Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 5: Vạn Đại Tái Sinh - Chương 25: Bài Khấn Tiên Sư
Thanh Nhã quỳ sụp xuống nền đất hầm ngập tràn dăm gỗ mục, vụn vôi vữa và bột đá xám xịt. Hai đầu gối cô tì thẳng lên lớp mảnh vụn sắc nhọn, nhưng gương…
Nội dung chương
Thanh Nhã quỳ sụp xuống nền đất hầm ngập tràn dăm gỗ mục, vụn vôi vữa và bột đá xám xịt. Hai đầu gối cô tì thẳng lên lớp mảnh vụn sắc nhọn, nhưng gương mặt cô không hề lộ ra một nét đau đớn nào. Vạt áo bà ba nâu lấm lem bùn đất và vệt máu khô khẽ lay động theo luồng gió ngầm lạnh buốt thổi luồn qua các khe nứt của bức tường bê tông cốt thép sâu mười hai mét dưới lòng đất.
Trước mặt cô, sa bàn Bách Mộc Yếm Thắng sừng sững như một pháo đài u uất thời phong kiến, những nhánh rễ gỗ sưa đỏ nghìn năm tuổi cuồn cuộn vươn dài khắp bốn phương tám hướng, đan bọc lấy các mô hình cao ốc và đường phố Chợ Lớn thu nhỏ.
Tôi đứng tựa lưng vào một trụ bê tông đã rạn vỡ trơ cả lõi thép gỉ sét, ngực phập phồng từng nhịp nặng nhọc. Cây đinh đồng đen dài bảy tấc vẫn cắm ngập giữa lồng ngực tôi, nhưng đầu đinh đã bị lay lỏng một khoảng nhỏ sau khi dòng sinh khí ấm áp từ bàn tay Thanh Nhã truyền sang. Cảm giác đau đớn buốt nhói từng thọc sâu vào tủy sống nay biến thành một cơn ngứa ngáy âm ỉ, giống như hàng triệu sợi rễ li ti đang luồn lách dưới da thịt tôi, tìm cách đan kết những thớ cơ bị xé toạc lại với nhau. Cánh tay trái cứng ngắc như gỗ lim của tôi buông thõng bên sườn, lớp vỏ xù xì màu nâu xám khẽ rung lên nhịp nhàng theo từng hơi thở sâu của người con gái đang quỳ phía trước.
Thanh Nhã đặt hai bàn tay trần úp sấp xuống nền sa bàn, ngay vị trí ranh giới giữa Chợ Lớn cổ kính và dải đất phù sa ven sông Sài Gòn. Máu tươi từ các vết rách trên ngón tay cô rỉ ra, thấm đẫm vào từng rãnh khắc tinh xảo của gỗ sưa. Cô nhắm nghiền hai mắt, đầu hơi cúi thấp, khóe môi khẽ mấp máy.
Một âm tiết đầu tiên cất lên. Giọng cô rất trầm, vang vọng giữa không gian ngột ngạt của tầng hầm đổ nát:
- Cúi đầu lạy Đức Tiên Sư Lỗ Ban Thần Công, lạy Lục Vị Thánh Mẫu, lạy thập phương thiện thần chứng giám. Con là Lê Thanh Nhã, truyền nhân đời thứ chín phái Bạch Lỗ Ban Giải Mộc, nay quỳ dưới chín tầng đất sâu Chợ Lớn, tấu trình lên cội nguồn thợ mộc bốn phương...
Âm thanh không mang theo vẻ gắt gỏng uy hiếp của những thầy pháp cúng bùa trừ tà thông thường. Từng con chữ phát ra từ miệng Thanh Nhã mộc mạc, bình thản tựa như lời giãi bày của một người con trở về quê quán sau chuỗi ngày dài lưu lạc.
