Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 5: Vạn Đại Tái Sinh - Chương 29: Lời Xin Lỗi Muộn Màng
Gió lạnh từ cõi vô hình quét qua lòng tầng hầm thứ ba sâu mười hai mét, mang theo mùi ẩm mốc của bùn lầy đáy sông và mùi hôi nồng của máu khô lâu năm.…
Nội dung chương
Gió lạnh từ cõi vô hình quét qua lòng tầng hầm thứ ba sâu mười hai mét, mang theo mùi ẩm mốc của bùn lầy đáy sông và mùi hôi nồng của máu khô lâu năm. Biển oán khí cuộn sóng đen ngòm trước mắt tôi, hàng vạn khuôn mặt méo mó rách nát trôi nổi bập bềnh trong lớp sương mù dày đặc. Những tiếng rên rỉ, những tiếng nguyền rủa của thợ hồ ngã giàn giáo, của những tiểu thương Chợ Lớn vỡ nợ nhảy cầu, của những gia đình tan cửa nát nhà dưới ách bành trướng của Trần thị Mộc Nghiệp đang réo rắt bên tai tôi.
Họ muốn xé nát tôi ra từng mảnh. Bản năng sinh tồn gào thét bảo tôi phải lùi lại, phải tìm kiếm một món pháp bảo hay dựa vào sức mạnh của thước Lỗ Ban mà Thanh Nhã để lại để chống đỡ. Nhưng tôi đứng yên. Cánh tay trái bằng gỗ lim đen bóng buông thõng bên hông, từng thớ gỗ thô ráp cọ vào lớp vải áo rách tươm. Tôi hiểu rất rõ rằng, gom hết bùa chú hay bí thuật phong thủy của cả thành phố này lại cũng chẳng thể nào xóa bỏ được món nợ máu đã tích tụ suốt một trăm năm qua.
Tôi nhìn thẳng vào những đôi mắt rỉ máu đang trừng trừng vây quanh mình.
Rồi, trước ánh nhìn ngỡ ngàng của hàng vạn vong linh, hai đầu gối của tôi gập xuống.
Bịch.
Tiếng va chạm nặng nề giữa xương thịt pha lẫn chất gỗ cứng ngắc với nền bê tông nứt toác vang lên khô khốc. Cả cơ thể tôi chìm xuống mặt sàn ngổn ngang vụn gỗ và rễ cây sưa trồi lên từ sa bàn. Tôi không còn đứng thẳng với tư cách một vị tổng giám đốc trẻ tuổi tốt nghiệp trường kiến trúc danh giá từ nước ngoài trở về. Tôi gạt bỏ bộ âu phục sang trọng đã nhuốm đầy máu đen và bụi bặm, rũ sạch mọi danh xưng hào nhoáng mà người đời từng gắn cho cái tên Trần Minh Quang.
Tôi quỳ rạp người xuống. Hai bàn tay, một bên là da thịt người run rẩy, một bên là năm ngón gỗ lim cứng đờ, áp chặt lên mặt gỗ sưa đỏ nghìn năm tuổi đang rung bần bật dưới lòng đất.
Trán tôi hạ xuống, chạm mạnh vào lớp mùn cưa và lõi đất sa bàn ẩm ướt.
Mùi tử khí xộc thẳng vào mũi, cay nồng và tanh buốt. Cây đinh đồng đen bảy tấc trước ngực tôi bị chèn ép giữa lồng ngực và mặt sa bàn, nhói buốt lên từng cơn, khiến máu đen sền sệt trào ra ướt đẫm vạt áo. Nhưng cái đau đớn thể xác ấy chẳng thấm thía gì so với sức nặng của tội đồ đang đè trĩu trên vai tôi lúc này.
- Con là Trần Minh Quang - Tôi cất lời, trán vẫn dán chặt vào mặt đất, giọng nói trầm đục truyền thẳng qua những thớ gỗ mục - Đứa con mang nợ máu của dòng họ Trần. Hôm nay, con dập đầu tạ tội trước linh hồn cây sưa ngàn năm và toàn bộ các bậc tiền nhân, đồng bào đã bị gia tộc con hãm hại.
