Bến Nước Cửa Đền - Chương 34: Vết bớt trên khung cửa
Đêm hai mươi hai tháng tám, tôi thức trắng để canh nhà. Sau khi nhận USB và cuốn sổ từ tay ông Tài, tôi biết mình đã trở thành mục tiêu số một của ông…
Nội dung chương
Đêm hai mươi hai tháng tám, tôi thức trắng để canh nhà.
Sau khi nhận USB và cuốn sổ từ tay ông Tài, tôi biết mình đã trở thành mục tiêu số một của ông Sang. Hòm gỗ dưới gầm giường với thanh kiếm đồng, cuốn gia phả và miếng ngọc bội là những thứ hắn thèm khát nhất. Đêm nay, hắn nhất định sẽ ra tay.
Tôi dặn mẹ khóa cửa buồng trong thật chặt, đừng ra ngoài dù có nghe thấy gì. Mẹ tôi tái mặt, nhưng gật đầu. Bà cũng cảm nhận được sự nguy hiểm đang đến gần.
Tôi tắt hết đèn trong nhà, ngồi trong bóng tối ở gian ngoài, tay cầm con dao nhọn, mắt dán vào cửa sổ. Con dao này tôi đã đặt dưới gối nhiều đêm, nhưng đêm nay là lần đầu tiên tôi thực sự chuẩn bị dùng nó.
Ngoài kia, vườn im lặng đến rợn người. Không tiếng côn trùng, không tiếng gió. Trăng non mờ ảo hắt qua kẽ lá, vẽ những vệt sáng loang lổ trên nền đất. Tôi nín thở lắng nghe, mỗi tiếng động nhỏ cũng khiến tim tôi thắt lại.
Một giờ trôi qua. Tôi bắt đầu mỏi mắt, nhưng không dám chợp mắt. Hai giờ trôi qua. Vườn vẫn im lặng. Tôi tự hỏi: có lẽ hắn không đến đêm nay? Có lẽ tôi đã quá lo xa?
Rồi, khoảng một giờ sáng, tôi nghe thấy tiếng sột soạt rất khẽ ở phía hàng rào sau vườn. Tôi nín thở, căng mắt nhìn. Một bóng đen cao lớn trèo qua hàng rào, đáp xuống đất nhẹ nhàng như một con mèo hoang.
Hắn đứng im một lúc, quan sát ngôi nhà tối om. Rồi hắn bắt đầu tiến về phía cửa sổ gian ngoài, nơi tôi đang ngồi.
Ánh trăng hắt qua, tôi nhìn thấy rõ khuôn mặt hắn: Lê Văn Cò. Gương mặt gầy guộc, đôi mắt nheo lại đầy cảnh giác. Và sau tai phải hắn, vết bớt hình lưỡi liềm hiện lên sẫm màu dưới ánh trăng.
Tim tôi đập thình thịch. Hắn đã đến. Đúng như tôi dự đoán.
Tôi nắm chặt con dao, chuẩn bị hô hoán. Nhưng rồi tôi khựng lại. Trong tay hắn, tôi thấy ánh kim loại lóe lên. Hắn mang theo dao. Nếu tôi hô hoán bây giờ, hắn có thể xông vào làm liều. Mẹ tôi còn đang ngủ trong buồng trong. Tôi không dám mạo hiểm tính mạng của mẹ.
Tôi quyết định im lặng, quan sát. Tôi cần biết hắn muốn gì, và quan trọng hơn, tôi cần giữ an toàn cho mẹ.
Hắn đến bên cửa sổ, quỳ xuống, lấy từ trong túi ra một vật nhọn, bắt đầu cạy then cửa. Tiếng kim loại cọ vào gỗ kêu ken két rất khẽ trong đêm tĩnh lặng. Tôi nín thở, nhìn hắn làm việc. Động tác của hắn thuần thục, chuyên nghiệp, chứng tỏ hắn đã làm chuyện này nhiều lần.
Cạch. Then cửa bật ra. Hắn nhẹ nhàng đẩy cánh cửa sổ vào, trèo qua vào nhà. Hắn đáp xuống nền đất, nhẹ đến mức không gây ra tiếng động.