Tôi lắng nghe từng âm tiết trầm bổng ấy, lòng dâng trào một niềm tin giải thoát mãnh liệt. Suốt hai mươi lăm năm cuộc đời, tôi đã quen với những lời dạy lạnh lùng của cha về quyền lực, về sự thống trị tuyệt đối của thuật phong thủy đoạt mạng, về cách dùng đinh đồng và máu tươi để bẻ gãy vận mệnh kẻ khác nhằm xây dựng sự hưng thịnh cho tập đoàn Trần Thị. Cha tôi luôn miệng nói về sự sinh tồn tàn bạo của kẻ mạnh, coi bùa chú Lỗ Ban là thứ vũ khí tối thượng để giẫm đạp lên thương trường. Nhưng giờ đây, những lời khấn vần điệu của Nhã lại mang đến một cảm giác hoàn toàn trái ngược.
Cô không khấn xin thần linh giáng sấm sét tiêu diệt tà ma. Cô không xướng tên các vị hung thần để vay mượn sát khí. Bài khấn Tiên Sư cổ của dòng Giải Mộc Phái là một bản tạ lỗi muộn màng gửi tới tự nhiên.
-... Cây vốn sinh ra giữa rừng xanh núi thẳm, cắm rễ vào lòng mẹ đất, đội sương uống nắng nghìn năm mới thành hình hài cốt cách. Cây che mưa cho muông thú, giữ đất cho con người, ngậm dưỡng khí nuôi nấng muôn loài. Người thợ mộc xưa đốn cây, cúi đầu tạ ơn đất trời ban cho rường cột, trước khi hạ búa phạt mộc đều phải thắp nén nhang xin lỗi linh hồn gỗ mục. Vậy mà lòng tham con người vô bờ bến, cưa xẻ thân cây làm cọc nhốt vong, dìm gỗ quý xuống đáy mộ tanh hôi nuôi dưỡng tà ma, cắm đinh đồng xích xiềng sinh linh vô tội suốt trăm năm đằng đẵng...
Mỗi câu nói của Nhã phát ra, mặt đất dưới chân chúng tôi lại rung chuyển một nhịp. Đó là một chuyển động rất sâu, bắt nguồn từ tận tầng đá mẹ nằm cách mặt đất hàng chục mét.
Lòng bàn tay Thanh Nhã dán chặt vào mặt sa bàn bắt đầu phát ra ánh sáng vàng nhạt mờ ảo. Ánh sáng ấy không chói lòa, mà dịu nhẹ như nắng sớm rọi qua tán lá rậm rạp. Nơi ánh sáng đi qua, những đường vân gỗ sưa u tối, đen đúa vì ngâm tử khí hàng thế kỷ bỗng nhiên gợn sóng.
Mùi xú uế tanh tưởi bốc lên từ xác thịt súc vật và máu đen tích tụ bấy lâu bắt đầu bị đẩy lùi từng chút một. Không gian tầng hầm trước đó ngột ngạt đến mức bóp nghẹt khí quản, đầy mùi bùn đất ẩm mốc và kim loại gỉ sét, giờ đây thoáng hiện lên một luồng khí lạnh trong lành từ lòng đất mẹ.
Tôi mở to con mắt phải, kinh ngạc nhìn những nhánh rễ khổng lồ đang quấn quanh bệ đá. Chúng không còn quất mạnh vào các khối bê tông để phá hủy nữa. Từng sợi rễ đen kịt, xù xì với đường kính to bằng thân người trưởng thành bắt đầu hạ thấp xuống, áp sát mặt sàn, tựa như một con thú hoang dã hung hãn đang dần dần buông bỏ móng vuốt trước sự vỗ về chân thành.
Bài khấn Tiên Sư cổ này hoàn toàn khác biệt với tất cả những nghi thức phong thủy tàn độc mà tôi từng chứng kiến trong thư phòng bí mật của cha. Hắc Lỗ Ban đòi hỏi máu tươi của gà trống lông đỏ, máu chó mực, tim súc vật và thậm chí là mạng sống của những người ruột thịt để nuôi dưỡng linh đinh. Cha tôi đã hiến tế mẹ tôi, hiến tế hai người bác ruột để giữ cho đại trận không bị đứt đoạn.
Thanh Nhã không cần đến những thứ dơ bẩn đó. Nền tảng của bài khấn này được kích hoạt bằng chính nhịp đập rung động hòa quyện giữa lòng trắc ẩn thuần khiết và thổ nhưỡng ngàn năm của đất Sài Gòn Chợ Lớn. Đó là sự giao hòa giữa nhịp tim con người và mạch đập của dòng sông, của lớp đất sét cổ nằm sâu dưới các khu phố cổ kính.
