Bói Gương - Chương 22: Khải - Người Yêu Bốn Năm - Hiện Ra Trong Gương
Mười đầu móng tay của người đàn bà năm mươi hai tuổi lún sâu thêm vào lớp thịt mềm dưới quai hàm tôi. Cơn đau buốt nhói chạy dọc theo từng đường tủy…
Nội dung chương
Mười đầu móng tay của người đàn bà năm mươi hai tuổi lún sâu thêm vào lớp thịt mềm dưới quai hàm tôi.
Cơn đau buốt nhói chạy dọc theo từng đường tủy sống, truyền thẳng lên đại não những xung động tê dại. Tôi ngửi thấy mùi máu tươi của chính mình, một mùi tanh nồng ngai ngái quen thuộc hòa quyện với tử khí hôi hám bốc ra từ hơi thở đục ngầu của ả. Cuống họng tôi nghẽn lại hoàn toàn, hai lá phổi co thắt dữ dội vì đói dưỡng khí, lồng ngực lép kẹp giật từng cơn ngắt quãng trên chiếc ghế đẩu mục nát.
Tôi nhìn thấy rõ sự biến chuyển ghê tởm đang diễn ra ngay trên khuôn mặt đối diện.
Những nếp nhăn chằng chịt nơi đuôi mắt người đàn bà đang từ từ giãn ra, phẳng lì lại. Làn da nhăn nheo xám xịt như vỏ cây khô dần lấy lại chút sắc hồng nhàn nhạt, từng mảng đồi mồi lặn sâu vào dưới biểu bì. Ngược lại, tôi cảm nhận rất rõ sinh lực của mình bị hút cạn qua mười đầu ngón tay gầy guộc ấy. Da thịt tôi lạnh ngắt, khô khốc đi, từng thớ cơ bắp rệu rã dần buông xuôi quyền kiểm soát.
Bóng đen khổng lồ bên trong lòng gương vẫn đang vươn mình ra, cái miệng đen ngòm không đáy của nó liên tục gầm rống những đợt sóng âm u uất, ép chặt linh hồn tôi xuống đáy vực tăm tối. Mọi thứ xung quanh mờ nhạt dần, biến thành một mảng sương mù xám đục. Tôi sắp sửa buông xuôi hai tay, đón nhận sự vùi dập của định mệnh tàn khốc mà trò bói gương đã gọi về từ cõi chết.
Đúng lúc sợi dây sinh mệnh của tôi sắp đứt lìa, một âm thanh chói tai bỗng đột ngột phá tan sự tĩnh mịch ngột ngạt của căn phòng số bốn.
Rè... rè... rè...
Tiếng rung kim loại phát ra từ góc bàn gỗ ép bần bật dội vào tai tôi.
Đó là chiếc điện thoại thông minh tôi bỏ quên bên cạnh đĩa sứ từ đầu buổi bói gương. Nó nằm lẫn giữa những vỏ táo thâm đen và túm tóc rụng, màn hình úp xuống mặt bàn gồ ghề. Chiếc máy rung lên từng chập liên hồi, làm rung chuyển cả mép đĩa sứ, tạo nên những tiếng va đập lách cách khô khốc giữa đêm khuya.
Rè... rè... rè...
Một luồng sáng xanh sắc lẹm từ màn hình điện thoại hắt mạnh qua khe hở của mặt bàn, rọi thẳng vào vách tường đối diện. Đó là ánh sáng nhân tạo của thế giới hiện đại, chói gắt và chát chúa, đối lập hoàn toàn với ánh sáng ma mị, leo lét của ngọn nến trắng đang thắp dở.
Cùng lúc đó, chuông báo tin nhắn dồn dập réo lên từng hồi. Tiếng chuông điện tử mặc định của chiếc điện thoại vang vọng khắp bốn bức tường vôi lở loét. Từng tiếng "ting, ting" đanh gọn xé toạc bầu không khí đặc quánh như bùn lầy, dội thẳng vào màng nhĩ tôi một sự tỉnh thức chát chúa.
Bàn tay người đàn bà bỗng giật nảy một cái. Mười móng tay của ả đang ghim chặt vào cổ tôi hơi nới lỏng ra một chút vì phản xạ giật mình trước âm thanh quá đỗi đột ngột.
