Bức Chân Dung Cô Mía - Chương 23: Vết máu đồng huyết
Chốt cửa sắt bằng đồng thau rung lên từng hồi bần bật, kéo theo tiếng kim loại cọ xát ken két rợn óc. Thành ghì chặt cán bay cạo sơn trong tay, khớp ngón…
Nội dung chương
Chốt cửa sắt bằng đồng thau rung lên từng hồi bần bật, kéo theo tiếng kim loại cọ xát ken két rợn óc.
Thành ghì chặt cán bay cạo sơn trong tay, khớp ngón tay trắng bệch vì dùng lực. Anh lùi lại nửa bước, lưng áp sát vào vách thùng xe bằng gỗ dầu. Mùi xăng thơm pha lẫn dầu chuối bốc lên hăng hắc từ chiếc khay kim loại để trên bàn, xộc thẳng vào cánh mũi, nhưng vẫn không lấn át nổi mùi hôi nồng nặc đang luồn qua khe cửa. Thứ mùi mật mía lên men thiu thối quánh lại trong cổ họng, tanh tưởi như thể mớ xác súc vật chết sình dưới chân cầu chữ Y mùa triều cường.
Cánh cửa hông bật mở đánh rầm một tiếng. Gió đêm từ con hẻm cụt thốc vào, cuốn theo vài hạt mưa phùn lạnh buốt tạt thẳng vào mặt Thành.
Gã họ Lý đứng lù lù giữa khung cửa. Bộ áo sơ mi lụa xám dính bết vào ngực vì nước mưa, gương mặt bủng beo xám ngoét không còn chút sắc máu. Đôi mắt ti hí của gã nhìn trừng trừng vào lưỡi bay sắt đang chĩa về phía trước, rồi dời sang mảng màu son chu sa trên tà áo bức chân dung Cô Mía.
Thầy Thành quả nhiên là tay thợ có mắt nhìn,
gã họ Lý cất giọng khàn đặc, bước hẳn vào trong gian xưởng rồi đá gót chân cài chốt cửa lại.
Có điều, người biết quá nhiều chuyện trong hẻm Chợ Lớn này thường không thọ.
Thành không hạ lưỡi bay xuống. Anh đứng chắn trước mặt cỗ xe, giọng đanh lại:
Cút ra ngoài. Cỗ xe này sẽ không đi đâu hết, và chuyện bẩn thỉu của nhà họ Lý các người cũng tới lúc dừng lại rồi.
Gã họ Lý khẽ nhếch mép, nụ cười méo xệch làm những nếp nhăn quanh khóe miệng gã giật giật. Gã không thèm nhìn cọc tiền polyme dính máu vẫn đang chảy mật nhớp nhúa trên bàn kính. Ánh mắt gã dán chặt vào tấm biển hiệu bằng gỗ dầu nằm ngay mặt tiền cỗ máy ép, nơi gương mặt của Lý Lệ Linh đang mở to đôi mắt nâu sẫm nhìn trừng trừng vào bóng tối.
Thầy tưởng tôi vừa bước chân ra đầu hẻm thật sao?"
Gã họ Lý hạ giọng, từng bước tiến lại gần.
Tôi đứng ngoài cửa sổ nãy giờ. Thấy thầy cạy từng mối nối, lột từng sợi chỉ bùa, tôi biết thầy không còn là kẻ có thể dùng tiền để nói chuyện nữa rồi. Lão gia dặn dò, hễ đứa nào muốn phá hỏng chuyện đại sự đêm trừ tịch thì không cần giữ lại làm gì.
Lý Chấn Phong sai anh quay lại cướp cỗ xe?
Thành hỏi dồn, hai mắt gườm gườm theo dõi từng cử động của đối phương.
Không cần đến chiếc xe cồng kềnh này đâu,
gã họ Lý cười khằng khặc, bàn tay gã thọc sâu vào túi áo khoác dạ đen, rút ra một chiếc xà bén nhỏ bằng thép tôi sáng loáng.
Lão gia chỉ cần tấm biển gỗ mang vía con bé Lệ Linh. Có nó, mang về căn biệt phủ bên bến Phú Định, kết hợp với đứa cháu đời thứ tư là xong đại cuộc. Mạng của thầy, lẫn cái xưởng vẽ rách nát này, lát nữa tôi châm một mồi lửa là xong.