Âm thanh phát ra từ đáy cổ họng tôi không mang theo chút âm điệu sắc lạnh của kẻ có quyền thế. Đó là tiếng lòng của một kẻ nhận ra ngôi nhà mình ở được dựng bằng xương trắng, khối tài sản mình thừa hưởng được gom góp bằng nước mắt và tính mạng của tha nhân.
Biển oán khí đen ngòm đang chực lao vào cắn xé bỗng nhiên khựng lại.
Những móng vuốt sắc nhọn làm từ tử khí đang vươn ra, cách đỉnh đầu tôi vài tấc, dừng sững giữa không trung. Những bóng đen mang hình thù rách rưới trôi dạt quanh thân cột bê tông chao đảo. Họ kinh ngạc nhìn xuống kẻ đang quỳ rạp dưới đất. Suốt một trăm năm qua, kể từ ngày ba anh em họ Trần họ Trần vung chiếc búa gỗ mun cắm cây đinh đầu tiên xuống Chợ Lớn, chưa từng có một người họ Trần nào quỳ xuống nhận tội.
Những kẻ mang họ Trần bước vào căn hầm này chỉ mang theo dã tâm, mang theo máu tươi của vật tế và những câu chú Hắc Lỗ Ban tàn độc để khuất phục linh hồn cây đại thụ. Cha tôi, ông Trần Thế Hùng, mỗi lần đứng trước sa bàn này đều mang ánh mắt ngạo nghễ của một kẻ muốn thâu tóm vận mệnh của hàng triệu thị dân, xem sinh mạng con người như cỏ rác để nuôi dưỡng giấc mộng trường sinh Bảo Gia Vạn Đại.
Nhưng đứa con trai duy nhất mà ông ta nuôi nấng suốt hai mươi lăm năm để làm chiếc khóa phong ấn tội nghiệp, lúc này lại dập đầu xuống đất, thừa nhận toàn bộ sự bẩn thỉu của dòng máu mình mang.
- Cụ tổ của con vì tham lam phú quý đã đào xới lăng mộ cổ, chặt đứt sinh mệnh ngàn năm của mộc tinh, dùng tà thuật giam cầm linh khí đất trời - Tôi tiếp tục nói, mỗi từ thốt ra đều nghẹn lại nơi cuống họng - Ông nội con, rồi đến cha con, đã dùng một trăm lẻ tám cây đinh đồng để bức hại vô số gia đình. Những người thợ hồ chết oan uổng nơi công trường mà không được một nén nhang đàng hoàng, những người kinh doanh bị yểm bùa mất trắng cơ nghiệp phải tìm đến cái chết... Tất cả máu xương của họ đều bị dòng họ con biến thành gạch đá, thành những tòa cao ốc chọc trời vô cảm ngoài kia.
Tôi nhấn trán mạnh hơn xuống mặt đất. Máu từ trán tôi rỉ ra, thấm vào những khe nứt của sa bàn Bách Mộc Yếm Thắng.
Dòng nhựa cây đen ngòm dưới đáy sa bàn khẽ sôi lên sùng sục. Tôi cảm nhận được một luồng ý thức cổ xưa khổng lồ đang ép sát vào tâm trí mình. Mộc Tinh, thực thể đã ngủ vùi hàng thiên niên kỷ dưới mộ sâu trước khi bị gia tộc họ Trần đánh thức và vấy bẩn bằng tà thuật, đang trừng trừng quan sát tôi. Nó đã nếm trải sự đau đớn khi thân xác bị cưa xẻ, nó đã nuốt trọn vô số máu tươi của những kẻ bị hiến tế, và oán hận của nó đủ sức thiêu rụi toàn bộ đô thị này thành bình địa.
- Tội lỗi của cha ông con chồng chất như núi cao biển rộng - Tôi ngẩng đầu lên một chút, ánh mắt nhìn thẳng vào xoáy nước đen ngòm nơi tâm sa bàn, nước mắt nóng hổi hòa lẫn với máu đen và mùn cưa chảy dài trên gò má - Con không xin các vị tha thứ cho dòng họ Trần. Tội ác đã gây ra thì vĩnh viễn không thể xóa nhòa. Con cũng không cầu xin cho bản thân con được sống sót rời khỏi căn hầm này.
