Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 5: Vạn Đại Tái Sinh - Chương 27: Kết Nối Bằng Trắc Ẩn
Mùi hương hoa bưởi và vị chát của vỏ dâu tằm vẫn còn đọng lại trên đầu lưỡi tôi, xoa dịu từng đường gân thớ thịt đang bị mộc hóa. Nhưng sự tĩnh lặng nơi…
Nội dung chương
Mùi hương hoa bưởi và vị chát của vỏ dâu tằm vẫn còn đọng lại trên đầu lưỡi tôi, xoa dịu từng đường gân thớ thịt đang bị mộc hóa. Nhưng sự tĩnh lặng nơi đáy tầng hầm thứ ba sâu mười hai mét này không kéo dài được lâu. Dưới chân tôi, mặt sàn bê tông dày nửa mét đang run rẩy theo từng nhịp thở trầm đục phát ra từ khối Sa Bàn Bách Mộc Yếm Thắng.
Chiếc kén rễ khổng lồ giam giữ cha tôi ở góc hầm đã hoàn toàn câm bặt, rũ xuống như một mớ dây leo chết úng. Trần Thế Hùng đã thất bại. Tham vọng dùng thuật Hắc Lỗ Ban cưỡng ép nuốt chửng linh hồn cây sưa nghìn năm để ngưng tụ Mộc Tinh Đan đã biến ông thành tù nhân của chính thứ ma thuật mà ông tôn sùng. Càng dùng bạo lực trấn áp, sự phản phệ của thiên nhiên và oán khí tích tụ từ lăng mộ cổ càng bùng lên điên cuồng, kéo kẻ gieo rắc tai ương vào hố sâu diệt vong.
Tôi cúi đầu, nhìn vào ngực mình.
Cây đinh đồng đen dài bảy tấc vẫn cắm ngập vào tim tôi. Đầu đinh tròn thô ráp, khắc chằng chịt những ký tự phù chú Yếm Mộc Phái, lúc này đang phát ra những luồng hơi lạnh buốt giá thấu tận xương tủy. Cánh tay trái cứng như gỗ lim của tôi đang nắm chặt lấy thân đinh theo phản xạ tự vệ bản năng suốt những ngày qua. Mỗi lần cơn đau giằng xé ập đến, tôi đều gồng cứng các khớp ngón tay, dùng toàn bộ ý chí để giữ cho cây đinh không lún sâu thêm, cố ngăn chặn quá trình bản thân bị biến thành một bức tượng gỗ vô tri.
- Anh Quang, đừng cử động bừa bãi.
Thanh Nhã lên tiếng, giọng cô đượm vẻ mệt mỏi nhưng ánh mắt vẫn sắc sảo vô cùng. Cô bước lại gần tôi, hai tay cẩn thận cầm thanh thước Lỗ Ban khắc chữ son đã hơi mờ đi vì áp lực phong thủy vừa trải qua. Vạt áo bà ba màu nâu của cô dính đầy bụi đá và nhựa cây đỏ sẫm. Cô nhìn chằm chằm vào cây đinh trên ngực tôi, hàng chân mày thanh tú khẽ nhíu lại:
- Thần mộc nghìn năm ngâm tử khí dưới lăng mộ cổ mang theo sự phẫn nộ cùng cực. Dù bài khấn Tiên Sư của phái Bạch Lỗ Ban và nước hoa bưởi vừa rồi đã gột rửa bớt tà khí hung sát trên bề mặt, nhưng phần hồn cốt nguyên thủy của nó vẫn đang bị giam cầm trong sa bàn. Nếu anh sơ sẩy, oán niệm của nó sẽ xé nát thần thức của anh ngay lập tức.
Tôi nhìn vào đôi mắt sáng ngời của cô gái họ Lê. Suốt thời gian qua, cô đã cùng tôi đi qua từng ngõ ngách Chợ Lớn, trèo lên những cây cầu, đột nhập vào những tòa cao ốc nguy nga lẫn những khu chung cư cũ nát để nhổ từng cây đinh phong thủy tàn độc. Cô hiểu cái giá của việc giải mộc, và tôi hiểu cái giá của việc mang dòng máu họ Trần.