-... Nay kẻ hậu bối thay mặt người trần mắt thịt, xin nhận lấy một phần đau đớn mà cây từng gánh chịu. Nguyện dùng một giọt máu đỏ lòng son, rửa sạch trăm năm oán hận đóng cọc ghim đinh. Xin Tiên Sư chứng giám, xin linh cây nguôi giận, mở đường sinh lộ cho vạn vạn thị dân vô can...
Giọng Thanh Nhã bắt đầu nghẹn lại. Những giọt nước mắt lăn dài trên đôi gò má gầy guộc của cô, rơi thẳng xuống mặt gỗ sa bàn. Từng giọt nước mắt trong veo chạm vào thớ sưa đỏ, lập tức phát ra tiếng xèo xèo nhè nhẹ, giống như nước ngọt tưới lên một mảnh đất khô cằn đang bốc cháy.
Ngay tại tâm điểm sa bàn, nơi cây đinh đồng đen trên ngực tôi kết nối vô hình với bức tượng gỗ mang bát tự của chính tôi, một tiếng rắc khô khốc vang lên.
Tôi ôm chặt lấy ngực trái. Cảm giác đau buốt dâng lên dữ dội, nhưng lần này không phải do phản phệ nghiền nát thân xác. Cây đinh dài bảy tấc bỗng nhiên rung bần bật, thân đinh bằng đồng đen cổ tự nóng ran lên, tỏa ra những tia khói màu xám đục mang theo mùi vị tanh tưởi của tử khí bị trục xuất.
- Nhã... - Tôi thốt lên, giọng khàn đặc - Mặt đất... mạch đất đang trồi lên!
Dưới chân chúng tôi, nền sàn bê tông dày nửa mét của tầng hầm thứ ba bắt đầu nứt ra những đường dài ngoằn ngoèo. Những vết nứt này không dẫn đến sự sụp đổ của kết cấu công trình. Ngược lại, từ những khe hở sâu hun hút ấy, luồng sinh khí mát lành của thổ nhưỡng nguyên thủy Chợ Lớn từ từ trào dâng. Đó là thứ sinh khí tích tụ từ thời vùng đất này còn là những con rạch chằng chịt, những cánh rừng ngập mặn hoang sơ chưa bị lớp bê tông cốt thép của các tòa nhà chọc trời đè nén.
Năng lượng thanh tẩy mạnh mẽ bắt đầu khuếch tán ra toàn bộ không gian tầng hầm.
Những mảng nấm mốc đen kịt bám trên các bức tường bê tông lập tức khô héo, bong tróc rồi rơi lả tả xuống sàn như tro tàn. Mùi xú uế tử khí tích tụ suốt một thế kỷ qua do ba thế hệ dòng họ Trần gây ra, từng tầng từng lớp bị luồng dưỡng khí ấy cuốn phăng đi. Các cành rễ gỗ sưa khổng lồ vốn gồ ghề đầy những gai nhọn và u bướu gớm ghi ghiếc bắt đầu co rút lại, những vết nứt toác trên thân gỗ dần dần liền miệng dưới tác động của bài văn khấn mộc mạc.
Tôi nhìn xuống bàn tay gỗ lim của mình. Lớp vỏ sần sùi màu xám tro trên mu bàn tay tôi rạn ra, để lộ lớp da thịt mới hồng hào bên dưới. Cảm giác đau đớn, tê dại đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là sự ấm áp lan truyền từ các đầu ngón tay chạy dọc lên bả vai. Quá trình mộc hóa tàn khốc từng đe dọa biến tôi thành một pho tượng gỗ vô tri nay đã tạm thời bị chặn đứng ngay trước lằn ranh sinh tử.