Tôi đưa bàn tay phải bằng thịt người run rẩy chạm vào chuôi đinh đồng đen trên ngực mình:
- Con mang dòng máu này, con xin gánh trọn nghiệp chướng này. Nếu nỗi căm hận nghìn năm của mộc tinh và nỗi oan khuất của hàng vạn sinh linh cần một sự đền mạng để nguôi ngoai, hãy lấy mạng của con. Hãy nghiền nát thân xác nửa người nửa gỗ này thành tro bụi, chôn vùi con vĩnh viễn dưới chân móng tòa nhà này, nhưng xin hãy buông tha cho những người vô tội ngoài kia. Xin hãy để thành phố này được bình yên.
Tiếng nói của tôi dứt hẳn. Toàn bộ căn hầm chìm vào một sự im lặng rợn ngợp.
Không còn tiếng gầm rống xé toạc màng nhĩ. Không còn những luồng gió lốc xoáy lùa qua các khe bê tông. Cả biển oán khí mênh mông bỗng nhiên đình trệ. Từng đợt sóng đen ngòm đang cuộn trào dữ dội dần hạ thấp xuống, như một dòng sông lũ bất ngờ gặp phải một con đập chắn ngang.
Những bóng ma rách nát trôi nổi quanh tôi không lao vào cào xé như trước. Họ đứng lặng, những đôi mắt trống rỗng và rỉ máu nhìn trừng trừng vào đứa con trai họ Trần đang quỳ gối. Trong cõi vô hình, một sự rung động kỳ lạ bắt đầu lan tỏa. Kẻ mang món nợ máu không van xin sự sống, không dùng bùa chú chống trả, mà tự nguyện dâng nộp bản thân làm vật đền tội bằng tất cả sự chân thành và ăn xót tột cùng.
Sự trắc ẩn và lời sám hối thuần khiết phát ra từ một thân xác đã bị mộc hóa hơn một nửa tạo nên một nghịch lý phong thủy chấn động. Cơ thể tôi chính là một phần của sa bàn, máu tôi mang mùi nhựa sưa, xương khớp tôi mang sự cứng đờ của gỗ lim. Lời xin lỗi của tôi được truyền đi không chỉ bằng thanh âm của con người, mà bằng chính ngôn ngữ của gỗ, của đất, của những thớ thịt đã hòa làm một với tự nhiên.
Nghẹn lại.
Dòng chảy oán khí nghìn năm bị nghẽn lại giữa tầng hầm mười hai mét.
Sự hung bạo đến tột cùng của Mộc Tinh bỗng chốc mất đi mục tiêu để cắn xé. Bản chất của oán hận là sự va đập, là sự chống cự dữ dội giữa kẻ đi săn và con mồi. Nhưng khi con mồi tự nguyện buông bỏ mọi vũ khí, tự nguyện biến thành một phần của nỗi đau và cúi đầu nhận lãnh toàn bộ nghiệp báo, ngọn lửa hận thù bỗng nhiên mất đi dưỡng khí để bùng cháy.
Tôi nghe thấy một tiếng nấc nghẹn ngào vang lên từ một góc tối gần chân móng.
Một người đàn ông trung niên trong bộ quần áo công nhân xây dựng rách nát, người bê bết xi măng và máu khô, từ từ bước ra khỏi làn sương. Đó là vong hồn của một người thợ đã ngã xuống từ tầng ba mươi của công trường Hoàng Phát, nơi cha tôi đã bí mật cắm cây đinh đồng đoạt mạng để triệt hạ đối thủ. Ông ta nhìn tôi, bàn tay chai sần buông thõng xuống, những ngón tay không còn co quắp như muốn cào xé nữa.
Phía bên kia, bóng hình một người phụ nữ lớn tuổi mặc áo bà ba cũ kỹ, người từng bị siết nợ đến mức phải uống thuốc độc tự vẫn khi khu chợ truyền thống bị tập đoàn Trần Thị cưỡng chế san phẳng, cũng từ từ hiện rõ. Bà không gào thét đòi mạng tôi. Bà chỉ nhìn đứa thanh niên hai mươi lăm tuổi đang quỳ dập đầu trên nền đất ẩm, đôi mắt bà đong đầy nỗi đau xót khôn nguôi của một kiếp người bị chà đạp.
