Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 3: Huyết Mạch Tương Tàn - Chương 75: Người Cha Máu Lạnh
Hơi lạnh từ lòng kênh Tàu Hủ bốc lên, quyện với mùi bùn tanh và lớp rêu nhớt bám chặt quanh mố đá. Tôi ép chặt bả vai vào gầm cầu sắt rỉ sét, nín thở đến…
Nội dung chương
Hơi lạnh từ lòng kênh Tàu Hủ bốc lên, quyện với mùi bùn tanh và lớp rêu nhớt bám chặt quanh mố đá. Tôi ép chặt bả vai vào gầm cầu sắt rỉ sét, nín thở đến mức lồng ngực đau nhói. Toàn bộ nửa thân dưới cùng cánh tay trái của tôi lúc này cứng đờ, những thớ gỗ sưa ăn sâu vào tủy sống khiến mỗi cử động nhỏ đều phát ra những tiếng cọ xát khô khốc bên trong khớp xương.
Thanh Nhã ngồi thu mình sát bên sườn tôi. Hơi thở của cô gấp gáp phả vào cổ tôi, từng ngón tay nhỏ nhắn bấm chặt vào vạt áo rách bươm của tôi để giữ thăng bằng trên gờ đá trơn trượt.
Phía trên bờ kè, chiếc Maybach màu đen bóng loáng vẫn đỗ sát mép đường Võ Văn Kiệt. Ánh đèn đường vàng vọt chiếu rọi lên bóng lưng thẳng tắp của cha tôi. Điếu xì gà trên tay ông vẫn lập lòe một đốm đỏ cô độc giữa làn sương đêm. Khoảng cách ba mươi mét giữa bờ kè và mố cầu trống trải vô cùng. Nhưng nhờ hiện tượng phản xạ âm thanh trên mặt nước phẳng lặng, từng tạp âm nhỏ nhất từ phía chiếc xe đều truyền thẳng vào tai tôi rõ mồn một.
"Rào... rẹt..."
Tiếng rè của máy bộ đàm công suất lớn gắn trên nóc xe vang lên, phá vỡ bầu không khí tĩnh mịch. Một giọng nói hớt hải, đứt quãng của tay chỉ huy lực lượng bảo an từ đầu dây bên kia dội lại:
"Báo cáo Chủ tịch! Hiện trường vụ cháy nổ tại kho lạnh đường Bến Vân Đồn đã được dập tắt hoàn toàn. Đội cứu hộ số ba vừa tiếp cận được khu vực trung tâm buồng bảo ôn."
Trần Thế Hùng không vội trả lời. Ông ta đưa điếu xì gà lên môi, rít một hơi dài. Đốm than đỏ bừng sáng, soi rõ nửa khuôn mặt góc cạnh với những nếp nhăn sâu hoắm nơi khóe miệng. Làn khói xanh xám thoát ra từ mũi ông ta, từ từ bay là là trên mặt nước rồi tan biến vào bóng tối.
"Nói đi," giọng cha tôi trầm đục, không mang theo bất kỳ dao động nào.
"Chúng tôi... chúng tôi đã tìm thấy cậu hai," giọng gã bảo an run rẩy, xen lẫn tiếng còi xe chữa cháy từ xa vọng lại qua sóng vô tuyến. "Lửa bốc lên quá nhanh từ dàn bình khí amoniac, lại thêm kết cấu gỗ sưa của dàn yểm bị kích nổ ngược... Khi anh em phá được cửa thép dày mười lăm phân thì mọi thứ bên trong đã sụp đổ hoàn toàn. Cậu hai... cậu hai không qua khỏi."
Những ngón tay bằng xương thịt trên bàn tay phải của tôi siết chặt lấy góc đá.
Dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, dù vừa trải qua một trận sinh tử với chính đứa em trai cùng cha khác mẹ, tin tức này vẫn giáng một đòn nặng nề vào thần kinh tôi. Trần Vĩnh Khang đã chết. Kẻ luôn nuôi lòng đố kỵ, kẻ sẵn sàng dùng tà thuật Lỗ Ban để dồn tôi vào chỗ chết nhằm đoạt lấy chiếc ghế thừa kế tập đoàn Trần Thị, rốt cuộc đã bỏ mạng trong chính cái bẫy mà hắn giăng ra.