Thanh Nhã vẫn quỳ thẳng lưng, hai mắt nhắm nghiền, toàn bộ tâm trí cô dồn hết vào từng câu từ cổ xưa. Mồ hôi ướt đẫm trán cô, làm bết dính những lọn tóc đen nhánh vào hai bên thái dương. Sắc mặt cô tái nhợt vì phải chống chịu áp lực phong thủy khổng lồ dội ngược từ sa bàn, nhưng khẩu khí của cô không hề suy suyển:
-... Mộc nhờ Thủy mà tươi tốt, Thổ giữ Mộc để định hình. Hủy Mộc hại Thổ, ắt chuốc lấy diệt vong. Nay trả đinh về cho quặng, trả máu về cho tim, trả oán hận về cõi hư vô...
Bệ đá sa bàn rung lên bần bật. Cây thước Lỗ Ban khắc chữ son của cô đặt trên mô hình dòng sông Sài Gòn bỗng nhiên phát ra tiếng ngân thanh tao, tựa như tiếng chuông đồng vọng lại từ một ngôi chùa cổ trên đỉnh núi xa. Từng chữ son khắc trên mặt thước sáng rực lên, đối chiếu trực tiếp với từng điểm hung sát trên bản đồ thành phố.
Một trăm lẻ bảy cây đinh đồng nhỏ cắm rải rác trên các vị trí trọng yếu của sa bàn, đại diện cho những công trình lớn bị tập đoàn Trần Thị yếm thắng, đồng loạt rung lắc dữ dội. Những cây đinh ấy trước nay cắm chặt vào long mạch để hút tài lộc, tuổi thọ của thị dân, nay dưới tác động của bài khấn Tiên Sư, phần rỉ sét đen ngòm bám quanh chân đinh bắt đầu tan rã.
Những cây đinh đồng ấy dường như đang bị một lực lượng vô hình đẩy ngược lên, chân đinh trồi dần khỏi mặt gỗ sưa. Mối liên kết tà thuật ràng buộc sinh mạng của hàng triệu người dân thành phố với mưu đồ luyện đan của cha tôi đang bắt đầu rạn vỡ từ tận gốc rễ.
Tôi bước lên một bước, quỳ xuống bên cạnh Thanh Nhã. Nền đất đầy dăm nhọn cấn vào đầu gối tôi, nhắc nhở tôi rằng bản thân vẫn còn là một con người bằng xương bằng thịt, không phải một hình nhân gỗ thế mạng vô hồn. Tôi đặt bàn tay phải của mình lên mu bàn tay đang run rẩy của cô, cùng cô gánh vác sức ép nặng nề từ địa mạch đang cuộn trào.
- Tôi ở đây cùng cô - Tôi nói nhỏ, từng chữ rành rọt - Hãy để tôi cùng tạ lỗi với mảnh đất này.
Nhã không mở mắt, nhưng khóe môi cô cong lên một nụ cười mờ nhạt. Bàn tay cô siết nhẹ lấy tay tôi, truyền sang một luồng hơi ấm kiên cường.
Sự hòa quyện giữa sinh khí của người truyền nhân Bạch Lỗ Ban và phần ý thức còn sót lại của tôi - kẻ nắm giữ liên kết huyết mạch với sa bàn - đã tạo nên một thế cân bằng mới lạ lùng. Dòng chảy năng lượng oán thù từng cuộn sóng dữ dội dưới đáy hầm dần dần chậm lại. Mùi tử khí nồng nặc từng bốc lên ngùn ngụt từ chiếc kén rễ khổng lồ nuốt trọn cha tôi ở góc hầm nay đã bị luồng không khí thanh tịnh bao bọc, không thể tiếp tục khuếch tán ra ngoài.
Nhưng trận chiến phong thủy này chưa dừng lại ở đó.
Ngay khi bài khấn Tiên Sư đạt đến những câu cuối cùng, từ sâu trong lõi của thân gỗ sưa nghìn năm tuổi, một tiếng gầm gừ trầm đục bỗng nhiên vang lên, xé toạc không gian tĩnh lặng vừa mới được thiết lập.
Cây đinh đồng đen bảy tấc trên ngực tôi giật mạnh một cái, kéo theo một cơn co thắt dữ dội nơi đáy tim. Linh hồn cổ đại của khúc gỗ ngâm mộ dường như đang chuẩn bị tung ra đợt phản kháng cuối cùng trước khi chấp nhận sự cứu rỗi.