Hắn đứng im trong bóng tối, lắng nghe. Tôi ngồi cách hắn chỉ vài bước chân, sau chiếc tủ gỗ, nín thở đến mức phổi như muốn nổ tung. Tôi có thể nghe thấy tiếng thở của hắn, đều đều, bình tĩnh. Kẻ trộm chuyên nghiệp không hề run sợ.
Rồi hắn bắt đầu di chuyển. Hắn đi về phía buồng trong, nơi tôi cất hòm gỗ dưới gầm giường. Bước chân hắn nhẹ nhàng, tránh những chỗ nền đất lồi lõm mà hắn đã thuộc lòng từ lâu.
Hắn biết hòm gỗ ở đâu. Có nghĩa là hắn đã theo dõi tôi từ lâu, đã biết tôi mang hòm từ đền về chiều nay.
Tôi muốn hét lên, muốn lao ra ngăn hắn lại. Nhưng đôi chân tôi như bị đóng đinh xuống đất. Nỗi sợ cho mẹ, nỗi sợ con dao trong tay hắn, đã giữ tôi lại.
Hắn quỳ xuống bên giường, thò tay vào gầm, lôi hòm gỗ ra. Tim tôi như ngừng đập. Hắn mở nắp hòm, lục lọi trong bóng tối. Tôi thấy hắn lấy ra một vật dài, bọc trong vải điều.
Thanh kiếm đồng.
Hắn mở lớp vải ra, nhìn thanh kiếm dưới ánh trăng lọt qua cửa sổ. Lưỡi kiếm khắc hai chữ Bảo Hà sáng lên một cách kỳ lạ. Hắn ngắm nghía một lúc, rồi cười khẩy, một nụ cười đầy thỏa mãn của kẻ trộm thành công.
Hắn bọc kiếm lại cẩn thận, nhét vào chiếc túi vải to mang theo. Rồi hắn đậy nắp hòm lại, đẩy vào gầm giường như cũ, sắp xếp mọi thứ ngăn nắp như chưa từng động vào.
Hắn đứng dậy, đi về phía cửa sổ. Hắn trèo ra ngoài, rồi quay lại khép cánh cửa sổ lại cẩn thận, gài then lại như cũ. Chuyên nghiệp đến rợn người.
Tất cả diễn ra trong chưa đầy mười phút.
Tôi ngồi chết lặng sau tủ gỗ, con dao vẫn nắm chặt trong tay, mồ hôi ướt đẫm. Tôi đã chứng kiến toàn bộ vụ trộm từ đầu đến cuối, nhưng không làm gì được. Tôi đã chọn an toàn của mẹ thay vì thanh kiếm.
Khi bóng hắn khuất hẳn ngoài vườn, tôi mới dám thở mạnh. Tôi vội vã bật đèn, chạy đến gầm giường kiểm tra. Hòm gỗ vẫn còn đó, ngăn nắp như cũ. Nhưng khi tôi mở nắp ra, tim tôi như vỡ vụn: thanh kiếm đồng đã biến mất.
Cuốn gia phả vẫn còn. Miếng ngọc bội vẫn còn. USB và cuốn sổ của ông Tài tôi đã giấu riêng trong túi áo, vẫn còn. Hắn chỉ lấy thanh kiếm.
Tôi ngồi phịch xuống đất, nước mắt ứa ra. Thanh kiếm đồng khắc Bảo Hà, tín vật của người giữ bến bảy đời, đã bị trộm mất ngay trước mắt tôi, mà tôi không làm gì được.
Tôi đã thua. Thua một cách đau đớn và nhục nhã.
Nhưng rồi tôi nghĩ đến mẹ đang ngủ say trong buồng. Nếu tôi hô hoán, nếu hắn làm liều, mẹ tôi có thể gặp nguy hiểm. So với tính mạng của mẹ, thanh kiếm có đáng gì? Tôi đã chọn đúng. Tôi tự an ủi mình như vậy, nhưng nước mắt vẫn chảy.
Tôi đứng dậy, đi kiểm tra cửa sổ. Then cửa đã được gài lại cẩn thận, như chưa từng bị cạy. Hắn thật tinh vi.
Rồi, khi tôi đang định đóng cửa sổ lại, ánh mắt tôi bỗng dừng lại ở khung cửa. Dưới ánh đèn, trên lớp bụi mỏng phủ trên khung gỗ, tôi thấy một dấu vết kỳ lạ.