Tôi hướng mắt nhìn lên người đàn ông đang đứng bên bờ kè. Tôi chờ đợi một phản ứng. Một tiếng thở dài, một sự sững sờ, hay ít nhất là một cái giật mình trước cái chết thảm khốc của đứa con trai dứt ruột đẻ ra.
Thế nhưng, Trần Thế Hùng vẫn đứng bất động.
Ông ta gõ nhẹ tàn thuốc vào chiếc gạt tàn mini bằng bạc trên cánh cửa xe, cất giọng đều đều:
"Hiện trường có để lại dấu vết gì cho bên điều tra công an không?"
"Dạ... dạ không," tên bảo an ấp úng đáp. "Đội pháp lý của tập đoàn đã can thiệp từ sớm. Giấy phép kiểm định phòng cháy chữa cháy của kho lạnh đều ghi rõ do chập điện công nghiệp. Nhưng... thưa Chủ tịch, thi thể của cậu hai biến dạng rất nặng, toàn bộ phần lưng và hai chân dính chặt vào mảng xà gồ gỗ sưa bị cháy dở, không thể tách rời..."
"Đưa nó về đây ngay lập tức," cha tôi cắt ngang lời cấp dưới bằng một giọng dứt khoát đến rợn người. "Đi bằng xe cứu thương chuyên dụng của bệnh viện Trần Gia. Không được để bất kỳ phóng viên hay người ngoài nào nhìn thấy. Đem thẳng xuống bến sông này."
"Dạ... rõ!"
Đầu dây bộ đàm tắt ngúm. Tiếng xì xào của gió đêm Chợ Lớn lại ùa về.
Tôi ngồi chết lặng dưới vòm cầu. Sự lạnh lẽo bao trùm lấy tâm can tôi lúc này hoàn toàn không đến từ lớp da thịt đang mộc hóa, mà bắt nguồn từ chính sự vô cảm tàn nhẫn của người mang danh cha tôi. Trước mặt ông ta, cái chết của một đứa con ruột thịt chỉ đơn giản là một vụ tai nạn lao động cần được thu dọn hiện trường sạch sẽ để tránh rắc rối pháp lý.
Thanh Nhã khẽ rùng mình bên cạnh tôi. Bàn tay cô run rẩy, nắm chặt lấy tay áo tôi như muốn truyền chút hơi ấm ít ỏi. Đôi mắt cô mở to nhìn qua khe hở của dầm cầu, ánh lên nỗi kinh hoàng tột độ trước bản chất thật của gia tộc danh giá bậc nhất Sài Gòn.
Chưa đầy mười lăm phút sau, tiếng còi hú ngắt quãng từ một chiếc xe cứu thương tư nhân màu trắng xuất hiện ở khúc cua đại lộ. Chiếc xe không bật đèn khẩn cấp, âm thầm trườn qua rào chắn công an, lùi thẳng đuôi xe về phía mố cầu, đối diện với chiếc Maybach của cha tôi.
Bốn gã đàn ông mặc đồ bảo hộ kín mít nhanh chóng nhảy xuống. Cửa sau bật mở, một chiếc băng ca kim loại được kéo ra ngoài. Trên băng ca, một chiếc túi đựng thi thể bằng nhựa màu đen dày dặn nằm im lìm, bốc ra mùi khét lẹt của thịt cháy lẫn với mùi hăng nồng nặc của nhựa gỗ sưa bị thiêu đốt. Mùi hương ấy nồng nặc đến mức trôi dạt xuống tận mép nước nơi tôi và Thanh Nhã đang ẩn nấp.
Người chỉ huy đội bảo an bước nhanh đến trước mặt Trần Thế Hùng, cúi gập người:
"Thưa Chủ tịch, chúng tôi đã đưa cậu hai về."
Trần Thế Hùng vứt mẩu xì gà xuống nền nhựa đường, dùng mũi giày da bóng lộn dẫm nát. Ông ta không hề do dự, bước từng bước chậm rãi đến bên chiếc băng ca.
Bàn tay đeo chiếc nhẫn ngọc bích của ông ta vươn ra, kéo phéc-mơ-tuya của chiếc túi đựng xác xuống một đoạn dài.