Vừa dứt lời, gã lao vút tới. Thân hình to béo của gã di chuyển nhanh bất ngờ, chiếc xà bén bổ thẳng xuống bả vai Thành.
Thành nghiêng người né tránh trong gang tấc. Mũi thép xé rách lớp áo sơ mi bạc màu của anh, cắm phập vào thành gỗ cỗ xe, bật ra những dăm gỗ khô khốc. Cú va chạm mạnh làm chiếc đèn huỳnh quang treo trên trần đung đưa dữ dội, ánh sáng trắng chao đảo hắt lên bốn bức tường những bóng đen méo mó.
Thành vung chiếc bay cạo sơn quẹt ngang mặt đối phương. Lưỡi thép mỏng rạch một đường sát gò má gã họ Lý, làm trầy xước một vệt da mỏng. Gã họ Lý rít lên đau đớn, lùi lại nửa bước rồi lập tức vung tay trái đấm mạnh vào mạng sườn Thành.
Cú đấm trúng đích khiến Thành ngã chúi về phía trước, lồng ngực quặn thắt lại vì nghẹt thở. Cơn đau buốt chạy dọc sống lưng, nhưng bản năng mách bảo anh không được phép buông lơi. Anh thấy gã họ Lý giơ chiếc xà bén lên, nhắm thẳng vào các chốt mộng giữ tấm biển hiệu bằng gỗ dầu trên thân xe. Mũi thép cắm sâu vào khe gỗ, cạy mạnh một tiếng
rắc.
. Tấm biển mang hình vẽ Cô Mía rung bần bật, lớp keo dán da trâu bốn mươi năm trước bắt đầu rạn nứt.
Đừng hòng đụng vào nó!
Thành gầm lên một tiếng xé họng. Bỏ mặc cơn đau buốt ở sườn, anh chồm dậy, phóng tới ôm chầm lấy thân hình gã họ Lý. Hai người vật lộn ngã nhào xuống sàn xi măng.
Khay xăng thơm bị chân Thành đá trúng, đổ lênh láng khắp mặt sàn. Mùi dung môi hòa lẫn với mùi ẩm mốc của xưởng vẽ bốc lên cay xè mắt. Tấm biển hiệu bằng gỗ dầu sau cú cạy thô bạo của gã họ Lý đã lỏng hẳn ra khỏi khung xe, rơi cạch xuống mặt đất ngay giữa hai người.
Thành nhanh tay nhoài người tới, hai tay ôm ghì lấy tấm biển gỗ vào ngực. Bề mặt gỗ mát lạnh, lớp sơn dầu Bạch Tuyết ráp ráo cọ sát vào da thịt anh. Gương mặt thiếu nữ vẽ trên gỗ dán sát vào cằm anh, nụ cười rách toạc hình như đang dồn hết oán hận trĩu nặng vào thân thể người thợ phục chế.
Buông ra! Thằng chó chết này!
Gã họ Lý gầm rú điên cuồng. Gã chồm lên người Thành, một bàn tay hộ pháp bóp nghẹt lấy cổ họng anh, bàn tay kia túm lấy mép trên của tấm biển gỗ giật mạnh. Móng tay của gã cào rách toạc lớp da cổ của Thành, chẹn chặt khí quản khiến mắt anh hoa lên, bóng tối bắt đầu bao phủ lấy tầm nhìn.
Thành vùng vẫy dữ dội. Lồng ngực anh thắt nghẽn, phổi như muốn nổ tung vì thiếu dưỡng khí. Trong cơn quẫn bách tột cùng, hai tay anh vẫn siết chặt lấy tấm gỗ dầu, không buông lơi dù chỉ một phân. Anh cảm nhận được từng đường vân gỗ, từng vệt chu sa và sợi tóc oan khuất của Lệ Linh đang dán chặt vào da thịt mình qua lớp áo mỏng. Người con gái ấy đã bị dòng họ này giết hại, nghiền nát thân xác rồi cầm tù suốt bốn thập kỷ. Nếu đêm nay tấm biển này rơi vào tay chúng một lần nữa, tấn bi kịch kinh tởm kia sẽ lại tái diễn trên một thân xác vô tội khác.
Lòng căm hận bùng lên lấn át cả nỗi sợ chết.
Thành co hai chân lại, dùng hết phần tàn lực còn sót lại đạp mạnh vào bụng dưới của gã họ Lý.