Đó là dấu một khuôn mặt áp vào khung cửa. Hắn đã áp mặt vào để nhìn vào trong trước khi cạy. Trong lớp bụi, dấu má, dấu mũi hiện lên mờ ảo. Và ở vị trí sau tai, một vệt sẫm màu hình cong cong hiện lên rõ mồn một.
Vết bớt hình lưỡi liềm.
Hắn đã áp mặt vào khung cửa sổ, và vết bớt sau tai hắn đã in lên lớp bụi, rõ như một con dấu. Dấu vết của dòng dõi kẻ trộm mộ, in trên khung cửa nhà tôi, như một chữ ký của kẻ trộm.
Tôi sững người nhìn vệt bớt ấy. Nó như đang cười nhạo tôi. Kẻ trộm mộ năm xưa đào mộ tổ tiên, để lại dấu lưỡi liềm cho con cháu. Giờ đây, con cháu hắn lại trộm kiếm thiêng của bến, và để lại dấu vết ngay trên khung cửa nhà tôi.
Lịch sử lặp lại một cách trớ trêu và đau đớn.
Tôi lấy điện thoại ra, chụp lại dấu vết trên khung cửa. Đây sẽ là bằng chứng. Dù không đủ để kết tội hắn trộm kiếm, nhưng cũng đủ để chứng minh hắn đã đột nhập nhà tôi trong đêm.
Tôi gọi điện cho cụ Kính, kể lại mọi chuyện trong nước mắt. Cụ im lặng hồi lâu rồi nói, giọng trầm buồn:
- Kiếm mất rồi thì thôi, cô ạ. Quan trọng là cô và mẹ còn an toàn. Kiếm là vật ngoài thân, mất rồi tìm lại được. Người mất rồi thì không tìm lại được.
- Nhưng đó là tín vật của người giữ bến, cụ ơi...
- Tín vật thật sự không phải thanh kiếm, cô Lan ạ. Tín vật thật sự là lòng người. Cô còn lòng giữ bến, thì bến còn. Kiếm mất, ta tìm lại sau.
Tôi gật đầu trong nước mắt. Cụ nói phải. Nhưng tôi vẫn đau. Đau vì sự bất lực của mình, đau vì đã để kẻ ác đạt được mục đích ngay trước mắt.
Tôi cúp máy, ngồi lặng bên cửa sổ. Ngoài kia, trời đã gần sáng. Vệt bớt hình lưỡi liềm trên khung cửa vẫn còn đó, sẫm màu trong ánh đèn.
Tôi nhìn nó, và thầm thề: Lê Văn Cò, mày đã trộm kiếm của tao. Tao sẽ khiến mày phải trả lại, gấp mười lần. Dòng dõi kẻ trộm mộ của mày đã nợ bến này một món nợ từ mấy trăm năm trước. Đêm nay, mày lại chồng thêm một món nợ mới.
Và tao, Phạm Thị Lan, người giữ bến đời thứ tám, sẽ là người đến đòi nợ.
Tôi lau nước mắt, đứng dậy. Trời sắp sáng. Một ngày mới sắp bắt đầu. Và tôi biết, ngày hôm nay sẽ còn nhiều sóng gió hơn đêm qua.
Vì mất kiếm chỉ là khởi đầu. Ông Sang sẽ không dừng lại ở đó.
Tôi nhìn vệt bớt trên khung cửa lần cuối, rồi lấy khăn lau sạch nó đi. Không phải vì tôi muốn xóa bằng chứng, tôi đã chụp ảnh lại rồi. Mà vì tôi không muốn mẹ nhìn thấy nó và sợ hãi.
Mẹ tôi đã chịu quá nhiều rồi. Tôi không muốn bà phải chịu thêm nữa.
Tôi khép cửa sổ lại, cài then cẩn thận. Rồi tôi đến bên giường mẹ, nhìn bà ngủ say, gương mặt hiền từ trong ánh đèn mờ.
Tôi thì thầm: mẹ ơi, con xin lỗi. Con đã không giữ được kiếm. Nhưng con hứa, con sẽ bảo vệ mẹ đến cùng. Và con sẽ lấy lại những gì đã mất.
Ngoài kia, tiếng gà gáy vang lên. Trời sáng dần. Một ngày mới, với những thử thách mới, đang chờ tôi phía trước.
---