Dưới ánh đèn pha xe hơi rọi thẳng, nửa thân trên của Trần Vĩnh Khang lộ ra. Toàn bộ khuôn mặt hắn đã cháy đen thành than, hai mắt lồi ra trắng dã, miệng há hốc trong một tiếng thét câm lặng vĩnh viễn. Những mảng da thịt nứt nẻ lòi ra những thớ xơ màu nâu sẫm, trông hệt như một gốc cây khô bị sét đánh gãy vụn. Phần ngực của hắn găm chặt vô số mảnh dăm gỗ sưa đỏ, những chiếc đinh đồng Lỗ Ban bị nhiệt độ cao nung chảy biến dạng, bám chặt vào xương ức như những con bọ hung kim loại gớm ghiếc.
Nhìn cảnh tượng hãi hùng ấy, bốn gã bảo hộ xung quanh đều phải quay mặt đi, nén những tiếng nôn khan.
Chỉ có cha tôi là vẫn cúi sát xuống, chăm chú quan sát từng vết thương trên cái xác cháy rụi. Đôi mắt ông ta nheo lại, ánh lên tia nhìn soi mói, đánh giá tỉ mỉ như một tay buôn đồ cổ đang săm soi một món đồ gốm bị nứt vỡ trong lò nung.
Không có một giọt nước mắt nào rơi xuống. Đôi lông mày rậm rạp của ông ta thậm chí không buồn nhíu lại vì đau xót.
Thay vào đó, một nụ cười nhạt đầy khinh bỉ nở trên môi người đàn ông năm mươi lăm tuổi.
"Vô dụng," cha tôi thốt ra hai từ bằng chất giọng khô khốc, sắc lẹm như lưỡi cưa sắt. "Nuôi dưỡng hai mươi hai năm, cho ăn học đàng hoàng, trao cho quyền lực điều hành cả một nhánh công ty con, cuối cùng lại hành động ngu xuẩn như một con thú hoang."
Tên chỉ huy bảo an cúi gằm mặt, không dám thở mạnh.
Cha tôi vươn tay, dùng hai ngón tay nắm lấy một mẩu đinh đồng đã bị biến dạng cắm trên ngực Vĩnh Khang, lạnh lùng giật mạnh ra.
"Rắc!"
Một mảng thịt khô khốc vỡ vụn theo cây đinh. Trần Thế Hùng đưa cây đinh lên trước mũi ngửi, rồi ném trả lại vào túi xác như vứt một thứ rác rưởi không giá trị.
"Học mót được vài chiêu thức yếm mộc hạ đẳng của tà phái Lỗ Ban đã tưởng mình đủ sức lay chuyển thiên mệnh," cha tôi tiếp tục buông lời cay độc, giọng nói vang vọng trên mặt nước tĩnh lặng. "Dám tự ý kích hoạt mắt trận kho lạnh khi Sa Bàn chưa đủ một trăm lẻ tám điểm. Hắn tưởng kích nổ được khí độc thì có thể triệt hạ được thằng Quang và đoạt lấy linh cốt sao? Ngu xuẩn đến cùng cực. Phế phẩm mãi mãi chỉ là phế phẩm."
Từng lời nói của cha tôi rơi vào tai tôi như những nhát búa nện thẳng vào lồng ngực.
Vĩnh Khang dù độc ác, dù từng tìm mọi cách triệt hạ tôi, nhưng tận sâu trong thâm tâm, hắn cũng chỉ là một nạn nhân đáng thương trong cái gia đình quái đản này. Hắn phát điên, hắn vùng vẫy, hắn biến thành một kẻ tàn bạo cũng chỉ vì muốn chứng minh bản thân trước người cha này, muốn thoát khỏi cái bóng của một đứa con thứ và giành lấy sự thừa nhận. Để rồi đến khi chết đi trong đau đớn cùng cực, cái hắn nhận lại từ cha ruột chỉ là hai chữ "phế phẩm".
Tôi chợt nhận ra, nếu người nằm trên chiếc băng ca kia là tôi, phản ứng của cha tôi chắc chắn cũng sẽ không khác biệt. Suốt hai mươi lăm năm qua, những lời yêu thương, sự chăm sóc chu đáo, những đãi ngộ xa xỉ mà ông ta dành cho tôi chưa từng xuất phát từ tình phụ tử. Đó chỉ là quy trình chăm bón, vỗ béo một vật tế thần hoàn hảo nhất để chuẩn bị cho ngày đại tế.
