Bùa Năm Ông Đấu Kim Tàm Cổ - Chương 5
Sáng ngày thứ ba, Hùng đến nhà ông Lộc từ sớm, mang theo hộp đồ nghề mộc. Hắn định bụng xem qua tình hình người bệnh rồi mới lên nhà ông Páo làm việc.…
Nội dung chương
Sáng ngày thứ ba, Hùng đến nhà ông Lộc từ sớm, mang theo hộp đồ nghề mộc. Hắn định bụng xem qua tình hình người bệnh rồi mới lên nhà ông Páo làm việc.
Vừa bước vào sân, hắn đã nghe tiếng la hét trong nhà.
- Giữ ông ấy lại! Đừng để ông ấy cào nữa! Trời ơi, máu me đầy tay rồi!
Hùng vội chạy vào. Trong gian giữa, ông Lộc đang trong cơn mê sảng dữ dội. Hai mắt ông trợn trừng vô hồn, hai tay cào cấu điên cuồng xuống nền đất, móng tay đã bật cả máu mà vẫn không ngừng. Miệng ông gào lên những tiếng không rõ nghĩa, lúc thì rên đau, lúc thì lảm nhảm:
- Vàng... vàng dưới nền... đừng lấy... của tao... là của tao... ai cũng không được lấy...
Bà Sen và hai người phu xưởng gỗ đang cố giữ chặt ông lại, nhưng sức người mê sảng mạnh đến kinh người. Thấy Hùng đến, bà Sen như vớ được cọc:
- Cậu Hùng! Cậu đến rồi! Ông nhà tôi từ nửa đêm đến giờ cứ thế này, không ai cản nổi. Cậu xem giúp tôi, ông ấy bị làm sao thế?
Hùng bước lại gần, đặt tay lên trán ông Lộc: nóng hầm hập, sốt cao. Hắn vén áo ông ta lên: những vệt gồ dưới da bụng đang bò loạn xạ, nhanh hơn hôm qua rất nhiều. Trùng độc đang quậy phá dữ dội, có lẽ vì đêm qua hắn đã dùng bùa trấn áp, chúng đang phản ứng.
- Bà để cháu xem nền nhà một chút.
Hùng cúi xuống, nhìn chỗ nền đất mà ông Lộc vừa cào. Nền đất nện đã bị cào thành một hố nông, đất văng tung tóe. Hắn dùng đốt ngón tay gõ nhẹ xuống nền, từng chỗ một, tai lắng nghe.
Cộc... cộc... cộc...
Tiếng gõ ở hầu hết các chỗ đều đặc, trầm. Nhưng khi gõ đến một khoảng nền rộng chừng hai thước vuông ở góc nhà, gần chân giường, tiếng gõ bỗng vang lên khác hẳn: bộp... bộp... rỗng.
Tim Hùng đập mạnh. Dưới nền nhà này, đúng là có một khoang rỗng. Ông Lộc không mê sảng vô cớ. Trong cơn mê, khi ý thức không còn kiểm soát, người ta thường nói ra điều mình giấu kỹ nhất.
Vàng dưới nền. Ông Lộc giấu vàng dưới nền nhà.
- Cậu... cậu gõ gì thế? - bà Sen run run hỏi.
- Không có gì đâu bà. Nền nhà hơi lún thôi. - Hùng đứng dậy, cố giữ vẻ bình tĩnh - Bà cho người lấp lại chỗ này đi, để ông cào nữa thì nhiễm trùng tay.
Nhưng trong lòng hắn, một câu hỏi lớn đang hình thành: ông Lộc giấu vàng dưới nền nhà để làm gì? Một tay buôn gỗ giàu có, tại sao phải giấu vàng trong nền đất như kẻ trộm? Và số vàng ấy, có liên quan gì đến chuyện ông ta sang biên giới ba tháng trước, rồi về đổ bệnh?
Hùng nhớ lại lời bà Sen kể hôm trước: ông Lộc say rượu lảm nhảm "tao không cố ý lừa nó". Lừa ai? Lừa cô gái người Miêu tên A Lử? Và số vàng giấu dưới nền, có phải là tiền... quỵt của người ta?
