là một cơ chế khóa chết sinh học tàn độc. Sợi xích giữ mạng sống của Thanh Nhã phụ thuộc hoàn toàn vào nhịp tim của Vĩnh Khang. Rơ-le điện từ cần một dòng điện ổn định từ nhịp co bóp tim của gã để duy trì chốt hãm. Nếu nhịp tim của gã dừng lại, mạch điện lập tức ngắt. Chốt hãm nhả ra, sợi xích sẽ tuột khỏi tang trống và Thanh Nhã sẽ rơi tự do vào cối xay thịt gỗ.
Nguy hiểm hơn, nếu gã hoảng loạn, sợ hãi hoặc bị tấn công khiến nhịp tim tăng vọt vượt quá ngưỡng an toàn được cài đặt trên bảng mạch, mạch bảo vệ quá tải cũng sẽ tự động kích hoạt, cắt điện toàn phần.
Dù gã chết hay bị thương nặng, Thanh Nhã đều phải chết cùng gã.
Gã đã tự biến quả tim đang suy kiệt của mình thành ngòi nổ cho chiếc bẫy hành quyết này. Tôi không thể dùng đinh bạc bắn tỉa gã từ xa, cũng không thể dùng thuật Lỗ Ban áp chế tinh thần gã. Bất kỳ sự xáo trộn nào lên cơ thể gã lúc này đều sẽ kích nổ cỗ máy nghiền nát người con gái duy nhất có thể giúp tôi hóa giải nghiệp chướng gia tộc.
"Thằng khốn nạn điên cuồng..." Tôi nghiến răng, cơ bắp cánh tay trái cứng đờ như gỗ lim căng lên đến cực hạn.
"Tao điên? Đúng, tao điên rồi!" Vĩnh Khang gầm lên, giọng nói nghẹn lại vì một cơn ho dữ dội. "Là cha dạy tao, là cái dòng họ Trần thối nát này dạy tao! Ông già nuôi mày như con cưng, cho mày đi du học, trao cho mày toàn bộ cơ nghiệp, còn tao thì sao? Tao chỉ là thứ con hoang, là tấm lá chắn, là kẻ nhặt rác cho công ty! Đến khi tao biết được sự thật về sa bàn Bách Mộc, biết được cái giá phải trả cho sự giàu sang của nhà họ Trần... thì đã quá muộn!"
Một tiếng rên nhỏ yếu ớt cắt ngang cơn cuồng nộ của gã.
Trên không trung, thân thể Thanh Nhã khẽ giật nhẹ. Đôi mắt mệt mỏi của cô hé mở. Dưới ánh đèn huỳnh quang chập chờn, ánh nhìn của cô lướt qua miệng cối xay đang gầm rú ngay sát đỉnh đầu, rồi dừng lại trên khuôn mặt tôi.
"Quang..." Cô mấp máy môi, giọng nói khản đặc bị tiếng gầm của động cơ nuốt chửng phân nửa. "Đừng... đừng bước tới... cạm bẫy..."
"Thanh Nhã, đừng cử động!" Tôi hét lên, tiến thêm nửa bước nhưng buộc phải ghìm chân lại khi nhìn thấy màn hình LED trên bảng điều khiển nhấp nháy chuyển từ màu đỏ sang màu vàng cam báo động. "Tiết kiệm sức lực, tôi sẽ đưa cô xuống!"
Thanh Nhã lắc đầu thật nhẹ. Mỗi chuyển động nhỏ của cô đều khiến sợi xích sắt rung lên ken két. Mái tóc dài của cô phất phơ trong luồng gió lốc từ miệng phễu hút lên, một lọn tóc chạm vào mép ngoài của đĩa cắt, lập tức bị chém đứt ngọt xớt, cuốn phăng vào bên trong và biến thành một nhúm tro bụi đen ngòm.
Khuôn mặt cô phủ một tầng sương giá trắng bệch, nhưng trong đôi mắt sáng của người truyền nhân Bạch Lỗ Ban vẫn giữ được sự tỉnh táo đáng kinh ngạc. Cô nhìn chăm chú vào tôi, ánh mắt dừng lại ở lồng ngực rách nát của tôi, nơi những thớ gỗ đang nứt toác rỉ máu đen. Cô hiểu tình cảnh hiện tại còn rõ hơn tôi. Cô biết chiếc bẫy này không chỉ nhằm vào tính mạng của cô, mà còn nhắm vào nhân tính cuối cùng của tôi.
"Nhìn đôi uyên ương tình thâm nghĩa trọng kìa, cảm động làm sao!"
Tiếng bước chân lạo xạo vang lên từ góc tối. Những bước chân nặng nề, lê lết từng vệt dài trên lớp băng phủ dày. Âm thanh kéo lê ấy kèm theo tiếng thở dốc sặc sụa, tiếng xương khớp ma sát rôm rốp như hai cành củi khô cọ vào nhau giữa đêm đông.
Mùi tử khí và mùi nhựa sưa tanh tưởi bỗng chốc tăng lên gấp bội, át hẳn cả hơi lạnh amoniac của căn phòng.
Dưới ánh đèn huỳnh quang rung bần bật, một cái bóng đen kịt từ từ tách ra khỏi khối máy móc hoen gỉ, bước vào khoảng sáng lạnh lẽo của gian kho trung tâm.
Kẻ chủ mưu của vụ bắt cóc, đứa em trai từng một thời ngạo mạn của tôi, cuối cùng cũng chịu lộ diện khỏi màn đêm băng giá.