- Tôi biết mối nguy này, Nhã - Tôi cất giọng trầm thấp, cảm nhận rõ sự khô ráp nơi vòm họng - Nhưng nếu chúng ta chỉ dùng phù chú và nước dâu tằm để phong tỏa bên ngoài, gốc rễ của vấn đề vẫn nằm nguyên ở đó. Cây đinh thứ một trăm lẻ tám này không đơn thuần là một thanh kim loại. Nó là chốt chặn duy nhất nối liền sinh mạng của tôi với sa bàn, và cũng là cửa ngõ duy nhất đi thẳng vào tâm thức của cây sưa cổ đại.
Nhã tròn mắt nhìn tôi, cánh tay đang cầm thước Lỗ Ban run lên:
- Anh định làm gì? Đừng nói là anh muốn...
- Tôi sẽ buông tay.
Tôi nói dứt khoát.
Không chờ Nhã kịp ngăn cản, năm ngón tay cứng đờ của bàn tay trái tôi từ từ nới lỏng khỏi thân đinh đồng đen. Tôi buông lỏng toàn bộ cơ bắp, hạ cánh tay xuống bên sườn.
Hành động buông bỏ ấy giống như việc tự tay tháo bỏ bức tường thành cuối cùng ngăn cách bản thân với một cơn đại hồng thủy. Cây đinh đồng đen không còn bị áp chế, lập tức run lên bần bật. Từ nơi tiếp giáp giữa kim loại lạnh lẽo và da thịt nứt nẻ vân gỗ của tôi, từng dòng nhựa cây màu đỏ thẫm quánh đặc trào ra, mang theo mùi tử khí tanh nồng đặc trưng của những nấm mồ phong kiến bị vùi lấp hàng thế kỷ.
Tôi nhắm mắt lại, chủ động thả lỏng từng đường kinh lạc trên cơ thể. Tôi mở toang tất cả các khiếu huyệt vốn đã bị mộc hóa hơn một nửa.
Gió ngầm từ bốn phương tám hướng trong căn hầm đột ngột rít lên dữ dội. Bệ sa bàn bằng gỗ sưa đỏ nghìn năm đặt giữa phòng phát ra một tiếng răng rắc chói tai, tựa như một cánh cổng sắt khổng lồ rỉ sét ngàn năm vừa bị đẩy bung ra. Toàn bộ oán khí, sự uất ức, nỗi đau đớn bị giam hãm và tàn sát suốt bao đời bỗng chốc tìm thấy một lối thoát duy nhất.
Cơn thịnh nộ đen ngòm từ lõi sa bàn lập tức tràn qua cây đinh đồng, phóng thẳng vào lồng ngực tôi.
Đó là một lực va đập khủng khiếp về mặt tâm thức. Tôi cảm giác toàn bộ cơ thể mình bị ném thẳng vào một cái cối xay vô hình. Não bộ tôi gầm lên từng cơn co giật điên dại. Trước mắt tôi, khung cảnh căn hầm với những bức tường bê tông cốt thép, chiếc kén rễ giam cha tôi, cùng bóng dáng nhỏ nhắn của Thanh Nhã hoàn toàn nhạt nhòa rồi biến mất.
Không gian xung quanh sụp đổ, nhường chỗ cho một khoảng không vô tận quánh đặc màu đen và tím sẫm.
Tôi thấy mình đang lơ lửng giữa một khoảng không lạnh giá đến thấu xương. Bên tai tôi là hàng triệu âm thanh hỗn tạp gào thét cùng một lúc. Đó là tiếng rìu chặt vào thân gỗ cổ thụ vang vọng giữa rừng sâu từ thời phong kiến xa xưa. Tiếng cây đại thụ đổ rạp xuống đất làm rung chuyển cả một góc trời, kéo theo tiếng khóc than của muôn loài chim muông mất đi nơi trú ngụ. Đó là tiếng người ta đào bới đất đá, mang thân gỗ khổng lồ dìm sâu xuống lòng lăng mộ tối tăm của một vị Hoàng thân quý tộc, dùng tử khí và máu tươi của những kẻ bị chôn sống để ướp xác, biến một sinh linh của đất trời thành vật bồi táng tà ác.
Rồi thời gian trôi qua hàng trăm năm trong bóng tối câm lặng, thân gỗ ấy lại bị xới lên bởi lòng tham vô đáy của những kẻ mang họ Trần. Dòng họ của tôi đã cướp đoạt chiến lợi phẩm ấy từ lăng mộ cổ, xẻ thịt nó, chạm khắc nó thành mô hình của cả một đô thị sầm uất, rồi dùng những cây đinh tàn độc đóng thẳng vào tim nó để cưỡng đoạt vượng khí, bóp nghẹt sự sống của hàng triệu thị dân Chợ Lớn nhằm mưu cầu sự trường sinh bất lão cho riêng một gia tộc.