Hắn không dám nghĩ tiếp. Hắn giúp mọi người giữ chặt ông Lộc, rồi lấy trong túi ra một lá bùa, đốt thành tro, hòa vào chén nước, cho ông Lộc uống. Đó chỉ là bùa an thần thông thường, không có tác dụng với cổ độc, nhưng ít nhất cũng giúp người bệnh bớt vật vã.
Quả nhiên, một lúc sau, ông Lộc dần dần yên lại, thiếp đi trong mệt mỏi. Hai bàn tay ông vẫn nắm chặt, móng tay đầy đất và máu khô.
Bà Sen ngồi phịch xuống ghế, thở dốc. Bà nhìn chồng, rồi nhìn Hùng, nước mắt lại trào ra.
- Cậu Hùng ơi...
- Bà cứ nói.
- Tôi biết, chuyện nhà tôi không đơn giản. Người ta đồn ầm lên là ông nhà tôi bị bỏ bùa, là quả báo. Tôi... tôi cũng nghe phong thanh chuyện ông ấy bên kia biên giới. - bà Sen lau nước mắt, giọng nghẹn ngào - Nhưng cậu ơi, dù ông ấy có tội gì, thì cũng là chồng tôi, là cha của hai đứa con tôi. Tôi van cậu, cậu cứu ông ấy. Bằng mọi giá. Cậu cần gì, tôi lo. Tiền bạc, tôi không tiếc. Chỉ cần ông ấy sống.
Bà nói rồi lại định quỳ xuống. Hùng vội đỡ bà dậy.
- Bà đừng thế. Cháu đã nhận lời thì sẽ cố hết sức. Nhưng cháu nói thật với bà: bệnh của ông, cháu cần tìm hiểu thêm. Cháu cần gặp một người am hiểu về thứ này.
- Ai hả cậu? Cậu nói đi, tôi cho người đi mời ngay.
- Cụ Giàng A Phừ, già làng người Mông.
Bà Sen gật đầu lia lịa, lập tức sai người phu chạy đi mời cụ Phừ. Trong lúc chờ đợi, Hùng ra sân đứng cho thoáng. Hắn nhìn xuống nền đất dưới chân, nghĩ đến khoang rỗng dưới nền nhà ông Lộc.
Hắn là thợ mộc, hắn hiểu kết cấu nhà cửa. Một khoang rỗng dưới nền nhà đất nện, rộng chừng hai thước vuông, không phải tự nhiên mà có. Ai đó đã đào nó lên, đặt thứ gì đó xuống, rồi lấp lại. Công việc đòi hỏi bí mật, làm trong đêm, không cho ai biết. Đất nện lại cẩn thận đến mức nếu không gõ thử, không ai phát hiện ra.
Vàng. Ông Lộc giấu vàng.
Nhưng tại sao một người giàu có chính đáng lại phải giấu vàng như thế? Trừ khi... số vàng ấy không chính đáng. Trừ khi đó là số vàng ông ta quỵt của người khác, không dám để ai biết, kể cả vợ. Kể cả bà Sen, người đầu ấp tay gối mấy chục năm, cũng không hề hay biết chồng mình giấu một kho vàng ngay dưới nền nhà.
Hùng rùng mình. Hắn nhớ đến câu chuyện bà chủ quán nước kể: ông Lộc quỵt tiền gỗ của người ta, lừa tình con gái nhà người ta. Nếu đúng thế, thì số vàng dưới nền nhà này, rất có thể chính là tiền công thêu mà ông ta đã quỵt của mẹ con người Miêu. Tiền mồ hôi nước mắt của người ta, bị quỵt, rồi giấu dưới nền nhà như giấu một cái xác.
Còn người bị quỵt, thì uất hận đến mức nhờ vu sư hạ cổ độc giết người.
Nhân quả. Hai chữ ấy bỗng hiện lên trong đầu Hùng, nặng như đá tảng. Hắn cứu ông Lộc, là đang cứu một kẻ có tội. Nhưng không cứu, thì hắn lại thấy mình có tội với lương tâm. Tiến thoái lưỡng nan, đúng như lời cụ Phừ sắp nói với hắn: đụng vào nhân quả của người ta, gánh không nổi thì lo hậu sự sớm.
- Cậu Hùng, cậu vào đây một lát.
