Bến Vô Danh - Chương 6: Thám tử hết thời
Văn phòng thám tử Hoàng Quân nằm trong một con hẻm nhỏ gần bến phà An Khánh, giữa tiệm sửa xe máy và quán hủ tiếu gõ. Nói là văn phòng cho sang, chứ thực…
Nội dung chương
Văn phòng thám tử Hoàng Quân nằm trong một con hẻm nhỏ gần bến phà An Khánh, giữa tiệm sửa xe máy và quán hủ tiếu gõ.
Nói là văn phòng cho sang, chứ thực ra đó chỉ là một căn phòng trọ cấp bốn rộng chừng hai chục mét vuông, tường vôi đã bong tróc từng mảng, mái tôn dột mỗi khi mưa lớn. Trên cánh cửa sắt hoen gỉ treo một tấm biển mica đã ố vàng, dòng chữ "THÁM TỬ HOÀNG QUÂN - ĐIỀU TRA - TÌM NGƯỜI - XÁC MINH" bạc màu đến mức phải nheo mắt mới đọc được.
Lê Hoàng Quân ngồi gác chân lên bàn, tay cầm lon bia đã uống dở, mắt dán vào màn hình điện thoại.
Ba mươi hai tuổi, Quân có gương mặt góc cạnh của người từng nhiều năm dầm mưa dãi nắng trên sông nước: da ngăm đen, quai hàm bạnh, đôi mắt sâu lúc nào cũng như đang đánh giá người đối diện. Trên cánh tay trái của anh, một vết sẹo dài chạy từ khuỷu tay xuống cổ tay, di tích của một vụ tai nạn đường thủy nhiều năm về trước mà anh không bao giờ kể với ai.
Trước đây, Quân là điều tra viên của đội cảnh sát đường thủy. Một công việc đáng tự hào, với bộ sắc phục chỉnh tề và tương lai rộng mở. Nhưng rồi có một vụ án, một vụ chìm xuồng mà cấp trên muốn kết luận qua loa cho xong chuyện. Họ đưa cho anh bản kết luận đã soạn sẵn, bảo anh ký vào.
Anh không ký.
Cái giá của sự cứng đầu ấy là một quyết định buộc thôi việc với lý do "vi phạm kỷ luật", một vết nhơ trong hồ sơ mà không cơ quan nào dám nhận anh trở lại. Từ một điều tra viên đường thủy đầy triển vọng, Quân trở thành một thám tử tư hết thời, sống lay lắt bằng những vụ theo dõi ngoại tình, tìm người thất lạc, xác minh lý lịch cho các công ty nhỏ.
Nhưng có những thứ không mất đi theo bộ sắc phục. Đó là linh cảm nghề nghiệp. Cái linh cảm mà mỗi khi nó trỗi dậy, gáy anh lại nổi da gà, và anh biết có chuyện chẳng lành sắp xảy ra.
Tối nay, linh cảm ấy đang gào thét trong đầu anh.
Quân đặt lon bia xuống, mở laptop cũ kỹ. Anh lướt qua các trang tin tức địa phương. Và rồi anh dừng lại ở một bản tin ngắn, đăng cách đây vài giờ:
"Chiều nay, một nam thanh niên khoảng 25 tuổi đã gieo mình tự tử từ cầu Bình Lợi cũ xuống sông Sài Gòn. Nạn nhân được xác định là Trương Tuấn, con trai duy nhất của bà Trương Lan Hương, Chủ tịch Tập đoàn Địa ốc Thịnh Phát. Lực lượng cứu hộ đã tìm kiếm nhiều giờ nhưng chưa tìm thấy thi thể..."
Quân nhíu mày. Trương Tuấn. Cái tên này anh đã nghe qua. Thiếu gia ăn chơi khét tiếng Sài Gòn, nhiều lần dính đến ma túy, đua xe, đánh nhau. Báo chí từng tốn không ít giấy mực về những scandal của hắn. Và bà Trương Lan Hương, mẹ hắn, là một trong những nữ doanh nhân quyền lực nhất thành phố, nổi tiếng với câu nói: "Không có vấn đề gì mà tiền không giải quyết được."
Một thiếu gia như thế, tại sao lại nhảy cầu tự tử?
Quân đứng dậy, bước đến chiếc tủ hồ sơ cũ kỹ kê sát tường. Anh lục lọi một lúc rồi rút ra một tập hồ sơ mỏng, bìa đã ố vàng, dòng chữ viết tay nguệch ngoạc: "Vụ xuồng chìm 20/08/2021 - Nạn nhân: Trần Minh (mất tích)".
Anh mở tập hồ sơ ra. Bên trong là vài tờ giấy photo nhòe nhoẹt: biên bản hiện trường, lời khai của nhân chứng, và một bản kết luận điều tra với chữ ký của bác sĩ pháp y Đặng Quang. Kết luận: xuồng chìm do va chạm với vật thể không xác định trong đêm tối, nạn nhân mất tích, khả năng cao đã tử vong do đuối nước.
Quân đã từng theo vụ này. Hồi còn trong ngành, anh là người đầu tiên đến hiện trường. Anh còn nhớ như in chiếc xuồng vỡ toác mũi như bị một vật gì khổng lồ đâm vào, nhớ gương mặt khắc khổ của ông lão vớt xác cứ lặn đi lặn lại khúc sông ấy suốt ba tháng trời.
Ông Ba Thuận.