Nghìn năm bị giam cầm. Hàng trăm năm bị đục khoét, vấy máu và nguyền rủa.
Cơn cuồng nộ ấy cuộn trào thành những cột sóng đen ngòm, lao thẳng về phía tôi với sức mạnh hủy diệt tất cả. Nó muốn nuốt chửng kẻ dám mở cửa bước vào lãnh địa của nó. Nó muốn bẻ gãy linh hồn tôi, biến tôi thành tro bụi để trả thù cho những đớn đau mà loài người đã gây ra cho nó.
Cha tôi khi đối diện với sức mạnh này đã chọn cách dùng bùa chú Hắc Lỗ Ban để áp chế, dùng máu của người thân để tế sống nhằm thuần phục con quái vật. Kết quả là ông bị nó nuốt trọn không còn một mảnh vụn lương tri.
Nhưng tôi không phải là ông ấy.
Tôi đứng yên giữa tâm bão của cơn cuồng nộ, không dựng lên bất kỳ một rào chắn phòng thủ nào. Tôi không đọc văn khấn áp chế, cũng không vận dụng thuật giải mộc để xua đuổi bóng tối.
Tôi mở rộng hai cánh tay, đón nhận toàn bộ cơn thịnh nộ ấy giáng thẳng vào tâm can mình.
- Ta nghe thấy rồi - Tôi thì thầm, tiếng nói của tôi vang vọng trong cõi ý thức vô tận - Ta nghe thấy nỗi đau của ngươi.
Một cơn đau nhói buốt xé toạc linh hồn tôi khi đợt sóng oán khí đầu tiên ập vào. Từng thớ thịt, từng khúc xương trong cơ thể tôi rung lên bần bật. Cảm giác như có hàng ngàn chiếc rìu cùn đang cùng lúc bổ vào lồng ngực tôi, băm vạt từng mảnh da thịt. Cảm giác ngột ngạt của bóng tối dưới đáy lăng mộ sâu hàng chục mét ép chặt lấy phổi tôi, khiến tôi không thể hít thở.
Tôi không chống cự. Tôi để cho nỗi đau ấy thấm sâu vào từng tế bào của mình.
Bởi vì tôi hiểu cảm giác đó.
Suốt hai mươi lăm năm cuộc đời, tôi ngỡ mình là đứa con cưng, là niềm tự hào của một tập đoàn bề thế. Để rồi một ngày tỉnh dậy, tôi nhận ra toàn bộ sự tồn tại của mình chỉ là một trò lừa dối tàn nhẫn. Tôi chỉ là một cái bình chứa nghiệp được nuôi béo tỉ mỉ bằng nhung lụa xa hoa, chỉ chờ ngày bị đóng cây đinh đồng đen bảy tấc vào ngực để gánh tội thay cho kẻ khác.
Tôi nhìn xuống cánh tay trái của mình, nơi những thớ gỗ lim thô ráp đang run rẩy. Tôi đã từng kinh hoàng khi thấy da thịt mình biến thành vỏ cây, từng phát điên khi ho ra những vụn mùn cưa tanh tưởi, từng tuyệt vọng khi nhận ra từng khớp xương của mình đang chết dần dưới sự mộc hóa tàn khốc. Bản thân tôi, cũng như khúc gỗ sưa nghìn năm này, đều là những nạn nhân bị đem ra làm vật tế thần trên bàn cờ quyền lực và tham vọng của dòng họ Trần.
Chúng tôi đều là những sinh mệnh bị tước đoạt quyền được sống tự nhiên, bị uốn nắn, bị đục đẽo và bị đóng đinh bởi bàn tay tàn độc của con người.
Một giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên má tôi, rơi xuống khoảng không tăm tối. Đó là giọt nước mắt của sự trắc ẩn thuần khiết, xót thương cho một sinh linh vĩ đại của đại ngàn bị vấy bẩn bởi lòng tham, và xót thương cho chính số phận nghiệt ngã của bản thân mình.
