Bảo Gia Vạn Đại - Quyển 5: Vạn Đại Tái Sinh - Chương 26: Mùi Hương Hoa Bưởi
Tiếng gầm trầm đục phát ra từ tâm chấn sa bàn cuộn lên từng đợt sóng xung kích vô hình, đập thẳng vào lồng ngực tôi. Cái kén rễ khổng lồ giam giữ cha tôi…
Nội dung chương
Tiếng gầm trầm đục phát ra từ tâm chấn sa bàn cuộn lên từng đợt sóng xung kích vô hình, đập thẳng vào lồng ngực tôi.
Cái kén rễ khổng lồ giam giữ cha tôi ở góc hầm đột ngột phình to. Những sợi rễ gỗ sưa đỏ sẫm to bằng bắp đùi người lớn quấn chặt lấy nhau bỗng run rẩy kịch liệt, các thớ gỗ vặn xoắn kêu răng rắc. Từ những khe hở giữa các múi rễ, một thứ chất dịch sền sệt màu tím đen rỉ ra, chảy ròng ròng xuống sàn đá. Đó là hỗn hợp kinh tởm giữa máu tươi, nhựa cây mục rữa và tử khí tích tụ hàng thế kỷ dưới đáy mộ phong kiến.
Cùng với dòng chất dịch là một luồng xú khí nồng nặc bốc lên ngùn ngụt.
Mùi xác thối ngâm nước lâu ngày quyện với mùi tanh lợm của máu cừu hiến tế và mùi mốc meo của vải liệm cổ xưa xộc thẳng vào hai cánh mũi tôi. Luồng khí độc ấy đậm đặc đến mức mắt thường cũng có thể nhìn thấy nó kết thành một màn khói tím đùng đục, lượn lờ bò sát mặt sàn rồi dâng cao dần. Không khí dưới đáy hầm sâu mười hai mét vốn đã thiếu dưỡng khí, nay lại bị thứ chướng khí tà ác này chiếm đoạt toàn bộ.
Khí quản của tôi bỏng rát. Mỗi lần cố gắng hít vào, lồng ngực tôi lại thắt nghẹt lại giống như có bàn tay sắt bóp chặt lấy hai lá phổi.
Cảm giác ngột ngạt đô thị quen thuộc mà tôi từng nếm trải trên những tầng cao ốc chọc trời của tập đoàn Trần Thị bỗng quay trở lại với cường độ dữ dội hơn gấp bội. Đó là sự bức bối của hàng triệu khối bê tông, sắt thép đè nặng lên mặt đất, của những dòng xe cộ kẹt cứng trên các đại lộ xả khói mù mịt, của những toan tính bạc tiền tanh tưởi và những hợp đồng đền bù đất đai nhuốm nước mắt thị dân. Toàn bộ áp lực hung sát tích tụ từ một trăm lẻ tám điểm phong thủy trọng yếu đang mượn mùi tử khí này để tràn xuống, bóp nghẹt sự sống cuối cùng của tôi.
Cây đinh đồng đen bảy tấc trước ngực tôi lại rung lên. Đầu đinh nhọn hoắt cắm sâu vào màng tim nhói buốt, từng mạch máu đen quanh vết thương nổi gồ lên như đàn giun đất. Tử khí từ kén rễ của cha tôi dường như đang tìm cách cộng hưởng với cây đinh, giục giã tà niệm nuốt chửng nốt nửa phần hồn người còn lại trong tôi.
Tôi khụy gối, hai tay chống xuống nền đất ngập ngụa dăm bào. Đầu óc tôi quay cuồng, tầm nhìn nhạt nhòa trong sắc tím ma quái.
- Minh Quang, thở chậm lại! Đừng nạp tà khí vào đan điền!
Tiếng của Thanh Nhã vang lên bên tai, trầm tĩnh và dứt khoát.
Một bàn tay nhỏ nhắn nhưng chai sần vì cầm đục, cầm cưa nhiều năm áp chặt vào sau lưng tôi, ngay huyệt Linh Đài. Ngay sau đó, tà áo bà ba màu nâu sòng của cô khẽ lay động khi cô bước vòng qua, quỳ xuống chắn ngay trước mặt tôi, đối diện trực tiếp với luồng chướng khí đang cuồn cuộn tràn tới từ chiếc kén rễ.
Một làn gió mát rượi thoảng qua.
Khứu giác đang tê liệt vì mùi hôi thối của tôi đột nhiên đón nhận một mùi hương hoàn toàn khác biệt.