Tôi hớp vội được một ngụm không khí lạnh buốt tràn trề mùi sáp cháy vào đáy phổi, lồng ngực nhói buốt lên từng cơn đau xé thịt. Đôi mắt mờ đục của tôi gượng gạo liếc nhìn về phía góc bàn.
Màn hình chiếc điện thoại vừa tự động lật nghiêng sang một bên sau cú rung bạo lực thứ ba. Ánh sáng trắng xanh từ màn hình bật sáng hết công suất, rọi thẳng vào phần chân đế của tấm gương lớn.
Trên thanh thông báo hiển thị liên tục một chuỗi tin nhắn Zalo gửi đến.
Cái tên hiển thị trên đầu màn hình hiện ra rõ mồn một từng chữ cái in hoa quen thuộc: "KHẢI".
Trần Hoàng Khải. Người đàn ông vừa mới mấy tiếng đồng hồ trước lạnh lùng buông lời chia tay, gạt bỏ toàn bộ bốn năm thanh xuân của tôi bằng một câu nói tàn nhẫn, giờ đây đang gửi tin nhắn liên tục vào lúc nửa đêm giờ Tý.
"Vân ơi, em có ở đó không?"
"Trả lời anh đi Vân! Làm ơn bắt máy đi!"
"Vân, anh xin lỗi, anh đang ở ngay đầu con hẻm Nguyễn Trãi rồi!"
"Mở cửa cho anh đi Vân, anh thấy điềm gở lắm, mở cửa ngay đi!"
Hàng chục dòng chữ màu xanh nổi bật nhảy múa trên nền đen của màn hình khóa. Điện thoại không ngừng rung giật dữ dội, di chuyển từng milimet trên mặt bàn gỗ trơn trượt vì dính dầu nến. Tần số rung động mạnh mẽ của thiết bị điện tử tạo ra một trường sóng vô hình lan tỏa khắp bề mặt chiếc bàn gỗ hẹp.
Chính lúc này, một hiện tượng kỳ lạ xảy ra.
Ngọn lửa màu xanh lục trên đỉnh cây nến trắng đột ngột chao đảo dữ dội.
Làn sóng điện từ cùng ánh sáng kỹ thuật số từ chiếc máy điện thoại va chạm chan chát với vùng năng lượng u ám bao quanh nghi thức bói gương. Ngọn lửa nến không còn giữ được hình dáng búp sen ma quái nữa mà bắt đầu co giật, uốn éo thành những vệt sáng méo mó, nổ lách tách từng tiếng nhỏ như hạt muối rơi vào chảo gang.
Tàn nến trắng chảy tràn lan xuống mặt đĩa sứ, từng giọt chất lỏng đông đặc lại vội vã. Ngọn lửa xanh bị kéo dẹt sang một bên, khói đen bốc lên nghi ngút mang theo mùi khét lẹt nồng nặc của mỡ động vật ôi thiu.
Sự giao thoa bất ngờ giữa hai luồng năng lượng - một bên là sóng viễn thông của trần thế thực tại, một bên là kết giới tà thuật được dựng nên từ máu và gương soi - tạo ra một vết rạn nứt vô hình ngay giữa khoảng không gian chật hẹp của căn phòng trọ.
Bóng đen khổng lồ bên trong lòng gương bỗng phát ra một tiếng gầm gừ giận dữ.
Nó run rẩy co rúm lại trước ánh sáng điện tử chói lòa đang hắt lên bề mặt kính. Bề mặt gương vốn dính dấp bùn lầy đen ngòm bỗng xuất hiện những đường vân phát sáng li ti, tựa hồ một mạng nhện bạc đang giăng ra chống chọi lại sự xâm nhập của luồng sóng vô tuyến. Tiếng rít vô thanh trong đầu tôi bỗng nghẽn lại, đứt đoạn thành từng tiếng rè rè khó chịu như một chiếc đài radio mất sóng.
Người đàn bà năm mươi hai tuổi trước mặt tôi rú lên một tràng đau đớn.
Cánh tay khẳng khiu của ả run rẩy bần bật, những đường gân đen nhánh nổi phồng trên mu bàn tay co giật liên hồi. Ánh sáng từ màn hình điện thoại rọi thẳng vào nửa bên mặt gầy guộc của ả, làm lộ rõ từng mảng thịt thối rữa đang bốc khói xám. Ả lấy tay trái che ngang trán, hàm răng xỉn vàng vấy máu va vào nhau lập cập, phát ra những âm thanh sợ hãi.