Bà Sen gọi hắn vào nhà. Bà đóng cửa lại, nhìn quanh không có ai rồi mới thì thầm:
- Cậu ơi, có chuyện này tôi chưa kể với cậu. Ba tháng trước, trước khi ông nhà tôi đổ bệnh, có một lần ông ấy đi nhậu về say khướt. Nửa đêm, tôi nghe ông ấy khóc trong mơ. Ông ấy cứ lặp đi lặp lại: "A Lử ơi, tha cho anh... anh không cố ý... anh bị ép..." Tôi lay ông ấy dậy hỏi A Lử là ai, ông ấy tỉnh rượu, mặt tái mét, rồi từ đó không bao giờ nhắc đến cái tên ấy nữa.
- A Lử... - Hùng lẩm bẩm - Bà có biết đó là ai không?
- Tôi không biết. Nhưng tôi đoán, đó là con bé người Miêu mà người ta đồn. - bà Sen cúi đầu, giọng đầy đau khổ - Cậu ơi, tôi làm vợ ông ấy mấy chục năm, tôi biết tính ông ấy. Ông ấy tham tiền, háo sắc, nhưng bản chất không phải kẻ ác. Chắc là... chắc là có chuyện gì đó, ông ấy bị ép, bị dụ, rồi lỡ làm điều có lỗi với người ta. Cậu... cậu đừng vì thế mà bỏ mặc ông ấy.
Hùng nhìn bà Sen, lòng ngổn ngang. Hắn không biết nên tin vào đâu nữa. Một bên là người vợ đau khổ van xin, một bên là cô gái người Miêu bị lừa tình lừa tiền đến mức phải nhờ chị hạ cổ độc trả thù. Ai đúng ai sai? Và hắn, kẻ đứng giữa, phải chọn bên nào?
Hắn đang định nói gì đó thì nghe tiếng gậy chống gõ cộc cộc ngoài cổng. Cụ Giàng A Phừ đã đến, lưng còng, râu tóc bạc phơ, đôi mắt sáng quắc nhìn thẳng vào Hùng như đã biết trước mọi chuyện. Sau lưng cụ, hai người phu xưởng gỗ đứng nép sang một bên, vẻ mặt kính nể. Cả vùng biên này, ai cũng biết cụ Phừ là người duy nhất dám nói chuyện với cả hai phía: dân chợ và người bản Miêu bên kia biên giới.
Nhưng chuyện cụ Phừ đến, và những gì cụ nói với Hùng trong căn nhà ấy, lại là một câu chuyện khác, bắt đầu cho một bước ngoặt mà Hùng không thể ngờ tới.
Bà Sen tiễn Hùng ra cổng khi trời đã về chiều. Bà nắm chặt tay hắn, ánh mắt van lơn đến tội nghiệp:
- Cậu Hùng, tôi nói lại một lần nữa. Bằng mọi giá, cậu cứu ông nhà tôi. Tôi biết chuyện này nguy hiểm, dính đến... người ta. Nhưng ngoài cậu ra, tôi không biết trông vào ai nữa. Cậu mà bỏ, nhà tôi... nhà tôi tan nát mất.
Hùng nhìn bà già gầy gò trước mặt, lòng nặng trĩu. Hắn gật đầu, không nói gì, quay bước đi. Trong đầu hắn vẫn vang vọng câu chuyện về cái tên A Lử, về người con gái người Miêu nào đó đã khiến ông Lộc khóc trong mơ. Hắn có linh cảm, cái tên ấy sẽ còn ám ảnh hắn dài dài, như tiếng chuông đồng vẫn đeo bám hắn từ hôm đặt chân đến chợ này.
Phía sau lưng, bà Sen vẫn đứng ở cổng nhìn theo, như nhìn theo chiếc phao cứu sinh cuối cùng của cả gia đình.
Và Hùng biết, từ giây phút này, hắn đã không còn đường lui nữa rồi.
Hắn bước đi trên con đường đất về nhà trọ, hoàng hôn đỏ rực phía sau dãy núi đá vôi. Trong túi áo, cây kim bạc của cụ Phừ nặng trĩu. Trong đầu, tiếng chuông đồng vẫn vang vọng. Hắn không biết ngày mai sẽ ra sao, chỉ biết một điều: hắn đã chọn con đường của mình, và sẽ đi đến cùng.
---