Đó là mùi hoa bưởi thanh khiết đến nao lòng. Mùi hương mộc mạc, tươi mới của những chùm hoa trắng muốt hái từ vườn quê lúc rạng đông, khi những giọt sương mai còn đọng trên từng cánh hoa dày dặn. Hòa lẫn trong đó là vị chát dịu, ngai ngái nhưng sâu lắng của vỏ dâu tằm khô được sao vàng trên chảo gang - phương thuốc giải uế bí truyền của thợ mộc Bạch Lỗ Ban mà gia đình cô gìn giữ qua ba đời.
Mùi hương hoa bưởi bốc lên từ vạt áo, từ mái tóc đen buộc gọn của Nhã, và từ chiếc túi vải chàm thêu chỉ ngũ sắc mà cô vừa rút ra từ trong ngực áo.
Cô mở miệng túi vải.
- Thầy tôi dạy, cây gỗ ngâm bùn trăm năm sợ nhất là hơi ấm của bàn tay người sống, ma quỷ chốn lăng tẩm sợ nhất là hương hoa vườn nhà - Nhã nói, giọng nói cô mang theo một sự kiên định lạ kỳ - Bọn họ dùng máu và xác chết nuôi cây để mưu cầu bất tử, nhưng thứ nuôi sống vạn vật trên cõi đời này từ ngàn xưa đến nay chưa từng là máu người. Nó là đất lành, là nắng ấm, là hoa trái dân dã của đồng ruộng phương Nam.
Nhã đưa hai bàn tay vốc lấy nắm hoa bưởi khô trộn vỏ dâu, nhẹ nhàng xoa đều vào lòng bàn tay rồi thổi mạnh về phía trước.
Những cánh hoa khô và bột dâu tằm li ti bay bổng vào không trung, phát ra một luồng sáng trắng ngà dịu mắt. Làn hương thanh sạch theo đó bùng nổ, tạo thành một bức tường vô hình quét qua đáy hầm.
Một hiện tượng khó tin diễn ra ngay trước mắt tôi.
Thứ nhựa sưa nghìn năm tuổi từng uống no máu của mẹ tôi và hai người bác ruột, thứ tà khí ngâm dưới đáy mộ hoàng thân phong kiến ngỡ như bất khả chiến bại, nay vừa chạm vào làn hương hoa bưởi liền co rúm lại.
Màn khói tím đùng đục bốc lên từ xác thịt cha tôi rít lên những tiếng the thé chói tai như tiếng dầu sôi đổ vào nước lạnh. Từng mảng chướng khí hôi thối bị luồng hương mộc mạc xé toạc, tan biến thành những đốm khói trắng vô hại rồi rơi rụng xuống sàn. Dòng nhựa đen tanh tưởi đang rỉ ra từ kén rễ bỗng đông cứng lại, khô khốc và nứt nẻ thành những mảnh vụn xám xịt như tro tàn lò gạch.
Những xúc tu rễ cây gỗ sưa khổng lồ vốn đang hung hãn vươn dài về phía chúng tôi đột nhiên co giật từng chập. Lớp vỏ cây xù xì bọc ngoài các rễ lớn tựa hồ bị thiêu đốt bởi chính sự thanh sạch của loài hoa vườn quê. Các đầu rễ non nhọn hoắt thoái lui trong sợ hãi, cuộn tròn lại, rúc sâu vào các kẽ nứt bê tông để trốn tránh làn hương dịu ngọt.
Chỉ bằng một nắm hoa bưởi và vỏ dâu tằm, truyền thống mộc đạo dân gian chất phác đã đẩy lùi hoàn toàn thứ tà thuật cung đình mục ruỗng mà tập đoàn Trần Thị tôn sùng suốt nửa thế kỷ.
Tôi hít vào một hơi thật sâu.
Lồng ngực tôi tràn ngập hương hoa bưởi. Vị chát nhẹ của vỏ dâu tằm thấm vào cuống họng, làm dịu đi cảm giác cay xè, thiêu đốt nơi khí quản. Sự ngột ngạt đô thị từng đè nặng lên các nơ-ron thần kinh của tôi bị cuốn phăng đi không còn một dấu vết. Đầu óc tôi trở nên minh mẫn lạ thường. Mọi tạp niệm, mọi nỗi sợ hãi về sự hủy diệt và cái chết tan biến, nhường chỗ cho một sự tĩnh lặng bao la.
Tôi cúi đầu nhìn cánh tay gỗ lim của mình.
Lớp vân gỗ xám xịt, cứng quắc trên cẳng tay tôi đang dần dần mềm hóa. Dòng máu đỏ tươi của con người bắt đầu luân chuyển trở lại qua các mao mạch dưới da, đẩy lùi thứ nhựa cây đen ngòm ra ngoài qua các lỗ chân lông. Những giọt mồ hôi đượm mùi hoa bưởi ứa ra trên trán tôi, cuốn trôi đi lớp bụi mùn cưa độc hại.