- Ngươi đau đớn, ta cũng đau đớn - Tôi nói, giọng tôi chan chứa sự thấu hiểu sâu sắc - Ngươi bị giam cầm trong bóng tối, ta cũng bị cầm tù trong chính ngôi nhà của mình. Dòng họ của ta đã gây ra tội ác tày trời đối với ngươi, biến sự tôn nghiêm ngàn năm của ngươi thành công cụ cướp đoạt sinh mạng người vô tội. Ta không đến đây để bắt ngươi phục tùng. Ta đến đây để cùng ngươi chia sẻ nỗi đau này.
Cột sóng đen ngòm đang cuộn trào dữ dội bỗng nhiên khựng lại ngay trước mặt tôi.
Những chiếc gai nhọn hoắt bằng oán khí, chỉ cách tim tôi vài phân, bắt đầu run rẩy. Linh hồn của cây sưa nghìn năm tuổi dường như chưa từng gặp một kẻ nào như tôi suốt bao thế kỷ qua. Những kẻ từng tìm đến nó chỉ có hai loại: hoặc là những đạo sĩ mang theo pháp khí muốn tiêu diệt nó, hoặc là những kẻ tham tàn như cha tôi muốn nô dịch và bòn rút sức mạnh của nó. Chưa từng có một ai dám mở toang linh hồn để nó tự do cắn xé, chưa từng có một ai nhìn vào sự hung hãn của nó bằng đôi mắt của một người cùng cảnh ngộ bị đọa đày.
Khoảng không đen tối xung quanh bắt đầu rung chuyển nhè nhẹ.
Sự trắc ẩn trong tâm thức tôi tỏa ra một luồng ánh sáng màu hổ phách ấm áp, đối nghịch hoàn toàn với tử khí lạnh lẽo của đáy mộ. Luồng sáng ấy không mang tính chất tấn công hay thanh tẩy thô bạo, mà mềm mại như dòng nước mát lành của con sông Sài Gòn mùa mưa, từ từ bao bọc lấy những mảng ký ức đen đúa đầy gai góc.
Nơi nào ánh sáng ấm áp chạm tới, tiếng rít gào của những chiếc rìu cổ xưa nhỏ dần lại.
Tôi cảm nhận được một sự ngập ngừng từ sâu thẳm trong khối sa bàn. Cây đinh đồng đen trên ngực tôi không còn rung giật điên cuồng nữa. Dòng nhựa cây đỏ thẫm rỉ ra từ vết thương bắt đầu chảy chậm lại, chuyển dần từ mùi tanh hôi tử khí sang mùi gỗ mục ẩm ướt của đất rừng sau cơn mưa lớn.
Cánh tay trái bằng gỗ lim của tôi khẽ áp lên lồng ngực. Sự cộng hưởng giữa phần cơ thể đã bị mộc hóa của tôi và linh hồn của cây đại thụ tạo nên một sợi dây liên kết vô hình nhưng vô cùng bền chặt. Tôi không còn cảm thấy sự bài xích hay xâm lấn tàn độc. Thay vào đó, một luồng ý thức cổ xưa, mênh mông và già cỗi như chính mặt đất này đang chầm chậm thẩm thấu vào tâm trí tôi.
Nó đang cho phép tôi bước vào.
Nó hạ bỏ lớp phòng ngự bằng gai nhọn oán hận, mở ra tầng sâu thẳm nhất trong ký ức của chính nó. Không gian đen tối xung quanh tôi bắt đầu rạn nứt, vỡ vụn thành từng mảnh tro tàn rơi lả tả.
Từ phía chân trời vô tận của cõi tâm thức, một biển sương mù mờ ảo bắt đầu hiện ra, cuồn cuộn dâng lên như thủy triều. Trong làn sương ấy, vô số hình bóng mờ nhạt của những con người, những công trình, những mảnh đời từng bị cuốn vào vòng xoáy nghiệt ngã của tập đoàn Trần Thị Mộc Nghiệp đang dần dần hiện hình.
Chiến trường bằng máu thịt và bùa chú dưới tầng hầm thứ ba đã khép lại.
Trước mắt tôi lúc này là một chiến trường khác, rộng lớn hơn, tàn khốc hơn và cũng bi thương hơn gấp bội: một biển oán khí mênh mông tích tụ suốt nhiều thập kỷ của cả một vùng đất, đang dập dềnh chờ đợi kẻ thừa kế cuối cùng của dòng họ Trần bước vào đối mặt.