Bến Vô Danh - Chương 9: Hai thi thể dưới dây xích
Ánh đèn pin run rẩy trên khối đen, và ông Ba Thuận quên cả thở. Đó là hai thân người quấn chặt lấy nhau trong một cái ôm kỳ dị, bị một sợi xích sắt to…
Nội dung chương
Ánh đèn pin run rẩy trên khối đen, và ông Ba Thuận quên cả thở.
Đó là hai thân người quấn chặt lấy nhau trong một cái ôm kỳ dị, bị một sợi xích sắt to bằng ngón tay cái quấn nhiều vòng quanh thân, siết chặt vào khối bê tông như một món hàng bị niêm phong.
Ông Ba đứng chết lặng. Nước lạnh buốt xung quanh ông như đặc lại. Trong đầu ông, mọi âm thanh đều tắt ngúm, chỉ còn lại tiếng tim đập thình thịch và tiếng bọt khí của chính ông vỡ lốp bốp bên tai.
Một trong hai thi thể vẫn còn nguyên vẹn. Một thanh niên mặc áo thun đen và quần jean, tóc tai còn nguyên, da thịt trắng bệch vì ngâm nước nhưng chưa phân hủy. Hai tay hắn ôm chặt lấy thân người còn lại, như thể đến chết vẫn không chịu buông.
Và đôi mắt hắn mở trừng trừng trong làn nước đen, nhìn thẳng vào ông Ba.
Ông Ba giật mình, vội quay mặt đi. Điều cấm kỵ thứ hai của nghề: vớt xác không bao giờ nhìn thẳng vào mắt người chết. Ba mươi năm, ông chưa từng phá vỡ điều này. Ngay cả trong giây phút kinh hoàng nhất đời mình, bản năng nghề nghiệp vẫn khiến ông ngoảnh mặt đi, chỉ dám nhìn thi thể ấy bằng khóe mắt.
Nhưng dù không nhìn thẳng, ông vẫn nhận ra. Mái tóc ấy, gương mặt hốc hác ấy... chính là thanh niên trong tấm ảnh bà Hương đưa ông xem.
Trương Tuấn. Con trai bà Trương Lan Hương. Nhảy cầu chiều nay. Và bây giờ nằm đây, dưới đáy vực sâu mười tám mét, ôm chặt một bộ hài cốt.
Bàn tay phải của Tuấn nắm chặt lại thành nắm đấm, như đang giữ khư khư một vật gì đó. Ông Ba nheo mắt nhìn, nhưng trong ánh đèn pin mờ ảo, ông không thấy rõ đó là vật gì. Một vật nhỏ, cứng, lấp lánh rất khẽ. Ông ghi nhớ chi tiết này, rồi ép mình nhìn sang thi thể còn lại.
Và thế giới của ông Ba Thuận sụp đổ.
Bộ hài cốt nhỏ hơn, gầy guộc, bám đầy hàu sông và rêu xanh. Hộp sọ trắng hếu nghiêng sang một bên, như đang tựa đầu vào vai người thanh niên kia trong một tư thế vừa bi thảm vừa dịu dàng đến rợn người. Những xương sườn gầy guộc, xương tay xương chân khẳng khiu, tất cả đều phủ một lớp vôi hóa mỏng của năm năm ngâm mình dưới đáy sông.
Năm năm. Đúng năm năm.
Ông Ba run rẩy đưa đèn pin lại gần cánh tay trái của bộ hài cốt. Ánh sáng lướt qua những đốt xương trắng hếu, và dừng lại trên cổ tay.
Trên đó, một chiếc vòng bạc vẫn sáng loáng một cách kỳ lạ giữa đáy sông tăm tối. Năm năm bùn đất, năm năm hàu sông bám đầy, nhưng chiếc vòng như được một bàn tay vô hình lau chùi mỗi ngày, sáng đến mức phản chiếu ánh đèn pin thành những tia lấp lánh.
Khắc trên mặt vòng, hai chữ cái đã mờ đi nhưng vẫn đọc được rõ ràng: T-M.
Ông Ba há hốc miệng sau lớp mặt nạ. Một tiếng nấc nghẹn ngào vỡ ra trong cổ họng ông, tan thành một chuỗi bọt khí cuồn cuộn bay lên mặt nước, vỡ tan trong bóng tối.
Minh. Đây là Minh. Con trai ông. Thằng Minh của ông.
Năm năm ông đi tìm. Năm năm ông lặn khắp khúc sông này. Năm năm ông thắp nhang mỗi đêm rằm, cầu xin một dấu vết. Và bây giờ, con ông nằm đây, dưới đáy vực sâu mười tám mét, bị xích sắt quấn chặt vào một khối bê tông hàng trăm cân, như một tội nhân bị hành hình rồi phi tang.
Ai đã làm điều này với con ông? Ai đã xích con ông vào khối bê tông này và dìm xuống đáy vực?
Ông Ba nhìn sợi xích sắt rỉ. Những mắt xích to bằng ngón tay cái, đã rỉ sét gần hết, nhưng vẫn chắc chắn một cách đáng sợ. Sợi xích quấn ba vòng quanh hai thi thể, rồi luồn qua một cái khoen sắt đúc chặt vào khối bê tông, khóa lại bằng một ổ khóa to bằng nắm tay, cũng đã rỉ sét.
Đây không phải tai nạn. Đây là phi tang. Có kẻ đã giết con ông, hoặc ít nhất cũng đã giấu xác con ông suốt năm năm, xích nó vào khối bê tông này như xích một con chó.