Quân thở dài, đóng tập hồ sơ lại. Vụ án ấy có quá nhiều điểm mờ ám: vết vỡ trên mũi xuồng không giống va chạm thông thường, có nhân chứng nghe thấy tiếng động cơ công suất lớn trong đêm, nhưng tất cả đều bị gạt đi. Cấp trên muốn khép lại nhanh. Và khi họ đưa bản kết luận cho anh ký, anh đã từ chối.
Đó là lần cuối cùng anh mặc sắc phục.
Quân bước ra cửa sổ, nhìn về phía bến sông. Đêm rằm tháng Bảy, trăng sáng vằng vặc, nhưng mặt sông vẫn đen kịt một cách bất thường. Gió thổi mang theo hơi lạnh và mùi bùn tanh.
Có cái gì đó không ổn. Anh cảm nhận được. Một thiếu gia nhảy cầu. Một bà mẹ quyền lực. Và khúc sông Thanh Đa, nơi năm năm trước đã nuốt chửng một sinh viên nghèo mà không để lại dấu vết.
Quân quay vào, mở ngăn kéo bàn, lấy ra một cuốn sổ tay cũ. Anh lật đến trang ghi chép về vụ án năm 2021, đọc lại những dòng chữ mình viết bằng nét chữ vội vàng:
"Nhân chứng Nguyễn Văn T. (ngư dân): khoảng 23h đêm 20/08/2021 nghe tiếng động cơ lớn như du thuyền chạy qua khu vực Thanh Đa, sau đó nghe tiếng va chạm mạnh. Không dám ra xem vì sợ."
"Hiện trường: xuồng gỗ vỡ mũi, vết vỡ có dấu sơn trắng dính lại. Không tìm thấy thi thể nạn nhân."
"Nghi vấn: va chạm với phương tiện thủy cỡ lớn, có dấu hiệu bỏ trốn khỏi hiện trường. Đề nghị mở rộng điều tra..."
Dòng cuối cùng bị gạch chéo bằng bút đỏ, kèm chữ ký của cấp trên: "Không đủ căn cứ. Khép hồ sơ."
Quân siết chặt cuốn sổ. Năm năm qua, vụ án này vẫn như một cái dằm trong tim anh. Anh biết có điều gì đó không đúng, nhưng anh không còn quyền hạn, không còn nguồn lực để đào sâu. Anh chỉ là một thám tử hết thời với văn phòng dột nát.
Đúng lúc ấy, điện thoại của anh reo lên.
Màn hình hiện tên: Út Nhạn.
Quân nhấc máy:
- Alo, Nhạn hả? Khuya rồi còn gọi...
- Anh Quân!
Giọng Út Nhạn ở đầu dây bên kia hối hả, xen lẫn tiếng sóng vỗ và tiếng gió.
- Anh Quân, anh ra bến ngay đi! Có chuyện lớn! Có một bà giàu đi xe Maybach đen, mang theo vali tiền, thuê ông Ba lặn xuống vực Thanh Đa đêm nay! Ông Ba... ông Ba đồng ý rồi anh ơi! Ông ấy vừa xuống nước!
Quân đứng bật dậy, lon bia đổ lênh láng trên bàn.
- Cái gì? Đêm rằm nước ròng mà ông Ba dám xuống vực? Bà giàu nào? Vali tiền bao nhiêu?
- Em nghe loáng thoáng là năm trăm triệu, rồi lên đến một tỷ! Bà ta tên Trương Lan Hương, chủ tịch tập đoàn gì đó! Con trai bà ta chiều nay nhảy cầu Bình Lợi, bà ta thuê ông Ba lặn tìm xác! Anh Quân, em thấy không ổn! Mắt bà ta... bà ta không giống người mẹ mất con chút nào!
Trương Lan Hương. Trương Tuấn.
Hai cái tên nối lại với nhau trong đầu Quân như một tia chớp. Thiếu gia nhảy cầu chiều nay. Bà mẹ mang vali tiền đến thuê thợ lặn trong đêm rằm. Và khúc sông Thanh Đa, nơi năm năm trước...
- Nhạn, em ở yên đó, đừng ra mặt. Anh đến ngay.
Quân cúp máy, vội vàng thay quần áo. Anh mở tủ, lôi ra một chiếc đèn pin chống nước, một con dao găm, và một cuộn dây thừng. Tay anh khựng lại một chút khi nhìn thấy bộ đồ lặn cũ xếp gọn trong góc tủ. Đã lâu rồi anh không xuống nước.
Anh nợ ông Ba một ân tình. Một ân tình lớn đến mức cả đời này anh cũng không trả hết. Năm xưa, khi anh còn là một điều tra viên trẻ, chính ông Ba đã không quản nguy hiểm vớt xác đồng đội của anh dưới khúc sông hung dữ nhất. Ông Ba không lấy một đồng, chỉ nói một câu: "Người sống phải đưa người chết về với gia đình. Đó là luật của sông."
Đêm nay, ông Ba lại xuống nước. Một mình. Vào đêm rằm nước ròng. Vì một bà giàu với vali tiền.
Quân khoác áo, nhét điện thoại vào túi, lao ra khỏi văn phòng. Chiếc xe máy cà tàng của anh gầm lên trong con hẻm vắng, lao về phía bến sông.
Trong đầu anh, linh cảm nghề nghiệp đang gào thét to hơn bao giờ hết.
Có chuyện gì đó rất sai đang diễn ra dưới mặt sông đen kịt kia. Và anh phải đến đó trước khi quá muộn.
Xe lao qua con hẻm tối, bỏ lại phía sau ánh đèn vàng vọt của văn phòng tồi tàn. Phía trước, mặt sông Sài Gòn trải dài dưới ánh trăng rằm, đen như mực và sâu không thấy đáy.