"Kéo khóa lại," cha tôi lạnh lùng ra lệnh, rút chiếc khăn tay màu trắng ra lau cẩn thận từng ngón tay vừa chạm vào xác chết.
Tên bảo an vội vã kéo phéc-mơ-tuya trùm kín cái xác.
"Thưa Chủ tịch, phần tro cốt và di thể này... gia đình sẽ tổ chức tang lễ thế nào ạ?" gã bảo an ngập ngừng hỏi.
"Tang lễ gì tầm này?" Trần Thế Hùng quở trách, giọng điệu sắc như dao cạo. "Thời điểm này nếu làm rùm beng lên, cánh báo chí và đối thủ thương trường sẽ nhảy vào mổ xẻ. Dự án cải tạo khu đất vàng ven sông đang đến giai đoạn then chốt, không thể để bất kỳ tin đồn tiêu cực nào làm tụt giá cổ phiếu của tập đoàn."
Ông ta vo tròn chiếc khăn tay dính bụi than, ném thẳng xuống dòng kênh Tàu Hủ. Chiếc khăn trắng bồng bềnh trôi trên mặt nước đen ngòm, lướt qua mép đá nơi tôi đang nấp rồi từ từ chìm xuống.
"Cho xe chở thẳng nó vào lò thiêu ở Bình Hưng Hòa trong đêm nay," cha tôi ban ba mệnh lệnh cuối cùng cho số phận của đứa con trai thứ. "Thiêu sạch thành tro. Thu dọn hũ tro cất vào mật thất dưới chân tháp tài chính. Dù là phế phẩm, tro cốt của nó đã ngâm tử khí Lỗ Ban nhiều năm, vẫn có thể dùng làm chất dẫn để bồi đắp cho rễ của Sa Bàn. Đừng để lãng phí một chút khí vận nào."
"Rõ, thưa Chủ tịch!"
Chiếc băng ca nhanh chóng được đẩy ngược vào thùng xe cứu thương. Tiếng đóng cửa sau vang lên một tiếng rầm nặng nề. Chiếc xe nổ máy, không kèn không đèn, âm thầm lăn bánh rời khỏi bờ kè, mang theo toàn bộ tàn tích cuộc đời ngắn ngủi của Trần Vĩnh Khang vào màn đêm mịt mùng.
Trên bờ kè, gió sông bắt đầu thổi mạnh hơn, kéo theo những hạt mưa phùn lạnh buốt rát mặt.
Trần Thế Hùng quay người lại, bước về phía chiếc Maybach. Người tài xế vội vã mở cửa xe, cúi đầu cung kính. Nhưng cha tôi không bước vào trong ngay. Ông ta đứng dừng lại ở bậc cửa, phóng tầm mắt nhìn về phía hạ lưu sông Sài Gòn, nơi cây cầu dây văng lớn nhất thành phố đang sừng sững ẩn hiện trong làn sương mù mờ ảo.
Tên đội trưởng an ninh còn lại bước lên phía trước, chắp tay chờ lệnh:
"Thưa Chủ tịch, đội tuần tra đường thủy báo về, dòng chảy đêm nay khá xiết. Nếu cậu lớn và con bé nhà họ Lê nhảy xuống kênh từ kho lạnh, có khả năng bọn họ đã trôi dạt về hướng khu vực Chợ Lớn hoặc bến Bình Đông."
Trần Thế Hùng khẽ gật đầu, ánh mắt ông ta lóe lên một tia sáng quái dị, trái ngược với vẻ lạnh nhạt vừa dành cho Vĩnh Khang:
"Thằng Khang chết thì thôi, nhưng thằng Quang thì tuyệt đối không được chết. Cơ thể nó đã dung hợp với lõi sưa đỏ nghìn năm. Nó là vật chứa nghiệp duy nhất có thể chịu đựng được sức nặng của cây đinh thứ một trăm lẻ tám. Nếu mất nó, trận pháp Bảo Gia Vạn Đại sẽ đứt đoạn, toàn bộ công sức ba mươi năm qua của tôi sẽ tan thành mây khói."