Cơn giận dữ bùng lên trong lòng ông Ba, nóng đến mức ông quên cả cái lạnh của nước vực. Ông muốn gầm lên, muốn dùng dao lặn chặt đứt sợi xích, muốn ôm lấy hài cốt con ông mà khóc.
Nhưng ông không thể. Ông là thợ lặn. Ông đang ở độ sâu mười tám mét. Và ông biết, nếu ông mất bình tĩnh lúc này, ông sẽ chết cùng con dưới này.
Ông Ba ép mình hít thở sâu. Vào, ra, vào, ra. Ông nhìn lại hai thi thể, cố phân tích bằng cái đầu lạnh của một người đã vớt hơn ba trăm cái xác.
Thứ nhất: bộ hài cốt đã ở đây ít nhất vài năm, dựa trên mức độ vôi hóa và hàu bám. Khớp với thời gian thằng Minh mất tích năm năm trước.
Thứ hai: thi thể thanh niên còn tươi, chết chưa quá hai mươi tư giờ. Khớp với việc Trương Tuấn nhảy cầu chiều nay.
Thứ ba: hai thi thể bị xích chung vào nhau, cùng một sợi xích, cùng một ổ khóa. Nghĩa là kẻ xích Tuấn vào đây chính là kẻ đã xích Minh năm năm trước, hoặc ít nhất cũng biết rõ chuyện năm năm trước.
Thứ tư: Tuấn ôm chặt hài cốt Minh. Tay hắn nắm chặt một vật gì đó. Chiếc vòng T-M, vốn ở trên tay Tuấn trong ảnh, bây giờ lại ở trên cổ tay hài cốt Minh.
Ông Ba sững người trước chi tiết cuối cùng. Hắn đã tháo chiếc vòng ra, đeo lại cho hài cốt Minh, rồi tự xích mình vào, rồi chết cùng nó.
Tại sao? Tại sao một thiếu gia nhà giàu lại làm điều này? Trừ khi...
Trừ khi hắn chính là kẻ đã gây ra cái chết của thằng Minh năm năm trước. Và năm năm dằn vặt đã khiến hắn không chịu nổi nữa, nên hắn quay lại đây, trả lại chiếc vòng, tự xích mình vào nạn nhân của mình, rồi chết cùng nó để đền tội.
Ông Ba ép mình quan sát kỹ hơn, bằng con mắt của thợ lặn từng vớt hơn ba trăm cái xác. Sợi xích quấn ba vòng quanh hai thi thể, siết chặt ở ngang ngực và ngang đùi, rồi luồn qua một cái khoen sắt đúc liền vào khối bê tông. Ổ khóa to bằng nắm tay, rỉ sét gần hết nhưng vẫn còn nguyên, không dấu hiệu bị cạy phá. Nghĩa là kẻ xích có chìa khóa, hoặc chính là kẻ giữ chìa từ đầu.
Khối bê tông ước chừng nặng vài trăm cân, bề mặt nhám nhúa phủ đầy hàu sông. Ai đó đã phải dùng cần cẩu hoặc sà lan mới thả được khối này xuống đây. Đây không phải việc một hai người làm lén trong đêm có thể xong. Đây là một chiến dịch phi tang có tổ chức, có tiền, có phương tiện.
Và bàn tay phải của Tuấn vẫn nắm chặt. Ông Ba đưa đèn pin lại gần hơn. Qua kẽ những ngón tay trắng bệch, ông thoáng thấy một vật nhỏ bằng kim loại, lấp lánh rất khẽ. Ông không nhìn rõ là gì, nhưng ông ghi nhớ: tay phải Tuấn nắm một vật kim loại nhỏ.
Ông Ba nhìn lại gương mặt Tuấn lần cuối, rồi vội quay đi. Đôi mắt mở trừng trừng ấy, ông không dám nhìn lâu. Điều cấm kỵ thứ hai. Dù trong lòng ông đang gào thét, ông vẫn giữ nguyên tắc nghề như giữ mạng. Người chết có oán, nhìn vào mắt họ, oán ấy sẽ theo ông về.
Ông Ba cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng, không phải vì nước lạnh, mà vì sự thật đang dần hiện ra quá khủng khiếp.
Nhưng ông không có thời gian để suy nghĩ thêm. Đồng hồ đo áp suất trên cổ tay ông cho thấy ông đã ở dưới này gần hai mươi phút. Ông cần lên mặt nước, báo cho thằng Quân, báo cho công an. Ông cần đưa sự thật này lên bờ.
Ông Ba nhìn hài cốt con trai mình lần cuối, ghi nhớ từng chi tiết: vị trí khối bê tông, cách quấn xích, ổ khóa rỉ, chiếc vòng T-M lấp lánh trên cổ tay xương. Ông là nhân chứng duy nhất của hiện trường này. Ông phải nhớ hết, để khi lên bờ, không ai có thể chối cãi.
Rồi ông từ từ đưa tay ra, run rẩy, hướng về phía bàn tay xương của Minh.
Năm năm. Năm năm ông không được chạm vào con trai mình.
Ngón tay ông sắp chạm vào xương cổ tay lạnh ngắt của con, ngay bên cạnh chiếc vòng bạc T-M.
Một tiếng nấc nghẹn ngào vỡ ra trong cổ họng ông Ba, tan thành chuỗi bọt khí cuồn cuộn bay lên mặt nước đen kịt. Vai ông run lên bần bật sau lớp áo lặn, nước mắt ông hòa vào nước sông, mặn chát không phân biệt được đâu là nước mắt đâu là nước sông.