Cú đạp bất ngờ trúng ngay chỗ hiểm khiến gã đàn ông hự lên một tiếng nghẹn ngào, bàn tay đang bóp cổ Thành buông lỏng ra. Thân hình nặng nề của gã mất đà, ngã ngửa về phía sau.
Nền xi măng trơn trượt vì xăng thơm loang lổ làm gã không gượng lại được. Lưng gã đập mạnh vào bộ khung sắt rỉ sét của cỗ máy ép mía đặt phía sau.
Keng!
Tiếng kim loại va đập vang lên khô khốc. Toàn bộ cỗ xe rung chuyển dữ dội. Chiếc đèn dầu lạc treo lủng lẳng trên sườn xe rơi xuống vỡ tan tành, dầu trút ra sàn nhưng may mắn chưa bắt lửa.
Thành nằm rạp dưới đất, vừa ho sặc sụa vừa hít lấy hít để từng ngụm không khí lạnh buốt. Anh vội vã lùi lại góc tường, hai cánh tay vẫn ôm chặt tấm biển gỗ dầu trước ngực như một tấm khiên che chắn tính mạng.
Gã họ Lý gượng dậy, đôi mắt đỏ ngầu vằn lên những tia máu hung hãn. Gã chống tay vào thanh giằng bằng thép của cối xay mía để lấy điểm tựa đứng lên.
Mày muốn chết chung với con ma này đúng không? Tao chém chết mày!
Gã nghiến răng trét lại từng chữ, tay phải quờ quạng túm lấy thanh tay quay bằng gang gắn liền với trục bánh đà của cối xay.
Ngay tại thời điểm bàn tay thô kệch của gã siết chặt lấy tay quay, một hiện tượng dị thường xảy ra.
Cỗ máy ép mía vốn đã rỉ sét bốn mươi năm, không hề cắm điện, không có người quay trục, bỗng nhiên rung lên bần bật. Từ sâu trong những khớp bánh răng gang đặc phát ra tiếng rít chói tai của kim loại cọ xát vào nhau, như thể có một lực kéo vô hình từ đáy sâu lòng đất đang nghiến chặt lấy bộ truyền động.
Rắc! Cọt kẹt... cọt kẹt...
Cần tay quay bằng gang nặng hàng chục ký tự động giật lùi về phía sau với một tốc độ kinh hoàng.
Lực giật mạnh đến mức bẻ ngoặt cổ tay của gã họ Lý sang một góc độ quái dị. Gã hét lên một tiếng thảm thiết, nhưng trước khi gã kịp rút tay về, trục ép gang đặc gồm ba ống lăn có khía rãnh sâu hoắm bên trong thùng máy bỗng quay tít mù.
Bộ bánh răng nghiến lấy bàn tay gã.
Rôm rốp!
Đó là âm thanh ghê rợn của xương ngón tay bị nghiền nát dưới hàng tấn áp lực của trục gang. Các đốt ngón tay của gã họ Lý bị cuốn phăng vào khe hẹp giữa hai quả lô gang lạnh ngắt, nơi bốn mươi năm trước từng nghiền nát hàng vạn khúc mía và cả thân xác thiếu nữ mười tám tuổi.
Á a a a! Tay tao! Cứu... cứu tao!
Gã họ Lý quỳ sụp xuống sàn, toàn thân co giật dữ dội. Cơn đau đớn tột cùng làm mặt gã biến dạng hoàn toàn, nước dãi và mồ hôi thi nhau tuôn trào trên gương mặt bủng beo. Gã dùng tay trái cố gắng đấm thùm thụp vào thùng máy, cố kéo bàn tay phải đang bị kẹp chặt ra ngoài, nhưng càng giãy giụa thì trục ép càng siết mạnh hơn.
Thịt da bị băm nát, máu tươi bắt đầu xối xả tuôn ra từ khe hở của cối xay gang.
Dòng máu đỏ thẫm đặc quánh chảy tràn qua rãnh thoát nước mía, nhỏ tong tỏng xuống chiếc ca nhôm rỉ sét bên dưới. Mùi máu tươi tanh tưởi bốc lên ngùn ngụt, lấn át hoàn toàn mùi xăng thơm và mùi bã mía thiu thối trong căn phòng.