Ông ta đặt tay lên nóc xe, gằn từng tiếng rõ ràng:
"Huy động toàn bộ nhân lực của công ty vệ sĩ ngầm. Trang bị máy dò sóng sinh học và thiết bị đo địa khí. Rà soát từng ngóc ngách, từng xưởng mộc, từng căn nhà cổ của người Hoa ở Chợ Lớn. Thằng Quang đã mộc hóa đến mức độ này, nó không thể chạy trốn bình thường như người sống được. Mùi nhựa sưa và từ trường Lỗ Ban trên người nó sẽ tố cáo nó."
"Nếu... nếu cậu lớn chống cự kịch liệt thì sao ạ?" tên thuộc hạ dò hỏi.
Một nụ cười tàn nhẫn, méo mó xuất hiện trên gương mặt Trần Thế Hùng:
"Cứ đánh gãy hai chân nó. Thân xác nó đã biến thành gỗ, gãy chân thì nó không chạy được nữa, nhưng tim nó vẫn đập, mạch máu nó vẫn dẫn được linh khí cho Sa Bàn. Miễn là giữ cho nó một hơi thở cuối cùng để đưa về tầng hầm thứ ba trước giờ Tý đêm rằm."
Dứt lời, cha tôi cúi người bước vào trong xe. Cánh cửa xe bọc thép đóng sập lại, cách ly mọi âm thanh. Chiếc Maybach màu đen gầm gừ chuyển bánh, từ từ lăn bánh trên đại lộ ven kênh, hướng về phía trung tâm thành phố.
Tiếng động cơ dần dần chìm vào khoảng không vô tận. Ánh đèn đỏ sau xe mờ nhạt rồi biến mất sau rặng cây dầu cổ thụ.
Dưới gầm cầu sắt, không gian lại rơi vào sự tĩnh lặng chết chóc.
Mặt nước dưới chân tôi khẽ dập dềnh, từng đợt sóng nhỏ vỗ vào vách đá hoa cương phát ra những tiếng bì bõm ghê rợn. Chiếc khăn tay dính máu và tro tàn của cha tôi đã chìm hẳn xuống đáy bùn, để lại trên mặt nước một vệt dầu loang lổ phản chiếu ánh đèn vàng vọt.
Tôi ngồi bất động, hai hàm răng nghiến chặt vào nhau đến mức bật máu tươi nơi khóe môi. Máu đỏ tươi chảy xuống cằm, chạm vào lớp da nứt nẻ trên ngực, lập tức bị những thớ gỗ sưa hút cạn, biến thành một màu đen sẫm tanh nồng.
"Đánh gãy hai chân... giữ lại một hơi thở..."
Từng câu, từng chữ của người cha máu lạnh vẫn ong ong dội lại trong màng nhĩ tôi. Hai mươi lăm năm tình nghĩa cha con, sự kính trọng và lòng biết ơn mà tôi từng dành cho ông ta, vào giây phút này đã vỡ vụn thành ngàn mảnh tro tàn, không thể hàn gắn.
"Quang..." Giọng nói của Thanh Nhã run rẩy cất lên bên tai tôi. Cô ngẩng đầu nhìn tôi, đôi mắt ngấn lệ phản chiếu sự bàng hoàng tột cùng. "Ông ta... ông ta không phải là con người nữa rồi. Ông ta là ác quỷ..."
Tôi không trả lời. Tôi từ từ nâng bàn tay phải lên, gạt đi giọt nước mắt lăn trên má cô. Bàn tay tôi lạnh ngắt, cứng đờ, nhưng ánh mắt tôi nhìn về phía đại lộ vắng ngắt lúc này đã không còn sự do dự hay đau đớn của một đứa con bị phản bội.
Thay vào đó là một sự quyết liệt lạnh lùng đến tàn nhẫn.
Nếu Trần Thế Hùng coi tôi là khúc gỗ quý để hiến tế cho tham vọng trường sinh bất lão, thì tôi sẽ dùng chính thân xác bằng gỗ mục đầy gai độc này để đâm nát bàn cờ phong thủy ngàn năm của ông ta.
"Chúng ta phải rời khỏi đây ngay," tôi hạ giọng, âm thanh khàn đặc phát ra từ lồng ngực như tiếng hai thanh củi khô cọ xát vào nhau. "Lực lượng dò tìm của ông ta sắp ập đến rồi."