- Tắt... tắt nó đi! - Tiếng ả thét lên the thé, vỡ vụn giữa không trung - Tắt cái thứ đó đi! Máu... máu của tao... linh hồn của tao...
Ả gào thét nhưng mười đầu ngón tay phải đang bóp cổ tôi đã mất đi phần lớn lực đạo tàn bạo ban nãy.
Sự gián đoạn bất ngờ của nghi thức đã làm xáo trộn luồng tà khí đang thao túng cơ thể tôi. Sợi xích vô hình trói chặt hai vai và hai bắp chân tôi bỗng chốc buông lỏng một mắt xích. Một luồng hơi ấm mỏng manh từ lồng ngực bắt đầu lan tỏa ngược xuống các đầu ngón tay đang tê dại.
Tôi cảm nhận lại được mười đầu ngón tay của chính mình.
Cảm giác đau đớn dữ dội quay trở lại, không còn là sự tê liệt êm ái chết chóc ban nãy nữa. Mỗi thớ thịt trên cổ tôi rát bỏng như bị tẩm ớt bột, nhưng chính nỗi đau đớn xác thịt trần trụi ấy đã kéo ý thức tôi bật ngược trở lại từ bờ vực hôn mê.
Tôi muốn sống. Bản năng sinh tồn nguyên thủy nhất của một con người hai mươi hai tuổi bùng lên mãnh liệt trong từng mạch máu đang đập loạn nhịp.
Chiếc điện thoại trên bàn vẫn tiếp tục rung giật từng hồi. Ánh sáng xanh lét vẫn chớp nháy điên cuồng.
Rè... rè... ting... ting...
Tiếng chuông gọi điện thoại Zalo bất ngờ réo vang. Màn hình chuyển sang giao diện cuộc gọi đến. Khuôn mặt của Khải - ảnh đại diện chụp chung với tôi trong chuyến đi Đà Lạt năm ngoái - hiện rõ trên màn hình cảm ứng, sáng bừng lên giữa vũng sáp nến chảy tràn.
Nhưng ngay giây phút ấy, một cảnh tượng rùng rợn khác lại ập vào mắt tôi.
Giao diện cuộc gọi của Khải bỗng nhiên giật giật từng cơn. Hình ảnh nụ cười hiền lành của anh trên màn hình bắt đầu bị nhiễu sóng kỹ thuật số, vỡ vụn thành từng mảng pixel màu đỏ quạch. Những vệt sọc ngang sọc dọc chạy qua mặt gương cảm ứng, xé rách bức ảnh thành nhiều mảnh vụn.
Tên người gọi "KHẢI" trên thanh tiêu đề bị một bàn tay vô hình xóa đi trong chớp mắt.
Thay vào đó, những con chữ màu đỏ tươi như máu bắt đầu hiện ra từng nét một, bò lổm ngổm trên màn hình cảm ứng như đàn giòi bọ lúc nhúc.
Không có cuộc gọi nào từ Khải cả. Những tin nhắn xin lỗi hay van nài ban nãy cũng biến mất không một dấu vết. Toàn bộ những thông báo từ thế giới bên ngoài đã bị một thế lực tà ác bẻ cong, mượn sóng điện từ để gửi đến một thông điệp chết chóc khác.
Trên màn hình điện thoại rực sáng, một dòng chữ duy nhất hiện lên to tướng, đỏ lòm, rung bần bật theo từng nhịp thở của căn phòng:
"ĐỪNG NHÌN VÀO GƯƠNG NỮA, THỨ ĐÓ ĐÂU PHẢI LÀ EM ĐÂU!"
Dòng chữ đỏ thẫm ấy như một gáo nước lạnh buốt tạt thẳng vào gáy tôi, làm toàn thân tôi dựng ngược lông tơ.
Thứ đó đâu phải là tôi!