- Anh cảm thấy thế nào rồi? - Nhã quay đầu lại, khẽ hỏi.
Ánh mắt cô lấp lánh dưới ánh sáng dịu nhẹ của bài khấn Tiên Sư. Gương mặt cô lấm lem bụi đất và mồ hôi, nhưng nụ cười nở trên môi cô rạng rỡ và thuần khiết tựa như một đóa hoa vừa bung nở giữa đống hoang tàn.
- Tôi thở được rồi - Tôi trả lời, giọng không còn khàn đục như tiếng gỗ cọ vào nhau - Mùi hoa này... giống hệt mùi nước gội đầu mẹ tôi từng nấu khi tôi còn nhỏ, trước ngày bà bị đưa vào căn hầm này.
Nhã đặt bàn tay ấm áp lên mu bàn tay tôi:
- Hoa bưởi trừ tà tẩy uế, vỏ dâu thu phục mộc tinh. Cha anh dùng quyền lực thương trường, dùng hàng trăm tỷ đồng mua sắm gỗ quý, pháp bảo trấn yểm khắp Sài Gòn, nhưng ông ấy quên mất rằng một gốc cây dù có ngàn năm tuổi thì bản chất của nó vẫn là một cái cây sinh ra từ lòng đất. Nó sợ sự hung hãn, nó ghét sự ô uế, và nó khát khao được trở về với sự thanh tịnh nguyên sơ.
Chiếc kén rễ khổng lồ ở góc hầm sau khi bị luồng hương hoa bưởi áp chế đã hoàn toàn ngừng gầm thét. Các thớ rễ gỗ sưa không còn vặn xoắn đe dọa, mà buông thõng xuống sàn đá như những sợi dây thừng kiệt sức.
Tử khí của cha tôi bên trong kén rễ đã bị khóa chặt. Tiếng thở dốc điên dại cùng những lời nguyền rủa tham lam của ông bị cách ly phía sau lớp rào chắn hương hoa. Mối liên kết tà ác giữa ông và khối sa bàn ngàn năm đã xuất hiện một vết rạn nứt không thể hàn gắn.
Lúc này, bệ sa bàn Bách Mộc Yếm Thắng đặt giữa căn hầm đã bớt đi phần tà khí dữ dằn. Khối gỗ sưa khổng lồ mô phỏng toàn bộ thành phố Sài Gòn - Chợ Lớn nằm im lìm dưới ánh sáng ngà. Một trăm lẻ bảy cây đinh đồng nhỏ cắm trên các tòa cao ốc, các cây cầu, các bệnh viện và trường học đã trồi lên khỏi mặt gỗ hơn một đốt ngón tay, rỉ sét đen ngòm bong ra từng mảng.
Mùi hương hoa bưởi tiếp tục tràn qua từng mô hình con đường, từng dòng kênh rạch thu nhỏ trên sa bàn. Nơi nào hương hoa đi qua, những đường vân gỗ sưa đỏ quạch vì ngâm máu bỗng nhạt màu dần, chuyển sang sắc nâu trầm ấm áp của gỗ mộc thông thường. Sinh khí của đất trời Chợ Lớn theo đó thẩm thấu vào từng sớ gỗ, đánh thức phần hồn chân thật nhất của cái cây nghìn năm đang say ngủ dưới lớp vỏ bọc thù hận.
Cây đinh đồng đen bảy tấc trên ngực tôi khẽ rung lên một nhịp êm ả.
Không còn đau đớn xé thịt nát xương. Cơn nhói buốt nơi tim tôi đã biến thành một cảm giác bồi hồi, ấm nóng. Tà niệm hung sát từng bám chặt lấy thân đinh đồng đen đã bị làn hương hoa bưởi thanh khiết bóc tách, để lộ ra sợi dây liên kết bản nguyên nhất giữa tôi và linh hồn của cây đại thụ.
Tâm thức tôi bắt đầu tách rời khỏi sự khống chế của những ảo ảnh máu me và tội ác gia tộc. Đầu óc tôi nhẹ bẫng, các giác quan mở rộng đến mức tối đa. Tôi nghe thấy tiếng thì thầm của gió lướt qua những tàn cây trên mặt đất, tiếng sóng vỗ rì rào dưới chân cầu dây văng, và tiếng thở phào nhẹ nhõm của mảnh đất Sài Gòn khi thoát khỏi một kiếp nạn trấn yểm.
Nhưng bên dưới sự tĩnh lặng ấy, sâu thẳm trong lõi sa bàn, một cánh cửa khác đang từ từ hé mở.