Một tiếng giật cực mạnh của trục bánh đà lại vang lên. Cả cỗ máy chồm lên phía trước nửa tấc.
Lực kéo khủng khiếp bẻ gãy rời hai ngón tay trỏ và ngón giữa của gã họ Lý. Máu từ vết thương đứt lìa bắn tung tóe lên không trung thành một vệt dài hình cánh cung.
Thành trừng lớn hai mắt, toàn thân đông cứng lại vì kinh hoàng.
Những tia máu tươi đỏ lòm bắn thẳng qua khoảng không gian chật hẹp, rải đều lên bề mặt tấm biển gỗ dầu mà anh đang ôm chặt trước ngực.
Từng giọt máu ấm nóng văng trúng bức chân dung.
Một giọt máu rơi trúng gò má trắng bệch của Cô Mía, trượt dài xuống khóe miệng méo mó.
Và hai giọt máu tươi đậm đặc nhất, đỏ thẫm như huyết ngọc, bắn trúng hồng tâm đôi mắt nâu sẫm của Lý Lệ Linh.
Máu đồng huyết.
Máu của một kẻ mang cùng dòng máu họ Lý, cùng huyết thống với Lý Chấn Phong và chính Lệ Linh.
Ngay khi giọt máu tươi vừa chạm vào lớp sơn dầu Bạch Tuyết trên khóe mắt bức tranh, một tiếng xèo xèo ghê rợn vang lên như thể kim loại nung đỏ vừa nhúng vào nước lạnh. Vết máu không hề chảy tràn hay khô đi, mà nhanh chóng bị thớ gỗ dầu hút trọn vào bên trong.
Màu nâu sẫm vô hồn của đôi mắt được vẽ bằng cọ lông chồn bỗng nhiên rực sáng lên một màu đỏ thắm của máu tươi.
Gã họ Lý nằm vật ra sàn xi măng, tay ôm lấy cùi tay cụt ngủn đang phun máu xối xả, miệng sùi bọt mép ú ớ không thành tiếng. Gã nhìn về phía tấm biển gỗ trên tay Thành, trong đôi mắt đục ngầu của kẻ thủ ác lúc này chỉ còn lại sự khiếp đảm tột độ.
Nó... nó uống máu rồi..."
Gã thều thào qua kẽ răng run rẩy, cả người co quắp lại trên vũng máu của chính mình.
Huyết tế... kích hoạt rồi... Lão gia ơi...
Thành cúi nhìn tấm biển hiệu áp chặt vào lồng ngực mình.
Anh cảm nhận rõ rệt tấm gỗ dầu bỗng nhiên nóng rực lên như một hòn than hồng vừa gắp ra khỏi lò lửa. Dưới lớp sơn lót trắng, những đường vân gỗ tự nhiên bắt đầu phập phồng run rẩy theo từng nhịp đập, như thể một trái tim thật sự đang bắt đầu co bóp sau bốn mươi năm ngừng thở.
Những nét vẽ bùa chú chu sa dán tóc người giấu kín bên trong khe gỗ rạn nứt phát ra những tiếng nổ tanh tách lách tách.
Tiếng máy ép mía rỉ sét ngừng quay, trả lại sự tĩnh lặng chết chóc cho gian xưởng vắng. Nhưng sự im lặng này còn đáng sợ hơn ngàn vạn tiếng ồn cơ khí.
Từ sâu trong thớ gỗ của tấm biển hiệu, một tiếng thở dài não nề, lạnh toát buốt tận tủy sống bỗng vang lên bên tai Thành. Nụ cười rách toạc trên gương mặt Cô Mía khẽ nhếch cao hơn một chút, để lộ ra hàm răng trắng muốt đang rỉ ra từng dòng huyết lệ đỏ ngầu.
Cơ chế tà thuật phong ấn linh hồn suốt bốn mươi năm ròng rã, sau khi hấp thụ giọt máu đồng huyết của kẻ truyền thừa họ Lý, đã chính thức bị bẻ gãy hoàn toàn.
Toàn bộ gian xưởng bỗng chốc tối sầm lại khi bóng đèn huỳnh quang trên trần phát ra một tiếng
tạch.
đanh gọn rồi tắt ngấm. Gió từ con hẻm ngoài cửa sổ thốc vào, mang theo tiếng khóc hờ căm hận của một oan hồn vừa thoát khỏi ngục tù tăm tối.