Người đàn bà năm mươi hai tuổi này mang khuôn mặt của tôi, mang vết sẹo của tôi, mang những nếp nhăn và sự tuyệt vọng của tôi trong ba mươi năm nữa. Nhưng ả thực chất là gì? Ả là một cái bẫy, một hình nhân thế mạng được tạo ra bởi linh hồn oan khuất bị chôn vùi dưới nền đất căn phòng trọ số bốn này. Oan hồn ấy muốn tôi tin rằng đó là tương lai không thể tránh khỏi của mình, muốn tôi tuyệt vọng buông xuôi để ả dễ bề chiếm đoạt thể xác thanh xuân còn nguyên vẹn này.
Tôi đâu việc gì phải chết vì một tương lai giả mạo!
Sự thật vừa hé lộ giáng một đòn sấm sét vào tâm trí tôi. Nỗi sợ hãi tột cùng bỗng chốc biến chuyển thành một cơn giận dữ điên cuồng. Sự phẫn uất bị dồn nén suốt nhiều tiếng đồng hồ - từ nỗi đau bị Khải phản bội, sự cô đơn cùng cực trong căn phòng trọ tồi tàn, cho đến nỗi nhục nhã khi bị một bóng ma giam cầm dày vò - đồng loạt bùng nổ trong lồng ngực tôi như một ngọn núi lửa trào dâng dung nham.
Người đàn bà năm mươi hai tuổi nhận ra sự thức tỉnh trong mắt tôi. Ả gầm lên một tiếng man dại, hàm răng vấy máu nghiến chặt lại, dồn hết chút tàn lực còn sót lại định bóp nát cổ họng tôi một lần nữa.
- Chết đi! - Tiếng ả rú rít the thé, chát chúa như mảnh sành cào trên mặt kính - Mày phải chết ở đây! Mày phải thay thế tao!
Móng tay ả lại ấn mạnh vào vết thương hở trên cổ tôi, máu tươi lại ứa ra xối xả. Nhưng lần này, tôi đã lấy lại được quyền làm chủ thân xác của mình.
Bàn tay phải của tôi, vốn đang buông thõng tê dại bên mép đùi, bỗng cử động được.
Từng ngón tay tôi co lại, siết chặt thành một nắm đấm. Những đường gân xanh trên mu bàn tay tôi nổi cộm lên, run rẩy vì phải chống lại lực cản nặng nề của luồng âm khí đang bao vây quanh ghế. Tôi cắn chặt môi đến mức bật máu, lấy vị tanh nồng mằn mặn nơi đầu lưỡi làm động lực để ép cơ bắp phải hoạt động.
Tôi không thể chết ở đây. Tôi không thể để bản thân mục rữa trong góc phòng trọ ẩm thấp này như một kẻ vô danh vô tính.
Bằng tất cả sức tàn còn lại của tuổi hai mươi hai, tôi vung mạnh cánh tay phải lên.
Những ngón tay của tôi quờ quạng trên mặt bàn gỗ trơn trượt, gạt phăng đĩa sứ đựng vỏ táo thâm đen sang một bên. Chiếc đĩa rơi xuống nền gạch tàu, vỡ tan tành thành từng mảnh gốm sắc nhọn với một tiếng "choang" chói tai. Mảnh vỡ gốm văng tung tóe, cắm phập vào bắp chân người đàn bà khiến ả giật mình lùi lại nửa bước.
Ánh sáng từ màn hình điện thoại rọi thẳng vào một vật kim loại nằm trơ trọi bên cạnh vũng nến chảy.
Đó là chân nến bằng sắt gỉ sét, nặng trịch và lạnh ngắt, nơi ngọn nến trắng đang co giật từng cơn sắp tàn lụi.
Các đầu ngón tay tôi chạm vào thanh sắt lạnh toát. Cảm giác kim loại thô ráp cứa vào da thịt truyền cho tôi một luồng xung lực mãnh liệt. Toàn bộ cơ thể tôi thoát khỏi trạng thái đông cứng hoàn toàn, dây thần kinh vận động bùng nổ dữ dội dưới sự kích hoạt của bản năng sinh tồn điên cuồng.
Tôi bặm môi, nắm chặt lấy thân chân nến sắt, ngước mắt nhìn thẳng vào khuôn mặt già nua đang biến dạng vì kinh hãi của người đàn bà năm mươi hai tuổi.
Sự trói buộc của cõi âm đã tan vỡ một nửa. Giờ đây, chỉ còn lại cuộc chiến sinh tử bằng xương bằng thịt giữa tôi và bóng ma của sự lừa dối đang hiện hình giữa đêm Tý.