Họ oán hận dòng họ Trần, nhưng họ nhận ra người đang quỳ trước mặt họ không phải là kẻ ra lệnh đóng đinh. Người này cũng là một nạn nhân bị chính người cha ruột biến thành một khúc gỗ vô tri, một vật tế mạng được vỗ béo suốt hai mươi lăm năm chỉ để chờ ngày hành quyết.
Xung lực hận thù tàn bạo của cả căn hầm bắt đầu biến chuyển.
Nó không tan biến, bởi vì máu của một trăm năm không thể bốc hơi trong chốc lát. Nhưng sự hung hãn muốn xé rách tất cả đã chuyển hóa thành một sự lắng đọng ai oán đến buốt nhói tâm can. Tiếng gào thét man dại biến thành những tiếng thở dài nặng nề, âm u vang vọng dưới lòng cống ngầm của toàn bộ đô thị Sài Gòn. Nỗi đau của con người và nỗi đau của linh mộc nghìn năm tuổi gặp nhau tại một điểm giao hòa, tạo nên một khoảng lặng nặng trĩu.
Dưới mặt đất, khối sa bàn Bách Mộc Yếm Thắng ngừng rung lắc dữ dội. Những chiếc rễ cây khổng lồ đâm xuyên qua bê tông không còn quất điên cuồng vào không khí nữa, chúng từ từ hạ xuống, bò lan chầm chậm trên sàn nhà như những con mãng xà kiệt sức. Lớp nhựa cây đen ngòm chảy ra từ tâm sa bàn bắt đầu chuyển màu, sắc đen tà ác nhạt dần, để lộ ra màu đỏ thẫm nguyên bản của gỗ sưa ngâm dưới bùn cổ xưa.
Cây đinh đồng đen trên ngực tôi khẽ rung lên một nhịp trầm đục.
Cơn đau buốt nhói xé toạc da thịt tôi bỗng nhiên dịu bớt. Máu đen chảy ra từ miệng vết thương không còn mùi tanh tưởi của tử khí, mà thoang thoảng mùi gỗ mục ngâm nước mưa, một mùi hương trầm mặc của rừng già ngàn năm trước khi bàn chân con người đặt tới. Cánh tay trái bằng gỗ lim của tôi khẽ run rẩy, từng ngón tay gỗ từ từ co duỗi được một cách mềm mại hơn, không còn cảm giác bị đông cứng bởi tà thuật hắc ám.
Tôi vẫn giữ nguyên tư thế dập đầu sát đất, hai mắt nhắm nghiền, để cho những giọt nước mắt sám hối tiếp tục rơi xuống lòng sa bàn.
Tôi biết, đây mới chỉ là bước khởi đầu. Lời xin lỗi muộn màng của tôi có thể làm chùng xuống cơn thịnh nộ của hàng vạn vong linh và đánh thức chút trắc ẩn sâu kín của Mộc Tinh, nhưng tà niệm ăn sâu vào từng thớ gỗ suốt một trăm năm qua vẫn chưa hề bị bẻ gãy hoàn toàn. Dưới chân móng tòa tháp tài chính cao nhất thành phố ngoài kia, cây đinh thứ một trăm lẻ tám vẫn đang chực chờ được kích hoạt trọn vẹn, và linh hồn của cha tôi vẫn đang lẩn khuất đâu đó trong mạng lưới rễ cây chằng chịt này, sẵn sàng phản kháng bằng tất cả sự điên cuồng của một kẻ không còn đường lui.
Một làn sương mỏng lạnh lẽo từ từ bao phủ lấy tấm lưng tôi, như bàn tay vô hình của hàng vạn số phận bất hạnh chạm vào kẻ mang nợ máu, chờ đợi xem liệu lời thề nguyền của đứa con họ Trần có trở thành hiện thực, hay lại là một màn lừa dối khác của gia tộc tội lỗi này.